Текст книги "Мертвый Мир (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Глава 33

-Выглядишь паршиво, – заметил сидящий на ступенях парень.

Эльф чистил свои шакрамы, полируя чем-то вязким лезвия. На ступеньке разложены тряпки и минералы, пара небольших разноцветных склянок.

В дверях дома Икара машинально обернулась. Как и ожидала: Калури даже не смотрел в ее сторону, занятый своим делом.

–Знаю, – отозвалась Икара.

В дверной арке главного зала молча махнула всем присутствующим, не замедляя шага.

У стола склонились оба дикаря, в стороне окна – призрак. Три пары глаз скользнули к коридору, но останавливать девчонку никто не стал.

–Проверю, – сдвинулся с места невысокий паренек.

И тут же растворился в тени занавески. Мужчины у стола не отреагировали, занятые важным делом. Подготовка к будущему Рейду дело непростое и требует полной концентрации. Упустишь хоть одну деталь, в Рейде уже не исправишь.

–Спит.

Вначале, как показалось, прозвучал голос. И только потом внимание зацепилось за парня у открытого камина. Призрак ловил на себе языки пламени. Обернулся к столу.

–Быстро, – заметил Морзан, не отвлекаясь от бумаг, – Потрепана?

–Нет, – Лин вернул внимание камину и пламени в том, – Выпила раствор выносливости. Вот и уснула, как действие стало подходить к концу.

–Ясно, – Морзан ткнул в нужную строчку, – Вот. Нашел.

–Уязвимость к свету, – прочитал склонившийся ниже Арджун. Нахмурился и выпрямился, – Не дешевое удовольствие ради сомнительной слабости. А уровень слабости не узнать, пока не увидим.

–Заведем алхимика в группе? – оскалился Морзан в усмешке.

–Ты уже завел Жрицу, – пробормотал задумчиво мужчина в ответ, – Такую, чьи навыки и умения я до сих пор не знаю и не понимаю. Может на нее группа рассчитывать или нет? При каких условиях? Какой выносливости? С такими вводными данными без алхимика обойдемся.

–У этой союз с демоном, – ни к кому конкретно не обращаясь произнес призрак от камина, – Жить будет долго.

–Сомнительный плюс.

Арджун вздохнул и выпрямился. Размял затекшие от времени плечи и шею. Взглянул на парня: темный неприметный на вид подросток с бездной вместо глаз. Пламя огня и не думает отражаться в тех бликами.

–Когда надоест демону, – продолжил Лин от камина, не поворачивая головы, – Для нее опасностей станет на одну меньше.

–А преград к смерти, от косого взгляда в свою сторону, на одну больше, – не согласился Арджун, покачал головой, – Это не Жрица, а ходячее недоразумение. Не вздумай искать алхимика подобным образом.

Изучая листы и тексты на столе Морзан не сразу отвлекся. Информация по монстрам Рейда до сих пор не до конца подтверждена, а готовиться надо уже сейчас. Вот и ищут любую зацепку, которая может пригодиться.

–В том-то и дело, Арджун, – Морзан поднял взгляд на друга, – Жрица нашла нас сама. Как бы странно это не звучало.

В зале на некоторое время повисла тишина. Сквозь открытое настежь окно слышны звуки улицы, далекие возгласы неизвестных.

–Это и беспокоит.

* * *

Ломка в теле показалась, но тут же спала на нет после теплого душа. Икара размяла тело, проверяя целостность суставов: ничего не болит. Только желудок ноет от голода. Но с ним Икара разобралась быстро: извлекла из тумбы зеленые палочки и сушеные ломтики фруктов, после чего отправила все в рот. Вкусно!

Икара поднялась с кровати, жуя на ходу. Подошла и осмотрела скинутую форму курьера. Нахмурилась, силясь вспомнить: она вернулась накануне со шлемом или без? Тем шлемом, что ей на голову водрузил незнакомец? И который сама Икара хотела осмотреть. А затем сходить к курьерам в главный зал и узнать у Алки владельца вещи. Наверняка, тот знает.

Сказать спасибо.

Шлем одиноко лежит на полу. Ее шлем.

Икара напрягла память, взгляд по инерции скользнул к потолку в угол.

