Текст книги "Колдовство и Тщеславие (СИ)"

Автор книги: Ковёр Самолётов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава XIV
Тело и Дух

Учебный корпус чародейского факультета. Кафедра «Физиологии». Перерыв.

Последние два часа на глазах изумленных первокурсников профессор Залдус с упоением потрошил несчастное тело мужчины, извлекая его внутренние органы один за другим. Он раскладывал их по тарелочкам, объяснял принципы их работы и взаимодействия друг с другом, периодически напоминая вести записи и делать зарисовки. Для некоторых студентов, в основном для северян без какого-либо образования, делать это было весьма проблематично. Но, как любил повторять учитель Альта Думаан, «в каждом „Волшебнике“ живет художник». И действительно, как сам Альт смог убедиться за последние месяцы, художественный дар имели все сто процентов «Драконословов», будь то агенты чародеи или гвардейцы. Думаан объяснял это тем, что изначально для возможности представления процессов заклинаний у человека должен быть определенный склад ума, дающий на выходе яркое и богатое воображение.

«По сути, „Драконословы“ – это художники, которых заставляют заниматься наукой», – такой вывод сделал для себя уже сам Альт.

Да и особых возражений необходимость постоянно рисунками записи сопровождать ни у кого не вызывала. Каждый чародей находил это очень полезным при подготовке заклинаний. Формулы, уравнения и «Слова Драконов» являлись математической частью заклинания, а художественные образы природных процессов помогали представлять заклинания в воображении. А без одного из этих компонентов заклинания попросту не работали.

«Так устроена вселенная, и с этим ничего не поделаешь», – думал Альт, пока старательно выводил на странице своего гримуара линию рисунка печени, которую Залдус положил в серебряную тарелку на бронзовом стеллаже перед объявлением перерыва.

Перерыв пришелся как раз вовремя, потому что смрад человеческих останков, накопленный в аудитории за время лекции, настойчиво требовал, чтобы его выпустили в открытое окно. Некоторые студентки последний час провели, прижимая форменные платки к своим маленьким носикам. Что там говорить, даже Альт, привыкший к сырости подземелий и вони думаанских реагентов, стал ощущать, что тело, служившее для наглядной демонстрации физиологии человека, уже пора похоронить.

Альт вышел из аудитории и направился по отделанному белой мраморной плиткой коридору в туалет. По пути он отметил, что, хотя и архитектурно этажи каждой кафедры не сильно отличались друг от друга, всё же отделка помещений, материалы и тона разнились очень сильно. Этаж «Физиологии» напоминал скорее не учебное заведение, а больницу «Драконьего Культа», где Альт впервые познакомился с Мельсией, когда она лечила его руку. И хотя повязанные там бинты уже давно пожелтели, окончательно снять их со своей левой руки он так и не решился. Слишком уродливыми ему казались шрамы от ожогов, что покрывали кожу на ладони и предплечье. Альт стал стыдиться их, когда заметил, что окружающим от вида его руки становится не по себе.

Дойдя до серой двери в уборную, Альт перестал разглядывать бинты, открыл ее и вошел внутрь. По левую руку от него в ряд на стене до самого окна висит пятерка небольших зеркал. Под отражением рукомойник, а ниже в раковине слив. У окон стояла деревянная бочка с водой. В белой стене напротив был проход к кабинкам. Слева от прохода к кабинкам стояло деревянное ведро, до краев заполненное различным мусором. Дальше вдоль стены поставлена деревянная, выкрашенная в зеленый цвет скамейка. Как раз сейчас, сидя на ней, отдыхали несколько студентов. Из открытой форточки под самым потолком в помещение попадал свежий морозный воздух.

Один из студентов при виде Альта поднялся со скамейки, подошел к рукомойнику рядом, облокотился на стену и молча уставился на него. Альт, не обращая внимания на наглеца, спокойно продолжил умываться.

– Ну как, понравилось, как мы вас отделали? – не выдержал недостатка внимания к своей персоне наглец и первым начал разговор.

