Текст книги "Я подарю тебе ад (СИ)"

Автор книги: K.P.Ariana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Ты... убиииил... меня... – тихо провыла она, кровавыми глазами глядя на застывшего в ужасе Грея.

Она. Та самая девка, убитая им. Но как такое возможно?

Она подняла заляпанную дрожащую руку с осколком стекла в руках и указала им на убийцу.

– Тыыы.... заплатишь.... Не прощууу.... Буду преследовать тебя.... вечно... – протяжно прохрипела она, делая шаг вперёд.

Дом потряс душераздирающий крик. Хорошо, что у Грея не было соседей, иначе бы точно перебудил всех в округе. Зато прислуга переполошилась....

После этого случая граф не спал всю ночь и наутро выглядел, как очумелая сова с синяками под глазами. Естественно, плодотворной работы в этот день не вышло, ибо Чарльз напрягался из-за каждого подозрительного звука в кабинете, а бумаги просто валились из рук. Так и не сделав ничего путного, он быстро свернул рабочую деятельность, сетуя на то, что задерживает отчет во дворец, и рано ушёл спать. Однако, как только стемнело, кошмар повторился, заставив несчастного блондина трястись под одеялом, сжимая в руках верное оружие. Кто-то из набожных слуг даже принёс в спальню страдающего бессонницей хозяина несколько оберегов, отпугивающих злых духов. Но и амулеты оказались бессильны, потому что призрак жестоко убитой девушки явился и на следующую ночь, не давая своему мучителю никакого покоя.

Понимая, что так больше не может продолжаться, граф Грей всё решил наведаться к сестре погибшей от его руки альбиноски. Возможно, она что-то сможет прояснить по этому поводу. Нет, он не собирался рассказывать ей всю правду, но стоило хотя бы узнать, похоронена уже проклятая девка или нет. Немного приведя нервы в порядок, он достал по своим связям адрес Ванкувер, после чего направился туда.

Вскоре его взгляду предстало небольшое строение в квартале простолюдинов. Понятное дело, девушки не шиковали тут. «Бездари», – фыркнул про себя прислужник королевы, высокомерно глядя на покосившееся старое здание, и подошёл к двери. Изнутри доносилась какая-то болтовня, детский голос и едва слышное шебуршание. Нацепив на себя как можно более непринуждённое выражение, Чарльз постучал в дверь.

– Мама, я открою, – послышалось изнутри, после чего топот приблизился. Благо дом был настолько стар, что замечательно передавал даже самые тихие звуки, а уж в это время, когда на улице не было ни единого человека, сам Бог велел этому старому зданию, подобно престарелому сплетнику разбалтывать все секреты его обитателей.

Дверь открылась, и Грей смог узреть перед собой свою уменьшенную копию, та же матовая кожа, те же тонкие черты лица, те же голубые глаза и такие же, как у него, волнистые светлые волосы. Да, сын пошел в отца, жаль, что папа не знал, что та служанка, которую он соблазнил, будучи еще совсем юнцом, а после выгнал, была беременна от него.

– Здравствуйте, вы к маме? – вежливо спросил мальчишка, посторонившись и давая гостю пройти. Точнее делая вид, что дал. Саманта уже начала обучать его, правда только теории, но даже теории было достаточно, чтобы знать, что демон, если этот странный мужчина был демоном, не пройдет через защитный круг, пока его не пригласишь.

Со своей стороны Чарльз не ожидал встретить здесь ребёнка, потому очень удивился, увидев его перед собой. Более того, малец был похож на него, как две капли воды. «Это что, шутка такая? Не знал, что у неё есть ребёнок...» – подумал он и тут же мотнул головой, стараясь выкинуть ненужные мысли. Не для того он тащился в такое захолустье, чтобы узнавать о личной жизни какой-то там шарлатанки, возомнившей себя профессиональной ищейкой.

– Если ты имеешь в виду мисс Саманту Ванкувер, то да, – дружелюбно произнёс мужчина, натянув на лицо лучшую из своих улыбок. – Могу я её увидеть?

