Текст книги "Мертвый Мир (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Глава 13

В дверях душевой Икара долгое время топталась в нерешительности. Форму курьера Генерал успел забрать и куда-то деть. На ручке двери одинокое махровое полотенце светлого серого цвета. Больше ничего.

Пол года боялась смерти от рук демона! Столько крутила в голове момент их встречи. Столько слов придумала! В итоге не смогла сказать ни единого. Только бормотала причины под взглядом изумрудных глаз.

И ничего. Не понятно: злится демон или нет?

Большой полупустой зал привел в еще две смежные комнаты.

В одной зале расположился обширный кабинет с книжными шкафами вдоль стен, стеллажами по всему периметру. Огромный стол с темным бархатом, от которого у Икары дух перехватило. Немыслимое великолепие! К картам и бумагам на поверхности Икара не притронулась. Коснулась рукой мелкого ворса. Бросила взгляд на закрытые ящики, но подходить и открывать не стала. В работе Генералу лучше не мешаться.

Вторая дверь в спальню. Почти в два раза меньше кабинета, но такая же полупустая. Кровать в углу у огромных прозрачных дверей на балкон, шкаф в противоположном углу. Тумба и невысокий столик. Вот и все. Только ковер под ногами приятен для босых ног.

Поразмыслив, Икара заглянула в шкаф. Первая рубашка оказалась на собственном теле, скрывая наготу.

Формы курьера нигде нет. Осмотрела все три зала, но своих вещей не нашла. Только сюр и шлем у входной двери. Куда Генерал дел одежду, что была на Икаре?

Спать легла на край кровати. Другой мебелью, подходящей для сна, комнаты не располагали. От подушки пахло демоном. Икара некоторое время лежала без сна, думая о том. Невесомое одеяло теплое, непривычное. Спать под таким одно удовольствие.

Утром форма курьера лежала на краю кровати. Икара с сомнением осмотрела комнату, но постороннего присутствия не заметила. Генерал приходил ночью? И не разбудил?

Или не он?

В ожидании неизвестного Икара достала из сумки сушеные ломтики фруктов утолить голод и беспокойство. Голод отступил, а волнение нет.

Форму курьера почистили. Икара осмотрела ткань, после чего надела. С сюр на ногах стало менее тревожно. В планшете горят задания, оставленные Алки. Не срочные и легкие для выполнения.

В дверях комнаты замерла, не успев натянуть шлем на голову. Взгляд пополз по чужой груди выше одновременно с нарастающей тревогой. Встретившись с изумрудными камнями глаз Икара перестала дышать вовсе.

В тишине на пороге прошло немногим более пары минут. Похоже, Генерал чего-то ждет. Объяснений?

–Мне на работу, – пробормотала Икара, опуская глаза.

В руках нервно теребила так и не надетый шлем.

–Мы не договорили, – от наступающего демона Икара попятилась назад, отчаянно стараясь держать равновесие на колесах, – Разувайся и в спальню.

Икара нервно выдохнула, провожая высокую фигуру взглядом.

–Куда?...

Пробормотала по инерции, глядя в спину демону. Генерал лишь поднял руку, делая немой жест следовать за собой. Входная дверь с запозданием хлопнула, отрезая Икару от коридора. А свобода так близко! Рискни убежать под любым предлогом, поймает и заставит пожалеть. Кажется, кто-то предупреждал о любви Генерала командовать? Память отчетливо твердила, что этот кто-то так же советовал не делать глупостей.

Пришлось снять ботинки с ног и пройти в указанную сторону. На пороге спальни Икара потопталась в нерешительности. Высокая фигура в поле зрения.

Генерал бросил перчатки на стол. Взгляд сместился к кровати. На краю лежит та самая рубашка, в которой Икара провела ночь. Интересно, уже видел?

Видел.

–Почему не пришла, как Сирджей отпустил? – в ее сторону Генерал не смотрел.

Отошел к балкону и распахнул створки прозрачных дверей. Свежий ветер ворвался в комнату.

–Ты сказал, убьешь, – негромко и чуть неловко отозвалась Икара, демон обернулся к ней, – Если пропаду.

–Дендра?

–Не знал, – тут же отозвалась Икара, не желая доставлять демону еще больших проблем, – Контракт взяла без его ведома.

