Текст книги "Я подарю тебе ад (СИ)"

Автор книги: K.P.Ariana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Ей хотя бы на время хотелось прикрыться, так как щеголять в костюме Адама и Евы всё же было неудобно.

– О, я вижу, ты развлеклась на полную катушку.

Ванкувер едва не заснула, пока ждала Рейвен и, увидев демона в таком виде, удивленно вскинула бровь: «А Грей еще тот ублюдок... Эх, зря он так с ней. Рейвен же отомстит ему».

– Они тебе не понадобятся, мон шери, – на устах экзорцистки появилась сладкая улыбка, – Возвращайся обратно и будь добра оставаться мертвой до завершения этого приключения. В руку зажми орудие преступления. И да, о месте графу Грею можешь пока забыть. Но зато ты вполне можешь устроить какую-нибудь подлянку Лао, наверняка он не упустил шанс поиздеваться над твоей персоной. Но вот только наносить физический вред я тебе не разрешаю. Вперед.

С этими словами Сэм встала с кресла и, скинув халат, легла в постель.

– Рейвен, – позвала она демона таким же голосом, как звала ее в детстве, – приятных снов тебе.

На этом Саманта не выдержала и откровенно заржала. Если честно, то эта ситуация крайне забавляла рыжую.

– Вам это кажется смешным? – сразу же догадалась Рейвен, едва услышала от хозяйки первую фразу. Хотя ситуация складывалась действительно комичная. Чтобы двух могущественных демонов прибил какой-то жалкий человечишка? Нет уж, увольте, этого она так просто не оставит. И даже требования Сэм не могли на неё подействовать.

– Не беспокойтесь, госпожа, я всего лишь слегка попугаю эту сволочь, при этом, не раскрывая себя, – заверила демонесса рыжую, – Ах да, и благодарю за внеплановые выходные.

С этими словами она вышла, начисто проигнорировав громкий ржач, идущий со стороны постели.

Комментарий к Глава девятая Да, пожалуй, самый специфичный NC, который у меня был за всю работу фикрайтера. Но, с другой стороны, когда с демонами бывает просто? Эти создания способны закрутить роман в любой ситуации, используя человеческие грехи и желания на полную катушку. Да ещё этот приказ госпожи... Дьявол упаси от такой хозяйки!

Что ж, если Вас не смутил сей момент, то готовьтесь к новым испытаниям и странностям в деле о таинственных убийствах, превалирующим в эту кошмарную ночь.

====== Глава десятая ======

Проснулись все лишь около 9 часов. Чехарда криков и топот бегущих ног по дому разбудил его постояльцев. И за несколько минут все столпились в одном помещении, где был найден труп дворецкого Фантомхайв, проткнутого кочергой в груди. Трое молодых слуг рыдали в три ручья, пока не появился господин Танака с писателем и хозяином дома.

– Молодой... господин!

Сиэль замер на пороге, увидев перед собой убитого.

– Себа...с...ть...ян?

Шок – вот что говорило его состояние. Затем стало ещё хуже. У графа началась истерика. Все просто стояли и смотрели, как он беснуется, пытаясь поднять безжизненную тушу мужчины.

– Ты что, не слышал моего приказа? – он с силой ударил труп по лицу, – Кто сказал, что ты можешь умереть?! Я тебе не разрешаю! – второй удар, третий...

Наконец Бард сумел его остановить.

– Молодой господин... не нужно, – сказал он, перехватив руку графа. – Он уже... мёртв.

– Вы... шутите? – в голосе мальчика звучало неверие, – Ты... умер?

«Вот актеры-то...» – Саманта стояла чуть поодаль с самым скорбным выражением лица и молчала. Если честно, не знай она, что Себастьян не может умереть, то она бы искренне жалела маленького графа. Но сейчас она лишь восхищалась его игрой, зная, что скоро ей предстоит сыграть точно такую же роль.

– Ты... мой дворецкий... Ты, только ты должен был остаться со мной до конца.

– Если оставим труп здесь, то он начнет гнить, – резонно заметил Грей.

– Труп унесут не раньше, чем я осмотрю тело и место преступления, – тихо, словно боясь, что граф услышит, произнесла она, – Уведите, пожалуйста, мальчика, – теперь она обращалась к прислуге, – Рейвен, по...