Он сделал шаг вперёд, спокойно переступив порог, и осмотрелся. Просторная комната, служащая холлом и гостиной, выглядела вполне прилично и уютно в противоположность обшарпанному фасаду. Хотя для знатного дворянина это всё равно смотрелось бедно и скупо.

– Скажи маме, что к ней пожаловал граф Грей, – сказал он мальчику, чтобы тот пошёл и передал о приходе гостя.

Мальчик, словно скопировал его улыбку, но с учетом юного возраста, его улыбка получилась еще более милой, чем у «оригинала».

– Маааам, – крикнул он, уходя из помещения и оставляя гостя в одиночестве, – Там к тебе мужик пришел, говорит «Не могу, люблю, жениться хочу!» Только он какой-то дурак, не выходи.

Похоже, Абрахам учился слишком быстро и характер мамы при всей своей серьезности все же перенял. Ну, если быть точным, то он просто подслушал разговор Саманты о том, что надо довести некоего графа Грея до трясучки, и посчитал не лишним помочь. Он успел слишком привязаться к мачехе и желал помогать ей во всём, в чем только можно.

От заявления мальца Чарльз выпал в осадок, а у виска запульсировал недобрый крестик. Руки так и чесались, чтобы устроить маленькому нахалу хорошую взбучку, но он сдержался, так как дворянину не представляло терять своего лица из-за такого пустяка. Так что оставалось лишь сжать кулаки и зубы, дожидаясь появления родительницы.

– Абрахам, что за шуточки? Не фантазируй, – послышался голос хозяйки дома, а спустя пару минут она вышла в холл. – О, граф Грей, какая неожиданность… – она удивленно подняла брови, узрев гостя.

Мальчишка тоже решил поприсутствовать и сейчас стоял позади Сэм, обняв ее ногу и подозрительно смотря на мужчину, словно зная все его тайны.

– Рад вас видеть, мисс Ванкувер... или всё-таки миссис? – весело поприветствовал женщину Грей, сверкая, как начищенный серебряник, хотя в душе хотелось отпустить пару ласковых в сторону мамаши, так избаловавшей своё чадо.

«Ишь чего выдумал. Чтобы я женился на какой-то простолюдинке, да ещё такой страшной... Бред», – он глянул на ребёнка, и недобрая тень скользнула по его лицу. Изменившуюся на лицо Ванкувер с её глазами навыкате и жесткими рыжими волосами вместо черных шелковых локонов он тоже заметил, внутренне скривившись от неудовольствия. Правильно в народе говорят, что с косметикой и при параде красивыми могут быть даже самые непривлекательные барышни. Однако дворянин не стал заострять на этом внимание и натянул на лицо привычную маску вежливой доброжелательности.

– Мисс, – засмеялась Сэм, – Меня ни один мужчина больше трех дней не переносит, разве что Абрахам, – она потрепала сына по голове.

– А тебе больше никого и не надо, от взрослых мужиков одни проблемы, – встрял мальчишка, косясь на графа, – У тебя я есть.

– Абрахам, у нас гость, – в голосе рыжей появились строгие ноты, она чуть хлопнула сына по затылку, дабы он замолчал и не злил гостя. – Пойдемте, нечего стоять на пороге, – с этими словами хозяйка дома развернулась, провожая графа в кабинет.

– Конечно, – кивнул блондин и отправился за ней. Однако проходя мимо гостиной, ему показалось, что у окна кто-то сидит. Женская фигура и промельк белоснежных волос заставили его замереть на мгновение. Однако видение уже испарилось. У окна была только чёрная кошка.

«Показалось... не иначе...» – скептически рассудил послушник королевы и пошёл дальше. Хотя он точно видел оставленный возле домашнего любимца пушистый колосок, который использовался в качестве игрушки для животного. А значит, рядом с кошкой всё же кто-то был...

– Присаживайтесь, – охотница указала на кресло напротив стола, в то время как сама села в противоположное кресло. Мальчишка же устроился за ним, обняв мать за плечо и по прежнему подозрительно смотря на Грея. – Итак, по какому поводу я удостоилась чести принимать у себя аристократа? Кстати, граф Грей, вы не заболели случайно, у вас не здоровый вид.