Кажется, Икара потеряла свой шлем во время побега от Жреца. На голову незнакомый курьер натянул ей другой. Чужой. Его же Икара видела в комнате у близнецов и пьяного демона.

Возвращалась к дому наемников в каком? Своем или чужом?

Икара не помнила. Но вот сейчас на полу лежит ее собственный шлем курьера, словно и не теряла его Икара. А другого нет. Только один, знакомый.

Очередной ломтик фрукта оказался за зубами.

–Далеко?

На голос Икара обернулась к уличному столу. Развалившийся на лавке дикарь с закинутыми за голову руками напоминал того самого кота, что нежится на солнце. Солнца в десятом измерении нет, но днем света с потолка долин ничуть не меньше. Это в туннелях его немного. Там светятся редкие породы в стенах и потолке. Но свет иной.

–К курьерам, – честно отозвалась Икара, покрутила шлем в руках, – Морзан?

–М? Что?

–После моего возвращения, – начала было Икара, но вовремя себя одернула, – Нет, ничего. Отдыхаешь?

–Думаю, – частично согласился наемник.

Повернул голову к девчонке и открыл глаза. Чуть сощурился, отчего напомнил Икаре готовящегося к прыжку зверя.

–У тебя проблемы?

Фраза заставила непроизвольно задуматься.

–Нет. С чего ты взял?

Мужчина фыркнул и легко сел на лавке, свесил ноги по обе стороны. Икара же поймала крайне странный взгляд в свою сторону.

Морзан вопросительно поднял бровь:

–Ну?

От этого наемника ничего не скрыть. Икара думала об этом, как и о том, что Морзан, в целом, прав. Проблемы есть и они огромные. Как знать? Может, наемник знает способ решить хотя бы одну из них?

Пришлось рассказать о Жреце. Умолчала только причину, по которой тот охотится за Жрицей. Незачем рассказывать о том, что сама Икара – убийца в голове демона. Скорее всего, Морзан не поймет. Или, волею судеб, окажется причастен ко Второму Дому. Тогда Морзан убьет в угоду своему Главе.

–Если Жреца не останавливает союз с демоном, – согласился мужчина, серьезно кивнул на рассказ ребенка, – То это проблема. Генерал знает?

Икара пожала плечами. Что знает Генерал, а что нет – для Икары не разрешимая загадка. Всегда была уверена, что своей игрушкой тот не интересуется. А потом на поверхность всплывали обстоятельства, кричащие об обратном.

–Значит найди и поговори, – посоветовал Морзан, – Генерал сильный демон. Урезонит Жреца.

–Даже сумасшедшего?

–Сумасшедшего в том числе, – согласился с ней наемник, – Поговори. Слышишь?

–Слышу.

Недосказанность буквально повисла в воздухе. Икара обреченно вздохнула и смиренно кивнула в подтверждение слов:

–Если...

–Без «если», – бесцеремонно прервал девчонку Морзан.

–Скажу Генералу о Жреце, как только...

–Икара, – недвусмысленно прозвучало в воздухе.

На загривке зашевелились волосы. Не то, чтобы наемник пугал. Однако не встает вопрос, кому отвернут голову, если в воздухе прозвучит третье предупреждение. Морзан очень добр для Высшего. Но и у него есть границы терпения.

–Скажу Генералу, – сдалась в конец Икара.

–Так бы сразу, – внезапно оскалился дикарь, – Вечером сбор группы, не пропусти. Есть немного информации о Рейде.

Икара поднялась на ноги.

–Когда он?

–Шесть дней.

Информацию Икара крутила в голове ровно до того момента, как не вышла за территорию наемников. Мгновенно вспомнила о том, куда идет и зачем. И кого стоит всерьез опасаться.

Икара потерла ладонями щеки, натянула шлем курьера на голову. Не хватает еще бояться тени за углом. Зная Крейгу столько, сколько с ним была знакома Икара: этот не станет убивать с расстояния и без ведома жертвы. Словно знает, что при любом раскладе будет так, как он захочет.

Пришлось помотать головой в надежде избавиться от ненужных мыслей. Нет, своей тени Икара не будет бояться. А насчет Генерала еще подумает. Если догадки верны: этот демон может избавить от любой проблемы.

