Текст книги "Я подарю тебе ад (СИ)"

Автор книги: K.P.Ariana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

====== Пролог ======

История, что я рассказываю, не менее реальна, чем история о Джеке Потрошителе или о доме на Вест-Стрит. Но, как это и бывает с подобными историями, время поставит ее на одну полку с городскими легендами и мифами и так же, как история об убийце с Уайт-чеппел или об убийстве в вышеупомянутом доме, она станет городской байкой, где правда перемешана с вымыслом. Я и сам не могу быть уверенным, что это все происходило наяву, я опираюсь из рассказов, что услышал от Проповедника и Блад, а так же со слов моей приемной матери – Саманты Ванкувер и её слуги Рейвен Стартис. Другую же информацию я получил, подслушивая разговоры взрослых или подглядывая в замочные скважины, запоминая все ритуалы, что проводила моя мать вместе со своей слугой. Я и в дальнейшем буду называть Рейвен слугой, потому что она никогда не была другом для матушки. Их вынужденное сотрудничество было обязательным условием в том деле, которым занималась Саманта. После этих коротких вступительных слов, я более не стану писать от своего имени, а стану описывать все, как невидимый свидетель тех страшных событий, в котором участвовали мама и Рейвен.

Моя роль в той истории слишком мала, да и появился я в ней многим позже, чтобы описывать ее от своего имени.

Засим откланяюсь.

А. В. Х.

====== Глава первая ======

Эпизод I.

«Приближающийся дворецкий»

Дьявол – джентльмен;

он никогда не входит без приглашения ©

Лондон – город контрастов. Удивительно, как в нем сочеталось богатство и бедность. В конце 19 века будучи сильнейшей империей в мире, Англия была также рекордсменом по количеству бедняков. В одном Лондоне их было больше миллиона. И в то время, как дети гибли от голода, аристократы процветали и радовались жизни. Одни умирали, другие танцевали.

Но, даже несмотря на это, в Лондон тысячами приезжали иммигранты из разных стран. Ирландия, Российская империя, Германия, Франция – жители этих и множества других стран находили приют в трущобах, создавая целые общины со своими порядками и устоями. Многие находят здесь совсем не то, что ожидали при прибытии в эту страну. Многие прозябали в бедности, сбиваясь в шайки и занимаясь грабежами и убийствами. Но некоторым всё же удавалось более-менее встать на ноги. В основном это были евреи со своими лавками и китайцы, которые организовывали так называемые «Опиумные дома», поставляя ещё не вошедший в раздел незаконного опий. Некоторые занимались более оригинальными делами, открывая те или иные агентства. Очень популярен тогда был «Шатер Мадам Шебле», которая позиционировала себя, как провидица, менее популярно было агентство «Черный пес», возглавляемое некой Самантой Ванкувер, женщиной, бросившей вызов лондонской общественности и доказывающей, что женщина может и должна заниматься тем же, чем занимаются мужчины, и ее помощница – Рейвен Стартис, та, перед красотой которой многие из мужчин готовы упасть ниц. Правда красота Рейвен все же не могла помочь улучшению дел агентства, а тяжёлый характер его хозяйки лишь ухудшало положение.

«Чёрный пес» находился в районе Ист-Вест, в одном из старых домов. Первый этаж дома и принадлежал конторе, в то время, как второй этаж двухэтажного здания был отдан под жилое помещение. Как уже говорилось – дела у женщин шли не очень, так что рассчитывать на хороший ремонт здания не приходилось – помещение было не прибрано. Повсюду виднелась пыль и паутина, стены покрылись грибком от сырости, а по этим самым стенам бегали довольно упитанные тараканы. Зайдя сюда сложно было догадаться, что в «Чёрном псе» работают женщины.

Итак, мы увидели место, время и антураж предстоящего действа, а теперь познакомимся с нашими героинями.