На этом Абрахам тихо и злобно засмеялся, зная, с чего бы у блондина такой видок.

– Вижу, в вашей семье подрастает маленький защитник, – фальшиво усмехнулся граф, хотя на самом деле был жутко раздражён этим ребёнком. – Жаль только до рыцарских манер ему далеко.

Он надеялся, что в кабинете Саманты это мелкое недоразумение исчезнет, но нет. Мальчишка остался при их компании и мозолил гостю глаза.

– Благодарю, что соизволили меня принять, – не отходя от норм этикета, проговорил аристократ, всё-таки этот визит не был обговорён, – О, что вы, я в полном порядке. Просто у меня была бессонная ночь. Из-за того дела...

Он выразительно глянул в сторону мальца, тем самым намекая, что этот разговор не стоит вести при детях.

– Абрахам, иди к себе, – скомандовала Саманта, правильно истолковав взгляд собеседника. Хотя ей и не хотелось отсылать сына далеко, но пришлось, иначе Грей не выложит всего и она упустит что-то крайне интересное.

– Но...

– Бегом.

Тут уж и не поспоришь, печально вздохнув и нацепив на лицо самое несчастное из выражений, ребенок направился к выходу.

– Я слежу за тобой, – прошептал он, когда поравнялся с графом, сделав при этом соответствующее движение пальцами.

– Прошу простить его, у ребенка травма, от которой он должно быть еще не оправился, да и я при всем желании не могу полноценно заменить ему родителей. Когда сестра была жива, мне было легче... – вздохнула рыжая, – Так что с этим делом? Неужели возникли проблемы? Я вполне могла бы дать свидетельские показания...

Признаться Ванкувер не слишком хотелось общаться с полицией, ведь если всплывет то, чем она занималась в Америке, то Сэм придется покинуть эту страну, чего она сама бы не пожелала ни при каких обстоятельствах. Кое-что её крепко держало здесь, а точнее кое-кто.

– Абрахам, если ты сейчас же не прекратишь подсматривать в скважину, то я её намажу горчицей, – как бы между делом произнесла женщина.

Секунду спустя взрослые смогли услышать тихий топот и скрип лестницы.

– О, кажется, понял. Слышал, что вы усыновили спасённого ребёнка из той истории с детскими похищениями. Полагаю, это и есть он, – догадался беловолосый мужчина, развалившись в кресле напротив собеседницы.

«Как видимо, в мире простолюдинов гостей не принято угощать обедом», – в душе посетовал он, так как хоть и поел перед дорогой сюда, но уже был голоден. Похоже, огромный аппетит дворецкого происходил из стрессов, связанных с его работой.

Дождавшись, когда мальчишка, наконец, утопает восвояси, граф продолжил беседу:

– Да, касательно этого дела... Спешу сообщить, что убийца признал свою вину и потому будет приговорён к пожизненному заключению. Я самолично выбил из него признание, – заявил блондин с какой-то недоброй улыбкой. – Однако... есть некоторые детали в этом деле, что меня беспокоят. В частности, это ваша инсценировка смерти. Насколько я помню, вы сговорились для этого с графом Фантомхайвом. Но при этом ничего не сказали мне, хотя во всеуслышание объявили о своём доверии к моей персоне. И что в итоге? К тому же этот список, что вы нашли в кармане у Вудли... Откуда вы знали, что он там? Разве что сами и подбросили...

Всё-таки близкий помощник Ее Величества был весьма наблюдательным человеком, потому провести его было сложно. Он во всём видел подвох и был подозрительным до ужаса.

– Хотя, давайте не будем об этом, – поспешил разбавить напряжённую атмосферу Грей, деликатно улыбаясь женщине, – Я пришёл лишь для того, чтобы сообщить вам это. Ну и выразить свои соболезнования по поводу вашей утраты. Наверное, ваша кузина была вам очень дорога, хотя я не вижу никакого сходства между вами... Тело покойной уже отпели?

Всё-таки, несмотря на то, что Чарльз Грей был далеко не верующим человеком, но он не сомневался, что призрак убитой являлся ему не просто так. К тому же он не заметил ни намёка на траур или что-то подобного в этом доме. Хотя шут знает, какие у этих американцев представления о похоронах.

