Текст книги "Мертвый Мир (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Глава 17

В шатер вернулись ночью. Сонливость все так же не показывалась, Икара изучала небольшие камни минералов. Часть лежала в сумке, два совсем крошечных в руке. Нашла их после смерти больших монстров. Не главных, но больших. Только одну искру Икара поглотила за ночь. После убивали с Морзаном отдельных монстров.

–Это для ювелиров, – прозвучал над ухом мужской голос.

–Ты в них разбираешься?

Камни Икара опустила в сумку к прочим. Затянула горловину шнуром.

–Видел раньше.

Спящая группа не помешала Икаре с Морзаном развести костер у шатра. Ранний завтрак приготовили там же. Вышедший с рассветом работник гильдии немало удивился отсутствию необходимости готовить самому. Но от завтрака не отказался.

Появление главы группы рядом с костром не осталось незамеченным. От чужой наблюдательности не укрылось ничего. В том числе полураздетый ребенок возле костра с мазью на обожженных слизью участках кожи.

Икара выдохнула, едва взгляд карих глаз сместился на другого виновника ночных похождений.

–Не спалось, – равнодушно и без эмоций прозвучало в воздухе.

На фразу Арджун лишь недовольно фыркнул. Однако ни трогать, ни ругаться не стал. Вместо этого поднял группу на завтрак.

А Икара поймала оскал заговорщика ну чужих губах. Морзан подмигнул. Откуда это вселенское спокойствие?

–Таскал на монстров ночью, – утвердительно прозвучало в воздухе.

К костру сел призрак. Принял свою миску с завтраком.

Икара рот раскрыть от неожиданности не успела. Сидела с края и грызла сушеные палочки, довольствуясь растениями дальних измерений. То, что переваривал желудок. Нейтральная еда слишком дорогая для обеспечения Рейда. А из низших рас тут только работники гильдии.

И Икара.

Призрак взглянул на Морзана.

–И как она?

–Вполне.

Прочие подростки у костра вопросительно переглянулись. Пришли к выводу, что не выспались, поэтому ничего не понимают.

–Ты ходил на монстров ночью? – наконец поняла стихийная девушка, удивленно подняла брови, – Зачем? Арса?

–Не видел ее.

–У Коранта в группе, – сообщил Арджун информацию.

Морзан кивнул. Знал ящера по прошлым Рейдам. Этот присмотрит за бедовой головой и не позволит рисковать без необходимости.

–А с кем тогда? – Хиса протянула миску, – Положишь еще?

–Ты в Рейд на голодный желудок пришла? – усмехнулся Морзан, наполнил миску до краев.

Ему показали язык.

–Готовишь вкусно, – улыбнулась Хиса.

За разговорами ни о чем прошло не больше пятнадцати минут. Еще четверть часа проверяли экипировку и оружие к предстоящим сражениям.

Эльфийка Танали помогала брату наносить огненную мазь на лезвие шакрамов. Хиса проверяла магию и работу браслетов. Все руки в артефактах.

–Давай тебе тоже? – подошла Танали к Арджуну.

Остатки эликсира без колебания вылила на меч мужчины. Проверила качества, едва не спалив часть шатра. Арджун отобрал клинок и шикнул на бедовую голову. Эльфийка лишь задорно рассмеялась в ответ.

Первую поляну группа зачищала так же, как накануне днем. Икара сидела неподалеку в ожидании пока наемники разбирались с монстрами. Слишком далеко, чтобы понять, кто из монстров – тот самый.

Но его близкую гибель Икара все так же почувствовала.

А затем Морзан решил, что тратить силы на повторное убийство монстров слишком расточительно. И попытался доказать Арджуну, что Жрица способна найти нужного монстра без особых проблем.

О способе поиска распространяться не стал. И, судя по тому, как рычал Арджун после: идея была глупой и безумной в равной степени.

–Ты о чем думал?!

Расстояние в пять метров казалось несущественным: ругань все участники группы слышали ясно и четко. Морзана та не трогала, он упрямо повторял про отсутствие проблемы. Жрица подвижная, ловкая, вполне в силах справиться с поставленной задачей.

–Без доспеха! – выдохнул сквозь зубы Арджун.