Альт, услышав незнакомый голос, слегка напрягся. Он сперва решил, что рядом стоит один из тех старшекурсников «В-ранга», с которыми он недавно сражался за честь Розетты на прогалине в лесу. Но когда повернул голову и увидел рядом с собой лоб Ческу из «Черного Оникса», тут же расслабился, понимая, что ничего серьезного ему не угрожает.

– А? Может для начала представишься? – ответил Альт и несколько раз тряхнул своими мокрыми ладонями над раковиной.

На расстегнутую коричневую шинель Ческу упало несколько капель. Заметив это, он побагровел и завелся пуще прежнего. С самообладанием у парня были явные проблемы.

– Ты что, меня не знаешь? – возмутился Ческу так, будто он какой-нибудь знаменитый бард или дворянин.

– Когда обращаешься к незнакомым людям, принято представляться, – продолжал стоять на своем Альт.

– Пфф… Корд Ческу из Менивера. – он протянул свою правую руку вперед в ожидании рукопожатия по северной традиции.

– В Лигруме мы не жмём друг другу руки. У нас принято при встрече кланяться, – вместо рукопожатия ответил Альт. Понимая, что Ческу явно явился не для того, чтобы с ним подружиться.

– А не больно ли ты дерзкий для клопа «D-ранга»?

Ческу сдвинул брови и злобно глянул Альту в глаза, затем поднял свою протянутую ладонь выше и попытался схватить его за воротник. Но Альт не для того полжизни уворачивался от «Огненных Шаров» Думаана, чтобы вот так просто попасться медлительному человеку. Он на всю пятерку своего параметра «Координация» увернулся от захвата Ческу и на целую четверку параметра «Сила» схватил его за руку, заломил за спину и приложил к стене. От чего Ческу взвыл и принялся сыпать пустыми угрозами.

– Э, ты че делаешь? А ну отпусти, или я тебя урою! – завопил Ческу.

Альт молча продержал его еще минуту, а когда северянин перестал дергаться, то наконец отпустил. Ческу нервно тряхнул плечами. Он секунду смотрел на Альта в смятении, раздумывая, стоит ли ему продолжить спарринг. Но его фирменный зловещий взгляд немного успокоил северянина, и он решил ограничиться словами.

– Что-то же ты не был таким резким, когда тебя вырубила Отеса? – продолжил дерзить Ческу.

Альт устало вздохнул. Он уже не чувствовал угрозы от своего оппонента, а потому просто пропускал его слова мимо ушей.

– Тебе чего надо? Если хочешь, я всегда готов выйти на чародейскую дуэль против тебя. А если боишься мне проиграть, то можем устроить командный матч-реванш, – ответил он.

– Ха, какая дуэль, какой реванш? Посмотри на цвет моей шинели. Я без пяти минут в «B-ранге», а ты неудачник в серой шинели. Да у тебя баллов не хватит на нашу обычную ставку. А по мелочам мы не размениваемся. Тебе вообще повезло, что ты поучаствовал с нами в поединке. Мы никогда не выходим против слабаков! – Ческу выдал свою впечатляющую браваду, гневно размахивая руками.

Альт, скептически глядя на соперника, заметил, что студенты, сидевшие на скамейке, начали подниматься и уходить из уборной. Только скорое возобновление лекций могло заставить зевак оторваться от такого представления. Он решил больше не тратить время на Ческу. Он ответил ему «ага», развернулся и, не дослушав, вышел за дверь.

Учебный корпус чародейского факультета. Кафедра «Физиологии». Четыре часа дня.

После небольшого перерыва профессор Залдус продолжил свою лекцию. Он дотошно разъяснял на «живом» примере, как работают человеческие органы. Ему нравилась бурная реакция студенток, когда он брал в руки очередной орган. В течение лекции профессор не забыл упомянуть, чем же «Физиология» так сильно отличается от «Биологии». Из его впечатляющего списка Альт для себя вывел основную мысль: «Биология» изучает растения, животных, монстров и чудовищ, а «Физиология» – только человека и другие разумные виды. В той же части, что касалась более глубинных кругов «Магии Драконов», например, в генетике, они часто пересекались.

