Текст книги "Я подарю тебе ад (СИ)"

Автор книги: K.P.Ariana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Что же он такое увидел во мраке лестнице, осталось загадкой.

Тем временем в подвале, когда гости только-только закрыли за собой двери, послышался шорох, и на содравшего с себя покрывало дворецкого опустилась кусочек белой хлопковой ткани.

– Ты чуть не прокололся, служка, – раздался весёлый голос девушки, что вручила ему ажурный платок, который отлично впитывал влагу, сбросив ему его на лицо, – И это ещё называется идеальный дворецкий. Даже полотенце под рукой не имеет.

Рейвен сидела рядом, облачённая в одну знакомую белую рубашку, нагло позаимствованную в комнате Себастьяна. Правда, когда она успела туда наведаться, было не ясно.

– Ой, момент! – вдруг подскочила она и быстро выскользнула из подвала на быстрой скорости. Не мгновенной, конечно, чтобы не раскрывать свой предел, но достаточной, чтобы показать, что перемещается ничуть не хуже собрата.

Буквально двумя секундами позже она вновь появилась на том же месте, где сидела ранее. И, судя по её довольному проказливому выражению, сделала она отнюдь не доброе дело.

– Ты ещё тут? Как странно, ты вроде как непомерно занят распутыванием всей этой чехарды, – наигранно поразилась демонесса нерасторопности брюнета, когда ранее он только и делал, что летал туда-сюда-обратно. Конечно, она могла бы ему и помочь в этом деле, но не горела желанием соваться, раз уж не просят. Наблюдать за носящимся вихрем другом по категории “ожившие покойники” было куда забавней. – Кстати, надеюсь, ты не против, что я у тебя эту вещь одолжила? – она потрепала рукав накинутой на голое тело рубашки, которая временно заменяла ей растёрзанную ночнушку.

Судя по недоброму взгляду, посланному Рейвен, Себастьян втайне мечтал грохнуть надоедливую девку, но все дело в том, что убей он ее сейчас, игра, придуманная его хозяином, полностью испортится. Если выбирать между личными предпочтениями и предпочтениями хозяина, то слуга естественно выберет желания господина. Видимо, блондинка это тоже понимала, раз вела себя так смело с ним. Хотя она не была похожа на контрактера – слишком наплевательское отношение к своей хозяйки нет, а проскальзывало. Взять хотя бы тот случай, когда она позволила ранить свою госпожу. А ведь тогда пуля прошла совсем недалеко от сердца.

– Не беспокойся, если надумаю возвращать, то продезинфицирую и постираю. Должна сказать, что у тебя хорошая комнатка. Особенно мне понравилось внутренне убранство шкафа, – Стартис улыбнулась как-то не по-сатанински, а умильно располагающе, что наводило на мысль о том, что совсем не против подобных замашек дворецкого. – Жалко, что их приходится держать в столь тесном пространстве. Не хочешь, чтобы хозяин узнал? – быстро смекнула блондинка что к чему, – Бедные существа... может мне их покормить, когда посетители покинут твою спальню? Тебе же ясен пень некогда.

– Не беспокойтесь, это всего лишь рубашка, леди, – с самой доброй улыбкой из всех на которые может быть способно живое существо, ответил Михаелис, – И насчет кошек тоже не следует волноваться, я сам позабочусь об этих богинях, – теперь в голосе демона прозвучали едва слышимые нотки ревности. Интересно если дать ему выбор – кошки или душа, что он выберет?

«Сколько эмоций однако», – подумала про себя демонесса, так же наиграно мило улыбаясь дворецкому в ответ.

– Как пожелаешь. Моё дело предложить, ваше – отказаться, – пафосно произнесла, наблюдая за улепётывающим брюнетом, только пятки и сверкали. – И раз уж всё равно поднялась...

Она изящно потянулась и решила в отсутствии новостей пока ещё прогуляться по поместью, чтобы вставить занозы в работу Себастьяна да попугать блондинистого мерзавца, который её прибил. Ведь, как говорится, сделал гадость – и на сердце радость

Между тем команда сыщиков добралась до следующей точки.

