Текст книги "Телохранитель для дракона-2 (СИ)"

Автор книги: Koshka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Телохранитель для дракона.

  Вторая часть.

  Пролог.

  Эо склонилась над огромным столом с картой-макетом большого материка. Периодически дотрагиваясь пальцами до светящихся точек, рассыпанных по всех поверхности суши, она увеличивала отдельные фрагменты, внимательно их рассматривая.

  Очередь дошла и до небольшого прибрежного замка, застывшего на самом краю отвесной скалы. У ее подножия, у самой кромки воды, сидела красивая молодая девушка. Обхватив руками согнутые колени, она грустно смотрела вдаль. Светлые волосы развевал легкий морской бриз, а голые ступни ног ласкали набегающие волны. Рядом смирно ждал свою хозяйку оседланный черный конь. Но девушка, казалось, не замечала ничего вокруг, полностью погруженная в свои мысли. Тяжело вздохнув, Эо опять дотронулась до карты, придавая ей первоначальный вид.

  Творец устало потерла переносицу, задумчиво смотря на плотный сизый туман, заменяющий стены комнаты. Вдруг в одном месте тот стал быстро уплотняться, превращаясь в обычную входную дверь. Она бесшумно распахнулась и на пороге появился высокий худощавый молодой человек, чем-то неуловимо похожий на хозяйку этой комнаты.

   Эо обернулась:

  – Шу! Привет! Какими судьбами? – радостно воскликнув, она поспешила навстречу вошедшему.

  – Да вот решил навестить свою непутевую сестричку, – весело улыбнувшись, мужчина чмокнул повисшую на его шее девушку.

  Та сразу разжала руки и недовольно посмотрела на брата:

  – Ну почему сразу непутевую? – притворно обидевшись, Эо скрестила руки на груди.

  – А разве нет? – Шу словно в удивлении поднял брови. – Кто заигрался и таких дел натворил, что теперь не знает как все исправить?

   Перестав хмуриться, молодой Творец тяжело вздохнула:

   – И правда, не знаю. Ведь хотела же, как лучше...

  Она вернулась к столу и жестом показала на макет:

  – Вот. Посмотри сам, – девушка прикоснулась к одной из светящихся точек. Тут же появилось увеличенное изображение высокого горного пика. То тут, то там виднелись разбросанные глыбы камней, словно после землетрясения. На самом краю обрыва среди обломков, положив голову на большие когтистые лапы и закрыв глаза, лежал черный дракон.

  Шу внимательно посмотрел на неподвижного застывшего ящера и нахмурился:

  – А что с Лидией? – молодой человек повернулся к сестре.

  Эо молча дотронулась до противоположного края карты, вызывая второе изображение. Черный красивый конь по весь опор скакал вдоль линии морского прибоя. На его спине, низко пригнувшись к лоснящейся шее, сидела светловолосая девушка. Из-под копыт во все стороны разлетались брызги, в солнечном свете превращаясь в радугу, крики чаек над головой, парящих в чистом голубом небе, ослепительная солнечная дорожка на изумрудной глади воды... Но всадница не обращала внимания на окружающую ее красоту, полностью отдавшись безумной скачке.

  У края отвесной скалы, конь остановился, резко встав на дыбы. Но наездница без проблем удержалась в седле. На пару мгновений она устало откинула голову назад, переводя дух после бешеной скачки. Затем, благодарно погладив взмыленного коня, спешилась и дотронулась рукой до небольшого каменного выступа. Кусок скалы отъехал в сторону, открывая скрытый проход. Взяв коня под уздцы, девушка не спеша шагнула в темноту тайного хода.

  – И так второй месяц уже, – тихо отозвалась Эо, убирая обратно оба изображения. – Вначале он прилетал на пик и крушил все вокруг, теперь затих и просто неподвижно лежит все время. Да и она не особо счастливой выглядит. То на берегу молча сидит, то своего коня седлает и носится по округе как сумасшедшая.

  – Ну, значит, я вовремя появился, – молодой человек вытянул перед собой руку. Последовала небольшая вспышка и на его ладони тут же появилась тоненькая книжечка.

