Текст книги "Колдовство и Тщеславие (СИ)"

Автор книги: Ковёр Самолётов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава VIII
Споры и Разногласия

Общежитие D-ранга. Второй этаж. Полночь.

В тесной, невзрачной комнатушке Альта сегодняшней ночью необычайно многолюдно. После печального поражения в амфитеатре прошло всего несколько часов. На столе возле стены горели несколько масляных светильников. Зная, как тяжело обстоят дела с освещением в общаге, члены его злосчастной команды «Черепаший Суп» притащили их с собой.

Все они сейчас находились здесь. Розетта лежала на заправленной кровати Альта, касаясь своего лба тыльной стороной правой ладони. Она то и дело издавала резкие стоны от внезапной боли, простреливающей ее щеку, опухшую после пропущенного удара щитом. Демокрита с особенно раздраженным видом стояла у шкафа. Она несколько раз пыталась прислониться к его дверце, но сперва ей помешала здоровенная шишка на затылке, а потом и резкая боль в плече, откуда еще совсем недавно торчало древко стрелы. Мельсия, сославшись на духоту, залезла на подоконник и плечом облокотилась о раму открытого окна. Она так и сидела всё собрание, в такт покачивая ногами, пугая Альта своим возможным падением при каждом сквозняке. Еще одним подстреленным в бою был Энци. Блондинчик так отчаянно стонал и вздыхал каждый раз, когда замечал на себе взгляды присутствующих, будто соревновался с ними в страданиях, пытаясь доказать, что ранен серьезнее остальных. Сам же Альт встал у входа. Он закрыл дверь на щеколду, опасаясь, что взбалмошные члены его команды в любую секунду могут попросту убежать. По его виду было не особо заметно, что еще пару часов назад он валялся на песке без сознания. Но это только потому, что синяк на его левом виске был прикрыт черными волосами и плохо проглядывался в темноте.

После окончания боя и объявления «Черного Оникса» победителями «Хилеры», работавшие в амфитеатре, довольно оперативно приступили к лечению ранений. Альту и его команде несказанно повезло, они смогли отделаться всего несколькими ушибами и парой лишних дырок в теле. Когда он пришел в себя в подтрибунном помещении, то из команды обнаружил только Розетту, сидящую на соседней лавке. Девушка тоже недавно очнулась и как раз собиралась уходить. Альт, задержав ее на секунду, попросил оповестить остальную команду о собрании в полночь после переклички. Сам он, конечно, сомневался, что кто-то из них придет. Но когда ночью на пороге он увидел троицу девчонок, то сам лично сходил в соседнюю комнату и без лишних слов приволок Энци за шиворот в свою комнату.

– Вы все кучка неудачников, – раздраженно прорычала Демокрита, не выдержав давящей тишины в помещении.

– Ой, кто бы говорил, – ехидно парировала Мельсия. – Тебе напомнить цвета моей формы, когда я милосердно решила присоединиться к вашей убогой команде?

«Хилерша» с вызовом ответила на злобный взгляд Демокриты, способный сейчас даже в камне просверлить дыру. Мечница фыркнула и отвернулась, не найдя подходящего ответа на столь тяжелый аргумент культистки. Дворянское воспитание, а вследствие и чересчур серьезное отношение к статусам и рангам немного остудило ее пыл. В среде аристократов не принято бахвалиться и пустословить, там признавались только действительные титулы, регалии и достижения. О чем Мельсия, как заметил Альт, похоже, неплохо осведомлена.

– Есть кому еще что сказать? Смелее, для того мы и сегодня здесь и собрались. Если мы хотим стать полноценной команд… – начал было Альт свою речь, которую мысленно репетировал весь вечер. Но его прервала вновь вспыхнувшая яростью Демокрита. Она оторвала свой злобный взгляд от Мельсии и впилась в лицо чародея.

– А похоже, что я закончила? Конечно, мне еще многое надо сказать, извращенец. Каждому из вас! – не унималась мечница. Она брезгливо махнула рукой в сторону Энци, широким жестом зацепляя и остальных в комнате.