Наконец Залдус, понадеявшись, что юные чародеи готовы, решил продемонстрировать самое первое заклинание школы «Физиологии», с которого сотню лет начинали свой путь все, включая самых величайших волшебников-физиологов.

Он взял человеческое сердце в левую руку и вытянул вперед. Отставил правую ногу назад и повернулся к аудитории полубоком, принимая верную для дисциплины стойку.

– [kardia. Automation. recusandae. unclenches.]

От рева драконьих слов Залдуса в окнах задрожали стекла. Краски вокруг него стали ярче и насыщеннее, сердце в его руке сделалось размытым, словно на него глядят через очки. И это означало, что природа откликается на зов, готовая менять реальность по его команде. Ему лишь требовалось указать последние «Слова Закона».

– [Erasistratos.]

Как только он произнес «Слово», сердце в руках его сперва едва забилось, затем ускорилось и стало биться в такт. Восторг студентов не имел предела. Они почти хором выдали изумленное «Ох!» и стали терпеливо ждать пояснений профессора. Но один из студентов не выдержал и все же озвучил вопрос, засевший сейчас у многих на уме.

– А разве это не означает, что мы можем таким образом оживлять людей?

Услышав вопрос, профессор отвлекся и прекратил удерживать образ заклинания в воображении. От чего сердце в его руке незамедлительно остановилось. Он улыбнулся, глядя на нетерпеливого чародея.

– Конечно же, ни в коем случае! Стук сердца – это, к сожалению, не всё, что человека делает живым. – Залдус аккуратно положил орган обратно в тарелку на стеллаж. – Но вы мыслите в верном направлении. Это базовое заклинание школы «Физиологии», оно и состоит из целых пяти «Слов Драконов». На его основе базируется множество других заклинаний, оказывающих различные эффекты на организм. А с помощью данного заклинания вы можете реанимировать своих раненых товарищей на поле боя. Если, конечно, для них уже не слишком поздно…

На мгновение Залдус задумался, улетая мыслями куда-то далеко. В глазах его читалась некая печаль, но только очень проницательный человек мог ее заметить. Пока он мыслил, за окнами раздался звук колоколов. Профессор вздрогнул и продолжил говорить.

– Итак, не будем терять время. Запишите заклинание в свой гримуар и не забудьте указать требования к параметрам. Те, чей интеллект соответствует требованиям для его воплощения, незамедлительно получат пятьдесят низших баллов на командный счет. Как только закончите, можете отправляться по своим делам.

Альт так и поступил. Покончив с заклинанием, он вышел из аудитории и направился к лестнице, ведущей к выходу на первом этаже.

Кампус Университета Колдовства. Центральный парк. Период самообучения.

С четырех часов дня и до самого комендантского часа, в восемь часов вечера, в кампусе начинался так называемый период самообучения студентов. В это время они могли заниматься чем угодно. Отрабатывать заклинания, тренироваться на аренах, гулять по кампусу и посещать рыночный район, который располагался на востоке прямо за амфитеатром. Старшим студентам, начиная с третьего курса, разрешалось проводить свои эксперименты в многочисленных лабораториях, разбросанных по учебному району. Лаборатории, конечно же, как и всё в кампусе, были разделены по рангам и отличались друг от друга своим оснащением, современным оборудованием, обеспечением реагентами и прочими расходными материалами.

Альту очень хотелось получить доступ к такой лаборатории. Обучаясь у Думаана в эльфийских руинах, он все время проводил в одной из них. Так что помимо практических целей мысли о всяких склянках, ретортах и микроскопах вызывали у него еще и ностальгические чувства. Чему он сильно теперь удивлялся, вспоминая, как мечтал сбежать от учителя после каждого его очередного яростного припадка из-за того, что Альт ошибался в заклинании или портил какой-нибудь эксперимент.