Передвигалась на сюр по потолку туннеля, внимательно глядя по сторонам. В который раз вспомнила про перчатки, что обещал сделать кузнец Тармар. Надо достать минерал, иначе дело не сдвинется с мертвой точки.

Главный зал курьеров Икара нашла без проблем.

Спустилась с потолка в один прыжок и заехала в распахнутые двери, чуть не зацепив вылетающего в туннель курьера. Оба вовремя среагировали и уклонились. Икара проводила фигуру взглядом. Похож на того, кто спас от Жреца? Сложно сказать.

По пути к столу Икара сняла шлем с головы.

Правая рука главы курьеров, по своему обыкновению, погряз в работе. Взгляд бегает по рабочей поверхности стола так же быстро, как пальцы. При ближайшем рассмотрении картинки мелькали с той скоростью, что без навыков не разобрать ничего. Похоже, Алки искал какую-то информацию, просматривая данные.

В его работе Икара ничего не понимала. Даже пытаться вникнуть не хочется, не говоря о большем.

–Говори, или проваливай, – беззлобно произнес Алки.

Крашеные перья волос выделялись из окружения яркими красками. Желто-зеленые, они разве что не светились.

Сам Алки голову на подошедшего курьера не поднял. Его что-то занимало в работе. Далекое от понимания одной бродяги.

–Ну?

Из-за растрепанной челки волос на Икару все же взглянули яркие глаза салатового оттенка.

–Это ты, – узнал Алки девчонку и вернулся к прерванной работе, – Чего тебе?

–Алки, а ты можешь найти курьера?

–Хм? – на девчонку не взглянул, – Говори яснее. Я сейчас занят идиотским поручением Дендры, и не способен на подвиг решать головоломки.

Икара тактично пропустила сказанное мимо ушей. До сих пор не привыкла, что с демонами можно вести себя так свободно. Да и ладно с ним, с демоном, но Дендра еще и глава курьеров. Два приговора в одном, если подумать.

Впрочем, Алки действительно выглядел раздраженным, и Икара решила не донимать парня дольше необходимого. Все-таки, этот Высший всегда был к ней добр.

–Мне вчера один курьер жизнь спас, – не стала ходить кругами Икара, – Думала, ты сможешь сказать, кто он.

Минуту Алки работал, не отвлекаясь. Затем выдохнул и оторвался от дел. Размял шею и пальцы. Что именно хрустнуло, Икара не знала. Но именно этот звук прозвучал в воздухе в момент разминки.

–Давай смотреть, – кивнул крашеный эльф, – Где и когда ищем?

Если время Икара могла назвать почти точно, то с местом вышла проблема. Икара в то время уже металась по туннелям измерения, и не была уверена, в какой из них сворачивала во время бешеной гонки со смертью.

–В квартале развлечений у обрушенного не так давно туннеля, – вынес крупицу информации Алки из потока чужой речи, по большей части бессвязной, – Заведение Зиф-Эйра. Так?

–Так, – согласилась Икара.

–Давай смотреть.

Стол приобрел форму не то карты, не то проекции, с множеством точек. Это жители миров?

Где-то в стороне мерцают серебристые пятна.

–Время, – пальцы побежали по панели, точки ускорились.

Икара успела заметить, как в серебряных пятнах пропадают темные точки. Получается, это щели между мирами? На глазах у Икары одно серебряное пятно пропало. А, спустя время, появилось в другом месте.

–Это, должно быть, ты, – указательный палец парня коснулся очередной черной точки, – Не удивляйся. Могу ошибиться. Дендра запретил отслеживать твои перемещения.

–Так можно? – удивилась Икара.

–Конечно. У формы курьера может не быть опознавательных меток.

На мониторе указанная темная точка стояла на месте некоторое время. Икара же внимательно осмотрела другие такие же. Где был Крейга?

Вот одна точка оказалась рядом, появившись словно из неоткуда.

–Какая ты шустрая, – Алки отметил стремительное перемещение одной черной точки, за которой почти тут же последовала другая, – Убить хотел?

На фразу Икара замерла и напряглась. Должно быть Алки почуял изменения, потому пояснил сказанное:

–Я знаю, как бегают от смерти, – в поведении парня изменений не было, казался все таким же расслабленным, – Вижу часто.

Икара пожевала язык во рту. Пробормотала совсем тихо:

–Жрец.