Она оглянулась и с «удивлением» обнаружила, что напарницы с её надзирателями ещё нет.

– Нет! Пусти! Пусти! Как ты смеешь останавливать меня?! Это приказ! Это приказ!!!

Сиэль уже был не в себе, но все же слугам удалось увести мальчишку, не без помощи Танаки конечно.

– Мисс Лин, прошу, освободите мою сестру и мисс Мао, – дала между тем Ванкувер указание горничной, которая тут же пошла его исполнять.

Брюнетка же, выпроводив гостей и остальных слуг, принялась за осмотр тела.

– Ну, демон, не провести ли мне вскрытие? Эх, жаль мы не в морге... – тихо шепнула она ему, когда вынула кочергу из груди и расстегнула рубашку, дабы полюбоваться на рану.

Мёртвый Себастьян не пожелал отвечать девушке, никак не реагируя на её слова. Наверное, вжился в роль, а может, просто отдыхал от тяжёлой работы. А ночка-то у него была ещё та. Охотницу это обстоятельство ничуть не смутило. Изучив орудие убийства, она уже собиралась приступить к осмотру комнаты, как в дверь вбежала служанка, а за ней и все остальные:

– Мисс Ванкувер... ваша сестра исчезла, а господин Лао и госпожа Мао оказались скованными вместе.

– К...ак? – выдохнула Саманта, не веря своим ушам, – Мистер Лао, это что, шутка такая?

– Нет, мисс Ванкувер. Ваша сестра пережала мне точку на шее, после чего я отключился, потом она высвободилась из наручников и ушла. До этого она пыталась убежать, но я не дал ей, – серьезно ответил он, глядя на осевшую на пол ошеломленную женщину и наслаждаясь мучениями девушки, – Это становится уже интереснее.

– Значит... главная подозреваемая по этому делу Рейвен Стартис. Других вариантов я пока не вижу... – выдавила из себя Сэм, – Граф Грей, когда я поймаю ее, то прошу вас проследить, чтобы она ответила по всей строгости закона. В нашей стране она заслужила бы виселицу... А теперь отнесите тело в подвал и будьте добры оставить меня.

– Да, мисс Ванкувер. Мы непременно накажем преступницу, – вежливо ответил Чарльз, делая полупоклон в сторону экзорцистки, после чего отбыл вместе со слугами, уносящими тело дворецкого, дабы проследить за всем.

На самом деле Грей был озадачен случившемся. Почему Себастьян, которого он ударил сзади, оказался проткнутым спереди? У него было нехорошее предчувствие насчёт этого. Да и вообще настроение хуже некуда, ибо поспать ему так не довелось, так как едва он начинал задремывать, как ему слышались непонятные шорохи и шаги. Плюс странный тихий голос, нашёптывающий всякие гадости, что ему говорила последняя убитая. Но когда он открывал глаза и спешно осматривался, то никого так и не видел. Пришлось убедить себя, что это всё дурной сон.

Пока покойного дворецкого переносили в подвал, гости взахлёб обсуждали утреннее происшествие, строя свои версии насчёт убийств. Чуть погодя к ним присоединился уже спокойный и отошедший от шока граф Фантомхайв в сопровождении господина Танаки, который теперь заменял убитого старшего слугу. Оказалось, что он уже принял меры, по которым его подчинённые проверяли все комнаты и коридоры в доме, чтобы найти потенциальную убийцу. И вскоре они её нашли...

– Молодой господин! Молодой господин! – подбежали к нему бледные, как мел, Финни с МейЛин.

Бард в то же время заглянул к Саманте.

– Госпожа Ванкувер, мы нашли вашу сестру! Но только она... – он тяжело вздохнул и дал знак следовать за собой.

Вскоре все оказались в дальнем коридоре, где их уже поджидал Грей с канделябром в руках. Стены и пол вокруг пестрели алыми пятнами, следами босых ног и отпечатков ладоней, словно здесь была бойня. У самых ног прислужника королевы валялось тело женщины в обрывках грязной одежды, почти ничего не прикрывающих. Её белоснежные в прошлом волосы сейчас были заляпаны запекшейся кровью, а прекрасны рубиновые глаза безжизненны и мутны. Руки её были сплошь в горизонтальных порезах, словно она пыталась вскрыть себе вены, а в ладони был зажат осколок от бутылки вина. Похоже, именно им потрудились над ней. Но больше всего ужасал большой неровный порез на горле.