  – Я тут со своими друзьями поговорил, и они мне посоветовали почитать это, – Шу быстро открыл книгу и, перелистнув еще несколько страниц, повернул ее к сестре. Та быстро пробежала глазами по написанному тексту и уныло протянула:

  – Шу, это же на Изначальном написано, а я в нем путаюсь. Ты же знаешь, как трудно мне даются языки. Тем более те, на которых уже давно никто не разговаривает.

  Брат, подняв глаза к потолку, недовольно покачал головой:

  – Зачем я поддался на твои уговоры и помог в создании Скиллура? Надо было, как у всех первокурсников, создать элементарный мир с примитивными творениями. Возилась бы спокойно со своими амебами, а я бы отдыхал и не искал способ исправить твои ошибки.

  – Ну не ворчи, – Эо ласково дотронулась до руки брата, – лучше расскажи, что интересного в этой книге вычитал?

  Шу развернул книгу к себе и, пробежав глазами по тексту, указал пальцем на сложную формулу:

  – Вот, смотри, это – равновесие вложенных сил. Если сейчас принудительно извлечь силу, вложенную тобой в артефакт фальшивой метки, то образовавшаяся пустота будет вытягивать энергию из окружающего пространства, пытаясь восполнить утраченное. И пойдет неслабый перекос.

  Эо, внимательно рассмотрев формулу, утвердительно кивнула головой.

  – Знаю. Такова природа подаренной Творцом силы одному из его созданий. Но в дальнейшем подарок необходимо постоянно подпитывать и стабилизировать. Ведь подаренная крупица силы не устойчива и может постепенно растворится в окружающем пространстве. Именно из-за этого я и перестала удерживать артефакт и сейчас жду, когда он начнет терять энергию и разрушится.

  – Все верно, – Шу улыбнулся, – но это может занять достаточно долгое время. Здесь же описан еще один способ сохранения равновесия. Надо просто перевести подаренную силу в равноценный подарок. Соображаешь о чем я?

  Эо нахмурилась, пытаясь понять, о чем говорит брат. Через некоторое время она подняла голову и, довольно улыбнувшись, произнесла:

  – О, да! Кажется, я уже придумала Айре новый подарок.

  Глава 1.

  Риэн устало откинулся на спинку кресла. Закрыв глаза, он чувствовал, как напряжение этого сумасшедшего дня постепенно начинает его отпускать. Кто бы мог подумать, что обыкновенная прогулка может закончиться кошмаром.

  Утром, как обычно в последние дни, Риэн собирался улететь из дворца в горы. Там, пусть ненадолго, но он чувствовал себя свободным от обязательств, путами сковавших его по рукам и ногам. Только в горах он мог расслабиться и позволить себе с грустью вспоминать те немногие моменты, что навсегда останутся в его сердце: взгляд любимых зеленых глаз, осторожное касание рук... Необычное знакомство и последующую неожиданную встречу в общежитии, растерянность от внезапно нахлынувших ощущений и попытки понять собственные взбунтовавшиеся чувства, ревность к лучшему другу и необыкновенные, слишком реалистичные сны, танец в ночном небе и свое признание в летнем саду... И конечно поцелуй. Не последний, прощальный... А тот, самый первый, что перевернул все в жизни принца. Только там лежа на холодном камне горного пика он мог представить что вместо Айры невестой становится Ли.

  Но сбежать сегодня из дворца у принца не получилось. За завтраком Айра достаточно прозрачно намекнула, что жених совершенно не уделяет ей внимания и пора бы исправить эту ситуацию. Ее жалоба нашла горячий отклик со стороны Владычицы:

  – Риен! Что я слышу?! Такое поведение не достойно настоящего мужчины, а тем более наследника престола. Мне стыдно за тебя перед Айранель.

  Отложив столовые приборы, Владыка сцепил руки в замок и внимательно посмотрел на сына:

  – Действительно, сын. После летнего бала ты сильно изменился. Стал невнимательным, грубым... При каждой возможности исчезаешь из дворца в неизвестном направлении. Я уже не говорю о происшествии на приеме, устроенном недавно Зеленым кланом. С него ты просто сбежал, бросив свою невесту одну.

