Текст книги "Мертвый Мир (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Глава 27

В измерении Генерала тихо. Икара сидела на балконе и поедала не так давно сорванные ягодки с кустов. Растения, принесенные Генералом, прижились на удивление быстро и хорошо. Дали побеги в стороны, намереваясь заполонить заднюю часть двора.

Вкусные ягоды.

Скучает по Генералу или нет? Этот вопрос занимал. С одной стороны, видеть демона Икара не хотела. Чем дальше от него – тем спокойнее. Чувствовать себя игрушкой в чужих руках не так легко.

С другой стороны, искрящиеся зеленые глаза манят и завораживают.

* * *

Сумерки незнакомого зала освещались мягкими огнями разных оттенков, не напрягая глаза. Внимание терялось в стороне стола, за которым развлекались Высшие. Отмечают что-то?

Знакомые Высшие, к слову. Икара узнала троих генералов и мистика. Впрочем, и остальных Икара знает так или иначе. Поверхностно разве только.

Смех где-то у ног привлек внимание звучанием. Этот голос Икара тоже знает!

–Хозяин, ты издеваешься? – смеялся Крейга, – Сжалься уже!

–Дай я им займусь? – обладатель зрения посмотрел в сторону голоса: Изун.

–Нет, – разомкнулись собственные губы, – И, нет.

Демон опустил голову. Кажется, Икара забыла о том, что неплохо бы дышать в своем собственном теле. Там, где оно находится в настоящий момент. А еще лучше, чтобы зрение вернулось туда же! Чтобы не видеть полуобнаженного мужчину на полу, на чьей спине стоит нога демона в высоком ботинке.

Выглядит Крейга лучше, чем в последнюю их встречу. В тот день, когда скинул Икару в щель измерений и чуть не убил. Злости уже нет, только непонимание. Зачем поступил так?!

Растрепанные штормовые волосы с сединой обрезаны умелой рукой. Не в пример тому бедствию, что творилось на голове Жреца в мертвом мире. Угловатый и костлявый, Крейга определенно отъелся. Все еще худой, как сама смерть, но кости торчат не так сильно.

От попытки встать Крейгу остановил обладатель зрения. Надавил ногой, впечатав того обратно в пол. Вопреки всему Жрец оскалился и рассмеялся.

Что у них происходит?!

В когтистой руке возникли темные магические шары. Один за другим отрывались от кисти и падали вниз. Едва касались тела Жреца, как бесследно растворялись. У Икары заворочался ежик подозрения. Чем бы не была магия, без сомнения, это больно. И эта самая боль доставляет Жрецу определенное удовольствие. Слух улавливает чужое дыхание, чтобы определить это без ошибки.

–Три года, – произнес Изун в стороне вне поля зрения, – Ты хоть представляешь, сколько проблем доставил Третий Дом в твое отсутствие?

–Сколько? – язвительно прозвучало с пола.

–Не заткнешься, отправлю обратно, – не думал менять гнев на милость Изун.

Злость в голосе Икара не слышала, но понимала ту в сказанных демоном словах. Угадывать получалось только по наитию. Да и то не всегда. С Генералом путалась во всех эмоциях, отчаянно стараясь понять хотя бы часть. Куда там! Иногда начинало казаться, что только демоны способны понимать эмоции друг друга.

–Кто сказал, что там было плохо? – оскалился Крейга.

Язвительность бьет через край. Икара, кажется, успела испугаться за целостность мужчины. Однако шло время, а убивать бедолагу никто не спешил. Только магические шары меняли цвет без конца. От светло-серого до черного. И именно светлые причиняли Жрецу ту боль, которую он хотел. Судя по всему, обладатель зрения это понимал. И не спешил.

–В этот раз измерение выберу я, – заметил Изун со стороны, – Не вернешься.

–Чего он злой такой? – приоткрыл Крейга глаза, скосив взгляд к демону.

От оскала на губах и улыбки не по себе вдвойне. Икара старалась смотреть куда угодно, только не в мутные глаза Жреца. К сожалению, обладатель зрения не позволял большой роскоши глазеть по сторонам. Его Жрец у ног не беспокоил нисколько.

И занимал в равной степени.

–Забыл про убийц в головах демонов?

