Текст книги "Одиночество страшно вдвоём (СИ)"
Автор книги: Krasia Hoshiko
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– По тебе видно.
А тем временем Ханна отстранилась от Джейка и повернулась к друзьям.
– Мне тоже нужно кое-что рассказать про нашего гостя…
Новость ошеломила, но удивительным образом сблизила ребят – из «жуткого пацана» Джейк превратился в интересного человека, когда немного приподнялась завеса тайны над его мотивами участия в расследовании. Анна с едва заметной улыбкой издали наблюдала, как часть дасквудской компании с почти исследовательским любопытством забрасывала его вопросами разной степени каверзности. Он не привык к светским беседам и сейчас немного терялся в нитях разговора. Анна пару раз порывалась помочь ему, но потом вспоминала, что между ними нет абсолютно никаких связей и оставалась на месте.
Она увлеклась наблюдением, так что почти подпрыгнула, когда к её плечу прикоснулись. Обернулась – всего лишь Ханна.
– Ты что?
– Поговорим? О деле.
Пользуясь увлечённостью дасквудской компании, они поднялись на второй этаж. Ханна достала из-под кипы бумаг на столе газетную вырезку.
«Происшествия Эшвью Хиллз. Октябрь 20хх.
Пропал Алан Миллан».
– Мне пришлось съездить в Эшвью Хиллз, чтобы добыть это. Его не нашли до сих пор.
– И вряд ли найдут, – пробормотала Анна, изучая статью. Ханна бросила на неё полный недовольства взгляд. – Что? Чистая статистика. Не у всех такие чокнутые знакомые, как у тебя.
– Ладно, дело не в этом. Мы должны были встретиться незадолго до того, как я попалась… Поэтому, как только выдалась возможность, я поехала к нему. Алан отказался разговаривать со мной, сунул в руки какой-то пакет и захлопнул дверь. Это было за несколько дней до его исчезновения.
– Ты, конечно же, изучила тот пакет?
– Как иначе? Но я хочу, чтоб ты тоже это увидела.
Потребовалась пара минут, чтобы найти в ящиках потрёпанный чёрный пакет, в который был завёрнут старый дневник – настолько, что о содержании некоторых страниц приходилось только догадываться – и несколько размытых фотографий. Анна перебирала их, читала и перечитывала, поражаясь, насколько взаимосвязаны могут быть события, разделённые десятилетиями.
Судя по самым ранним документам из пакета, история брала начало в середине девяностых. Семья Хэнсон – Крейтон, Айрис, Дженнифер и Майк – появилась в Эшвью Хиллз в один момент. Похоже было, что они приехали ночью, заселились в дом, который ещё вечером продавался и как-то незаметно стали частью городка.
На первый взгляд они были среднестатистической семьёй – дружные, приветливые с соседями. Ничего примечательного. Но Алану, жившему по соседству молодому инспектору полиции, так не казалось. В первое посещение их дома он не придал значения отсутствию фотографий на каминной полке – мало ли, не успели разобрать вещи. Но они не появились и через пару месяцев. Тогда Алан заинтересовался – всё же в любом другом доме были рады продемонстрировать этапы взросления детей – но это он мог списать на случайность и особенности семьи. Но странное нежелание говорить о прошлом и стремление перевести тему вызывало подозрения. Алан начал по крупицам собирать досье и пришёл к выводу…
– То есть как «Хэнсоны в один миг появились не только в Эшвью Хиллз»? Звучит довольно…
– Бредово? Я тоже подумала так сначала. Тем более тут не хватает пары страниц. Но если предположить, что они от кого-то скрывались…
– Возможно, кто-то из них видел то, что не должен. Может, что-то вроде программы защиты свидетелей?
– Или подкупа свидетелей. Мне показалось, они были замешаны в чём-то нехорошем. Алан не дал однозначного ответа, но всё же посмотри дальше.
Анна кивнула и прочитала ещё несколько страниц. Фрагменты загадки постепенно собирались в цельную картину.
Семья Хэнсон появилась в один момент – до этого девяносто четвёртого года никого из них словно и не существовало. Алан рассудил, что раз одна семья просто так появилась, другая должна была исчезнуть. Ему понадобился не один месяц, чтобы найти в архивах хоть какую-то ниточку.
