Текст книги "Колдовство и Тщеславие (СИ)"

Автор книги: Ковёр Самолётов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава XIX
Базары и Торгаши

Северный лес. Побережье реки Лигры. Три часа до полудня.

После победы над василиском Розетта мастерски распотрошила монстра своим охотничьим ножом и извлекла из него необходимые части. Набор получился довольно-таки необычным, но логику Альт в нем заметил сразу же. Таинственного торговца интересовали не обычные части, а как раз те, которые отличали чудовищ от обычных зверей. Конечно, в списке помимо змеиного хвоста и кожистых крыльев числился еще и мозг василиска. Но монетка, запущенная заклинанием «Рельсотрона», разорвала его петушиную голову на куски. Поэтому пришлось обойтись без нее. Однако Демокрита смогла отыскать в песке желтый змеиный глаз монстра, практически в идеальном состоянии.

А пока Розетта оттяпывала органы от туши и складывала их в свой серый дорожный мешок, Мельсия в это время пыталась привести в чувства Энци. С блондинчиком, в принципе, всё было в порядке. Василиск не успел сильно его потрепать, но он всё еще оставался парализован и просто лежал на песке, способный только дышать и шевелить глазами. Мельсия не стала применять свою целебную магию, потому что против паралича она оказалась попросту бесполезна. «Хилерша» просто встала на колени и начала читать над Энци молитву из своего обширного арсенала, посвященную «Драконам». Со стороны это выглядело так, будто она отпевала покойника перед захоронением. Хотя эти молитвы и были обычными песнопениями на староселлийском языке и, естественно, никакой волшебной силой не обладали, но Энци, решив, что ему пришла крышка, в ужасе начал тихонько стонать. Мельсия его писк восприняла как добрый знак, ниспосланный свыше, и стала напевать свои молитвы еще ретивее.

В итоге, когда Розетта собрала органы василиска и водрузила мешок на плечо, Альту и Демокрите пришлось тащить на себе так и не пришедшего в себя Энци. По пути в кампус они надеялись, что остолбенение блондинчика все-таки развеется и им не придется нести его в лазарет на кафедру физиологии, ведь только он мог отвести их к нужному торговцу в рыночном районе. Да и объяснять профессорам, каким образом Энци получил укус василиска, им не очень-то и хотелось.

Кампус Университета Колдовства. Торговый район. Полдень.

На дворе стоял ясный погожий день. В кампус пришел Соллис – второй выходной день, завершающий неделю. А потому в торговом районе от студентов сегодня не продохнуть. Приходящих из центрального парка от «Башни Чудес» на территорию района первым делом встречал университетский амфитеатр, где проводились официальные дуэли и рейтинговые поединки между студентами. И хотя район, располагавшийся у восточной стены кампуса Имперского Университета колдовства, и назывался торговым, одним только гостиным двором с базарной площадью он не ограничивался. Тут располагалось множество ранговых тематических магазинчиков, принадлежащих «Волшебникам» и торговцам из Лигрума, а также самому университету. Помимо магазинов в районе было несколько кафешек и ресторанчиков, предлагавших студентам и профессорам различные угощения не хуже тех, что можно было попробовать и в самой столице. Для «Волшебников» и прочих гостей Университета Колдовства здесь круглосуточно работала довольно приличная гостиница. В районе также располагался университетский зоопарк с богатой коллекцией диковинных зверей, чудовищ и монстров, свезенных сюда со всех концов Селлийской Империи. Еще в районе был построен даже самый настоящий театр для любителей культурных развлечений. Сама же базарная площадь была отдана в распоряжение странствующих торговцев, изъявивших желание торговать своими товарами в обмен на магические диковинки, создаваемые университетскими «Волшебниками». И это еще далеко не все, что можно было найти в торговом районе.