  – Думаю, тебе стоит начать исправляться, – не терпящим возражения тоном разговор продолжила Владычица. – Сегодня прекрасная погода и я настоятельно рекомендую пригласить Айранель на прогулку. Например, в городской парк. Вчера там распустилась баухения. Дивное зрелище, надо сказать.

  Принц невозмутимо слушал родителей и лишь ходящие от злости желваки, выдавали его истинные чувства. Под конец тирады, он поднялся:

  – Хорошо, мама, – тяжелый взгляд принца переместился на сидящую напротив невесту:

  – Айра, я прошу оказать мне честь и сопровождать на сегодняшней прогулке.

  -Конечно, мой принц, – девушка расплылась в довольной улыбке, предвкушающе сверкнув глазами.

  – Прекрасно! Я зайду за тобой через полчаса. Надеюсь, тебе хватит времени чтоб собраться? – и дождавшись утвердительного кивка девушки, спешно покинул столовую.

  К указанному времени Айра была полностью готова к прогулке. Служанки торопливо складывали разбросанные на кровати наряды и украшения. Риэн окинул взглядом стоящую по середине комнаты невесту. Было заметно, что она тщательно готовилась к прогулке: легкое светлое платье, подчеркивало все достоинства фигуры, а летящий крой придавал воздушность и утонченность. Черные волосы были заплетены в сложную косу и при помощи заколок уложены в высокую прическу.

  – Как я тебе? – девушка резко крутанулась на месте. Подол платья на мгновение приподнялся, открывая взору легкие изящные босоножки на высоком тоненьком каблучке.

  Риэн продолжал молча рассматривать невесту. Красивая, умная, с прекрасными манерами и умением поддержать любую беседу. Она когда-то действительно очень понравилась принцу. Поэтому и желание назвать ее своей было абсолютно искренне. Но все изменилось и сейчас, видя перед собой эту темноволосую красавицу, он не чувствовал ничего, кроме равнодушия, раздражения и недовольства. И почему Творец именно Айру сделал его истинной парой? Почему отрезал все пути отступления именно в тот момент, когда он встретил ту, что прочно поселилась в его сердце и мыслях.

  Тряхнув головой, Риэн растянул губы в искусственной улыбке:

  – Ты прекрасно выглядишь.

  Айра довольно улыбнувшись, подошла ближе и потянулась к его губам за поцелуем. Но в последний момент молодой человек перехватил инициативу и сам осторожно поцеловал девушку в щеку. Та недовольно поморщилась, но наследник сделал вид, что не заметил гримасы и, развернувшись, быстро вышел из комнаты.

  Подавив недовольный вздох, Айра последовала следом за принцем. Устраивать разборки во дворце, тем более в присутствии посторонних, сейчас было рискованно. Риэн вполне мог воспользоваться ситуацией и отказаться от прогулки. А это никак не входило в сегодняшние, столь тщательно выстраиваемые, планы. Ничего, если сегодня удастся все, что она задумала, не только этот строптивец, но и Владыка и все остальные драконьи кланы будут перед ней в неоплатном долгу.

  Перед центральным входом дворца их уже ждала открытая карета. Красивое изящное ландо с двумя запряженными гнедыми красавцами. Лошади нетерпеливо били копытами, ожидая пассажиров. Сзади, держа под уздцы своих коней, стояли сопровождающие наследника телохранители.

  После покушения в академии, тэры по приказу Владыки всегда должны были сопровождать наследника за пределами дворца. Вот и сегодня с ними на прогулку отправлялись Кот и Рис. Их высокие, мощные фигуры были одеты в черные свободные кофты, поверх которых темнела гибкая, не затрудняющая движения броня. На поясах висели мечи. На руках – кожаные перевязи с закрепленными на них метательными ножами. За голенищами черных легких сапог выглядывали рукояти кинжалов. На лицах – плотные маски.

  По правилам – никто и никогда не видел лиц тэров, так же как и не знал их настоящих имен. Безликие тени, они отзывались только на позывные, полученные после поступления на службу.

