Текст книги "Колдовство и Тщеславие (СИ)"

Автор книги: Ковёр Самолётов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава XI
Подлость и Благородство

Кампус Университета Колдовства. Центральный парк. Та же ночь.

На Аппарийский континент стремительно наступали холода. Несмотря на то, что на дворе стоял ноябрь, тёплая погода в Лигрумских краях держалась чуть ли не до самой зимы. Однако так случилось, что именно сегодняшней ночью температура на территории кампуса опустилась почти до ноля. И от резкой смены климата весь окружающий лес заволокло туманом.

Альт с трудом пробирался сквозь заросли кустов в направлении крика, услышанного несколькими минутами ранее. Не до конца уверенный, как долго ему еще предстоит плутать, он все же заранее вытащил две медные монетки из-под обложки гримуара и зажал их в своих дрожащих от холода кулаках. Как только он прицепил книгу обратно к поясу, неподалеку снова раздался протяжный женский крик. Но теперь скорее жалобный, нежели напуганный. Да и кричали в этот раз не так громко. По звуку Альт догадался, что находится уже совсем недалеко. Он повернулся и стал осторожно передвигаться от дерева к дереву в сторону крика, стараясь шумом хрустящих под ногами веток не выдать себя потенциальному врагу. И через несколько коротких перебежек он наконец оказался на нужном месте. Там от увиденной картины чародей просто обомлел и в течение минуты не мог даже пошевелиться.

Небольшая, грубо облагороженная прогалина, очевидно, совсем недавно стала полем небольшого сражения. Неизвестно, что стало причиной конфликта, но вот его результат сейчас открылся удивленному взору Альта. Избитый до полусмерти Энци сидел, прислонившись к дереву. На нем почему-то была надета «B-ранговая» форма болотного цвета, и блондинчик сейчас явно находился без сознания. Мельсия сидела рядом с ним почти в такой же позе. На половине ее лица, под упавшими на щеку белыми волосами, скрывался недавно полученный здоровенный синяк. В паре метров от них прямо на сырой траве лежала поверженная Демокрита. Она, тяжело дыша, ползком пыталась добраться до своего фамильного меча, валявшегося в паре метров от нее. Ей, видно, здорово досталось в этом бою. Она закашлялась, сплюнула кровь изо рта и схватилась за живот.

– Эй, ты, сука, а ну потише там! Скоро наступит и твой черед! – прикрикнул на Демокриту один из старшекурсников в болотной форме.

Всего их было трое. По двойным золоченым лычкам на погонах становилось очевидно, что это студенты второго курса. А по цвету их формы легко определялось, что это жильцы «В-рангового» общежития, куда Альт недавно собственноручно отправил девчонок. Двое старшекурсников держали за руки и прижимали к земле поваленную на спину Розетту. Тот, что слева, зажал своей свободной рукой ее рот, чтобы она больше не смела кричать. А третий студент с голым задом разместился между коленей Розетты и безуспешно пытался стянуть с нее штаны.

«И во что ты втянул меня на этот раз, Энци?» – мелькнула осуждающая мысль у Альта в голове. Но в этот момент ему некогда было злиться на блондинчика. Времени прохлаждаться не оставалось, прямо сейчас необходимо срочно спасать Розетту, пока еще не стало слишком поздно. Двое, что держали девушку за руки, сидели лицом к месту, где прятался Альт, и только один был повернут к нему задом.

«Из-за спущенных штанов при сражении он явно потеряет в мобильности», – так рассуждал Альт, планируя свою атаку. Он решил, что у него будет больше шансов на победу, если он обойдет парочку его помощников со спины.

– Долго ты еще будешь возиться? – рявкнул на своего подельника тот тип, что прикрывал рот Розетте.

– Заткнись и держи эту суку! – ответил голозадый. – Ненавижу эти проклятые варварские ремни!

Неожиданно для всей троицы из ближайших кустов громко заголосили сотни демонических голосов. Четкие краски природы смазались, реальность вокруг стала дрожать, разгоняя от эпицентра клубы густого тумана.

– [Cuprum. Magnetis. Fulgur.]