– Это спальня Себастьяна, – сказал хозяин дома, когда они зашли в небольшое помещение со скромной, но приличной обстановкой.

– Здесь довольно просторно, – заметил творческий парень, ибо по его простолюдинским меркам это была вполне хорошая комната.

– Это потому что он старший слуга, – фыркнул Бард, затем тихо добавил, – Хотя мы тоже старшие слуги.

– Может, вы лучше подумайте, где он мог прятать ключ? – заткнул подчинённого молодой господин.

После этого все принялись прочёсывать спальню в поисках заветного предмета. Скупо посмотрев на письменный стол, граф Фантомхайв неожиданно обратил внимание на большой шкаф у стены. Решив проверить его, он подошёл к гардеробу и осторожно приоткрыл дверцу. Его лицо внезапно побледнело, а спустя мгновение он с криком шуганулся в сторону... потому что из шкафа появилась ху...ва куча шерстяных комочков с ушами и хвостами.

– В чём д... кошки?!! – прифигел писатель, когда воздух наполнился перемежавшимися мяуканьями усатых существ.

– Вах! Какие милые котятки! – восхищённо проговорил Финни, беря на руки одного их них.

Саманта едва успела отскочить, не давая ближайшему кошаку запрыгнуть на нее.

– Они социально опасны, – пробурчала она, отбрасывая пушистых тварей в сторону. В отличие от своей слуги и Себастьяна, Сэм ненавидела кошек и всех кошачьих. Она была собачницей. Вот если бы шкаф был заполнен щенками или змеями, то наверное у нее сейчас было такое же лицо, как у садовника.

Его начальник же только разозлился.

– Ублюдок! Он прятал их от меня!!! – бушевал он, покрываясь злобными крестиками. – Не дайте этим тварям покинуть комнату! Ааааа... ааахххх.... АПЧХИ!

Он чихнул прямо на кошку. Как выяснилось, у мальчика была сильная аллергия на сих домашних питомцев.

– Ладно, здесь ничего нет, – спустя несколько минут, разобравшись с бедламом, заключил Сиэль, – Нужно ещё проверить кабинет. Мисс Ванкувер, вы составите мне компанию?

– Конечно, граф, – кивнула женщина, довольная тем, что появилось время переговорить с графом наедине.

Таким образом, вернувшись в гостиную, они оставили остальную команду делиться новостями с другими, а сами совершили набег на рабочее место молодого господина. Зайдя внутрь и плотно прикрыв за собой дверь, Саманта подошла к окну, смотря вдаль:

– И что вы думаете обо всем, юный граф?

– Я думаю, что мы оба знаем, какая именно игра здесь ведётся и кто её затеял, – спокойно высказался Фантомхайв, усаживаясь в любимое кресло за рабочим столом, – Но беда в том, что мы не можем наказать виновного по достоинству, а потому следует повесить вину на другого.

Он поставил локоть на стол и облокотился о ладонь подбородком, со скучающим видом уставившись в пространство перед собой.

– Однако я не вполне понимаю вашей задумки. Вы желаете убить кого-то ещё, чтобы подтвердить связь с этим детским стишком?

Охотница, повернувшись к нему, смерила мальчика задумчивым взглядом. Сейчас он не был похож на того Сиэля, которого она знала по делу о пропавших детях. Он был маленьким взрослым, ребенком, у которого забрали детство.

«И что с тобой случилось, Сиэль Фантомхайв...»

– О, нет, юный граф, разве я похожа на убийцу? – она мило улыбнулась подростку, откинув с плеча прядь черных волос, – Я ведь... тоже играю в вашу игру, молодой Фантомхайв, просто я внесла в нее дополнительные условия, разве так не интереснее? Лично я никогда в жизни так не веселилась и в благодарность я помогу вам, но, – она приложила палец к губам, – Только в этот раз.

Когда, десять минут спустя они присоединились к остальным, то увидели связанного старика, которого поймали слуги.

– Что происходит? – брюнетка вопросительно поглядела на парочку.

– Мы поймали убийцу! – в тоне прислуги читалась гордость.