На короткую фразу парень кивнул. Понял и принял к сведению.

Картинка на планшете пришла в движение, поменялся угол и ракурс. Что-то заинтересовало Алки. Он крутил карту и так и эдак, к чему-то присматривался. Снова отматывал время назад и снова прокручивал вперед. Так быстро, что Икара дважды теряла свою точку из вида.

На что смотрел Алки?

–Вот он, – ткнула Икара пальцем в картинку.

Очередная развилка туннелей. Только две точки слились в одну. Икара проморгала момент, как появилась новая точка, но видела раздвоение на странного вида карте.

–Давай посмотрим.

Дальнейшие махинации парня Икара не поняла совсем. Ловкие пальцы вызывали какие-то меню. Затем снова прокручивалось время, приводящее точки в движение. Снова встреча двух точек, но в этот раз иначе: вторая промелькнула рядом, но позади Икары. А ведь она и не знала, что все время кто-то следовал за ней. Помимо Крейги.

О случайности речи не идет. По движению все видно. Но кто и зачем вмешался? Да еще так ловко! И ведь как-будто знал о нависшей над девчонкой угрозе!

–Прости, – наконец сдался Алки.

Спустя десять минут непонятных махинаций с рабочим столом Алки покачал головой.

–Не распознать. Такое бывает, если форма лишена опознавательных знаков, – пожал плечами, – Или если курьер часто прыгает между мирами.

–Понятно, – кивнула Икара, – Спасибо, Алки. И, прости, что потревожила.

На фразу парень отмахнулся.

–Это часть моей работы. Не бери в голову, – Алки поднял голову к задумчивой девчонке.

Смешная кроха. Хрупкая, невысокая. С большими серыми глазами на песочного цвета коже. И длинными ушами с кисточками. Так и хочется потрогать.

Алки усмехнулся собственным мыслям, чем сбил с толку Икару. Читать мысли не умела, а гадать о мыслях этого Высшего можно до бесконечности.

–Я пойду? – почему-то спросила разрешения Икара.

–Иди, – согласился тот.

Не успела Икара натянуть шлем на голову, как эльф остановил.

–Стой, – Алки вернулся к рабочей панели, – Посмотрю, где твой Жрец сейчас.

–Ты... можешь?!

–В пределах десятого измерения можно вычислить передвижения, если цель не пользуется подъемником и не ходит сквозь щели измерений, – согласился Алки, – Хм.

–Что там? – с интересом взглянула на панель Икара.

Ничего не понятно.

–Ушел подъемником спустя пару часов после вашей встречи, – как-то задумчиво произнес парень, Икара поймала заинтересованный взгляд, – Это не разборки местных?

Отвечать не стала. Что изменится? А вот хуже стать может.

–Ладно, – кивнул Алки, отпуская девчонку, – В ближних туннелях только местные. Не забывай про шлем, – он вернулся к прерванной работе, – В нем тебя узнать сложнее.

–Спасибо, Алки.

Ничего толком не узнала о случайном спасителе. Зачем? Почему?

В раздумьях поехала к двери. Створки отворились, пропуская внутрь невысокую фигуру курьера. Икара подняла взгляд выше одновременно с тем, как курьер начал снимать шлем.

Зеленые глаза демона, от которых время замерло. От блеска зеленой травы в сотне гранях мурашки побежали по телу.

Проезжая мимо, Икара отвела взгляд в сторону. Натянула шлем на голову, пряча свою принадлежность к низшим расам.

–Дендра у себя? – в воздухе раздался знакомый голос демона.

–Нет его.

–Ясно. Эта бродяга никак не убьется?

–Как видишь, – Алки явно понял, о ком зашла речь.

Оборачиваться Икара не стала. Вместо этого разогналась в тоннеле за дверью и прыгнула на потолок. Тут безопаснее. Только Жрец везде достанет. Что б этого сумасшедшего!! И чего привязался?!

А все Глава Второго Дома, что отдал приказ найти и убить. Гад. Гад! Что б его!!

Зубы скрипнули со злости, пришлось ослабить челюсть. И выдохнуть в надежде успокоиться.