– Быть в одной команде с кучкой пришлых и двумя извращенцами – это самый большой позор в моей жизни. Я теперь даже не знаю, как буду смотреть в глаза отцу, когда он об этом узнает! – На последней фразе Демокрита от обуревавших ее эмоций перешла на крик. – Да и вообще, чего это ты тут раскомандовался, а, извращенец? Кто назначил тебя командиром?

– Да вы оба хороши… – буркнул Энци себе под нос.

– Что ты там вякнул? – Демокрита схватилась за рукоять своего меча и сделала шаг в его сторону.

– Ничего, ничего, сестренка! – Энци стал махать руками перед собой и глупо улыбаться, как он это умеет. – Я говорю, из тебя выйдет достойный лидер, не правда ли?

Блондинчик суетливо посмотрел по сторонам, но поддержки среди сокомандников не нашел.

– Да заткнитесь уже! – внезапно рявкнула Розетта, не выдержав очередного приступа боли в щеке. Она поднялась и села на край кровати, поставив ноги на пол. – Мне есть что вам сказать! Вы проклятые колдуны, будь моя воля, я бы перестреляла вас всех до единого за то, что вы сделали с моими, мои…

Розетта пыталась договорить, но ей помешали слезы, накатившие от воспоминаний о погибших родителях. Она начала всхлипывать, затем вскочила и оттолкнула Альта с дороги. Нервно царапая щеколду ногтями, она открыла дверь и убежала прочь из комнаты. Мельсия, гонимая обетом доброжелательности, спрыгнула с подоконника и с обеспокоенным видом быстро побежала следом за ней.

– Ну вот и поговорили, – с улыбкой произнес Энци. Он поднялся со стула, взял свой светильник со стола и зашагал к выходу. – Жду твоих извинений, командир. По другим поводам можешь даже не приближаться, – добавил блондинчик и на прощание, не поворачиваясь, помахал тыльной стороной ладони.

Не сказать, что Альт был удивлен таким итогам их импровизированного собрания. Все-таки великим ораторским талантом он никогда не обладал. Да и вообще он совершенно не понимал чувства и желания других людей, ведь он всю жизнь провел в дремучем лесу среди руин. А единственный, с кем ему там доводилось общаться, был его эксцентричный учитель магии Думаан. Однако кое-какие эмоции он все же распознавал, например, капризы. И один сплошной ходячий каприз сейчас медленно покидал его комнату.

– Если ты хочешь, чтобы я тебе подчинялась, извращенец. Ты должен доказать, что ты этого достоин, – удивительно спокойно произнесла Демокрита, подошла к столу, взяла свой светильник и направилась к выходу.

– И что же тебя во мне не устраивает? – спросил Альт ей вслед.

– Командиры не должны допускать нелепых ошибок в бою, извращенец, – Демокрита остановилась и сверкнула на него фиолетовым взором. – Мельсия «Хилер», ее не нужно оберегать во время поединка. Законы Империи запрещают и пальцем к ним прикасаться, даже дворянам. Она была в безопасности от начала начала и до конца.

Она ухмыльнулась, решив, что достаточно поумничала на сегодня, и вышла из комнаты, хлопнув дверью напоследок.

«Ну здорово. И чего я хотел добиться от этой кучки клоунов?»

Мысленно спросил чародей сам себя. Но вместо ответа услышал приветливое «перканье», идущее от пола. Он опустил голову вниз. Его сосед, крыса по кличке Перк, стояла на задних лапах, привычно ожидая свою порцию угощения.

– Прости, дружище, сегодня ничего нет. Я совсем забыл про тебя.

Альт на всякий случай постучал по карманам серой шинели, но, ничего не найдя, раздосадованно уселся на кровать. Он облокотился спиной на стену, задумчиво разглядывая огонек одинокого светильника на столе. Через минуту, не дождавшись еды, Перк подбежал к кровати и залез на ногу чародея. Он снова поднялся на задние лапы, жалобно всматриваясь в его глаза.