Саманта Джейн Ванкувер – женщина двадцати пяти лет от роду. Иммигрантка из Нового Света, разыскиваемая в пяти штатах. За голову этой женщины назначена награда в тысячу долларов. Бандитка, убийца, воровка, мошенница по одним данным, по другим – ведьма и последовательница культа Сатаны, по третьим – наследница огромного состояния Каролайла Ванкувера – мэра Сэнт-Анджелеса, расположенного в штате Вирджиния. Саманте предъявлено обвинение в пятнадцати убийствах, в том числе убийстве своей семьи и детоубийстве, ограблении трех банков, захвате поезда и мелком мошенничестве.

Характер у женщины тяжёлый, она вздорна, вспыльчива, тяжела на руку и когда у неё заканчиваются аргументы, ей легче схватиться за пистолет, нежели согласиться со своим оппонентом.

Рыжие волосы под стать огненной натуре коротко пострижены и доходят до плеч; глаза жёлтые, лицом страшна – слишком худа и низкоросла. Нос курносый, глаза навыкате, щёки впалые, а рот слишком большой. В целом она очень похожа на жабу, которой зачем-то понадобилось стать человеком.

Рейвен Стартис – помощница Сэм. Обвинена в тех же преступлениях, что и ее напарница, кроме, разве что детоубийства. За голову Рейвен платят восемьсот долларов. Она разыскивается в шести штатах.

Характером – ехидна и саркастична, но в это же время очень вежлива и учтива. Игрива и легкомысленна с виду, может кому-то показаться дурочкой, но при этом она ведет свою собственную игру. Неверна никому, кроме Саманты, да и верность напарнице писана вилами на воде.

В противоположность Саманте Рейвен обладает редкой, исключительной красотой. Она альбинос, с серебристыми волосами и алыми, словно кровь глазами. Абсолютно правильные, идеальные черты лица, высокий рост, красивая фигура, прекрасные манеры, делают женщину, лет двадцати пяти на вид предметом обожания многих мужчин.

Итак. Теперь мы знакомы и с героями, и с местом и временем. Перейдём же к сути.

====== Глава вторая ======

– Ублюдок! – метко пущённый стакан полетел в проползающего по стене таракана. Удар попал точно в цель, и несчастное насекомое упало на пол, а душа этого насекомого видимо отправилась к праотцам, – Надоели, гадкие твари. Неужели для конторки нельзя было найти место получше? Я тебя спрашиваю, Рейвен.

Саманта чуть отъехала на стуле и, облокотившись на спинку, закинула ноги на стол. Достав из ящика виски, женщина отпила из горла.

– Ладно, что у нас там с работой? Есть что интересное?

«Сколько же ты будешь мозолить мне глаза, сучка? Хотя, что я спрашиваю. Как же я ненавижу тебя, терпеть не могу... Господи, в чём я тогда так согрешила, что ты послал мне такое наказание? Молчишь? Вот и молчи... Ладно, всё равно нет смысла ждать ответа. Правильно говорят, что когда ты разговариваешь с Богом, это называется молитва, а когда он с тобой – болезнью...»

Вопрошаемая девушка, а вернее, женщина, с абсолютно непринуждённой и выдержанной миной стояла у стены, небрежно опираясь об неё спиной, и улыбалась. Видно было, что беснующаяся хозяйка, если так можно было назвать их положение, никак не влияла на её хорошее настроение. Хотя Рейвен Стартис по большей части была довольно послушной подчинённой, но в тоже время могла выкинуть такое... а всё потому, что она была, собственно, не совсем человеком...

– Моя повелительница... – игристым тоном в растяжку пропела помощница Сэм, но, наткнувшись на уничтожающий взгляд собеседницы, быстро поправилась и заговорила как обычно, – Думаю, я нашла то, что вам может понравиться.

Мягко отделившись от стены, белокурая особа подошла к столу босса и положила на него вечерний номер вчерашней газеты.

– Вот, обратите внимание на статью справа. Где говорится о похищении детей.

Она не стала договаривать, позволяя той спокойно прочитать статью. “Обратит ли внимание или нет?” – всё гадала Стартис, вперив рубиновые глаза в сидящую на стуле хозяйку поневоле.