К вечеру в дом наемников подошли все участники группы. Тогда и началась первая в жизни Икары полноценная подготовка к Рейду. С объяснением территорий мертвого мира. С образцами монстров, которые будут попадаться: к кому какая уязвимость и степень той самой уязвимости. Икаре даже выдали список самого необходимого, что требовалось приобрести для Рейда самой в зависимости от предпочтений. Начиная запасной одеждой и заканчивая лекарствами.

Алхимика в лавке нет. Лекарства пришлось искать в дальних кварталах, где общение с бродягами не считалось зазорным. Цены чуть выше, качество хуже. Но для сулха и то за радость.

Минерал для перчаток не давал покоя. Икара искала его в торговых кварталах, но найти так и не сумела. Слишком редкий? И такой же дорогой.

Глава 34

«Зайди ко мне. Асмалор.»

Сообщение пришло на планшет рабочего, который Икара всегда лежал в сумке за спиной. Доставляла заказ курьера и не сразу увидела оповещение.

Интересно. Ко мне – это куда? Личные комнаты? Их местоположение Икара не знала. Пожала плечами и направилась в гильдию охотников. Был шанс, что не выгонят сразу, как Икара заикнется о поисках Асмалора. Еще лучше, если не придется заикаться, а разрешат подняться наверх в кабинет главы гильдии.

Не разрешили. Уже знакомый Икаре работник гильдии остановил на пролете лестницы. Пришлось подойти и объяснить причину визита. Взгляд раскосых глаз за стеклышками очков ни о чем не говорил. С таким выражением лица можно с одинаковым успехом разрешить бродяге подняться или выкинуть ту из окна. Летать со второго этажа не хотелось.

–Сиди здесь, – кивнул мужчина к стене, – Понадобишься, позовут.

Размыто. Так можно и весь день просидеть. Однако спорить Икара не стала: прошла, куда указали, и села к стене. Пока есть время, можно подремать в спокойствии. Мысль о Жреце преследовала каждую минуту. Но внутри гильдии охотников любые разборки запрещены. Есть шанс, что Жрец не сунется.

Крейга. Где ты сейчас?

–Просыпайся, – раздался сквозь дрему голос, – Ну же.

Раскосые глаза эльфа показались удивительно яркими за стеклышками очков.

Икара сонно вдохнула и пошевелилась. Потерла заспанные глаза.

–Асмалор ждет, – кивнул в сторону лестницы мужчина, поднялся на ноги, – Иди.

–Спасибо, – пробормотала все еще сонная Икара.

Лестница. Знакомый коридор. И такая же знакомая дверь. В нее Икара постучала по инерции и тут же отворила. Сначала в комнату засунула голову убедиться в присутствии нужного высшего. Непроизвольно улыбнулась на взгляд в свою сторону, и вошла.

–Прости, что разбудил, – откуда-то Асмалор все знал, чему Икара не удивилась, – Голодная?

–А у тебя есть? – интерес скрывать не стала.

–Есть, – согласился тот.

Высокий стихийный поднялся из-за стола. Светлые одежды словно подчеркивали внешность Высшего: песочные волосы собраны в низкий хвост, янтарные глаза с золотым зрачком. Принадлежность к солнечной стихии Икара видела, ощущая тепло. Сама была Жрицей рассвета. Асмалора эта информация тогда сильно удивила.

Круглые орехи на тарелке легко поддались в пальцах. Икара отправила ядро в рот. Ссыпала скорлупки на тарелку.

Вкусно!

–Зачем искала? – мужчина присел на край стола.

Икара подняла глаза и тут же встретилась с ним взглядом. Выдержать не смогла, скосив глаза на распахнутый ворот почти белой рубашки. Знакомый кулон с мордой не то волка, не то лиса, красовался на тонкой серебристой цепочке с мелкими звеньями. Алые глаза-бусины делали украшение настораживающим.

В духе этого стихийного.

–Мой линк, – напомнила Икара одно обстоятельство, – Хочу его вернуть. Знаю, что сама виновата, но...

Взгляд больших серых глаз вновь пересекся со светлыми глазами стихийного.

–Поможешь?

–Возможно, – размыто прозвучало в ответ, – Твой линк не у меня. Помнишь?

Икара помотала головой, на что Асмалор размыто кивнул.

–Он у знакомого Охотника в заповеднике, – продолжил мужчина, – Во втором измерении.

На фразу пришлось задуматься.

–Нужно разрешение Закона?

