Текст книги "Колдовство и Тщеславие (СИ)"

Автор книги: Ковёр Самолётов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Альт, внимательно наблюдавший за поединком, не смог распознать новую стойку своей сокомандницы, однако у него все же были некоторые предположения. Синий цвет мог означать принадлежность «Слова» или «Стойки» к школе «Физики», что довольно нетипично для боевых приемов гвардейцев, но какой эффект давал фиолетовый цвет, он даже не предполагал. Альт простил себя за невежество, ведь он все еще был в этом новичок и знал о стойках гвардейцев только из наблюдений за несколькими дуэлями в университетском амфитеатре. Пока он рассуждал, Демокрита неожиданно подпрыгнула и взмыла высоко над землей, на пару метров выше медного конструкта. Сделав сальто, она перегруппировалась и, словно прыгун в воду, начала падать на голема лицом вниз. На лету она выставила меч вперед, держа лезвие вдоль корпуса, острием выцеливая голову противника.

Голем сопровождал ее полет взглядом. Он попытался отбить ее удар, но из-за ограничения подвижности суставов не смог поднять руку выше уровня своего плеча, безмолвно ожидая удара меча. Однако успешная атака не сделала Демокриту однозначным победителем. В момент, когда лезвие пробило медную голову голема, рукоять меча выскользнула из рук под весом ее собственного тела. Падая, Демокрита врезалась в корпус голема, оставив на нем глубокую вмятину своим магическим нагрудником. А затем рухнула вниз. От сильного удара об землю весь воздух вырвался из ее легких, а тяжелая боль парализовала все ее тело.

Несмотря на удаль атаки, усилия Демокриты все же прошли впустую. Торчащий из головы голема меч, похоже, никак не навредил ему. Он все еще продолжал следить за ее движениями вплоть до падения на землю. Затем голем поднял левую ногу, занес ее над противницей, намереваясь раздавить ее череп массивной медной стопой.

– [Disiunctio.]

Проговорил голем «Слово» профессора Остина. Он поставил ногу на место, а следом потух и голубой свет в его глазах. Профессор подбежал к Демокрите, опустился на одно колено и стал рассматривать ее окровавленный лоб. Девушка определенно лежала без сознания. Профессор повернулся к изумленной трибуне, с ужасом читался на лице.

– Кто-нибудь из вас бегите в учебный корпус и позовите сюда травника с кафедры «Физиологии»! Ей нужна срочная медицинская помощь!

Никто не дернулся с места, кроме Альта и Энци. Хотя они и не особо ладили, но Демокрита была частью команды «Черепаший Суп». Парни стали быстро проталкиваться к лестнице сквозь сидящих на трибуне студентов, но неожиданный крик заставил их остановиться.

– Стоять, глупые колдуны! Не помогут мне здесь ваши дурацкие припарки! – звонко прозвучал капризный голос Мельсии. Она резко встала с первого ряда трибуны, спрыгнула на землю, гордо задрала голову вверх и, скрестив руки на груди, подошла к профессору.

– С дороги, еретик! – скомандовала она.

Профессор, все еще шокированный случившимся, отполз в сторону. Мельсия сдула челку со своих глаз, села на колени перед Демокритой и положила обе ладони на ее раненый лоб. Сперва ничего не происходило, но через минуту вся трибуна и профессор удивленно наблюдали, как вокруг Демокриты нарисовался круг, сияющий белым светом, а руки Мельсии будто прошли сквозь ее голову. Казалось, «Хилерша» словно играет на клавишном инструменте, перебирая пальцами в такт. Вдруг она остановилась и, не боясь испачкаться, положила окровавленные ладони себе на колени. Сияющий круг исчез, а секунду спустя Демокрита распахнула глаза и сделала резкий глубокий вдох. С трибун послышались удивленные возгласы, а следом радостные студенты зашлись аплодисментами.

Глава V
Ссоры и Перебранки

Учебный район. Главный корпус. Столовая. Полдень. Несколько дней спустя.