– Ирэн, не смотри! – сказал продюсер оперной дивы, когда та звучно вскрикнула и ослабела. Он поддержал её и повернул к себе за плечи, не давая созерцать очередной труп.

– Матерь божья... – только и смог выдавить из себя Артур, стараясь подавить признаки тошноты. Хорошо хоть ещё никто не завтракал, иначе бы точно вырвало.

Гибель подозреваемой Рейвен без сомнения была самой страшной, так что две другие выглядели лишь бледной тенью на её фоне.

– Уже третье за эту ночь, – прокомментировал ситуацию местный шеф-повар, – Что же за чертовщина тут творится?..

Саманта, пришедшая последняя и, как это обычно бывает, оказалась позади толпы.

– Что происходит? Господа, прошу... – слова застряли в горле, едва она увидела тело кузины. На негнущихся ногах детектив подошла к телу, отталкивая каждого, кто был на ее пути.– Рейвен... сестренка... – тихо произнесла она, опускаясь на колени рядом с телом демона, – как же так... Ты же... Мы... это... – бормотала она, склонившись над ней.

«Да, творческих способностей ей не занимать», – внутренне оценила экзорцистка устроенную чертовкой сцену, однако продолжала горестные увещевания.

– Рейвен... Ты же никак не могла отвязаться от меня... и говорила, что я никогда не разложу тот пасьянс. Мы же мечтали выбиться в люди... вместе. Мы обещали всегда быть вместе! Рейвен, ты ведь не можешь умереть. Ты не можешь бросить меня вот так... У меня больше никого нет... – она взяла мертвую за плечо и чуть потрясла, словно пытаясь разбудить.

– Гос... госпожа Ванкувер! – окликнула её МейЛин, – Вам не надо... нельзя к ней подходить!

Но брюнетка как видимо её не слушала, продолжая трясти убитую. Тут уже подключился Финни и, взяв её в захват, отбуксовал Сэм назад. Все остальные молчали, пребывая в тихом ужасе.

– Успокойтесь, мисс Ванкувер, – снисходительным тоном проговорил Сиэль, стоя рядом с ней. – Я понимаю, как вам сейчас тяжело, но держите себя в руках. Нам потребуется ваша помощь, чтобы найти преступника, кто бы он ни был.

– Нет, не понимаете! – она обернулась со злостью смотря на Сиэля, – Семнадцать лет мы были вместе! Семнадцать! Вы хоть понимаете как это долго?

Она отвернулась от графа и, накрыв лицо демона ладонью, закрыла той глаза. Молодой писатель детективных романов тем временем тоже присел возле тела убитой, чтобы выяснить причину и обстоятельства смерти.

– Похоже, её тоже сначала ударили по голове, – сказал он, заметив большой кровоподтёк на белоснежной макушке и крошечные осколки, прилипшие к волосам и мерцающие в свете огня. – Почерк подобен на случай с господином Себастьяном: сначала ударили по голове, потом добили тем же предметом. В данном случае осколком бутылки, которой наверняка её и били.

– – А что насчёт этого? – спросил Барт, указав на выделяющиеся порезы на руках.

Тут уж слово взял его хозяин.

– Очевидно это для отвода глаз. Возможно, убийца попытался выдать её смерть за самоубийство. Но это очень неумелая работа. Может, это значит и что-то другое... – задумчиво проговорил он.

– И, по-видимому, её убили далеко не сразу, – заметил Артур, приглядевшись к месту преступления, – Судя по кровавым следам вокруг, девушка пыталась сопротивляться убийце. Но её всё же одолели и перерезали горло. Однако я не понимаю, зачем преступнику вообще понадобилось её убивать, раз уж она была в числе главных подозреваемых, и можно было повесить на неё все обвинения...