Все цены на товары, реализуемые на территории торгового района, назначались исключительно в рейтинговых баллах и их эквивалентах в «Стволовых Таблетках», которые торговцы затем обменивали на селланты. Торговцы были обязаны соблюдать ранговые ограничения в отношении студентов, а потому их товары всегда строго разделялись на пять категорий. «S-ранговые» товары разрешалось продавать только студентам в черной униформе и только за черные «Стволовые Таблетки» и баллы соответствующего ранга. «A-ранговые» товары могли приобретаться студентами как в черной, так и в белой униформе за «A-ранговые» баллы и «Стволовые Таблетки». Для более низких рангов принцип оставался тем же. Вывозить «Стволовые Таблетки» за территорию кампуса торговцам строго воспрещалось.

Альт и его команда, не возвращаясь в свое общежитие, сразу направились в торговый район после того, как вернулись из «Северного Леса». Мельсия единственная не пошла вместе с ними. Однако, как бы ей ни хотелось упасть в свою постель и уснуть, всё же не это стало причиной ее отсутствия. В самом деле, ей очень хотелось пройтись по рядам университетского базара и хотя бы одним глазком взглянуть на диковинки, что там продаются, но, к сожалению, подошло время утренней службы в храме «Драконов», и ей пришлось срочно отправиться туда. Альт еще раз напомнил ей о данном ею обете молчания по поводу делишек ее команды, но, несмотря на ее согласие, он всё же не особо ей доверял. Но повлиять на ее отношения с культом он никак не мог, а потому решил сосредоточиться на решении текущих проблем. А главной его проблемой оказались две девушки с горящими глазами, которых, казалось, невозможно оторвать от разглядывания всевозможных платьев и украшений, выбор каких, по мнению Альта, здесь был уж слишком большим. Розетта и Демокрита оказались неожиданно дружны в данном вопросе. Они вели себя как одержимые и будто отказывались идти к торговцу Энци, пока не посетят каждый бутик, магазинчик и лавку в районе. Но, к счастью для Альта, Энци его успокоил, сказав, что торговец является одним из лоточников на базаре, а потому рано или поздно Розетта и Демокрита сами случайно на него набредут. Так что Альт на некоторое время позабыл о деле и по примеру своих однокомандниц решил ознакомиться с ассортиментом товаров, предлагаемых торговым районом.

Предложить торговцы могли много чего. В одном из магазинчиков одежды, в какие чаще всего тянуло Демокриту и Розетту, Альт обнаружил добротный набор университетских шинелей с различными «стихийными» сопротивлениями, как их назвал сам торговец. Один тип шинелей, по его утверждениям, обладал сопротивлением к воспламенению. И они, как и все в университете, делились на ранги. Если в «D-ранговую» шинель вшивалась простая брезентовая подкладка с огнеупорной пропиткой на основе алюмосиликатов, дарующая самую скромную защиту от воспламенения и высоких температур, то в «S-ранговую» шинель уже вшивалась жутко дорогостоящая подкладка из ткани на основе арамидной пряжи, производимой исключительно в одной из лабораторий «Волшебников» в Лигруме. Но, как заявил торговец, бывший магом-помощником в такой лаборатории, и это был не самый лучший огнеупорный материал, который они создавали.

Другие типы шинелей оснащались различными подкладками, способными защитить и от других стихий, например, от мороза, воды и электричества. Что, как показалось Альту, было очень полезно против колдовства других чародеев, а также помогало защититься и от эффектов собственных заклинаний. Когда Альт об этом думал, ему вспомнилось, как он обжег себе руку заклинанием «Индукционного Нагрева», спасшим его и капитана Герсаля из сетей каннибала на острове виверны. Без должной защиты заклинание оставило на его левой руке уродливые ожоги, что останутся с ним до конца жизни.

В других магазинчиках продавались различные расходные материалы и основы для заклинаний. Например, на одном из прилавков Альт увидел чашку с насыпью небольших медных шариков, продающихся на развес. Мимо них Альт просто так пройти не смог. В ассортименте, конечно, были и основы из других материалов, но цена их сильно кусалась, да и приобрести их не позволял низкий ранг Альта. А вот медь относилась к товарам «D-ранга», и поэтому чародей попросил торговца насыпать ему полный кошель таких шариков. Это, конечно, стоило ему целых двадцать баллов, но зато проблемы со снарядами для рельсотрона и прочих заклинаний у него теперь возникнут нескоро.