Монстры Разлома! Икара готова была выругаться вслух, будь она в своем теле! Или выругалась? Мысленно, но все же? Услышал ее мысли демон? Сам молчит, на гостя в голове внимания не обращает. Откуда это вселенское спокойствие?!

Под ботинком демона сумасшедший, к слову сказать! А в голове, действительно, убийца живет. Временами, и не по собственной воле, но живет же!

–Опять?

–Опять, – согласился Изун, – Только эту найти никак не могу.

От очередных белесых шаров Крейга шумно вдохнул воздух и с минуту лежал молча. Выдохнул, едва цвет сменился на темный.

–И как давно? – поинтересовался Крейга в минутной передышке.

–Три года. Почти сразу, как убил прошлую, – Изун удостоился взгляда обладателя зрения: светлые зеленые волосы с серебром изогнутых рогов. Выглядит завораживающе, – Ты пропал незадолго до. Рахша хорошо осведомлен, раз с его подачи тебя убрали.

Рахша? Убрал его? Жреца? Икара покрутила информацию в голове, пытаясь понять сказанное верно. Дома... могут охотиться за членами других Домов? И убивать?

И кто такой Рахша?

–Ты видел ее? – Крейга скосил взгляд вверх, – Два года, как должен был. Условиями сделки, вы обязаны встретиться через год после начала контракта.

–Не видел, – разомкнулись губы.

–Это и напрягает, – произнес Изун в стороне, – Убийца странная.

–Хм? – выдохнул Крейга от светлого магического шара.

–Все прошлые убийцы попадались сразу, – продолжил Изун, – Судьба должна свести вместе спустя год после начала контракта. И, по меньшей мере, каждые пол года сводить их вместе. Но я не вижу этих случайностей.

–Что знаешь о ней? – вдохнул Крейга, чуть пошевелился.

Однако послушно замер, едва нога на пояснице впечатала того обратно в пол. Вольности обладатель зрения не терпел. Действовал сам и на свое усмотрение, не считаясь с окружением. Если Икара правильно помнит: глава Второго Дома. Мрачный демон. Не внешне, но характером точно.

–Где-то в десятом измерении должна быть.

Внезапно Крейга оскалился:

–Знаю, о ком ты.

–Знаешь?!

На рычание со стороны Икара вздрогнула от неожиданности. Если возможно было вздрогнуть, находясь в чужом теле. Да чего он так пугает?! Спокойно же сидел в стороне!

Уточнить детали подошедший Изун не смог. Жрец отключился от действительности. Безумный оскал на губах и закатившиеся глаза дали понять очевидное.

Икару передернуло.

–Хм, – остановился возле бессознательного тела Изун.

Понял произошедшее верно.

–Прости, – спокойно отозвался обладатель зрения. Выпрямился и убрал ногу со спины Жреца, – Задумался.

–Очнется, – без каких-либо эмоций произнес Изун, – Я найду твоего убийцу, Каалун.

Ответил не сразу.

–Знаю.

У Икары готов был вырваться вздох обреченного будь она в своем теле. Не мог же этот больной на голову извращенец понять?! Он и видел-то ее всего ничего! Тем более, с потерей памяти. И собственным сумасшествием наряду!

* * *

Возвращаться сознанием оказалось неприятно. Ничего не болит и не раздражает, кроме собственной беспомощности. Что она против Домов демонов? Если память не подводит, то Второй Дом сейчас занимает первое измерение. После разрушения первого Дома. О его Главе, Алькасаре, рассказывал демон, приговоренный Законом на пожизненную клетку в щели между мирами. Интересно, как там Зартан? Вдвойне интересно, пустит ли Сирджей к тому в гости? Это Высшим нельзя навещать приговоренного к вечной клетке, а на бродяг закон не распространяется.

Икара выдохнула и встала. Подошла к распахнутому настежь окну. Сумерки.

Генерал уже не придет.

* * *

Как Икара и предполагала, кузнец Тармар дал список необходимых вещей для создания перчаток. Половина названий ни разу на глаза не попадалась. Неужели настолько редкие?!

–Головная боль из списка, – произнес Тармар, опираясь на длинный стальной шест, – Последняя строка. Минерал, с которым ты сможешь пользоваться своей магией, не касаясь пальцами друг друга.

–Как это? – опешила Икара.