–Эти монстры не опасны, они медлительные, – у дикаря напротив скрипнули зубы, – Знаю о слизи, Арджун. Но эта кроха ускорит убийство в два раза. По крайней мере сейчас, пока монстры слабы. А дальше видно будет.

–А если сдохнет? – озвучил весомую проблему Арджун.

–Хочешь фокус?

У наемников вокруг непроизвольно рты раскрылись, едва Морзан издал рычащий звук.

–Ахша!

Ветер сорвался с места в сторону монстра, на которого смотрел Морзан. Силовая волна налетела на слизь и оттолкнула в сторону. А затем все монстры потянулись к наемнику. Все!

Икара символом спрятала мужчину от восприятия, лишая монстров цели. Те постояли в нерешительности и поползли на свои места в хаотичном порядке.

–Это что? – Арджун с трудом нашел силы вернуть внимание от монстров к дикарю напротив, – Как ты?...

–Не знаю, – покачал головой Морзан, – Жрицы ее расы ходят в Разломы со своими мастерами. Те убивают, эти защищают и ищут. Про навыки, которые получил, она ничего не знает.

–Занятно, – смерил Арджун взглядом хрупкое существо.

Внимание к себе Икара предпочла не заметить. Ей любое решение не оспорить: как глава группы решит, так и будет.

В конечном счете Арджун сдался. Оставил друга и подошел к девчонке чуть в стороне от остальных наемников. Большие серые глаза настороженно смотрели за дикарем.

–Слышала?

Икара молча кивнула.

–Что скажешь? – поинтересовался Арджун.

–Я не боюсь. С этими монстрами, – быстро добавила Икара.

–И будешь искать нужного?

–Буду.

Зачистка полей с монстрами пошла быстрее. Икара бегала среди монстров в поисках нужного, Морзан следовал на расстоянии, вовремя снимая не нужных и слишком опасных. Символы Жрицы Икара применяла в самых крайних случаях, когда иного шанса спастись не было.

Находили нужного, убивали. Затем избавлялись от прочих монстров. К обеду осилили квадрат, рассчитанный на день. Воодушевленные вернулись в лагерь на отдых. Вечером хватит сил еще на половину пройденного.

Стихийная девушка помогла Икаре наложить мази и бинты на обожженные слизью участки кожи. Хиса тихо напевала что-то веселое и незатейливое себе под нос, отчего-то смущая. Ясные глаза стихийного мага казались неестественными. Как у Асмалора.

Интересно, как он? Все еще злится за линка? И где этот линк, хотелось бы знать.

–Ну вот. Все, – закончила Хиса, улыбнулась, – Заживет к утру. Вечером только гляну новые.

–Спасибо, – поблагодарила Икара.

–Калури! Иди сюда! – поднялась на ноги девушка, – Залечу насмерть!

–А можно оставить в живых? – раздался удрученный голос со стороны.

–Это как пойдет!

Группа двигалась вперед намного быстрее. Именно поэтому к вечеру в поле зрения попал совсем новый вид монстров. Те же слизни, только выше привычных. Иные стояли тонкими столбами неизвестной субстанции и покачивались. Их тела бурлили и перекатывались комками, отчего-то пугая и настораживая одновременно.

На этом Арджун поставил точку. Скоро сумерки, группа имеет шансы убиться, если не объяснит Жрице навыки этих монстров. Проблема заключалась в том, что всех навыков знать наперед нельзя. Надо оказаться в непосредственной близости и изучить их. Каждый монстр любого измерения может быть сколь угодно похож на другого такого же, но способности будут отличаться.

* * *

–Без алхимика в группе плохо, – удрученно сидела над своим оружием Танали, – Монстры съедают столько стрел, что эликсиров для чар не хватит на весь Рейд. А новые сделать негде. Арджуууун, я буду бесполезна!

–Найду тебе алхимика, угомонись.

–Правда, найдешь? – с робкой улыбкой заговорщика поинтересовалась та.

–Правда, – задумчиво прозвучало в ответ, – Видел где-то знакомую физиономию. Увижу, приведу. Или сама сходишь.

–Спасибо, Арджун! – оживилась эльфийка.

Убийство новых монстров Икару не касалось. Одну поляну зачищали без вмешательства Жрицы. Икара внимательно следила за всеми нюансами. На расстоянии. Сравнивала объяснения Морзана и монстров на поляне. Отличия есть.