Саманта лишь загадочно улыбнулась, когда граф заговорил о некоторых нестыковках в деле Вудли. Уж она знала, что ему будет не с руки «капать» под нее и вдаваться в детали этого дела. А вот когда он перешел на тему похорон Рейвен... да, это было уже намного интереснее.

«Значит, он таки напугался», – сделала вывод экзорцистка и удовлетворённо улыбнулась.

– Ну, признаться мы не кузины. Рейвен приходится внучатой племянницей сестры деда брата двоюродной сестры дяди троюродного брата моей покойной матушки. Она из Сибири. Когда умерли ее родители, отец взял ее на воспитание, другие родственники не могли помочь ей... После мы стали говорить, что мы двоюродные сестры, ведь мы выросли вместе, и она была мне как родная. И тело еще не отпели. Рейвен – православная христианка, а по традициям тело должно пролежать три дня и священник все три ночи должен читать над ней молитвы, после будет сорок дней траура. Правда... Это конечно моя вина, ведь я не верующая. Нужно было занавесить все зеркала в доме, иначе, по поверьям православных, душа потеряется в Зазеркалье и будет вечно находиться в этом мире. Конечно, я не верю в это, но... – она помолчала несколько секунд. – Граф Грей, не сочтите меня сумасшедшей, я и сама думаю, что горе помутило мой рассудок, но я видела сестру прошлой ночью. Она была вся в крови и говорила, что убийца на свободе и что она желает мести, иначе не сможет уйти с миром. Но это верно из-за тяжести потери, – женщина нервно рассмеялась, – Знаете, иногда я могу представить себе, как она входит в комнату и по привычке перебирает книги или касается рукой шторы...

«Ну, не подведи» – мысленно понадеялась Ванкувер, что чертовка поймет её задумку. И та не подвела. Едва Сэм закончила говорить, как в комнате повеяло странным дуновением.

Глаза дворянина расширились от удивления, когда он увидел невесть откуда появившуюся Рейвен около порога кабинета. Она была в белом развевающемся свободном платье, больше напоминающем ночную сорочку, что ещё больше подчёркивало её мистический и странный вид. Блондинка, словно не замечая никого, в том числе поднявшегося с сидения графа, проскользила к книжным полкам. Едва задевая переплёты, её рука прошлась по старинным рукописям и фолиантам, затем коснулась занавески у окна. Тут женщина в белом повернулась и посмотрела на Ванкувер с лёгкой улыбкой.

– Ты!!! – не выдержал этого Чарльз, вынимая шпагу из ножен и наставляя её на привидение.

Но едва он это сделал, как видение исчезло, образ погибшей Стартис растаял, а вместо него послышалось недовольное мяуканье и шипение. Чёрная кошка, сидящая на окне, огрызнулась на мужчину, отчего её шерсть стала дыбом, затем быстро спрыгнула с подоконника на улицу, убежав.

Блондин же, тяжело дыша, опустил оружие, сам не понимая, что это только что было. Хотя его собеседница, кажется, этого не видела.

– Проклятье, – выдохнул служащий королевы, вновь плюхнувшись в кресло с мученическим видом, и схватился за голову, – «Да что ж это такое! Уже и средь бела дня... Кажется, я схожу с ума».

– Граф Грей, что с вами? Вы словно привидение увидели, – Саманта встала из-за стола и приблизилась к собеседнику, положив руку на его плечо. У бедняги был такой измученный вид, что Ванкувер стало его жалко. Чисто по-человечески жалко.

– Знаете, граф, душа моей сестры не может обрести покой, пока убийца ее безнаказан. А может, вас просто мучает совесть, – она испустила странный смешок, а затем вернулась обратно, сев в привычной позе – руки на подлокотниках, нога на ноге. – Вот скажите честно, граф, когда вы занимались с ней любовью в винном погребе прямо рядом с убитым вами Сименсом, вам понравилось или нет? Нет, мне правда интересно, я же так старалась для вас, обеспечила как алиби, так и утехами плоти... Как я однажды сказала – у мужчины всегда есть слабости.