Саманта придвинула к себе газету и, скользя глазами по строчкам, быстро перечитала текст. Признаться, она не занималась делами подобного рода – некому было заплатить за них, но эта статья чем-то заинтересовала девушку, в частности похожестью на ряд других сообщений. Нагнувшись, Саманта открыла ящик стола, где лежали подшивки прошлых газет со всеми сообщениями о преступлениях. Найдя нужные, она разложила их перед собой и принялась за повторное изучение. Впрочем, там нечего было изучать – все статьи были похожи, как две капли воды. Единственное различие их было в месте, имени, возрасте и поле ребенка.

«И это в каждом городе, где был этот цирк... Ох. Что-то это мне напоминает...»

– Слышала сказку про волынщика? – непонятно почему поинтересовалась Саманта. В детстве мама часто читала ей на ночь, а сказка о волшебном волынщике была самой любимой, и именно поэтому Саманта помнила её наизусть.

– Думаете, мне читали на ночь сказки? – девушка удивленно изогнула брови, – Кроме того, мне больше по душе страшные истории.

При слове «душа» в голосе Рейвен прозвучали странные нотки, так, как произнесла его Стартис, произносят названия своего любимого блюда. Едва уловимые оттенки ностальгии о божественном вкусе и не менее приятном послевкусии звучали в них. «Сколько же это будет продолжаться. Изо дня в день одно и то же», – думала про себя Стартис. – «Я так совсем очеловечусь скоро. Хотя, так даже интересней, играть с человеческими жизнями, ммм... ладно, поживём под этим крылышком, пока контракт не истечёт. Всё равно людской век недолог».

– Ну, тогда слушай. В одном городе было очень много крыс. Они заполонили дома, пожирали все запасы, нападали на животных, в общем как обычно. И никто от них избавиться не мог, даже кошки не помогали. Тогда в город пришёл волынщик и обещал избавиться от тварей за определенную сумму. Мэр согласился. Тогда волынщик заиграл на своей волынке и все крысы, как по волшебству шли за ним и его волынкой к морю, пока все не утонули. Но когда волынщик Том пришел за платой, то ему отказали и выгнали прочь. Тогда он заиграл на волынке и увел из города всех детей до единого... Вот такая вот сказочка. А насчет нашего нового дела... надо бы посмотреть, что в том цирке, все дети были посетителями, в этом я уверенна, все дети любят цирк.

– Вы – нет, – заметила Рейвен, после долгого зевка, которым она прокомментировала сказку, рассказанную Ванкувер.

– Я – нет, – категорично ответила Саманта.

– Позвольте спросить, почему?

– Клоунов боюсь, – тон женщины не предвещал ничего хорошего, должно быть от этого, а может просто потому, что пропал интерес, Рейвен замолчала, по всей видимости, решив не развивать эту тему дальше.

– Так вот, мы идём в цирк. На подготовку у нас два часа. Пока я собираюсь – достань карту, где отмечен маршрут передвижения цирка, отметь на нем крупные постройки, которые в данный момент заброшены или пустуют. И да, сделай так, чтобы я тараканов тут больше не видела. И да, мне плевать, как ты это сделаешь, мне нужен результат. Вперед, – отдала указания Саманта.

Таким образов, выслушав многочисленные заверения и поручения командующей их скромной организацией, Рейвен слегка улыбнулась и вежливо поклонилась:

– Слушаюсь, моя госпожа...

Правда, с последней просьбой могли возникнуть существенные проблемы, потому как роль горничной блондинка исполнять решительно отказывалась. “Не есть же мне их”, – с усмешкой подумалось ей, когда очередное насекомое прервало их беседу.

Многим покажется странным то, как разговаривали женщины, их отношения больше походили на отношения хозяина и слуги, чем на отношения двух напарниц. Терпение, друзья мои, вскоре вы узнаете, отчего Саманта с явной ненавистью смотрит на девушку и отчего Рейвен, несмотря ни на что, продолжает почтительно говорить с Ванкувер.

====== Глава третья ======

Спустя четыре часа Саманта на пару с Рейвен выходила из большого куполообразного строения того самого передвижного цирка под названием «Ноев ковчег». Признаться, представление было самым, что ни на есть обыкновенным. В Америке они с Френсисом тоже как-то побывали в цирке, правда, Рейвен тогда осталась сидеть дома, потому что маленькая Сэм отказывалась воспринимать свою напарницу как должное и всячески избегала её компании. Да и отец был недоволен тем, что блондинка вертится рядом. Впрочем, это ни одному священнику не понравилось бы.