Генерал мгновение наблюдал за девчонкой от окна. Затем вернулся в комнату и присел на спинку кровати в ногах.

–Надоумил кто?

Чистейшие зеленые глаза с сотнями граней. Икара на время потеряла ход мыслей, думая о том, что так искрится вода в лесном ручье при свете солнца.

–Кто тот Высший, у которого ты пряталась? – не обратил внимания на заминку Генерал, – Кто сказал о контракте на Рейд в Шестом Доме?

–Морзан, – назвала Икара имя, сомневаясь, что Генерал знает мужчину наемника.

Судя по тишине, так оно и есть.

–Он наемник, – пояснила Икара, не видя в том тайны, – Позвал в группу Жрицей.

Мужчина у подножия кровати прочистил горло. Похоже, с отсутствием видимых эмоций демонов Икара опять что-то пропустила. Но что?! Чем Генерал может быть недоволен? И почему?! Икара его не понимает!

–Бродягу? – интонаций в голосе не прибавилось, – Нашел сразу после заточения и позвал в Рейд?

–Не сразу, – смутилась Икара, запнувшись на ровном месте. Подумала и продолжила неуверенно, – До того звал, – мурашки побежали вдоль позвоночника от вида равнодушного демона. Недоволен? – Дал угол, чтобы не спала на улице пока решаю проблемы.

Икара с тревогой смотрела на мужчину. Внешне спокоен. Внимательно наблюдает за ней. Что ему рассказать? Что хочет услышать?

–Наемник сказал, что я не трону курьера на контракте? – продолжил Генерал в наступившей тишине.

Глупость, да. Отношения Генерала с наемниками во время Рейда сложно назвать мягкими и понимающими. Ни один из них в здравом уме не скажет о безопасности с тем рядом.

–Не он.

–Рассказывай.

Икара некоторое время смотрела на демона. Внешне спокоен. Резкие черты лица, как у всех демонов. Изумрудные камни глаз с сотней граней, не меньше. Черные рога в штормовых перьях волос.

Знать бы, что у него на уме. Зачем этот допрос? Для чего? Боится чего-то? Или ждет обмана? А если не ждет, то зачем спрашивает?

Демоны! Ничего в них не понять!

–Смелее.

Легко ему говорить. У Икары сердце не на месте от близости демона. Все-таки, с Зартаном было легче. С любым Высшим спокойнее и легче общаться, чем с этим!

–Нечего рассказывать, – пробормотала Икара в сторону, – Сирджей отпустил, как только на сюр научилась ездить. К Дендре не пошла, он твой друг и рассказал бы. Вспомнила, что наемник предлагал роль Жрицы в группе. Он дал угол в доме, чтобы было где прятаться.

–Ты говорила о проблемах, – напомнил Генерал.

–А... кхм.

Икара нервно выдохнула. Своеобразный ответ Генерал понял верно.

–Со мной?

Икара подумала и неуверенно кивнула. Сказать язык не ворочался.

–Согласен. Узнал бы о тебе после первого Рейда, – вытянул ноги Генерал, наблюдая за хрупкой фигурой в паре метрах, – Как думала решать проблему?

–Хотела выкупить свою жизнь у Закона, как это сделал ты, – Икара уловила чужой интерес, – Тогда можно было бы расторгнуть союз. И интерес к моим поискам у тебя пропал бы.

Повисшая тишина вынудила Икару поднять голову к демону. Мужчина все так же неподвижно сидел на краю кровати и смотрел на нее. Ошиблась в чужих эмоциях? Так не понятно ничего!

–Ты хотела расторгнуть союз? – наконец прозвучало равнодушное в воздухе, – Со мной?

Волосы на теле встали дыбом. Икара интуитивно попятилась назад пока не уперлась в стену. Замерла, боясь не то чтобы шевелиться, так и дышать вовсе. Что? Что опять не так?!

–Ты, – Генерал легко поднялся на ноги и сделал шаг в сторону перепуганного существа, – Бродяга. И хотела расторгнуть союз?

Сердце у горла мешало дышать. Икара внимательно следила за каждым движением демона, но шевельнуться сама не могла. Страх сковал по рукам и ногам.

–Со мной? – остановился Генерал меньше, чем в полуметре.