–Так же, как у Жрецов, – пожал плечами кузнец чуть заметно, – К слову о Жрецах. Тебе бы не помешал один такой для обучения. Сделать-то я сделаю, но понимания не дам. Только в общих чертах. А разбираться будешь сама.

Час от часу не легче. Икаре искать того, кто сделает ее своей игрушкой ради одной-двух ступеней Разлома? Даже звучит не честно. И обидно.

Сама разберется.

–Минерал редкий? – сменила тему Икара.

–Очень. Их выкупают Дома без промедления и по очень хорошей цене.

–Где же мне достать такой? – пробормотала Икара риторический вопрос, не надеясь услышать ответ.

–Спроси того, кто дал айры для сюр, – Тармар выпрямился, явно намереваясь заняться прерванным делом.

До прихода Икары кузнец гнул толстые балки и расчерчивал те замысловатыми узорами раскаленными инструментами.

–Уверен, у него есть.

Одной уверенности мало.

Икара размыто кивнула и на ходу к воротам убрала список в сумку.

Помимо уверенности нужно что-то предложить незнакомому демону. Но что?! Артефактов нет, ничего ценного тоже. А оставшихся денег вряд ли хватит. Да и с чего бы пьяному демону помогать ей? В прошлый раз перепил, видимо.

Кругом проблемы.

И Асмалора с Дендрой поймать на местах не может! Ни линка, ни работы курьером.

Икара беспомощно взглянула в каменный потолок измерения. Над ней издеваются? Кто? Боги? Икара фыркнула. Богов нет. Есть демоны, вполне заменяющие властителей и творцов миров.

К собственному удивлению, Икара нашла Алхимика. Нет, не в лавке. Знакомый плащ с перьями на плечах передвигался по торговому кварталу, словно что-то искал. Высокая фигура тем и привлекла внимание.

–Алхимик! – подлетела Икара к знакомой фигуре.

С трудом успела затормозить на сюр, чтобы не сбить никого из прохожих. Беспокоилась зря: ее тут же ухватили за руку и дернули на себя. Смеясь от неожиданности, Икара подняла голову. Так и есть! Синие глаза за маской птицы смеются.

–Старые знакомые, – протянул Алхимик с улыбкой на губах, – Меня ищешь?

–Ищу, но здесь случайно, – помотала Икара головой, – Ты не приходишь в лавку. Видела эликсиры внутри, надеялась, что вернешься когда-нибудь.

–Вернусь когда-нибудь, – охотно подтвердил Алхимик, – Идем. Поговорим у меня. Или ты на работу?

–И на работу тоже.

Наглеть, так наглеть! С этой простой истиной Икара направилась за высокой фигурой. Не съест же он ее?

На пороге незнакомых комнат Икара все же помедлила. Алхимик привел отнюдь не в лавку, где Икара надеялась получить работу на день.

Личные комнаты? Точно не съест?

Просторные комнаты без намека на двери и коридоры сменялись арками. Никакого уюта, все расставлено в хаотичном порядке. На полу видавший виды ковер. У кого Алхимик снял эти комнаты? Жить здесь нельзя.

–Прячешься от Вейруса? – предположила Икара.

Сюр сняла при входе, оставила у двери. Теперь, босая, изучала комнаты, отчаянно стараясь ни на что не наступить. Хлама под ногами достаточно.

–От него не спрячешься, – услышала Икара голос в одной из комнат, – Но в лавке найдет быстро.

Икара заглянула в зал. Алхимик удобно полулежал на диване, закинув ноги на стол. Капюшон плаща скинул с головы и задрал маску птицы к затылку. На столе полупустая бутыль неизвестного содержания и россыпь небольших кругляшей. Печенье?

–Прячешься, – подвела итог Икара.

И, правда, печенье. Удивительно, но съедобное для сулха.

–Рассказывай, – проигнорировал Алхимик сказанное, – Тебя давно не было видно.

Икара села на поручень кресла в метре от дивана, но рядом со столом. Осмотрела печенье в руке и откусила часть.

К концу рассказа у Алхимика закончилось две бутылки и мешок печенья. Тканевый, тот притаился за диваном. Алхимик достал его почти сразу, как Икара распробовала сладость. Отказываться от добавки не стала. Вкусно!

–Твоя очередь, – улыбнулась Икара.