Злодеи всего на секунду застыли от недоумения, но этого Альту вполне хватило. Он стремительно выпрыгнул из кустов, рванул к парочке мучителей Розетты и ладонями схватился за их оголенные шеи.

– [Ampere.]

Раздался громкий противный треск, а через мгновение в ноги чародея без сознания рухнули два парализованных тела. Лежа на земле, они продолжали подергиваться от разрядов электричества, гулявших по их конечностям.

Голозадый наконец опомнился, он поднял лежавший рядом с ним меч и резко подскочил. Но, как и рассчитывал Альт, сделав пару неуклюжих шагов со спущенными штанами, он запутался в ногах и рухнул животом вниз, больно ударившись всем телом об землю.

– [Cuprum. Magnetis. Fulgur.]

Произнес Альт сотнями инфернальных голосов. Он медленно подошел к голозадому, присел и с оттяжкой хлопнул его ладонью по затылку, прижимая к черепу медную монету.

– [Ampere.]

Тело голозадого затряслось, а через мгновение его рассудок присоединился к подельникам, утонувшим в гостеприимных объятиях Морфея.

Возбуждение от адреналина, гулявшего по телу Альта, прошло, его сердце успокоилось, и сейчас стучало немного медленнее. Он расслабился, и от нахлынувшей в мышцы усталости стал тяжело дышать. Но, к своему удивлению, Альт обнаружил, что битва еще не окончена. В нескольких метрах от него из-за толстого ствола дерева вылетел еще один лысый старшекурсник внушительного размера. Лысый с удивлением обнаружил, что расклад на прогалине резко поменялся. И он, разглядев Альта сквозь туман, злобно зарычал, выхватил из ножен свой меч и, не отвлекаясь ни на что, понесся прямо на него.

Чародей, уже потративший восемь единиц своей «Нервной Системы», мгновенно осознал, что сил на верзилу у него попросту не осталось, да и вряд ли за пару оставшихся секунд до удара он успеет прочитать еще одно заклинание. Но помощь пришла, откуда ее не ждали. Когда лысый пробегал мимо Демокриты, мечница цепко ухватила его за ноги и с ревом от боли стала удерживать его на месте. Лысый не сразу заметил ее действия и продолжил бежать вперед. Он дернул ногой, застрявшей в руках Демокриты, потерял равновесие и тяжестью всей своей туши с ревом грохнулся прямо на землю.

– [Cuprum. Magnetis. Fulgur.]

Альт поднялся с колен и в третий раз прорычал сотнями демонических голосов «Слова» заклинания «Электрошока» на «Драконьем Языке». Он нарочно превысил лимиты своего тела, прекрасно осознавая все риски и последствия. Если его мозг не выдержит перенапряжения после последнего «Слова Закона», то он может навечно остаться лежать на этой проклятой прогалине посреди туманного леса. И ни одна живая душа во всем мире никогда не узнает о его жертвенном героизме. Хотя сейчас, медленно подходя к лысому уроду, что уже очухался и сейчас поднимался с земли, Альт думал о славе меньше всего.

Испарина выступила у чародея со лба. Поддерживать заклинание в воображении становилось все труднее и труднее. В блестяще рассчитанных и детально обрисованных в воображении законах природы стали, как молнии, вспыхивать белые пятна. Альт начал еще тяжелее дышать. Кровь ручейками хлынула из ушей и его носа. Последний шаг, казалось, был самым тяжелым усилием в его жизни. Наконец Альт рухнул на четвереньки рядом с верзилой, дрожащей рукой нащупал его шею и из последних сил прошептал.

– [Ampere.]

Мир вокруг потемнел. В последнее мгновение осознанности Альт услышал мерзкий электрический треск, будто эхом доносящийся из колодца. И только после него он позволил себе потерять сознание…

Кампус. Окрестности общежития «B-ранга». Некоторое время спустя.

«Вставай!» – жуткий голос гремел отовсюду. Казалось, кроме этого адского рева в мире не существовало больше ничего.

«Знакомое место…» – пронеслась мысль сквозь зыбкую темную пустоту.

«Я не спрашиваю, можешь ты или нет, я говорю, вставай!» – продолжал кричать голос.

«Вставай!»

– Вставай! Эй Альт, ты порядке?