Выходя из очередной лавки, Демокрита и Розетта наконец попали в ловушку, расставленную Альтом и Энци. Блондинчик заявил им, что знает короткий путь к следующей группе магазинчиков, совершенно случайно пролегающий через белые колонны гостиного двора, где и располагался базар, куда они и направлялись изначально. По своему хитрому замыслу Энци повел девчат через базарные ряды с красно-сине-зелеными шатрами, прилавками и палатками прямиком к своему торговцу. И как раз вовремя, потому что части василиска в мешке у Розетты за спиной уже начинали пованивать.

– И почему мы опять слушаем этого идиота? – начала ворчать Демокрита, не увидев на базарном ряду ни одного лотка с одежкой.

– Лучше бы обошли кругом. Там так вкусно пахло пирожными и шоколадом… – мечтательно вторила своей подруге Розетта. – Вроде там было кафе со сладостями… – когда она договорила, из ее живота прозвучало досадное урчание.

– И что ты там будешь делать, сестренка? – улыбаясь, ответил ей Энци. – Мы же «дэшнтки», нам всё равно ничего, кроме тушеной капусты, не продадут.

– И кто в этом виноват? – раздраженно буркнул Альт, шедший рядом. После его слов Энци обнял друга за шею.

– Эй, мы вроде на одной стороне, – шепнул он Альту на ухо.

– Вы чего там задумали? – подозрительная Розетта почуяла неладное и догнала парней, пытаясь подслушать, о чем они говорят.

Энци оторвался от Альта, на ходу повернулся спиной вперед и стал махать руками перед лицом охотницы, как бы успокаивая ее.

– Ничего-ничего, сестренка! Мы уже пришли! – Энци внезапно остановился и двумя руками показал на один из шатров в базарном ряду. – Та-да! – весело выкрикнул он.

– Так и знала, что он нас надурит, – проворчала Демокрита. Она остановилась и скрестила руки на груди.

– Да тут как бы и нет никакого обмана, – ответил за блондина Альт. – Давай мешок с василиском мне. Мы с Энци пойдем разбираться с делами нашей команды, а вы можете дальше глазеть на одежку… Или чем вы там хотели заняться?

– Ох, ну слава «Драконам»! – Розетта скинула свой серый мешок с плеча и передала его Альту. – Мне уже надоело эту штуку таскать!

Она с приветливой улыбкой на лице повернулась к Демокрите и, подставив ей свой локоть, сказала: «Идем!» Демокрита, секунду подумав, сунула свою правую руку ей под локоть, и они беспечно зашагали дальше по базарным рядам.

– Не забудьте о собрании сегодня в полночь! – крикнул Альт им вслед, на что получил от Демокриты только большой палец, поднятый вверх.

– Надеюсь, оно того стоило… – Альт строго посмотрел на Энци, поправил мешок на плече и зашагал в сторону шатра.

Энци быстро пробежал вперед и отодвинул перед другом тент, прикрывавший вход, приглашая его жестом войти первым.

– Да расслабься, у меня всё на мази!

Альт с сомнением покачал головой и вошел в затененный проход. Внутренняя обстановка шатра показалась чародею до боли знакомой. Пол застелен множеством красных, синих и зеленых ковров, что так любили жители Балиосского субконтинента. От центра, словно лучи, расходились стеллажи с различными ампулами, мензурками и мешочками со всевозможными порошками. На отдельной подставке возле выхода стояли баночки со стимуляторами и мутагенами.

Альт застыл в проходе, не понимая, то ли у него случилось дежавю, то ли он слишком сильно ударился головой об корень дуба, пока тащил с Демокритой остолбеневшего блондинчика через узкие проходы пещеры, что вела в кампус из «Северного Леса».

– Ты че встал? Проходи, – Энци вывел Альта из транса, толкнув локтем в спину.