Но само представление мало интересовало Сэм, ей нужно было найти место, куда циркачи прячут похищенных малышей. И поэтому, знаком показав помощнице следовать за ней, она прямым ходом направилась к некому Джокеру, игравшего роль циркового конферансье.

– Простите... эм... Джокер, так? – обратилась она к рыжему парню, ловко ухватив того за рукав, дабы он не сбежал раньше времени.

– Верно, – мило улыбнулся упомянутый парень, повернувшись к девушке лицом, – Чем могу вам помочь?

Стартис, стоявшая рядом с ними, тем временем незаметно осматривалась по сторонам. Её внезапно посетило странное чувство, что здесь есть кто-то ещё очень необычный. «Не человек», – подсказывало чутьё, но найти искомый субъект или субъекты пока не удалось.

– Знаете... Ваш цирк, это просто... что-то незабываемое. Я раньше работала в труппе, но она, к сожалению, распалась и, увидев ваше выступление... это словно я вновь попала домой, – в карих глазах Сэм появились слезы. – Прошу вас, – она сжала ладонь конферансье, – Позвольте нам с подругой работать у вас!

Женщина чуть смущенно улыбнулась парню, так словно ей самой было стыдно за этот порыв. «Что ж я несу? Я никогда не работала в цирке... Эх, пан или пропал...»

– Эм... – даже опешил такое заявление Джокер, неловко улыбаясь и потирая плечо костяной ненастоящей рукой, – Даже и не знаю, что сказать...

Тут к разговору подключилась сметливая блондинка.

– Простите мою подругу, господин Джокер. Мы практически живём на улице и просто ищем работу, чтобы хоть как-то прокормиться, – с видом весёлого человека, плохо скрывающего своё горе, проговорила она, приобняв Саманту за плечи, – Но у вас наверное и без того много своих забот, чтобы давать кров двум обездоленным...

Она тяжко вздохнула, состроив печальную мину.

«Обездоленным? Обездоленным?! Ну, я ей...» – Сэм с трудом сдержалась, чтобы не послать Рейвен уничтожающий взгляд, но её останавливало присутствие Джокера. Вместо этого рыжеволосая девушка опустила глаза, вздохнув с самым несчастным видом, а по бледной щеке скатилась одинокая слеза. И, кажется, это сработало, потому что парень проникновенно всхлипнул:

– О, как я вас понимаю! Эта нелёгкая жизнь... – чуть ли не пустил слезу цирковой работник, а затем ободряюще улыбнулся, – Ну что ж, я не могу отказать единомышленникам. Приходите завтра утром, и мы проверим, на что вы способны.

– А разве нельзя этого сделать сегодня? Ведь пережидать ночь в городской темноте, – жалобным тоном начала Рейвен, но парень всё понял и повёл рукой.

– Хорошо-хорошо. Следуйте за мной, – согласился он, весело подмигнув новым знакомым.

Саманта в свою очередь тоже выдавила из себя улыбку, скрывая своё торжество. В конце концов, главное было попасть в цирковую труппу, а как, неважно... Отпустив, наконец, руку парня, она прошла за ним следом, незаметно показав кулак своей помощнице, мол, ты ещё попляшешь.

– Спасибо. Не знаю, как вас и благодарить. Если бы не вы, мы, наверное, умерли бы от голода. Люди бывают так жестоки... Клянусь, что не подведу вас, – пела девушка, пытаясь скрыть свое подавленное состояние за ложным весельем. Сама она тем временем поправила капюшон, всё это время скрывающий её лицо.

– О, не за что. Артисты должны помогать друг другу, – с дежурной улыбкой отвечал парень, – Однако одного желания мало, нужно иметь талант, а вот его мы сейчас у вас и оценим. Кстати, как ваши имена, дамы?

– Мою подругу зовут Розали Уиллис, а мое имя Медисон, – тут же вставила Сэм, не давая Рейвен возможности назваться своим настоящим именем. Впрочем, последнюю мало интересовал разговор двух своих спутников.

