Текст книги "Телохранитель для дракона-2 (СИ)"

Автор книги: Koshka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

  И замер, ожидая реакции на свое громкое заявление.

  Генерал, откинувшись на спинку своего кресла, довольно усмехнулся:

  -Неплохо. Молодец, Гай. И давно ты это понял?

  – После подслушанного разговора двух эльфийских принцев. Они как раз обговаривали такую возможность, – опустив голову, я нахмурился, осознавая, что без подсказки сам бы еще не скоро смог догадаться о принадлежности Лидианель к Золотым.

  – А как же внешность? Она маскируется? Ты смог узнать как? – в голосе генерала проскользнуло нетерпение.

  – Нет. Этот секрет узнать не удалось.

  – Понятно, – бросил разочаровано Рархон и, задумавшись, замолчал.

  Я тоже сидел тихо, боясь нарушить наступившую тишину.

  -Следить за драконицей продолжишь с удвоенной силой. Первоочередная задача – раскрыть способ ее маскировки, – генерал поднялся со своего кресла и, повернувшись ко мне спиной, стал разглядывать пейзаж за окном. Руки, сложенные за спиной, выдавали его напряжение. – Обо всем сразу же докладывать Сатинэ или Сальвэ. Свободен!

  Склонив на прощание голову, я встал. Но стоило только взяться за ручку двери, как сразу за спиной я услышал тихое предупреждение:

  -Надеюсь, мне не надо напоминать, что кроме тебя, меня и моих дочерей никто о золотой ничего знать не должен?

  Я едва не подскочил от неожиданности. Медленно развернувшись и стараясь не показать испуга, посмотрел на стоящего в шаге от меня генерала.

  – Я понимаю, – по спине мурашки пробежали мурашки от впившегося в меня ледяного взгляда.

  Удовлетворенно кивнув, Рархон небрежно бросил:

  – Иди, Гай.

  Выйдя из кабинета, я судорожно вздохнул. Только сейчас поняв, что последние две минуты практически не дышал.

  * * *

  Следующая встреча с генералом Рархоном у меня состоялась в конце лета, перед возвращением в академию. Разговор был коротким. Генерал сообщил, что рыжие сестрички не вернутся в академию и теперь единственными глазами и ушами в ней буду я. Мне в задачу ставилось, по прежнему, наблюдение за Лидианель. Особенно детально я должен был отслеживать все ее перемещения, а главное – контакты. Связь с генералом теперь должна будет осуществляться через агента, жившего в одной из таверн столицы. С ним я должен был встречаться каждые вторые выходные месяца, а в случае крайней необходимости срочно слать вестника. Сообщив название таверны и выдав пароль для связного, генерал отпустил меня.

  * * *

  Все было тихо и спокойно. Я постоянно и в срок передавал свои наблюдения. Агент, молодой демон со снисходительной ухмылкой, жил в "Серебряной розе". Он внимательно выслушивал каждый мой доклад и, записав его с помощью шифра, отправлял специальным магическим вестником. Затем быстро выпроваживал, небрежно кивая на прощание.

  Вот и сегодня, идя очередной раз в "Серебряную розу", я по пути наслаждался погожим деньком. Настроение было великолепным. Не удержавшись, я подмигнул и ослепительно улыбнулся хорошенькой цветочнице, торговавшей на углу, рядом с таверной. Девушка смущенно покраснела, и застенчиво опустила голову, продолжая кидать на меня из-под опущенных ресниц заинтересованные взгляды. Послав на прощание воздушный поцелуй, я распахнул дверь и, не останавливаясь, взлетел по лестнице на второй этаж. Коротко стукнул в нужную дверь и, не дожидаясь ответа, вошел. Агент, что-то осторожно раскладывающий на столе, резко развернулся. Но увидев мою довольную физиономию, заметно расслабился.

  – Присядь. Сейчас закончу и выслушаю тебя.

  – Без проблем, – я плюхнулся на кровать и, заложив руки за голову, уставился в окно.

  Через некоторое время, мужчина повернулся ко мне и, придвинув стул, сел напротив.

  – Ну, давай, рассказывай.