– Да просто странное ощущение… – тихо ответил он и прошел дальше.

– Штилс! Эй, Штилс! Ты тут⁉ – позвал Энци.

Из-за стеллажей в глубине шатра вышла высокая фигура с длинной шеей, в ней Альт сразу же угадал рилта, представителя народа змееголовых зверолюдов. Рилт был одет в традиционный халат бирюзового цвета с вышитыми на нем серебряными узорами в виде цветов. Он подошел к Альту и вытянул шею, пристально вглядываясь в его лицо. Затем из его зубастой пасти быстро выпрыгнул тонкий раздвоенный язык и лизнул чародея за щеку. И тут Альт вспомнил, где уже видел этот шатер. Это был тот самый рилт, у которого он покупал «Капсулы Бодрости» перед тем, как покинуть Корвиату.

– Здрассствуй, магуссс! Я знал, что мы еще вссстретимссся, – медленно проговорил рилт. – Пригодилисссь мои капсссулы бодросссти?

– Ты даже не представляешь, насколько… – саркастично ответил Альт.

– Как я и говорил, Баллиоссский товар сссамый лучший на сссвете.

– О, так вы знакомы! Это облегчает дело, – встрял в разговор блондинчик.

– Энци? Что привело тебя ко мне сссегодня? Ссснова попытаешьссся что-нибудь украсссть?

Альт покосился на товарища и покачал головой.

– Нет-нет, в тот раз произошло небольшое недоразумение! Тебя просто не было в шатре! Я бы обязательно заплатил… В следующий раз… – договорив, Энци украдкой подмигнул Альту.

– Мы принесли части василиска, – он проигнорировал блондинчика и решил перейти к делу.

– Хмм… Вассс кто-нибудь видел?

– Нет.

– Тогда покажите мне, что вы принесссли, – рилт плавно развел руками, а затем указал на стеллаж с несколькими серебряными тарелками.

Альт подошел к стеллажу, скинул мешок с плеча, отвязал веревку и открыл. Он поочередно вытащил из мешка сердце, печень, кончик хвоста, глаз и прочие части василиска. Он аккуратно разложил их на тарелки, оставив в мешке только кожистые крылья.

– Здесссь не хватает клюва, языка и второго глаза, – внимательно осмотрев добычу, произнес Рилт.

– Форс-мажор, ничего не поделаешь. Командир размозжил голову василиска своим неуклюжим заклинанием, – ответил Энци, повиснув у Альта на плече.

– Молчал бы о неуклюжести… Напомнить, кого клюнули за задницу? – саркастично ответил Альт.

– Мозга, полагаю, тоже не сссохранилосссь? – с сожалением прошипел Рилт, моргнув своими желтыми змеиными глазами. – Что же, несмотря на ваш провал, я всссе же заплачу, как и договаривалисссь. Так велит мне великий змей…

Альт подметил и решил запомнить, что запрет на торги с рилтами действует и на них самих, да еще и распространяется на все сделки. «Видимо, любую назначенную заранее цену изменять ни в коем случае нельзя. Это может пригодиться в будущем», – подумал он.

Рилт вынул из складок своего халата мешочек и вложил в ладонь Альта. Чародей сразу же убрал его в карман, зная, что пересчитывать «Стволовые Таблетки» нет необходимости. Когда рилт уже указал рукой на выход, Альт решил взять быка за рога.

– Нам нужно два десятка белых «Стволовых Таблеток», – Альт серьезно посмотрел в желтые глаза рилта.

– Это сссерьезная сссумма магуссс. За нее придетссся хорошенько поработать… – ответил рилт почесывая свой змеиный подбородок.

– Мы готовы на всё! – выпалил в сердцах Альт.

– Эй… Эй… Осторожнее со словами, командир… Иногда тебя могут заставить их держать, – прошептал Энци ему на ухо.

– Что ж… Мы ссс вами уже глубоко повязаны нашим браконьерссским контрактом, – рилт покосился на части василиска, лежащие в тарелках. – Думаю, безнаказанно вы не сссможете меня выдать вашему ректорату…

– Переходи к делу, Штилс. Нам можно доверять. Особенно мне! – улыбаясь, подбодрил рилта Энци.