Теперь же Альт вместо увлекательной беготни от «Огненных Шаров» учителя битый час сидел в центральном парке на краю гранитной ограды главного фонтана. В тени статуи легендарного Моруса Пленуса, защитника всех колдунов. Он сидел здесь не просто так, а пристально высматривал свою добычу. Но блондинчика, как обычно, нигде не находил. Энци каким-то образом всегда удавалось ускользать от его взора, даже если он в данный момент не использовал «Стойку Невидимости». Однако Альт не отчаивался, он внимательно наблюдал за дорогой из студенческого района, зная, что рано или поздно блондинчик точно объявится. Но от долгого высиживания у Альта затекли суставы, и, когда он уже встал и начал разминаться, сзади кто-то легонько постучал его по плечу.

– Не меня ждешь? – послышался радостный голос блондинчика.

Альт повернулся. На его лице читалось изумление, словно он не верил своим глазам.

– Ты как…

– Прошел мимо тебя? – закончил Энци фразу чародея и подмигнул своим подбитым правым глазом. – Ты слишком предсказуем, Альт! Наши инструктора на кафедре шпионов говорят, что это уязвимость практически всех чародеев.

– Хотелось бы послушать твоих инструкторов, – Альт недовольно дернул плечом, сбрасывая с него ладонь Энци.

– Не выйдет. Туда вашего брата не пускают. Вы слишком быстро учитесь. А это уже достоинство всех чародеев, о котором нас тоже предупреждали инструктора, – договорив, Энци улыбнулся своей ребяческой улыбкой.

– Идем. Нам пора в общежитие, – недовольно пробурчал Альт.

– А? Зачем? Еще времени полно до комендантского часа. Или ты соскучился по своей любимой старухе? Все равно через пару дней начнется наш месяц кухонного ада. Успеешь с ней еще налюбоваться! – Энци от своей шутки зашелся гомерическим хохотом, словно ему самому не придется дежурить вместе с Альтом и остальными девчонками из команды.

– Заткнись! А то натравлю на тебя Розетту. Будет она тебя встречать у фонтана каждый день вместо меня. Уж нашу охотницу ты просто не надуришь, как меня.

Теперь уже пришла очередь Альта ехидно улыбаться. И от его угрозы Энци тут же сделалось не по себе. Но спустя секунду блондинчик, как всегда, непринужденно улыбался во весь рот.

– Тогда идем. Расскажешь, что ты там придумал, по пути! – выпалил Энци таким тоном, будто это была его идея пойти в общежитие прямо сейчас. Затем он начал подталкивать Альта в спину, изображая нетерпение от предстоящего события.

Общежитие «D-ранга». Второй этаж. Полночь.

Вернувшись в общежитие, Альт и Энци принялись искать девчонок из своей команды, но ни Мельсии, ни Розетты и даже Демокриты не нашли. Они предположили, что принцессам еще было чем заняться в кампусе, и они не спешили возвращаться в комнаты свои. Розетта и Демокрита вообще учились на одном факультете, что, с одной стороны, радовало Альта, ведь дружеские отношения в команде – это хорошо, но, с другой стороны, его страшило, что девушки слишком сблизятся и в роковой час, когда Розетта узнает, что Альт и есть «Синтальский Поджигатель», Демокрита может встать на ее сторону. С двумя барышнями он вряд ли справится с его текущими способностями и знаниями в волшебстве. Да еще и Мельсия, будучи культисткой, скорее встанет по другую сторону от колдуна. Насчет Энци Альт даже не сомневался, тот точно выберет сторону, которую посчитает более сильной, или вообще, как обычно, просто куда-нибудь слиняет от проблем.

В своей комнате Альт рассуждал об этом целый час, затем увлекся записями в гримуаре и даже ужин пропустил. Он решил, что заглянет на кухню после вечерней переклички.

И вот, вернувшись из столовой поздно ночью, он обнаружил в своей комнате собрание. Розетта Энци и Мельсия синхронно повернули головы к нему, а Демокрита фыркнула и отвернулась.

«Ну что ж, начнем», – подумал Альт и занял свое место в центре помещения…

Глава XV
План и Реализация

Общежитие «D-ранга». Второй этаж. Полночь.

