Текст книги "Телохранитель для дракона-2 (СИ)"

Автор книги: Koshka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

  – Весьма неплохо, – в голосе однокурсника проскользнули довольные нотки, – для первого раза весьма неплохой результат.

  Вскинув голову, я со злостью уставилась на стоящего неподалеку демона.

  – Что на тебя нашло? – я практически шипела от переполняющих меня эмоций. – Совсем рехнулся? Зачем?

  Усмехнувшись в ответ, Гай молча поднял оба шеста и пошел к стойке. Я проводила его хмурым взглядом.

  – Что это с Гаем? – Эрик подошел ближе и протянул руку, помогая подняться. – Никогда не видел, чтоб он так работал в спарринге.

  – Это он проверял меня как бойца, – встав на ноги, я не сдержалась и поморщилась.

  – Болит? – Эрик внимательно всматривался мне в лицо. – Целитель нужен?

  Я отрицательно покачала головой и улыбнулась:

  – Все нормально. Просто пару раз получила по ребрам.

  Эльф окинул меня скептическим взглядом и недовольно поджал губы.

  – Ладно. Тогда пошли.

  * * *

  Миритель, как и обещал, ждал меня у арки.

  – Как прошла тренировка?

  – В принципе нормально, – вместо меня ответил Эрик. Кстати, парень абсолютно не удивился, увидев ожидающего меня брата. – Только Ли немного досталось. Спарринг-партнер решил пересчитать шестом ее ребра.

  Мир тут же обеспокоенно нахмурился:

  – Сильно болит? Может, я отнесу тебя к целителям?

  Я недовольно поморщилась:

  – Мир, ты не забыл, на каком факультете я учусь? – мой голос прозвучал раздраженно. – Хватит относиться ко мне как изнеженной барышне. Я нормально себя чувствую.

  – Все, все, понял, – Мир в примирительном жесте поднял руки. – Я просто предложил.

  Мне стало неловко за свою вспышку. Миритель носится со мной, встречает, провожает, проявляет заботу, а я...

  -Прости. Я просто немного устала, – и виновато улыбнувшись, добавила. – У меня в комнате есть хороший лечебный эликсир, так что через час буду уже как огурчик.

  – Такая же зеленая и в пупырышках? – Эрик подмигнул и, махнув на прощание рукой, бросился догонять остальных наших однокурсников, толпой идущих в сторону общежитий.

  Сдержав болезненный вздох, я не спеша двинулась следом за ними. Мир шел рядом, стараясь подстроиться под мой медленный шаг. Внимательный взгляд, осторожная поддержка под локоть. Неужели я настолько плохо выгляжу, что эльф не поверил моему рассказу о нормальном самочувствии. Казалось, Миритель был готов при малейшем проявлении слабости или гримасы боли, тут же подхватить на руки и, несмотря на протесты, отнести в лекарское крыло.

  Добравшись, наконец, до своей комнаты, я первым делом направилась в ванную. Теплый душ, а затем рубиновый настой наконец-то облегчили боль в уставших мышцах. Осталось только решить проблему с ноющими ребрами.

  В комнате я достала заживляющую мазь, оставшуюся после ранения на экзамене. Густо смазала ею большие синяки, оставшиеся от ударов шеста демона, и туго перемотала грудь куском плотной ткани. Постояв немного, почувствовала наступающее медленное облегчение. Настроение поползло вверх.

  В гардеробе, после недолгих раздумий, выбрала узкие, черные брюки и красивую, шерстяную темно-зеленую тунику с длинными рукавами и глубоким, открывающим плечи вырезом лодочкой. Талию подчеркнул кожаный поясок с бахромой на концах. На ноги я одела мягкие кожаные туфли на небольшом широком каблучке и, кинув последний взгляд на себя в зеркало, осталась очень довольна. Вот теперь можно спускаться на ужин.

  На выходе меня задержала комендант нашего общежития:

  – Ли, ректор просил передать, что после ужина ждет тебя у себя в кабинете.

  – Спасибо, моэра Онисэ. Я обязательно буду.