И как раз в этот момент свет в особняке погас, а раскат грома не смог заглушить женский крик, в котором читался невообразимый ужас, а после раздались звуки борьбы. Крик резко оборвался, послышалось бульканье, так, словно рядом кипела вода, а после и этот звук стих, но за ним последовал хлопок двери. Спустя пару минут свет вновь зажегся и присутствующие обнаружили, что Саманта исчезла, а на ее месте растеклось кровавое пятно.

– Господи, – прошептала Мейлин, пятясь назад, – Она... пропала...

Все в шоке попятились на место, откуда исчезла Ванкувер. Все, кроме связанного незнакомца конечно.

– Опять это... Проклятье! Шестеро в Девон пошли гулять... Один пропал, осталось пять... – вспомнил сэр Акула пера, с ужасом глядя на кровавую лужу на ковре.

– Ну и дела! Только у нас появился подозреваемый, как это опять произошло, – усмехнулся Лау, всё это время спокойно куривший, сидя в кресле. Затем он поднялся и подошёл к пленнику. – Так, ещё раз, кто вы там?

– Ещё раз?! – вновь начал раздражаться несерьёзности китайского товарища юный граф. – «У нас тут очередное убийство, а он тут дурака валяет, блин. Ну что за человек».

Связанный мужчина же только криво ухмыльнулся.

– Имя моё интересует?

– Оно немного... Джереми, – назвал его Сиэль.

– Граф, вам эта подозрительная физиономия знакома? – удивился китаец.

– Д-да. Этот человек – святой отец Джереми Рэтбоун. Старший советник при местной церкви, очень уважаемый человек.

– Зовите меня просто Джереми, – улыбнулся представленный.

– Э... святой отец?

Спустя некоторое время священнику удалось убедить всех присутствующих, что он пришёл с мирными намерениями по зову дворецкого, якобы пославшего ему белую сову с письмом. К тому же ему удалось показать свои способности замечать мельчайшие детали, которые давали много информации о человеке, и быстро анализировать увиденное, отчего это могло очень пойти на пользу собравшемуся детективному обществу. Так что Джереми развязали и приняли в свою компанию, он же пообещал помочь им найти преступника.

– Вот всё, что произошло с момента первого убийства, – закончил рассказ Артур.

– Даа... это очень занимательно, – сказал их новый товарищ, сидя в кресле и сведя ладони вместе. – Что ж, думаю лучше начать сначала, чтобы получить полную картину и хронологию событий. Исчезновением девушки займёмся позже, а пока могу я сначала увидеть тела? Улики – лучшие свидетели.

– Следуйте за мной, они в винном погребе.

Но святой отец отказался от этой затеи, попросив слуг перенести тела в отдельные комнаты, чтобы не смешивать их запахи. А когда всё было исполнено, он вместе с Чарльзом Греем, сэром Акулой пера и графом Фантомхайвом по очереди осмотрел тела лорда Сименса и мистера Фелпса. На краткий миг они осмотрели комнату, где был убит второй покойный, затем перешли к телу дворецкого, закончив с ним на удивление быстро. Остался лишь труп Рейвен Стартис. Ее тело лежало в комнате Саманты, куда и направились новоиспеченные детективы. Когда Джереми вошел в комнату, он сразу обратил внимание на смятую гардину. Подойдя к шторе, он отогнул ее и, посмотрев наверх, отшатнулся.

– Мы нашли тело Саманты, – заключил он.

Его провожатые даже не стали удивляться, этого стоило ожидать, когда девушка ещё пропала из гостиной. Но всё равно на это было ужасно смотреть. Труп женщины висел под потолком, привязанный за руки веревками в карнизу. Руки, грудь, горло, живот, ноги – все было изрезано, а на шее висела табличка с надписью: «Добро пожаловать в Девон». Саманта была убита совсем недавно – кровь не успела запечься. На ее лице застыла гримаса ужаса, а широко распахнутые глаза закатились вверх.

– Снимите ее, – распорядился священник.

Пока призванные на помощь слуги снимало тело ещё одной мёртвой особы, граф Грей с задумчивым видом осматривал недавнюю погибшую. Вот теперь он был более чем встревожен, так как ситуация совершенно вышла из-под контроля.

– Что с вами, граф Грей? – полюбопытствовал другой граф – Фантомхайв.