  Подав руку, Риэн помог Айре устроиться поудобней на мягкой скамейке и сам сел напротив.

  – Сразу в парк? – откинувшись на спинку, принц посмотрел на невесту.

  – Мне бы хотелось в начале посетить салон моэра Лис"сака, – Айра слегка склонила голову, бросив на молодого человека просительный взгляд. – Он недавно презентовал новую коллекцию и мне очень хотелось бы взглянуть на нее.

  – Как хочешь, – Риен равнодушно кивнул и бросил кучеру, – На центральную площадь.

  Звонко щелкнул кнут, и ландо мягко покатилось в сторону ворот.

  * * *

  Город встретил их шумом и суетой. Оставив карету на одной из небольших улочек, примыкающих к центру, Айра и Риэн под руку медленно двинулись через всю площадь в сторону красивого магазина, примостившегося рядом с высоким зданием Городского совета. Тэры, как всегда, неслышно скользнули следом.

  Риэн с интересом наблюдал за повседневной жизнью города. Впереди показался большой центральный фонтан. Он высоко вверх взметал свои струи, освежая и даря прохладу. Мимо прохаживались гуляющие парочки, то тут, то там сновали мальчишки-посыльные. Кто-то спешил, суетился, практически бегом пересекая площадь. Кто-то наоборот, устроившись в тенечке на скамеечке, лениво наблюдая за прохожими. Вот трое мужчин, одетых в строгие деловые сюртуки, что-то оживленно обсуждали неподалеку от входа в ратушу, но, так и не договорившись, спешно прошествовали вовнутрь здания. Затем на глаза принцу попалась пара вооруженных всадников, спешащих по своим неотложным делам. А за ними – строгая моэра, важно шествующая с двумя маленькими мальчиками в сторону городского парка. Принц невольно улыбнулся, когда один из сорванцов тихо вытащил из кармана трубочку и, поднеся ее ко рту, метко послал горошину прямо пониже спины своего брата. Тот, недолго думая, выхватил в ответ свое оружие. Завязалась нешуточная перестрелка, в результате которой случайно пострадала и сопровождающая их дама. Один из выпущенных мальчишками снарядов угодил ей прямо в лоб. В итоге оружие было жестоко отобрано и уперев руки в бока, женщина грозно отчитывала провинившихся разбойников. Риэн чуть не расхохотался, видя как мальчики, обещая так больше не поступать, дружно скрестили за спиной пальцы. Решив поделиться с невестой своими наблюдениями, наследник повернул голову в ее сторону. Но Айре сейчас было явно не до этих шалопаев. Ее взгляд был прикован к витрине, где на черном бархате, переливаясь и сверкая, были разложены всевозможные ювелирные изделия. Настроение принца, повысившееся от увиденной им забавной сценки, опять резко скатилось к нулевой отметке. Подавив тяжелый вздох, он вежливо открыл перед своей сса"ашах дверь салона моэра Лис"сака.

  В салоне Айра пробыла больше часа. Она с огромным удовольствием у большого зеркала примеряла различные украшения, угодливо подаваемые ей девушками – продавщицами и каждый раз поворачивалась к жениху, спрашивая его мнение. Тот машинально кивал головой, с нетерпением ожидая, когда эта пытка закончится.

  Часы на ратуше пробили полдень, когда Айра, словно спохватившись, быстро указала пальчиком на примеренные в самом начале сапфировые серьги. Облегченно вздохнув, Риэн оплатил подарок. Пообещав незамедлительно доставить его прямо во дворец, девушки-продавщицы низко поклонились высокопоставленным покупателям.

  – Спасибо, любимый! – довольно улыбаясь, Айра прижалась всем телом к жениху, – Прости, что сомневалась в твоих чувствах. Ты только что доказал, что только любящий мужчина может так терпеливо ждать, пока девушка выберет себе достойное украшение.

  Риэн через силу улыбнулся:

  – Надеюсь, сегодня ты больше не будешь испытывать мои чувства подобными проверками.