– Знаете, мне тоже было бы любопытно об этом узнать, – раздался знакомый бархатный женский голос за спиной Грея, что заставило его подскочить вновь.

Прямо за его креслом стояла та же погибшая девушка – Рейвен Стартис. Но теперь она не выглядела, как призрак. И одета она была по старой американской моде, подобно своей хозяйке: тёмные брюки прямого фасона с сапогами на небольшом каблуке, светлая бежевая блузка с длинными рукавами и воротником, а поверх неё была накинута ковбойская жилетка. Не хватало только шляпы для завершения образа бандитки с запада.

– Признаться, я была даже несколько удивлена. Все прошлые мои любовники никогда не жаловались, – с наигранной печалью в голосе произнесла белокурая красотка в то время, как алые глаза сверкали недобрым блеском, – Просто не могли. Ведь после любовных утех самка паука всегда избавляется от самца...

Она злорадно усмехнулась, наконец, посмотрев на ошарашенного мужчину.

– В чём дело, граф? Язык проглотили? – насмешливо вопросила она, скрестив руки на груди, – Хорошо. Но это было бы самым меньшим наказанием вам за то, что вы меня убили...

Она приблизилась к Чарльзу, протянув к нему свою бледную руку с тонким изящным запястьем... Граф, все это время с ужасом смотревший на ожившую покойницу, внезапно проявил небывалую прыть и, вскинув руку, проткнул грудь альбиноски шпагой.

Заколотая Стартис некоторое время взирала на обладателя оружия с круглыми очами, словно жертва, неожиданно получившая смертельный удар. Однако затем она масляно улыбнулась.

– Полагаю, так я должна была выглядеть, будь я простым человеком в такой ситуации? – задалась она риторическим вопросом, посмотрев на Грея как-то уж совсем недоброжелательно.

– Дааа... Видимо от страха еще и наступает слабоумие, – покачала головой Сэм, смотря, как по белоснежным штанам аристократа растекается желтое пятно. Еще бы здесь не обмочиться, когда понимаешь, что перед тобой не призрак, а нечто большее, чем живое существо – то, что не убьешь.

– Тебе, смотрю, нравится меня протыкать всем и вся, королевская псина.

Рейвен неожиданно схватила его за руку, сжимавшую рукоятку меча, после чего надавила сильней, придвигаясь ближе к блондину. Лезвие шпаги при этом всё больше выпирало из-за спины демонессы, но это не причиняло ей почти никаких неудобств, не считая испорченной рубашки, окрасившейся в алые тона. Зато лицо незадачливого убийцы надо было видеть.

Испуганно вскрикнув, он вырвал свою руку, отступив к стене, оставляя спасительное оружие в теле чертовки.

– К-к-кто т-т-ты? – заикаясь, спросил аристократ, но пока ему не суждено было получить точного ответа на этот вопрос.

– Видите ли, граф, – произнесла Сэм тоном школьной учительницы, – Не так важно для вас, кто или что есть Рейвен. Важно то, что она сделает всё, что я ей прикажу. Таков порядок вещей и такова расстановка сил. Я могу приказать ей, к примеру, переспать с кем-то и она это сделает, не потому что хочется, а потому что я приказала. Я могу приказать ей убивать или щадить, могу сказать молчать, а могу потребовать быть оратором. По моему приказу она будет, кем угодно, и сделает, что угодно. Для нее нет ничего невозможного. Вот, к примеру, я могу приказать ей поглотить вашу душу, и она это сделает с превеликим удовольствием, ведь она питается ими. Это существо, призванное с самых глубин ада, древнее, словно сама тьма, на службе у человека. До вас доходит смысл моих слов?

«Не может быть... Нет... Я не верю!» – проносились мысли в голове мужчины. Объяснения Ванкувер едва доходили до разума. Слишком был велик страх перед неизведанным.

Красноглазая особа к тому времени вытащила саблю из своего тела и внезапно очутилась очень близко к жертве. Меч с силой воткнулся в стену возле левого виска графа, который от страха чуть было не сполз по стене, если бы его не прижала рука демонессы, схватившая его за горло и пришпилив к каменной поверхности стены.