–Не торопись, – Алхимик вскрывал третью бутыль янтарной жидкости, – Дай подумать.

Фраза удивила. Икара вопросительно подняла брови. Алхимик и правда выглядел задумчиво, даже серьезно. И бутыль в руках к тому не имела отношения.

–Тебе везет на знакомства, – синие глаза перекинулись с бутылки на девушку, – Увидеть Зартана? Знаешь, что он натворил?

–Сказал, что мир уничтожал, – вспомнила Икара чужие слова.

К собственному удивлению, сейчас эта информация не так пугает, как раньше. Недели в заведомо мертвом мире рядом с сумасшедшим Жрецом что-то сломали в восприятии действительности. Не так страшно думать о мертвых мирах и причинах, по которым те гибли. Демон уничтожил или монстры Разломов? Икара сомневалась, что увидит разницу.

–Почти, – размыто прозвучало в ответ, – Сколько помню, всегда был предан только одному. Главе своего Дома. И служить другим отказался таким странным способом.

Страшным. Поправлять, однако, Икара не стала. Приняла протянутую бутыль и сделала два глотка из горла. Посуды во временном убежище Алхимика не было так же, как намека на любые удобства.

–От меня требуют выполнить работу в очень короткие сроки, – спокойно произнес Алхимик в наступившей тишине, – Скучная рутинная работа. Которую Веха обязан проконтролировать.

–Заплатят? – полюбопытствовала Икара.

–Еще как, – согласился Алхимик.

–Но?

–Скучно, – тяжко вздохнул Алхимик, посмотрел на девочку, что грызла печеньки, – Не представляешь, насколько. С большим удовольствием я бы побывал в клетке с Зартаном.

–Или в мертвом мире? – рассмеялась Икара.

–Пас, – отказался Алхимик мгновенно, – Мертвый мир – опасное и безнадежное место. В компании с Крейгой сложно сказать, кто опаснее: монстры или он.

–Знаешь Крейгу? – насторожилась Икара.

–Знаком, – согласился мужчина.

Икара поймала взгляд раскосых синих глаз. Либо этот Высший умеет читать мысли, либо уловил настрой девчонки. В любом случае новой фразой попал в точку.

–От меня о тебе никто не узнает, – подмигнул Алхимик, размыто кивнул, – И, да, на твоем месте я бы тоже его боялся. Крейга не столько сумасшедший, как ты считаешь, сколько расчетливый. Эти два понятия не спутаешь.

–То есть, я ему не нужна?

–Этого не говорил.

Запутал. Икара потеряла ход мысли и бездумно пыталась поймать ту за хвост некоторое время. Сдалась спустя пять минут, и снова потянулась за печеньем.

–Будешь еще? – поднял Алхимик бутыль.

Икара помотала головой.

–Мне домой ехать, – кивнула Икара к дверям, – Либо я убьюсь, либо меня. И если во втором варианте есть шанс, что не тронут из-за связи с демоном. То с первым проблемы. Лучше пригласи меня на работу.

Поняла взгляд правильно. Добавила, едва ее серые глаза встретились с синими.

–Когда Вейрус угомонится и перестанет тебя искать.

–Договорились.

–А когда угомонится?

Алхимик поморщился, как от кислой ягоды.

–Когда сделаю, что требуют, – подумал еще немного, пожал плечами, – Либо когда ему снимут голову.

–Могут? – удивилась не на шутку Икара.

–Легко.

Икара помолчала.

–Вредничаешь?

–Вредничаю, – в очередной раз согласился Алхимик.

Ни капли не раскаивается. Икара видела по тому, как беззаботно сидит мужчина на диване. С закинутыми на стол ногами, без переживаний на лице и в действиях. Что угодно, только не сожаление о содеянном.

С окончанием встречи Алхимик покинул комнаты вслед за Икарой. Проводил до торговых кварталов и затерялся среди палаток. Икара видела, как мелькнул плащ с перьями и скрылся за углом.

Прыгать на сюр на потолок туннеля Икара не стала. Добралась до дома наемников по земле. На ходу поедала кругляши печенья, которым услужливо поделился Алхимик перед уходом.

* * *

Долина десятого измерения. Одна из десятка подобных без видимых различий. Внешне. Внутри каждая отличается от предыдущей: всевозможные гильдии, склады, жилые дома. В отсутствии неба над головой есть определенные трудности с восприятием. Впрочем, световая дымка высоко вверху похожа на низкие облака привычного мира.