   На прошедшие две недели новостей особых не было. Поэтому рассказ мой был довольно короток.

  – А теперь иди сюда и слушай меня внимательно, – мужчина встал и подошел к столу. – Генерал передал тебе приказ. На следующей неделе, перед выходными, ты должен выкрасть драконицу из академии.

  Я чуть не поперхнулся от неожиданности:

  – Выкрасть? С ума сошел? Как он себе это представляет?

  – Это ты сейчас о генерале говоришь? – демон с ухмылкой повернул голову в мою сторону. – Я передам ему твои слова.

  Нахмурившись, я промолчал, сосредоточив внимание на столе, всю поверхность которого занимали аккуратно разложенные артефакты и амулеты. Отобрав несколько, мужчина стал рассказывать:

  – Вот это, – он передал мне небольшой овальный диск с крупным белым камнем по центру, – артефакт, рассчитанный на поимку именно дракона. Нажмешь на камень – вылетит парализующая сеть. При попадании в цель она обездвиживает объект и погружает его в бессознательное состояние.

  – Дальше, – агент протянул еще два небольших треугольника, висящих на длинных золотых цепочках, – это маскирующие артефакты. Этот, – мужчина указал на один из треугольников, с переливающимися радужными камнями в центре, – глушит ауру и маскирует магический след. А вот этот, – его палец дотронулся до небольшого узкого треугольника, сделанного целиком из прозрачного фиолетового камня, – полностью замаскирует твой запах и сделает абсолютно невидимым.

  – Ну, а это, я думаю, ты уже узнал, – мужчина протянул мне три сверкающих камня перехода.

  Кивнув, я осторожно положил их во внутренний карман своего сюртука., где уже лежали выданные только что артефакты.

  – Теперь, что касается исполнения, – демон опять присел на стул и внимательно уставился на меня, – С помощью сети ты должен обездвижить драконицу и потом, используя два перехода, доставить ее сюда. Артефакт невидимости прекрасно скроет вас обоих. Третий переход для возвращение обратно в академию, где продолжаешь учиться, как ни в чем не бывало. На этом твое задание заканчивается. Все ясно?

  – Ясно, – я поднял напряженный взгляд на агента. – А что будет с Лидианель?

  -А вот это, парень, тебя уже никак не должно волновать, – демон резко оборвал меня. – Тебе сейчас только о себе и о своем задании думать нужно.

  Нахмурившись и не попрощавшись, я направился к двери. В шаге от нее, меня догнал насмешливый голос:

  -Мой тебе совет – продумай все хорошо и постарайся не облажаться. Генерал очень не любит тех, кто не справляется с его поручениями.

  Резко обернувшись, я смерил злым взглядом ехидно ухмыляющегося демона. В ответ, чуть прищурившись, он вперил в меня пристальный взгляд и тихо добавил:

  – Я бы даже сказал, Рархон на них "смертельно" обижается, – в голосе агента явно слышалась угроза.

  * * *

  ОТСТУПЛЕНИЕ. Генерал Рархон и император Катарии.

  В темном, мрачном кабинете Главы службы безопасности и разведки за массивным столом, сидел высокий широкоплечий мужчина. Зачесанные назад темно рыжие волосы мягкой волной обрамляли красивое, немного хищное лицо. Нахмуренные брови с глубокой складкой между ними и пронзительно синие глаза, напряженно смотрящие в одну точку. Глубоко задумавшись, мужчина не сразу обратил внимание на открывшуюся в стене небольшую потайную дверь. Раздавшееся в полной тишине тихое, демонстративное покашливание, заставило генерала резко повернуть голову. В проходе, сложив руки на груди, стоял высокий, худощавый мужчина. Роскошный черный костюм, инкрустированный драгоценными камнями и украшенный затейливой серебряной вышивкой, выгодно оттенял его белоснежные волосы, свободно собранные в низкий хвост. Скуластое, породистое лицо, бледная кожа и раскосые абсолютно черные глаза, внимательно рассматривающие хозяина кабинета.

  – Итак, – император медленно пошел вперед и опустился на стоящий у окна диван. Расслабленно вытянув ноги, он выжидательно посмотрел на Рархона. – Наши подозрения подтвердились?