– О, ничего особенного, – как всегда благожелательно отозвался тот, – Просто думаю, что отец Джереми прав и здесь действительно несколько преступников...

– Да, именно поэтому нам лучше поторопиться, пока у нас не прибавилось трупов, – встрял темноволосый мужчина, – Так что, пожалуй, я осмотрю сразу обеих женщин.

С этими словами он убрал покрывало с более ранней жертвы. Рейвен по-прежнему была совершенно бледна, как и положено мертвецу, но запекшиеся раны уже не выглядели так ужасающе. Мужчина надел перчатки и осторожно приподнял ей голову, чтобы получше разглядеть порез на шее, затем пальцы проскользили по печати на груди и дошли до внутренней стороны правого бедра. На изрезанные запястья он едва обратил внимание.

– Говорите, эта девушка была изнасилована? – вопросил он у своих помощников, уже подходя ко второму объекту изучения.

– Да, – подтвердил сэр писатель, глядя в пол.

Двое аристократов также демонстративно отвернулись.

– Что ж, это упрощает дело. Теперь, когда с неё снимут отпечатки, то легко подтвердят личность убийцы, – сказал он.

– Но это будет только после приезда полиции, – процедил раздражённый блондин с мечом. – Это вы как раз и должны были сделать: вызвать полицию, а не приезжать сюда в одиночку.

– Простите, мистер Грей, но я не знал всей ситуации. В письме, что мне пришло с совой, было сказано лишь, что я должен как можно быстрее прибыть сюда, что я собственно и сделал, – отмазался с ходу священник, изучая тело Саманты также тщательно, как и до этого делал с Рейвен. Он даже запустил руку ей под юбку платья, на что некоторые товарищи деловито закашлялись. – Так, похоже, эта мисс насилию не подвергалась. Её просто убили и подвесили здесь. Весьма впечатляющая работа. Ладно, достаточно. Теперь осталось только дождаться вечера.

– То есть? – насторожился Чарльз.

– Я расскажу вам всё после ужина перед всеми гостями. Идёмте отсюда.

После этого они покинули проклятую комнату.

Позже, когда все собрались вместе и были готовы слушать, святой отец взял слово.

– Чтобы поймать убийцу необходимо два условия – начал Джереми, когда все закончили с ужином, – Дождаться ночи и заручиться вашей, граф, поддержкой.

– – Моей? – недоверчивым тоном спросил Сиэль, подозрительно смотря на священника.

– Верно, – кивнул он,– Вам нужно раздеться.

– – Что?!!!!!!! – прогремело на весь дом. Удивительно было, как это худенький мальчик способен так орать.

– Слушайте меня граф, – говорил Джереми, перед тем как красный от стыда подросток, скинул свою одежду, – Ни тени сомнения не должно быть в вашем голосе, вы не должны двигаться и открывать глаз пока я вам не скажу. Иначе... вас тоже поглотит смерть…

С наступлением ночи в поместье установилось затишье. В спальне молодого хозяина давно не горел свет, а все окна были зашторены. Ничто не нарушало покоя спящего в кровати человека, пока рядом не мелькнул темный силуэт, зависнув над ложем.

– Он здесь! Все в сторону! – внезапно показавшийся на пороге священник кинулся вперед, в это же время Грей пошел в атаку, а Ран Мао, прятавшаяся в постели графа, тоже сделала выпад. Так совместными усилиями убийца был пойман.

– Это же... – выдохнул Артур.

– Да, это и есть убийца, – кивнул Джереми, вытаскивая из кровати змею.

– Немыслимо! – у Фантомхайва глаза на лоб полезли, когда четверка вернулась в комнату, где ждали остальные гости, и показала им шипящую рептилию, связанную в узел.

– В это трудно поверить, но «это» действительно проползло в кровать молодой леди, переодетой в одежды графа. Чтобы компенсировать отсутствие зрения, у змей прекрасно развиты слух и обоняние. Благодаря запаху и звуковым вибрациям они могут найти свою добычу даже в кромешной тьме. Другими словами змея была надрессирована на запах графа с помощью пищи. Тем более, если есть змея, то отсутствие алиби или ключей не обязательны. Этот вид водится в Африке и носит название «Черная мамба» они обладают сильнейшим нейротоксином. Жертва погибает в течение часа после укуса. Наконец эта змея самая быстрая на земле и прекрасно двигается по деревьям. Отличное орудие убийства.