Икара попыталась сглотнуть ком. Тщетно. Нервно вдохнула воздух, но просчиталась. Знакомый аромат коснулся носа и смутил. Так всегда пахло от этого демона. Что-то непривычное и странное, но притягательное. Даже страх отступил.

Икара нервно переступила с ноги на ногу под взглядом зеленых глаз. Все так же блестят и переливаются.

–Генерал? – раздался голос из соседней залы, – У себя? Мне Икара нужна.

Въехавший в спальню курьер был мгновенно опознан. Еще по голосу. А тут и шлема нет, можно видеть салатовые яркие волосы и заостренные уши.

Алки остановился, глядя на две фигуры в опасной друг от друга близости. Накаленную атмосферу либо не увидел, либо не почувствовал. Или та не трогала парня вовсе.

–У нее работа и контракт, – напомнил Алки, – По которому десятки поручений остаются не выполнены.

Генерал смерил нахала взглядом. Затем едва уловимо кивнул и отошел в сторону. Икара задержала дыхание и проскользнула мимо Алки в соседнюю комнату, словно нырнула в холодную воду. Затем к двери, где подхватила сюр со шлемом и скрылась в коридоре. Только здесь сумела выдохнуть.

–Продолжим в том же духе и побьем рекорд по количеству жалоб, – произнес Алки, выходя следом, – Затем влетим на штраф.

–Прости, – выдохнула Икара: сюр на ногах сели идеально! – Поймал в дверях.

–Смотри сюда, – не стал вдаваться в детали парень.

Вместо этого раскрыл планшет. Пара несложных махинаций и горят значки. Икара молча протянула свой планшет. Палец в перчатке коснулся значков, затем побежал по списку:

–Это твои на сегодня, – подтвердил Алки, – Не сложно, но необходимо. Я займусь другими. Не ляжем спать пока не закончим. Ясно?

–Ясно, – подтвердила Икара, изучая задания на своем планшете.

Шарахнулась в сторону от выходящего из дверей Генерала. Поймала мимолетный взгляд зеленых глаз. Проводила высокую фигуру взглядом дальше по коридору.

Задания действительно не сложные: отвезти бумаги, небольшие посылки и приказы. Два раза за сутки Икара посещала незнакомые измерения, передавая конверты таким же незнакомым Высшим. Один раз это были наемники.

Но заданий было много. Икара только выполняла одно, как загоралось еще два. Пришлось долго и быстро перемещаться между поручениями без времени на отдых.

К вечеру в очередной раз приняла от генерала Блашеми конверт в другое измерение. К уже знакомым наемникам. Ящер Тангар так и не узнал хрупкого на вид курьера, присутствуя в зале со своей группой. Икара же старалась не думать о том. Прошло всего несколько лет, а кажется, что в другой жизни. Не осталось ни злости, ни ненависти за то, что наемник отдал Жрицу своему другу. Проиграл в карты.

Икара дождалась ответного конверта. Подъехала ближе и убрала тот в заплечную сумку. Надежно зафиксировала крепления, чтобы не болталось при движении.

–Ты странная для курьера, – с хитрой улыбкой заметила эльфийка, – Мелкая.

–Оставь, – глава группы, Гранарх, осадил ту, – Не держим.

Последняя фраза касалась Икары. Она молча кивнула и покинула здание. На сегодня еще три задания горят срочным вызовом. А скоро полночь. Весь день на ногах, те уже гудят. А завтра еще и болеть будут от нагрузки.

Передохнуть смогла в подъемнике, когда тот двигался между измерениями. Успела задуматься о том, можно ли на таком попасть в щель между мирами? Ту самую, в которой заточен приговоренный демон? Сложно представить, как жить одному в клетке без возможности выйти. Икара бы не смогла. Вот только Икара бродяга, она может умереть банально разбив себе голову. А демон не может. Для этого надо, чтобы обращенного в камень демона кто-то добил. Сирджей на такое явно не пойдет.

Интересно, почему эти двое не подумали о том, что Икара может убить? Ну да, бродяга. Но ведь Жрица! Зартан знал, что Жрица. И все равно не реагировал. Быть может, хотел и ждал смерти?

Сейчас уже не понять.

