Текст книги "Телохранитель для дракона-2 (СИ)"

Автор книги: Koshka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

  – Артефакт Власти показывает, что вам можно верить, моэр Игрион.

  – Благодарю вас, Ваше величество, – глухой голос красного дракона звучал ровно, – Могу я узнать, как вы собираетесь поступить с... моэрини Айранель?

  Владыка с сочувствием посмотрел на стоящего сейчас перед ним, как будто сразу постаревшего, мужчину.

  – На время проведения расследования, она будет находиться под домашним арестом. Вы, как глава службы безопасности, будете лично охранять ее. Идите.

  Глаза красного дракона вспыхнули благодарностью. Мужчина низко поклонился и, шагнув к дочери, подхватил ее под руку. Девушка громко всхлипнула, но поймав злой взгляд отца, тут же смолкла и опустила голову.

  – Одну минутку, моэрини, – Риэнир шагнул к уже бывшей невесте и одним движением сорвал с ее запястья широкий золотой браслет. – Думаю, вы не имеете права больше носить эту вещь!

  Резко вскинув голову, Айра бросила на принца ненавидящий взгляд и, цинично усмехнувшись, прошипела так, чтоб услышал только он:

  – Вам еще надо будет суметь доказать, что твоя сса"ашах это именно Лидианель. А пока это случится, Мир уже вдоволь попользует эту девку. Так что получишь ты свой товарчик уже основательно потасканным.

   Глаза Риэна яростно вспыхнули, но Игрион, уже повел свою дочь в сторону выхода из зала. Девушка шла низко опустив голову, но наследник видел продолжающую играть на ее губах ехидную улыбку.

  Глава 16.

  Уже одетая к балу, я сидела перед большим зеркалом и равнодушно наблюдала, как две девушки – служанки колдуют над моими волосами, пытаясь уложить их в высокую элегантную прическу. Рядом в открытой шкатулке ждал своей очереди красивый сапфировый гарнитур. Тяжело вздохнув, я устало закрыла глаза. За два дня визита Катарской делегации я ужасно вымоталась. Не столько физически, сколько эмоционально. Быть постоянно на виду, держать лицо под перекрестным огнем любопытных и оценивающих взглядов, вежливо улыбаться... Особенно раздражало назойливое внимание самого Императора. С момента своего появления он не спускал с меня глаз, заговаривал при каждом удобном случае. А вчера на охоте вообще чуть не разразился скандал.

  По традиции, вернувшиеся после гона охотники, кладут добытые ими трофеи к ногам своих возлюбленных или жен, показывая тем самым, что мужчина способен защитить и обеспечить пищей "свою женщину". Как правило, высокородные гости, прибывшие без своих вторых половинок, "дарили" добычу любой присутствующей здесь "свободной" женщине. Удостоенная высокой чести красавица обязана была стать спутницей этого охотника на весь оставшийся день.

  Так вот, вернувшись на поляну, где был разбит полевой лагерь, в котором я вместе с другими дамами дожидалась наших охотников, Император проигнорировал замершую в ожидании его знака внимания любимую фрейлину королевы (признанную первую красавицу Светлого леса, на все время визита назначенную быть официальной сопровождающей Его императорского величества) и, опередив Мирителя, демонстративно бросил свой трофей моим ногам. Все ахнули, шокировано смотря на наследника, которому, как мужчине, было нанесено оскорбление и насмешливо улыбающегося демона. Мир дернулся было в его сторону, но положение спас быстро сориентировавшийся Владыка. Он, бросив и свою добычу к моим ногам, объяснил, что тем самым отдает дань уважения к Золотому клану. Мол, только благодаря нашей самоотверженности в войне, они имеют возможность спокойно охотиться, жить и заботиться о своих любимых. После его слов к моим ногам полетели и все остальные добытые трофеи.

  – Моэрини, мы закончили с прической, – голос одной из служанок заставил приоткрыть глаза. – Позвольте помочь вам с украшениями.

  Кивнув, опять закрыла глаза. Как же я устала от всего этого. Да еще и интуиция не дает покоя, периодически поднимая внутри тревожное чувство. Хорошо, что сегодня последний день этого проклятого визита. Осталось только пережить бал и уже завтра можно будет со спокойной совестью вернуться в академию.