К следующей странице была прикреплена выцветшая порванная вырезка из газеты – разобрать можно только заголовок.
«Виновник аварии на Лофорт-стрит известен»
Ниже – подпись: «Действительно ли Минди Дельт видела то, о чём рассказала?». Раз речь об аварии, эта девушка, Минди, наверняка видела, что произошло.
– Что это была за авария?
– Если отбросить детали – в Линпорте сын кого-то из особо важных персон сбил пешехода – Терри Митча. Но суд его оправдал.
– И дело держалось на показаниях одного свидетеля, который во всех красках описал, как всё было?
– Именно.
Анна задумалась, провела пальцами по дневниковой странице, задаваясь тем же вопросом, что и Алан.
Значит, некая Минди Дельт видела, кто, кого и при каких обстоятельствах сбил на той дороге. И она рассказала об этом в полиции. А сразу после вся семья Дельт исчезла в Линпорте, но появилась семья Хэнсон в Эшвью Хиллз. С этого момента теорию можно было развивать в диаметрально противоположных направлениях. Либо она сказала правду – поэтому их спрятали под чужими именами. Либо с какой-то целью солгала и…
– Дьявол, как всё просто!
– Просто?
– «Она слишком многим лгала», – так сказал Лайнел про Дженнифер. Возможно, он как-то выяснил, что Дженнифер и Минди – один человек.
– И она солгала про аварию. Например, сказала, что Терри Митч сам бросился под колёса. Но как тот человек об этом узнал? И почему это было так важно, что в какой-то момент он сошёл с ума и решил возродить полумифическую секту?
– Не знаю. Может, Терри Митч – кто-то из его родственников и он, ослеплённый жаждой мести, стал искать способ вершить правосудие неофициально?
– Я начинаю путаться в именах и датах. Давай сделаем перерыв, пожалуйста.
Анна кивнула, помогла Ханне получше спрятать зацепки.
– О, кстати. Ты нашла что-то о девушке с браслетом.
– Нет и… Честно говоря, мне дали понять, что делать этого не стоит. Похоже, она из этих, вторых.
Анна вздрогнула. Если так, то точно не стоит.
Вернулись к праздновавшим ребятам, будто не обратившим внимание на их отсутствие. Гостиная всё ещё наполнена негромкой музыкой и редким звонким смехом. Краснеющая Джесси о чем-то переговаривалась с Дэном, нетрезво хихикая. Клео, Томас и Ричи что-то оживлённо обсуждали, последний активно жестикулировал, едва не задевая ребят руками и улыбаясь во весь рот. Лили сидела чуть поодаль от них, уделяя всё время телефону. Ханна присоединилась к компании, свободно вклиниваясь в разговор. Анна не могла избавиться от вороха идей так просто и вновь выскользнула в коридор, достала из рюкзака скетчбук и, сев на нижнюю ступеньку, принялась набрасывать очередную схему.
Почему у Лайнела и Ланса разные фамилии? Первый – Долт. Второй – неизвестно, но первая буква – «М». Возможно, как раз Митч. Может быть, одного из мальчиков отдали другой семье, потому что не были готовы к рождению близнецов?
«Дженнифер» и «Минди» – один человек. Если пятнадцать лет назад ей было около двадцати пяти, то в середине девяностых – примерно пятнадцать. Достаточно взрослая, чтобы к её мнению прислушались. И чтобы через несколько лет узнать её, если видел тогда на слушании. Возможно, тогда в суде присутствовал Лайнел.
Ланс познакомился уже с Дженнифер. И когда решил представить невесту брату, произошла неловкая ситуация узнавания. Лайнел окончательно повернулся на идее сделать мир лучше, стал искать способ, узнал, что дасквудская легенда о человеке без лица – чуть больше, чем страшная история и попытался возродить культ. А они с Ханной, не зная того, сами привели её ему в руки, когда убежали исследовать странную пещеру.
Анна сжала голову дрожащими руками, будто это могло помочь избавиться от боли. Зуб на зуб не попадал, перед глазами чёрные точки. Дышать трудно. Привычный ком между грудью и горлом – не сглотнуть.