  – Да, мой император, – генерал склонил голову, подтверждая свои слова, – мальчишка действительно нашел Золотую. Девушка сейчас учится вместе с ним на одном курсе под видом простой коричневой драконицы.

  – Надо же, – император хмыкнул, – оказывается вместо того, чтоб пытаться проникнуть в замок главы Золотых, надо было просто тщательнее поискать в академии. Браво, Либеир, – чуть тише, он прошептал словно самому себе, – лучшего места, чтоб спрятать наследницу трудно представить. Ведь сам ректор и преподаватели, посвященные в тайну, будут оберегать ее всеми силами.

  Император ненадолго задумался. Затем вскинул пытливый взгляд на Рархона и вопросительно поднял бровь:

  – А что там с нашим драконом?

  – Операция тщательно спланирована. Завтра одна из моих дочерей отправится с группой наемников в Реамару и добудет ключ, – голос генерала прозвучал более чем уверено. – Этот красный дракон со своим заказом здорово нам сыграл на руку.

  – Да уж, это поистине подарок. Заказать нападение на наследного принца, выдавая его за простого купца. Хоть бы портрет не показывал, что ли! – император весело рассмеялся. – Я понимаю, что простые наемники с окраин Катарии знать наследного принца драконов в лицо не могут, но это ж надо было из всех сидящих в зале выбрать именно твоих агентов и отдать этот заказ им...

  Блондин покачал головой и недоуменно развел руки.

  Рархон довольно усмехнулся, вспоминая собственное изумление, слушая рапорт подчиненных.

  – Сам Творец дает нам шанс получить ключ-амулет и забрать из драконих лап Артефакт власти, – мгновенная перемена настроения и глаза императора вспыхнули темно-красным демоническим огнем. – С его помощью я возвеличу расу демонов. Весь Скиллур будет в моей власти. Все будут служить мне – драконы, эльфы, оборотни, люди... Не будет обособленных государств – будет одна большая империя с отдельными владычествами, во главе которых будут стоять преданные мне демоны. А всех недовольных я просто сотру с лица земли...

  Император был прекрасен, находясь под властью своего безумного желания. Глаза лихорадочно блестели, на щеках проявлялся яркий румянец, грудная клетка судорожно вздымалась, а пальцы с появившимися на них острыми черными когтями силой впились в обивку дивана, с треском раздирая ее на части. Резкий громкий звук, словно выстрел, заставил мужчину очнуться. Он запрокинул голову и закрыл глаза, постепенно выравнивая дыхание.

  Через пару минут, император не спеша поднялся с развороченного дивана и пересел в кресло:

  – Рархон, твоя дочь должна очень постараться и принести мне завтра амулет принца, – его голос звучал абсолютно спокойно, словно пару минут назад ничего не происходило, – А мальчишка пусть тщательнее пасет мою будущую жену. С ней в академии не должно ничего случиться.

  – Будущую жену? – генерал удивленно поднял брови.

  – Ты все правильно услышал – будущую жену. Я намерен жениться на золотой драконице. Это мне будет приятным бонусом к Артефакту власти.

  – Но Либеир вряд ли согласится подписать ваш брачный контракт.

  – А разве я упоминал контракт? Я не собираюсь официально просить руки этой девчонки.

  – Но... – генерал резко замолчал, так и не решившись возразить своему сюзерену.

  – Когда придет время, ты доставишь девку прямо в мои покои, – голос императора был холоден и равнодушен. – Жрец уже будет ждать. Он быстро проведет церемонию, чтоб драконица смогла забеременеть.

  – А если она не согласится на ритуал? Там же нужно добровольное согласие.

  Увидев, как губы императора расплываются в мрачной, предвкушающей улыбке, Рархон пожалел, что задал этот вопрос.

  -Думаю я смогу убедить Золотую, что брак со мной – дело взаимовыгодное. Она же не захочет лишиться своих очаровательных глазок. И ножек. И языка.

  – А что потом?