  Легкий стук в дверь прервал мои размышления:

  – Ли, ты готова? – дверь отворилась и Миритель восхищенно замер на пороге. – Любимая, ты превосходно выглядишь.

  Подойдя ближе, он приглашающе протянул руку и я аккуратно вложила пальчики в его ладонь.

  – Боюсь, мне придется сегодня с оружием в руках отгонять от тебя Катарского императора, – усмехнувшись, жених склонился и поцеловал мне руку.

  – Мир, поверь, мне совсем не доставляет удовольствия его пристальное внимание, – я болезненно скривилась в ответ на его шутливое упоминание демона.

  – Знаю, любимая, – эльф чуть потянул меня за руку, принуждая поднять с такого удобного, мягкого пуфика. – И постараюсь сегодня насколько возможно ограничить ваше с ним общение. Нам пора в зал.

  Я скептически глянула на Мирителя и, подавив очередной тяжелый вздох, направилась к выходу. Интересно как это он себе представляет? За два дня визита я уже убедилась, что это демон делает только то, чего хочет сам.

  * * *

  ОТСТУПЛЕНИЕ. Светлый лес. Эльфийский дворец. Миритель.

  Идя по коридору, я незаметно читал эмоции своей спутницы. Недовольство, усталость, раздражение, грусть... На мгновение мне даже стало жалко бедняжку, не обросшую еще защитным панцирем, необходимым для выживания во дворце.

  Появившись в зале, мы с Ли, как обычно, сразу же оказались в центре внимания. Сотни различных взглядов буквально впились в нашу пару. Ли неуютно поежилась и я быстро послал в ее сторону успокаивающий и ободряющий импульс с толикой положительных эмоций. Благо с помощью наших браслетов это делать стало намного удобнее. Все-таки очень удобную вещь изобрели мои предки! Все чувства невесты были для меня как открытая книга. Правда, если Ли сосредотачивалась и поднимала свои экранирующие щиты, влияние на нее существенно ослабевало. Но в этом случае я сразу же старался отвлечь девушку, переключить ее внимание на что-то другое. Концентрация тут же снижалась и контроль постепенно восстанавливался. Способ работал на ура! Ли даже не догадывалась, что я практически постоянно контролировал ее эмоции и в случае надобности аккуратно их корректировал.

  Тем временем моя невеста успела взять себя в руки и, глубоко вздохнув, растянула губы в приветливой улыбке. Ободряюще сжав ее холодные пальчики, я величественно повел свою спутницу вперед. Следом в зале появился отец с Этиль, а за ними и демоны во главе со своим Императором.

  Не особо вслушиваясь в торжественную речь отца, я скользил взглядом по собравшимся в зале гостям. Приглашенных сегодня было значительно больше, чем в первый день. Внезапно, мое внимание привлекла незнакомая, весьма привлекательная эльфийка. Девушка эффектно выделялась на фоне своих соотечественниц. Высокая, стройная, с довольно большой для эльфийки грудью, тонкой талией и округлыми бедрами, обтянутыми легким платьем молочно-белого, струящегося атласа.

   Девушка стояла недалеко от тронного возвышения и с непроницаемым лицом, пристально разглядывала мою невесту. Тонкие пальчики незнакомки машинально теребили тонкую витую цепочку с висящим на ней кулоном из большого прозрачного драгоценного камня. Неожиданно взгляд незнакомки скользнул в сторону и встретился с моим. Лицо девушки мгновенно преобразилось. В глазах появился призывный, игривый блеск, на щеках вспыхнул нежный румянец, а на губах расцвела многообещающая улыбка. Длинный изящный пальчик, до этого бездумно играющий с тяжелым украшением, нарочно медленно скользнул вниз и прошелся по краю глубокого декольте. Легкий наклон головы и ставший томным взгляд, окончательно убедили в том, что меня откровенно соблазняют.

  Я настолько был удивлен этим, что даже позволил себе проявить эмоции – вскинутая бровь и уголки губ, чуть дрогнувшие в ответной улыбке. Заметив мою реакцию, эльфийка на секунду искушающе прикусила свою пухлую губку, еще раз стрельнула глазами в мою сторону и, сверкнув чарующей улыбкой, поспешила скрыться среди толпы приглашенных.