Теперь она помнила большую часть событий дасквудского лета пятнадцатилетней давности, но каждый раз, когда пыталась вспомнить детали, мозг усиленно противился, доводя до приступов.
Не хватало ещё потерять сознание на лестнице и испортить ребятам праздник. Нужно взять себя в руки и хотя бы выйти на улицу. На холоде наверняка станет легче.
Анна на ощупь нашла стену, кое-как поднялась и двинулась к – как она помнила – выходу. Перед глазами уже не точки – чёрная пелена. Ноги не слушались, в какой-то момент начало казаться, что пол стал непозволительно близко, – именно тогда её подхватили ледяные руки, окутал аромат сигаретного дыма.
***
25.12.20хх
Окончательно Анна пришла в себя комнате мотеля. Было довольно темно, только на столе в углу сверкала пара зелёных огоньков – ноутбук включён, но за ним уже какое-то время никто не работал. Немного опасаясь двигаться, она села в кровати, скидывая одеяло. Дотянулась до лампы на тумбочке и осмотрелась, щурясь. Куда делся Джейк? Её он оставить мог – хотя и обещал больше так не поступать – но свой ноутбук – никогда. Значит, он по крайней мере в Дасквуде.
Она медленно поднялась, прошлась по пустому номеру, натянула кофту теплее. Может, он оставил какую-то зацепку?
Но ноутбук встретил окном ввода пароля, а на телефоне нашлись сообщения от дасквудской компании.
Джесси: Пожалуйста, напиши мне, когда придёшь в себя!
Я переживаю 🥺
Анна: Со мной всё хорошо, не волнуйся
Прости за праздник. Я опять всё испортила: (
Джесси: Ви! Глупости какие! 😤
Ничего ты не портила, не говори так 😒
Я рада, что тебе лучше
Если хочешь, можем увидеться вечером 😊
Анна: Джесси 🥺💞
Попробовав позвонить, поняла, что телефон Джейка остался в номере.
Анна вновь прошлась по комнате. Может, стоило выглянуть на улицу? Может, он снаружи? Вышел покурить или ещё что-то?
Едва она коснулась ручки, дверь распахнулась. Джейк стоял в проходе – покрасневший от холода и немного растрёпанный. К себе он прижимал два стаканчика кофе. Поборов оцепенение, потянула за полы куртки.
– Проходи скорее, совсем замёрз!
– Рад, что тебе лучше, – он поставил кофе на стол, снял куртку. Анна бросилась к нему, уткнулась лбом в грудь, сжимая ткань свитера. Она не проронила ни слова, но он понял всё и так. Прижал к себе сильнее, погладил по спине. – Ну-ну, я всего лишь ходил за кофе. В твоём состоянии он лишним не будет. Расскажешь, что ты вспомнила?
Они пили горький кофе, сидя рука об руку, и Анна рассказывала обо всём, что до этого хотела скрыть. Как начала общаться с Ханной. Как они решили добраться до истины. Как вечером восстанавливали последовательность событий двадцатипятилетней давности. Джейк качал головой, но молчал, пока Анна не закончила.
– Мне кажется, тебе не в библиотеку стоило идти работать.
– Мне тоже. Поэтому я тут записалась на курсы детективов. Откроем с Ханной своё агентство…
Джейк подавился кофе, закашлялся. Пока он приходил в себя, Анна успела покраснеть и снова побледнеть – сильнее обычного.
– Анна… – прохрипел он. – Однажды ты сведёшь меня с ума.
– Прости, пожалуйста, прости! Это была тупая шутка. Я не подумала, что…
Джейк прервал сбивчивые извинения, положив руку ей на плечо.
– Пожалуйста, больше не вмешивайся в это дело. С Ханной я тоже поговорю.
– Не могу этого обещать. Но скрывать свои действия больше не буду.
– Уже кое-что, – вздохнул он.
Анна прижалась к нему, обхватила руками. Она понимала, что ведёт себя странно в моменты, когда Джейк рядом, но бороться с этим получалось редко. Ей слишком приятно сидеть рядом, согревать холодные ладони, слушать его редкие интересные рассказы о прошлых профессиях и эпизодах из жизни вне закона. Джейк, хотя такие чувства и столь близкие отношения с кем-либо новы для него, не был против проводить всё свободное время рядом со своей Энни. Напротив, он даже мог сказать, что такие моменты казались приятными, ведь она стала одной из немногих людей, которых он мог назвать родными.