Рейвен молчала всю дорогу и присматривалась к палаткам и прохожим, которые смотрели на них не слишком-то и дружелюбно. Понятное дело, здесь чужих не любят. Такие стадные люди предпочитают держаться кучей и никого, кроме членов так называемой семьи, не одобряют. Да, они работают на зрителей, но это означает, что они должны их любить.

Компания зашла под большой навес, где располагалась тренировочная зона. Наверняка, здесь и должен был проходить предстоящий просмотр талантов.

– А у вас очень много народа, – не могла не заметить Сэм, с интересом смотря на большую мишень с креплениями по краям, быстро определив, что та предназначалась для метания ножей. – С чего начнём?

Ответить Джокеру не дали, так как к нему подлетел светловолосый молодой товарищ из основного состава в забавном ретро-костюме. Девушки знали его как метателя кинжалов.

– Джокер, дружище, ты кого к нам привёл? – его озорной взгляд переметнулся с рыжего на его спутниц.

– Потенциальных работников цирка, – усмехнулся тот. – Они сами попросились.

– А тебе не кажется, что не стоит тащить сюда всех подряд? – к ним подсоединился высокий крепкий детина с лысой головой и угрюмой физией. Его новенькие тоже видели на представлении. – У нас и без того хватает новичков.

– Да ладно тебе нагнетать, – вставил любитель ножей, – Директор у нас просто джентльмен и не мог отказать двум очаровательным дамам.

– Они всё равно должны будут пройти экзамен, – сказал рыжий администратор. – Так, Медисон, правильно? Ты говорила, что раньше работала в цирке. Какой номер у тебя был?

Их кружок постепенно приковывал себе всё больше внимания. Те циркачи, что были из основного состава, уже окружили их и присматривались к двум кандидаткам в члены семьи. Остальные же артисты продолжали свою работу, хотя под вечер их здесь было не особо много. Но Рейвен это не волновало. Её интуиция подсказывала, что тот необычный субъект находится где-то очень близко, так что она безуспешно пыталась найти его глазами.

«Что за чертовщина?.. Если среди этого сборища есть нечистая сила, то дело становится опасным», – рассуждала она, пытаясь разглядеть арену за спинами окруживших их работников цирка.

Сэм тем временем мучил совсем иной вопрос.

«Мать твою, что же делать? Господи... Еще эта сучка по сторонам смотрит и ни хрена не помогает. Ну ладно, она по делу. Надеюсь, что-то и углядит своими глазами... А мне выкручиваться. Что же сказать? Показательное чтение молитвы? Нет, не оценят... Прицельная стрельба освящённым серебром? Нет, пистолеты тут не в ходу... Ну что? Показательное изгнание беса? А из бесов у меня лишь Рейвен, а она никуда не денется, пробовала... Так что же? Точно!»

– Метание ножей... – скромно опустив голову, произнесла женщина. Благо в этом опыт у неё был, сколько тараканов она уже здесь перебила, метая в них всё, что под руку подвернётся? Не счесть.

– О, моя школа! – воскликнул обрадованный Даггер, хватая испытуемую за руку, – Ой, а какие ручки у тебя! То, что нужно для нашего дела. Пошли, я отведу тебя к мишеням.

И без лишних вопросов он потащил рыженькую особу в нужном направлении.

– Так, а ты что можешь показать, Розали? – вопросил Джокер вторую девушку, которая перестала смотреть по сторонам, так и не найдя того, что хотела узреть.

– Без понятия, – честно призналась она, состроив виноватую улыбку, – Я никогда не работала в цирке. С Медисон мы познакомились, будучи уже на улице, а до этого я работала у одного дворянина, но он под конец жизни разорился и потому выгнал меня и...

– Можешь не продолжать, – выдал рыжий конферансье, чувствуя, что ещё немного и он снова впадёт в ностальгию. – Итак, с чего бы тебе начать, хм... Ты высоты не боишься? Если нет, то залезай вон туда и на трапецию, а затем канат.

– Слушаюсь.