– Это весьма просто, мистер Уордсмит. Рейвен Стартис ведь была простолюдинкой и к тому же обладала опытом в сыскном деле. Полагаю, она решила самостоятельно поймать преступника, чтобы доказать свою невиновность, – высказал догадку Сиэль, – Поэтому она и сбежала ночью от надзора. И, как видимо, что-то нашла...

– И если она столкнулась с убийцей и узнала его, то у него просто не было иного выбора, кроме как убить её, чтобы не раскрыть себя, – подхватил писатель, с тоской смотря на окровавленную леди, – Бедняжка. По-видимому, преступник пытался выбить из неё всю информацию, потому пытал её или даже...

Он осёкся, не в вилах произнести окончание фразы, но этого было не нужно. Все и без того понимали, что произошло с красноглазой особой.

– Господа, может, хватит? Госпоже Ванкувер не стоит это слышать, – жалобно пропищал садовник, до сих пор поддерживавший родственницу погибшей гостьи.

– И вправду. Я устал трепаться на пустой желудок, – подал голос Грей, хотя до этого не сказал ни слова, молча разглядывая убитую.

– И то верно! Может, перейдём в гостиную и, наконец, позавтракаем? – предложил Лао.

Ванкувер всё это время молчала, притворяясь убитой горем родственницей.

– Отдыхай, сестренка... – прошептала она, неотрывно глядя на погибшую соратницу.

Со стороны это выглядело, как прощание, но в тоже время она дала разрешение демону немного отдохнуть от всего. В конце концов, Саманта не соврала Сиелю, скоро будет восемнадцать лет после заключения контракта между ей и Рейвен.

– Все выйдите... Позавтракаете, а я поднимусь чуть позже, чтобы вынести заключение и вновь побеседовать со всеми насчет вашего алиби. В частности мне бы хотелось переговорить с мистером Лао, мистером Вудли, мистером Кином и отсутствующим мистером Фелпсом. Граф Грей, в вашем алиби нет сомнений, поэтому я попрошу помочь мне... раньше этим занималась Рейвен... – она чуть прикусила губу, сдерживая плач, – …но сейчас ее уже нет. Теперь все выйдите, мне нужно работать.

Дождавшись пока все уйдут, она приступила к осмотру. Причем зная, что Стартис жива, она все равно делала так, как положено, на случай, если за ней могли подглядывать. Осмотр раны на голове, ран, ногти, зубы, после ноги и промежность. Охотница действовала быстро и осторожно, будто бы боясь навредить ей.

Рейвен, до этого момента отлично притворяющаяся мёртвой, слегка улыбнулась.

– Саманта, тебя ожидает много сюрпризов сегодня, – едва слышно проговорила она, в точности пародируя голос Ванкувер, будто бы она разговаривала сама с собой. Затем демонесса приоткрыла один глаз, ехидно взглянув на надсмотрщицу, после чего вновь вошла в роль трупа.

Брюнетка мысленно хмыкнула на увертки «покойницы», но намёк поняла, внутренне готовясь к новым неожиданностям – чуйка у адских созданий на неприятности всё же была отменной. После осмотра орудия убийства, расположения тела, следов и отпечатков, она наконец закончила с работой криминалиста и хотела было подняться, как раздался новый крик. «Опять?!» – это заставило женщину бегом направиться в жилые покои и узреть новый труп. Тело Флепса лежало на полу, руки словно бы тянулись к кому-то, а из приоткрытого рта капала слюна.

На этот раз все вышли без просьбы Ванкувер, ей было достаточно лишь повернуть голову к присутствующим. «Та, а вот это уже не шутка.Черт, Рейвен бы мне сейчас очень пригодилась...» – она склонилась над телом и, открыв рот мужчине, осмотрела почерневшие небо и язык. После этого она обратила внимание на шею и запястья. И если на венах ничего не было, то там, где расположена сонная артерия, были два крошечных прокола.– «Ладно, поведем игру дальше, хотя мне это не нравится и даже очень...»

Бросив взгляд на часы, темноволосая особа вздохнула, понимая, сколько времени потеряла на все эти расследования причин смерти. Решив передохнуть, она вызвала дворецкого, попросив закончить с убитыми, а сама спустилась в гостиную, делая по пути записи.