– Слушай, Джейк… Рождество – семейный праздник и всё такое. Если ты хочешь провести его с сёстрами, я совсем не против. Тем более, что…
– Энни. Посмотри на меня, – попросил Джейк. Анна подняла голову, в который раз теряясь в его необычных глазах. – Моя семья – это ты. Надеюсь, ты с этим согласна?
Анна прикрыла рот ладонью, пытаясь спрятать улыбку.
– Ты краснеешь, будто пытаешься мне что-то предложить.
Негромко рассмеявшись, Джейк потрепал её по волосам.
– Всё может быть, Энни. Всё может быть.
Комментарий к Эпизод 4. Часть 4. О рождественском сюрпризе и деталях
Если честно, сначала это должно было быть бонусом на пару страничек, но потом я немножко увлеклась.
Традиционное видео (https://youtu.be/MlYKYcGTd1s) :)
Что ж… Это был непростой и долгий путь. Я редко пишу что-то объёмное. И мне даже жаль, что пришла пора заканчивать эту работу, но у всего должен быть финал. Но пишу я это прежде всего для того, чтобы поблагодарить своих читателей. Ребята, ваша поддержка и тёплые слова действительно важны для меня. Во многом благодаря вам я продолжала писать и смогла довести эту историю до завершения. Спасибо!
Люблю вас и… до встречи :)
========== Д/М_1. Опасно ==========
Комментарий к Д/М_1. Опасно
Д/М = дополнительный материал.
→ События где-то между 17 и 18 главой.
Анна долго думала, с чем можно сравнить жизнь с Джейком, и наконец поняла, что лучшего всего подойдёт простое слово «море». Это выражалось в каждом моменте их отношений – начиная с его исчезновений-появлений и заканчивая их абсолютной неготовностью к жизни с кем-то ещё. Мирные дни штилей сменялись разрушительными штормами, во время которых отношения грозились рассыпаться в пену и раствориться в бушующем потоке эмоций.
В переписке всё казалось почти простым и понятным, но когда Джейк после четырёх месяцев полного игнорирования её существования просто появился у двери дома и сказал, что поступать иначе было бы опасно, Анна поняла, насколько ошибалась.
Ох, это «опасно»… Джейк произносил слово столько раз в день, что оно казалось ключом от клетки с внутренним монстром.
Опасно ходить по улицам ночью.
Опасно появляться где-то вместе.
Опасно даже просто слишком часто говорить с дасквудскими приятелями.
Опасно, опасно, опасно… И это он ещё не знал про их с Ханной детективную деятельность – они не использовали интернет для обсуждения, разбираясь каждая со своей задачей.
Сначала Анне казалось, что она легко справится, привыкнет к извечной паранойе своего молодого человека, поэтому первые дни относилась к ситуации философски, улыбаясь замечаниям.
Но «опасно» становилось всё больше, оставалось терпеть, стиснув зубы и сжав кулаки. Анна понимала, что важна Джейку и он просто пытался защитить её… Странно ли, что повышенная озабоченность безопасностью раздражала в нём больше всего? Понимание стало катализатором эмоционального взрыва. И когда Джейк сказал об очередной следящей программе, которую поставил на телефон, «чтобы точно обезопасить» её, выдержка Анны кончилась.
– Да хватит уже меня контролировать!
Больше всего хотелось кинуть злосчастным телефоном в хакера-параноика и убежать куда-нибудь. И она почти сделала это – бросила мобильный на диван – он-то не виноват в поступках кое-кого – а в Джейка запустила подушкой. Он поймал «снаряд», пальцы сдавили её так, что костяшки побелели – Анна даже немного испугалась, ведь прежде не видела, чтоб он реагировал так. Хотя… не так уж часто она его видела.
– Я перестану наблюдать за тобой, когда ты перестанешь искать встреч с неприятностями.
– Я… что?