Змееголовый еще секунду помешкал, но все же решился озвучить свои коварные планы.

– Принесссите мне «Карту Легионера».

– Что? Зачем она тебе? – спросил Энци.

– Это не твое дело воришка…

– И где же мы ее достанем? – задумчиво задал вопрос Альт.

– Там же, где вы взяли сссвои сссобссственные, – загадочно прошипел рилт, – и не возвращайтесссь пока не добудете ее. Только тогда вы получите сссвою оплату.

После своих слов рилт уже более настойчиво указал парням на выход, намекая, что разговор окончен.

Альт и Энци переглянулись и, поклонившись, покинули шатер торговца.

Глава XX
Воровство и Обман

Столовая общежития «D-ранга». Две недели спустя. Вечер.

Со дня охоты на василиска прошло две недели. Как и обещала комендантша, как только закончились выходные, вся пятерка из команды «Черепаший Суп» была сослана дежурить на кухне в течение месяца. Для Альта и его соратников это было одной сплошной тратой времени. С самого раннего утра, вплоть до завтрака, им приходилось готовить еду, мыть тарелки и убираться в столовой за неряшливыми студентами. А после лекций, вместо периода самообучения, когда другие команды оттачивали свое мастерство, знания и искали способы зарабатывать баллы рейтинга, Альт и его соратники бежали сломя голову обратно в общежитие, чтобы успеть подготовить всё к ужину. Ни на какие дополнительные занятия или возможности у них попросту не оставалось сил.

Все эти недели рилт Штилс из торгового района смиренно дожидался своей «Карты Легионера». Альт понятия не имел, для чего она ему. «Но заказ есть заказ, платят неплохо, да и от одной пропавшей пустой карточки ни у кого ведь не убудет, так?» – размышлял чародей, пока намывал деревянные тарелки, наклонившись над здоровенной бадьей, куда Энци, Розетта и Мельсия поочередно складывали их стопка за стопкой.

Однако сегодняшний день отличался от всех остальных. За две недели Альту и девчатам несколько раз удавалось спровадить Энци на разведку до лаборатории профессора Залдуса, где еще в самом начале обучения в Имперском Университете Колдовства всем прошедшим вступительное испытание под кожу вживили так называемые «Щепки» и подключили к «Легионерской Системе», выдав каждому по личной «Карте Легионера». Именно там как надеялся Альт, им удастся осуществить свой коварный замысел. К чести Энци, он не посрамился и очень хорошо подготовился к сегодняшнему дню. Он узнал точное расписание прихода караульных из легионерского лагеря, охранявшего кампус. Узнал, когда и как Залдус со своими ассистентами попадает в лабораторию, когда покидает ее и где хранятся ключи от входа. Также он узнал обычное время прохода дежурных студенческих патрулей на пути к лаборатории и зачем-то разведал имена всех студенток, которые будут дежурить сегодняшним вечером.

План проникновения Энци на деле оказался не особо сложным. Всего-то требовалось стащить ключи у легионеров, проверяющих здания в учебном районе. Единственная загвоздка в том, что они приходят к лаборатории всего один раз и почти всегда в одно и то же время, и если этот период прозевать, то придется ждать до следующего дня. Но блондинчик, как всегда, темнил и не выдавал всех подробностей. Он заявил, что ему сегодня понадобится помощь Альта, однако для каких целей, не уточнил. Подобную махинацию сложно было провернуть, ведь Альт – единственный из команды, за чьей работой комендантша пристально следила и постоянно ошивалась на кухне, чтобы потрепать ему нервы. Обычной отговорки про поход в туалет в этот раз может и не хватить. И все же Альт решил довериться Энци и рискнуть, хотя в случае провала ему придется дежурить на кухне еще одну целую вечность. Но оно того стоило, ведь в случае успеха баллов на счету его команды станет достаточно для выполнения задачи по вхождению в «ранг C» и переезду в другое общежитие. А уж там он приложит все усилия, чтобы никогда больше не опускаться в «D-ранг» и никогда снова не встречаться с комендантшей или с ее бородавкой.