Каждый день ровно в одно и то же время по всему кампусу раздавался звон колоколов, который ознаменовывал окончание утренних лекций и объявлял начало обеденного перерыва. Это был самый большой перерыв между занятиями в Университете Колдовства. Студенты, ожидая звонка, нетерпеливо поглядывали в окна, стараясь по положению солнца на небосводе определить его точное время. Для знающего человека переживания учащихся понять было нетрудно: во время обеда в кампусе работала только одна столовая. Та, что располагалась на первом этаже главного учебного корпуса. Общепиты и рестораны общежитий закрывались после утреннего завтрака, не работали вплоть до самого вечера. Да и шагать до них из учебного корпуса приходилось прилично. Так что получить свой обед выстраивалась колоссальная очередь.

Альту сегодня повезло, он успел занять место почти у самого входа, и, по прикидкам, ждать ему оставалось еще примерно минут десять. Очередь, конечно, могла еще немного затянуться, ведь по правилам университета студенты высших рангов имели приоритет в обслуживании.

Сперва в столовую должны пропускать учеников «S-ранга», но это не считалось проблемой, так как их было всего по одной команде на курс. Следом за ними шли студенты «A-ранга», этих уже было побольше, всего по три команды. Потом шли «B и C ранги», в каждом по пять команд. И только потом в просторное помещение столовой набивались студенты «D-ранга». Число команд низшего звена никогда не ограничивалось, туда зачисляли всех, кто не смог занять более высокое положение в иерархии. Еду, естественно, для каждого ранга готовили отдельно. Высшим студентам по умолчанию полагались отборные деликатесы, тогда как низших кормили примерно той же бурдой, что Альт сегодня наваливал в тарелки на завтрак во время дежурства. Однако для любых студентов всегда было несколько лазеек. Каждый мог получить более богатый обед, однако на это придется потратить драгоценные баллы. Но Альт и остальные «D-шники» не особо растрачивались попусту, так как лишних баллов у них, как правило, не водилось, да и за низшие «Стволовые Таблетки» все равно можно купить только добавки все той же бурды.

Пронырливый Энци, как обычно, воспользовавшись своей стойкой невидимости, уже давно пробрался к еде раньше всех остальных. Альт, к его сожалению, такими способностями не обладал, а потому стоял и честно ждал свой черед. Но особо он не переживал, зная, что его блондинистый друг возьмет порцию и для него.

– Ты чего так долго? Обед скоро кончится! – начал причитать Энци, завидев перед длинным столом изрядно помятого Альта. – Садись, я взял для тебя порцию, хотя можешь и мою съесть.

– Что, опять тушеная капуста? Больше ничего не было? – поинтересовался Альт, усаживаясь на свободное место между рядами занятых стульев. Он бросил взгляд на две глубокие тарелки на подносе Энци, которые сейчас были подозрительно пусты.

– Энци… – Альт неодобрительно посмотрел на блондина, хмуря брови. – Ты опять мой суп съел!

– Ну извини, я не хотел! Тебя так долго не было, что я не выдержал. Сам знаешь, здесь, в отличие от общаги, повар не алкоголик и мясо не ворует. Тем более ты сам говорил, что тебе эта капуста нравится, – Энци виновато развел руками и начал пародировать манеры и речь Альта. – Как ты все время повторяешь? Зажми нос и глотай, не глядя!

Энци развеселился от своей шутки, а вот у Альта от вида двойной порции тушеной капусты стремительно портилось настроение. Он уже привычно собирался устроить блондинчику разнос, зная, что на того это не возымеет никакого эффекта.

– Эй, неудачники, а ну пошли вон! – послышался надменный голос над головой Альта.

Он повернулся на голос и увидел рядом со своим стулом пятерых студентов в белых кафтанах «А-ранга». Цвет формы означал, что спрашивать с них за грубость было бессмысленно. По правилам университета высшие студенты во всем имели приоритет, и «D-шники» обязаны уступить, несмотря на то, что за другими столами были свободные места. Двое других первогодков в серой форме подняли подносы и пошли бродить по столовой, а Альт с Энци быстренько пересели за соседний стол, стоявший в паре метров отсюда.