– Но ведь... змее все равно кого кусать – графа или другого. Я понял... для преступника было неожиданностью, что граф спит не в своей спальне, а где-то еще.

– И тот, кто тогда спал в моей спальне, был... Патрик Фелпс, – кивнул Сиэль.

– Я предположил, что змея вновь появится, когда проголодается и мы стояли на страже. Как и ожидалось, она появилась. Нам повезло, что эта молодая леди, сумевшая переодеться в одежду графа и занявшая его место, оказалась здесь. В противном случае граф не смог бы спастись, – сделал вывод отец Джереми.

– Ты спасен, – прошептала Мао, прижимая к себе мальчика, – Ура...

Она впервые заговорила, отчего у Артура поднялись брови от удивления, ведь он полагал, что китаянка немая.

– Если бы граф умер, у нас были бы проблемы, так ведь Ран Мао? – улыбаясь, заметил Лау, даже не обращая на попытки подростка вырваться и крики о том, чтобы девушка прикрылась.

– И все-таки... Я должен был одеть плащ дворецкого, чтобы скрыть свой запах?

– Разве не замечательно, что он скрыл ваше тело? – с любезной улыбкой поинтересовался Джереми.

– Как бы то ни было, перевозка ядовитых змей на борту корабля запрещена, – заметил писатель. – Я подрабатывал врачом на судне, которое плавало через африканские побережья – там очень тщательная проверка.

– Значит, была контрабанда, – заключил китаец, – На востоке подкуп частного судна – обычное дело.

– Разумеется, должны быть тесные связи с африканским бизнесом.

– Если говорить о бизнесе, то импортируемые оттуда продукты могли быть золотом или алма... – на это писатель осекся, понимая, куда завела его мысля.

– Н... неправда! Это был не я! – замахал руками Вудли, поняв куда идет эта дорожка, – Перевозками, между прочим, занимается Кунь Лунь!

– Ая-я-яй, мы не сотрудничаем с Африкой, – улыбнулся азиатский торговец.

– Ладно, это слишком – обвинять человека из-за одной лишь змеи, – примирительно заключил Грей, – Что с убийством Сименса и двух девушек?

– У меня есть алиби! – тут же заверил всех Вудли.

– Это алиби может оказаться не таким полезным, как вы думаете, – с улыбкой произнес священник.

– Что?

– То есть?

– Что если труп дворецкого и другие трупы не были трупами? – намекнул Джереми.

– Что?! У них же не было пульса и кровь текла! – возразил Уордсмит.

– А вы убедились в наличии открытой раны?

– Ну... было темно и я не смог ничего толком рассмотреть...

– Все слышали о микстуре, которую выпила Джульетта.

– Та, что помогает умереть и потом вернуться к жизни? – поинтересовалась Ирен.

– Да! Он действительно существует! Яд, который симулирует состояние смерти, – заявил святой отец, – Есть такое вещество, называемое тетродоксин, он обнаружен недавно и находится на стадии изучения. Если немного доработать вещество, то можно создать иллюзию смерти, как Джульетта.

– Тетродоксин ведь находится в иглобрюхих рыбах и осьминогов... – задумчиво проговорил Артур.

– Как и ожидалось, доктор, вы обладаете последней информацией. Когда я исследовал тело Сименса, то остро почувствовал запах моря. Наверное, так и пахнет этот яд... У меня только один вопрос – почему я почувствовал запах моря от человека, который, как вы утверждаете, был заколот холодным оружием.

– Это было подстроено? – сразу же догадался Сиэль.

Беловолосый слуга королевы при этом как-то странно насупился.

– Вполне возможно, что он самостоятельно выпил яд, избавился от бутылки и притворился мёртвым. В этом случае уже не имеет значения, в какой комнате он находился, – продолжал Джереми, – Он, похоже, полагал, что люди без определённых медицинских познаний не будут тщательно исследовать рану и это сработало бы как временный обман.