Крейга остановился у распахнутых ворот. Бросил взгляд под ноги. Каменная дорога знала лучшие времена, почти полностью поглощенная землей. Того и гляди проглотит.

Невысокий дом в два этажа.

–Тебе чего? – раздался голос со стороны.

Крейга обернулся.

Подросток дикаря, совсем молодая кроха. Смотрит пристально и держится настороже. Только хвост серого меха с темными пятнами нервно подергивается, выдавая беспокойство.

–Здесь живет низшее существо, – не стал ходить кругами мужчина, – Позови.

Арса фыркнула на слова незнакомца.

–Тебе надо, сам и зови, – огрызнулся подросток, – Нашел девочку на побегушках. Вон окно ее комнаты, – махнула куда-то в сторону дома Арса, – Нужна – кричи громче. Может и услышит.

Наглость – второе счастье. Крейга беспечно вернул внимание от дома невысокой фигуре.

Почуяла неладное Арса сразу.

Высокая худощавая фигура незнакомца стояла беззаботно в паре метрах от нее. Он словно чего-то ждал. Реакции на свои слова? Или пока на голоса выйдет кто посговорчивее? Морзан и Арджун в главном зале обсуждают что-то свое. Остальные кто где.

Танали должна вернуться с братом. Вроде бы у тех дома какие-то проблемы. Не серьезные.

В три больших шага Крейга оказался рядом с девчонкой. Легко взял рукой за горло и дернул в сторону стены дома. Здесь впечатал бедолагу в стену так, что дом дрогнул. Кажется, выбил дух из крохи. Впрочем, еще в сознании и даже дышит. Хрипит разве что.

Рядом с лицом в стену вошел магический клинок. Пригодилась сорванная на ходу ветка, которой Жрец придал вид оружия. Пугающего оружия. То подрагивало пепельным пламенем.

Крейга приблизился вплотную к чужому лицу. Слезящиеся глаза пленницы не поддельны и естественны. Обеими руками судорожно сжимает его руку, пытаясь не дать сломать шею. О защите и наглости речь уже не идет.

–Порежу, – негромко произнес Крейга с абсолютным спокойствием. Скучно.

От скованного ужасом подростка веяло страхом. Будь тот материальным, Крейга не отказался бы попробовать на вкус.

–Где девчонка? – со скучающим видом поинтересовался Крейга.

Можно сломать шею. Но нет гарантии, что этот маленький наемник не принадлежит его Дому. А влезать в разборки по такой мелочи и по незнанию Крейга не хотел. Без того Глава Дома не в настроении. Запрет в очередной раз подальше ото всех на цепи, и никакого удовольствия.

Участь крохи заботила Крейгу не сильно.

–Работать ушла, – прохрипела Арса, жмурясь от боли и страха.

–Куда? – без всякого энтузиазма прозвучало в ответ.

–В квартале развлечений, – от нехватки воздуха перед глазами плыли круги, от боли перехватывало сердце, – Ее нанял Зиф-Эйр. Не знаю больше!

Зиф-Эйр. Крейга подумал и отпустил девчонку. Та сползла по стене на землю, судорожно хватая воздух и кашляя одновременно.

–Видишь, – направился Крейга прочь от дома, – Не так сложно.

Арса поморщилась от синяка на шее, едва коснулась той руками. Разлом поглоти этих Жрецов! Хотя бы этого. Чего приходил?!

Глава 28

К удивлению Икары, Сералис все так же искал работников в питейное заведение. На такую срочную работу и подписалась Икара, едва увидела сообщение в планшете рабочего. На сюр добралась до нужного места без задержки.

Не успела Икара подъехать к нужным дверям, как те распахнулись. Сералис на ходу набрасывал сумку через плечо.

–Сера! – Икара стянула шлем, непроизвольно улыбаясь.

Демон ничуть не изменился внешне: все тот же парень с удивительными алыми камнями глаз. Мерцающие сотнями граней в приглушенном освещении туннеля, те завораживают. Все же демоны – удивительные существа.

–Старые знакомые, – оскалился белоснежными клыками Сералис, щурясь в улыбке, – Чего на работу так долго не приходила? Нашла поинтереснее?