Однако рокировка прошла не так гладко, как того хотели надменные пижоны в белом, одного места для них все же не хватило. Вся пятерка не усаживалась за стол, высокомерно ожидая, пока не освободится пятый стул.

– Смотри, – Энци ткнул вилкой в их сторону.

Альт повернул голову. Пятое место занимала не кто-нибудь, а сама героиня недавнего сражения с големом, Демокрита Серр, собственной персоной. Он удивился, увидев ее здесь, ведь травник утверждал, что она пролежит на койке еще несколько дней, когда Альт и Энци попытались навестить ее в чародейском лазарете. Ее рыжий лоб сейчас был перемотан бинтами, а на ее вечно раздраженном лице нарисовалось крайнее неудовольствие.

– Наша гордая валькирия опять нарывается на неприятности, – продолжил свою саркастичную реплику Энци.

– Трудно ее винить. Не все из нас бродяги, выросшие на помойке. Она же что-то вроде дворянки. Для них даже «B-ранг» считается позорным. А в серой форме вообще дворян никогда не видели, – размышлял вслух Альт.

– Эй! Обидно такое слышать, особенно от другого бродяги, – Энци скорчил дурацкую мину, в шутку изображая обиду на колкости Альта в его сторону.

Пока друзья весело препирались, за их старым столом нарастало напряжение. Студенты в белом встали вокруг Демокриты, окружив со всех сторон. Один из них, высокий, с каштановыми волосами, оперся рукой на стол рядом с ней и что-то медленно объяснял. Лицо его не выражало ничего, кроме бесконечной самоуверенности. Альт не знал, о чем именно шел разговор, но по красному лицу Демокриты было очевидно, что она вот-вот взорвется. После очередной фразы зачинщика она внезапно стукнула кулаком по столу, вскочила и схватилась за рукоятку меча, готовая развязать драку. Но когда ее лезвие вышло из ножен уже наполовину, ее остановила чья-то рука.

Позади Демокриты стоял Лотар Пленус, одетый с иголочки в свою шинель «S-ранга» черного цвета. Когда Демокрита удивленно повернулась к нему, Лотар одарил ее своей белоснежной улыбкой. Свободной рукой он поправил свои черные волосы и яростно блеснул карими глазами в сторону парня в белом кафтане, одним только взглядом прервав его речь. Надменность быстро сползла с лиц «A-ранговых» наглецов, все пятеро несколько секунд мялись, а затем у каждого из них внезапно нашлись дела поважнее где-то за пределами столовой. Пленус галантно отодвинул стул и изящным жестом пригласил Демокриту сесть, после чего сам устроился на стуле, стоящем напротив.

– Смотри, Альт, сейчас уведут твою невесту, – ехидно начал язвить Энци, когда основное представление подошло к концу, но быстро перестал улыбаться, увидев ту самую злобную гримасу на лице чародея, от которой кровь стыла в жилах.

Энци хорошо понимал моменты, когда его шуточки переходили черту. Он сглотнул и нервно потер свою шею, поминая сапог Альта, что чуть не придушил его в день их знакомства.

– Будто мне есть дело. Я только обрадуюсь, если нашу дурацкую команду расформируют. Все равно мы даже не разговариваем друг с другом. Если выбирать между сумасшедшей культисткой с ее бреднями о драконах, деревенщиной, мечтающей меня убить, тобой и этой рыжей дворянкой, рычащей на меня, когда я подхожу ближе, чем на два метра, и вечным поеданием тушеной капусты на самом дне «D-ранга», то я выберу последнее, – закончил свою гневную триаду Альт и стал задумчиво ковырять вилкой в тарелке.

– Погоди, а со мной-то что не так? – впервые в жизни, без шуток возмутился Энци, когда понял, что чародей говорит серьезно.

– Ну ты… Это ты, – выдавил из себя Альт, считая, что этого объяснения будет достаточно.