–Нет. Твой зверь никого не убил, и Закону не интересен.

–Тогда как мне попасть во второе измерение? – окончательно запуталась Икара, – В прошлый раз Закон одобрил визит.

–Интересный вопрос. Не знаю, – на готовые сорваться с чужих губ слова отрицательно покачал головой, – Не знаю. Придумаю что-нибудь. В конце концов, второй мир принадлежит Третьему Дому.

–Твой Дом, – пробормотала Икара.

–Мой.

С минуту в кабинете висела тишина.

–И мне нужно разрешение прийти к тебе в гости? – рискнула спросить Икара.

Вздрогнула, едва где-то у пола кто-то чихнул. Затем из-под шкафа показался белый пушной зверек. Чихнул еще раз, неуклюже вытер лапкой нос. Почесал пузико. И побежал изучать территорию окна, словно никогда прежде здесь не был. Икара даже задумалась: а тот ли самый это зверь, что любил кататься на Асмалоре? Внешне все линки похожи друг на друга. Если не узнать их ближе.

Или обзавестись собственным.

–Нужно.

–Асмалор? А просто взять его и принести – нельзя?

–Заставлю зубрить информацию по линкам снова.

–А... хм.

Из головы вылетело. Линки не терпят чужаков, если выбрали себе хозяина. Даже тех, у кого живут в силу обстоятельств. Ловить придется не безобидного пушного зверька, а огромного хищника с не менее огромными клыками. Злого к тому же. Этому не объяснишь, для чего и куда его собираются везти.

Проблема.

–Какие планы на ближайшее время? – сменил тему Асмалор.

–Рейд через шесть дней, – вздохнула Икара безнадежно, вытянула ноги, – И к Генералу завтра на два дня.

–Дней двадцать, – прикинул цифру Асмалор, – Хорошо. Попробую уладить проблему к тому времени.

На столешницу запрыгнул белый комок меха. Длинные наросты на спине напоминали сложенные крылья. И не напоминали крылья вовсе.

Икара улыбнулась своим мыслям и дала зверьку обнюхать руку.

–Иногда мне начинает казаться, – прозвучало со стороны, – Что в твоей расе слишком много от зверя.

Отвечать не стала. Да и что Икара знала о собственной расе, кроме ее названия? Сулхи. Капля крови эльфа, капля дикаря. Вот и вся премудрость. А у кого брали эти капли, как смешивали и в какой пропорции? Икара не знала. Не до того было маленькой Жрице, чтобы изучать строение собственного мира. Выжить, закрыть Разлом. Ни о чем другом голова не болела.

–Возьми с собой, – разрешил Асмалор, глядя на то, как очередной орех посыпался скорлупой в руках гостьи.

–Возьму, – охотно согласилась Икара.

Не отказываться же от еды? Тем более вкусной. И подготовленной специально для нее, в чем Икара не сомневалась. Для Высших эти орехи ценности не представляют. Должно быть кто-то из наемников захватил с собой, возвращаясь с задания на Разлом. И оставил в гильдии.

–Пока, – махнула рукой Икара у двери.

Отвечать Асмалор не стал. Едва уловимо кивнул и поднялся со стола. На ходу взял планшет с края, намереваясь продолжить работу.

По крайней мере теперь у Икары не болит голова о собственном звере. Шанс получить линка довольно высок. Хотя бы потому, что Асмалор действительно служит Третьему Дому, что находится во втором измерении. Именно там расположены заповедники с линками, в одном из которых Икара уже успела побывать. Тот принадлежал самому Асмалору, и проблем с посещением не было с легкой руки Закона.

Кажется, таких заповедников четыре. По числу Охотников. Икара не взялась бы вспомнить подробности некогда услышанной информации. До сих пор с трудом представляла, кто такие Охотники, и чем занимаются? В Рейде, например, охотники убивали редких монстров. Которых, в свою очередь, искали следопыты.

Как все запутано и сложно!

На выходе из гильдии Икара тяжко вздохнула и потянулась к капюшону плаща. Сегодня без сюр. Слишком много привлечет внимания в форме курьера, слоняясь по гильдии охотников.

Стоило вернуться в дом наемников, как Морзан вновь заставил готовиться к Рейду. Попытка объяснить дикарю про работу провалилась с треском. Слушать не захотел.