Глаза чародея медленно открылись, и через возникшие отверстия в непроглядную пустоту хлынули образы, звуки, запахи и воспоминания. Он глубоко вздохнул, с трудом поднялся и, опершись спиной о дерево, сел. Чародей провел пальцами забинтованной руки по щеке, ощущая на коже перемешанную с потом еще не застывшую кровь. Вблизи с озабоченным видом на коленях стояла Розетта, нависая прямо над его лицом. Лучнице всего сантиметра не хватало, чтобы уткнуться носом ему прямо в губы.

– Представляю, какого пинка я бы получил, будь сейчас на моем месте ты, – неуклюже попытался пошутить Альт, с трудом прохрипев свои слова.

– Живой! – воскликнула Розетта и с улыбкой на заплаканном лице сжала Альта в теплых объятиях.

– Я же говорила, ничего с ним не будет. В его возрасте «Драконы Смерти» забирают только хороших людей. Всякие извращенцы живут до тех пор, пока хоть кого-то еще раздражают, – неожиданно философски проворчала Демокрита. Она уже немного отошла от недавнего плачевного состояния. И хотя она все еще придерживала свой живот левым предплечьем, девушка уже довольно-таки бодро складывала поверженных врагов у поваленного бревна, для местных студентов, выступавшего в роли импровизированной скамейки.

С другой стороны от Демокриты, по левую руку от себя, Альт сквозь туман разглядел поразительную картину. Мельсия с обеспокоенным выражением лица осторожно ухаживала за изуродованным блондинчиком. Энци, похоже, все еще был без сознания. Мельсия усадила его поудобнее возле дерева. Расстегнула пуговицы «его» шинели болотного цвета и начала осматривать тело, ища глубокие ранения или инородные предметы, торчащие из ребер. Убедившись, что таковых нет, Мельсия хлопнула в ладоши и энергично потерла их друг об друга. Вокруг блондинчика возник белый сияющий круг, после чего «Хилерша» стала водить ладонями по его лицу, груди и остальному телу.

Сперва Альту казалось, что в ее действиях нет никакого смысла и логики, но, понаблюдав еще немного дольше, он уловил ритмику ее движений и стал машинально считывать их последовательности. Казалось, еще мгновение – и чародей разгадает «Драконьи Слова» ее врожденного бессознательного заклинания, но возмущения очнувшегося от пощечины Демокриты, главаря старшекурсников, вырвали его из медитативного состояния.

Альт повернул голову обратно. Четверка в болотных кафтанах уже была усажена ровным рядом вдоль бревна. Их руки были надежно связаны за спиной рукавами их же собственных шинелей. Демокрита со злобным выражением на красном от гнева лице ходила вдоль ряда и тыльной стороной ладони с остервенением стегала негодяев по щекам.

Альт подождал, пока Розетта перестанет душить его в объятиях, и поднялся, опираясь рукой на ее предплечье. Он хотел остановить разъярённую Демокриту, но сперва решил поинтересоваться, как дела у Энци. Заметив, как чародей пошатнулся, Розетта ловко подхватила его, взяла под руку и осторожно повела к Мельсии.

– Ну как он? – поинтересовался Альт, когда свет вокруг парочки полностью погас.

– Жить буду… – простонал блондинчик.

– Это мы позже решим, – ответила ему вместо Альта Розетта.

Альт, не опуская головы, мимолетом глянул в лицо Энци, отчего тот раскашлялся еще сильнее.

– Идем, Мельсия. Надо разобраться еще с кое-какими делами, – Альт приглашающим жестом махнул рукой в сторону «Хилерши». Она слегка улыбнулась, отчего резкая боль разлилась по ее лицу, украшенному здоровенным синяком. Она фыркнула, поднялась и последовала за ним.

– Ах ты гад! – крикнула Демокрита, залепив очередную пощечину по и без того красной морде лысого. Правда, по лицу здоровяка читалось, что ее удары и не особо-то его беспокоят.

Альт встал за спиной Демокриты и осторожно положил ладонь на ее плечо, как бы призывая к спокойствию. От испуга мечница развернулась и чуть было не зарядила пощечину и ему. Но она вовремя осознала, кто перед ней, и ее рука остановилась в сантиметре от лица чародея.