Заметив в глазах Альта секундное презрение, уязвленный Энци быстро вытер губы салфеткой, встал из-за стола, молча взял свой поднос и направился к мойке.

«Ну и иди, всё равно прибежишь, когда снова влипнешь в неприятности, – подумал Альт, глядя в спину уходящего блондинчика. – Тоже мне, обиделся. Сколько раз я уже прощал твои подставы, дважды?»

Злости на Энци у Альта только прибавилось, когда он вспомнил, что вечером ему придется идти в общежитие одному по той самой дороге, где несколько дней назад его пытались убить странные фигуры в черном. Но из размышлений его вырвали громкие удары в колокол, оповещавшие о скором завершении обеденного перерыва.

Центральный парк, «Башня Чудес». Вечер того же дня.

Лекции окончились минут двадцать назад, и Альт привычно возвращался в общежитие через парк из учебного района. Блондинчик весь день дулся на него, а под конец дня снова куда-то пропал. Альт уже прошел парк наполовину и сейчас проходил как раз мимо фонтана, установленного неподалеку от башни. Сегодня здесь наблюдалось редкое зрелище: из леек и трубок на мраморном дне фонтана наружу не било ни капли воды. Он стоял полностью высохшим.

Не то чтобы Альт боялся идти мимо леса один, но, помня о недавнем нападении, все же высматривал группы студентов, к которым можно было прибиться. Высшие студенты могли доставить простому «D-шнику» еще больше проблем, чем таинственные убийцы в масках, если как сталкер крутиться возле них, а из общаги Альта, как назло, никого вокруг не видно, кроме одной особы…

Возле кустов, прямо за скамейкой, по траве на четвереньках ползала и что-то искала черноволосая девушка. Альт сразу обратил внимание на ее серую шинель. Он остановился, с озабоченным видом постучал по карманам и, как бы невзначай, развернулся и обошел фонтан с другой стороны, направляясь к ней. Однако при виде ее волос, заплетенных в длинную косу, Альт быстро повернул лицо в другую сторону и постепенно начал менять курс, стараясь не дергаться и не ускорять ход. Он уже испытывал на себе инстинкты охотницы, моментально реагирующие на любые резкие движения.

– А ну стоять, колдун!

В спину Альту прилетел строгий женский крик. Он моментально застыл, понимая, что если шевельнется, то за криком может последовать и острая стрела.

– Ты чего тут вынюхиваешь? Думал, я тебя не замечу? Я тебя еще у фонтана засекла!

Альт медленно повернулся, держа руки над головой, стараясь не провоцировать девушку. Она уже стояла наизготовку, держа в руках стрелу и лук с натянутой до предела тетивой.

– Привет, Розетта! – Альт сглотнул. – Давно не виделись! Все еще не нашла своего колдуна?

Даже узнав чародея, Розетта ни на секунду не расслабилась, продолжая уверенно держать его на прицеле.

– Может, и нашла бы, если бы кое-кто выполнял свои обещания. Да, Альд Керино?

– Альт Церино, – тихо поправил ее чародей.

– Да не важно, тебе чего, колдун? – девушка вопросительно дернула подбородок вверх.

– Эээ, ну… Понимаешь, я же объяснял, что во время лекций не могу тебе помогать. Да и тебе самой стоит чаще ходить на занятия, если не хочешь, чтобы…

– Чтобы что? Чтобы меня не выгнали? Отсюда не выгоняют. Чтобы меня не отдали культистам? Я и так каждый день хожу в храм. Там все мне только рады. Что мне делать на ваших занятиях? Выслушивать ересь и постоянные нападки на праведных людей? В отличие от тебя, культисты меня не обманывали и данных клятв не нарушали. Розетта сдвинула брови, отчего ее и без того сердитый взгляд стал еще более грозным.

– Эээм… А я и не нарушал клятв. Вот как раз решил помочь тебе в поиске колдунов, – Альт невинно пожал плечами, надеясь, что его обман сработает.