  Мир вполне ожидаемо согласился после ужина проводить меня до учебного корпуса. С каждым шагом мое волнение возрастало. С одной стороны мне хотелось узнать результаты расследования, а с другой – вспоминать и еще раз переживать момент нападения, желания не было. Внезапно проскочила мысль: « А ведь врагом может оказаться кто-то из знакомых. Тех с кем я училась, тренировалась, ела за одним столом...» Но кому я могла перейти дорогу? Из явных врагов у меня только Айра. Неужели ее неприязнь так велика, что она решила от меня избавиться? Эта драконица давно считает меня своей соперницей и не понимает, что я не претендую на ее место. Во всяком случае, после летнего бала... Больше не претендую....

  – Ли, мы уже пришли, – неожиданно прозвучавший над ухом голос Мирителя заставил испугано вздрогнуть.

  – Ты в порядке? – осторожно придерживая за плечи он, обеспокоенно всматривался мне в глаза. – Я уже несколько раз звал тебя, но ты настолько задумалась, что абсолютно не реагировала.

   Увидев мой виноватый взгляд, эльф усмехнулся:

   – Мне, конечно, очень приятно, что рядом со мной ты чувствуешь себя настолько в безопасности, что можешь полностью расслабиться. Но лучше не превращать это в привычку. – Мир мгновенно стал серьезным. – Ли, я, к большому сожалению, не могу... не имею права быть всегда рядом с тобой.

  Миритель прав – он мне не жених и ни родственник. Он – наследник престола. А я, по привычке, отношусь к нему как к обычному студенту, приятелю. Эльф и так за последнее время сделал для меня очень много. Прикрыл от нападок Айры, помог с учебой и сегодня вообще, целый день добровольно изображал из себя моего личного телохранителя.

  – Прости, Мир. Я...

  -Т-шшш... – приложив палец к моим губам, перебил Миритель, – договорим потом. Сейчас тебя ректор ждет.

  Вздохнув, я медленно вошла вовнутрь и стала подниматься по лестнице.

  * * *

  В кабинете ректора уже сидели Касионэль и Лестар и что-то оживленно обсуждали с Далирэном.

  – Добрый вечер, – поздоровавшись со всеми, я вопросительно посмотрела на ректора, – Вы меня звали?

  – Да, Ли. Проходи, присаживайся.

  Я тут же заняла свободное место на диване.

  – Ли, я пригласил тебя, чтоб сообщить первые полученные результаты проведенного расследования. Думаю, ты имеешь право их знать, – ректор жестом указал на Лестара, – прошу вас, магистр.

  Кивнув, учитель начал рассказывать:

  – Сразу после получения приказа, мы с коллегой прибыли на место нападения. След от заклинания четко выделялся. С помощью моэра Касионэля мне удалось рассчитать примерную траекторию броска и определить место, где стоял нападающий. Надо заметить, выбрано оно было идеально. С него прекрасно просматривалась не только сама поляна, но и ведущая к ней дорожка. Судя по тому, насколько была примята трава, это место нападающий использовал и для предварительной слежки за моэрини. Скорее всего, некто долго наблюдал за ее утренними тренировками, выбирая подходящее время для атаки. Но кто-то ему помешал. На траве и деревьях присутствовали явные следы борьбы. Да и артефакт, с помощью которого бросили сеть, лежал на значительно расстоянии, практически на границе с окружающими поляну деревьями. Скорее всего, его выбили из рук. Это кстати и может объяснить, почему сеть не кинули повторно. Почему завязалась драка – непонятно. Но я могу предположить два самых логичных варианта: либо они – два конкурента, получившие один и тот же заказ, либо у моэрини есть тайный защитник.

  Чуть усмехнувшись, Лестар замолчал и рассказ продолжил Касионэль:

   – Что касается магической составляющей нападения: атаковали моэрини с помощью стандартного боевого артефакта, широко используемого еще во времена войны, – магистр протянул руку и аккуратно взял со стола небольшой овальный диск с крупным белым камнем по центру. – Для его изготовления, как правило, использовали смешанную магию драконов, демонов и эльфов. Отличия могли быть только в пропорциях вложенных сил – в зависимости от расы, на которую будет идти "охота". В данном экземпляре преобладает магия эльфов и демонов, а значит, артефакт был изготовлен специально для поимки дракона.