  – Мир, ты где витаешь? – до меня долетел тихий шепот Лидианель. – Владыка уже несколько минут на тебя недовольно смотрит.

  Повернув голову в ее сторону, я, еще находясь под впечатлением заигрываний незнакомки, смотрел на свою спутницу неосмысленным взглядом. Видя, что с моей стороны нет нужной реакции, Ли пояснила:

  – Сейчас твоя очередь благодарить демонов за визит.

  Пришлось срочно встряхнуться и сосредоточиться на своих обязанностях. Как только я закончил, Владыка объявил о начале бала. Заиграла музыка и мы с Ли, согласно протокола, первыми закружились в танце.

  Танцуя, я пытался проанализировать свою бурную реакцию на заигрывание незнакомой эльфийки. Единственным толковым объяснением было мое долгое воздержание. А ведь раньше мою постель каждую ночь согревала какая-нибудь очаровательная особа.

  С тех пор, как я поставил себе задачу заполучить в невесты Золотую, встречи с другими девушками пришлось значительно сократить и выбирать временных спутниц исключительно за стенами академии. А после помолвки – отказаться от них практически совсем. Все свободное время я проводил рядом с невестой, что бы у той не возникло ни малейшего повода сомневаться в мои чувствах. Помогал в учебе, дарил подарки, возобновил наши вечерние тренировки, по выходным – обязательные прогулки и все для того, чтоб приучить Ли к своему постоянному присутствию рядом, своим прикосновениям, поцелуям. В этом очень помогали браслеты. Они незаметно для девушки корректировали ее эмоции – сглаживали негативные и наоборот усиливали те, что были нужные мне. И к сегодняшнему моменту я добился неплохих результатов – Ли доверяла мне полностью. А значит можно позволить себе немного расслабиться и как-то решить вопрос с моим чересчур затянувшимся воздержанием.

  Итак, что мы имеем? Ли до свадьбы трогать нельзя – спугну. Но решать вопрос как-то надо и желательно сегодня. Завтра мы вернемся в академию, а там рисковать никак нельзя. Моя драгоценная невеста должна оставаться в счастливом заблуждении по поводу моих чувств к ней. А может воспользоваться услугами той, усердно соблазняющей меня эльфийки? Почему нет! Девушка довольно прозрачно намекнула о своей заинтересованности.

  Приняв решение, я ласково улыбнулся и, чуть склонившись, осторожно чмокнул кончик носа Лидианель. Та забавно фыркнула и весело улыбнулась в ответ.

   Музыка закончилась и я повел Ли к ближайшему столику с закусками. Но не успели мы сделать и пары шагов, как перед нами выросла высокая фигура Императора Катарии. Сагдрашар, равнодушно скользнув по мне глазами, чуть кивнул головой и буквально впился глазами в Ли. Та, полыхнув злостью и раздражением, с трудом удержав на лице вежливую улыбку, присела перед Императором в реверансе.

  – Моэрини Лидианель, вы сегодня просто очаровательны, – демон обольстительно улыбнулся, – Надеюсь, вы не откажите мне в танце?

  – Это честь для меня, Ваше величество, – бросив быстрый взгляд в мою сторону, Ли с натянутой улыбкой вложила свою ладошку в протянутую Императором руку.

  Проводив взглядом удаляющуюся пару, я решил воспользоваться моментом и узнать немного информации о заинтересовавшей меня эльфийке. Где там наш юный любитель девушек? Подхватив с подноса проходящего мимо слуги бокал и пригубив вино, стал оглядывать зал в поисках брата. Эрик обнаружился недалеко от меня в компании своей обожаемой невесты и еще пары друзей.

  Отозвав брата в сторону, я незаметно указал на заинтересовавшую меня особу. Девушка, танцуя с каким-то демоном из Катарской делегации, как раз кружилась неподалеку, не забывая бросать в мою сторону заинтересованные взгляды.

  – Ты знаешь кто это?