– Что это вдруг? Раньше в тебе не наблюдалось такого энтузиазма, – саркастично подметила Розетта, не отводя прицела стрелы с его лица.

– Это потому, что тебя никогда невозможно найти. Ты же встаешь раньше всех и где-то постоянно пропадаешь. Если бы ты по утрам заглядывала ко мне в комнату, то я бы чаще тебе помогал… – испарина выступила на лбу Альта при этих словах.

Секунду помешкав, Розетта все же опустила свой лук и повесила его на плечо, затем убрала стрелу в колчан.

– Номер? – внезапно спросила она.

– Что?

– Номер твоей комнаты, идиот!

– Двадцать четыре, – ответил Альт и тут же пожалел о том, что сказал правду. Всё-таки он еще не до конца перенял у Энци тяжелую науку вранья.

Через мгновение он осознал, в какой ужас загнал сам себя. Теперь, помимо дежурства на кухне, на которое он, скорее всего, уже опоздал, ему придется вставать ни свет ни заря и бегать с этой сумасшедшей по кампусу, донимая ни в чем не повинных студентов дурацкими расспросами о колдунах.

– Тогда пошли, помощничек, – съязвила Розетта и, проходя мимо, хлопнула Альта по плечу.

Он сразу обратил внимание, что ее путь явно лежит в противоположную сторону от общежития, куда ему срочно нужно было попасть. Альт хотел ей об этом сказать, но он решил зайти издалека, не нарушая образовавшегося между ними доверия.

– Куда мы идем? – осторожно спросил он.

Розетта быстро зыркнула на него своими желтыми, как солнце, глазами.

– Раздражаешь…

Альт прокашлялся и продолжил.

– Если ты ищешь колдунов, то я знаю место, где их сейчас больше всего.

– И где же? – Розетта с сомнением посмотрела на своего собеседника.

– Иди за мной, я покажу! – Альт машинально хотел схватить ее за рукав и потянуть за собой, но вовремя остановился, увидев несогласную мину на ее лице. Вместо этого он дважды махнул забинтованной рукой, приглашая последовать за ним.

Во время пути Альт очень надеялся, что она раньше времени не догадается о том, что он просто ведет ее по дороге в общежитие. Хотя, если фигуры в черных масках снова попытаются на него напасть, то Розетта точно получит в свое распоряжение парочку злобных колдунов. Скорее всего, стычка не обезопасит его полностью от ее отмщения, но, возможно, теперь уже сам Альт получит союзника в своих расследованиях, которые, к слову, он так еще и не начал. Постоянные наряды на кухне выжимали из него все силы и не оставляли свободного времени даже на учебу, не то что на шатания по кампусу.

Подходя к тому самому повороту, Альт теперь всегда держался ближе к деревьям, хотя и понимал, что люди в масках могли напасть и в любом другом месте. Розетта, шедшая за ним следом, очень удивлялась внезапной смене поведения, но последовала его примеру.

– Ты чего? – удивленно спросила она, – Я думала ты меня просто в общагу ведешь…

Альт повернулся назад и шикнул на Розетту. По его серьезному виду стало понятно, что он не шутит. Она напряглась, сняла лук с плеча и потянулась к колчану за стрелой.

За поворотом действительно кто-то стоял. Альт не видел фигур, но отчетливо слышал их голоса. На всякий случай он взял в руки свой гримуар и достал из-под обложки спрятанные медные монеты. В конце концов, та, для кого они предназначались, сейчас тоже находилась позади него. Но он все же не был безумцем и не особо рвался в бой. В отличие от Розетты. Альт как мог пытался жестами объяснить ей, что надо уходить в лес, но она проигнорировала все его сигналы, резко выскочив на дорогу, на ходу натягивая тетиву. Альт хлопнул себя ладошкой по лбу и выбежал следом за ней.

К сожалению для Розетты и к счастью для Альта, на дороге стояли не бандиты и не поджигатели, а только несколько студентов в серых шинелях. Две девушки и парень в приподнятом настроении подкармливали остатками обеда одну из местных собачонок, что бродили по всему кампусу. Они вытаращили удивленные глаза на парочку, стоящую в боевых позах.