  – Нет, что ты! – Айра весело засмеялась, выходя из магазина. – Теперь твоя очередь придумывать, куда отправимся. Мне не терпится продолжить прогулку!

  – Может, тогда в парк? – принц вопросительно посмотрел на девушку, – Ее величество за завтраком настоятельно рекомендовала посмотреть... эту... как ее...

  – Баухинию, – Айра снисходительно улыбнулась, – и это не один цветок, а целое дерево.

  – Ну, пусть будет дерево, – подавив вздох, отозвался наследник. Эта навязанная родителями прогулка начинала уже раздражать принца. Куда с большей охотой он оказался бы сейчас в другом месте и... с другой девушкой.

  Парк, раскинувшийся почти в самом центре столицы, обычно многолюдный, сегодня был на редкость пустынен. Всему виной была летняя жара. Все, кто мог себе позволить, уже давно разъехались по загородным имениям, остальные же старались без особой нужды не выходить на улицу до наступления вечера. Риэн и Айра в одиночестве медленно шли по тенистой аллее. И лишь тэры, в своих костюмах и масках, закрывающих лица, неслышно шли следом.

  Баухения, росшая на небольшой полянке в самом центре парка, представляла собой невысокое дерево с красивыми сердцевидными листьями приятного зеленого оттенка. Раз в десять лет дерево начинало цвести. Ветви его покрывались небольшими цветами, яркого лавандового оттенка, длинными кистями тянущиеся к самой земле. Но самое главное это нежный аромат, разливающийся в этот момент в воздухе. Он успокаивал душу, дарил умиротворение, обострял чувства, проявлял тайные желания. Даже самые несчастные, вдохнув его аромат, начинали чувствовать, что жизнь прекрасна, отчаявшиеся находили выход из любой ситуации, а только зарождающаяся чувства или умирающая любовь вспыхивали с новой силой.

  Выйдя на полянку, Айра и Риэн на мгновение застыли, глядя на усыпанное цветами деревце. Налетевший ветерок донес нежный расслабляющий аромат, вызвав на лицах легкую улыбку. В отличии от остальной территории парка, здесь было довольно много гуляющих. Люди периодически останавливались у дерева, любуясь распустившимися гроздьями цветов, осторожно касались нежных лепестков, вдыхали чудесный аромат. Айра тоже подошла к экзотическому растению и осторожно дотронулась до нежных лепестков цветка:

  – Я слышала, что на ночь листики баухинии складываются и становятся похожими на спящих бабочек.

  Риэн улыбнулся:

  – Все может быть... Ты предлагаешь придти сюда ночью и проверить?

  В ответ невеста отрицательно помахала головой и весело рассмеялась:

  – Нет, что ты... Ночью надо заниматься более приятными вещами! – девушка подошла ближе к наследнику и призывно посмотрела ему в глаза. Машинально принц обнял невесту за талию, притягивая ближе, и неожиданно поймал себя на том, что он стоит и любуется этой черноволосой красавицей. Риэн начал медленно склоняться к ее губам. Но как только их губы соприкоснулись, резко отпрянул, сбрасывая наваждение.

  – Думаю, нам не стоит задерживаться здесь. Пойдем лучше дальше.

  Развернувшись, он стремительно зашагал прочь от этого цветущего великолепия, ругая себя, что поддался действию коварного аромата. Через некоторое время Айра, обижено сверкнув глазами, обогнала его и молча пошла впереди. Впереди показалась развилка и девушка решительно свернула на дорожку, что вела к небольшому пруду.

  Некоторое время они шли молча. Принц, видя, что невеста расстроена, досадливо нахмурился. М-да... Нехорошо получилось. Айра не виновата в том, что его чувства к ней остыли. И тут этот поцелуй... Что на него нашло? Неужели действие аромата настолько сильно? И чего добивалась мама, советуя посмотреть этот коварный цветок? Молчание затягивалось, но принц не спешил нарушать его. Впереди уже показались высокие свечки камыша, когда Айра неожиданно спросила:

  – Риен, скажи, куда ты все время исчезаешь из дворца?