– Ну что, командир, готов? – спросил Энци, сбросив из окна кухни веревку из простыней, которой они вдвоем уже однажды пользовались.

– Лезь давай! – Альт раздраженно подтолкнул Энци локтем в спину.

Блондинчик в ответ, как обычно, улыбнулся, затем забрался на подоконник, следом ловко повис на веревке за окном, а через полминуты уже стоял внизу на земле, дожидаясь товарища. Альт повторил все движения блондинчика и, оказавшись на земле, махнул ему рукой, приглашая идти следом. Самая сложная часть задачи была, считай, выполнена, ведь комендантша сейчас находилась в общежитии, а значит, путь до ворот совершенно безопасен. Дальше друзья уже по привычке перемахнули через забор, отделявший территорию общежития от остального кампуса, и осторожно зашагали в сторону лаборатории Залдуса.

Учебный район. Биологическая лаборатория. Часом позднее.

Альт и Энци добрались до пункта назначения в основном без происшествий. Самым опасным участком пути, как обычно, оказался центральный парк. Так комендантский час наступил совсем недавно, там легко можно нарваться на патрульных, ошивающихся возле административных зданий. Но в этот раз всё обошлось, и друзья, проскочив мимо главного фонтана с мраморной статуей Моруса Пленуса, дошагали до учебного района и сейчас мирно сидели в кустах в ожидании караульных легионеров.

Сама лаборатория представляла из себя типичное здание кампуса Имперского Университета Колдовства. Бежевая кладка гранитных блоков, колонны по периметру прямоугольного, почти квадратного здания, держащие купольную крышу бирюзового цвета. Дорожка, мощенная булыжником, заканчивалась у лестницы из нескольких ступенек, ведущих на террасу перед самым входом. По обе стороны от дорожки раскинулись небольшие лужайки с газоном, все еще зеленым, несмотря на стоявший на дворе поздний ноябрь. Вокруг лаборатории чувствовался странный кисловатый запах, как у той слизи, в которую окунали студентов перед подключением к «Легионерской Системе».

– Ты так и не сказал, для чего тебе я? – наконец поинтересовался Альт после долгого молчаливого наблюдения за входом в лабораторию.

Энци удивленно посмотрел на чародея.

– Как зачем? А на стреме кто стоять будет? Хороший вор без напарников не работает. Вдруг кто с улицы зайдет в здание, а там я шарю по сундукам да по шкафам, что тогда? А я скажу… Прирежут меня, вот что.

– Ты же одет по форме. Не думаю, что легионеры будут убивать обычного студента. Тебя просто схватят и отправят в яму на недельку, – сказал Альт с ухмылкой на лице.

– А ты не улыбайся, командир, меня, как только допрашивать начнут, я всех сразу же сдам.

– Тихо… Вон они, – Альт показал пальцем куда-то в сторону лаборатории.

Энци повернул голову и увидел, как двое легионеров в фактурных нагрудниках в форме человеческих мышц, с красными плащами, свисающими с плеч, вооруженные копьями и несущие щиты в виде головы драконов на спине, подошли ко входу. Один встал у ступенек, ведущих на террасу, а второй поднялся к двери и, зевая на ходу, остановился, подергал ручку, посмотрел по сторонам и, решив, что исполнил свои обязанности стражника, развернулся и пошел обратно вниз.

– А сейчас мой выход, – заявил Энци, затем нарисовал несколько знаков пальцами и растворился в воздухе.

После исчезновения блондинчика Альт пристально уставился на парочку легионеров, уходящих всё дальше от лаборатории. Через несколько минут они завернули за поворот, ведущий к центральному парку, и скрылись за лесными деревьями.

Посидев несколько минут в одиночестве, Альт забеспокоился, так как Энци отсутствовал уже довольно долго. Но когда он уже собрался последовать за легионерами, блондинчик возник прямо перед его лицом.