– Руки вверх, колдуны! – крикнула лучница, пока Альт, вздыхая, вешал свой гримуар на крючок.

– Успокойся, это не они, – сказал он, положив ладонь на плечо Розетты.

Троица в серых шинелях пару десятков секунд таращилась на них, пока собака тявкала и виляла хвостом, видимо понимая, что настоящей опасности от незваных гостей не исходит. Альт извинился перед сокурсниками и толчками в спину погнал недоумевающую Розетту вперед по дороге, слушая краем уха, как вслед его снова несправедливо называли чудиком…

Глава VI
Ставки и Поединки

Учебный корпус чародейского факультета. Кафедра «Химии». Несколько дней спустя.

Наконец наступил день, которого Альт так долго ждал. Сегодня в учебном корпусе чародейского факультета следующим занятием должна проходить лекция и практическое занятие по самой настоящей «Магии Драконов». За несколько месяцев с момента исчезновения Думаана Альт не смог изучить ни одного нового заклинания. Ему казалось, что в легендарном Университете Колдовства быть не могло, чтобы чародеи просиживали штаны за партами, изучая обычную грамоту. Но таковы неумолимые правила обучения. Конечно, после церемонии посвящения в студенты Альт несколько раз собирался сходить в «Башню Чудес» и почитать что-то из ее обширной библиотеки, но проявление повышенного внимания со стороны комендантши общежития и постоянные наряды не оставляли ему времени ни на что, кроме сна. Да и Энци, его беспокойный товарищ, постоянно втягивал Альта в различные авантюры в перерывах между занятиями. Однако сегодня совсем другое дело. Вчерашним вечером Альт отработал последний вечер на кухне общежития, а блондинчик теперь постоянно на него дулся, игнорировал и исчезал при любой встрече. Это означало, что Альт теперь наконец может посвятить себя любимому занятию – изучению колдовства. С этими позитивными мыслями Альт вошел в аудиторию, куда после обеденного перерыва стягивались все чародеи-первокурсники.

Помещение было достаточно просторным и по архитектуре напоминало аудиторию, где профессор Остин читал лекцию по космологии, но несколько меньших размеров. Плиты для сидения также располагались полукругом перед сценой, однако их насчитывалось всего четыре ряда. Всё же оно предназначалось только для чародеев, а их Альт насчитал чуть больше двадцати человек на весь первый курс. Аудитория была выполнена в светлых тонах, сквозь огромные окна под потолком внутрь проникало достаточно света, а хитроумная система зеркал равномерно распределяла его по всему помещению. Как Альт ранее и предположил, здесь действительно проводили занятия профессора с кафедры «Химии».

На сцене вдоль стены полукругом располагались несколько шкафов с различными мензурками, склянками, порошками и реагентами внутри. В центре сцены установлен широкий деревянный стол, выкрашенный в белый цвет. На его поверхности стояли классические аппараты «Волшебников» химической школы, несколько ступок, реторта, пара перегонных кубов, кальцинатор и зеркальный микроскоп. Последний особенно интересовал Альта, он сам не раз получал по рукам от Думаана за неосторожное обращение с подобным диковинным устройством. Думаан постоянно повторял, что в его лаборатории микроскоп только один и что даже он не знает устройства его конструкции, а вот нового ученика всегда можно подыскать.

Из ностальгических воспоминаний Альта вырвал громкий звон колоколов, гремевших по всему кампусу, призывая студентов и преподавателей возобновить учебные занятия. Вместе с их последним ударом в аудиторию вошла профессор. Она быстрым шагом промчалась мимо студентов и поднялась на сцену. Женщина была одета в желтый профессорский кафтан химика, того же цвета штаны и черные сапоги. Черные длинные волосы, собранные в пучок, вместе с голубыми глазами давали довольно экзотическое сочетание для селлийских краев, в особенности для Лигрума. На вид ей было примерно лет тридцать, на кончике ее носа красовались очки с маленькими круглыми линзами.