* * *

Утром следующего дня Икара успела выполнить одно задание курьером. Получила свое вознаграждение и метнулась в сторону дома наемников. Здесь без разговоров влезла в обычную одежду, отмахнулась от показавшейся Хисы, и вылетела на улицу. Стихийная девушка с зажатым в зубах бутербродом даже прожевать не успела, как девчонка исчезла.

–А... Кхм! – прочистила горло Хиса, рассеянно оборачиваясь в зал, – Куда она так резво?

–Понятия не имею, – эхом откликнулся сидящий за столом Калури.

Брат с сестрой не то завтракали, не то обсуждали траты на подготовку к Рейду. Одинокий блокнот на столе сплошь исчеркан и переписан, множество пометок во всех углах.

–Мысль Морзана завести в группе алхимика мне нравится все больше, – несчастно пробормотала Танали, расползаясь по столу. Взгляд ясных чуть раскосых глаз теряется на листе бумаги, – С ним будет дешевле.

–Арджун же выдал долю каждого за прошлый Рейд, – Хиса легко уселась на стул напротив, откусила еще кусок бутерброда, – Вроде, неплохо заработали.

–Если бы кто-то не спускал все деньги на платья и украшения, – куда-то в сторону произнес Калури.

–Всего два, – умоляющим тоном вздохнула Танали, – Хиса, всего два!

Стихийная вопросительно подняла брови. Набитый рот не дал задать уточняющий вопрос. Впрочем, последнее не всегда мешало раскрепощенной девчонке.

–К ним набор туфель и украшений, – пояснил Калури охотно, – Слушай, давай к дяде сходим. У него остаются осколки минералов. Тогда потратимся только на оплату работы.

–Угу, – Танали взглянула искоса на брата, – Ему про платья не говори.

Парень усмехнулся, не скрывая.

–А то он не знает!

* * *

Бежать к подъемнику оказалось далеко. Икара понимала, что к полудню не успеет. Не рассчитала времени принять душ после работы. И теперь бесконечно опаздывала. Полдень миновал не так давно. А еще три туннеля и треть долины, ведущей к подъемнику!

Запыхалась и взмокла, вылетая на склон долины. На секунду остановилась перевести дух. Взгляд побежал по огромному пространству. Левая дорога к подъемнику.

Выдохнула и побежала дальше. Стоило ли принимать душ перед такой гонкой?! Вот вопрос!

Привычная толпа наемников у подъемников. Кто-то смеется и спорит о чем-то в стороне. Кто-то ждет группу. Кто-то возвращения уже ушедших по делам. Здесь всегда оживленно, несмотря на день или ночь.

Аккуратно, чтобы никого не задеть и не врезаться, Икара пролезла к свободному подъемнику и влетела внутрь. У панели выдохнула: в занятый подъемник чужаки не зайдут. Ведь никогда не знаешь, куда тебя заведет чужой жетон? Тем более жетон в руках низшего существа.

Восстанавливая дыхание, Икара потянулась к заплечной сумке. Одновременно с тем, как рука нащупала нужный жетон, взгляд сместился на постороннее движение в стороне дверей подъемника.

Решетчатые двери бесшумно затворились за спиной высокой фигуры. Темный, мрачный. Резкие и острые черты лица, колючий взгляд раскосых глаз.

–Дыши, – посоветовал равнодушный голос от дверей, – И запускай подъемник. Тоже хочу увидеть Генерала.

Ватные ноги с трудом держали в вертикальном положении. Липкий пот страха покатился за шиворот. Дрожащие пальцы с трудом вытащили жетон из сумки.

Уронила. Быстро подняла и прижала к панели подъемника. Тот пришел в движение какой-то магией. К своей Икара прибегать боялась: Жрец размажет по подъемнику за секунду. Моргнуть глазом не успеет. Что говорить о символе?

Поднимались в тишине. Икара с замиранием сердца у панели подъемника. Крейга у решетчатой двери. Спокойный по своему обыкновению. У Икары зуб на зуб не попадал.

–Не дрожи, мелкая, – посоветовал Крейга, видя перед собой перепуганное до смерти создание, – Только поговорим.

Отозвалась кроха не сразу. Не взглянула в его сторону, предпочитая любой другой угол.