Арджун разрешил идти искать монстра на второй поляне. Видно, что дикарь нервничает, но старается не подавать вид. У самой Икары страха нет. Волнение есть, а страха нет.

Икара поняла это, едва при очередном развороте на глаза попался Морзан. Наемник двигался ловкой тенью позади, умело забирая агрессивных монстров с Жрицы. Не позволял тем загнать девчонку в кольцо, из которого нельзя будет вырваться.

–Неплохо, – выдохнул Морзан, переводя дух.

–Нашла? – с явным азартом подлетела Танали.

Икара кивнула. Обернулась к поляне, на которой только что бегали с Морзаном. Пробежала взглядом по всем монстрам пока не увидела нужного. Да, точная копия стоящих недалеко. Но Жрицу не обмануть. Если один раз увидела, будет видеть всегда.

–Вон тот, – указала Икара в сторону.

Как оказалось, наемники скуки ради делали ставки на нужного монстра. Успели поставить на кон отсутствующую добычу с монстров, которую еще предстояло добыть. Икара такому раскладу почему-то совсем не удивилась. Наемники – веселые малые. Впрочем, возраст любого из здесь присутствующих даст фору маленькому сулху.

Непонятный предмет нашла Икара, осматривая поляну на добычу. Присела на корточки и взяла в ладошку кольцо. Сине-зеленое, с яркой гравировкой алого по краям. Большое, тяжелое. Интересно, что это?

–Поздравляю группу с первым артефактом, – удивленно хмыкнул Арджун, едва ему протянули кольцо на ладошке.

–Что там?!

Наемники обступили две фигуры в кольцо. Икара тактично всучила дикарю находку. Как бы опять чего дурного не вышло. Хватает проблем из-за добычи. Арса до сих пор дуется и сидит в чужой группе.

–Сложно сказать, – Арджун взвесил кольцо в руке, пожал плечами, – Ювелир нужен. Тяжелое для мага. Я бы предположил что кольцо для воина или стрелка. Для Танали артефакт не помешал бы. Давно пора усилить нашего лучника. А то не растет наша кроха.

–Да ну тебя! – возмутилась эльфийка, – Большое и неудобное для меня. Вон, Морзану точно подойдет.

–Там видно будет, – примирительно усмехнулся Арджун, – Убери к остальному.

Икара с неожиданности чуть не пропустила артефакт. Кто бы мог подумать, что Арджун просто кинет его в ее сторону?!

Поймала и убрала в сумку.

Возражать и заострять внимание никто из присутствующих не стал.

У шатра в лагере наемники замешкались. Икара не сразу поняла, что случилось, пока ухо не уловило крики. Женские. И голос знакомый. Арса?

У входа в шатер Икара увидела незнакомца. Демон?!

Стеклянные голубые глаза с сотнями граней без особого интереса сместились на подошедших наемников. Судя по форме: кто-то из командования или организаторов. В тонкостях Рейда Икара не сильна.

Арджун лишь слегка кивнул незнакомцу, и прошел внутрь. Морзан исчез следом. Остальные наемники входить не спешили, предпочитая смотреть за происходящим с расстояния.

–Генерал, – раздался голос Арджуна из шатра.

Генерал?! Икара приблизилась к краю и заглянула внутрь. Сердце предательски замерло. На одиноком стуле почти в центре шатра сидел Генерал. Арджун в двух шагах, Морзан дальше.

Икара поежилась.

У дальнего края шатра еще одна незнакомая фигура. Высокий демон в той же форме, что и этот у входа.

Икара подняла взгляд к рядом стоящему демону. Чужое внимание демон почувствовал, опустил глаза на странное существо. Голубые искрящиеся камни глаз ничего не выдают и ни о чем не говорят. Ни кто он, ни что он. И видит его Икара впервые.

А тот в шатре продолжил колотить девчонку у ног. У Икары мурашки побежали по телу от силы и хладнокровия. Очередной вскрик разрезал воздух.

–Не можешь следить за своей группой? – произнес Генерал.

Отрицать обвинение Арджун не спешил. Останавливать нагоняй от рук второго демона, тоже. Имели право?

–Этот наемник был найден на запретной территории, – продолжил Генерал, – С монстрами, трогать которых нельзя.

Генерал обернулся на дикаря.