Задохнулась от возмущения. Ну да, Анна иногда могла упустить нож во время готовки, порой теряла сознание после приступов головокружения… ну и ещё несколько моментов, которые могли заставить волноваться. Но это же просто несколько мелочей, с которыми Анна неплохо жила двадцать четыре года, а не повод опекать её, как малыша, ограничивать передвижение и общение. В это поверить даже сложнее, чем в то, что Джейк делал это из-за своей работы и вечного фантома угрозы, грозовой тучей нависшего над молодой недосемьёй.
– Ты, дьявол тебя дери, думаешь, что это нормально? Я готова была мириться с тем, что ты читаешь мои сообщения во время расследования, но теперь, когда всё закончилось, пожалуйста, прекрати это. Не надо следить за мной и моими действиями!
– Да ничего не закончилось, Анна. Ты знаешь, кем я работаю, знаешь, что люди, на которых приходится охотиться, беспринципны и способны на всё, но продолжаешь вести себя безрассудно.
– Безрассудно?.. – повторила, опустив голову. Показалось, что она превращалась в чайник – только пара из ушей не хватало. – Знаешь что… Нет, забей.
Анна выскользнула из кабинета, взбежала наверх и захлопнула дверь своей по-прежнему детской комнате. Слёзы застилали глаза, она уткнулась лбом в колени и могла только слышать, как внизу что-то грохнуло. Ну какого он вёл себя так? Помешанный, повёрнутый идиот! Да и сама не лучше. Почему нельзя просто объяснить, что личное пространство для неё слишком важно, что она задыхалась от чрезмерной заботы?
Смахнув слёзы, Анна натянула свитер, схватила рюкзак и направилась на улицу. Был вечер субботы, она могла позволить себе забраться в старую башню на окраине и пробыть там хоть до утра. По крайней мере там она действительно могла побыть одна.
***Вся в пыли и с покрасневшими глазами Анна действительно вернулась домой только с рассветом. Дрожащими руками попыталась вставить ключ в замочную скважину, когда её обхватили за талию, на полдюйма приподняв над землёй. Чудом не вскрикнула, пнула человека по голени – скорее от неожиданности, чем от боли, тот отпустил её.
– Ладно, вижу, ты можешь за себя постоять.
Обернулась на знакомый голос.
– Совсем чокнулся? Зачем?
– Немного не рассчитал, Энни. Прости, – Джейк опустился на верхнюю ступеньку. На Анну он старательно не смотрел. – Ты знаешь, я не очень хорош в способах выразить свою привязанность. И страх потерять тебя. Возвращай меня в реальность иногда, ладно?
– Я тоже не очень представляю, как правильно вести себя в отношениях или вроде того. Но я попробую. Мир?
Анна только пальцами коснулась жестковатых волос. Джейк поднял голову, взглянул на неё.
– Я переживал, когда ты ушла.
Она вздохнула.
– Ещё скажи, что весь остаток ночи искал.
– Я что, настолько предсказуем?
– Просто я тебя чувствую, сам знаешь, – села на ступеньку рядом. – Слушай, это всё очень мило, но, если ты будешь продолжать ограничивать меня, я буду сбегать вот так постоянно. А в конце концов сбегут твои вещи из моего дома.
Немного помолчав, Джейк коснулся её руки и легко сжал. Анна вздрогнула, но не отдёрнула руку.
– Я убрал весь софт для удалённого доступа. Просто будь осторожна, ладно?
– Постараюсь, Джейк, – Анна прикрыла глаза. – Дьявол, никогда бы не подумала, что совместная жизнь – это так сложно.
Джейк молча сжал её руку сильнее. Анна порой вела себя безрассудно – это можно было понять ещё когда она сама пошла в логово похитителя. И с этим, вероятно, ему предстояло смириться. Страсть к бессмысленному риску – одна из черт его Энни. Отними её – будет уже не та девушка, в которую он влюбился, как мальчишка.
Анна могла только прижаться к его руке и думать, что влюблена не только в Джейка, но и в его загоны.
========== Д/М_2. Боязнь доверия ==========
Комментарий к Д/М_2. Боязнь доверия
Не ожидали? Я тоже.
→Д/М – дополнительный материал.
→Время: через год после финала, октябрь.