  Эрик несколько мгновений пристально вглядывался в танцующую пару, затем усмехнувшись, произнес:

  – Это воспитанница семейства се Тонор, – брат жестом указал на солидную пару, стоящую на противоположной стороне и с недовольством наблюдающую за танцующей дочерью. – Родители Кэсси были учеными-портальщиками и лет десять назад они трагически погибли в ходе одного из своих экспериментов. Девушка, на тот момент еще несовершеннолетняя, осталась одна и ее приняла на воспитание семья родного дяди.

  Усмехнувшись, я посмотрел на брата:

  – Откуда ты так хорошо знаешь ее?

  Эрик хмыкнул и, отведя глаза в сторону, скучающе произнес:

  – До встречи с Эллиринель, я некоторое время был увлечен ею.

  – И? – я протянул заинтересованно, намекая на более подробный рассказ.

  – Ну, скажем так, – брат немного замялся, – я разочаровался. Она оказалась... не совсем умна.

  – Вот как? – я бросил задумчивый взгляд на призывно сверкающую глазами эльфийку и довольно усмехнулся. Не думаю, что мне это сильно помешает. В конце концов, я же не в шахматы с ней играть собираюсь.

  Танец закончился и я, кивнув брату, поспешил выручать из когтей Императора мою, еле сдерживающую злость и раздражение, невесту.

  * * *

  ОСТУПЛЕНИЕ. Император Катарии Сагдрашар.

  Вернув Золотую ее жениху, я медленно отошел в сторону стоящих столов. Возле меня тут же возникла четверка демонов, отвечающих за мою безопасность. Не поворачивая головы, я приказал:

  – Найди мне Сальвэ. Немедленно.

  Один из охранников тут же растворился в толпе.

  Подхватив с подноса у проходящего мимо слуги бокал с вином, быстро проверил его на наличие ядов. Кольцо показало, что все чисто, и я с наслаждением пригубил напиток. Губы тронула довольная усмешка. Все-таки, что не говори, а эти остроухие знают толк в вине. Владыка Лестиоанэль явно не поскупился и выставил для гостей лучшее из своих хранилищ.

  – Вы звали меня, Ваше величество?

  Чуть повернув голову, я увидел рядом молоденькую эльфийку в платье молочно-белого атласа, усиленно делающую вид, что выбирает себе угощение, из выставленных на столах закусок.

  Хм, значит, вот какой образ выбрала себе девчонка. Неплохо.

  Я ободрительно хмыкнул и еще раз незаметно оглядел девушку.

  – Камень?..

  – Все в порядке, мой император, – рука девушки взметнулась и кокетливо поправила локон в высокой элегантной прическе.

  – Молодец, – я действительно был доволен находчивостью демоницы. Артефакт – большой, неграненый кристалл, меняющий образ и поддерживающий выбранную личину – был только у нас. Но сведения о нем, свойства и внешний вид, спасибо моему глупому покойному братцу, уже успели стать всеобщим достоянием. Поэтому использовать, просто вставив в какое-нибудь украшение, было нельзя. Сальвэ же выкрутилась из ситуации, спрятав камень в собственной прическе. Очень умно, особенно если брать во внимание, что ей вскоре предстоит раздеваться.

  – Я рада, что смогла угодить Вашему величеству, – "эльфийка" умудрилась грациозно повернувшись, незаметно мне поклониться.

  – Иди. Надеюсь, не стоит напоминать, что от сегодняшнего успеха зависит жизнь не только сестры, но и твоя, – я равнодушно отвернулся и, поднеся бокал к губам, сделал большой глоток великолепного напитка.

  – Да, мой господин, – за спиной послышался тихий голос девчонки, – я помню...

  * * *

  Бал уже близился к своему завершению. Я рассеяно скользил взглядом по танцующим в центре зала парам. Император, наконец-то поняв, что Золотая совершенно не жаждет его общества, пригласил на танец приставленную к нему в сопровождение фрейлину ларимэ. Ли же танцевала с одним из Катарских гостей. Судя по золотым нашивкам на обшлагах рукавов – мою невесту пригласил не просто высокопоставленный офицер.

  Неожиданно сзади раздался тихий нежный голос:

  – Простите, Ваше высочество...