Перед собранием команды Альт пошел в столовую за своей порцией ужина, надеясь застать там Дарста, дежурившего в столовой, казалось, целую вечность. Однако на кухне его сегодня не оказалось. Он, как и сообщал недавно Альту, вместе со своей командой переехал в общежитие «C-ранга». Дарст был третьекурсником, у него в Университете Колдовства каких-то особых перспектив уже не было, если он, конечно, за оставшиеся два года не разыграет правильно несколько карт. У Альта был к Дарсту кое-какой разговор, но он решил, что найдет его в кампусе позже, на предстоящих выходных. Сейчас же его донимали заботы иного плана.

Команда Альта «Черепаший Суп» уже в третий раз, как и договаривались, заявилась на собрание вовремя и в полном составе. Особенно удивляло то, что единственным опоздавшим оказался сам чародей. Но, как говорится, «начальники не опаздывают, начальники задерживаются».

В этот раз светильники с огоньками внутри не стояли в ряд на столе, а были расставлены по всей комнате. Свой фонарь Мельсия поставила на подоконник рядом с собой. Демокрита поставила свою лампу на шкаф. Розетта сидела на кровати и держала светильник в руках. Один только Энци стоял возле стола без освещения. Наверное, потому, что потерял его во время своих недавних злоключений.

– Ну и где вас черти носили? – Альт сразу пошел в атаку, пока никто из команды не озвучил тот же вопрос в его адрес.

– Эй! А ну в моем присутствии не чертыхаться! – возмущенно ответила Мельсия и совершила свой особый культистский ритуал очищения, проведя тыльной стороной правой ладони от плеча до плеча. – Я была в храме! У меня и без ваших колдовских игрищ дел полно!

Мельсия скорчила по-детски вредную гримасу и начала быстро болтать ногами, сидя на подоконнике.

– На меня не смотри! – грубым голосом ответила Демокрита. – Я, в отличие от вас, бездельников, каждый день после лекций тренируюсь на гвардейском полигоне.

Мечница скрестила руки на груди и облокотилась на шкаф, готовая отбить любую словесную атаку.

– Розетта? – Альт перевел взгляд на черноволосую лучницу. – Снова бегала по кампусу и приставала к студентам?

– А? Что за глупости? Я следила за твоим блондинчиком, чтобы он снова не вляпался во что-нибудь, – она зыркнула краем глаза в сторону Энци. – Он подозрительно много времени проводит возле женских купален, скажу я тебе.

– Я? Да не может быть. Ты меня с кем-то перепутала, сестренка! – улыбаясь, наигранно начал оправдываться Энци. – Я же шпион! За мной невозможно уследить без моего ведома!

– Ага, как скажешь… – ответила Розетта, закатив глаза.

– Так зачем ты нас снова собрал, командир? Придумал какой-то план звездного восхождения в «S-ранг» или просто нравится общество наших принцесс? – задорно спросил Энци, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Блондинчик был единственным в команде, кто мог легко переболтать Альта, и чародей об этом хорошо знал еще до того, как взглянул на параметры харизмы Энци в его «Карте Легионера». Но, к счастью, Энци был слишком глуп, беспечен и не обладал лидерскими качествами, а потому его маленькие победы ограничивались лишь безобидными подколками в адрес чародея. Однако и сам Энци не каждый раз уходил от Альта без ранений в их маленьких словесных дуэлях.

– Ты бы помалкивал. Единственное, что останавливает принцесс и сохраняет тебе жизнь, это мое слово. Не стоит ссориться со своим благодетелем, – ответил Альт и ехидно улыбнулся блондинчику в ответ, пародируя его манеры.

– Может, уже поцелуетесь, а? Нам надо срочно придумать, как свалить из этой общаги! Я скоро уже не смогу терпеть ваши рожи и этот проклятый клоповник! – вступила в разговор раздраженная Демокрита. – Выкладывай, что у тебя, или я пойду спать!

