Текст книги "Одиночество страшно вдвоём (СИ)"
Автор книги: Krasia Hoshiko
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Из полусонного оцепенения вырвал едва слышный хриплый голос.
– Я… жива?..
– Да. Теперь всё хорошо.
Она обхватила его руками и замерла.
Комментарий к Эпизод 4. Часть 2. О дасквудских подземельях
¹ имеется в виду Сэмюэль Беккет – французско-ирландский писатель, один из основоположников театра абсурда.
видео-бонус: https://youtu.be/BqgPGcDowvU
========== Эпизод 4. Часть 3. О последствиях ==========
– Умеешь плавать?
– Д-да…
– Супер! – Ханна задыхалась от долгого бега. В глазах застыл ужас. – Так быстрее.
Она подтолкнула Виолу – словно замороженную – к озеру и прыгнула сама. Глоток необычно холодной для летнего дня воды оживил, заставил грести, бороться. Казалось, вот-вот их догонят похожие на ворон чудовища, окружат, сделают то же, что с Дженнифер. Фантом опасности нависал, гнал вперёд. И только оказавшись на вечно влажном помосте на виду у рыбаков они позволили себе ощутить усталость.
Недетское приключение наконец закончилось.
Серый потолок дрожал в лучах тусклой желтоватой лампы. Анна моргнула – видение не исчезло. Тело тяжёлое, словно чужое. Странное место. Странные ощущения. За окном темнело. Капающий звук где-то рядом. На самом деле – везде. Мир качался, плыл, растворялся кругами озёрной глади.
Немного повернув голову, увидела прозрачные трубки. Игла в вене. Капельница?.. Не надо такого добра. Нащупав основание иглы, рванула с несвойственной силой. Почти не больно.
Пол холодил босые ноги и это ощущение – единственное, что поддерживало связь с вращающимся миром. Хлопок ладони по шкафу. Ноги подкашивались. В оконном стекле – слабое дрожащее отражение. Тень в бинтах и с синяками.
Какое из видений настоящее? Озеро или больница? Прошлое и настоящее, сон и реальность – смешанные кусочки разных пазлов.
Обхватила руками плечи, почти не чувствуя боли в правой. Кто она? Виола или Анна?
Шаг. Она больше не одна, но обернуться сил нет. Отнятые от плеч пальцы двоились.
– Анна? – голос женский. Незнакомый. Уверенный.
– На… вер… ное, – дребезжание знакомого, но чужого голоса. Попытки сделать глоток воздуха больше.
– Скрой в памяти всё, что было в подземельях. Воронов нет. Книги той девушки не будет. Мы исправим свою ошибку.
В голосе – то ли предупреждения, то ли угроза. Дасквудская тайна должна остаться скрытой от людей.
Когда она обернулась, в палате не было никого. Только на прикроватной тумбочке поблёскивал крошечный сувенир – белая фигурка единорога.
***
Понадобилось несколько часов, чтобы избавиться от капельницы уже с разрешения врача и, прихрамывая, подойти к окну, отчасти осознавая, что происходило. Ей повезло выжить и даже не сильно пострадать: несколько порезов на груди, рана плеча, как-то повлиявшая на подвижность руки, – она запуталась в медицинских терминах и сдалась после первой попытки разобраться с ещё одним диагнозом, – и отравление чем-то химическим. Всё не так плохо – пыталась убедить себя Анна. Не так. В момент, когда сумасшедший стоял над связанной ней с ножом, не было и мысли, что удастся просто выжить.
Выжила. И даже наконец-то соединила в себе Виолу и Анну. Прошлое принять непросто, но бежать от него больше некуда.
Голова гудела. Анна прислонилась лбом к стеклу. Воспоминания всё ещё обрывочны, а этой истории полно белых пятен. Мотивы преступлений казались абсурдными. Убивать за то, что человек когда-то солгал? Причём в такой ерунде, как дата заключения брака или тема книги? Немыслимо. Либо было что-то ещё, либо Лайнел и все эти его вороны – окончательно свихнувшиеся фанатики, для которых идея превыше логики.