  Император резко развернулся к Рархону и, пристально смотря ему в глаза, зло прошептал:

  – Я буду держать ее у себя в спальне, пока она не понесет. А после рождения наследника, первого и единственного демона, обладающего магией золотых, уже решу, что с ней делать дальше. Фактически она мне больше не будет нужна, так что...

  Рархон, замерев, с восхищением и ужасом слушал планы своего императора.

  – Но ее же будут искать. Глава золотых, Владыка драконов, даже Владыка Светлого леса может подключиться к поискам.

  – Пусть ищут. Или ты думаешь, что кто-то из них решится проверить личные покои императора Катарии?

  С этими словами мужчина развернулся и пошел к потайному ходу. Открыв дверь, он резко обернулся:

  – Прикажи мальчишке отслеживать всех потенциальных претендентов в женихи. Я подозреваю, что Либеир не станет подписывать брачный контракт до окончания учебы и без согласия своей внучки. Значит, нам остается только знать тех, кто будет пытаться самостоятельно сблизиться с моей драконицей. Но от них, мы поможем ей быстро избавиться, – император насмешливо ухмыльнулся.

  – Как прикажет мой император, – генерал встал из-за стола и подошел ближе.

  – Головой отвечаешь, – император на прощание зло сверкнул глазами и вошел в сумрак потайного хода.

  Глава 12.

  Завернутая в большое полотенце, я сидела на мягком круглом пуфике возле огромного зеркала, равнодушно рассматривая собственное отражение. Молоденькая служанка, стоя за спиной, осторожно перебирала мои влажные волосы, тщательно расчесывая пряди и одновременно просушивая их. Две другие девушки, тихо переговариваясь, аккуратно раскладывали на большой кровати традиционное эльфийское платье, сшитое к помолвке специально для меня. Взгляд скользнул в сторону. Голубой шелк стен с серебристым рисунком, серый бархат штор, слегка прикрывающий легкую драпировку белого прозрачного тюля, огромная, стоящая на небольшом подиуме, кровать, покрытая серебристым атласным покрывалом и светлая ротанговая витая мебель с такими же серебряными плоскими подушками на ней. Светло, красиво и... холодно. В этой просторной, с высокими потолками и распахнутыми настежь окнами, комнате, находящейся во дворце Владыки Светлого леса я жила уже целую неделю. С того самого момента, как дала свое слово-согласие на помолвку с наследником эльфийского престола.

  Миритель в тот же вечер перенес меня во дворец в Светлом лесу. По прибытию он сразу же отвел меня в эту комнату, где спустя пару минут появились три молоденькие служанки. Передав меня в их заботливые руки, Мир ушел к себе, предупредив, что через час состоится ужин, перед которым он представит меня своим родителям. Девушки тут же развили вокруг меня бурную деятельность: ванная, массаж, прическа, подбор платья... Постоянно щебеча, они не на секунду не оставляли меня в покое. Я даже не заметила, когда в комнате опять появился Миритель и, подхватив под руку, быстро повел на ужин.

  Вскоре, слегка ошеломленная таким быстрым развитием событий, я стояла перед внимательно рассматривающим меня Владыкой Светлого леса. Высокий, худощавый, в свободной светлой одежде из легкой ткани, он расслаблено сидел в кресле. Голову его украшал широкий обруч с ярким зеленым камнем по центру. Длинные, светлые волосы свободно лежали на плечах. Внимательный взгляд медленно скользил, подмечая малейшие детали, а на красиво очерченных губах играла довольная усмешка. Рядом, с вежливой приветливой улыбкой стояла красивая эльфийка. Тонкий хрупкий силуэт в свободном, приталенном платье из мягкой струящейся ткани. Вьющиеся золотистые волосы, высокие скулы, точеные черты лица и большие голубые глаза. Она с ожиданием и любопытством попеременно смотрела то на меня, то на Мира, стоящего рядом со мной и осторожно обнимающего за талию.

  – Отец, мама... Позвольте представить вам моэрини Лидианель Кха – нир Р"дар Аурдрен, наследницу Золотого клана.

  Соблюдая этикет, я вежливо присела в реверансе, приветствуя правящую чету.

  – Я рад принимать в своем доме наследницу самого великого и легендарного на Скиллуре клана, – Владыка слегка склонил голову. – Ваше появление для нас стало приятным сюрпризом.