– Мне надо было смотреть внимательней, – посетовал на свою неумелость Артур.

– Однако, – добавил его собеседник, – Когда я недавно проверял тело, он был определённо мёртв.

– Получается, подстроенное убийство оказалось настоящим? – слегка удивился Лау.

– Очевидно, убийца хотел завести графа в ловушку, – сделал вывод писатель.

– Неизвестно, был ли Сименс чьим-то помощником или нет. Убийца мог пригласить выпившего лорда, который вёл себя абсолютно бесконтрольно, для того, чтобы “хорошенько напугать всех” или что-то в этом роде.

– Но я и лорд раньше никогда не встречались, – возразил темноволосый подросток, – У него не могло быть причин затаскивать меня в ловушку. Что, если предположим, его использовали, а потом убили, чтобы он не проболтался?

– Как ужасно, – вздохнул мистер Уордсмит.

– У него было полно шансов проболтаться на званом ужине, – согласился святой отец.

– Тогда каждый из вас мог подговорить его! – воскликнул Вудли. – Даже у меня нет никакого алиби!

– Мы можем у каждого разузнать, о чём он говорил с лордом Сименсом, но... не стоит, – повёл руками главный следователь. – Люди – существа лживые.

– Вот именно, вы также можете лгать, – встрял Грей, – Если он выпил яд, то куда делась бутылка?

Тут уж ему ответил Фантомхайв.

– Это легко выяснить, если он избавился от бутылки в том же месте, то она должна быть неподалёку, – он показал рукой в сторону, – В камине, например.

– Точно. Тогда в камине было слишком много дров, – вспомнил прошлую ночь Бард, как и духоту в комнате первого убитого.

– Мы уже определённо не сможем найти её, – покачал головой сэр Акула пера, пролистывая свои записи, – Если он собрал дрова сразу после заката...

– Это невозможно, – парировал молодой граф, затем пояснил. – Из-за Себастьяна.

– Ну конечно!! Прежде, чем он смог уничтожить улики, дворецкий уже пришёл, чтобы убрать золу.

– Если бы дворецкий нашёл улики этого обмана, то его алиби испарилось бы в считанные секунды. Он действовал быстро и немедленно убил Себастьяна. Затем... забрал все улики и вернулся в свою комнату.

– Значит, тот, у кого их нашли, и есть убийца!!! У меня ничего подобного нет! – продолжал кричать Вудли, отбиваясь от обвинений в свою сторону, – Вы все обыскали, верно?

– Все, – Сиэль как-то странно ухмыльнулся, – Кроме очага.

– Это... это ложное обвинение! – запротестовал алмазный король, – Там ничего такого нет!

– Тогда докажи нам это! – не выдержал Гримсби и кинулся к камину с кочергой, – Давайте уже выясним, есть здесь что-нибудь или нет!

Когда он разгрёб угли, то на пол вывались осколки стекла. Конечно, назвать это уликой было ещё трудно, ведь никто не знал, что эти кусочки представляли собой раньше. Но священник помог им и тут. Он довольно быстро сложил все кусочки вместе, словно собирая мозаику, так что получился маленький бутылёк.

– Похоже на медицинскую ампулу, – заключил он, когда закончил собирать пазл.

– Раз мы её нашли здесь, значит... – протянул писатель.

– Ты всё-таки преступник!! – завопил знаменитый продюсер, тыча в Вудли, – Ты – убийца!!

– Я... я не имею понятия, что это! – оправдывался богатей.

– Хотели затащить в ловушку ребёнка... да и ещё двух невинных женщин убили, – горестно выдал Артур, – Зачем вы вообще это сделали?