В сумерках измерения Икара вернулась в здание. Попутно в городе выполнила еще два поручения. Из срочных осталось всего одно. Для него надо найти генерала Блашеми и получить указания. Опять ругаться будет?

–На ногах стоишь как? – демонесса с подозрением осмотрела фигуру в форме, – Ничего не успеваешь. Где вас таких Дендра берет, хотелось бы знать. Иди! Все сроки срываете!

Ругань за спиной Икара оставила в стороне. Курьер из нее посредственный, ездит медленнее других. До сих пор страшно ездить по перилам основных лестниц. Чего говорить о прыжках и скорости передвижения? Другие курьеры по стенам и потолку прыгают так, словно не видят разницы с полом!

Убиться не боялись.

На оставшиеся задания сил нет. Икара зашла в знакомые двери и устало стянула сюр с ног.

Собственного упрямства хватило принять душ, натянуть рубашку с чужого плеча, и лечь спать. Похоже, Генерал сегодня опять не спит. Или ночует в другом месте.

–Завтра последний день контракта, – Алки наткнулся на Икару в коридоре, когда та изучала планшет.

–Алки, а где задания? – пропустила Икара мимо ушей информацию, – Час назад был список, а сейчас нет. Ты все выполнил?! Один??

–Выполнить все задания невозможно, – рассмеялся парень, подъехал ближе и заглянул в чужой планшет, – Иначе нет смысла нанимать курьеров.

–Почему? – не поняла Икара.

–Дешевле нанять курьеров отдельно к каждому заданию, чем платить за контракт, – пояснил Алки, касаясь чужого планшета рукой в перчатке, – Но у каждого Дома копятся сотни невыполненных поручений, которые всплывают или откладываются постоянно. Вот и дают их во время такого контракта по подготовке Рейда. Хм. Блашеми отдала тебя в пользование Генералу.

–Генералу? Какому?!

Осеклась на полуслове, осознав очевидное. Генералу. Ее Генералу! И как это: отдала в пользование?!

–Найди его, – усмехнулся Алки чужому негодованию, – Он проверит очередность принятия задач. Дальше ничего не поменяется. Только Блашеми перестанет дергать.

–А он начнет, да?

–У Генерала Рейд через неделю, – пожал плечами Алки, – С организацией которого большие проблемы. И сам Рейд под вопросом.

–Из-за нас? – запнулась Икара.

–Нет, – потянулся Алки, разминая спину и плечи, – Мы обеспечиваем информацией. И только. Ладно, я дальше по делам.

–Пока, – пробормотала Икара.

Проводила парня взглядом до ближайшего коридора. Как легко Алки передвигается на сюр! Икара сможет ездить так же еще не скоро. Нужны ловкость и практика. Придет с опытом.

Возможно.

Размышляя об этом, Икара заехала в очередные двери. Кажется, кабинет Генерала здесь. Здесь же?

Хватило бросить взгляд к столу у окна, чтобы понять очевидное: не ошиблась. Эту зелень глаз Икара не спутает ни с одной другой. Так мерцает ручей в лесу в солнечный день.

От чужого внимания стало не по себе. Под шлемом курьера легче дышится в присутствии Генерала, но все равно не по себе.

Почему не ночевал в собственных комнатах? Икара виновата? Или дел много с предстоящим Рейдом?

В поднятую руку Икара вложила планшет. Наблюдала за чужими действиями молча. Интересно, Генерал настолько хорошо знает планшеты курьеров? Так быстро просматривает информацию и настраивает!

Уже через минуту планшет лег на гладкую поверхность стола. Генерал взглянул на фигуру в форме снизу вверх. О чем думал, Икара не взялась бы сказать.

–Иди работай, – прозвучал спокойный голос.

С разрешения подхватила планшет и выскользнула в коридор. Здесь уже осмотрела задания. Прав Алки: те, что срочные – касаются Рейда, судя по всему. А вот эти, которые в большинстве своем выполняет Икара, не имеют отношения к нему. Но их надо выполнять по контракту.

Как все сложно и запутано!

Думать над заданиями Икара не стала. Приняла первое и умчалась по коридору в направлении адресата.

* * *

–Медленно, – произнес Генерал, возвращая планшет, – Эти задания должны быть выполнены в течение трех часов.