Альт замолчал. Он на несколько секунд задумался, какую часть его плана стоит открыть команде. Он опасался, что они могут сболтнуть лишнего кому-то не тому. Особенно он переживал по поводу Энци. От блондинчика можно ожидать любой глупости. Но отступать некуда, Альт решил, что раз они теперь команда, то и секретов от них держать не стоит, по крайней мере, в студенческих делах.

– У меня действительно есть кое-какой план. Но, как бы мне этого ни хотелось, для его реализации понадобится помощь Энци.

– Чего⁈

– Чего⁈

– Чего⁈

Хором возмутились девушки. Да даже сам блондинчик, не веря своим ушам, удивленно поглазел на Альта.

– А ты хорошо подумал? – спросила Демокрита саркастичным тоном?

– Спокойно, девочки! Я еще не договорил, – Альт поднял ладони вверх, призывая принцесс к порядку.

– Мне надо знать, кто из студентов дал тебе ту коричневую «Стволовую Таблетку»? – он повернулся к Энци с серьезным выражением лица.

– Какую таблетку? – Энци развел руки в стороны и склонил голову набок.

– Не придуривайся! Ту, которой ты расплатился с Дарстом за то, что он сбросил нам веревку из окна. Вспомнил?

Энци некоторое время изображал непонимание, но Альт уже привык к этой его манере поведения, а потому просто терпеливо ожидал ответа, пристально глядя на блондинчика.

– Хороший шпион никогда не раскрывает свои контакты, – Энци поочередно посмотрел на всех находящихся в комнате оценивающим взглядом. – Ну да ладно, раз уж мы теперь команда, то я открою вам секрет. На самом деле, это был никакой не студент. Несколькими «С-ранговыми» таблетками расплатился со мной один из продавцов в торговом районе за кое-какую услугу…

– Что за услуга? – прервала блондинчика Мельсия своим неожиданным вопросом.

– Это не важно, – ответил Энци.

Альт неожиданно для себя отметил, что сейчас впервые видит, как блондинчик и Хилерша говорят друг с другом, если, конечно, это вообще можно назвать диалогом. Раньше, когда он был сам по себе, он не вдавался в такие тонкости людских взаимоотношений, но, видимо, став лидером, его острый ум начал замечать теперь больше прежнего.

– Ладно, Энци, я не буду допытываться до тебя. Когда мы стали одной командой, наше личное прошлое осталось в прошлом, теперь у нас есть только общее будущее. Мне только надо знать, нужна ли твоему торговцу еще какая-нибудь услуга? И чем он готов за нее заплатить? – Альт уставился на блондинчика, однако долго ему ждать не пришлось. Энци уже перестал изображать из себя невинность и говорить загадками.

– Я давненько не был в торговом районе, но могу всё разузнать, если это надо, – Энци широко улыбнулся.

– Сделай это завтра. До месячной каторги на кухне у нас остались только следующие выходные, а для моего плана дел предстоит переделать много… – Альт как никогда был серьезен, произнося эти слова.

– Хорошо, как прикажешь, командир. Завтра же отправлюсь на рынок и всё разузнаю, – Энци пожал плечами. – Ну что? Тогда до завтра, собрание окончено?

– Пожалуй… – задумчиво ответил Альт.

– Эй! Как это закончено? – возмутилась Демокрита. – А нам что прикажешь делать? Или в твоем великом загадочном плане ролей для других не нашлось? Мы что, для тебя обуза какая-нибудь? – Демокрита уперла руки в бока. – Я пойду на рынок с этим придурком! Хочу посмотреть, что там за продавец так нагло нарушает правила Университета Колдовства!

– И я пойду! – вдруг заявила Розетта. – Я еще никогда там не была.

Альт заметил, как при слове «рынок» загорелись ее желтые глаза и она непроизвольно стала наглаживать свою черную косу. «Видимо, ничего женского охотнице было не чуждо», – отметил он у себя в голове.

– И я! – Мельсию заразило воодушевление других девчонок при разговорах о рынке, так что ей тоже захотелось посмотреть, что же там есть такого интересного.