– У нас проблема, командир, – с тревогой в глазах начал говорить Энци. – Ни у кого из тех двоих нет ключей от лаборатории…

– Что? – удивился Альт и с сомнением добавил:

– А ты уверен, что они вообще ходят с ключами?

– Вчера и до этого у них точно были ключи, я проверял!

У Альта внезапно расширились глаза, и он начал пялиться куда-то мимо Энци, затем резко закрыл ему рот ладонью и повалил на землю. Блондинчик недоуменно промычал что-то невразумительное и пытался вытянуть нос из земли, чтобы не задохнуться. Когда у него это получилось, он увидел, как на террасе лаборатории профессора Залдуса стоял тип в черной рясе с такой же черной маской на лице. В руках он держал те самые ключи, которых Энци недосчитался на поясе у легионера. Почувствовав, что блондинчик успокоился, Альт ослабил хватку и выпустил его. Энци, стараясь не высовываться из кустов, тут же поднялся на одно колено. В это время фигура в черном отперла замок и уверенно вошла внутрь, бросив за собой дверь. Энци и Альт сперва обрадовались такой удаче, но спустя мгновение, когда дверь начала медленно закрываться, счастья на их лицах немного поубавилось.

– Сделай что-нибудь! – почти крикнул Альт, глядя на Энци.

Блондинчик не долго соображал. Он достал из-за пояса свой стилет, встал и с усилием метнул в сторону лаборатории. Стилет закрутился, просвистел в воздухе и воткнулся в дверной косяк, не давая двери окончательно закрыться.

– Ловко… – уважительно прокомментировал увиденное Альт.

– Пошли, командир. И держи свои заклинания наготове, задание стало несколько сложнее.

– Больше не надо стоять на стреме?

– Зачем? Считай, что нас уже взяли за задницу. Главное сейчас не нарваться на этого типа, ну или вырубить его по возможности. – на последних словах Энци улыбнулся и, пригнувшись, украдкой побежал к двери.

Альт потрогал мешочек, висевший на поясе, теперь наполненный медными шариками, поправил свой гримуар и пошел следом за блондинчиком.

Внутри лаборатории царила почти полная темнота. Просторное помещение освещал лишь маленький огонек фонаря, что держала в правой руке фигура в черной мантии. Альт и Энци осторожно проникли внутрь и укрылись за столом Залдуса, где он перед выдачей «Карты Легионера» когда-то опрашивал студентов. Затем они тихонько прокрались за чан с зеленоватой жидкостью, которая, как теперь можно наблюдать, немного светилась в темноте. Убедившись, что их не заметили, друзья стали наблюдать за противником.

К удивлению Альта и Энци, фигуру в черном интересовали те же карточки с жидкими чернилами, за которыми они сами сюда и заявились. Вот только, похоже, ей их требовалось гораздо больше, чем одна, так что друзья забеспокоились о том, что им самим карточек может не хватить. Однако они сидели тихо и не вступали в бой. По росту фигуры Альт определил, что она была несколько старше, чем нападавшие на него пару месяцев назад на дороге к общежитию, а потому он решил, что лезть на рожон и вступать в опасный поединок не стоит. Во-первых, ему был неясен исход такого противостояния. Неизвестно, на что способен этот тип в маске, а в ближнем бою как от него, так и от Энци толку будет немного. Во-первых, Альт предположил, что вряд ли противник даст ему достаточно времени на произнесение «Драконьих Слов» для необходимого заклинания. А во-вторых, он не желал разгрома лаборатории Залдуса, ведь в таком случае серьезного расследования этого инцидента избежать не удастся. Своими неосторожными действиями они с Энци могли подставить себя и свою команду и разрушить все планы на поднятие рейтинга и продвижение в «C-ранг».