Икара приняла планшет и взглянула на список. Три задания за три часа? Судя по отметке путешествия в другое измерение, у Икары даже шанса нет уложиться в три часа.

Сказать Генералу сразу?

–Я... не успею, – пробормотала Икара, шлем обезличил голос.

–Знаю.

Мужчина поднял голову на стоящую фигуру.

–Это не значит, что они не должны быть выполнены. Ясно?

–Ясно.

–Повтори, – откинулся Генерал на спинку кресла.

Точно издевается. Икара смотрела на внешне спокойного демона и думала о том, что не понимает этого Высшего. Связался с бродягой, хотя не должен был. Не убил, хоть грозился. Хорошо, что занят с организацией Рейда и на Икару времени нет совсем. В голове ни единой мысли, что будет после контракта. Куда ей идти? В измерение к Генералу? К Дендре лучше не соваться, этот убьет сразу, как увидит.

Вернуться к Морзану? Генерал найдет, скорее всего.

–Три часа на выполнение указанных заданий, – эхом повторила Икара.

–Иначе?

–Дендра получит жалобу на работу курьеров, – продолжила Икара, зная ответ и на этот вопрос.

–И?

–Мм.

А этот вопрос слышала впервые. И не знала ответа на него.

–И? – повторила Икара неуверенно.

–Если Дендра получит жалобу на конкретного курьера, он его выгонит со службы.

–И так выгонит, – пробормотала Икара, забирая планшет.

Останавливать Генерал не стал, и Икара беспрепятственно покинула кабинет. Нет, она никогда не уложится в три часа!

–Алки, – выдохнула Икара в коридоре.

Осмотрелась по сторонам и резво сорвалась с места. Надо найти парня! Правая рука Дендры – он обязан знать выход из сложившейся ситуации! Да, Алки остался работать на генерала Блашеми, а Икару перевели на Генерала. Но должно быть что-то!

–Все. Расслабься, будет Генералу три часа.

Алки нашелся в зале, отведенным под еду для курьеров. Сидел в обществе еще двоих курьеров и обедал.

–А... – Икара с сомнением заглянула в планшет, в котором ничего не изменилось, – Что ты сделал?

–Отправил задания остальным, – поделилась очевидной информацией девчонка рядом с Алки, весело оскалилась, – Такое бывает во время контрактов. Забудь. Генерал больше пугает, чем действительно хочет насолить курьерам.

Эльфийка, Киа. Озорное Высшее создание, превосходный курьер. И к бродяге отнеслась с пониманием. Снимала шлем Икара редко. Вдруг до сих пор действует всем на нервы? А так глаза видят курьера, хоть голова понимает, кто прячется под шлемом.

–Хм, – демон по другую руку от Алки игрался пальцами со столовым ножом, – У меня генерал Цендарай со вчерашнего дня не на связи. Ни одного задания за сегодня. По закону подлости вернется завтра за час до окончания контракта, и завалит работой.

–Выполнить придется, – заметил Алки между делом.

–Знаю. Но так и будет.

–Дай знать, разделим. Имеем право задержаться на час после окончания контракта, – напомнил Алки явно очевидную вещь, – Не дольше.

–Я бы не рисковала с задержками, – раскосые глаза эльфийки коснулись невысокой и хрупкой фигуры на сюр, – Вот ей голову точно вырвут. И это будет даже не Дендра.

–Завтра видно будет, – Алки вопросительно взглянул на Икару, – Обедаешь?

–Не голодная, – помотала Икара головой, закрепила планшет на форме, – Спасибо.

–Таким, как ты, вообще еда нужна? – удивилась Киа, – Ни разу не видела, чтобы ты ела. Воздухом питаешься?

–Чем? – по инерции переспросила Икара, затем резво помотала головой, – Овощи ем. Они в комнате.

–Травоядная, значит, – оскалилась в улыбке девушка, – Что? Не пихай меня! Забавный зверек же!

Под веселый смех Алки Икара предпочла ретироваться от Высших подальше. И они зовут ее странной!

Что бы не сделал Алки, но задания были выполнены в срок. Похоже, повода для недовольства у Генерала нет. И Дендра ругать не станет.

Глава 14

Ночью Генерал не пришел. Икара хотела дождаться, но усталость взяла свое. Если и приходил, то трогать не стал и ушел до того, как Икара проснулась.