Может, Ханне удалось узнать больше? Интересно, она пришла в себя? Пойти сейчас и проверить Анна не могла – наверняка в палате дежурил Томас или кто-нибудь из дасквудской компании. Может, даже все вместе. Что бы ни говорила Джесси, Анна всегда понимала, что лишняя в этой группе, а две недели разговоров в интернете – даже довольно приятных – не могли превратить их в друзей. Оказавшись там среди остальных ребят, она бы сразу почувствовала себя чужой.
Анна прошла к кровати, придерживаясь за все попадающиеся на пути предметы. Села – боль в ноге притупилась. Она впервые внимательно взглянула на тумбочку, почесала висок, в недоумении изучая вещи на ней. Фигурка единорога – напоминание и предупреждение, заявление о неразглашении секрета неофициальных битв дасквудских тайных обществ. Правда, возникал вопрос, как быть с ребятами, если они теперь тоже в курсе – а в этом Анна почти не сомневалась – истории с воронами, единорогами и сомнительной мифологией. Но откуда здесь взялся плюшевый котёнок, отдалённо напоминавший Шеда в молодые годы? Пока она приходила в себя, в палату заходил кто-то ещё? Анна потянулась за игрушкой, надеясь рассмотреть лучше и найти подсказку, – кто её оставил и зачем?
Дверь едва слышно скрипнула, заставив вздрогнуть и замереть с протянутой в сторону тумбочки рукой. Страх, что всё не закончилось, что сейчас к ней зайдёт Лайнел или кто-то подобный, выливался мурашками по всему телу, прерывистым дыханием и замершим сердцем.
В палату заглянула девушка – со своего места Анна могла увидеть только тёмную макушку, но даже так предположение у неё возникло только одно.
– Джесси?
Действительно – она. Джесси скользнула в палату, притворив дверь, порывисто обняла Анну – та немного поморщилась, ведь порезы, хоть и были несерьёзными, на прикосновения отзывались болью – и опустилась на стул для посетителей.
– Ви, как же я рада, что ты наконец очнулась! Как ты?
– Джесси… Всё на удивление хорошо, – Анна попыталась улыбнуться, но даже сама понимала, что лицо её походило на неживую маску. Слишком многое произошло, чтобы говорить о «хорошо». – Как там Ханна? Проснулась?
– Да. Её обещают скоро выписать, – улыбка Джесси сменилась тихим вздохом. – Как ты вообще в Дасквуде оказалась?
Анна пожала плечами.
– Этот придурок перешёл границу, я решила разобраться, а потом всё слишком быстро закрутилось.
– Я так переживала, когда Лили нам всё рассказала. Несколько раз звонила, но ты не отвечала.
– Пришлось оставить телефон. Это же секретная миссия, – с самым серьёзным видом проговорила Анна. – Но как в итоге я оказалась здесь? По Дасквуду ведь быстро распространяются слухи, да?
– Не в этом случае. Просто вдруг полиция отправилась в лес, потом к мотелю подъехала скорая, а всех любопытных не подпускали к месту событий и на полмили. Кажется, это будет ещё одной тайной Дасквуда.
Анна негромко рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Ситуация ужасно странная, но почему-то даже приятная. Почему Джесси пришла к ней? Анна не пыталась предположить, наслаждаясь моментом. Сейчас оставаться одной, вздрагивая от каждого резкого звука, хуже, чем говорить с дружелюбной и слишком активной Джесси.
Они провели вместе около получаса, разговаривая обо всём, кроме случившегося в дасквудских подземельях, хотя говорила по большей части Джесси – Анна, улыбалась и кивала, лишь изредка вставляя комментарии в истории о дасквудских жителях.
– Когда вас обеих выпишут, мы все просто обязаны встретиться лично!
– Все? – Анна вздрогнула. Одно дело поговорить с кем-то из компании наедине и другое – со столькими людьми одновременно. Тем более что она не со всеми ладила. – Зачем? Можно поговорить по отдельности.
Причём лучше – по видеосвязи, ведь так появлялся шанс не быть одной, оставаясь в одиночестве.
– Ви, ну как так? Мы столько прошли вместе, а говорили только через сообщения, – Джесси поднялась, ещё раз быстро обняла Анну. – Ты часть нашей компании, помнишь?
Анна кивнула, не желая спорить. Пусть Джесси верит в возможность дружбы через сеть. Она достаточно наивна. С другой стороны, может, она права. Может, личная встреча могла помочь им по-настоящему стать друзьями, но нужно ли?