– А ты чего лезешь, Альт? – неожиданно для себя она случайно назвала чародея по имени, – То есть, извращенец! А ну отойди. Меня от тебя тошнит! Видеть тебя не желаю! – с лицом, ставшим таким же красным, как и волосы, прорычала она и сама сделала несколько шагов назад.

Альт устало вздохнул, абсолютно не понимая, что творится в голове у этой рыжеволосой бестии. Он покачал головой и повернулся к связанным старшекурсникам.

– Начинайте петь, голубки, иначе до рассвета не доживете.

– А ты нам не угрожай, челядь. В моей команде только дворяне, – надменным тоном ответил черноволосый с оранжевыми погонами на плечах. – Это ты и твои шлюхи не доживете до рассвета! Как только мой отец узн…

Демокрита не выдержала, резко подскочила к нему и пнула подошвой в живот. Наглец прервал свою речь, закашлялся и стал отхаркивать на землю мерзкую слюну.

Альт приобнял за плечи Мельсию и медленно подвел ближе к черноволосому дворянину.

– Ты видел, что она только что делала с тем парнем? – спокойным тоном спросил он.

– Да… – нехотя ответил черноволосый, догадываясь, к чему идет этот разговор.

– Не слышу? – с издевкой переспросил Альт.

– Да!

– А остальные видели? – чародей обвел его остальных подельников своим дьявольским взглядом. От чего по их спинам прошёл холод, леденящий кровь.

– Да! – почти хором ответила остальная троица.

– А теперь полюбуйтесь, какой след вы оставили на лице этой милой, ни в чем не повинной «Хилерши»! – Альт пальцами убрал белые волосы с ее лица. Свободной рукой он призвал Розетту поднести светильник ближе, чтобы вся четверка старшекурсников могла рассмотреть здоровенный синяк на щеке Мельсии.

– И как вы думаете, помогут вам ваши дворянские титулы, когда в «Культе Драконов» узнают, что вы сделали с их драгоценной «Хилершей», да еще носительницей «Откровения Драконов»? Сколько простоят ваши фамильные особняки, когда к вам на порог явятся толпы разъяренных фанатиков с факелами в руках?

Дворяне угрюмо опустили головы вниз, осознавая свое бедственное положение. В законах Селлийской Империи четко прописан неприкосновенный статус каждого «Хилера». Никто не имел право нарушать этот древний закон. Альт несколько секунд молчал, давая четверке время переварить груз ответственности, навалившийся на них.

– Но мы все равно можем с вами договориться, – наконец продолжил Альт.

– Как? – с надеждой в голосе спросил черноволосый.

– Твое имя?

– Мм… Мое? Джуниус Униманус, – почти с гордостью ответил черноволосый. Звук собственного имени придал ему немного уверенности.

– И правда дворянин, – неожиданно вмешалась Демокрита. Но Альт не обратил на ее комментарий внимания и продолжил вести переговоры.

– Так вот, Джуниус. Предлагаю тебе и всем твоим друзьям попросту забыть о том, что здесь произошло. В ответ я обещаю, что мы сделаем то же самое, – Альт выжидающе уставился Джуниусу прямо в глаза.

– Согласен, – секунду подумав ответил он.

– Остальные? – Альт повернулся в сторону троицы его прихвостней.

– Согласны! – снова почти что хором ответили они обреченно.

– Я рад, что мы поняли друг друга, – Альт повернул лицо к Розетте, все еще державшей светильник возле лица Мельсии. – Развяжи их.

– Т… Ты уверен? – с дрожью в голосе ответила лучница и крепко вцепилась в его руку.

– Эх, дубина! – выругалась Демокрита в сторону Альта и сама пошла развязывать недавних врагов.

Освобожденные дворяне немного осмелели и, собирая вещи, стали бросать злобные взгляды на Альта и его спутниц. Вдруг лысый верзила направился в сторону Энци, который все еще сидел на своем месте под деревом.

– Куда собрался? – грозно прорычал Альт и машинально потянулся к гримуару.