– Что, настолько голодный? – спросил Альт, не понимая, зачем вообще разговаривал с крысой. – Ладно, сам виноват, приучил тебя к бесплатной еде. Сиди здесь, схожу на кухню, может, Дарст и остальные еще не успели перемыть всю посуду.

Альт поднялся с кровати и бодро зашагал к выходу, благо тратить время на переодевания ему не пришлось, ведь он еще даже не успел снять свои сапоги. Светильник он, конечно же, с собой брать не стал, наивно полагая, что темнота поможет ему укрыться от чуткого взора комендантши.

Всё же сегодня ему хоть в чем-то повезло. С лестницы, осмотрев первый этаж, Альт убедился, что в холле никого нет, и на цыпочках прошмыгнул к столовой. К его счастью, в дверных щелях проглядывался свет, а значит, дежурные всё еще возились на кухне. Альт осторожно постучал. Сперва в ответ не последовало никакой реакции, но немного погодя в столовой началась какая-то суета и послышались веселые голоса. Дверь приоткрылась, и через щель высунулось бледное лицо Дарста в белой бандане. Он несколько секунд щурился, пытаясь понять, кто стоит в темноте перед ним.

– А, Альт, ты вроде не дежурный сегодня, – Дарст полностью открыл дверь и встал с краю проема, позволяя чародею пройти внутрь. – Ты чего приперся?

– Капуста тушеная еще осталась? – ответил Альт, оглядываясь по сторонам, с опаской высматривая, нет ли за столами комендантши или чудом трезвого повара.

– Ты не заболел? Этой отравы тут навалом, из каждой щели сыпется, – Дарст посмотрел на чародея как на сумасшедшего. Он ожидал какого угодно вопроса, но точно не о капусте.

Дарст махнул рукой своему заспанному помощнику с такой же белой банданой на голове. Тот в ответ кивнул, мигом побежал на кухню, а через секунду вернулся, в руках держа деревянную плошку, наполненную до краев тушеной капустой коричневатого цвета. Он передал ее в руки Альту, отвернулся и ушел по своим делам.

– Что я должен? – спросил Альт.

– Да, здорово тебя Отеса по башке долбанула, – улыбнувшись, ответил Дарст и покосился на синяк чародея. – Я сам тебе готов заплатить, чтобы глянуть на твое лицо, когда ты будешь глотать эту бурду. Сегодня за счет заведения.

– Отеса?

– Не знаешь ее? А, я совсем забыл, что ты пришлый. Мы, найденыши, все друг друга знаем по интернату, по крайней мере, одногодки, – задумчиво добавил Дарст. – Да ты не переживай, еще познакомишься со всеми из «Черного Оникса», «C-ранговые» часто гостят в нашем общежитии. Главное, будь с ними поаккуратнее, их чародей Ческу – тот еще говнюк. Но отделали они вас знатно, тут ничего не скажешь. Комендантша прям вся светилась от счастья, когда увидела ваши помятые рожи, – Дарст начал смеяться, вспомнив сегодняшнюю перекличку.

«Ческу, Отеса, постараюсь запомнить. Надо будет разузнать о них хоть что-то. По слаженным маневрам очевидно, что они, в отличие от нас, времени зря не теряли и основательно готовились к сегодняшним поединкам», – подумал Альт.

– Спасибо Дарст, все равно буду должен.

– Да не парься. В конце недели мое дежурство закончится, и мы с командой переедем в «C-шное» общежитие. Прилетело, знаешь ли, пара шальных баллов после удачной ставки сегодняшним вечером, – Дарст многозначительно подмигнул Альту. – Так что можешь спать спокойно. Передам Отесе от тебя привет.

– Ага, обязательно передай, – с вымученной улыбкой ответил Альт, вышел из столовой и побрел в свою комнату.

Общежитие D-ранга. Двор. Раннее утро.

Несмотря на головную боль, спалось Альту этой ночью неплохо. Дежурства на кухне остались позади. И, не обращая внимания на переживания из-за разногласий с командой, он покормил Перка, затем упал на кровать и проспал до самых колоколов.