В это время повар с садовником занимались транспортировкой трупов. Вернувшись в коридор к Стартис, они накрыли её изуродованное тело покрывалом и отнесли в подвал к остальным. Едва прислуга оставила комнату, предоставив мёртвых самим себе, двое из них синхронно ожили. Только вот Рейвен никуда не собиралась уходить, так что, проводив взглядом стремительно убегающего со скоростью пули дворецкого и мысленно пожелав ему удачи, она разлеглась на своём скромном ложе, положив руки под голову и прислушиваясь к тому, что творится наверху. Однако Себастьяну пришлось возвращаться всего по прошествии нескольких минут, ибо как раз в этот момент был обнаружен ещё один покойник. «Скольких же за ночь положил этот королевский прихвостень», – со злостью подумала блондинка, дожидаясь, пока закончится транспортировка убитого, затем поднялась и взялась за его детальный осмотр. Всё-таки здесь было на что посмотреть...

Тем временем после завтрака в гостиной состоялся мужской совет. Ну, не считая собравшей их Саманты, все здесь были мужчины. Ранее, ещё во время трапезы, она попросила остальных леди обождать в соседней комнате, так как разговор был не для дамских ушей, ибо действующие в доме реалии могли напугать даже самого стойкого человека.

Подождав, пока все приглашенные устроятся с удобством, охотница присела на диван и начала рассказ.

– Начнем с того, что изверг, убивший мою сестру, сначала изнасиловал ее... хотя нет, я ошиблась, – она выдержала небольшую паузу, – Я бы хотела думать, что это произошло при ее жизни, тогда это преступление не было бы таким ужасным. Я слишком хорошо знаю Рейвен: случись подобное, она бы сопротивлялась до упора, и насильник так просто не отделался бы. Однако на запястьях нет ничего, кроме порезов, а значит, удержания не было. И вряд ли бы ночная рубашка была бы разорвана с ее позволения, она очень бережно относилась к вещам... Ее изнасиловали, когда она была уже мертва.

Дослушав речь брюнетки, все нахмурились, а мистер Вудли и вовсе подскочил с места.

– Это возмутительно! – воскликнул он.

– Что же вас так возмущает? – равнодушно вопросил Фантомхайв, развалившись в любимом кресле и закинув ногу на ногу.

– Всё! Как можно слушать всё это и спокойно сидеть тут, зная, что убийца среди нас?! – продолжал буйствовать вышедший из себя аристократ, у которого просто сдали нервы. – Нет, я здесь больше останусь!

– Боюсь, придётся, – усмехнулся Лао, беспечно улыбаясь, – Гроза ещё не утихла, лошади просто не проедут... К тому же мы не можем вас отпустить, вдруг вы убийца?

– Это возмутительно! Это не я! У меня было алиби!

– Только на первое убийство, – заметил юный граф, – А в данный момент мы разбираем дело убитой девушки, так что по подозрению проходят все собравшиеся, кроме мисс Ванкувер и меня с мистером Уордсмитом, потому что мы были прикованы всю ночь и никуда не выходили.

– Это правда, – подтвердил писатель.

– А почему граф Грей находится вне подозрений? – втесался в баталию Гримсби.

– Потому что у меня есть алиби, – с лёгкой улыбкой произнёс обвиняемый, сидя рядом с Самантой, – Насколько мне известно, мистер Себастьян умер около 2-3 часов, а как раз в это время мы с мисс Ванкувер пребывали на кухне...

– – Так вот кто сожрал все припасы на утро, – зло пробурчал повар, но, получив грозный взгляд Сиэля, поспешно примолк.

– Итак, вот что в итоге у нас получается... – сказал Артур спустя полчаса после обсуждения всех произошедших убийств, закончив наконец составлять список подозреваемых.

Получилось так, что убить Сименса, умершего около 1:10, могли только Сиэль или Рейвен, затем в 2:28 в убийстве Фелпса попадал только Себастьян, так как лишь у него был ключ от спальни, где ночевал дворянин. Далее проходил сам дворецкий, умерший около 3:20 (это был последний раз, когда его видели живым, слуги подтвердили, что Себастьян заходил к ним в это время). Ну и убить дворецкого могли все, кроме Сиэля с Артуром и Сэм с Греем. Наконец на роль убийцы Рейвен, убитой примерно в 4-5 утра, подходили все, кроме девушек и опять же Артура с графом.