– Ты должен был понять это ещё тогда, когда я в первый раз тебя приложила, – язвительно отозвалась Рейвен, внезапно развернувшись боком и прижав беднягу дворянина к стене спиной, давя на него корпусом и держа правую руку в своих, затем достала миниатюрный кинжал. – Я не человек. Значит, и твоё наказание за провинности будет нечеловеческим, хе-хех.

С этими словами она поднесла острое лезвие к схваченной мужской руке. Резкое движение, и Чарльз лишился одного ногтя на указательном пальце.

– Это за то, что убил меня, – спокойно произнесла она, отковыривая второй ноготь, – Это за то, что плюнул на меня, – выдирает третий, – ...А это за то, что посчитал шлюхой, хотя шлюхой был как раз ты.

Вряд ли парень успел что-то понять, пока она творила пытку. Слишком силён был его шок и ужас, поглотивший испуганный крик, выдав лишь слабое всхлипывание. Но демонесса не стала ждать, пока он осознает своё положение, а просто высокомерно и с коварной улыбкой обольстительницы взглянула на него. Подняв руку, она коснулась ладонью его щеки, потянулась, сильно приблизившись к бледному лицу человека...

– А еще я могу приказать ей не трогать твою душу, граф, – голос Саманты раздался совсем рядом, прямо за спиной Стартис.

Она положила руку на ее плечо и, сжав, отстранила ее от графа. Он был еще нужен.

– Правда навевает воспоминания, Рейвен? – в голосе не было ни сарказма, ни яда. Уж эту сцену демон должна была помнить, как еще молодой Проповедник ухватил ее за плечи, убирая от маленькой Сэм, а Френсис в это время оттаскивал Саманту за пределы связывающего круга. Тогда им удалось обмануть демона. Но только тогда.

– Вы слишком сентиментальны, госпожа, – ехидно пробурчала демонесса, недовольная тем, что её прервали на самом интересном.

А граф, словно бы пользуясь заминкой, сполз по стеночке в самый настоящий аристократичный обморок.

– Да, перестарались. Кому теперь пятно с ковра оттирать? – задумчиво произнесла Сэм, а потом подняла палец вверх, – О! Я знаю! Тебе, Рейвен, и штаны этому смельчаку тебе тоже стирать, – с этими словами она взяла аристократа подмышки и, уложив на диванчик, ловко сдернула графские бриджи вместе с сапогами и кинула все слуге. – Он должен покинуть целым и невредимым, ясно?

Чертовка только скривилась в ответ. Мало того, что не дали отобедать, так ещё заставляют прибирать за этим жалким трусом. Алые глаза недобро сверкнули, говоря о том, что владелица ещё ей это потом припомнит.

– Как пожелаете, – сугубо официальным тоном проговорила блондинка и отошла к окну. – Найт, иди сюда, милая.

Упомянутая особа отозвалась довольно быстро. Чёрная кошка вновь запрыгнула в комнату и, мурча, потёрлась о ноги любимой хозяйки, затем устроилась на её коленях, когда там присела, опершись спиной о бок оконной рамы. Кажется, Рейвен начисто утратила интерес к своему бывшему любовнику и несостоявшемуся обеду. «Великий Амаимон, как же я голодна...» – думала она, глядя в окно. Выполнять поручение Ванкувер она не спешила, пускай граф подождёт.

То, что демонесса обиделась, Сэм прекрасно знала. Из всех приказов альбиноска не терпела приказы об исполнении домашней работы и всегда бесилась, когда рыжая навязывала ее. Впрочем, она сама была виновата, не нужно было забывать о своем посте. Не попытайся Стартис заполучить душу королевской псины, Ванкувер просто бы повелела достать новый ковер и штаны, а мочу уж так и быть вытерла бы сама. Но подчинённая грубо нарушила правила и должна была заплатить за это.

Очнувшийся аристократ тем временем ошалело смотрел на кареглазую охотницу.