  Резко развернувшись, я встретился взглядом с огромными, смотрящими на меня с обожанием, синими глазами той самой заинтриговавшей меня красавицы -эльфийки. Легкий румянец тут же вспыхнул на ее щеках и, застенчиво прикрыв глаза, девушка плавно опустилась в низком реверансе, позволяя еще раз оценить весьма привлекательное содержание ее декольте. Я воспользовался моментом и стал не спеша рассматривал замершую передо мной девушку. Мда... насколько же она выделяется на фоне надменных, вечно замороженных и плоскогрудых соотечественниц.

  – Моэрини?.. – подав руку, я заставил девушку выпрямиться. Меня тут же окружил запах ее сильных, чуть дурманящих голову цветочных духов. Что-то неуловимо знакомое было в этом запахе. Что-то, что заставляло невольно насторожиться...

  – Кэссилинель, мой принц, – меня отвлек тихий, чувственный, голос загадочной эльфийки. – К сожалению, я не имела чести быть представленной вам ранее.

  Я внимательно посмотрел на смущенно улыбающуюся девушку и внезапно поймал себя на мысли о том, что нахожу ее действительно невероятно красивой. Стройная, чувственная, соблазнительная, дерзкая, искушающая... Она словно жаркий огонь, манила меня, вызывая желание и будоража воображение.

  – Это весьма досадная ошибка, – мой собственный голос неожиданно прозвучал хрипло. Взгляд жадно заскользил по искушающим изгибам эльфийки. Желание медленно разлилось по венам, постепенно закручиваясь в паху жарким узлом. – Думаю, мне надо исправить это упущение.

  – Я буду этому безумно рада, – ее голос манил, притягивал. Хотелось плюнуть на все и немедленно смять в поцелуе в эти мягкие податливые губы.

  – Тогда может сегодня после бала? – я впился внимательным взглядом в ее лицо, отслеживая реакцию на мое предложение. – У меня в покоях как раз есть бутылка великолепного вина – редкость даже для подвалов самого Владыки. А к нему я велю подать воздушные пирожные, сделанные из лепестков сешельской розы.

  – О, я обязательно приду, мой принц, – по ее губам скользнула чувственная, немного порочная улыбка. Чуть склонив голову, девушка сверкнула многообещающим взглядом и тихо произнесла:

  – Не могу себе отказать в удовольствии попробовать это знаменитое лакомство.

  * * *

  Наконец-то эта пытка, по ошибке именуемая балом, закончилась. Мы с Мирителем, поклонившись на прощание правящей чете, могли со спокойной совестью отправляться в свои покои. Но, похоже, не только я хотела быстрее оказаться у себя – мы почти бегом направились в сторону королевского крыла. Я еле успевала за стремительно шагающим эльфом.

  Когда остановились около двери, я немного удивленно посмотрела на жениха. Он нервно улыбнулся и, метнув быстрый взгляд в сторону стражников в начале коридора, шагнул ближе:

  – Ну, вот и все. Ты молодец! Я горжусь тем, какая у меня умная и очаровательная невеста, – обняв, он крепко прижал меня к себе и нетерпеливо потянулся к губам. Ожидаемый легкий поцелуй, неожиданно оказался глубоким и страстным. Я протестующе дернулась, но Мир, не обратив внимания, с упоением продолжал целовать. Разозлившись, больно прикусила ему губу. Эльф тут же отпрянул и, тихо выругавшись, виновато произнес:

  – Прости, не удержался.

  Прикрыв глаза, он сделал несколько глубоких вздохов и затем, улыбнувшись, осторожно взял мое лицо в ладони. Глаза смотрели с любовью и нежностью:

  – Все самое тяжелое уже позади. Завтра утром мы отправимся обратно в академию и ты сможешь опять вернуться к своим любимым занятиям и тренировкам.

  Еще раз, осторожно коснувшись моих губ, Миритель улыбнулся и, развернув, чуть подтолкнул в сторону двери:

  – Иди, отдыхай, любимая. И пусть тебе приснятся чудесные сны.

  – И тебе, Мир, – стараясь скрыть неловкость и нетерпение, я улыбнулась и быстро скрылась за дверями своих покоев.