Пока чародей размышлял, фигура тем временем набрала из коробки пачку карточек, оглянулась по сторонам, сунула их себе подмышку и направилась к выходу. И тут все планы Энци окончательно пошли прахом, когда он услышал звук поворота ключа в дверном замке. Конечно, теперь можно было не бояться обнаружения и спокойно распоряжаться лабораторией, но Альт и Энци оказались заперты внутри. Это для них было очень нежелательно, так как времени на возвращение в свое общежитие у них в запасе было только до вечерней переклички. На ней обнаружится отсутствие парочки, и тогда нового наказания им точно не избежать. И это еще если они вообще смогут отсюда выбраться.

– А на этот случай у тебя какой план? – тревожно спросил Альт, указывая пальцем на запертую дверь.

Прежде чем ответить Энци, примерно полминуты пришлось расчесывать свой затылок, извлекая оттуда нужные слова.

– Сперва давай проверим, оставил ли этот тип хотя бы одну карточку для нас! – выкрутился блондинчик, хотя по его обычно веселым глазам сейчас угадывалось паническое настроение.

Но парням повезло. В коробке, из которой фигура извлекла стопку карточек, их оставалось еще много. Альт достал одну и затем осторожно прикрыл скрипучую крышку. Теперь оставалось только найти, как отсюда выбраться, и вернуться обратно в общежитие до переклички.

– Придумал чего? А мастер проникновений? – с сарказмом сказал Альт, видя, как Энци бесцельно ходит по лаборатории, разглядывая стены, приборы и систему зеркал для усиления естественного освещения в темном помещении.

Договорив, он направился к запертой двери и стал дергать ее за ручку.

– О, это честь наблюдать за работой вашего интеллекта! – в ответ прокомментировал действия Альта Энци.

– Заткнись… – проворчал чародей.

– Нам придется ждать до утра, – Энчи пожал плечами. – Когда кто-то придет, свалим по-тихому, а пока можем устраиваться поудобнее и ложиться спать!

– Ага, конечно, а утром меня придушит комендантша, а потом из того, что останется, Демокрита сделает отбивную. Она и так считает, что старуха достает всех вас только из-за меня одного, – возмутился Альт.

– Так, так оно и есть! – задорно ответил Энци. – Ну а что нам еще остается? Придется смириться и принять свою судьбу.

– Вот уж нет… Помолчи и дай мне подумать… – Альт подошел к одному из зеркал. – Эти штуки здесь ведь стоят не просто так… Черт, не хватает освещения! Энци, можешь зажечь свой светильник?

– Эх, а мне только начало нравится это зеленоватое свечение от слизи в банках и чане. Оно такое атмосферное, не то, что эти пошлые масляные огоньки, – слова Энци прозвучали несколько поэтично.

– Ты там головой в темноте ни обо что не ударился? Светильник зажигай, говорю, и быстро тащи свою задницу сюда!

– Ладно, ладно… – буркнул Энци, отстегнул свой светильник, поставил на стол и поджег. И уже через секунду лабораторию озарил мягкий желтый свет от огонька.

– Знаешь, командир… Тебе надо что-то делать с твоими приступами ярости… Иногда ты бываешь похож на какого-то психа… Особенно твой взгляд… Бррр… – Энци говорил, пока подходил ближе к Альту.

– Ярость обычно что-то вызывает, Энци. Так что сперва поищи проблему в себе, а уже потом обвиняй других, – философски ответил на обвинения Альт. – Смотри, эти зеркала нужны, чтобы усиливать дневной свет, а значит, в лаборатории должны быть окна, так?

– Просто гениальная мысль, командир, – саркастично произнес Энци.

– Не понимаю твоей иронии. Окна еще и открываются, да еще обычно изнутри. Представляешь? – Альт вступил в саркастическое противостояние с блондинчиком.

– Вон он, наш выход!

Альт указал на плотные черные шторы, служившие для защиты реагентов в лаборатории от дневного света. Их не было особо заметно, пока Энци не зажег свой светильник. Блондинчик в ответ трижды поменялся в лице, затем быстро подошел к шторе и отдернул ее. Там действительно оказалось самое что ни на есть настоящее окно, створки которого были заперты на щеколду и открывались наружу.