–Куда интересней? – помотала Икара головой, – Возможности не было. Можно?

Парень демонстративно отошел с пути и приглашающим жестом указал на дверь подсобного помещения.

–Прошу, – у Икары дыхание перехватило от столь элегантного и непривычного действа в своем отношении, – Часа через четыре вернусь.

–Точно?

–Если не смогу, закрой и свободна, – бегом направился демон по туннелю, на ходу обернулся, – Через час доставят напитки. Найди время принять!

Икара даже возразить не успела. Как он себе это представляет?! Принимать доставку и одновременно следить за залом с гостями?!

Точно издевается.

К собственному удивлению, ее форма до сих пор лежала в шкафу наряду с прочими. Черные штаны, высокий ворот куртки, свободный капюшон на голову. И повязка на нижнюю часть лица. В таком виде не перепугает клиентов своим видом. Те даже могут не понять, что перед ними низшее существо.

Пьяные – точно не поймут подвох. Сералис постарался на славу.

–Кроха, наливай! – вместо приветствия на стол водрузили большую кружку, – Самого крепкого, что держит Сера!

–Тут очередь, – жизнерадостно улыбнулась эльфийка, сидя на высоком стуле рядом, – И тебе туда, в конец!

Палец указал куда-то в неопределенную сторону.

–А мне...

Пьяный дебош случился уже через минуту, однако без участия этих двоих. Судя по всему, они уже собирались устроить разборки из-за очереди, но в это время где-то за спиной разлетелся вдребезги стул. И началась откровенная драка со всеми подручными средствами.

Икара с опаской наблюдала за залом, машинально выполняя желания посетителей возле своего стола.

Справилась посредственно, но разобралась с очередью. Затем с шумихой в зале, уболтав и заговорив зубы всем участникам. Кажется, даже помирились.

На время.

Пока Икара принимала бочки и бутылки, проверяла списки и разбирала по местам, в зале снова началась суматоха. Пришлось бросать одно и заниматься другим. И так трижды с попеременным успехом!

Сералис!

Знал, что так будет. Поэтому и назначил тройную оплату работнику этой ночью. Икара в который раз ловила себя на мысли, что тройной платы за такое определенно мало!

–Мы закрываемся, – произнесла Икара рядом со столом.

По инерции прижимала к себе пустой поднос, словно тот мог чем-то помочь в общении с демоном. Пьяный, тот полулежал на столе в обществе пустых кружек и бутылей.

Не шевелился.

Набравшись храбрости, Икара потормошила мужчину.

–Еще раз, и сломаю руку, – раздалось пьяное бормотание из-под капюшона.

На Икару взглянули изумрудные глаза. Чуть мутные, но удивительно яркие. Отчего мурашки побежали по всему телу.

–Закрываемся, – упрямо повторила Икара, отводя глаза в сторону.

Минутное затишье демон нарушил сам. Придвинул почти пустую кружку к краю стола.

–Пей.

Ага, сейчас. Икара посмотрела на мутную жидкость, затем на фигуру под плащом. Ей хватит глотка, чтобы свалиться здесь же под стол. А еще заведение закрывать и прибираться. Без того не знает, как сломанную мебель разбирать. Вдруг Сералис скажет, что не уследила и полагается штраф? Вполне может, если подумать.

–Упрямая, – недовольное пьяное бормотание Икара с трудом разобрала.

И испугалась, когда ее ухватили за руку. Взгляд по инерции опустился вниз: рука в перчатке. Икара перевела дух: прикосновение холодной кожи сильно напугало.

Серебристая цепочка с мелкими звеньями привлекла внимание. И кольцо, что болтается на ней, обмотанной вокруг запястья в несколько оборотов. То самое кольцо! Его Икара обменяла на айры! Живые минералы, что просил кузнец Тармар для изготовления сюр.

Демон не продал его?

Икара подумала, но выдергивать руку не спешила. А демон, кажется, забыл, что собирался сделать. Спустя минуту посмотрел на собственную руку, подумал, и отпустил девчонку. Изучающе посмотрел на ладонь, сжал и разжал пальцы. Удрученно выдохнул над столом и навис над тем, упершись в столешницу локтями.

–Принеси выпить.

–Закрываемся, – в очередной раз напомнила Икара, прижав к себе понос обеими руками.