  Касионель встал и протянул мне диск. В ладонь скользнул неожиданно легкий, хрупкий кусочек металла. На ум тут же пришла ассоциация с пустой яичной скорлупой. Тусклый, мутный камень по центру был глубоко впаян вовнутрь и имел небольшую выемку в верхней части.

  – Артефакт активируется простым нажатием пальца на камень и действует до тех пор, пока владелец держит его в руках, – мужчина вернулся в свое кресло и продолжил рассказ:

  – Рассчитан на десять бросков. Привязки к определенному владельцу нет. Использовать может любой. Сеть бросается и втягивается обратно мысленным приказом.

  Я осторожно погладила пальцами центральный камень. В голове мелькнули ассоциации с земным оружием: "спусковой крючок, гашетка...". Неожиданно камень под пальцами начал нагреваться. Испугано отдернув руку, я встала и, от греха подальше, вернула опасный кругляш обратно магистру.

  Тем временем Касионель продолжал рассказывать:

  – Аура на поляне сильно искажена, скорее всего, из-за действий защитных и маскирующих амулетов, плюс еще высвободившаяся смешанная сила погасшего боевого заклинания. Поэтому установить расу, не говоря уже о личности всех, присутствующих в то утро на поляне, невозможно. Я даже твоей, Ли, ауры четко почувствовать не смог.

  Учитель нахмурился и через паузу добавил:

  – Я смог определить еще, что с поляны уходили два магических пути от точечных, строго направленных порталов. Снять координаты не получилось, но могу предположить, что расстояние было минимальным. Скорее всего, конечный пункт находился в пределах столицы. Вот, пожалуй, и все.

  Наступила тишина. Магистры явно решили дать мне время переварить услышанное.

  Я же застыв на диване, невидяще смотрела прямо перед собой. В голове царил полный хаос и на его фоне пульсировал единственный четкий вопрос: "Что мне делать?" Неизвестный, скорее всего, нападет опять. А если он не один? Тогда что? Бросить учебу и вернуться обратно в замок, под защиту деда. Это мысль вызвала возмущение в душе. Не хочу! Неужели нет другого выхода?

  Почувствовав подступающую истерику, я не поднимая глаз, медленно встала:

  – Моэры, большое спасибо за информацию, – мой голос прозвучал тихо и безэмоционально. Это показное спокойствие давалось очень не легко, забирая все оставшиеся силы. – Если не возражаете, я пойду к себе.

  -Конечно, иди, отдыхай, – в голосе Далирэна прозвучали нотки беспокойства и сожаления. – Я сейчас вызову моэру Онисэ, что бы она проводила тебя.

  – Спасибо, но не стоит. Внизу меня ждет моэр Миритель. Он обещал доставить меня в общежитие в целости и сохранности.

  – Хорошо, – ректор хмурился, недовольно поджав губы. – тогда не смею задерживать.

  Подойдя к двери, я нерешительно остановилась:

  – Моэр Далирэн, вы уже сообщили о случившемся... моим родственникам?

  – Еще нет. Я собирался сделать это завтра утром.

  Ну да. Завтра в академии выходной и большинство учеников будет отсутствовать. А значит появление деда (а он обязательно появится, как только узнает) останется не замеченным и моя тайна сохранится. Я подавила вздох. Похоже, завтра выбора, что делать, у меня уже не будет.

  – Я поняла. Еще раз спасибо за информацию, – из последних сил сдерживая слезы, распахнула дверь. – До свидания.

  Я вышла в коридор на ватных ногах. Стоило двери закрыться, как силы меня покинули окончательно, и я медленно съехала по стене. Долго сдерживаемые слезы, крупными каплями покатились по щекам.

  – Ли, ты в порядке? – меня тут же подхватили меня на руки и понесли в сторону выхода.