– Что? Трудно принять, да? – она сочувственно похлопала мужчину по плечу. – В общем, так, герой. За свою жизнь и что самое главное, душу, ты должен будешь заплатить. Да, я продажная тварь. Но вот ни деньги, ни звания мне не нужны, я сама как-нибудь поднимусь. И угадай, чем тогда ты можешь оплатить свое существование в этом мире? – она склонилась над ним, игриво проводя пальцами по груди, отчего блондин нервно глотнул, чувствуя дежавю.

– У меня не встанет! – тонким голосом пропищал он, думая, что знает, чем отплатить.

– Даааа... – заржала Сэм, – Права была Рейвен – шлюха ты. Не бойся, мне твоё нежное тело ни к чему. А заплатить, дорогой ты можешь своими связями. Просто рассказывай, что происходит при дворе и, самое главное, чем занимается цепной пес королевы со своим дворецким. Ах, и еще… Мне нужен выход в свет. Тут на днях будет бал у Виконта Друи, сделай так, чтобы мы с моей... кузиной, попали туда. Ведь это будет совсем не сложно для тебя? – она провела пальцами по его лицу, а затем грубо схватила за челюсть, сжав ее и притянув мужчину к себе. – Не трудно, ты ведь хочешь жить, псина?

Упомянутый продолжал тревожно пялиться на рыжую женщину, косясь на её слугу. Ванкувер как таковую, он не боялся, но раз только она могла управлять этим ходячим кошмаром, то приходилось с ней считаться. А ещё в Чарльзе кипела неукротимая ненависть и ярость. «Эта девчонка... да как она смеет!» – в конце концов, злость на эти две помехи вытеснила страх, так что он ударил шантажистку по руке, отстраняя от себя.

– Отвали от меня! Ладно, будет вам пропуск на бал, – всё же пришлось согласиться ему, так как здесь не было иного выбора. Хотя ему стало любопытно, а с чего это Саманта так заинтересована в Фантомхайве и его дворецком. – Зачем вам нужен этот мальчишка?

Кажется, он вконец осмелел, понимая, что, даже не смотря на ужасную ситуацию, убивать его пока не собираются.

– Зачем? Ну, как ты любишь трахать свеженькие трупы, так я предпочитаю молодых мальчиков, – усмехнулась Ванкувер, а после облизнула губы, – Я всегда любила быть первой.

– Ты просто отвратительна, – хмыкнул граф, однако его губы сами растянулись в усмешке. Как видимо, он считал это абсолютно нормальным. Уж слишком много повидал в своей жизни пошлостей, – И я не сплю с трупами. Если бы твоя слуга не знала так много, то я бы её не тронул. К тому же она сама меня спровоцировала...

– Конечно, – согласилась Рейвен, появившись прямо перед ним, чем заставила блондина нервно вздрогнуть и напрячься. Однако она всего лишь протянула ему уже чистые белые брюки. За время короткого разговора госпожи и нового подручника, она успела убрать всю досадливость казусного поступка графа: пол, застеленный новым ковром, пока старый сушился во дворе, вновь сиял чистотой. Так как демонесса не любила домашнюю работу больше всего другого, то всегда делала её быстро. – Ведь я демон, в конце концов. Соблазнять смертных – моя работа. Хотя ты сам виноват, что так быстро повёлся на мои увещевания. Все вы люди одинаковые. Стоит лишь немного подтолкнуть, и вы готовы согрешить во всем и всюду. Вас так легко контролировать...

Грей промолчал, одеваясь в только что постиранное одеяние. Правда, оно ещё было влажным, ибо Саманты не приказывала сушить чужие вещи, чем её слуга и воспользовалась, чтобы досадить мужчине.

– Кстати, с вашей стороны слова о “свеженьких трупах” прозвучала как оскорбление в мой адрес, – укорила хозяйку Стартис, возвращаясь к своему любимому месту – подоконнику.

– Так я могу идти? – вмешался граф, с трудом вытащив свою шпагу из стены, куда воткнула её блондинка.