«А вот это уже плохо. Ситуация начинает выходить из-под контроля. Демокрита и Розетта явно хотят поглазеть на всякие женские цацки, что продаются в торговом районе, и это не страшно. А вот нечистого на руку торговца присутствие культистки может запросто спугнуть. Не говоря уже о том, что она может разболтать своему капеллану в храме о нарушениях правил университета, и тогда эту перспективную лазейку быстро прикроют», – подумал Альт.

– Нет, нет, нет! Девочки! У меня и для каждой из вас есть по заданию! – тут же соврал он.

– Например, Демокрита! Ты сильный, смелый воин. Перед церемонией посвящения у тебя даже был «ранг А». Ты должна этим воспользоваться! Да, точно! Завтра иди на полигон, вызывай на дуэль всех подряд и ставь на кон баллы. Твоя серая форма сыграет тебе на руку. После нашего поражения в амфитеатре все думают, что ты слабачка. Так покажи им, что это не так!

– А ты Мельсия. Ты великий «Хилер»! – пока Демокрита обдумывала его слова, Альт уже начал вешать лапшу на уши культистке.

– Чем бы тебя занять… – пробурчал себе под нос Альт. – Да, точно! Ты пойдешь с Демокритой! У меня есть идея! Демокрита, ты в бою калечь своих оппонентов, а ты, Мельсия, лечи их переломы и увечья за баллы!

Мельсия перестала болтать ногами, сидя на подоконнике, и недовольно уставилась на Альта.

– «Хилерам» запрещено брать деньги за свои услуги! – наконец выпалила она.

– Как же тогда ваш культ стал таким богатым? – с наигранным задором спросил Энци.

Хилерша гневно зыркнула на блондинчика, прежде чем ответить.

– У нас есть специальные люди для сбора пожертвований, чтоб ты знал! – на слове «пожертвования» она сделала особый акцент.

– Мельси, да перестань, – начал фамильярничать Альт. – Твой запрет распространяется только на деньги. Тебе за исцеление будут давать баллы. Разве в драконьих писаниях говорится что-то о них?

– Нет… – задумчиво ответила Мельсия. – Но я должна посоветоваться с капелл…

– Ну вот и решили! – прервал ее Альт, пока она еще находилась в сомнениях. – Демокрита! Возьмешь ее с собой! Заодно и подружитесь!

– Хм… А в этом есть логика. «Хилеры» в амфитеатре лечат только травмы, полученные в официальных поединках, а в остальное время, если рана не смертельная, то отправляют в лазарет к физиологам. И если кому-то сломать ногу или, например, выбить глаз, то он заплатит за мгновенное исцеление любые баллы. Ведь иначе его команда потеряет бойца на несколько недель, если не месяцев, – размышляла вслух Демокрита.

– Вот-вот. Ты абсолютно права, – пока она говорила, Альт кивал в такт ее словам и показательно поддакивал. – Все согласны? Возражения есть? Нет! Тогда вперед! Нам предстоит еще многое сделать! Не забывайте, что весь следующий месяц мы будем дежурить в столовой, и времени на командные дела уже не будет. Спасибо проклятой комендантше, чтоб ее…

– Погоди… А как же я? – спросила Розетта, подняв вверх правую руку. – Мне что делать?

– А? Да! Ты пойдешь со мной! У нас будет особая миссия… – сочинил на ходу Альт.

– Х… Хорошо… – неуверенно ответила Розетта, но всё же обрадовалась и улыбнулась.

– Что это еще у вас там за особая миссия вдвоем наедине⁈ – возмутилась Демокрита, ее щеки при этом немного покраснели.

– Всё! На этом собрание окончено, все по кроватям! Завтра будет тяжелый день, а мне еще Перка покормить надо!

Скомандовал Альт, игнорируя вопрос Демокриты, и стал легонько подталкивать Энци в спину по направлению к выходу.

Кампус Имперского Университета Колдовства. Утро следующего дня.