– Могу объяснить, – криво усмехнулся Джереми, ожидавший этого вопроса. – Вероятно, и мисс Стартис, и мисс Ванкувер что-то поняли после осмотра тела Сименса. Они вместе или кто-то один из них вполне мог догадаться, что лорд Сименс не был мёртв. Но мисс Стартис опасалась, что это может оказаться не простой шуткой, ведь в ином случае на неё могли повесить реальное убийство. Потому она и сбежала ночью, ведь если бы то был всё же розыгрыш, то с ней и графом не было бы никаких проблем. Полагаю, она нашла убийцу в подвале, когда тот убил Сименса. Естественно, после этого преступник не мог дать ей уйти. Но она всё равно попыталась сбежать даже после того, как он её поранил, но он догнал её в коридоре, чтобы добить окончательно... Однако убийца теперь не мог быть уверен, что её кузина не догадывается, кто во всём виноват. Поэтому, при первом удобном случае, он попытался убрать и её. Но так как отрывать от остальных было бы слишком подозрительно, то надолго он уйти не мог, так же как и не мог подойти к ней, слишком подозрительно. Значит, у него было не больше минуты, пока не было света, чтобы разобраться с мисс Ванкувер. А как именно всё это происходило... полагаю, она, наверное, лучше расскажет вам сама?

С этими словами он посмотрел за спины всех в сторону двери, где уже некоторое время кто-то стоял, а остальные даже этого не заметили. И когда все повернулись, то раздался всеобщий возглас удивления.

Комментарий к Глава одиннадцатая Ещё одна глава позади и всё благодаря вашей поддержке, за что отдельная благодарность читателям. Да, на этот раз интриг и новых вплетений вышло на порядок меньше, а для связки пришлось брать целые куски из манги, в противном случае логично обставить весь сюжет со своими задумками не получилось бы. Крепитесь, ибо развязка близко и ждёт дорогих читателей уже в следующей главе. А пока...

Приятного чтения! И спасибо за внимание.

====== Глава двенадцатая ======

Появление считавшейся убитой охотницы было подобно грому среди ясного неба. Однако компания быстро оправилась от удивления.

– Она...

– Вы...

– Ты... ты!!! Так это всё ты!!! – завопил Вудли, подумав всё на неожиданно явившуюся особу, и двинулся на неё, – Я знаю, это всё ты и этот дряной мальчишка! Вы оклеветали меня!!!

– Правда неожиданно, мистер Вудли? – усмехнулась Саманта.У нее не было возможности переодеться и отмыть грим, и теперь она была похожа на ожившую покойницу, – Ведь мое убийство вы не смогли провернуть так быстро и были удивлены, так? Знаете, я все думала, что еще связывает жертв, ведь моя версия тоже верна. Извратить можно абсолютно любой стишок или сказку, тем более что в оригинале они довольно жестоки. Хоть про Золушку, хоть про Гамильтонского волынщика, хоть про Синюю Бороду. Но почему-то был выбран именно этот. Вы ведь так любили свою работу, любую тему переводили на алмазы...

– Негритята... – прошептал Артур.

– Верно. Кроме того ни для кого не секрет, что вы имели виды на мою сестру, весь вечер вы требовали именно ее общества, а при осмотре тела Рейвен я нашла еще и это – она протянула руку, продемонстрировав всем брильянтовое кольцо. – Кое-чего не хватает? Так ведь?

Сэм выразительно посмотрела на руку Вудли и действительно одно кольцо отсутствовало.

– Сука! Тварь! – взорвался Вудли, которого на несколько секунд повергли в шок все улики.

Он подскочил в Саманте, нанося той удар и метясь в висок.

Раньше, чем кто-то успел что-либо предпринять, мужчина оказался в захвате с заломанной рукой. Может Ванкувер и была с виду хрупкая и слабая, но не стоило забывать о том, кто она есть и что ее учили сражаться не с людьми, а с существами, во много раз превосходящими людей по силе. И может она и была физически слабее нечисти, но ловкости и сноровки, на которую и шел упор, ей было не занимать. Рука быстро скользнула в карман и выудила оттуда лист.

– О, так я и думала. Последняя улика, – она, продолжая удерживать Вудли, одной рукой развернула список. На нем был написан тот самый стишком про негритят и напротив имя каждого из них, – Сименс, Фелпс, Михаэлис, Стартис, Уордсмит, Лао, Ванкувер, Грей, Кин и Диаз. Вот как? Знаете, носить с собой список жертв крайне не предусмотрительно. Впрочем, мы ведь обыскивали вещи, но самих гостей никто не трогал. Я так понимаю, что после смерти мистера Кина, мисс Диаз должна была сама повеситься, не вынеся утраты возлюбленного? Впрочем, не важно. Граф Грей, прошу, уберите от меня подальше этого сукина сына, пока я не надумала мстить, – она, наконец, отпустила мужчину, толкнув его к блондину.