–Все группы предупреждены о возможности безумия монстров.

–Не уследил, – согласился с обвинением Арджун.

–Ты понимаешь, чем это может обернуться для Рейда? – утвердительно заметил Генерал, – Следи за своими наемниками. Иначе за ними придется смотреть мне. А ты знаешь, как я это не люблю.

–Не повторится, – кивнул Арджун.

Дикарь сделал шаг в сторону, едва Генерал поднялся на ноги. Подхватил куртку со спинки стула и небрежным жестом набросил на плечи.

Икара притаилась тихой мышью у полога шатра. Генерал в форме выглядел внушительно. И странно. Только зеленые глаза мерцают в свете дня сотней граней по своему обыкновению.

На выходе из шатра Генерал остановился. Опустил голову к едва заметной фигуре.

Кажется, Икара забыла о том, что надо дышать.

–Зайди ко мне сегодня.

Больше не сказал ничего. Все три демона исчезли среди палаток наемников, словно и не было тех. Только всхлипывающая в шатре девчонка напоминает о визите.

К огромному удивлению, ни Арджун, ни Морзан ругаться не стали. Хиса с Танали мгновенно увели подругу в дальний угол шатра приводить в порядок и залечивать тело.

–Лин? – Икара подергала призрака за ремень на рукаве, – Что за территория под запретом? О чем они?

Призрак казался задумчив. Взглянул на девчонку.

–В каждом мертвом мире есть территория с иными монстрами, – пояснил тот без особого интереса, – С них лучше добыча и выше шанс получить артефакт. Трогать их можно только с ведома генералов. В настоящий момент все ближайшие территории известны и под запретом.

–Из-за безумия монстров?

–Да.

–А если нет вероятности?

–Территории делят между наемниками. И разрешают зачистить перед появлением последнего монстра. Не всем достается, отсюда попытки занять монстров раньше.

–Понятно, – кивнула Икара.

Похоже, Арса влезла в ту самую группу, которая хотела получить добычу и как можно раньше. Видимо считают вероятность безумия крайне малой и не существенной.

–Лин? А если оно начнется? Все умрут?

Призрак обернулся. Большие серые глаза, смешные кисточки на заостренных ушах.

–Не все, – подумал и добавил, – Но жертвы будут.

–Ясно.

По крайней мере ответил честно. В случае безумия монстров, о котором Икара имела посредственное знание, ей не жить. Просто потому что до одного маленького сулха никому дела не будет. А спастись от лавины монстров собственными силами она не сможет. Драться не умеет, символ Жрицы раз в шесть минут. На семнадцать секунд меньше.

Не веселая перспектива. Остается надеяться, что безумие монстров Рейд не коснется.

Идти к Генералу не хотелось. Совсем. Достаточно того странного чувства, что охватило от его близости. Почему вспомнил о ней? Мог бы и не замечать в Рейде. Дел мало?

–Прости, пап, – раздался со стороны тихий голос Арсы, – Прости. Глупость сделала. И сказала.

–Глупый ребенок, – потрепал Морзан девчонку по голове.

На вечернюю охоту взяли Арсу с собой. Та обещала не рисковать без меры, слушать приказы и не спорить с главой группы. Арджун получил заверение, что так и будет. Морзан усмехнулся и кивнул в подтверждение сказанного.

О существовании Икары Арса так же не вспоминала. Не замечала, словно Икара стала невидимкой.

–Арджун? – Икара остановила наемника за один из ремней на броне.

–Хм? – мужчина опустил голову.

–Генерал сказал, что хочет видеть сегодня, – убрала руку от одежды Икара, – Но я не знаю, где искать.

–Генерал? – задумался Арджун, спустя мгновение размыто кивнул, – Хорошо. Его шатер на другой стороне лагеря. Калури, проводишь?

–Не надо, – резко отказалась Икара от попытки навязать ей общество эльфа, – Найду. Спасибо.

Арджун проводил хрупкую фигуру взглядом. Та скрылась под плащом и пропала с поля зрения за ближайшим шатром.

–Что встали? – обернулся Арджун на наемников, – Всем отдыхать! Завтра должны подойти к новым монстрам.

Шумная компания исчезла за пологом шатра. На входе остались два дикаря. Морзан сплюнул на землю кровью с разбитой губы. Проверил целостность зубов языком.