А следующим днем не успела запыхаться, как Алки выгнал к подъемнику. Сказал убраться в течение часа, иначе есть шанс остаться без головы. Очень хороший шанс. Генерал, кем бы он ни был, не сможет удержать демонов измерения от убийства бродяги.

Подчинилась без вопросов. Но куда ей?

Икара вздохнула. И выехала в двери подъемника, едва те распахнулись в знакомом десятом измерении.

Перед тем, как вернуться к Морзану, надо получить плату за работу. Для этого даже не надо пересекаться с Дендрой. По крайней мере Икара надеялась избежать его внимания.

–На руки? – незнакомый эльф в зале курьеров с сомнением взглянул на фигуру перед собой, – Уверена? Сумма не малая.

Какие у Икары варианты? Жетона для перевода нет. Низшим расам те не дают. Кажется, из-за смертности. Икара умирать не собиралась, но разве убедишь кого сделать исключение? Даже союз с демоном не примут во внимание. К слову, этот демон и сам не прочь оторвать Икаре голову.

–Давай хоть на части разобью? – предпринял очередную попытку вразумить парень за столом, – Заберешь треть сейчас. Две трети позже.

–Хорошо, – согласилась Икара.

В его словах есть резон. Сумма по контракту слишком велика, чтобы таскать с собой. Даже от трети голова кругом! Пожалуй, весь ад контракта стоил того, чтобы разбогатеть!

–Аккуратнее будь, – проводил хрупкую фигуру работник, – Рискуешь сильно.

О риске Икара догадывалась. Но собиралась сбежать на потолок тоннеля сразу за дверью. Что и сделала в два прыжка. Выдохнула в безопасности, направилась в сторону знакомой долины. В доме у Морзана деньги будут в большей безопасности, чем где бы то ни было. У Алхимика можно припрятать. Но с его вечным отсутствием, неизвестно как и когда Икара сможет получить деньги обратно.

Можно сменить одежду. И, наверное, надо что-то к будущему Рейду?

Или взять все и попытаться откупиться от Генерала? Интересно, сколько Генерал заплатил за ее жизнь Закону? Жизнь бродяги не должна стоить много. Но цифру Икара не знала.

Боль в горле выдернула из потока мыслей. А затем выдернула еще большая боль. И уже в прямом смысле! Пальцы ощутили что-то непривычное на шее. А затем новая волна боли и отключившееся сознание.

Глухой удар падения и привкус крови вернули к действительности. Икара застонала от боли. Или показалось, а губы не разомкнулись? Кажется, кто-то дергает ее и пинает. Размытый мир шел красной пеленой. На внутренней части шлема кровь. Ее привкус вызывает тошноту, а грудь разрывает кашель.

Что? Что это?!

Икара попыталась привстать на руках, но тут же отлетела в сторону от удара. Форма курьера защитила от смерти.

Что? Что происходит?!

Какие-то фигуры. Высокие фигуры, скрытые от глаз плащами. Кто это? Что им от нее надо?! И как они...

Шнур на земле дал подсказку. Курьера просто заарканили и чуть не убили. Ради денег. Но откуда они знают о том, что у Икары деньги?!

–Где? – движение привлекло внимание, – Где остальное?!

Остальное? Они знают, что денег должно быть больше? Значит, следили за ней? От зала курьеров?! Или до того? В тот день, как курьеры отправлялись на контракт и толпились у подъемника. Но все курьеры одинаковые! Форма одна! Как можно выследить нужного?!

Если только этот курьер не отличается от прочих. Хрупкий, мелкий. Несуразный. Знали сроки, следили за подъемником. И вычислили. Это не сложно, если подумать.

Надо бежать. Как угодно! Куда сможет. Где не найдут! И не достанут.

–Стой!

Два удара достигли цели. Затем сюр смогли вывезти девчонку в сторону. Рано переводить дух, надо двигаться! Вот только от преследователей, спотыкаясь на ровном месте, оторваться не получится.

Куда? Куда ей?! Где спрятаться?!

От вспышки боли отключилась на секунду. Магия?! С перчатками в форме не сотворить символ. Икара на ходу принялась стаскивать те. Нужны другие! С возможностью применять символы Жрицы!

Да снимайтесь же!