После завтрака прошло совсем немного времени, но Альт уже успел пройти утренний контроль и проглотить свою «Стволовую Таблетку». «Карта Легионера» в гримуаре показала, что у его команды баллов осталось ровно сорок пять, а значит, остальные убежали из общежития на лекции еще раньше него.

На дворе стояло солнечное утро, но даже теплая погода не могла заставить Альта оставить в комнате свой вишневый плащ. В кампусе его довольно часто спрашивали, не жарко ли постоянно ходить в нем, да еще и поверх серой шинели, но Альт все время отшучивался, не признаваясь, что попросту боится его кражи. Его даже не особо смущали дырки на краю подола. Раньше он, конечно, из-за этого сильно переживал, но теперь следы от зубов динги скорее навевали ностальгические воспоминания о приключениях на острове морской виверны с капитаном Герсалем. Как ни странно, в те времена жизнь была гораздо проще, чем сейчас. Никаких интриг, рейтингов, переживаний за всяких клоунов, называющих себя командой, и прочих студенческих невзгод. Только сабля, его гримуар и злобные твари, с которыми легко можно расправиться при помощи «Магии Драконов». Конечно, гримуар был не совсем его, но Думаан сам подарил свою книгу заклинаний Альту, о чем, правда, забыл упомянуть в своем прощальном письме. Но письмо Альт умудрился потерять так же, как и учительский гримуар, так что этот вопрос был для него уже не принципиален.

Придаваясь воспоминаниям, пока шагал до ворот общежития, Альт так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил профессора Титус. Ее зеленая шинель слилась с лесными елками позади нее. Профессор стояла у ворот, скрестив руки на груди, явно кого-то ожидая.

– Эй, ты! Я к тебе обращаюсь! – послышался голос из-за спины чародея. – Как там тебя, Альд Керино! А ну стой!

Исковерканная фамилия резанула слух, и чародей остановился как вкопанный. Но скорее от возмущения, а не из вежливости. Он повернулся к Пансии с вопросительным выражением на лице. Профессор подошла ближе, осмотрела его, невольно задержав взгляд на посиневшем от удара виске. Но заострять внимание на своем наблюдении не стала.

– Ты идешь со мной, парень.

– Простите, профессор, но что случилось?

– Я тебя предупреждала. Твои россказни о фигурах в черных масках дошли до самой верхушки Университета Колдовства, если не дальше. Сам ректор приказал привести тебя. Идем.

Пансия обогнала чародея и продолжила путь вперед, за всю дорогу так ни разу и не оглянувшись.

Административный район Университета Колдовства. «Башня Чудес». Полчаса спустя.

Овальные стены «Башни Чудес» оставались такими же, какими Альт их запомнил, попав сюда впервые. Несмотря на внешнюю гранитную конструкцию с белыми колоннами, поддерживающими бесчисленные этажи, внутренние коридоры были обшиты резным деревом темно-коричневых тонов. Начищенный до блеска паркет вел гостей башни мимо кабинетов заведующих кафедрами до винтовой лестницы, ведущей наверх. Все последующие этажи вплоть до деканата занимала знаменитая на весь мир библиотека Имперского Университета Колдовства. Первые пять этажей ее предназначались для студентов, доступ туда осуществлялся в соответствии с рангом. На первом располагался зал «D», в него мог попасть кто угодно. Но желающих почти не находилось. Среди содержащихся здесь книг и гримуаров совсем не было никаких ценных знаний. Следующий этаж библиотеки предназначался для студентов ранга «C» и выше. Низшим студентам входить в этот зал уже воспрещалось. Еще три этажа принадлежали студентам «B, A и S-ранга» соответственно. Доступ в эти залы осуществлялся по тому же принципу.

Выше шла часть библиотеки, доступная только для «Волшебников», гостивших в университете. Но во время занятий их в кампусе особо и не встретишь. Обычно «Волшебники» съезжались в университет летом, в приемный сезон, когда в кампусе почти никого нет, и они могли свободно занимать комнаты в студенческих общежитиях.

А вот сколько всего этажей в башне, Альту только предстояло узнать, ведь ректорат находился на самом верху.