–Что думаешь? Потянет?

–Потянет, – без колебания прозвучало в ответ.

–Так просто? – заинтересовался Арджун чужой реакцией.

–Мне легче, когда она рядом, – пояснил Морзан, – Есть вероятность, что Икара чувствует тоже самое. Она всегда знает, где я, пока ищет монстра.

–Подстраивается на ходу? – удивился Арджун.

Морзан кивнул.

–Похоже на то.

–А ужин почти остыл!! – донесся крик из шатра.

Глава 18

Лагерь наемников оказался огромен. Больше полусотни шатров насчитала Икара пока искала другую сторону лагеря. По инерции куталась в плащ и старалась походить на работника гильдии.

От внезапно возникшей преграды на пути Икара отшатнулась. Приподняла край плаща и попятилась дальше. Не успела сделать и двух шагов, как налетела спиной на кого-то.

–Й!

Сильные руки удержали от побега. Икара по инерции продолжила упираться в попытке вырваться.

–Пусти!

Капюшон слетел с головы от возни. Икара на короткий миг перестала дергаться. Узнала того, кто крепко держал за руку и не отпускал.

–Говорил же, что она, – раздалось со стороны.

Икара с испугом обернулась. И попятилась в сторону. Безуспешно пыталась вырвать руку из стальной хватки.

С ужасом смотрела на уже знакомого наемника. Тангар. Ящер. Тот самый! С ним свела судьба маленького сулха, впервые попавшего в чужое измерение! Тот, кто пошел с ней в Разлом. Тот, кто помог выжить.

Тот, кто отдал ее другу. Как вещь. Ненужную вещь!

–Отпусти! – Икара тщетно пыталась вырвать свою руку.

Куда там! Ящер удерживал одной своей, не напрягаясь.

В приближении второй фигуры Икара нервно выдохнула, с ужасом глядя перед собой.

Жрец.

Жрец!! Эта пепельно-синяя кожа. Неестественно белые волосы, убранные в высокий хвост. Чуть раскосые глаза.

У Икары все внутри дрожало от одного только взгляда в свою сторону. Жреца Икара нутром чуяла. Такое не спутать!

–Пусти! – взвизгнула Икара.

Жрец остановился в метре. Осмотрел дергающееся в чужих руках существо. Укрыта плащом, но эти пушистые ушки не спутать. Та самая раса.

–Не дергайся, – прозвучал голос над головой, – Руку сломаю.

У Икары от бессилия слезы на глаза навернулись. Они издеваются?! И хоть бы один наемник помог! Глупо даже надеяться: стоят смотрят с расстояния, но даже пальцем не пошевелят. Им до низшего существа, тем более Жрицы, дела нет.

Кричать?! Звать на помощь? Что ей делать?!

–Не стоит.

При попытке свести руки и применить символ Жрицы, ящер перехватил вторую руку и развел обе в стороны. Одну завел за спину, другую прижал к животу.

–Рискни, сломаю обе, – произнес хмуро Тангар.

–Пусти!

Икара попыталась наступить наемнику на ногу. Тщетно: ее легко оторвали от земли и сдавили ребра в стальной хватке.

–Ты же ящер, Тангар, – подошел ближе эльф, – Все равно не угомонится пока я рядом. Ты забыла, кому тебя отдали? К слову, по твоей милости мне пришлось не мало потратиться.

Чар ящера не хотелось. Икара поумерила пыл, настороженно глядя на Жреца. Прав тот: успокоиться Икара не может в его присутствии. Просто потому, что знает, что он хочет сделать.

–Я заплатил за твое содержание, – продолжил мужчина.

–Эхао, у нее союз с демоном, – Тангар осмотрел существо в руках, – Раньше такого не было.

–Какая разница? – вопросительно взметнулась бровь, – Убивать не собираюсь. Тащи в шатер. Имею полное право получить то, что мне было обещано.

Нет! Нет, нет, нет!! Икара пыталась вырваться из своего не завидного положения, пинаясь и пихаясь ногами. Брыкалась всеми силами, не желая становиться чужой закуской!

–Пусти!!

Один метр в сторону. прошли больше трех. Где-то здесь будет шатер их группы! Думай, Икара! Что сделать?!