– Ладно-ладно, сдаюсь, – подняла левую руку. – Как-нибудь встретимся.
– Ура! – детский хлопок в ладоши снова заставил улыбнуться. – Ой, прости, Ви, мне пора бежать.
– Хорошо… О, погоди! Джесси, эта прелесть, – взяла в руки игрушку, – не от тебя случайно?
Джесси широко и загадочно улыбнулась, заставив Анну немного нахмуриться. Что, очередная тайна, от которых в буквальном смысле начинало подташнивать?
– И да, и нет. Меня попросили передать её. Только не спрашивай, кто! Я не смогу ответить.
– Ох уж этот Дасквуд с его тайнами, – проворчала Анна, глядя в зелёные глаза игрушки. В голове совершенно некстати прозвучали слова её повелителя – просьба обнять Шеда и успокоиться. Но он же не мог так поступить, правильно? Он вообще пропал… Она сморгнула выступившие в уголках глаз слёзы и махнула Джесси здоровой рукой.
Она вышла из палаты, и Анна почувствовала, как лицо снова словно превратилось в маску. В тишине мысли не давали покоя. Смешивались воспоминания о недавних событиях и далёком прошлом, мелькали перед внутренним взором детали – огонь, блеск ножа, искажённое болью лицо. Анна зажмурилась так, чтоб перед глазами была только тьма, и повалилась на кровать, не расцарапывая руку в кровь лишь из-за нежелания оставаться в пропахшей лекарствами комнате ещё дольше.
***
Он пришёл ночью – в лунном свете скользнул в палату тенью, вероятно, подумав, что она будет спать. Анна прикусила губу просто для того, чтобы не сказать ему что-нибудь приветственное. Может, она узнала очертания фигуры в темноте, а может, интуиция подсказала – как в те разы, когда было достаточно одного сообщения, чтобы почувствовать нервозность, но что в палату пришёл Джейк, сомнений не возникало.
Джейк сел на край кровати, его холодная ладонь легла поверх её руки. Анна лежала с закрытыми глазами, притворяясь спящей, будто опасалась, что он сбежит, если поймёт ошибку.
От холода ладони по коже бежали мурашки, но Анна продолжала притворяться. Прикоснуться к теперь уже не голосу из интернета второй раз, убедиться, что он настоящий, что он жив и даже в порядке после таинственного исчезновения. Всё закончилось? Он мог больше не прятаться? Или пришёл сюда, рискуя быть пойманным? Анна сдержалась и пообещала, что эти и ещё сотни вопросов об исчезновении, прощальном видео и молчании во время звонка задаст при следующей встрече.
Они встретятся ещё хотя бы раз. Обязательно.
– Не стоило тебе сюда приезжать. Мы бы справились на расстоянии, – он несильно сжал её руку. – Но спасибо за Ханну.
Услышав шёпот в темноте, Анна прикусила губу ещё сильнее – становилось больно, романтичное настроение сходило на нет. Она понимала, что сорвётся и выдаст себя, если Джейк скажет ещё хоть слово. Он как будто почувствовал её нетерпение и поднялся.
Анна сжала простыню в кулаке, ощутив первый укол сомнения. А если всё же не встретятся? Джейк мастерски умел пропадать, оставляя только воспоминания, правдивость которых иногда начинала казаться ошибкой. А если даже сейчас он был плодом воображения, усиленного порцией лекарств?
Услышав шаги в тишине палаты, Анна сдалась под напором нахлынувших эмоций.
– Пожалуйста, напомни мне в следующий раз просто удалять подозрительные сообщения, – она не могла сдержать улыбку. – А то порой с них такое начинается.
Анна открыла глаза и села в кровати, смотря на замерший неподалёку от двери силуэт. Вероятно, понимая, что втайне уйти не получилось, Джейк вернулся, но в этот раз не зашёл дальше стула для посетителей.
– Значит, ты не спала?
– У меня сложные отношения со сном, – она покачала головой. – И впервые я этому рада. Хотя бы знаю, что ты жив. Расскажешь сказку про исчезающего хакера?
– В следующий раз, Энни. Обещаю.