– Тогда получается… – Саманта сверилась со своими записями, – Да, получается полная задница. Знаете ли вы господа, что после дела о Джеке-Потрошителе, в криминологии введен новый термин – серийный убийца? И судя по всему, мы столкнулись именно с ним.

– Но что объединяет жертв? – поинтересовался Артур, который казался, был напуган больше всех.

– Десять негритят, вот что, – хмыкнула Сэм, откинувшись на спинку дивана и скрестив руки на груди.

– Это что за черт? – на этот раз вопрос прозвучал от Барда.

– Десять негритят отправились обедать,

Один поперхнулся, их осталось девять.

Девять негритят, поев, клевали носом,

Один не смог проснуться, их осталось восемь.

Восемь негритят на пасеку ушли потом,

Одного ужалил шмель – остались всемером.

Семь негритят дрова рубили вместе,

Зарубил один себя – и осталось шесть их, – прочла она первую часть стишка, которая относилась непосредственно к убийствам.

– Но постойте, как этот стих связывает всех? Тут же нет совпадений, – недоуменно поинтересовался продюсер.

– При осмотре тела мистера Сименса я заметила, что у него пробит пищевод, он поперхнулся. Вторым убитым был мистер Фелпс, который так и не смог проснуться, третий – Себастьян, на кочерге, которой он был убит, выгравирован шмель. После Рейвен: кто-то подстроил самоубийство, криво, но все же.

– Ну, всё, с меня довольно! Я ухожу, пешком дойду, но ноги моей здесь не будет! – в очередной раз не выдержал Вудли.

– Я бы не советовала, если конечно вы не хотите оказаться следующим трупом, – покачала головой Саманта.

– Почему я должен быть следующим?

– Шесть негритят пошли в Девон гулять. Один из них пропал и вот осталось пять, – сообщила она следующий отрывок, – Проще говоря, любой, кто захочет уйти, будет убит.

Это страшное заявление напугало всех, даже мужчины и те были в растерянности, что уж говорить о женщинах (они присоединились к собранию после того, как вопрос о смерти Рейвен был исчерпан).

– И что же нам теперь делать? – спросил Гримсби, обнимая дрожащую Ирэн. – Сидеть и ждать, пока ещё кого-то убьют? Мы не можем полагаться только на слова женщины.

– – Нужно не сидеть, сложа руки, а попытаться решить эту загадку как можно быстрей, – сказал Уордсмит, несмотря на ситуацию, сохраняя трезвость рассудка. – В любом случае, я считаю, что преступников было как минимум двое. Ни один человек не смог бы провернуть такое в одиночку.

– Значит, те, кто пришёл вдвоём, и есть преступники! – вновь взвился ювелирных дел аристократ.

– Что? Теперь и мы уже убийцы? – вскочил Гримсби. – Я вам не позволю...

– Гримсби, не надо! – воскликнула его спутница, повиснув у него на коленях.

Далее посыпалась ругань и ссоры. Все обвиняли друг друга, дело едва не дошло до драки. Лишь один Сиэль спокойно сидел на своём месте, допивая чай.

– Господа, тихо! Теперь я вам приказываю сесть и успокоиться, – властным тоном произнёс юный хозяин поместья, когда у писателя не получилось этого сделать. – Сделайте же это, наконец.

Его тон источал такую силу и мощь, что все гости поневоле последовали этому приказу. Все, кроме мистера Вудли, который был взбешён.

– И это вы мне говорите?! Это ведь вы...

– Что я?

– Я всё знаю!! Это ваших рук дело! Вы хотели избавиться от нас с самого начала! Вы – сторожевой пёс королевы!

Он уже хотел всыпать мальчишке, но не успел ничего сделать, так как управляющий поместье неожиданно уложил его на лопатки, перекинув через себя.

– Простите меня, господин Вудли, но я не могу стоять в стороне, когда причиняют вред моему господину.

Кажется, это остудило пыл мужчины, так что Танака вскоре отпустил его.