– Ах ты проклятая ищей... – хотел было выругаться Вудли, но ему не дало это сделать холодная сталь тонкого лезвия, пригвождённая к горлу.

– Заткнись! – скомандовал Чарльз с таким страшным лицом, что было лучше не спорить, – Мне не нужны твои оправдания. Я выслушаю твою историю в тюрьме.

– Я... Я не... Я не делал этого!! – заикаясь, проговорил замерший на месте обвиняемый.

– Если хочешь жить, то я советую тебе молчать, – жестко повторил граф, чуть приподняв меч к подбородку мужчины, – Я сегодня в очень плохом настроении.

– Граф Грей, – окликнул его молодой аристократ, – Тут есть кое-что, что может вам пригодится. Как насчёт воспользоваться этим?

Он показал наручники с цепями, что принадлежали дворецкому королевы и были когда-то надеты на Сиэля. Первый, молча, взял их и связал Вудли, тут же уведя его с глаз долой.

– Остальным пускай займётся полиция. С этим делом тоже покончено.

– Ух, какое облегчение, – вздохнула свободно Ирэн, равно как и все остальные присутствующие.

– Однако я не понимаю, как вы выжили? – сэр Акула пера вопросительно уставился на брюнетку. – И там было столько крови...

– Ну, думаю, преступник хотел прикончить её позже, ведь согласно списку её время ещё не пришло. Поэтому он просто опоил её тем же ядом, что и лорда Сименса, – предположил Джереми, тоже смотря на темноволосую девушку, – Так ведь, мисс Ванкувер?

– Нет, вы ошиблись, – качнула головой Саманта, – У Вудли не было времени, ведь он планировал другое убийство, ваше, мистер Уордсмит. Но все же я подозревала, что непременно окажусь в числе жертв. Мы договорились в графом Фантонхайвом о моем исчезновении в подходящий момент. Я загримировалась и подвесила себя. От него было нужно лишь связать мне руки, все остальное дело техники. Но вы правы, мистер Джереми в том, что я приняла яд, тем самым повторив «шутку» Сименса.

– Извините, но так мы надеялись припугнуть убийцу, – сейчас Сиэль имел такой вид, будто отчебушил шутку века, – Полагаю, это произвело на него некоторое впечатление, потому он замешкался и не успел напасть на сэра Акулу пера.

Артур при этом испустил вздох облегчения. А ведь он мог стать следующей жертвой, если бы не бравые сыщики. Господин Джереми же ничего на это не сказал, лишь посмотрел на графа с интригующей улыбкой. Такого хода от мальчика явно не ожидал никто.

– Пожалуй, всем сейчас стоит встряхнуться. Почему мы бы нам не отметить успешную поимку преступника? – предложил он.

Все с радостью восприняли эту идею. А благодаря средству, что приготовил святой отец по примеру снадобья, которым пользовалась оперная дива, чтобы выглядеть молодой, все взбодрились. Тучи за окном между тем успели разойтись, огласив конец этой адской ночи в жутковатом особняке. И каждый из гостей соизволил вернуться домой.

Но хоть преступника и поймали, у молодого писателя было как-то неспокойно на душе, тень сомнения легла на неё. Забираясь в экипаж, он взглянул на графа Грея, усаживающего преступника в специальную карету, в которой возили преступников, рядом с ним стоял работник местной полиции. К слову сказать, Чарльз тоже выглядел не особо довольным.

«В чём же дело? Мы раскрыли преступление», – гадал про себя Артур с унылой миной на лице, – «Как будто туман перед глазами... Будто я упустил нечто важное...»

Раздался стук. В окно его экипажа постучался господин Джереми.

– Что за угрюмое лицо? Мы вроде решили все проблемы, – поинтересовался он.

– Да, это так, – согласился Уордсмит. – Вы очень сильно помогли нам, мистер Джереми, огромное вам спасибо.