– Можешь, милый, я же не держу тебя в плену, – сладко улыбнулась Сэм, смотря, как дворянин спешно собирается, дабы убраться восвояси, – Только помни, – она говорила это, когда Грей был уже на пороге, – Попробуешь сдать нас, и твоя душа будет съедена, а это очень больно, поверь моему опыту. Мы следим за тобой. И кстати, Рейвен может читать мысли, так что если ты даже подумаешь нас предать, то поплатишься. И да, лови.

Она кинула ему медный крест. На нем не было изображения распятого креста, просто две скрещенные линии стального цвета. Чарльз поймал его на лету. –

– Носи его и никогда не снимай.

Аристократ недоуменно посмотрел на Саманту, но крест всё же надел.

– И да...

– Ну, что еще? – похоже, ему уже надоела вся эта ситуация, больше походившая на балаган. Пусть Грей и боялся Рейвен, но всю абсурдность своего положения понимал прекрасно.

– Добро пожаловать в организацию по депортации сил тьмы, дорогой.

Этого граф уже стерпеть не мог. Пробормотав какое-то ругательство, он спешно покинул агентство. Едва он вышел за порог дома, как лицо Грея помрачнело. «Ну, погоди, сука, я тебе это припомню...» – в сердцах подумал он, но потом вспомнил, что его мысли могут уловить, и тихо выругался. Без сомнения он сделает всё, что можно, чтобы убрать эту рыжую гадину со своего пути. Но для начала стоил нарыть больше информации об этих двоих, а также об истинной сущности Рейвен. Он с трудом сжал дрожащую руку, на которой теперь не хватало трёх ногтей. Демонесса обязательно заплатит ему за каждую каплю его пролитой крови...

Упомянутое дьявольское создание же теперь ехидненько улыбалась, глядя на хозяйку.

– Какая же вы лгунья, – усмехнулась она, так как чтение мысли никогда не входило в её способности. – Но в нашем случае, чем более невероятна ложь, тем больше ей верят.

Но вместе с тем она понимала, что теперь обязана будет следить за новым членом их конторы, дабы он не натворил глупостей.

Конечно, Саманте не хотелось посвящать в тайну третьих лиц, но ничего не поделаешь. Связи графа просто необходимы ей, да и поделом ему. Все же Ванкувер была собственницей, а Рейвен, как ни крути, принадлежала ей, в то время, как сама экзорцистка находилась в собственности Стартис. Вот такой вот замкнутый круг. И граф посмел поднять руку на ее вещь, так что теперь пусть отрабатывает.

«Все же я добрая», – умилилась сама себе Ванкувер. Разумеется, то была лишь самоирония, ведь за плечами бравой охотницы за нечистью накопилось столько грехов, что ещё один ничего не изменит.

Комментарий к Глава тринадцатая Так две коварные интригантки превратили одного из послушников самой английской королевы в свою цепную собачку. Да, они такие, и смело пойдут на грозы, шантаж и даже насилие, если кто-то встанет у них на пути. Однако это был ещё не конец, ведь впереди маячил самый сильный враг, для избавления от которого потребуется собрать все доступные силы и ресурсы.

Мур, спасибо всем за прочтение! Завершился второй эпизод, но он был не последним, так что следим за развитием ситуации между молотом и наковальней, ой, двумя коалициями то бишь)

====== Глава четырнадцатая ======

Эпизод III.

«Дворецкий и пари»

Джентльмен всегда уступит даме,

если дама сильней джентльмена ©

Прошло некоторое время с той достопамятной истории, произошедшей в поместье графа Фантомхайв, о которой ещё долго ходили нехорошие слухи. Но, как и положено домыслам, ажиотаж вокруг персоны молодого наследника империи игрушек постепенно стих. Жизнь хозяйки агентства «Чёрный пёс» и её слуги вернулась в привычную колею, разве что дополнилась приятным бонусом в виде нового послушника, хотел он того или нет.

Граф Грей оказался верен своему слову. Приглашение на бал доставили уже на следующий день после их приватного разговора. Рейвен, при виде пропусков на светский вечер, состроила подозрительную ухмылочку. Не ту, что появлялась на её лице в предвкушении веселья, а как бы говорящая о том, что она знает то, о чём никто не догадывается.

Истина раскрылась лишь за несколько дней до светского мероприятия.