Наверное, поэтому ректора Элия так редко видели в кампусе университета, – подумал Альт, глядя на бесчисленные ступеньки, по которым, казалось, можно шагать вечно.

– Всё, дальше пойдешь один, – сказала профессор Пансия, когда подвела чародея к лестнице первого этажа.

– Но я никогда не был наверху, что, если я потеряюсь? – спросил Альт.

– Э нет, я туда не полезу. Сегодня я уже поднималась в ректорат, еще не хватало получить инфаркт от этих бесконечных спусков и подъемов! – возмутилась Пансия, практически переходя на крик.

Пока профессор и Альт спорили, к ним сзади тихо кто-то подошел. Неизвестный молча стоял примерно минуту, ожидая, пока они закончат свои препирательства, но, так и не дождавшись, громко и наигранно кашлянул, пытаясь привлечь к себе внимание.

– Декан Кларстод, простите, я вас совсем не заметила, – удивленно произнесла Пансия, кланяясь ему до пояса, как того требовали лигрумские обычаи. Она пихнула зазевавшегося Альта локтем в бок, отчего он очухался и отвесил неряшливый поклон декану.

Кларстод сдержанно кивнул в ответ и смахнул невидимую пыль со своей зеленой профессорской шинели.

– Извините мое любопытство, профессор Пансия, но я случайно подслушал ваш разговор. Могу я спросить, куда и зачем вы ведете моего друга? – Кларстод обошел Альта сзади и дружелюбно положил свои ладони ему на плечи.

– Вы меня тоже извините, декан Кларстод, но ректор строго приказал не разглашаться на эту тему. Вашему другу, – Пансия особенно выделила это слово, – ничего не угрожает, можете быть спокойны.

– Вы явно устали, дорогая, я мог бы отвести господина Церино на верхние этажи вместо вас и всё ему там показать, – декан сделал вид, будто не услышал ее последней фразы.

– Прошу прощения, но ректор дал четкие инструкции на этот счет. Я должна лично сопроводить этого студента в его кабинет, – Пансия резко схватила Альта за рукав и потащила за собой по лестнице, вырвав из цепких лап декана.

Кларстод не стал больше возражать. Он лишь дружелюбно улыбнулся и помахал вслед, задумчиво глядя в недоумевающее лицо Альта.

Глава IX
Интриги и Расследования

«Башня Чудес». Верхние этажи. Утро.

После долгого изнурительного подъема по бесконечной лестнице Пансия и Альт наконец добрались до ректората. Это практически самая высокая точка «Башни Чудес», выше располагались только покои самого ректора. Этаж представлял из себя один большой зал для собраний, отделенный от лестничной площадки деревянной дверью. Само помещение было выполнено в форме правильного восьмиугольника. В каждой стене врезано по окну, с обеих сторон от них стояло по деревянному шкафу с книгами и канцелярскими принадлежностями. Во всех углах, на уровне глаз взрослого человека, в стены были вмонтированы держатели со светильниками. Утреннее солнце достаточно освещало помещение, так что их огни сейчас оставались погашены. Посередине кабинета стоял широкий круглый стол из черного дерева с дюжиной стульев вокруг. На столе, кроме нескольких канделябров со свечами, сейчас ничего больше не лежало.

На одном из стульев сидел молодой черноволосый маг в синем кафтане. На носу его очки в серебряной оправе. Он что-то писал на листе серой бумаги, периодически макая гусиное перо в баночку с черными чернилами. Маг так увлеченно выводил значки на листе, что совсем не заметил, как на пороге появились двое гостей.

– Доложите ректору Элию, что по его приказу к нему явился Альт Церино, – Пансия, не дожидаясь, кашлянула и первая обратилась к магу. От неожиданности он бросил перо, заляпав чернилами свои записи, и вскочил из-за стола.

– А? А! Профессор Титус, простите, я вас не заметил, – маг нервно заулыбался. – Ректор вас уже заждался, проходите наверх! – договорив, он опомнился и быстро поклонился, как того требовали лигрумские обычаи.

Пансия кивнула магу в ответ, пихнула спутника, стоявшего у двери, в плечо, и они оба вышли обратно на лестницу.