Получив команду, блондинка тут же бросилась к навесному реквизиту. Правда, под конец, немного ушла не туда. Возле тренажеров для воздушных гимнастов располагался небольшой батут, на котором тренировались в прыжках. Им Стартис и воспользовалась, со всего разгону прыгнув на батут и в одно мгновение очутившись на помосте, откуда переместилась на трапецию, затем прыжком перемахнула на вторую, скрутив при этом в воздухе пирует, после чего благополучно приземлилась на противоположные подмостки и тут же переключилась на канат. По тонкому натянутому тросу она прошлась, словно по ровной земле, и в довершении всего на ногах съехала вниз по боковому тросу, остановившись возле основного состава.

– Ну как? – с милой улыбкой вопросила она, спокойно сидя на верёвке.

Циркачи с круглыми глазами смотрели на неё, смешно открыв рот, а новенькая спокойно ожидала вердикта.

– Ого! Да она прямо талантище! – присвистнул Даггер, глядя на подружку своей испытуемой, на которую отвлёкся, из-за чего не смог углядеть недовольство, показавшееся на лице Сэм.

«Вот же выскочка! Её что, не учили, что из толпы не нужно выделяться?» – лицо, скрытое тенью капюшона, исказилось от злости. – «Терпение, только терпение…»

– Вау, Розали, а я и не думала, что ты такая талантливая, молодец, ты лучшая! – радостно крикнула Ванкувер, махнув блондинке рукой и готовая повеситься от отвращения к себе.

– О, спасибо, Медисон, – с милой улыбкой поблагодарила Рейвен свою госпожу, понимая, насколько сейчас бесит её. Хотя она всегда бесила, так что это нормально. А вот причины, почему она так поступила, у блондинки были свои.

– Ух, ты! К нам пожаловал ещё один гений, – хлопнул в ладоши Джокер, радостно улыбаясь, – Поздравляю, Розали, ты принята! Нам как раз не хватает воздушных гимнастов. Хотя ты, наверное, тоже мастер на все руки, как ещё двое наших недавних членов семьи. Надо бы познакомить тебя с ними. Может, удастся создать универсальный тандем...

– Буду очень рада, – кивнула та, догадываясь, кто могут быть эти супер-таланты.

Взоры остальных между тем были обращены на другую испытуемую.

– Ну, чем ты похвастаешь, Медисон? – обратился к ней блондин, протянув ей метательный набор. Та взяла у парня ножи и, наконец, сняла капюшон, дабы он не мешал обзору.

Теперь Даггер и остальные могли увидеть ее лицо. А посмотреть было на что: тонкие черты аристократки, нежная персиковая кожа, вздёрнутый носик, пухлые губки, большие карие глаза. Впечатление портил лишь шрам, рассекавший правую щеку и скулу и искажающий лицо в гримасу. Она обречена была вечно ухмыляться. Сэм быстро распустила пучок и огненно-рыжие волосы заструились по плечам тяжёлым водопадом. Мимолетное движение, и вот прядь скрывает одну часть лица, не портя впечатления.

Повернувшись к мишени, она чуть прищурила глаза, вычисляя расстояние. Быстрое движение, и вот один из ножей уже достиг цели, ударив точно в яблочко, потом ещё бросок и ещё… За несколько секунд она запустила все ножи в мишень, ни разу ни промахнувшись.

– Ну... я немного потеряла сноровку... – неуверенно произнесла она, повернувшись к своему будущему учителю, – Давно не занималась, навыки притупились...

– Да ты просто чудо! – одобрительно вещал Даггер, с восхищением глядя на Медисон. – А за сноровку не волнуйся, немного потренируешься со мной и дело в шляпе! Я тебя научу попадать в движущиеся объекты, а потом будешь работать с живыми мишенями, если конечно достаточно навостришься в метании, – трещал как ненормальный паренёк, уже получив добро от товарищей на опеку девушки.

В общем и целом вердикт циркачей пришёлся всем по вкусу.

– Итак, – подобрался Джокер, придав себе официальный вид, – Теперь вы официально состоите в нашей цирковой семье, – тут парень не выдержал и расплылся в веселой и доброжелательной улыбке. – Теперь нужно придумать вам имена. Ты, Розали, будешь зваться Уайт, а ты, – искусственный палец упёрся в Сэм, – Файр.