Что произошло дальше, Икара не поняла. Звон в ушах от бессилия, слезы беспомощности от понимания происходящего. Ящер за спиной словно споткнулся, а затем разжал руки. Икара рухнула на землю и интуитивно дернулась в сторону. Еще не поняла до конца происходящее, как сидела у ног стоящего демона, прячась от наемников.

Тангар валялся в паре метрах дальше. Приподнялся на руках, тряхнул головой. Приложил руку к шее и взглянул на ладонь: на пальцах видна кровь.

Та же кровь на когтях демона. Руки опущены к земле, Икара их хорошо видит. Судорожно взглянула на вторую фигуру: Жрец напрягся, но остался стоять на месте.

–Она – моя, – ровно и без эмоционально прозвучал голос над головой, от которого у Икары мурашки побежали по телу, – Советую десять раз подумать, прежде чем прикасаться к ней.

–Это низшее существо – Жрица, – Эхао не подумал отступиться от задуманного.

–Знаю.

Тангар поморщился, потирая окровавленную шею. Поднялся на ноги, но уходить не спешил. Впрочем, подходить и силой забирать девчонку тоже не горел желанием. Чувство самосохранения давало о себе знать.

–С неплохой ступенью, – заметил эльф, – И Жрицу мне подарили. Так что имею право на ее способности.

–Разве?

У Икары от испуга зуб на зуб не попадал. Кажется, сейчас начнутся разборки между Высшими. Жрец не противник демону, но будет сложно. Зависит от умений обоих.

–Да, брось, – выдохнул разочарованно наемник, – Какое тебе дело до ее способностей?

Кажется, буря может пройти мимо. Зарекаться Икара не стала, оставаясь в напряжении. Можно применить символ. Но куда ей бежать из лагеря, где этих Жрецов несколько десятков?! И каждый чувствует Жрицу. Во время зачистки территорий слишком много тратит сил, вся одежда и тело пропитались запахом символов.

–Не трону! – внезапно отступил на шаг Жрец, поднял руки.

Словно остановил зверя, что вот-вот кинется на жертву. Икара готова была поклясться, что демон не шелохнулся. Тогда откуда такая реакция? Чего испугался Жрец?!

Икара с опаской подняла голову. Генерал взглянул на нее, словно почувствовал внимание. Ни злым, ни обеспокоенным не выглядел.

–Идем.

Генерал поднял с земли упавшую куртку и легком жестом набросил ту на плечи. Наемники в лагере предусмотрительно расступились в стороны. А затем начали расходиться по делам. На две фигуры уже никто не обращал внимания.

Повторять дважды не пришлось. Икара бегом побежала догонять уходящую фигуру.

Только две пары глаз на своей спине ощущала Икара. Кажется, ее только что спасли от незавидной участи стать чужим подарком вновь. Тело непроизвольно содрогнулось.

Шатер Генерала стоял на краю лагеря и по размерам превосходил любой в два раза минимум. На входе два наемника. Охрана? А Генералу нужна охрана?! Да он поставил других наемников на место, даже не прибегнув к силе! Похоже, о нраве Генерала не врали.

Икара помедлила на входе, но скользнула внутрь шатра, едва Генерал скрылся из вида. Лучше быть с тем рядом. Безопаснее, чем одной.

–Нашел?

Генерал стоял у большого стола и смотрел на карты, разложенные на том. По другую сторону уже знакомый Икаре демон с голубыми глазами. Этот стоял у их шатра пока Арсе хвост отрывали.

–Нет, – демон бросил взгляд на вошедшую девчонку, – Потеряли в том квадрате. Здесь, – указал мужчина рукой на некоторую часть карты, – Надо ждать пока вернутся охотники. Следопыты что-то нашли, но пока не уточнили. Зачем это здесь?

То, что речь зашла о ней, Икара поняла без подсказки. Топталась в нерешительности на входе, не зная, куда идти и что делать. Тоже хотелось знать: зачем она здесь?

–Это ко мне, – Генерал поднял полог шатра, ведущий на вторую половину, – Иди сюда. Вернутся охотники, дай знать.

Голубые камни глаз внимательно следили за странной фигурой в плаще. Икара прокралась мимо стола и спряталась от чужого внимания на второй половине шатра.

Генерал вошел следом.