  От неожиданности, принц остановился:

  – Почему тебя это интересует?– в голосе наследника прозвучало напряжение.

  -Мне кажется, что у тебя что-то случилось, – девушка повернулась и внимательно посмотрела в его глаза. – Ты утром улетаешь, вечером появляешься... Постоянно ходишь хмурым. Я уже забыла, как выглядит твоя улыбка!

   Айра подошла ближе и положила руку на грудь жениха:

   – И даже сейчас ты не смог расслабиться, отбросить все неприятные мысли и поцеловать меня. Может, попробуем еще раз?

  Девушка привстала на носочки и потянулась к губам жениха. Но звук вынимаемых из ножен клинков заставил принца резко обернуться. Тэры в полной боевой готовности настороженно всматривались в тень близлежащих деревьев.

  Тишина. Только сейчас Риэн понял, что неестественная тишина стала причиной тревоги телохранителей. Смолкли весело щебечущие птицы. Казалось, даже горячий воздух, лишившийся живительного ветерка, застыл плотной, настороженной массой.

  – Уходим отсюда, – не отрывая взгляда от деревьев, приказал принц, одновременно протягивая руку невесте.

  Неожиданно громко хрустнула ветка и раздался еле слышный голос:

  – Помогите...

   Из-за ближайшего дерева, тяжело опираясь на ствол, показалась тоненькая девичья фигурка. Судорожно сжатая рука стискивала края окровавленного, разорванного на груди платья. Сделав два шага в их сторону, рыжеволосая девушка со стоном упала.

  – Рис, посмотри, что с ней.

  Повинуясь приказу, один из тэров осторожно скользнул вперед. Дойдя до упавшей девушки, он насторожено огляделся и присев, попытался пальцами нащупать пульс на шее пострадавшей. Но неожиданно девушка пошевелилась. Ее рука поднялась и дотронулась до груди склонившегося тэра. Тот заметно вздрогнул и стал медленно заваливаться на бок. Второй тэр мгновенно скользнул вперед, закрывая от возможного удара принца с невестой. В воздух взметнулся красный вестник – сигнал тревоги для городской стражи.

  Тут же, словно в ответ, воздух пошел рябью. Скидывая заклинание невидимости одним за другим, перед оставшейся на дорожке троицей, стали появляться вооруженные люди. Демоны. Их было пятеро. Слишком много для одного тэра, прикрывающего безоружную пару.

  – Ваше высочество, – делая шаг вперед, насмешливо обратился один из демонов, – прошу следовать за нами. Обещаю, что никто в этом случае не пострадает.

  Тэр внимательно следил за демоном, крепко сжимая в руках оружие.

  – Айра, укрой себя щитом, – еле слышно приказал невесте Риэн, не отрывая взгляда от противника. За спиной раздался испуганный всхлип, а затем с тихим шелестом развернулся щит.

  – Не думаю, что ваше предложение для меня приемлемо, – отвечая демону, принц постарался, чтоб голос прозвучал сухо и ровно.

  – Жаль... – притворно вздохнула неслышно подошедшая рыжеволосая, еще пару минут назад так правдиво притворяющаяся раненной. Риэн прищурился. Он где-то видел эту девушку. Но где, вспомнить так и не смог. "Пострадавшая" уже успела избавиться от остатков разорванного платья и сейчас демонстративно поправляла на себе обтягивающий брючный костюм воина-мага.