  – Спасибо, Ваше величество, – я улыбнулась.

  – Отец, мама... это еще не все новости, с которыми мы прибыли, – Мир повернулся ко мне, взял за руку и ободряюще улыбнулся. – Сегодня вечером Лидианель оказала мне честь и ответила согласием на предложение брачного союза.

  Я смущенно опустила взгляд.

  – Вот как? – несмотря на восклицание, Владыка не показался мне особо удивленным. Напротив, он широко улыбнулся, словно только что получил подтверждение своим планам. – Это великолепная новость ! Я немедленно отправлю официальное предложение вашему опекуну, Лидианель, и если он подпишет его, то торжественную помолвку и бал, посвященный этому событию, можно организовать уже через неделю. Что скажешь, дорогая? – Владыка, не отрывая от меня взгляда, слегка повернул голову к супруге. – Ты сможешь организовать торжество за такой короткий промежуток времени? Помощников я тебе дам.

  – Как вам будет угодно, дорогой – эльфийка радостно улыбнулась. – Я с большим удовольствием займусь этим.

  – Прекрасно. А сейчас, – Владыка поднялся с кресла и подал жене руку, – предлагаю поужинать и заодно обсудить все подробнее.

  Ужин для меня прошел как в тумане. Усталость накатывалась волнами, наливая свинцовой тяжестью все тело. Да еще и начали ныть травмированные на тренировке ребра. Вяло ковыряясь в тарелке, я изо всех сил пыталась вежливо отвечать на задаваемые вопросы и без раздумий соглашалась со всеми предложениями по организации празднества. Заметив мое состояние, Мир постарался побыстрее закончить ужин и вскоре мы уже были в моей комнате.

  Аккуратно усадив в кресло, он опустился передо мной на корточки. Поправил выбившийся из прически волос и, ласково проведя костяшками пальцев по щеке, тихо спросил:

  -Устала? – в голосе прозвучала забота и нежность.

  Я молча кивнула и с облегчением откинулась на спинку кресла.

  – Ложись и отдыхай. А главное ни о чем не беспокойся. Теперь ты в полной безопасности.

  – Но Мир... Я не могу сейчас остаться здесь. Завтра с утра ректор обещал вызвать в академию деда. Мне надо будет поговорить с ним. Предупредить, объяснить...

  – Т-шшш... – пальцы эльфа мягко прижались к моим губам. – Не волнуйся. Я все возьму на себя. Рано утром вернусь в академию и сам встречу и поговорю с моэром Либеиром. А заодно предупрежу ректора, что мы будем неделю отсутствовать на занятиях.

  Я с благодарностью взглянула на Мирителя:

  -Спасибо, Мир.

   В груди потеплело. Эльф только что сбросил с моих плеч тяжелый груз. Я очень боялась первой реакции деда на свой поступок. Ведь я дала свое слово-согласие, не посоветовавшись предварительно с ним. Девушка, год назад только вернувшаяся в этот мир, едва отметившая первое совершеннолетие, без согласия опекуна, самостоятельно приняла решение, влияющее на ее дальнейшую судьбу. Анализируя свой поступок, я чувствовала перед дедом вину. С одной стороны я безумно хотела его увидеть, а с другой... Нет, я не переживала, что он начнет ругаться и кричать, но до дрожи в коленках боялась увидеть в его глазах боль и разочарование.

  Тихий голос эльфа заставил отложить самокопание:

  – Я люблю тебя, Ли и сделаю все, чтоб ты была счастлива со мной.

  Приподнявшись, Миритель нежно коснулся поцелуем моих губ. А я, вместо того, чтоб ответить, испугано замерла, не зная как реагировать на эту неожиданную ласку. Через некоторое время Мир, грустно улыбнувшись, отстранился:

  – Я очень надеюсь, что придет время, когда ты с удовольствием будешь отвечать на мои поцелуи, – эльф ласково коснулся губами моего лба. – А сейчас ложись и отдыхай. Я пришлю служанок. Спокойной ночи.