– Ну что, мистер Вудли, станете теперь меня слушать? Вот и славно, – спокойно произнёс Сиэль и вновь вернул разговор в прежнее русло, то бишь по делу, – В настоящий момент единственный человек, находящийся вне подозрений – это наш сэр Акула пера. Думает, будет разумно, если он будет определять наши дальнейшие действия. А разбирающаяся в подобных делах мисс Ванкувер будет ему помогать. Надеюсь, вы не против, мисс?

Он вопросительно посмотрел на Сэм.

– Нет граф, я совершенно согласна с вами, разве что я бы предложила заковать мистера Вудли для его же безопасности и безопасности окружающих, – кивнула женщина до этого сохранявшая молчание, думая о чем-то своем и постоянно что-то записывающая и зарисовывающая в свой блокнот

– Это еще почему? – похоже, едва успокоившийся алмазный король, опять начал закипать.

– Потому что вы можете попытаться сбежать и тем самым подставите себя под удар. А если вас минуют руки убийцы, то вы наверняка потеряетесь в лесу, и дальше будет вот, что: «Трое негритят в зверинце оказались, одного сожрал медведь и двое их осталось».

– А что вообще с этим стихом? Не могли бы вы прочесть его до конца? – попросил Артур, который видимо, считал, что зная, как будет действовать убийца, решил предупредить его действия.

– – Конечно, – кивнула она, – Итак...

Пять негритят судейство учинили,

Засудили одного, осталось их четыре.

Четыре негритенка пошли купаться в море,

Один попался на приманку, их осталось трое.

Трое негритят в зверинце оказались,

Одного схватил медведь, и вдвоем остались.

Двое негритят легли на солнцепеке,

Один сгорел – и вот один, несчастный, одинокий.

Последний негритенок поглядел устало,

Он пошел повесился, и никого не стало.

– Вот оно что, – закивал парень в костюме, по ходу записывая данный стих, чтобы ориентироваться на него в будущем, – А теперь будем действовать так...

После этого он решил побеседовать с каждым присутствующим индивидуально, чтобы собрать всю информацию о действиях каждого, начиная со вчерашней ночи. Таким образом, дело приблизилось к полудню.

– В результате моих бесед с каждым из гостей прояснились многие вещи, – подвёл он итоги по прошествии некоторого времени, – Но, как бы то ни было... меня ставит в тупик местоположение ключа от спальни графа. Как известно, он был у Себастьяна, потому его и могли посчитать за убийцу. Но если предположить, что ключ мог быть передан третьему лицу или же его украли...

– То, выходит, тот, у кого сейчас находится ключ, тот и есть убийца Себастьяна и преступник, – закончил за него наследник рода Фантомхайв.

– Что ж, давайте, проверим, у дворецкого ли сейчас ключ или нет, – предложил граф Грей. – – Даже если эта теория не верна, то вернёмся опять к началу.

– Вы правы, – согласился Артур, после чего добавил, – Ещё, с этого момента, куда бы мы ни пошли, я хочу, чтобы мы передвигались группами.

Возражать никто не стал, так как все понимали, что поодиночке ходить теперь опасно: не только попадаешь под подозрения, но и появляется риск спровоцировать убийцу, ведь неизвестно, насколько далеко нужно зайти одному, чтобы “пропасть”.

– Я думаю, что женщинам лучше не стоит идти с нами в подвал с трупами, – между тем продолжал отдавать распоряжения писатель, – Так что я хотел бы попросить вас, мисс Ирэн, оставаться здесь с мистером Гримсби. Также... я хотел бы попросить мистера Вудли тоже остаться здесь.

– Тогда позвольте и нам с Ран Мао остаться здесь и попить чайку, – попросил Лао, на что его сестра энергично закивала головой.

– А я пойду с вами! Меня здесь ничто не держит, – заявил Грей, записавшись в добровольцы.

– Тогда мистер Грей и мисс Ванкувер пойдут со мной, – заключил Уордсмит, затем обратился к Сиэлю. – Граф, вы не возражаете насчёт того, чтобы проводить нас?

– Нисколько, – тот был только “за”, уже поднимаясь с сидения, – Хотя слуги лучше знают погреб, так что пусть ведут нас. Вы согласны? – он посмотрел на Барда и Финни.