– Опять ступеньки, – пробурчал Альт.

– Шагай давай…

Через пару минут парочка поднялась еще на один этаж выше и оказалась на смотровой площадке «Башни Чудес», прямо на открытом воздухе. Покои ректора по всему периметру опоясывал своего рода балкон с решетчатым ограждением, выкрашенным в белый цвет, доходящим до пояса. Отсюда, сверху, открывался потрясающий вид. Весь кампус, лес и берега «Кровавого Моря» вдалеке лежали как на ладони. С этой высоты виднелись даже золоченые крыши императорского дворца, построенного на холме в самом центре Лигрума.

Холодный ветер попеременно бушевал со всех сторон. Дверь в покои ректора находилась практически перед самым выходом с лестничного пролета. Пансия крепко обхватила плечо Альта, то ли опасаясь, что чародея снесет ветром, то ли от боязни упасть самой. Так они и прошли смотровую площадку, держась под руки, словно парочка влюбленных.

Внутреннее помещение было несколько меньше, чем зал ректората. Вся «Башня Чудес» конструировалась по такому принципу. Каждые несколько этажей к вершине она немного сужалась в размерах для придания устойчивости конструкции. Для чего вообще «Волшебники» построили такое высокое сооружение, предположить затруднительно. Возможно, с высоты проще замечать приближение врагов. А еще отсюда просто легче швырять в них заклинания.

Альту представилось, какой ад для недругов могли устроить деканы и профессора Университета Колдовства, поднявшись на вершину башни, если, конечно, сами не попадают вниз от очередного порыва ветра.

Прямо за дверью Альта и Пансию ждала прихожая, какие скорее можно встретить в жилых домах, нежели в рабочих или административных помещениях. Возможно, потому это место и называлось покоями ректора, а не его кабинетом. Однако именно сюда он обычно приглашал своих помощников и деканов для решения важных вопросов. Но иногда он все же спускался самостоятельно в зал ректората, если посетителей было слишком много. Общие собрания администрации Университета Колдовства и вовсе проходили в деканате, еще одним этажом ниже.

Прихожая не только сохраняла тепло, но и одновременно служила чем-то вроде гардероба. В небольшом помещении, выкрашенном в молочно-кофейные цвета, у западной стены стояла небольшая деревянная стойка для обуви с тремя полками. Самая верхняя из них была полностью заполнена несколькими идентичными парами черных сапог. Вся восточная стена, утыканная парой ровных рядов вычурных серебряных крючков, исполняла функции вешалки для шляп и верхней одежды. На самом дальнем из них красовалась ректорская шинель черного цвета с золотыми пуговицами. На полу был постелен небольшой темно-серый половичок. В северной стене находилась еще одна дверь, ведущая в следующее помещение.

Не успели посетители опомниться, как из-за двери послышался звонкий голос самого ректора Элия.

– Проходите-проходите! не стесняйтесь, будьте как дома!

Альту его голос показался чрезмерно игривым, но соображения на этот счет он решил оставить при себе. Пансия подтолкнула его вперед, кивнув подбородком на дверь, сама же молча развернулась, вышла обратно на улицу и ушла вниз по лестнице, возвращаясь к своим повседневным делам в университете. Альт вытер подошвы сапог об коврик, зачем-то постучал и неуверенно вошел внутрь.

В отличие от ректората, это помещение не было единым залом. Оно поделено деревянными стенами, покрытыми лаком, блестевшим от света свечей на высоких напольных серебряных канделябрах, расставленных у тумбочек, шкафов с книгами и возле стола в центре. Стены делили помещение на четыре равные части, по форме напоминающие треугольные куски сыра.