Пальцы слушались плохо. И, все же, перчатки удалось снять спустя время. Символом Икара поставила на себя щит. Пусть все вокруг знают, что она Жрица! Меньшего из зол не существует. Кто хуже: Жрец или грабители?!

Икара не знала. И те и другие представляют угрозу.

У знакомых дверей залов курьеров не остановилась, ввалившись внутрь на полной скорости. Споткнулась в очередной раз на ровном месте. Пролетела кубарем через первый зал и влетела в следующий. Повезло: смежные двери отворились в приближении. А могли быть заперты. В отсутствии Дендры: точно могли.

Икара растянулась на полу. Поднялась на руках и отползла к стене. Только здесь выдохнула. Сердце стучало где-то у горла, а само горло пересохло и хрипело. Пульсация в висках разрывала голову.

Потеряла сознание не сразу. Провалилась в темноту, едва тело расслабилось. Безумная гонка закончилась. Ее не трогали. Только тишина давила на сознание.

* * *

Взгляд остановился на ботинках. Икара прислушалась к ощущениям: тело болит и ноет в каждой клетке, шея горит огнем. Но, кажется, ничего не сломано. Форма курьера справилась с нападением и сохранила курьеру жизнь.

Сидящий на корточках демон пришел в движение. Постучал костяшкой указательного пальца по шлему.

Пришлось двигаться, чтобы дать понять очевидное. Она жива.

Икара села у стены. Бездумно осмотрелась по сторонам. Уперлась взглядом в собственные ноги. Сюр блестят и переливаются огнями, словно ничего не происходило. Форма тоже выглядит, как новая. А вот тело под ней гудит.

Взгляд опустился на руки. Пальцы дрожат, поцарапанные и с ссадинами от падения. Засохшие корки крови мешают тем гнуться.

Сглотнула набежавший ком. Снова этот привкус крови.

–Ума хватило взять плату на руки? – произнес Дендра, глядя на курьера перед собой.

Откуда он знает? Как понял? Неужели это в порядке вещей: охота на курьеров?! Дышать стало сложнее. Икара бездумно сняла шлем и вдохнула полной грудью. Шлем лег на пол рядом.

Растрепанная. Взъерошенная.

–Почему не оформила перевод? – наблюдали за девчонкой зеленые глаза.

Не такие, как у Генерала. Другие. Ничего общего с зеленью ручья.

Странные ассоциации.

–Низшим не дают пользоваться переводами, – тихо произнесла Икара.

Одна треть платы утеряна. Осталось две трети. Как забрать их и не потерять по дороге? Икара не знала. Успела подумать о том, чтобы возить по чуть-чуть. Или попросить Морзана? Только наемник ей ничем не обязан. Заплатить ему? А согласится?

–Ноги целы?

–Целы, – согласилась Икара, – Кажется.

От резкого подъема Икара поморщилась. Церемониться Дендра не стал. Поднялся на ноги сам и рывком поднял девчонку. Сюр попытались разъехаться, но Икара сумела справиться с резвостью колес.

Подозрительно взглянула на демона, что поднял с пола шлем и всучил ей в руки. Выставит за дверь?

–Раз стоишь, значит двигаться можешь, – Дендра направился прочь из собственного кабинета, – Иди за мной. Алки вернется, скажи дождаться.

–Хорошо, Дендра, – отозвался звонкий голос из соседней залы.

Ну да, где еще Икара могла спрятаться? На ходу натянула шлем на голову под удивленным взглядом Саюми. В зале курьеров, как обычно, оживленно. Еще два работника за столами и три курьера в поле зрения. И все с подозрением смотрят на Икару. Успели заметить бродягу? Или без того знают? Кто-то наверняка видел, как Икара влетела в зал и пролетела в соседнюю дверь кубарем. Хорошо еще не сунулись следом. Символ Жрицы мог и убить.

Дендра размеренным и твердым шагом пересек зал и вышел в коридор. Икара двигалась в двух метрах за спиной, с тревогой озираясь по сторонам. Велика вероятность, что напавшие где-то рядом. Но полезут ли на демона? Вряд ли. Только если среди тех тоже есть демон. Иначе Дендра может разорвать бедолаг на части.