– Тот придурок влез в комнату нашего командира и украл его форму. Мы поймали его, когда он заказал всё меню в ресторане нашего общежития и сидел жрал, как ни в чем не бывало. Ну, мы и вытащили его сюда, преподать урок. Потом заявились эти девки… Дальше ты знаешь, – извиняющимся тоном ответил лысый.

Альт молча кивнул.

Верзила доковылял до блондинчика, грубо снял с него шинель и кафтан болотного цвета. Затем задрал ноги и стянул штаны. Так что Энци прямо посреди морозного леса остался в одних белых кальсонах и нательнике.

«Пусть мерзнет. А когда придет в себя, его ждет еще одна взбучка от всех наших принцесс», – подумал Альт.

Собрав свои вещи, дворяне из «B-ранга» еще несколько раз бросили злобные взгляды на Альта и, наконец, скрылись из вида.

Демокрита и Розетта наотрез отказались притрагиваться к блондинчику, так что Альт закинул руку Энци к себе на плечо и, пока он не окочурился от холода, быстро повел его на дорогу к «дэшному» общежитию.

Кампус. Окрестности общежития «D-ранга». Полночь.

Туман давно покинул лес и окутал весь остальной кампус. Но, несмотря на мглу, Альт разглядел впереди то, чего он так сильно боялся. Дальше по дороге из стороны в сторону метался светильник, чей огонек виднелся даже сквозь непроглядную тьму. Старуха-комендантша, как заправский часовой, вышагивала вдоль ржавых ворот, ожидая свою любимую жертву. Альт осмотрел членов своей злополучной команды «Черепаший Суп», подхватил Энци поудобнее и с закрытыми глазами двинулся прямо в лапы зверя.

– Тридцать нарядов на кухне вне очереди! Всем пятерым! – Завизжала комендантша, едва процессия несчастных студентов приблизилась к воротам.

«О, Драконы, за что мне всё это?» – подумал Альт и даже не стал уворачиваться от воображаемого подзатыльника Думаана. Он вздохнул и обреченно побрел за комендантшей сквозь открытые ворота.

Глава XII
Прощение и Примирение

Общежитие «D-ранга». Второй этаж. Глубокая ночь.

В комнате Альта сегодня было особенно темно. Мало того, что ночное небо полностью заволокло тучами, так на дворе еще и стоял туман. На столе горели всего пара светильников, и в одном из них масла явно осталось всего на пару минут. Огонек дрожал и из последних сил трещал на пересыхающем фитиле.

Вся команда «Черепаший Суп» снова была в сборе. После взбучки от комендантши девушки попытались мирно разбрестись по своим комнатам зализывать раны, но Альт настоял, чтобы они незамедлительно отправились прямо к нему. Только Энци не особенно возражал и не пытался убежать, так как выбора ему Альт все равно не оставил. Блондинчик, все еще висевший у него на плече, до кровати добраться в своем нынешнем состоянии не мог. Альт великодушно уложил его на свою кровать и заботливо укрыл одеялом, чтобы тот окончательно не замерз.

Розетта уселась на стул. В недавней потасовке со «B-шными» старшекурсниками ей казалось, досталось меньше всех остальных. Но это только внешне, ее ментальное состояние мало кто мог сейчас определить. Всю дорогу от злосчастной прогалины, вплоть до общежития, она молчала и машинально жалась к Альту, не отходя от него ни на шаг. Даже сейчас она нервно теребила свою черную косу каждый раз, когда он, вышагивая из стороны в сторону по комнате, отходил от нее слишком далеко.

Растрепанные рыжие волосы Демокриты клочьями свисали до плеч, перемешанные с грязью и редкими стебельками сухой травы. Мечница заняла свое уже привычное место возле шкафа. Она облокотилась на него, невзирая на боль в плече. Старое ранение стрелой после поединка в амфитеатре сейчас не так сильно ее беспокоило, как боль после мощного удара кулаком в живот от лысого верзилы. Хотя с тех пор прошло около часа, она все еще продолжала прижимать левое предплечье к животу.

Мельсия вновь залезла на подоконник и свесила ноги вниз. Выглядела она сейчас не так энергично, как обычно, и вместо болтания ногами она зачесывала свои волосы, пытаясь спрятать синяк на лице под белыми локонами. На ее плечи все еще надета серая шинель Альта, и она пока явно не намеревалась возвращать ее хозяину. Да и сам чародей пока не особо-то и возражал.