  Развернувшись, Миритель вышел, тихо закрыв за собой дверь. А я так и осталась сидеть в кресле, испытывая неловкость перед... своим другом? Хотя нет, теперь уже перед своим женихом.

   * * *

  На следующий день, ближе к обеду одна из служанок сообщила, что во дворец вместе с гостем, вернулся его высочество принц Миритель и вместе с ним во дворец прибыл еще один гость. С огромным волнением я стала ожидать появления Мира с новостями. Как прошла встреча? Как Либеир воспринял новость? Что именно Мир сказал деду? А ректор? Вопросов было великое множество.

  Вскочив, я заметалась по комнате – спокойно сидеть на месте и терпеливо ждать оказалось выше моих сил. Нет, это невыносимо!! Надо срочно взять себя в руки и успокоиться. Что бы как-то отвлечься, стала считать шаги. Сбилась на восьмой сотне и с обреченным стоном рухнула в кресло. Именно в этот момент дверь бесшумно открылась и в комнату вошел Либеир. Я вздрогнула и неосознанно выпрямилась в кресле, с тревогой и ожиданием смотря на деда. Тот, быстро окинув меня напряженным взглядом, нахмурился. Пройдя демонстративно мимо, он подошел к окну и, сложив руки за спиной, сухо бросил:

  – Рассказывай. Все и с самого начала.

  Я судорожно сглотнула, неотрывно смотря на Либеира. Дед казался застывшей статуей – молчал, пристально смотря вдаль и лишь сильно стиснутые кулаки, выдавали бушующие в нем эмоции.

  Подавив тяжелый вздох, я виновато опустила голову и начала рассказывать. Вначале медленно и спокойно я старалась донести до деда не только хронологию событий, начиная с самого первого дня в академии, но и свои чувства, обиды, надежды и стремления. Все, что испытывала, к чему стремилась и о чем сожалела. Постепенно рассказ становился все более и более эмоциональным. Громкий голос звучал хрипло с надрывом. Я уже не могла и не хотела сдерживаться. И когда дошла до момента нападения, не выдержала напряжения и громко всхлипнула. Брызнувшие из глаз слезы, не останавливаясь, крупными каплями потекли по лицу.

  Вздрогнув, Либеир резко развернулся, быстро подошел ко мне и, подхватив на руки, прижал к груди. Рыдания сотрясали. У меня началась самая настоящая истерика. Дед , не выпустив меня из объятий, осторожно опустился на мое место, аккуратно пересадив меня к себе на колени. А я, судорожно вцепившись в плотную ткань его костюма, захлебываясь слезами, говорила и говорила, выплескивая все, что накопилось на душе. Дед по-прежнему молча слушал, успокаивающе гладя меня по волосам.

  Наконец я затихла и в комнате наступила тишина, нарушаемая лишь моим редким шмыганьем. Через некоторое время, дед тихо спросил:

  – Почему ты согласилась на помолвку, Ли? Ты ведь не любишь его?

  – Любовь не всегда самое главное в браке, Либеир, – я отвернулась от деда, чтобы не видеть его осуждающий взгляд, – Мир любит меня, заботится и помогает. Разве это не важно?

  – Важно. Разумеется важно, Ли, но... Как же Риен? Как же ваши чувства?

  Как всегда при упоминании имени принца, сердце отозвалось болью. Меня это разозлило. Вскочив, я с вызовом уставилась на деда:

  – А что Риен?– голос звучал раздраженно. – Летом он четко дал понять, что между нами все кончено и изменить ничего уже нельзя! Так зачем мне мучится от неразделенной любви? Я тоже хочу жить, Либеир, хочу быть любимой и счастливой!

  – Счастливой? А ты будешь счастлива с Мирителем? С мужчиной, которого ты сама не любишь? – искреннее недоумение, прозвучавшее в голосе деда, внезапно подействовало успокаивающе, вырвав из груди тяжелый вздох:

  – Взаимная любовь в браке это редкость.

  – Ты выходишь замуж и делаешь это назло Риену, – с сожалением резюмировал Либеир.

  – Нет, – я медленно покачала головой, одновременно обнимая себя руками. – Я выхожу замуж, потому что верю Мирителю.