Джейк потянулся к той же игрушке на тумбочке. Видя, как он рассматривал её со всех сторон, иногда задерживаясь, поглаживая плюшевую лапу, Анна проглотила язвительный комментарий про очередной следующий раз. Сейчас мысли сводились к нехватке телефона с камерой и хорошего освещения.
– Хотела бы я познакомиться с тобой в других обстоятельствах, – вздохнула она.
– Я тоже, Энни.
Она соскользнула с кровати, снова проигнорировав необходимость обувать тапки, и подошла к Джейку, здоровой рукой провела по колючей щеке. Когда он сидел, Анна могла это сделать. Находясь так близко, она видела тени под глазами, синяк на скуле и край бинта, который выглядывал из-под пыльной чёрной футболки.
– Что с тобой было? – прошептала она.
Джейк вернул игрушку на тумбочку и приобнял Анну за талию.
– Ничего серьёзного. Пожалуйста, не переживай.
Она уже привычно покачала головой. Как можно не волноваться, когда каждый раз он появлялся с новыми травмами? Анна хотела обнять его – хотя бы одной рукой – но остановилась. Если у него грудь в бинтах, значит, прикосновение наверняка будет болезненным. Раз так, можно и подождать немного.
– Тебе не нужно уходить прямо сейчас?
– Я могу побыть с тобой немного. Но…
– Никому нельзя об этом знать?
Джейк кивнул. Уголки его губ приподнялись в едва заметной улыбке. Она смотрела в серые глаза и не могла понять, почему с ним, по сути своей незнакомцем, ощущала странное спокойствие. Он прикрыл глаза и – Анна не успела даже огорчиться прерванным контактом – прижался лбом к её лбу. Она замерла, отдаваясь незнакомому ощущению надёжности, готовая стоять так ещё долго, но Джейк отстранился почти мгновенно.
– Тебе лучше лечь, не стоит травмировать ногу ещё сильнее.
– Стой, что? Это мне говорит человек с ранением ноги, который по ночам бродит по палатам интернет-знакомых? – Анна притворно нахмурилась, но всё же вернулась в кровать.
Джейк тихо рассмеялся, немного склонив голову, и Анна поняла, что не в состоянии отвести от него взгляд.
– Как получилось, что ты единственный человек, который ещё может рассмешить меня?
– Не знаю, но почему-то мне это нравится.
– Если честно, не удивлён, – он немного помолчал. – Анна, точно не хочешь мне рассказать про вашу с Лили… шалость?
Анна отвела взгляд, рассматривая небольшое больничное окно, ставшее неожиданно интересным.
– Ну. Мы хотели помочь…
***
Джесси сдержала обещание: в первый же день после выписки организовала встречу друзей. Более неловкого мероприятия Анна в жизни не посещала – это даже хуже её первого участия в научной конференции. У ребят сложившаяся компания, они знали друг друга, а тут вдруг – явление, буквально притянутое Джесси за руку. Анна чувствовала взгляды шестерых – Дэн по-прежнему оставался в больнице, его травмы были серьёзнее – на себе, думая, что всё же стоило не слушать Джесси, а пойти собирать вещи. Она предупредила миссис Эрвуд и пообещала принести все документы, но отпуск-больничный не стал резиновым из-за этого.
Праздник воссоединения должен был пройти во дворе «Гаража Роджера», где их шумная компания вряд ли смогла бы кому-то помешать. Джесси полдороги в красках описывала, как пыталась уговорить Фила пустить их в «Аврору», но тот всё ещё злился и наотрез отказался пускать в бар Томаса и Клео. Пришлось импровизировать.
Джесси говорила, что собрала всех, кто участвовал в сетевом расследовании, так что Анна на миг допустила мысль, что среди компании сможет увидеть и повелителя, который немало сделал для поисков Ханны. Особенно в начале расследования. Конечно, это было откровенной глупостью. Как Джесси могла с ним связаться?
– Привет, Виола, – девушка, что сидела за старым деревянным столиком в окружении остальных ребят, улыбнулась и махнула рукой. – Рада встретиться с тобой через столько лет. Спасибо.
Ханна выглядела намного лучше, чем в подземельях, и казалась спокойной, но руки её, даже лежавшие на столешнице, заметно дрожали. Похоже, следы этой истории останутся с ними надолго.