Анна боялась. С самого начала этих странных отношений она боялась абсолютно всего, связанного с Джейком. В глубине души она опасалась, что его неприятности так и не закончились, что однажды в их крошечный домик явятся странные типы в масках. Мирная жизнь казалась иллюзией, которая в каждый следующий момент могла потрескаться и разбиться в стеклянную пыль и развеяться по ветру. Потому что в конце концов невозможно даже представить, что приключение длиной почти во всю жизнь закончилось так просто, без реальных жертв.
Больше Анна боялась только потерять Джейка – и у неё определённо были поводы. Она определённо видела поводы.
Как вообще Джейку, такому удивительно интересному человеку могла на самом деле понравиться она, неприметная девочка из библиотеки с целым мешком комплексов за спиной?
Как он мог оставаться с ней все эти месяцы? Тем более, что везде, куда бы они ни вышли, обязательно находилась какая-нибудь более симпатичная особа. Более симпатичная особа, которая тут же обаятельно улыбалась её Джейку.
Какого чёрта вообще?Яростная мысль клокотала в голове каждый раз, когда Анна видела рядом с Джейком какую-нибудь девушку. Они всё время оказывались рядом. Они всё время пытались подойти как можно ближе, улыбнуться, как будто невзначай взять за руку… Их даже её присутствие не останавливало! Хотя, конечно, разве чьи-то романтические планы могут быть остановлены присутствием «ребёнка»? Ведь её никогда не воспринимали серьёзно. И Анна не могла поверить, что Джейк был исключением.
Может, он всего лишь слишком добр, поэтому оставался мягким и вежливым с каждой из девчонок. Может. Но в её голове то и дело проявлялся тоненький голосок.
«А вдруг она ему понравится?»«Что если он предпочтёт одну из них»«Тебе даже нечего ему предложить. Однажды он просто оставит тебя, это вопрос времени».Голосок, трепавший её и без того расшатанные нервы, звучавший, как скрежет пенопласта по оконному стеклу, повторял это день за днём, заставляя зажимать уши, царапая кожу. Сначала единственным спасением был тревожный сон, но однажды голос подсознания проник туда тоже – вернулись кошмары. Если раньше каждую ночь её преследовали размытые тени «воронов-убийц», то теперь…
«Это было ошибкой, – говорил Джейк. – Теперь я это понял. Прости». И уходил прочь, растворяясь вдали там, где шумела толпа. Анне оставалось только бежать в попытке схватить его за руку, находить только пустоту и падать, падать…
…пока не оказывалась в своей кровати в слезах и с тяжёлым дыханием. И тут же прижималась к настоящему Джейку. Пока он здесь, нужно пользоваться этим. Нужно просто запомнить его тепло и то, как он легонько обнимает её во сне, эти мягкие касания.
С первыми лучами солнца она снова становилась улыбчивой и почти нежной. Потому что своих демонов всегда надо прятать как можно глубже. Даже в моменты, когда…
– О-ох, что-то я не очень понимаю, – девушка как будто смущённо отводит взгляд. – Может, вы покажете мне, как туда добраться? – она невзначай задевает его руку тонкими пальцами с аккуратным маникюром. Щёки Джейка немного краснеют, но он кивает, бросив на Анну извиняющийся взгляд.
– К сожалению, он спешит, – прежде чем он успевает что-то сказать, Анна обхватывает его предплечье, прижимаясь маленькой грудью к нему. Если бы взглядом можно было убить, девушка была бы уже как минимум ранена.
– Почему ты всегда ведёшь себя так? – когда незнакомка, спрашивавшая дорогу к местному цветочному магазину, скрывается за ближайшим домом, Джейк немного наклоняется, чтобы коснуться губами макушки Анны. Раздражение начинает ослабевать.
– Я обычно себя веду. Разве это плохо, если мне не нравится, когда мой молодой человек сопровождает каких-то чужих девчонок?
– Ты ревнуешь?
– Нет. Мне просто не нравится. И если мы продолжим стоять так, то спешить действительно придётся.
Она не собирается показывать, что вообще-то тревожит её, что так ранит. Если проблемы только в её голове, их проявления и последствия должны оставаться там же. По крайней мере Анна уверена в этом. Джейк ведь… Он не виноват, что она боится потерять его до нехватки воздуха и тёмных пятен в глазах, до отметин от ногтей на ладонях.