  Либеир долго пристально вглядывался в мое лицо. Наконец, тяжело вздохнув, он поднялся и подошел к двери. Открыл ее и, обернувшись на пороге, глухо произнес:

  – Хорошо, Ли. Я подпишу договор. Но с одним условием – свадьба будет только после окончания тобой академии.

  * * *

  ОТСТУПЛЕНИЕ.

  Накануне. Замок Владыки драконов.

  За окнами королевского дворца вступала в свои права ночь. Либеир недавно вернулся в отведенные ему покои и сейчас устало раздевался, готовясь ко сну. День выдался сумасшедшим. Только что закончилось вечернее совещание, где были подведены итоги расследования. И они оказались не утешительные.

  Весь день агенты Игриона прочесывали город, проводили допросы слуг, стражников, находившихся в ту ночь в карауле, городского лекаря, у которого жил погибший мальчик до поступления на службу во дворец... Маги, тщательно обыскав парк, нашли следы открытия портала, но, к сожалению, снять координаты места, куда он вел, не смогли.

  Главный королевский маг, едва восстановившись, приступил к исследованию амулетов. Либеир вызвался помочь ему и их совместные усилия дали шокирующие результаты – предположение об участии демонов в попытке взлома сокровищницы, подтвердились. Искра остаточной магии в искореженных огнем артефактах погибшего мальчишки, оказалась темной, кровавой. Это означало, что при их создании использовалась энергия смерти, полученная при жертвоприношении. Единственными, кто практиковал эту запретную магию, были черные маги демонов. Орден Шагнис-Кхар. Либеир был знаком с этими магами не понаслышке. Во время войны шагнискхарцы выступили на стороне вырвавшейся из-за завесы нежити. И именно они приложили руку к уничтожению золотых драконов. Оплетая своими темными заклинаниями, предателина несколько мгновений обездвиживали хранителей Скиллура. Беснующейся нежити этого времени вполне хватало, чтоб расправиться с беспомощными драконами.

  Мужчина обессилено повалился на кровать, погрузившись на некоторое время в воспоминания. Боль утраты на мгновение захлестнула сознание, отразившись в ярко зеленых глазах. Нахмурившись, мужчина усилием воли подавил вспышку слабости и вернулся к размышлениям.

  Сразу после войны, все маги этого Ордена были лишены своих сил, а созданные ими артефакты – уничтожены. Но, как показал сегодняшний случай, не все. Либо, и этот вариант вызывал особые опасения, в Катарии вновь появились последователи "кровавого" ордена. Эти сведения должен был срочно проверить Игрион, через агентов, действующих в империи демонов.

  Неожиданно, перед глазами появился магический вестник. Золотой устало протянул руку. Вестник упал в ладонь и тут же превратился в бумажный лист, исписанный мелким, убористым почерком ректора академии. Либеир тревожно замер, вчитываясь в послание.

  – Вот, глупая девчонка! – дракон резко смял письмо и отбросил его в сторону. Вскочив, мужчина стал быстро одеваться. Теперь главное успеть и не дать Ли наделать глупостей. Проклятье! Как назло и порталом из-за этого расследования воспользоваться нельзя. Маги проход только для Владыки и наследника откроют.

  Золотой, выглянув из комнаты, крикнул слуге, чтобы ему оседлали коня, а сам, схватив бумагу, начал быстро писать. Но внезапное появление второго вестника, заставило мужчину прерваться. На этот раз послание было от Владыки:

  "Либеир, я знаю, что произошло в академии. Прошу, дождись моего возвращения. Нам надо серьезно поговорить, перед тем как ты навестишь свою внучку. Я постараюсь прибыть, как только появится возможность".

  Дракон медленно отложил письмо в сторону. С одной стороны ему хотелось бросить все и рвануть в академию. Но Владыка четко дал понять, что с визитом следует повременить. Либеир тяжело отерся обеими руками на стол и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Без его согласия, как Главы клана и единственного опекуна Лидианель помолвка не возможна. А значит, у него еще есть время, чтобы дождаться и поговорить с Дирану. В конце концов, вправить мозги своей слишком самостоятельной внучке он успеет и утром.