– Почему у тебя капуста в кармане? – первой тишину прервала Мельсия, когда нащупала рукой кусочки жухлой тушеной капусты в шинели. Ее вопрос, абсолютно бестактный, заданный звонким голоском в такой обыденной для нее манере, немного снял напряжение с остальных собравшихся.

Сгорбленный Альт, расхаживающий по небольшой комнате, скрестив ладони за спиной, вдруг остановился, вернувшись из своих раздумий в реальный мир. Он почувствовал, что предстоящий разговор откладывать дальше было нельзя. В конце концов, это ведь он заставил всех собраться сейчас здесь.

– Не обращай внимания. Если я тебе скажу, то ты в ужасе убежишь и больше никогда в эту комнату не вернешься, – попытался пошутить Альт, но его подобие улыбки на лице оказало скорее обратный эффект, нежели кого-то развеселило.

– И зачем ты собрал нас на этот раз? – вмешалась в разговор Демокрита, неожиданно не добавив при этом традиционный титул «извращенец», который она выдумала специально для чародея.

– Причины с прошлого раза не изменились. А вот обстоятельства очень сильно, – неожиданно бодро даже для самого себя заговорил Альт. – Если в прошлый раз наша разобщенность привела к поражению на арене в этих нелепых поединках, то теперь она чуть не привела к трагедии.

– Это все из-за этого придурка! – Демокрита пнула кровать, где лежал Энци, от чего блондинчик начал стонать еще громче прежнего.

– Нет. Его поведение – такое же следствие нашей разобщенности. Пока мы валяли дурака, ругались и бегали по кампусу, делая вид, что мы друг другу никто, другие команды в это время сближались, тренировались, строили планы, вместе становились сильнее. А что мы? – Альт пожал плечами и развел руки в стороны. – Посмотри на нас. Мы теперь просто слабаки! И не смотри на меня так, Демокрита. Ты знаешь, о чем я говорю. Может, ты и была до университета сильнейшей мечницей, метящей в «S-ранг», но теперь тебя может избить чуть ли не каждый в этом кампусе. Считай, что ты уже дважды мертва, если не хуже. То же касается и остальных.

Альт едким взором медленно обвел всех в комнате, ожидая возражений. Но, к его удивлению, все однокомандники опускали головы и отводили глаза в стороны, встретившись с ним глазами. Все, кроме Энци. Из-за синяков на его лице вообще невозможно сейчас понять, открыты его глаза или нет. Вдохновленный своей маленькой моральной победой, Альт продолжил говорить еще увереннее.

– Если мы хотим стать сильнее, добиться уважения и занять положение, соответствующее нашим амбициям, то мы обязаны действовать сообща. – Альт повернулся к Розетте, все еще теребившей свою косу. – Возьмем хотя бы тебя, Розетта. Чего хочешь ты?

– Мести! – мгновенно ответила девушка. Ее осанка выпрямилась автоматически, а во взгляде появилась решительность и твердость.

– И как же ты собираешься мстить этому «Синтальскому Поджигателю», если в своем нынешнем состоянии ты даже меня победить не сможешь? – Альт понимал, что сейчас ходит по лезвию бритвы, но так поступать его вынуждали чрезвычайные обстоятельства. – Твой поджигатель вполне может оказаться матерым колдуном. Возможно, он будет не один, а с целой бандой таких же отморозков. Что тогда произойдет? Не утруждайся, я отвечу за тебя. Повторится то же, что случилось сегодня.

Розетта не отвечала, вместо этого она с ужасом в глазах уставилась куда-то в пустоту.

– А ты Демокрита. Чего ты хочешь? Славы? Положения в обществе? Уважения? – Альт выжидающе смотрел ей прямо в глаза.

– Не надо только думать, что ты тут самый умный, и делать вид, что знаешь что-то обо мне, я…

– Не важно, что я знаю, а чего нет. Единственное, что важно, так это то, что без силы, которую могут дать только знания Университета Колдовства, ты этого никогда не добьешься. А знания тебе здесь бесплатно никто не даст. Их можно только вырвать из рук твоих соперников. Но сделать это можно только с помощью союзников. Таковы мудрые правила колдунов. Таковы и планы Империи на наш счет.