– Энни… – она подняла голову, пытаясь взглянуть в вечно усталые тёмные глаза Джейка, разглядеть его улыбку. Но он не улыбался. – Ты же помнишь, что ты единственная?
Анна только кивнула. Она помнила. И почти верила.
Глубоко вздохнуть, крепче сжать его руку, переплетая пальцы. Джейк здесь сейчас. Пока он рядом, а другие нет… нет причин волноваться. А даже если бы и были, она должна держать себя в руках, чтобы не испортить день рождения Ханны.
– Поторопимся на вокзал.
И пусть меланхоличные пейзажи октября проносятся за окном поезда, пусть меняется город за городом. Ещё бы был шанс изменить, оставить позади каждую мучившую мысль, как ненужный багаж… но некоторые чемоданы никогда не теряются в пути.
Анна чувствует этот взгляд, будто пронзающий каждую клеточку её тела и может только удивляться – почему всё так изменилось? Когда они ездили в Дасквуд в прошлый раз, Джейк уделял всё время своему ноутбуку, но что не так теперь? Она всё ещё рассматривает природу за окном, каждый проносящийся мимо лист, стараясь очистить голову. Это тоже почти медитация. Но его взгляд… Он как будто раз за разом возвращает в реальность каждый раз.
– Джейк, ты перепутал поезд с музеем? – лёгкая усмешка на губах. – Почему ты рассматриваешь меня, как экспонат?
– Но ведь это тебе хотелось, чтобы я смотрел только на тебя, – он лишь чуть-чуть наклоняет голову, не отрывая взгляда от её лица.
– Мне хотелось, чтобы ты тоже пресекал попытки других девушек флиртовать с тобой. А это… Это жутко.
– А разве кто-то флиртовал? Я не видел.
Джейк наконец-то отводит взгляд, Анна снова сосредотачивается на окне. Желания продолжать разговор нет. Они начали встречаться почти год назад и сначала всё было в порядке, но чем дальше, тем более холодными становились их отношения. Иногда ей казалось, что теперь одно прикосновение Джейка заставляло кожу покрываться льдом, даже если он оставался нежен и заботлив.
Пейзаж за пейзажем. За городом начинается лес, а за лесом город, день сменяется ночью, постоянной остаётся только тишина. Джейк прислонился к стене поезда и едва не засыпал над ноутбуком. Что ж… Он ведь расстроится, если уронит свой драгоценный компьютер? Будет лучше убрать его обратно в рюкзак.
– Что?.. – он вздрагивает, поднимает расфокусированый взгляд. – Эн…
– Спи, тебе это нужно. Я просто уберу это.
Она застёгивает молнию на рюкзаке, возвращается на место и снова прислоняется к стеклу. Там, в Дасквуде… Всё ли будет нормально? Ханна не хотела шумной вечеринки, но даже если будет только группа, это уже большая компания, в которой удерживать демонов внутри сложнее.
★– Вы двое, наконец-то! – Джесси быстро обнимает их обоих, как только видит. – Времени мало, нам сейчас нужна любая помощь, – она окинула взглядом Анну и Джейка. – Так. Ви, помоги Клео на кухне, А Джейк займётся украшениями с нами!
Анна скрипит зубами, увидев, как подруга хватает его за руку и тянет в другую комнату. Закрывает глаза. Это же Джесси… Ничего не может произойти. Ничего.
…Анна почти уверена в этом, но всё же бежит в комнату, как только выдаётся возможность. Нужно только взять эту ленточку для упаковки и вернуться обратно к Клео. Не имеет никакого значения, что Джейк сейчас так рядом с Джесси, что она, хихикая, смахивает что-то с его лица. Всё это не имеет никакого значения. Надо просто вернуться, стиснув зубы и сделав вид, что абсолютно ничего не заметила. Самоконтроль… Тотальный самоконтроль порой единственная преграда для внутренних демонов. А Джейк вроде как достоин того, чтобы они оставались в её голове.
– Ты в порядке, Анна? – голос Клео разрывает пелену мыслей.