  – Моэр, лошадь готова, – из-за двери послышался запыхавшийся голос слуги.

  Либеир медленно повернул голову, борясь с искушением все же немедленно отправиться в академию. Но доводы разума победили. Мужчина подошел и распахнул дверь:

  – Я передумал. Лошадь мне уже не нужна. Сообщишь мне, когда вернется Владыка, – слуга почтительно склонился, принимая новый приказ.

  Время тянулось бесконечно медленно, изматывающе. И в конце концов, несмотря на тревогу и переживания, усталость взяла свое. Либеир задремал. Разбудил его тихий, но настойчивый стук в дверь. С трудом поднявшись, мужчина подошел к двери. За ней оказался личный камердинер Владыки:

  -Доброе утро, моэр Либеир, – слуга поклонился. – Владыка только что вернулся и просит вас срочно зайти к нему в кабинет.

  – Передай, что я сейчас буду.

  Закрыв дверь, Золотой повернул голову в сторону окна. Рассвет только-только начал развеивать сумрак ночи. Быстро приведя себя в порядок, Либеир поспешил в сторону кабинета правителя. Дворец еще спал и лишь пара зевающих слуг с удивлением проводили взглядом пронесшегося мимо них дракона.

  Короткий стук, и Либеир, не дожидаясь разрешения, распахнул дверь кабинета. Владыка расслаблено сидел в кресле перед горящим камином. Парадный мундир был снят и небрежно брошен на диван, а белая кружевная рубашка – расстегнута на груди.

  Рядом, на маленьком столике стояла бутылка вина и бокал. Второй бокал, уже на половину пустой, повелитель держал в руках и, не отрываясь, смотрел на огонь:

  – Владыка? – Либеир тихо закрыл за собой дверь и вопросительно посмотрел на хозяина кабинета.

  – Проходи, друг, – не поворачивая головы, откликнулся мужчина. – Нам надо серьезно поговорить.

   Золотой опустился в соседнее кресло и ожидающе посмотрел на Владыку. Но тот молчал, продолжая задумчиво наблюдать за игрой языков пламени. Он хотел поговорить с Либеиром не как со своим подданным, а как с лучшим другом, на равных. И разговор обещал быть тяжелым. Наконец, решившись, Владыка тяжело вздохнул и тихо произнес:

  – Либеир, ты должен дать согласие на помолвку Лидианель с эльфийским принцем.

  Золотой шокировано замер:

  – Ты соображаешь, о чем говоришь? – в его голосе явственно слышались гневные ноты. – Тебе не кажется, что судьбу своей внучки, единственной золотой драконицы, я имею право решать сам?

  Дирану кивнул и на мгновение устало прикрыл глаза:

  – Я прекрасно понимаю твои чувства. Но прошу, прежде чем дать окончательный ответ, выслушай меня, пожалуйста.

   Повернувшись к Золотому, Владыка уверенно встретил горящий, возмущенный взгляд друга. Наступила напряженная тишина. Оба мужчины не отрываясь, продолжали сверлить друг друга пристальными взглядами. Но через некоторое время, Либеир демонстративно откинулся на спинку кресла и раздраженно бросил:

  – Хорошо. Я слушаю.

  – Спасибо, – Владыка улыбнулся кончиками губ, затем дотянулся до бутылки и наполнил второй бокал, – Думаю, тебе это тоже не помешает.

  Либеир недовольно посмотрел на друга, помешкал, но все-таки взял протянутый бокал, признавая свою готовность к диалогу.

  – На зимнем королевском балу, впервые спустя почти триста лет, пара драконов получила благословение Творца. Парень и девушка получили метки сса"ашах. И эта пара – мой сын и твоя внучка, Либеир.

  – Откуда такая уверенность, Дирану, что пара Риэна именно Ли? – Золотой насторожено замер в ожидании ответа.

  – Подозрения возникли давно. Затем, в начале лета, меня вызвала на разговор Неринель. Дочь приводила достаточно веские аргументы, доказывающие, что именно Ли, а не Айра является парой Риэниру. Но сомнения окончательно развеялись этим летом. После покушения, принц невероятно быстро восстановил свой резерв...