– Ага, – последняя ответила парню задорной улыбкой, отчего на одной щеке появилась милая ямочка.

«Уайт? Ну что ж, звучит мило. Буду белой и пушистой», – подумала вторая девушка и мило улыбнулась заправляющему цирка.

– Пойдёмте, я провожу вас до палаток. Мест у нас, к сожалению, мало, так что у вас будет по двое соседей, – сообщил Джокер, направившись в сторону жилого отсека.

Саманта махнула рукой своему новому наставнику, прощаясь с ним и желая доброй ночи, и, продолжая улыбаться, пошла за провожатым бок о бок с Рейвен.

– А с кем вы живёте? – поинтересовалась упомянутая особа у Джокера по дороге к новому жилищу, пока он показывал, где у них кухня, склад и прочие общественные места.

– Я? – конферансье весело усмехнулся, – Нет, я живу один. У всех, кто находится в основном составе, есть свой личный шатёр. Такова прерогатива “старичков”, хех. Только вы осторожней у тех шатров ходите, особенно у палатки Снейка, – он указал на ближайший большой навес. – У него там змеи водятся и почти все ядовитые.

– Спасибо, учтём, – кивнула блондинка, нехорошим взглядом глядя на указанное место. Зато её госпожа была иного мнения…

«А вот это уже хорошо. По крайне мере, здесь не так кисло будет, хех...» – к сожалению, а может и к счастью, Ванкувер была без ума от змей, и это сообщение заставило её заинтересованно уставиться на ту таинственную палатку, где и обитали рептилии.

– Пришли, – между тем объявил рыжий парень, отодвигая полы входа в палатку, возле которой они остановились. – Ребята, познакомьтесь с вашими новыми соседями...

Тут изнутри что-то вылетело прямо в сторону Рейвен. Хорошо, что та успела уклониться, иначе секатор оттяпал бы ей полплеча.

– То-то я чую, рядом демоном запахло, – из палатки показался статный брюнет в очках, – Что, ещё один?

Он подозрительно уставился на красноглазую незнакомку. “Неужто жнец?” – догадалась девушка и, молча, заслонила собой хозяйку. Та ещё не успела проникнуться ситуацией, чтобы понять, как им не повезло с будущим соседом. Однако это было ещё не самым худшим…

– Прощу прощения... – раздался бархатистый приятный голос за спинами новопришедших.

– О, Блэк! – весело приветствовал ещё одного товарища Джокер.

Стартис медленно повернулась и уставилась в алые глаза незнакомца. Такие же, как её собственные…

Многие из читателей наверняка уже догадались, в чём кроется загадка двух новеньких артисток передвижного цирка, однако даже они не догадывались, насколько роковой будет эта встреча с одним из представителей рода Рейвен и что она собой принесёт…

====== Глава четвёртая ======

«Что ещё за хрень?» – была первая мысль Сэм по поводу происходящего безобразия.

Мало того, что на них напали без причин, даже не увидев рыжей рожи новенькой, так ещё и Рейвен встала в защитную позицию, что было совсем не хорошо. Очкастый брюнет также не вызывал у Ванкувер положительных эмоций, ибо человеком он не был. Хоть Саманта прежде не сталкивалась со жнецами, но любую нечеловеческую сущность она чуяла мгновенно, а этот парень не был человеческим созданием. Но и это было не самым веселым.

Обернувшись, Саманта цепким взглядом ухватилась за фигуру мужчины, представшим перед их честной компанией, и скривилась так, словно узрела перед собой дохлую косу.

– Ре... – она вовремя прикусила язык, поняв, что едва не приказала Рейвен напасть на брюнета, что в данной ситуации было не слишком умным, ибо они сейчас работали под прикрытием. Саманта подозрительно примолкла, прожигая демона взглядом и борясь с желанием прочесть ему отходную молитву. В том, что этот незнакомец был дьявольским созданием, она не сомневалась.

– Как вы тут поживаете? – в это же время, не замечая общей напряжённости, произнёс рыжеволосый артист. Ну, или не желая замечать, благоразумно полагая, что если делать вид, что ничего не произошло, то ничего и не произойдёт.