Кажется, это нечто вроде личного пространства на время Рейда. Немногочисленные вещи, разбросанные по стулу и кровати. Распахнутый шкаф с остатками вещей.

Икара обернулась на демона. Зеленые глаза наблюдали за ней, но ничего прочесть по ним Икара не могла. Абсолютно равнодушные и непроницаемые природой демонов.

–Прими душ, – фраза смутила, – Справа от тебя.

Ну, да. Грязная и потная после дня с монстрами. Еще и попавшая на тело слизь обожгла в некоторых местах. Изодранная одежда тоже выглядит сомнительно. Хотя, последнюю Генерал не может видеть под плащом.

Спорить Икара не стала. Глупо упираться. А принять душ и смыть с себя остатки слизи очень хочется.

Душевая кабинка оказалась совсем крохотной, видимо какое-то изобретение кузнецов с неизвестными мастерами. Откуда здесь вода, кто бы сказал? Тем не менее, вода смыла все с кожи.

–Оставь, – Генерал стоял у двери и наблюдал за тем, как Икара тщетно отмывает немногочисленную одежду, – Принесут новую.

–Эта нормальная, – пробормотала Икара.

И заткнулась, едва палец попал в прожженную слизью дырку.

Но выходить к демону? Тело странно реагирует на его близость и взгляд. Страшно? Волнительно? Противно? Комок эмоций, в котором Икара перестала понимать что-либо.

Мокрое существо Генерал вытер полотенцем. И даже потратил десять минут времени обработать раны. Смущенная и взъерошенная Икара наблюдала за тем молча. Не знала, что сказать. И как себя вести.

А вот когда демон стал скидывать одежду, Икара очнулась от наваждения. Он?! Здесь?! Сейчас?? Но там же за тонкой тканью другой демон!! Он не может не услышать! Икара не помнила точно, но не отрицала того факта, что в какой-то момент могла вести себя громко.

Это смущало и выводило из равновесия сильнее.

–Не надо! – выдохнула Икара.

По инерции уперлась руками в грудь демона. Горячий!

–Ты хоть не спорь со мной, – раздалось над головой.

Его руки скользнули по боку к ягодицам. Мешать Икаре упираться он не стал. Словно не замечал тщетных попыток. Вместо этого склонился ниже и коснулся языком и зубами нежной кожи на шее.

Икара зажмурилась. И нервно выдохнула от чужой руки на внутренней части бедра.

Тело предательски дрожало не то от страха, не то в предвкушении. Икара задыхалась от беспомощности и эмоций. Вздрагивала от чужих прикосновений, но убежать уже не пыталась. Воспоминания о развлечениях демона медленно всплывали в памяти.

Ей понравится и в этот раз. Икара не сомневалась. И тело упрямо хочет прикосновений этого демона, отключая сознание.

–Генерал, – раздался от полога шатра голос, – Следопыт вернулся.

–Да? – Генерал на время оставил горячее тело под собой и обернулся, – Один?

–Остальные продолжают искать.

Невидимый глазу собеседник вернул Икару к действительности. Нет! Нет, нет, нет!! Он издевается?! Угораздило стать игрушкой этого дурного демона!

–Дай знать, как найдут, – Генерал уловил чужие ногти у себя на груди, – Так и будешь стоять? Иди сюда, или исчезни.

Икара задохнулась от возмущения, ужаса и стыда одновременно.

Наверное, стоило сказать спасибо, что демон ушел. Икара настолько перепугалась, что разум прояснился. Руки чешутся применить символ Жрицы!

–Он неплох в развлечениях, – Икара могла поклясться, что слышит язвительную усмешку в голосе, лишенном эмоций, – Не дергайся так.

Неужели его самого ничто не смущает в происходящем?? Эти демоны – самые странные существа во всем мире!

Икара отползла к изголовью кровати.

–Нет!

За ногу дернули сильные руки, возвращая беглянку на место. От чужого дыхания у головы испуганно замерла. Подняла глаза.

Зеленые. Мерцают сотнями граней в приглушенном освещении. Почему? Почему в них Икара видит лесной ручей в солнечный день?

Мурашки побежали по телу.

От мыслей. От прикосновений.

Уснула там же на кровати, не в силах куда-то идти и что-то делать. За день слишком устала с монстрами. Перепугалась со Жрецом. Еще и демон решил развлечься. А у Икары даже не хватило силы духа возмутиться, что это Рейд.