После тяжелой недели в кампус Имперского Университета Колдовства пришли долгожданные выходные. Это означало, что у студентов нет необходимости с утра до вечера просиживать штаны на лекциях. Вместо этого самые беззаботные из них, несмотря на холодную пору, могли спокойно гулять с друзьями по кампусу и развлекаться. Те же, кто ответственно подходил к учебе и рейтингам, оттачивали свои боевые и магические способности в лабораториях и на полигонах. Другие отправлялись в торговый район за покупками. В выходные дни профессоров в кампусе практически не было, кроме тех, что дежурили в патрулях. Они, пользуясь моментом, отправлялись в Лигрум, посещать свои лаборатории и навещать семьи. А те профессора, кто принадлежал к знатным домам «Волшебников», уезжали по делам в клановые крепости, если они, конечно, располагались недалеко от кампуса.

После завтрака Альт раздал последние указания команде и отправил их выполнять вчерашние поручения. Демокрита, конечно, была недовольна, что ей предстоит отстоять утреннюю службу в университетском храме «Драконов» вместе с Мельсией. Но поделать с этим она ничего не могла. Идти на гвардейский полигон и зарабатывать баллы, калеча ни в чем не повинных студентов, им было поручено вместе.

Альт отпустил Энци к его контакту в торговый район. Они договорились встретиться перед объявлением комендантского часа на трибунах того же полигона. А вот для Розетты отдельного задания пока не нашлось, и, чтобы она не путалась у блондинчика под ногами, чародей взял ее с собой.

Естественно, Альт сегодня не собирался лоботрясничать, пока его команда трудится в поте лица. Он строго намеревался провернуть свою задумку, а для этого ему срочно надо отыскать Дартса – старого знакомого по дежурствам на кухне.

Сперва они с Розеттой отправились в общежитие «C-ранга», куда Дарст недавно переехал со своей командой. Но на месте его, к сожалению, не оказалось. Однако его соратница «Бард-Агент» с красивым именем Флорина, узнав Альта, бегающего по парку их территории, сообщила, что Дарст понес книги, которые брал почитать накануне, в библиотеку «Башни Чудес». Туда Альт и Розетта незамедлительно и направились.

«Башня Чудес». Читальный зал «D-ранга». Полдень того же дня.

На первом этаже башни сегодня было практически безлюдно. Только редкие шорохи и голоса доносились откуда-то из кабинетов. Чародей уже не раз бывал в этих коридорах, обшитых резным деревом темно-коричневых тонов, и потому, зная дорогу, уверенно шагал к лестничному пролету. А вот Розетта в этих стенах, по всей видимости, находилась впервые. Она с опаской озиралась по сторонам, разглядывая бесчисленные портреты древних колдунов, висящих на стенах под потолком. Услышав скрип дверных петель, эхом пронесшийся по коридору, Розетта вскрикнула и невольно ухватилась за рукав Альта.

– Ты чего, боишься? – удивленно спросил Альт, почувствовав ее теплые ладони на своем плече.

– Тут полно колдунов… – задумчиво ответила охотница.

– Так я тоже колдун, опять забыла?

– Ха! Тебя-то я отделаю на раз-два! – Розетта оживилась и хлопнула Альта ладонью по лбу. – Вот прям сюда стрелу залеплю, и дернуться не успеешь!

«Спасибо, что напомнила», – подумал Альт и нервно нащупал пальцами медные монетки под обложкой своего гримуара.

– Эти-то колдуны, навроде того, что спалил синтальский трактир, – Розетта уставилась на Альта наивными глазами, полными гнева. – Сильные! Могучие! Он один смог победить всех ополченцев нашей деревни, даже жрец ничего не смог с ним сделать… Но однажды я стану сильнее его…

Розетта распалялась все сильнее, совсем позабыв о страхе терзавшем ее минуту назад.

– Ты так мне и не рассказала, что произошло в твоей деревне в ту ночь, когда… – Альт осекся, чуть было не начав говорить о погибших в пожаре родителях Розетты.

Он прекрасно помнил, что они погибли в ту ночь, когда его пытались заживо поджарить жители Синтали в «благодарность» за спасение дочери трактирщика от гоблинов.

– Может, и расскажу, как-нибудь в другой раз! – Розетта глянула Альту в глаза, зачем-то высунула язык и заулыбалась.