   – В таком случае нам придется применить силу, – и не дожидаясь ответа, она метнула в сторону принца парализующее заклинание. Но Риэн был готов к нечто подобному и мгновенно ответил на атаку огненной молнией. Соприкоснувшись, оба заклинания с шипением вспыхнули и исчезли. В тот же миг демоны ринулись в атаку. Тэр тут же принял на себя удар сабель ближайшего из них. Принц, призвав стихию, вызвал под ногами нападающих небольшое землетрясение. Начинающаяся атака захлебнулась. Демоны пытались удержать равновесие, стоя на неожиданно взбесившейся земле. Но рыжеволосая демоница не растерялась. Присела на корточки и, положив руку на траву, начала шептать контрзаклинание. За время этой небольшой передышки обороняющиеся мужчины смогли занять более выгодную для них позицию. Метнув ножи, тэр вывел из строя сразу двух нападающих и закрутился волчком, стараясь не подпустить оставшихся врагов к наследнику и его невесте. Обозленные первой неудачей и потерей своих напарников, демоны вновь яростно атаковали. Но опытный тэр не давал им ни единого шанса добраться до их основной цели – наследника престола. Сам принц тем временем вел магический бой с демоницей, мешая той приблизиться и помочь нападающим. Рыжая бесилась, но прорваться ближе у нее никак не получалось. Из-за спин защитников за всем происходящим широко раскрытыми испуганными глазами наблюдала Айра. Ее слабенький, заметно дрожащий щит глухо звенел от попадающих в него рикошетом заклинаний.

  С каждой минутой атаки демонов становились все ожесточеннее. Они знали, что телохранитель успел выпустить в воздух сигналку и с минуты на минуту здесь должен был появиться вооруженный отряд стражей. А значит, времени для успешного завершения их миссии оставалось все меньше. Но постепенно защищающиеся начали уставать. Неожиданно тэр, в залитом кровью костюме, упал на одно колено. Мощным ударом один из нападавших выбил из его ослабевших рук меч. Ногой опрокинул тэра на спину и занес свою саблю для последнего удара. Риэн, отбив очередное заклинание, в последнюю секунду успел создать собственный щит и накрыть им упавшего телохранителя, себя и обессиленную Айру. От запоздавшего удара демона по защитному куполу пошла легкая рябь. Принц чувствовал, что его магический резерв уже практически исчерпан. Щит получился слишком тонким и долго не продержится. Наследник стиснул зубы и устало прикрыл глаза, собирая последние капли сил. Похоже, они проиграли, помощь запаздывала.

  Но вдруг неожиданно и резко прозвучал голос рыжеволосой демонессы:

   – Уходим!

  Риэн удивленно распахнул глаза. Демоны, подобрали раненных товарищей и, напряженно смотря за их спины, быстро отступали к раскрывшемуся окну перехода. Обернувшись, принц увидел, что заставило нападающих так неожиданно отступить: в десяти шага от них из раскрывшегося зева портала выбегали вооруженные стражи во главе с двумя боевыми магами.

   "Успели", – облегченно выдохнул наследник, делая шаг по направлению к стражам. Щит, потерявший подпитку, пропал.

  – Риэн, берегись! – резкий вскрик Айры... Дальше время словно остановилось. Наследник увидел злую усмешку рыжей, последней шагнувшей в закрывающийся портал, а после – летящий в его спину кинжал, и темноволосую девушку, изо всех сил бросающуюся наперерез прощальному подарку демонессы .

  – Айра! – принц едва успел подхватить падающую невесту, ужасом наблюдая, как ее светлое платье медленно окрашивается темной кровью вокруг рукояти серебряного кинжала.

  Глава 2.

  Дорога до дворца плохо отложилась в памяти Риэна. Айра была без сознания. Принц всю дорогу не спускал ее с рук. Он ругал себя за равнодушно-пренебрежительное отношение к собственной невесте, которая только что не задумавшись, пожертвовала собой ради него.

  Во дворце их уже ждали. Охи, крики, суета... Все сразу закрутилось в бешеном темпе. Лекари тут же бросились к раненной девушке и унесли ее наверх в комнату. Принц хотел пойти следом, но был остановлен одним из целителей:

  – Ваше высочество, разрешите мне осмотреть вас.

  Принца тут же уложили на ближайший диван и лекарь занялся сканированием. В этот момент двери с грохотом распахнулись и на пороге появился Владыка. Следом за ним, испугано прижимая руку ко рту, выглядывала Владычица.

  – Риэн, как ты? Что случилось? – правитель быстро подошел и опустился на корточки рядом с сыном.

  – Со мной все в порядке, отец, – наследник попытался встать, но был остановлен рукой целителя.

  – Вам сейчас лучше не подниматься. Магический резерв полностью опустошен и любое резкое движение может спровоцировать потерю сознания или даже кому.