– Благодарить нужно кого-то, кто сумел вытащить нас оттуда. Но встрече с тобой я тоже рада. Только не «Виола» – Анна. Прости, что запутала.
Короткий диалог положил конец молчаливому рассматриванию друг друга. Первой к ней подошла Лили.
– Повела себя по-идиотски, – коротко сообщила она.
– Знаю, – кивнула Анна и невольно сделала полшага назад, когда Лили попыталась обнять её. – Ты что делаешь?
– Просто благодарность за Ханну.
Было похоже, что дасквудские ребята и правда приняли её в свою компанию и воспользовались случаем и лучше познакомиться с ней. Они рассказывали о традициях городка, по очереди вспоминали о забавных школьных историях, которые Анна слушала вполуха, понимая, не может перестать думать о подземном зале и словах Лайнела. Как с них могло всё начаться? И почему Дженнифер не могла просто сказать дасквудцам, что была невестой Ланса, а не женой? Анна прикоснулась пальцами к виску – снова шум в голове. Она уже задавала этот вопрос? Мог ли кто-нибудь из «воронов» услышать их с Ханной давний разговор? Могли ли они, сами того не сознавая, стать катализатором долголетнего ужаса?
На волне веселья кто-то предложил сыграть в «я никогда не…» Пока всё не началось, Анна извинилась и попросила Ханну поговорить минутку наедине.
– Знаю, это не очень вовремя, но мы можем и не увидеться больше, поэтому, – Анна немного замялась, уже не уверенная в желании знать правду. – Ты знаешь что-нибудь о Дженнифер? Лайнел сказал, что она многим лгала, но…
– Я не успела узнать много, – Ханна сжала запястье левой руки. Голос дрожал. – Кажется, была какая-то тёмная история с её семьёй, но Айрис ничего не говорила об этом.
– И «Алан», который так и не взял трубку, с этим связан?
– Вероятно. Хочешь расследовать это дело? – улыбнулась едва заметно.
– Ну уж нет, на ближайшее время с меня хватит тайн. Только обязательно предупреди, если решишь ввязаться в ещё одно расследование. Вернёмся?
– Подожди. Тогда ты сказала, что Джейка тоже нужно спасать и…
– Я ошиблась. Он… Просто ему нужно немного времени. Уверена, тебе он точно напишет скоро.
– Вы… Хорошо общались, да? Ребята рассказывали, что он защищал тебя.
– Вроде того, – Анна отвела взгляд.
Когда они вернулись, поняли, что разговор ребят тоже странным образом касался Джейка. Кем был загадочный хакер? Куда он так неожиданно исчез?
– Джейк согласился помочь мне с расследованием, но в процессе изучения информации мы подружились, – на этих словах Томас, не отходивший от Ханны ни на шаг, бросил на неё обеспокоенный взгляд. – Поэтому, вероятно, он предупредил вас.
Анна взглянула на Лили, та чуть заметно качнула головой. Видимо, Джейку предстояло поделиться с Ханной маленькой семейной тайной самому.
– Похоже, зря мы его подозревали. Он просто странный.
– Да нормальный он, у человека могут быть причины вести себя немного необычно, вы так не думаете? – Анна даже негромко хлопнула ладонью по столу. Ребята замерли, не ожидая защитной реакции. Она и сама не ожидала.
– Ладно-ладно, мы все на нервах после этого месяца, – Ричи развёл руками. – Но это не повод спорить. У нас ещё куча тем для обсуждения, правда?
***
Анна хмурилась, глядя на Нормана как будто строго, но со стороны заметно, как она тянула рукава, пытаясь спрятать ладони. Вероятно, она впервые на настоящем допросе и не знала, как себя вести.
Узнав, что они привезли её в организацию, чтобы узнать о деле Ханны и деталях произошедшего в дасквудских подземельях, Джейк не мог оставаться на месте. И всё равно, что у него не было возможности слышать, о чём говорили в допросной, только наблюдать, опираясь на перилла второго этажа. Какого чёрта они доверили её способному на всё ради достижения цели Норману?
Ощущая пульсацию в висках, закрыл глаза. Если Анна с такой позиции не могла видеть наблюдателя, то вот Норман… Казалось, он почувствовал взгляд даже через стекло – потому косился куда-то за пределы допросной, потому усмехался, а вовсе не из-за получаемых ответов.