  Закрыв дверь, я первым делом скинула туфли (пусть и эльфийская работа, но каблуки есть каблуки), с удовольствием прошлась по мягкому ворсу ковра и обессилено опустилась за любимый пуфик перед большим зеркалом. Две девушки-служанки уже ждали меня в спальне. Подняв глаза, я заметила в отражении как они, быстро переглянулись между собой и понимающе – сочувственно улыбнулись.

  Еле дождавшись, когда горничные, наконец, избавят меня от надоевшей за вечер прически и платья, я устремилась в ванную, где не скрывая стона удовольствия, погрузилась в заранее набранную ими ванну, закрыла глаза и устало откинулась на бортик.

  Из тела постепенно уходила накопившаяся усталость, сменяясь ленивой истомой. Служанки за три дня уже успели выучить мои предпочтения и добавили в воду бальзам с запахом полевых трав. Вдохнув любимый аромат, закрыла глаза и окончательно расслабилась. Теплая вода, успокаивая, ласкала тело. Перед глазами неожиданно всплыла сцена перед дверями. Глаза Мирителя, его поцелуй... Из груди вырвался виноватый вздох. К сожалению, я до сих пор так и не смогла ответить Миру на его чувства.

  Ладно, пора уже выходить и идти ложиться спать. Сдув напоследок с ладони кусок разноцветной воздушной пены, я с головой погрузилась под воду и тут же поднялась. Подогретые полотенца приятно обернули расслабленное тело.

  Подойдя к кровати, я бросила полотенце прямо на пол и потянулась за разложенной на кровати ночной рубашкой. О, моя любимая мягонькая кроватка! Уже предвкушая будущее удовольствие, я с удивлением обернулась на звук шумно распахнувшейся двери. Одна из служанок, не обращая на меня никакого внимания и напевая какой-то веселый мотивчик, со стопкой чистых полотенец направилась прямиком в ванную.

  – Что это все значит? – не выдержав, я раздраженно рявкнула.

  Девушка испуганно подскочила, охнула и уставилась на меня широко распахнутыми глазами. Резко побледнев, она выронила полотенца и быстро склонилась в низком поклоне:

  – Моэрини, прошу, простите!! Я не знала что вы у себя!

   Я удивленно подняла бровь и потянулась за висящим на стуле халатом.

  – Интересно, почему ты решила, что меня нет здесь? Ты же сама видела, как я вернулась и даже помогала раздеваться?

  Взгляд девушки испугано заметался:

  – Да, моэрини, но... – сжавшись, она низко опустила голову, пряча от меня затравленный взгляд.

  – Но?.. – я нахмурилась.

  Руки девушки вцепились в передник и стали беспокойно теребить его.

  – Простите, моэрини, это полностью моя вина.

  Я скептически посмотрела на дрожащую служанку. Эта девушка и ее напарница были моими личными горничными и за три дня, которые я провела здесь, во дворце, ни разу не вызвали моего недовольства. Напротив, они казалось наоборот, предугадывали малейшее мое желание.

  – Почему ты решила, что меня нет в своих покоях? – я задала вопрос спокойным твердым голосом.

  Девушка вскинула на меня испуганные, полные глаза слез, глубоко вздохнула, как перед прыжком в пропасть и быстро произнесла:

  – Проходя мимо покоев принца, я слышала веселый женский смех и решила, что это вы перед сном зашли к Его высочеству. – с каждым словом голос девушки звучал все тише и тише. Под конец, она уже просто шептала. – Простите, моэрини!

  Я ошарашено застыла. Что? Мир? Привел к себе женщину?

  Он же... Он же клялся в верности! И вот только что целовал так, словно я единственная для него! Не верю!

  Выгнав взмахом руки испуганную и смущенную служанку, запахнула посильнее халат и направилась в сторону маленькой потайной дверцы.