* * *

На край кровати упал круглый предмет.

Икара взглянула к пологу шатра. Высокая фигура Генерала не даст себя обмануть. Полностью одетый, в привычной форме.

Судя по голосам у того за спиной: не то совещание, не то у Рейда проблемы. Или обсуждение деталей. С организацией Рейдов Икара была знакома очень поверхностно.

А круглый предмет при ближайшем рассмотрении оказался съедобен. Фрукт! Более того – съедобный для сулха! У Икары слюни потекли сразу, как кругляш оказался в ладонях. Большой! С зеленой кожурой. Но точно спелый и вкусный. Урчащий желудок не даст обмануть!

–Спасибо, – вырвалось у Икары непроизвольно.

–Наешься этим? – поинтересовался Генерал, – Или еще надо?

–Наемся, – пробормотала Икара.

С уходом Генерала удалось вдохнуть свободнее. Этот странный демон...

Икара с удовольствием грызла сочную мякоть фрукта, легко вскрыв кожуру пальцами. Взгляд то и дело возвращался к ткани вместо двери. Голоса по ту сторону слышны отчетливо и ясно.

Он подумал о ней? О том, что она будет голодной и не успела поесть после охоты на монстров?

Почему?

Вкусно! Икара облизала пальцы и замерла. У подножия кровати лежал сверток одежды. Да, Генерал обещал вчера новую взамен испорченной. Но...

Одежда оказалась впору. Более того, это был некий вид доспеха. Если Икара правильно понимала ткань. Ошибиться могла, но не сильно в это верила. Легкая ткань, прочная. На теле ощущается, как вторая кожа! Нигде ничего не болтается, все надежно закреплено.

Но самая удивительная вещь оказалась на полу. Ботинки! Такие, о каких мечтала Икара все время в Рейде, бегая от монстров по пересеченной местности. Боясь споткнуться или наступить туда, куда не следует.

Интересно. Это плата за ночь?

В любом случае расплачиваться с Генералом в планы Икары не входило. Мог выбрать любую одежду.

Выйти к голосам оказалось немного боязно. Икара тактично высунула нос из-за шторки. Один, два, четыре. Пять. У них и правда совещание? Какие-то следопыты кого-то ищут вне территории Рейда. Где-то изучают мертвый мир охотники.

Ничего Икара не понимала из сказанного.

Капюшон скрыл принадлежность Икары к низшим расам. Только после этого Икара тихо скользнула на другую часть шатра. Хотела незаметно пробраться к выходу и исчезнуть, не привлекая особого внимания.

Однако Генерал решил иначе. Демон поднял руку с зажатым листом бумаги. Даже не смотрел в ее сторону! И все равно услышал!

Если у кого и были возражения о присутствии постороннего в шатре, никто их не выказал.

Икара приблизилась к столу и забрала лист бумаги из рук Генерала. А затем быстро покинула шатер и бегом бросилась в нужную сторону.

Раннее утро на располагало к большим проблемам. Наемники только просыпались. Велика вероятность избежать неприятностей.

–Арджун?

Дикаря Икара нашла возле шатра. Тот ополаскивался водой, склонив голову к земле. Удовлетворенно фыркнул и выпрямился. Ручейки потекли по обнаженному торсу, капая на штаны.

–Генерал сказал передать, – Икара протянула конверт.

–Хм? – мужчина с интересом взглянул на бумагу.

Арджун вытер руки о полотенце и набросил то на плечи. После чего забрал конверт и легко вскрыл. Бегло пробежал по содержимому взглядом.

–Занятно, – пробормотал Арджун, – Идем, вы мне все нужны.

Как оказалось, группу переводили на новый участок с монстрами. Как объяснил Арджун, показывая карту: сложность убийства монстров возрастет по меньшей мере в два раза. Это территория с выжженными деревьями по другую сторону лагеря.

–С чего вдруг такая щедрость? – поинтересовалась Хиса изумленно, взглянула на неприметную фигурку за дальним углом стола, – Генерал хочет избавиться от Икары нашими руками? Что ей там делать?

–За нее не волнуйся, – осадил стихийную девушку Арджун, – К монстрам никто не пустит, если будет совсем тяжело. Достаточно поглощать искры монстров.