В допросной что-то происходило. Анна покраснела и хлопнула ладонью по столу, что-то медленно проговорила. Норман откинулся на спинку стула, ухмыляясь. Джейк в бессилии сжал руки в кулаки. Он не мог пойти туда, не имел права. Хотя бы ради самой Анны. Они не оставят её в покое, если он покажет всю её важность.
– Что, переживаешь, герой?
Джейк вздрогнул, но так и не нашёл сил отвести взгляд от людей в допросной. Присутствие агента Филипса здесь, а не на верхних этажах не укладывалось в голове. Небольшой опыт работы в бюро подсказывал, что «верхушка» старалась держаться как можно дальше от рядовых сотрудников. Или это тоже часть изменений, о которых Майк говорил в последнюю встречу?
– Нет. Наблюдаю, пока не считаюсь сотрудником бюро.
– Ты сотрудник бюро с момента заключения договора, поэтому сейчас я не прошёл мимо наблюдательного поста, – агент Филипс сделал паузу, будто ожидал от Джейка вопросов, но тот продолжал наблюдать, храня молчание. – Я собирался сменить Нормана, для него есть задание интереснее. Не составишь компанию?
– Это вне моей компетенции, вы так не считаете?
– Нет, молодой человек, в этот раз тебе не удастся раз за разом прятаться за монитором. Ты рядовой младший сотрудник, поэтому…
– Я понял. Это не было предложением.
Джейк не то чтобы хотел избежать новой встречи, но на всякий случай натянул капюшон толстовки, будто надеялся, что это поможет ему остаться незамеченным или хотя бы оттянуть момент объяснений.
Анна вздрогнула, когда открылась дверь, но сумела не обернуться, позволив Джейку вздохнуть с облегчением. Он устроился на стуле в углу и снова превратился в бессловесного наблюдателя. Агент Филипс отдал Норману какой-то конверт, тот кивнул и вышел, забрав диктофон и окинув Джейка презрительным взглядом.
– Добрый вечер, мисс Фрейзер. Вам уже объяснили, где вы находитесь и с какой целью вас сюда привезли?
– Добрый. Да, меня ввели в курс дела.
Отвечала она коротко и по делу. Что ж, вероятно, он снова недооценил её.
– Тем лучше. В таком случае продолжайте ваш рассказ.
Джейк смотрел слишком пристально, и Анна всё же почувствовала это. Не выдержала, повернулась – поняла с первого взгляда. Не сказала ничего, не рассматривала дольше необходимого. Снова повернулась к Филипсу и продолжила прерванный их появлением рассказ. И только голос стал чуть более напряжённым, чем раньше.
– Я не так много могу рассказать о дальнейших событиях. Не успела даже развязать Ханну, когда этот сумасшедший вколол мне что-то. Проснулась уже связанной, попыталась поговорить – он начал рассуждать о лжи. Вроде бы из-за этого было совершено убийство пятнадцать лет назад. Мотив никакой, но кто этих маньяков разберёт, – она прерывисто вздохнула, а когда заговорила снова, голос стал выше и задрожал сильнее. – Мне больше нечего сказать. Потеряла сознание, когда… когда он…
– Прервёмся на этом, – прервал Филипс, и Джейк едва слышно выдохнул. – Известно ли вам, почему за это дело взялись именно мы?
– Нужна была независимая организация, он говорил, что в полиции есть сторонники. Но почему именно вы… У меня была догадка до этого разговора. Теперь уверенности нет ни в чём.
– Что ж, начинаю понимать, чем ты так заинтересовала моего сотрудника, – хохотнул Филипс. – Семейная черта?
– Понятия не имею. С отцом меня связывает только фамилия, его чертами и способностями к раскрытию дел я не интересовалась. Вы отпустите меня?
– Безусловно. Вас даже отвезут к месту, откуда забрали, – поднялся из-за стола. – Потребуется несколько минут на оформление документов. Пока можете посекретничать, – и уже тронув ручку двери, добавил, взглянув на Джейка. – Даю тебе неделю на зализывание ран, потом будешь приступать к работе.
И гораздо тише, так, чтобы услышал только Джейк, добавил: «Не спускай с неё глаз. Ты был нужен не только нам».