  Не задерживаясь, я быстро пересекла гостиную принца и уже подняла руку, чтоб постучать в приоткрытую дверь спальни, когда услышала тихий, переливчатый смех. Значит, это правда? У Мирителя женщина? Я растеряно оглянулась по сторонам. Взгляд тут же наткнулся на полупустую бутылку вина, два бокала, нетронутую тарелку каких-то пирожных... Чуть дальше на небольшом диванчике лежал темно синий женский плащ. Сердце пропустило удар. Я недоверчиво обернулась обратно к двери. Может, к нему зашел Эрик с невестой? Взгляд вернулся обратно к столику. Но тогда бокалов было бы три...

  Замерев, я прислушалась, чутко ловя малейший звук. Напряженная тишина и следом разрушающий ее длинный, негромкий стон, полный неги и страсти.

  Все еще не веря, я уставилась на ручку двери, продолжая прислушиваться.

   – О, да-а-а-а!.. – ещё один стон ударил по натянутым до предела нервам.

   Судорожно сглотнув, я дрожащими руками осторожно толкнула дверь. Та бесшумно распахнулась, открывая взору широкую кровать, ярко освещенную огнем в камине и два обнаженных тела, сплетенных в страстной, чувственной ласке. Быстрые ритмичные движения. Мужская спина, на которой перекатывались рельефные мышцы, напряженные руки, ласкающие обнаженное женское тело, подтянутые ягодицы, длинные ноги...

  Волосы Мира свешивались вниз и полностью закрывали лицо лежащей под ним женщины. Но вот дама, застонав, сильно выгнулась и, запрокинув голову, подставила шею для поцелуев. Ее руки со страстью вцепились в волосы эльфа, позволяя на мгновение мне увидеть ее лицо. Незнакомая мне эльфийка была весьма красива. Светлые волосы, точеные черты лица, прикрытые глаза и пухлые, чувственные губы, изогнутые в ленивой, довольной улыбке.

   – М-м-м-м... – ее ноготки скользнули по спине жениха, оставляя яркие красные царапины. – Да-а-а...

  Ладонь жениха скользнула на грудь любовницы и сжала ее. Движения стали более резкие и через пару ударов сердца довольный рык принца совпал с громким женским стоном наслаждения.

  Я испугано отшатнулась назад, машинально прикрывая за собой дверь. Сердце билось с такой силой, словно собираясь выпрыгнуть из груди. Закрыв глаза, я постаралась выровнять дыхание. Вздох! Выдох! Спокойно. Без паники. Вздох! Выдох! Всему можно найти оправдание. Вздох!... В конце концов, Мир взрослый мужчина со своими потребностями. ... Выдох! И ему надо их удовлетворять, а я не могу ему...

  – Это было великолепно, мой принц! – громкий "сытый" голос эльфийки, заставил меня опять задержать дыхание и прислушаться. – Но разве вам можно так рисковать? Насколько я знаю, невеста Вашего высочества сейчас спит в соседних покоях.

  – Вот именно – спокойно спит. И пусть спит дальше и не о чем не знает, – голос Мира звучал хрипло.

  – Даже так?

   – Знаешь, милая... – я нервно вздрогнула, услышав звук громкого поцелуя и шорох шелковых простыней. – Была б моя воля, я бы вообще к ней не подошел. Разве что, так, на пару ночей...

  Слова жениха, сказанные равнодушным, пустым от эмоций голосом окатили словно ледяной водой, сбивая дыхание и вызывая крупную дрожь. Что? Как? Неужели глаза, смотревшие совсем недавно на меня с такой нежностью и любовью, могли врать?

   – Правда? – послышался удивленный смешок. – А я слышала, вы не отходите от своей невесты ни на шаг.

   – А как иначе? Лидианель – почетный трофей. Средство, с помощью которого я собираюсь возвысить эльфийский престол. Вот мне и приходится днем и ночью охранять это сокровище, – голос моего жениха прозвучал холодно, равнодушно, с оттенком лёгкой досады. – Только после свадьбы и можно будет расслабиться. Птичка уже будет надежно заперта в клетке.

  С каждым новым словом своего жениха, я медленно замерзала изнутри. Онемевшие руки, с силой вцепились в лацканы несчастного халатика. Внутри все сжалось в тугой комок, пульсирующий в груди жаркой болью.