Она что-то поправила на столе и наконец обратила внимание на студентов в аудитории.

– Мое имя – профессор Аркадия Готтер. Не будем тратить время на приветствия и вступительные речи. Моя задача за следующие четыре часа дать вам общее представление о химическом процессе окисления, а в частности, о горении. После чего мы должны составить ваше первое заклинание на его основе. Прошу внимательно следить за всем, что будет происходить за этим столом. Всё увиденное в будущем поможет вам правильно представлять процессы заклинаний, связанных с огнем.

Следующие часы профессор Аркадия суетилась вокруг стола, попутно сопровождая свои действия подробными разъяснениями. В отличие от Остина, лекцию она предпочитала вести в строгом, формальном тоне, без лишнего фамильярства и отвлеченной болтовни. Одни реагенты она нагревала в реторте и перегонном кубе, другие обжигала в кальцинаторе. Что-то она откладывала, а что-то смешивала в колбах. Перемешанные жидкости меняли цвет, а иногда жутко дымились или выделяли густой пар, стелющийся по столу. Особенного внимания профессор Аркадия требовала от студентов, когда замешивала разные порошки в широкой алюминиевой чашке. И неудивительно, ведь такая смесь по завершении непременно загоралась, вспыхивала искрящимся огнем или вовсе озаряла аудиторию ярким светом от взрыва.

Завершая свою впечатляющую демонстрацию, профессор Аркадия заявила, что в следующей части лекции студенты займутся подбором правильных «Слов Драконов» для заклинания «Огненного Шара», и отправила всех на перерыв.

Уборная учебного корпуса чародейского факультета. Перерыв.

Альт стоял перед одним из зеркал, в ряд развешанных вдоль стены. В мраморную плитку под каждым зеркалом были вмонтированы рукомойники. Почему они не были подключены к водопроводу, для Альта оставалось загадкой. Возможно, здание было построено раньше, чем в обиход вошла эта крайне удобная система подачи воды. В самом углу под окнами стояли несколько широких деревянных бочек. На крышке крайней лежал ковш на тот случай, если в умывальниках заканчивалась вода.

Несколько раз нажав на шток, Альт набрал в ладони живительную влагу и с упоением растер ее по лицу, следом он посмотрел на свое бледное отражение в зеркале. Его изнуренный вид явно говорил о серьезном переутомлении. Альт несколько секунд рассматривал синяки под глазами. Он твердо решил сегодня наконец выспаться за всю прошлую каторжную неделю беготни и нервотрепки на кухне. Однако странные разговоры студентов, группой собравшихся в стороне от двери в уборную, все больше угрожали его упоительным мечтам о подушке.

До Альта доносились тревожные рассказы первокурсника в кафтане болотного цвета, по которому он определил его принадлежность к «рангу B». Тот пугал своих товарищей байками, услышанными от старших, будто их сегодня вечером ждет «большой сюрприз» и что это будет то еще «представление». Но ничего конкретного рассказчик не знал, поэтому сказать, что именно их ждет, он не мог. Умывшись еще несколько раз, пока ждал окончания их беседы, Альт вышел из уборной и вернулся в аудиторию. Он занял свое место и начал задумчиво ожидать возобновления лекции.

За окном вновь прогремели колокола, профессор Аркадия несколько раз стукнула указкой по столу, призывая студентов к тишине, и продолжила.

– Начнем вторую часть лекции! Сейчас вы ознакомились с основными принципами процесса горения. Этого будет достаточно для детализации заклинаний второго «Круга Закономерностей» в вашем воображении. Теперь перейдем непосредственно к составлению заклинания на «Языке Драконов», – профессор отстегнула от ремня свой гримуар, обтянутый коричневой кожей, открыла на середине и перелистала несколько страниц.