Они остались одни, и воздух в комнате словно стал гуще, тяжелее. Джейк снял капюшон, понимая, насколько бесполезно сейчас скрываться под ним. Анна встала, несколько раз прошлась по узкой комнате, как будто специально не глядя в его сторону, и вдруг остановилась. Замерла, опустив голову и сжав пальцы здоровой руки в кулак.
– Значит, «сотрудник»? – теперь её голос звучал глухо. – Ты обманывал меня всё время, да?
– Я не врал тебе, Энни.
– Я боялась, что ты в опасности, что тебя поймали, а ты… – она подняла голову, стало ясно, что в её глазах блестели слёзы. Отметая возникающие в голове поэтические метафоры, Джейк подошёл, попытался взять её за руку, но Анна сделала два шага назад. Он вздохнул, но новых попыток предпринимать не стал. – Это всё с самого начала было твоей работой?
– Нет. Я не мог и подумать, что они искали меня из-за этого, и стал сотрудником бюро снова несколько дней назад.
Анна молчала, глядя куда-то за его спину. Чуть прикусила губу. Джейк тоже молчал, глядя на неё. Это их первая встреча в некритических обстоятельствах, когда было время просто находиться рядом. И только теперь, глядя на неё без спешки, он наконец-то начал осознавать, почему даже в самые трудные моменты она появлялась в мыслях, а он тянулся к ней.
– Что с тобой? – теперь Анна смотрела прямо на него, немного склонив голову. И почему-то она показалась в этот момент особенно подавленной, хотя всего лишь привычно кусала нижнюю губу. – В прошлый раз ты ничего не сказал.
Только после вопроса Джейк понял, что всё время держался за нывшие рёбра.
– Ничего серьёзного, просто встреча со старым знакомым. Я ему не очень симпатичен, – он поправил толстовку, чтобы Анна случайно не увидела синяки.
– Джейк, ну ты… – она покачала головой. – Неприятность ты ходячая.
– Я знаю и не хочу приносить тебе ещё больше проблем, – он не мог больше говорить, глядя на неё. Надо наконец-то взять себя в руки, побороть эгоистичное желание промолчать и сказать, что собирался ещё в прошлую встречу. Сжал ладони в кулаки и почти отстранённо произнёс. – Поэтому уйду и больше не появлюсь в твоей жизни.
Как бы сильно этого ни хотелось.
Джейк не ждал ответа Анны, просто не хотел его знать. Развернулся и пошёл к выходу из допросной. Он вёл себя как трус, отказываясь от кого-то дорогого и важного, но уверенность в правильности поступка не давала остановиться. Если отказавшись и однажды сделав ей больно, он сможет оградить Анну от собственного полного опасностей мира, попробовать стоило. Нужно только скорее повернуть чёртову ручку и выйти.
– А меня ты спросить не хочешь?
Анна заговорила, когда он наконец-то коснулся ручки, и голос её звучал с надрывом, какого ему давно не доводилось слышать. Джейк замер.
– Серьёзно, Джейк. Ты ходячая неприятность, которой мне не хватало.
Он долго планировал разговор, но её ответ – слова и звучавшие в голосе слёзы – стал ударом по самообладанию. Он знал, что проиграет битву, если обернётся. Стиснул зубы. Давно ли он стал таким мягким?
– Энни, я…
– Ты можешь остаться со мной, Джейк, – с каждым словом голос дрожал всё сильнее. – Сегодня. И вообще…
Всё же он обернулся. Анна стояла, наклонив голову и не издавая ни звука, но плечи её дрожали слишком заметно. Джейк сдался. В несколько шагов преодолел расстояние между ними и обнял Анну так крепко, как мог, не причиняя ей боли. Она обхватила его руками и бессильно уткнулась лбом в плечо. Непривычно громкий стук сердца отдавался в ушах, будто отгораживая от реального мира.
– Просто знай, что, когда тебе надоест бегать по стране, я… – пробормотала Анна, не отстраняясь. – Я буду ждать тебя дома.
– В этом нет необходимости, Энни, – одурманенный цитрусовым ароматом, Джейк коснулся губами её макушки. – У меня больше нет причин скрываться. Но эта работа не менее опасна.