– Да, всё в отлично, – подняла голову. – Почему ты спрашиваешь?
– Ты завязываешь свою руку лентой.
Анна ругается сквозь зубы, пытаясь развязать ладонь. Клео качает головой и тянет за край ленты.
– Что тебя беспокоит?
– Если честно…
★Контроль над собой начал покрываться трещинами уже в машине, когда они с Джейком и Джесси оказались на заднем сиденье. Джесси болтала без умолку, активно жестикулируя и иногда, как будто пытаясь наклониться к ней и случайно задевая и Джейка, заставляя его краснеть. Но теперь, на этой вечерней поляне, когда они все сидят вокруг костра, всё заходит слишком далеко. Сначала он выбирает себе место рядом с Джесси – боже, он теперь даже называет её так! – потом весь вечер то и дело заговаривает с ней, она что-то шепчет ему на ухо, заставляя улыбаться. Но в конце вечера, когда Ханна и Лили скрываются в доме на пару минут, Джейк приобнимает её за плечи так нежно и осторожно… Анна вскакивает на ноги, чувствуя себя закипающим чайником.
– Вы серьёзно считаете это нормальным?
Ей не нужно даже кричать. Она как будто остаётся спокойной, чеканя каждое слово.
– О чём ты, Ви? – Джесси чуть-чуть наклоняет голову.
– О том, как вы двое ведёте себя весь день! – сжатые кулаки, отблеск пламени в глазах. И где-то позади Дэн бормочет, что ему не хватает попкорна. – Ваши взгляды. И эти касания. Это как называется?
– Ви, милая, – Джесси делает шаг вперёд, убирая за уши пряди волнистых рыжих волос, – мы просто старались подружиться. Ты сама этого хотела. А теперь ревнуешь?
Анна закрывает глаза, чтобы не видеть, как Джейк кладёт руку на плечо Джесси. Теперь очевидно, что её голос немного дрожит. Только что заставляет её волноваться? Ногти впиваются в кожу. Как хочется верить, что всё это лишь обман зрения, что сейчас они всё объяснят – и в их слова можно будет поверить. Но они молчат. Ждут.
– Да… – наконец-то находит в себе силы ответить. – Ревную, – сердце бьётся, стучит слишком сильно, Анне кажется, что с этим стуком, со слезами на щеках её тело покидает яд, отравлявший почти весь год. – И что, чёрт возьми, в этом неправильно?! Что плохого, если мне нравится, когда мой молодой человек уделяет время другим девушкам? Это раздражает!
– Ты доволен? – после долгой паузы слышится взволнованный голос Джесси.
– Да. Спасибо, Джессик… Кх… Джесси. Получилось лучше, чем я мог представить, – Джейк говорит это совсем близко, почти сразу Анна чувствует его руку на спине. – Достаточно публичной драмы, пойдём поговорим наедине.
– В смысле достаточно? Это наконец-то начало становиться не таким скучным.
– Дэн!
Оставляя позади спор Джесси и Дэна, Джейк приобнимает её. И даже если на самом деле сейчас ей хочется оттолкнуть его и убежать в лес или куда-то вроде, руки не поднимаются. Анна может только позволить ему увести себя и усадить на старую скамейку. Только теперь она набирается решимости открыть глаза. Включает фонарик, чтобы видеть хоть что-то в сумерках.
Джейк стоит совсем близко, сложив руки на груди. Анна не может увидеть черт его бледного лица, только предположить, что он хмурится. Это вроде бы логично…
– То, что ты видела сегодня, было по крайней мере иллюзией «повода для ревности», который ты так отчаянно искала. Мне было необходимо, чтобы ты увидела это и наконец-то признала. Пришлось попросить Джессику о помощи.
Его голос доносится из тьмы сверху, и Анна чувствует бегущие по спине мурашки.
– Можешь сесть? Говорить с твоим… животом не очень уютно.
– Вот всегда ты так, – тихий смешок и Джейк медленно садится на корточки, кладёт голову на колени Анны, заставляя вздрогнуть. Он немного щурится – она отодвигает телефон, но всё равно видит отблески света в тёмных глазах. И рука невольно тянется к чёрным волосам. – Скажешь мне что-нибудь теперь?