– Некоторым из вас, возможно, уже знакомо простое «Слово Силы» [Scintilla.], означающее искры, – добавила профессор. – Возможно, кто-то даже знает, что если его совместить со «Словом Действия», таким как [Directus.], то в совокупности с правильным рисунком в воображении эти слова способны вызывать у окружающих иллюзию воспламенения определённых Волшебником предметов. Так работают практически все заклинания первого «Мистического Круга». Он назван так, потому что для воплощения заклинаний этого круга не требуется «Слов Закона». От чародея, по сути, требуется просто верить в горение или любой другой воспроизводимый эффект. Кому-то заклинания первого круга могут показаться простыми, однако они очень быстро истощают нервную систему.

Профессор Аркадия надела на правую руку толстую серую перчатку из огнеупорного материала и взяла один из черных камней, кучей наваленных в алюминиевой чашке, в той самой, где до этого горели и взрывались различные порошки. Она прошла от одного края сцены до другого, демонстрируя в открытой перчатке камень, в котором Альт моментально узнал уголь.

– [Carbo. Calefacere. Oxidatio.] [Severguine.]

Произнесла профессор на «Языке Драконов», но, к удивлению студентов, заклинание не сработало, однако на саму Аркадию ее неудача не произвела никакого впечатления.

– Как вы могли понять, в качестве «Слова Основы» я использовала уголь, «Слово Действия» – это нагревание, «Слово Силы» – окисление, а в конце я использовала подходящее «Слово Закона». Однако ничего не произошло. Кто может сказать, почему? – обратилась она к студентам.

Одна из чародеек в белой форме «A-ранга» подняла руку, привлекая к себе внимание профессора и всех присутствующих в аудитории.

– Не хватает огненных «Слов», – послышался почти детский голосок, принадлежащий Нерре Галахад.

Альт смог бы узнать этот надменный тон даже среди толпы рынка Корвиаты. Вспоминая их нелепую дуэль, он отметил, что подобное заклинание Нерра уже тогда использовала против него.

– Огненные «Слова» звучит немного ненаучно, но вы правы, юная леди. Одного «Cлова Cилы» окисления недостаточно для такого типа заклинания. Нам придется добавить несколько вспомогательных «огненных слов», – в конце профессор в саркастичной манере замедлила речь, нарочно пытаясь уколоть Нерру. Что, естественно, сработало на вспыльчивую принцессу. Она фыркнула, скрестила руки на малюсенькой груди и задрала нос вверх.

– Для полноценного воспламенения нашего уголька в заклинание нужно добавить вспомогательное «Слово Основы» [Aere.], означающее воздух, и «Слово Силы» [Scintilla.]. Использовать целых два дополнительных «Слова» возможно не очень эффективно, да и они точно не самые подходящие для нашего случая, но вы еще не знакомы с реакцией выделения кислорода из воздуха и не способны рисовать в воображении химические процессы более глубоких уровней.

– [Carbo. Scintilla. Aere. Calefacere. Oxidatio.] [Severguine.]

Произнесла профессор улучшенный вариант заклинания. На этот раз природа отозвалась на ее зов. Слова прогремели сотнями инфернальных голосов, отчего задрожали даже оконные стекла. Реальность вокруг Аркадии исказилась, и через мгновение уголек вспыхнул ярким огнем прямо у нее в перчатке.

Вокруг Альта стали раздаваться восторженные возгласы студентов, а следом последовали бурные аплодисменты. Профессор впервые за всю лекцию улыбнулась и сдержанно кивнула головой, принимая заслуженные овации.

– А теперь самое важное. Запишите услышанное заклинание в ваши гримуары, а я пока освежу свою память и посмотрю в справочнике, как правильно указывать расход заклинания в этой новомодной «Легионерской Системе». Постоянно забываю, как это делается.

Профессор Аркадия отвернулась от студентов и уже собиралась подойти к одному из шкафов, как вдруг дверь в аудиторию распахнулась. К сцене уверенным шагом прошел черноволосый мужчина в зеленой шинели, с щетиной на лице. Он поднялся по ступенькам и остановился рядом с Аркадией.