Демокрита оскалилась, грозно зыркнула на Альта, но найти подходящих слов для ответа так и не смогла. Она скрестила руки на груди, отвернула голову вбок и задрала подбородок вверх, сделав вид, что увлеченно разглядывает трещины на потолке.

– А ты, Энци? – Альт удостоверился, что Демокрите больше нечего ему возразить, выбрал свою следующую жертву. – Сколько ты думаешь еще проживешь, если будешь вот так просто плевать на всех? Твоя невидимость подвела тебя уже дважды.

Блондинчик застонал в ответ. Он попытался отвернуться к стене, но не смог перевернуться на бок, да так и остался лежать на спине.

– А знаешь, кто тебя спас? Твоя команда. Твоя команда спасла тебя впервые еще на церемонии посвящения. И как ты ей отплатил? Украл наши общие баллы и просто потратил их, не думая ни о ком, кроме себя. А кто спас тебя сегодня? Снова твоя же команда. Думаешь, те дворяне оставили бы тебя в живых? Учитывая, что они собирались сделать с Розеттой, то прикончить какого-то там пришлого червяка для них не составило бы никакой проблемы.

Энци попытался простонать что-то в ответ, но разобрать его слова попросту было невозможно.

– И наконец, ты, Мельсия. – Альт взглянул на подоконник, где сидела культистка. – На самом деле твои мотивы мне непонятны больше всего. Но, кажется, только ты в этой комнате безоговорочно готова к работе сообща. Я прав? Ты согласна по-настоящему присоединиться к команде и работать вместе со мной и остальными?

Мельсия, секунду помедлила, затем кивнула и своим звонким, почти детским голоском ответила.

– Конечно, согласна! Я знаю, что такое верность обетам, это вы, колдуны, вечно ведете себя как дикари. – она фыркнула и отвернулась.

– Хорошо. Что скажешь ты, Розетта? Согласна присоединиться к команде и выполнять приказы колдуна, чтобы получить силу для мести убийце твоих родителей?

Розетта молча кивнула. Но Альту и этого было достаточно. Он чувствовал, что она всё поняла и не нарушит своего обещания, по крайней мере, пока. Теперь он обратил свой взор на виновника всех бед.

– Энци? Надеюсь, сегодняшняя взбучка хоть чему-то тебя научила. Готов простить меня и снова стать частью нашей перерожденной команды? – с тяжестью на сердце Альт сделал самое великодушное предложение в своей жизни.

Энци в ответ что-то промычал, но, как и в прошлый, разобрать, что он имеет в виду, было невозможно. Альт тяжело вздохнул.

– Просто подними правую руку, если согласен, – немного раздраженно предложил он. Что блондинчик и проделал с присущей ему резвостью и энтузиазмом, на какие он только был способен в данный момент.

– Мельсия, можешь с ним что-нибудь сделать, а то в таком состоянии от него будет мало толку, – спросил культистку Альт.

– Хм-пф… Сила «Света Драконов» уже к утру поставит его на ноги.

– Хорошо! – обрадовался было Альт, но через мгновение снова стал серьезным, увидев суровое лицо Демокриты.

– Ну а ты что решила? Готова наконец признать меня своим командиром?

– Ха! Не смеши меня! Конечно же, нет! – озорным голосом с вызовом ответила рыжеволосая, затем ее щеки немного покраснели. – Но я присоединюсь к команде, как и остальные. Но не думай, что будешь приказывать мне, что делать. Ты мне не отец, ясно?

Альта немного ошарашил такой неожиданный переход в семейную драму, но он был рад и такому ответу.

– Замечательно. Раз мы все согласны, то решено. С этого момента на свет наконец родилась настоящая команда «Черепаший Суп». Примите мои поздравления…

– И что прикажешь нам теперь делать? – вдруг спросила Розетта.