Кто еще бедолага! На Икаре живого места нет. Сплюнуть бы с досады, так шлем мешает. И привкус крови раздражает.

Успокоилась Икара со временем. Тело ныло и гудело, но двигаться ни то ни другое не мешало. Взгляд перестал судорожно бегать по стенам тоннеля в поисках грабителей.

Высокая фигура впереди шагала твердо и уверенно. Куртка, наброшенная на плечи, болталась наподобие плаща за спиной. Хорошо сложен.

Икара отметила, что внимание окружающих привлекает Дендра, а на нее и не смотрят вовсе. Это и понятно. Сильного демона видно по внешности. И эта самая внешность поразила Икару в самом начале их знакомства, когда Икара так же бегала от смерти.

Почему? Чем заинтересовал маленький сулх демона?

–На зверька? – повторил Дендра вопрос от Икары, – Похожа.

Зачем только спрашивала. Икара вздохнула и снова отстала на два шага. Для демонов все расы похожи на зверушек. Потому что ни одна другая форма жизни не может с ними тягаться. Ни по силе, ни по выдержке, ни по живучести.

Хранилище представляло собой высеченный в огромном зале купол. На входе обоих осмотрели на предмет артефактного оружия, после чего высокий статный эльф в форме проводил к подъемнику. Самому обычному. На котором пришлось спуститься вниз. Тоннели, залы. В одном из них Дендру пригласили к столу.

Икара проследовала тенью.

Дендра опустился в предложенное кресло и беззаботно откинулся на спину. Закинул ногу на ногу, явно скучая. У Икары дыхание перехватило от столь элегантного жеста. Обычно Дендра вел себя иначе.

Судя по бледности работника по ту сторону стола: жест предназначался ему. Открывать рот работник Хранилища не спешил.

–Нужно хранилище, – прозвучал спокойный голос демона, – С жетоном по требованию. Без времени и сроков.

–Сейчас сделаем, – живо согласился работник.

Пока Дендра скучал в кресле, а парень за столом судорожно оформлял бумаги, Икара осмотрела помещение. Небольшая комната с десятком шкафов. Стол и кресла. Кругом бумаги!

Вернулась к коридору и выглянула. Поймала взгляд стража Хранилища и вернулась обратно в комнату. От Дендры лучше не отходить.

–Нужна капля вашей крови.

Работник Хранилища придвинул бумагу к краю стола. Незнакомые символы на гладкой поверхности переливаются и едва уловимо светятся. Интересно, что это?

Демону в кресле хватило чуть повернуть голову, чтобы Икара все поняла без слов. Послушно приблизилась к столу под вопросительным взглядом работника.

–Вы?.. – протянул парень неловко.

Вздохнул и кивнул. Вероятно, догадывался, кто прячется под шлемом. Но выбора Дендра не оставил.

Боль показалась на долю секунды, едва указательный палец коснулся символа на листе. Икара хотела убрать руку, но мужчина удержал.

–Минуту, – остановил работник, – Это не так быстро.

Символы на листе постепенно меняли цвет. Икара с интересом изучала те, не убирая руку. Мужчина оставил курьера секунду назад и занялся оставшимися бумагами.

–Станет фиолетовым, можете отпустить. Принесу жетон.

Символ мерцал и переливался. Действительно стал фиолетовым спустя некоторое время.

Икара убрала руку: ни намека на кровь на бумаге. Осмотрела собственный палец: ничего. Но болел точно. Интересно, что здесь? Магия? Или алхимики с мистиками постарались?

–С жетоном аккуратнее, – произнес Дендра со своего места.

Икара обернулась на демона в кресле. Дендра явно скучал.

–Он бесполезен в любых руках, кроме твоих, – от взгляда стало не по себе, – И эти руки должны быть при теле.

–Но? – рискнула спросить Икара.

–За утерю жетона руки вырву сам, – прозвучало многообещающе в воздухе.

Не шутит. Точно вырвет.

Икара сглотнула и кивнула.

–Ваш жетон, – тем временем вошел работник Хранилища в комнату.

В забывчивости протянул коробочку сидящему в кресле демону. Дендра не шелохнулся. Тогда работник спохватился и отдал небольшой квадратный предмет невысокому курьеру. Икара покрутила деревянную шкатулку в руках. Возражений не услышала и открыла.