Остальные три отделения находились за закрытыми дверьми, поэтому Альт их видеть не мог. Но ему это и не требовалось, Элий сидел за столом прямо перед ним и что-то писал. Он был одет в черный кафтан с такими же золотыми пуговицами, как и на шинели, висевшей в прихожей. Ректор махнул рукой, приглашая Альта пройти и сесть на стул. Чародей сделал, как он хотел, и стал молча рассматривать предметы на столе, ожидая, пока ректор закончит свои записи. Там лежали стопки бумаг, перья, несколько чернильниц, пара книг и гримуар черного цвета с золотым гербом в виде тигра на обложке. Альт предположил, что, возможно, это герб дома «Волшебников», к которому принадлежал ректор. Особенно внимание привлекала хрустальная бутылка с темно-желтым содержимым и наполовину наполненный стакан рядом с ней. От бутылки шел отчётливый аромат шоколадных конфет с легкими сивушными нотками.

– Угощайся! – заявил ректор, заметив, куда направлен взгляд чародея. Он взял бутылку, налил стакан до краев и пододвинул его ближе к Альту. Затем стал почесывать свою черную бородку, разглядывая записи на столе.

– Нет, спасибо, – Альт старался отказаться как можно вежливее, неуверенный, проверка это или какая-нибудь из многочисленных лигрумских традиций, с которой учитель Думаан не успел познакомить его за время проживания в эльфийских руинах.

– Ну как хочешь, – с улыбкой произнес Элий, взяв стакан в свою левую руку. – Твое здоровье, – выпалил он и несколькими мощными глотками отправил зелье зеленого змея прямо в свое чрево. Затем с нескрываемым наслаждением выдохнул и вытер рот рукавом.

– Прохладно, знаешь ли, сидеть здесь наверху. Ноябрь в этом году выдался особенно ветреным, – как бы извиняясь, произнес ректор, видимо понимая, что перед ним сидит не его закадычный приятель, а студент-первокурсник. Однако в его тоне не слышалось и намека на стыд или сожаление. Ректор отложил серое перо и покосившимся взглядом изучающе уставился на гостя.

– Итак, я полагаю, что ты и есть тот самый «знаменитый» Альт Церино, так называемый ученик давно почившего Магистра Думаана? – Элий хитро улыбнулся, показывая, что хмель не помеха для его острого ума и осведомлённости.

Слух Альта резануло слово «знаменитый», но виду он не подал. Да и знания Элия пока не сильно поражали воображение чародея. Как минимум трое профессоров знали историю его появления в университете. Тем более что свое происхождение Альт ни от кого не скрывал. Возможно, ему и стоило так поступать, но он решил, что раз сам Думаан написал рекомендательное письмо, в котором все изложил, следовательно, тайной это никакой и не являлось.

– Именно так, господин ректор, вот только в одном вы ошиблись, – Альт с вызовом посмотрел в карие глаза ректора.

– И в чем же? – Элий изобразил наигранное удивление на лице.

– Мой учитель не мертв.

– Ох, Альт-Альт, уж лучше бы был… – Элий вздохнул, потянулся левой рукой к бутылке с ликером и налил себе еще одну дозу. – Возможно, ты это уже и сам понял.

Видя недоумение Альта, ректор отхлебнул немного из стакана и отложил исписанный лист серой бумаги в соседнюю стопку.

– Видишь ли, так получилось, что я не был знаком с твоим учителем лично. Пятнадцать лет назад я только закончил последний курс этого университета. Но даже до обычных студентов доходили слухи о том громком деле. Шутка ли? Пропал не кто-нибудь, а целый «Магистр». Да еще какой, без пяти минут «Архимаг»! Поговаривали, что тогда Император лично приказал Триумвирату «Культа Драконов» отыскать твоего так называемого учителя. Но это только слухи. Концов так никто и не нашел. Департамент Колдовства потянул за все ниточки, какие у него были, чтобы не допустить объявления «Волшебника» уровня «Магистра» диким колдуном. Расследование свернули, дело замяли, данные засекретили, а Думаана объявили мертвым.

– Тогда зачем переживать? – Альт пытался следовать логике рассказа ректора.

– А затем, что Департамент Колдовства в лице твоего так называемого учителя очень не угодил самому Императору, а Триумвират никогда не упустит возможности подорвать нашу репутацию перед троном. Но это только то, что лежит на поверхности, Альт. В действительности ситуация может быть гораздо запутаннее, – ректор загадочно посмотрел на Альта. – И вот спустя пятнадцать лет на пороге университета появился ты, разворошив тем самым осиное гнездо. Да еще и в такое трудное для Империи время.