–Генерала может не быть, – негромко произнесла Икара через силу, – Говорила же, что не приходил в прошлые разы.

–Тебе хуже, – резонно отозвался мужчина.

Что там Алхимик говорил на этот счет?! Да ничего! Он учил ее плохому: общаться с Высшими! Но как общаться в такой ситуации? Икара не знала. И спросить не у кого.

Крейга отворил створки решетчатых дверей подъемника.

–Неплохо, – осмотрел голубое небо и зелень листвы, – Знаешь за что генералам дают живые измерения?

–Нет, – пробормотала Икара.

Взять себя в руки не получилось, но ноги дрожать перестали. Куда ей деться от Жреца? Первый страх отступил, уступая место другой его разновидности: безнадежности. Что бы не сделала Икара, от нее дальнейшее не зависит. Не найдут Генерала, одним сулхом станет меньше. Найдут? Монстры знают, что будет в этом случае.

–Вот и я не знаю, – прозвучало над головой.

Икара шагала по лесной дороге к дому, думая о своем. Поэтому не сразу отреагировала на чужую фразу. Обернулась на мужчину, но пояснять Крейга не стал.

Ну и монстры с ним!

По крайней мере нервы успокоились к тому моменту, как двое подошли к дому. Икара по привычке вошла без стука. Уже отсчитывала мгновения до собственной смерти, гадая о том, что ждет после?

Накатившее равнодушие заставило задуматься: что с ней стало за эти годы? С того момента, как одну глупую маленькую Жрицу продали демону?

Много всего.

На пороге очередного зала Икара остановилась.

В глубине зала мерцали два зеленых глаза. Сотнями граней. Чистейшие глаза цвета лесной травы, где бликами играет прозрачный ручей.

Жар и холод окутали одновременно. Наверное поэтому Икара не сразу отреагировала на возникшего за спиной Жреца. Крейга без зазрения совести остановился к ней вплотную и потянул на себя за пояс.

Склонился к уху, словно хотел что-то сказать. Икара еще не услышала слов, но ощутила дыхание, что колыхнуло кисточку на ушке.

Должно быть только после этого Крейга увидел демона на стуле возле стола. Потому что пояс Икары отпустил. Выпрямился.

Тишина длилась долго. Так показалось Икаре. С трудом нашла в себе силы отвести взгляд от демона за столом, взглянула в сторону Жреца. Крейга вошел в зал и отошел на два шага в сторону. С демона глаз не сводил, но и с разговором не торопился. Выглядит задумчиво.

На это осталось вздохнуть и вновь посмотреть на демона. Внешне мужчина спокоен.

Тишина и спокойствие напрягают.

–Исчезни, мелкая, – не сводя глаз с демона произнес Крейга.

Или же напрягают эти двое? Икара терялась в определении происходящего, не зная, что ей делать.

Присутствие Генерала лишало сулха скорой смерти, но...

Но?

–Иди погуляй, – согласился Генерал со сказанным, – Подальше от дома.

Начинается. Озвучивать мысль вслух Икара не стала. Еще раз с опаской взглянула на обоих мужчин. И вышла из комнаты. Если Генерал сказал убраться подальше, лучше убраться и не задавать глупых вопросов. Убить демона может только демон, значит Генералу ничего не грозит. О том, что грозит Крейге, Икара понятия не имела. Если лезет к демону, значит знает причины и последствия.

Как все запутано!

И нервно.

У края леса Икара обернулась. Тишина давит на нервы. Тишина и больше ничего. Того и гляди дом рухнет от скрещенной магии Высших! Эти могут разворотить все вокруг. Поэтому Генерал сказал убраться?

Гадать надоело уже спустя час. Первое время Икара прислушивалась, ожидая услышать последствия встречи Высших. Но шло время, а тишина оставалась не тронутой. Затем все происходящее надоело. И Икара стала наслаждаться прогулкой по лесу.

* * *

Взгляд уперся в высокую фигуру. Икара остановилась.

Генерал.

В зелени листвы изумруды глаз кажутся драгоценными камнями. Мерцают, словно блики солнца. Последствий драки нет: ни царапин, ни подранной одежды. Словно не к нему заходил Жрец со вполне себе определенной целью. Убить девчонку. Ту, что принадлежит демону.

Спокоен, как и всегда.