– Хм… Для начала нам всем надо хорошенько выспаться. Стратегию нашего восхождения на вершины рейтинга придумаем завтра. У меня есть пара мыслишек по этому поводу. Но первым делом предлагаю впредь проводить подобные собрания каждый день после полуночи. Согласны?

– Хорошая идея, – не понятно на какое предложение ответила Мельсия. Она спрыгнула с подоконника, сняла с себя Альтову шинель, бросила ее на кровать и, зевнув, побрела к выходу.

– Тогда до завтра…

Демокрита и Розетта тоже выразили свое одобрение, проследовав к выходу по примеру Мельсии.

Когда Альту показалось, что в комнате не осталось никого, он собрался скинуть свои сапоги и завалиться спать. Но тут блондинчик своим громким храпом напомнил, что кровать его давно уже занята.

– Ладно, спи. Переночую у тебя…

Альт взял светильник со стола и направился в комнату блондина, которая, как он помнил, была прямо напротив его.

Общежитие «D-ранга». Второй этаж. Раннее утро.

«Вставай».

«Что опять?»

«Я говорю, вставай!»

«Да сколько можно?»

– Вставай, Альт! Сколько ты еще будешь дрыхнуть?

Чародей приоткрыл глаза и увидел над собой неожиданно свежее, почти без следов вчерашних побоев лицо Энци. По всей видимости, Мельсия не соврала, и ее заклинание действительно столь эффективно подействовало на блондинчика.

– Ты чего приперся? – зевнув, ответил Альт. Он потянулся и, глядя на Энци, привстал с кровати.

– Эй, это вообще-то моя комната! Подымайся, а то останешься без завтрака, потом до обеда не доживешь!

Энци говорил и вел себя так, будто вчерашних событий и не происходило вовсе. Видимо, он старался избегать этой темы, подумал Альт. Он не стал ничего говорить, решил последовать его примеру и вести себя как ни в чем не бывало. В конце концов, это ведь он предложил команде начать все сначала.

– Ага, нас там ждет такой завтрак, что лучше вообще ходить весь день голодным, – проворчал Альт в ответ.

«А ведь если бы ты не прожрал вчера все наши баллы, гад, то на выходных мы бы уже балдели в „C-ранговой“ столовой. Но вместо этого с понедельника будем корячиться на кухне вместе с этим мерзким пьяницей-поваром», – подумал он, глядя на радостную улыбку Энци.

– Пошли быстрее, тебе еще надо успеть умыться. Потом в свою тарелку поворчишь! – крикнул Энци и резво зашагал к выходу из своей комнаты. Альт быстро натянул на ноги сапоги и побрел следом за ним.

Общежитие «D-ранга». Столовая. Некоторое время спустя.

Спустившись в холл общежития, Альт не сразу направился в столовую, а решил последовать совету Энци и сперва сходить до рукомойников. Перед выходом во двор он, как обычно, протянул в стенное окошко свой гримуар, открытый на странице с «Картой Легионера», и в обмен на балл получил свою утреннюю стволовую таблетку. Проглотив ее на глазах у дежурного инструктора-контролера, он вышел во двор через дверь. Когда утреннее солнце ударило ему в глаза, Альт на своей шкуре ощутил разительные погодные изменения. Несмотря на то, что он не забыл надеть свою шинель, на улице ему было довольно холодно. Зима в кампус пришла всерьез и надолго. Хотя Селлийская Империя находилась в зоне субтропиков и зима здесь была гораздо теплее, чем в северных королевствах, да и длилась не особо долго, порывы ледяного ветра сейчас пробирали Альта до самых костей.

Из-за холода он вспомнил еще кое-что из вчерашних событий и решил подтвердить свои опасения. Стоя перед входом в общежитие, Альт открыл свой гримуар и стал пристально изучать его страницы. И действительно, баллов после вчерашней диверсии Энци теперь не хватало не то что для перехода в «B-ранг», но теперь даже в «C-шное» общежитие путь команде «Черепаший Суп» был заказан. В строках «Карты Легионера» живыми чернилами неумолимо горела цифра двести тринадцать, а напротив нее в графе «Ступень» образовалась неприлично большая буква «D». Конечно, это было больше тех пятидесяти баллов, оставшихся после поражения в недавнем поединке, но радости этот факт Альту особо не приносил.