– Да, молодой господин, – декламировали те.

– Танака и МейЛин останутся здесь и позаботятся о гостях, – отдал последние указания юный граф и посмотрел на своих спутников. – Что ж, идём.

Комментарий к Глава десятая О да, больше трупов и нагнетающей обстановки. И пока сфальсифицировавшие смерть демоны заняты своими делами, гости Фантомхайва продолжают играть в сыщиков. Кто же решит страшную загадку и будут ли ещё убийства, когда сценарий летит ко всем чертям? Заверяю вас, дорогие читатели, БУДЕТ ВСЁ! И будет весело)

Всем спасибо за прочтение.

====== Глава одиннадцатая ======

Путь к винному погребу или так называемому подвалу проходил через узкую тёмную лестницу, спускающуюся вниз по спирали. Освещение было скудным: лишь свечи и лампа в руках идущего впереди Барда разгоняли удушливую темноту.

– Это похоже на жуткое местечко, где в любой момент могут появиться привидения, – прокомментировал некомфортную обстановку Артур.

– Не выдумывайте! – как-то странно отреагировал на это Чарльз, бросающий по сторонам быстрые взгляды.

Ему вдруг показалось, что рядом мелькнула чья-то бледная тень, отчего он чуть ли не вцепился в спину шедшего впереди Сиэля.

– Я не верю в привидений! – совершенно неубедительно высказался Грей, – Я верю в то, что может проткнуть мой меч!

– Тогда бы ты не мог не виснуть на мне? Мне тяжело идти… – произнёс мальчишка, выпадая в осадок.

«Вот оно значит что. Призраков он боится, а ещё аристократ называется. Ну, погоди, королевская псина, я тебе устрою...» – с удовольствием предвкушала сладкую месть Рейвен, конечно же слышавшаяся каждая слово спускающейся сюда группы. Когда шаги были уже совсем близко, она быстро нырнула под покрывало, вновь притворяясь мёртвой. Однако запоздало поняла, что Себастьян ещё не вернулся. «Проклятье! И где его черти носят?» – думала про себя Стартис, стараясь не шевелиться и не дышать.

Вышеупомянутый «труп» появился несколькими секундами спустя. Вбежав в подвал на высоких скоростях, он резко затормозил, проехавшись по полу, и нырнул под покрывало, притворяясь мертвым. В отличие от Рейвен его перемещения, хоть и сложно, но все же можно было отследить. В конце концов, только она из всех демонов могла обойти мир в мгновения ока.

– Люди, мы пришли, – объявил о конце пути старший из слуг, когда они остановились перед большой дубовой дверью. Распахнув её, вся делегация прошла в прохладное каменное помещение, напоминающее катакомбы.

– Наденьте перчатки, когда будете дотрагиваться до трупов, – отдал указание Сиэль, протягивая всем белоснежный перчатки.

– О, я вижу, вы хорошо подготовились, – кивнул писатель, – Они нам пригодятся.

Саманта не стала комментировать ситуацию и, надев перчатки, откинула простыню, под которой лежал дворецкий. Признаться таким он ей нравился гораздо больше – бледный, мертвый, застывший, неопасный. Разве что капли влаги, стекавшие с лица покойного, наводили на невольные подозрения, но впечатления не портили. Таким и должен быть демон в понимании экзорцистки. «Красиво», – она едва удержалась от того, чтобы не облизнуть губы. Скользнув пальцами по его груди, она быстро начала шарить по карманам, действуя, как профессиональная карманница – быстро и без лишних движений.

– Пусто, – заключила она, выпрямившись и кидая последний взгляд на тело.

– Должно быть, ключ в его комнате, – предположил Артур.

– Ну, тогда не стоит здесь задерживаться, – кивнула девушка, поворачиваясь к выходу.

– Да-да, все верно, – быстро поддакнул граф, покосившись на труп Рейвен.

Подъём по лестнице на этот раз занял у них гораздо меньше времени, хотя и не без казусов. На последнем повороте граф Грей вдруг ужасно побледнел и вновь вцепился в беднягу Сиэля, идя уже с закрытыми глазами, бормоча себе под нос:

– Нет, я этого не видел, я этого не видел, не видел...