– Я сумею о себе позаботиться, поэтому не надо принимать решения за меня, – немного успокоившись, она отстранилась, совершенно неловко начала выпутываться из объятий. Джейк не стал удерживать её. Анна ещё раз внимательнее посмотрела на него. – Ох… Я не знала, что ты носишь очки.
– Иногда во время работы. Это проблема?
– Наоборот. Тебе идёт.
Джейк улыбнулся, пробормотал что-то вроде «спасибо». Отчего-то повседневный разговор после попытки объясниться казался особенно неуютным. Они старались даже не смотреть друг на друга.
***
– Эй, Джейк… Скажи, тебе нравится эта работа?
Анна заговорила только тогда, когда они вошли в спальню старого дома, где виделись в последний раз. Джейк, вероятно, уверенный, что молчание – обида или нежелание общаться с ним, вздрогнул, перевёл расфокусированный взгляд на неё. Коснулась плеча, привлекая внимание.
– Нет, – вздохнул, – не могу так сказать. Но они умеют подтолкнуть к нужному выбору.
Глядя, как губы искривились в печальной усмешке, Анна несколько раз погладила руку Джейка, легонько сжимая, переплетая пальцы лишь чтобы показать, что она рядом и готова поддержать. По мимолётному взгляду, брошенному на неё, поняла, как «они» подтолкнули его к этому выбору. Прикусила нижнюю губу, после пробормотала:
– Прости меня. Если бы…
– Ты не виновата, Энни, – он свободной рукой потрепал её по волосам. – Сможешь рассказать, что тебе сказал Норман? – Джейк опустился на знакомую кровать.
Анна глянула на него, отмечая непривычную бледность. Вероятно, долгая дорога стала для него более сложной, чем для неё.
– Приличные девушки о таком не говорят, – села на край кровати, прикоснулась к руке, – но тебе повезло: я не очень приличная.
Анна придвинулась и пересказала ему на ухо шутку Нормана. Джейк нахмурился.
– Придурок.
Вздрогнула – от Джейка она не ожидала услышать чего-то хоть сколько-нибудь грубого. С другой стороны, как интеллигентно отреагировать на неуместное пошлое замечание? Ей самой стоило огромных усилий сказать, что к делу это не относится, а не ударить наглого Нормана. Понимала, что такое поведение на допросе недопустимо.
– Давай не будем обо всём этом, – качнула головой Анна. – Я хочу отдохнуть.
Она легла поперёк кровати.
– Конечно. Прости, не подумал, – Джейк попытался подняться, но она сжала его руку.
– Нет, не уходи! Я… – она отвела взгляд, но так и не отпустила руку. – Мне страшно одной оставаться.
– Я посижу с тобой, хорошо, – пообещал Джейк, погладив её по волосам и улыбнувшись.
– Боже, Джейк… – Анна вздохнула. – Просто ложись рядом. Ты ведь тоже устал. Обещаю, завтра я покажу тебе, почему нельзя уйти в другую комнату.
Хотя в доме было две жилых комнаты, во второй кровать – детская, которая ни при каких условиях не могла быть использована взрослым.
– Я не уверен, что это хорошая идея.
– Повелитель, не трусь, – хихикнула Анна. – Я не буду к тебе приставать, обещаю, – пауза. – Ну, разве что чуть-чуть.
С этими словами она схватила его за толстовку и потянула на себя. То ли не ожидавший такой силы от неё, то ли специально не ставший сопротивляться, Джейк рухнул рядом с ней. Анна замерла, едва дыша, не находя сил отвести взгляд от слегка порозовевших щёк и приоткрытых губ. В горле пересохло. Наверняка она тоже вся красная.
– Это не очень-то честно, Энни.
– Прости. Знаешь, я не умею намекать, флиртовать и подобные вещи в реальности. Вот и действую напрямую.
– Мне нравится эта черта, – Джейк улыбнулся и притянул её ближе.
***
Красно-фиолетовое освещение непривычно резало глаза лишь в первые минуты. Анна прошла в зал, пытаясь притвориться, что громкая музыка и толпа молодёжи вовсе не заставляли её дрожать. Повезло заметить свободный стул у барной стойки – как и надеялась. Заняв его, опёрлась на стойку, прищурилась, изучая бутылки на полках за спиной бармена. Наконец-то у него появилась свободная минута.