Пьяный демон снова посмотрел в ее сторону. И задумчиво уставился на сюр, что мерцали колесами у пола. Икара обреченно выдохнула: пьяный демон упрямо не мог ни на чем сосредоточиться! Как его выставить за дверь в таком состоянии?! И как просить найти нужный минерал из списка кузнеца Тармара? У Икары ни малейшей идеи, как начать разговор в нужном русле.

Едва демон поднялся на ноги, как тут же завалился на стол обратно. На пол со звоном посыпались пустые бутыли и кружки от неловкого движения.

А еще он на полторы головы выше Икары. И она упрямо стояла в стороне, всерьез опасаясь подходить и смотреть демону в лицо. Предпочитала делать отсутствующий вид мебели. Лишь бы убрался из зала!

–Проводи, – если пьяный демон хотел озвучить просьбу, то прозвучала та приказом.

–На мне зал и его закрытие, – эхом отозвалась Икара.

Выдохнуть удалось только после того, как пьяным демон ушел. Шаткой походкой, заваливаясь во все стороны, но сам. Помогать ему искать комнаты Икара была не в состоянии. Стояла некоторое время и смотрела на распахнутую дверь. Закрыть не удосужился.

Наводить порядок пришлось еще пол часа.

–Приют для бездомных, – на высокий стул упал белоснежный плащ.

Икара подняла взгляд от панели с информацией на мужчину перед собой. Знакомый демон. Подумала секунду и вернулась к работе. Надо закрыть смену и убираться отсюда.

Мужчина легко сел на свободный стул. Черные очки, скрывающие глаза, поднял вверх и оставил в волосах. Икаре смотреть в его сторону не надо, чтобы безошибочно угадать цвет глаз.

Алые камни.

У Сералиса такие же. Почти такие.

–На твой вкус.

Икара машинально налила в высокий бокал один из напитков. Придвинула по столешнице в сторону гостя. И продолжила сверять информацию. Расхождение цифр в пределах нормы. Но откуда оно?

–Прием напитков был? – прозвучало из-за стола напротив.

Икара подняла взгляд. Алые угли мерцают сотнями граней, вызывая восхищение мастером, что сотворил те.

Подумала и кивнула.

–Их всегда привозят больше, – Зиф-Эйр наблюдал за чужой работой, не делая попыток подойти, – Сералис не предупредил?

–Торопился.

–Зачем ты здесь? – прозвучал в воздухе совсем другой вопрос, – Снова. Ведь ушла.

–Не уходила, – размыто ответила Икара, не желая вдаваться в подробности с этим демоном, – Дела увели.

Мужчина ее если не пугал, то само присутствие непроизвольно волновало. Для полного счастья не хватает ощущать себя под чутким вниманием надзирателя. Не самое приятное ощущение. Откуда оно? И с чем связано, хотелось бы знать.

Икара не понимала.

–Какие дела у низших?

С завершением смены Икара выключила панель. Посмотрела на демона. Внешне спокоен, кажется безразличным ко всему. Даже если это не так. Его эмоции Икара никогда не поймет.

–Разные, – размыто откликнулась она, – Хотите что-то еще? Закуски?

Демон поставил полупустой бокал на столешницу. Руки без перчаток, видны заостренные когти. Судя по мимолетному движению пальцев, что пробежались по высокой ножке стекла, демон чужое внимание понял верно. Звон соприкосновения, словно когти стальные.

Икара тактично отвела взгляд в сторону. У Генерала такие же когти. Нет, не стальные, но очень прочные. Видела Икара, как Генерал крошит дерево руками и отрывает от тех ветви.

–Ничего, – Зиф-Эйр оставил бокал, – Иди, если закончила.

Наверное, надо было уточнить детали. В конце концов Сералис сказал закрыть заведение. И Икара была обязана сделать так, как значится в договоре к работе. Но спорить с хозяином заведения не стала. Сами пусть разбираются между собой.

Позднее время, туннели измерения пусты. Несколько фигур в поле зрения и все на том.

Набрасывать капюшон на голову и прятаться Икара не стала. Неспешно ехала на сюр в сторону, размышляя о демонах. Странные они. Все без исключения. Глаза уникальные. Да, у других Высших глаза выглядят не хуже. Но не манят и не привлекают. Не мерцают сотнями граней.