  Послышался шорох и голос Мирителя прозвучал ближе. Скорее всего, он поднялся с кровати и возможно с минуты на минуту появится в гостиной, где еще осталось вино и пирожные:

  – Я проведу в её постели ровно столько времени, сколько понадобится, чтобы она забеременела. Дождусь родов, заберу ребенка и затем отправлю дорогую женушку в какое-нибудь дальнее поместье. А ее место займет какая-нибудь весьма достойная эльфийка...

  Ответом на тонкий намек принца, был веселый довольный женский смех.

  Не выдержав, я всхлипнула и тут же зажала ладонью рот. Резко развернулась и быстро метнулась назад, в сторону маленькой спасительной дверцы.

  * * *

  ОТСТУПЛЕНИЕ. Двумя часами позже. Спальня наследного принца Мирителя.

  Убедившись, что мужчина заснул, красавица-эльфийка осторожно высвободилась из его объятий и, соскользнув с кровати, стала быстро одеваться. Закончив, девушка на мгновение остановилась перед кроватью и еще раз внимательно посмотрела на своего недавнего любовника:

  – Было довольно неплохо, милый, – тонкий пальчик легко коснулся умиротворенного и расслабленного лица принца. – Но вот дальше я тебе не завидую. Пробуждение для тебя будет весьма... м-м-м... ужасным. Зелье правды, конечно, отлично развязывает языки, но вот побочным эффектом является сильное похмелье. А ведь тебе еще с утра сбежавшую невесту искать.

  Довольно усмехнувшись, красавица набросила на голову капюшон плаща и, спрятав под полами одежды пустую бутылку из-под вина и оба бокала, открыла дверь покоев принца. Убедившись, что коридор пуст, девушка бесшумно закрыла за собой дверь и поспешила в сторону выхода из королевского крыла. Свою часть плана она сделала. Теперь все зависит от дорогого братца.

  Опустив голову и плотнее запахнув плащ, девушка быстро прошла мимо все еще спящих зачарованным сном охранников и растворилась в пустых коридорах дворца.

   Глава 17.

  Вернувшись к себе, я застыла у зеркала, тяжело опёршись на столик под ним. Из отражения на меня смотрело бледное лицо с лихорадочно горящими глазами, в глубине которых поселилось глухое отчаяние и боль. Ложь, всё ложь. Миритель оказался таким же, как все. Охотник за престижным трофеем. "А ведь он так красиво говорил о своей любви, что я ему поверила! Опять поверила. Так же как когда-то Риэну. Тот тоже клялся в любви, обещал, что скоро будем вместе и что в итоге? Обман и пустота. Ценный приз победителю свадебных гонок". Глаза заволокли слезы. "Кто хитрее, то и выиграл. Кто сумел правдиво сыграть передо мной в любовь и верность – тому я и досталась". Дыхание перехватило от боли предательства. "Ну почему? За что?" Дракон внутри яростно взревел, одержимый желанием отомстить, уничтожить обидчиков. Поддавшись порыву, одним движением смахнула все, что стояло на столике. С глухим звуком все баночки, флакончики, шкатулки упали на ковер и разлетелись во все стороны. Но этого было мало. Размахнувшись, я резко впечатала кулак в ни чем не повинное зеркало. Рука тут же окрасилась кровью, но боль отрезвила. Чертыхнувшись, замотала рану полой халата и подняла глаза. Огромная поверхность быстро покрылась паутиной трещин и со звоном начала осыпаться. С холодной отстраненностью наблюдая за этим действом, я представляла на месте зеркала свои глупые мечты и надежды, хрустальные замки которых сейчас точно также рушились в душе. "На что я надеялась? На счастливую семейную жизнь, любящего мужа? Размечталась, дура!" Горько усмехнувшись, опустила голову. Взгляд упал на ярко сверкающий обручальный браслет. Освободив раненную руку, я попыталась сорвать его с запястья. Но чем больше прикладывала сил, тем сильнее украшение сжималось, практически впиваясь в кожу. Убедившись в бесполезности своих усилий, я устало опустилась на пуф. "Все верно. Отменить помолвку просто по желанию нельзя. Единственное исключение – сса"ашах". Стоп! Я замерла. "А ведь это шанс! Пусть и призрачный, но все таки шанс".