  Владыка внимательно выслушал лекаря:

  – Отдыхай, Риэн. Мы поговорим позже, когда тебе станет лучше, – еще раз с тревогой оглядел сына и вышел, забрав с собой по пути бледную испуганную жену.

  Через некоторое время лекарь помог принцу встать:

  – Ваше высочество, я настоятельно рекомендую вам сейчас пойти к себе и лечь отдыхать. Примерно за шесть-семь часов резерв должен полностью восстановиться и тогда я еще раз осмотрю вас. А пока – только покой и отдых. Больше ничего.

  Принц согласно кивнул головой. Самочувствие действительно было отвратительным: накатила дикая слабость, голова кружилась, глаза болели, во рту ощущался неприятный металлически привкус. Но, тем не менее, вначале он отправился в комнату к Айре. И лишь убедившись, что ее жизни уже ничто не угрожает, пошел к себе. Рухнув без сил на кровать, он тут же провалился в глубокий сон.

  Проснувшись через три часа, Риэн с удивлением почувствовал, что резерв успел полностью восстановиться. И это вызывало недоумение и тревогу. Если судить по рассказам и пояснениям Нери, его сса"ашах сейчас требовалось много сил для исцеления и она должна была тянуть энергию у него, своей истинной пары. А, значит, наполняться абсолютно пустой резерв должен еле-еле. А тут – все наоборот. Странно... С такими мыслями, Риэн направился в кабинет к отцу. Подойдя, он отворил дверь:

  – Риэн? Почему ты не в постели? Что случилось?– Владыка привстал из-за стола, удивленно смотря на сына. Как оказалось, в кабинете правитель был не один. Напротив него в кресле сидел ректор академии, моэр Далирен, и чуть прищурив глаза, внимательно рассматривал стоящего в дверях принца.

  – Отец, не волнуйся. Я уже в полном порядке. Резерв полон и я прекрасно себя чувствую.

  – Резерв восполнился полностью за три часа, самочувствие улучшилось, в ауре нет никаких последствий магического истощения... – пробормотал Владыка, присаживаясь обратно и многозначительно смотря на ректора. – Прекрасно...

  – Похоже, вас это не удивляет, – принц медленно присел в стоящее рядом кресло, вглядываясь в лица сидящих напротив мужчин. – Почему?

  Требовательный взгляд наследника остановился на отце:

  – Ты что-то знаешь? Скажи мне...

  Владыка задумчиво смотрел на сына, но отвечать на его вопрос не спешил. Молчание затягивалось. Нарушил тишину звук открывающейся двери. На пороге появились Глава Красного клана Игрион Ту-сэн Са"аер Ал"тиор и Командор отряда королевских тэров – легендарный Мастер.

  Словно очнувшись, правитель тряхнул головой и сделал приглашающий жест:

  – Вы вовремя. Проходите,

  Затем перевел взгляд на принца:

   -Риэн, расскажи в подробностях, что сегодня произошло.

  Откинувшись на спинку кресла, наследник стал рассказывать обо всем, что случилось в парке. Пока шел рассказ, присутствующие мужчины хмуро переглядывались между собой, задавая вопросы и уточняя детали. После того, как принц закончил, в разговор вступил Командор:

  – Рис погиб мгновенно от темного заклинания. Маги, обследующие труп нашли на левой стороне груди отметку от артефакта. Скорее всего у демонессы с собой был боевой амулет и как только тэр попал в зону поражения, она активировала заклинание. Кот получил множественные ранения, но сейчас его жизни ничего не угрожает.

  – Значит, это все же была заранее задуманная ловушка. Но откуда нападающие могли знать, конкретное место и время прогулки наследника с невестой? – Ректор задумчиво посмотрел на Красного дракона. – Что думаешь, Игрион?

  – А что тут думать? Во дворце есть предатель, ведущий двойную игру, – зло сверкнув глазами произнес мужчина. Сейчас он говорил не только как отец Айры, но и как глава Особого отдела, ведающего безопасностью и отвечающего за соблюдение законов королевства. – И я приложу все усилия, чтоб найти его.