И ни один из них Икару не заставляли глотать в отличие от демонических. Повезло стать убийцей демона. Убить которого не хватит сил. И нет желания.

Верховные Жрицы верили, что контрактом демон окажется рядом. И сам демон подтвердил сказанное ими. Но кто изначально придумал эти контракты? Кто догадался дать низшему существу возможность убить демона? Простому сулху. Зачем?

Звучит, как бред больной фантазии.

–Морзан? – узнала Икара наемника.

Мужчина шел ей навстречу. Не узнать не смогла. На всякий случай осмотрелась по сторонам, но пустой туннель не располагал к другим целям. Вопросительно подняла брови.

–Меня искал?

–Тебя, – кивнул дикарь, – Все хорошо?

–Вроде бы, – неуверенно произнесла Икара, – Работу закончила. У меня проблемы?

–Пока не знаю. Идем, провожу. Ты к дому?

–Собиралась. Уже поздно, – чувство неловкости подало голос одновременно с ощущением тревоги, – Морзан?

–Тебя Жрец искал.

Икара остановилась на сюр. Взглянула на высокую фигуру в метре. Подумала и направилась дальше. Хватит с нее переживаний на сегодняшний день. Хочет принять душ и лечь спать. Пусть голова болит о проблемах завтра. Или не болит вовсе.

–Арса сказала ему, где ты, – продолжил Морзан, – Подслушала наш разговор утром. Знала, где искать.

Икара подумала и не отреагировала. Догадывалась о том, кто ее ищет. Зачем? Для вполне определенной цели.

–Там сильный Жрец, – продолжил Морзан в наступившей тишине, – Оставил ей на память синяк на шее.

–Могла бы сказать ему сразу, где я, – произнесла Икара в сторону.

–Уверен, она бы сказала, – усмехнулся мужчина, покачал головой, – Но природное упрямство сильнее. Отделалась испугом, можно сказать. Жрец ей не по зубам.

–А кому по зубам? – поинтересовалась Икара, – Демон может убить Жреца?

–Много кто может. Сильные наемники в том числе.

–Не надо меня защищать, – предостерегла Икара мужчину от возможной глупости. Отогнула ворот плаща и оголила шею, – Если союз с демоном не спасет от смерти, то ничто не спасет. Не лезь.

–Чего разошлась? Знаешь, кто ищет?

Икара пожевала язык во рту. Вздохнула.

–Знаю, – произнесла тихо, но Морзан услышал, – Сумасшедший.

К дому наемников подошли без приключений. Никого не встретили по пути, ничего подозрительного в туннелях не заметили. Темные фигуры предпочли на дикаря не лезть. Ну да, тут рост под два метра и гора мышц на зависть. Еще и оружие в ножнах за спиной.

* * *

В гильдии охотников Икаре повезло найти задание на Разлом пятого уровня. Никого из наемников не звала: справилась сама с артефактом Жрицы. Солнечный лев казался еще огромнее и ярче, чем помнила Икара. Множество искр светились в теле, уже почти не напоминая то крохотное созвездие львенка.

Лев проглотил искру нужного монстра, едва та показалась. И растворился, вернувшись в кулон Жрицы. Совсем большой амулет. Скоро перестанет помещаться на ладони. И прятать все сложнее.

–Морзан? – Икара заглянула в главный зал, – Привет, Лин. А Морзан где, не знаешь?

Призрак полулежал на окне в тени занавески. На голос обернулся.

–Не знаю.

–Ясно, – задумалась Икара, кивнула, – Спасибо.

Нужен мистик привязать артефакт Жрицы к телу. Эта мысль не дает покоя с раннего утра, как закрыла Разлом. Проблема остается: где найти мистика? И где найти того мистика, кто согласится иметь дело с низшим существом? В двадцатом измерении такие есть точно. Но в двадцатое измерение Икара попасть не может так же, как в любое другое: для перехода нужны деньги и не малые.

Фрукты с Разлома попались сладкие. Икара грызла те у себя в комнате, когда на планшет пришло оповещение.

«Зайди сейчас. Дендра.»

До зала курьеров добралась без происшествий. Спрыгнула с потолка на землю в туннеле, чуть не кувырнулась от неудачного касания стены. Устояла чудом, буквально пробежав несколько метров на колесах.