– А что не так с Селлией? – удивился Альт.

– Некоторые трудности на севере. Но это тебя никак не касается. Я надеюсь… – ректор сделал паузу. – Так что не забивай себе голову, – он странно посмеялся и допил очередной стакан.

– Вижу по твоему лицу, что историю своего так называемого учителя ты услышал впервые, – ректор поставил локти на стол и скрестил пальцы. – Он ничего о себе не рассказывал, я прав?

Альт подумал, что было глупо со стороны ректора начинать расспросы уже после того, как напугал своего собеседника, и решил с этого момента осторожнее отвечать на любые расспросы, связанные с учителем.

– Нет, насколько я помню… Если подумать, то, кроме имени, я о нем и не знаю ничего, – задумчиво ответил Альт, однако это было не вранье. Он действительно мало знал о прошлом своего учителя.

– Тогда, наверное, тебе стоит начать с рассказа, где Думаан пропадал последние пятнадцать лет, – после этой фразы ректор стал заметно серьезнее.

– Эмм… Мы исследовали кое-какие руины на севере, – уклончиво ответил Альт.

– Хмм… Эльфийские руины за пределами Селлийской Империи, да еще и в северных королевствах… Я надеюсь, руины эти не в Хортии? Иначе дело может стать еще запутаннее…

– О нет, – поспешил Альт успокоить ректора, не распознав его уловку, – это в Лирнии.

– Так близко к границам и так далеко от Кровавого моря… – пробормотал Элий, мыслями улетая куда-то далеко. – А конкретнее сказать можешь?

– Наверное, нет. Но там все равно ничего уже не осталось, – ответил Альт.

– Как так? – удивился ректор.

– Как бы сказать… Перед уходом учитель попытался меня взорвать… Но вместо этого взрыв разорвал руины в клочья, – на лице Альта читался дискомфорт от тех страшных воспоминаний.

– И зачем Думаану убивать своего ученика? – удивился ректор.

– Ну я проспал его урок… Несколько… Много раз…

– Теперь понятно, почему ты носишь эту серую форму, будучи якобы учеником настоящего «Магистра», – ректор засмеялся.

– Ладно, раз от руин ничего не осталось, значит, и беспокоиться не о чем. Вернемся лучше к недавнему нападению. Профессор Титус доложила, что по дороге в общежитие, по твоим утверждениям, на тебя напали трое людей в черных масках и одеждах, при этом владеющих «Магией Драконов». Что думаешь, это могли быть культисты?

– Нет, точно нет. По их «Драконьим Стойкам» очевидно, что это точно были драконословы, возможно, студенты.

– С чего ты решил? – ректор стал оценивающе глядеть на собеседника.

– Они вели бой очень неумело, их лидер использовал неуместные «Стойки». Я легко уложил его «Электрошоком» второго круга.

– А вот тут в твоем рассказе что-то не сходится, – ректор ехидно улыбнулся своей догадке. – Почему первокурсник, способный читать такие сложные заклинания, одет в серую форму «D-ранга»? – Он кивнул подбородком, намекая на одежду Альта.

– Я не виноват, во время инициации в моем новом гримуаре не оказалось ни одного заклинания, ну, когда нам раздавали эти штуки, – Альт отстегнул свою книгу заклинаний от пояса, открыл страницу с «Картой Легионера» на самой середине, положил на стол и подтолкнул забинтованной ладонью ближе к ректору.

Ректор взял гримуар в руки, несколько секунд изучая его обложку с изображением герба в виде змеи, затем развернул его и стал всматриваться в параметры тела Альта и список зарегистрированных заклинаний. Он взял бутылку с ликером, налил себе еще полстакана. Ректор уже было готов выпить содержимое, но, увидев в гримуаре заклинания третьего круга, он от неожиданности поперхнулся. К счастью, Альт изрядно потратился на новый гримуар перед поступлением в Университет Колдовства, его устойчивость к любой грязи и влаге сейчас пришлась очень кстати.