– Плохо, – бездушно произнёс жнец, поправляя очки любимой «косой смерти».

«Ну, кто бы сомневался. Размахался тут своей хренью, и плохо ему живется... Ох, чую Рейвен даст ему просраться, споются с этим сатанинским отродьем, тогда уж не будешь жалеть в соседстве лишь с одним демоном» – мысленно комментировала рыжая, постепенно приходя в себя и понимая, что если в ближайшее время не выпустит пар, то просто слетит с катушек. Сосед жнеца же предпочёл не жаловаться и только дьявольски мило улыбнулся в ответ.

– В общем, знакомьтесь, парни. Это наши новенькие, Уайт и Файр, – Джокер повёл рукой в сторону беловолосой и рыжеволосой девушек. – И одна их них будет теперь жить с вами. Уж извините, но у нас итак всё забито, так что придётся вам потесниться.

Бедные мужчины словно приросли к полу. Мало им тут своих разборок, так ещё с каким-то сомнительным субъектом уживаться надо будет.

– Так, пожалуй, с вами оставлю Файр, – подумав, решил Джокер, заметив настроение жильцов палатки, затем ободряюще улыбнулся подопечной, – Она у нас мастерски владеет метательными ножами, так что уж не приставайте к девушке.

Видимо он наивно полагал, что раз она вооружена, то в безопасности. Но Файр, очевидно, его мнение не разделяла: у бедняги чуть не подкосились ноги от такой новости. Не выдержав, она схватилась за сердце, благо Джокер сейчас смотрел в другую сторону, а иначе хана всей конспирации. Да и белокурая особа была далеко не рада подобному решению, так как опасалась оставлять хозяйку меж двух таких опасных огней.

– Справишься, Мэдди? – с явным намёком вопросила она у госпожи, давая понять, что если та захочет, то она поменяется с ней местами. Или убьёт всех, кто мешает. Это уж смотря какой будет приказ.

– Конечно! Мне даже повезло делить палатку со такими милыми и гостеприимными хозяевами, – Саманта всё же смогла взять себя в руки и разговаривала, как ни в чём не бывало, лишь нервный тик на глазу говорил об обратном. Но показывать Рейвен, что она не справиться с чем-то, Сэм точно не собиралась. Не в такой ситуации точно. Иначе после насмешек не оберёшься.

“Блин, вот нашла время храбриться”, – посетовала в душе красноглазая блондинка, но поделать с этим ничего не могла.

– Ты ко мне зайди перед сном, я все же почитаю ту книгу, – всё так же мило улыбаясь, проговорила её начальница. Вроде в этой фразе не было ничего сверхъестественного, но Рейвен должна была понять, что Сэм требует от неё информации, которую она приказала раскопать.

– Хорошо, – кивнула Стартис, затем с ужасающе милой сногсшибательной улыбкой обратилась к её новым соседям, – Троньте её без разрешения и я вас уничтожу.

– Приму к сведению, – также приятно улыбаясь, ответил Блэк, что не предвещало ничего хорошего.

– Ну, Уайт, пойдем, я тебя с твоими соседями познакомлю. Приятных снов вам, ребята, – Джокер махнул троице на прощание и повел Рейвен в сторону других палаток.

Последняя, молча, следовала за ним, думая о случившимся и всё места себе не находила. “Что тут вообще делают жнец и демон, да ещё вместе? Теперь уж я уверена, что здесь что-то нечисто, нужно будет всё досконально проверить. И начну, пожалуй, с этой палатки”, – она мельком глянула на опасный шатёр змея-укротителя и повернулась к рыжему парню.

– Знаешь, Джокер, а у вас тут полно необычных личностей, как я смотрю, – намеренно мягко произнесла она, не сводя глаз с его затылка.

– О да! – засмеялся парень, – Это же цирк, здесь просто не может быть обычных людей. Это настоящая сказка, откуда совсем не хочется возвращаться. Прекрасная страна, где детство длиться вечно. Правда нужно много работать, чтобы эта сказка жила. Впрочем, завтра ты и сама всё увидишь.