  – Мир, вообще-то я могу идти и сама, – попытка сопротивления получилась вялой и не убедительной.

  – Что-то я в этом не уверен, -не останавливаясь, ответил эльф.

  Оказавшись на улице, Миритель направился к стоящей неподалеку скамейке. Аккуратно усадив на нее, сам эльф опустился передо мной на корточки и начал осторожно разминать мой ладони, пуская небольшие целительские импульсы. Через некоторое время я почувствовала, что слабость постепенно проходит:

  – Спасибо, – благодарно улыбнувшись, я поудобнее устроилась на скамейке. – Мне уже лучше.

  Окинув еще раз обеспокоенным взглядом, Мир поднялся на ноги и скрестил на груди руки:

  – Ну, тогда рассказывай.

  Кратко пересказав все, что стало известно о нападении, я устало прикрыла глаза.

  – И что ты думаешь делать дальше? – сдержано поинтересовался эльф.

  – Не знаю. Логично было бы вернуться обратно в замок к деду, но это значит бросить учебу, мечты, отказаться от своих желаний и терпеливо ждать, когда наступит второе совершеннолетие, чтоб выйти замуж за подобранного дедом кандидата.

  Наступила тишина. В душе медленно, но верно поднималось отчаяние. Не так я планировала свое будущее. Совсем не так. Тяжело вздохнув, открыла глаза и тут же натолкнулась на взволнованный взгляд Мирителя.

  – Ли, прошу, выслушай меня внимательно, – на лице эльфа застыло решительное выражение. Но во взгляде, буквально впившемся в мое лицо, помимо волнения, еще плескалось беспокойство и... нежность?

  Осторожно взяв за руку, Мир медленно опустился на одно колено и четко, не отрывая взгляда, произнес:

   -Моэрини Лидианель Кха -нир Р"дар Аур'дрен, я наследный принц Светлого леса Миритель Ви"дейр се Тоэур прошу оказать мне честь и стать моей женой.

  Глава 9.

  Я замерла, шокировано смотря на склоненного передо мной молодого человека. Эмоции и так изрядно потрепанные за этот день, закружились в бешеном хороводе. Растерянность и недоумение – главные в этом калейдоскопе – должно быть отчетливо проявились на моем лице, потому что Миритель, осторожно накрыв второй рукой мою холодную ладошку, начал опять говорить:

  – Ли, прежде чем ты озвучишь свое окончательное решение, прошу, выслушай меня.

  Немного помолчав, словно собираясь мыслями Мир начал говорить:

  – Год назад, стоя с друзьями у фонтана, я увидел одну нечем не примечательную девушку, идущую с гордо поднятой головой под градом сыпавшихся на нее насмешек. Другая на ее месте, услышав подобное в свой адрес, умчалась бы в слезах подальше от этого места. Но реакция незнакомки меня приятно удивила. Она даже вида не подала, что эти нападки ее задевают, идя мимо с достоинством королевы. А еще в ней чувствовалась какая-то тайна. Я заинтересовался необычной девушкой, – Мир, не отрываясь, смотрел прямо мне в глаза. Открытый, прямой взгляд ласкал, заставляя смущенно отводить глаза. – Преследовал, очаровывал, вызывал злость – делал все, чтоб спровоцировать ее и вызвать "нормальные" реакции молодой драконицы. Те, которые я привык наблюдать, общаясь с другими представительницами этой вспыльчивой расы. Но девушка удивляла еще больше, спокойно и с достоинством отражая мои нападки. Гордая, независимая, целеустремленная, с сильным стержнем внутри и в то же время добрая, нежная, искренняя – она вызывала восхищение.

  Улыбнувшись, Мир медленно поднял свои руки с зажатой в них моей ладошкой и нежно прикоснулся губами к дрожащим пальчикам.

  – Именно тогда, Ли, я понял, что начинаю влюбляться в тебя. Я наследный принц Светлого леса, никогда не страдающий от недостатка женского внимания, начинаю волноваться как мальчишка от одного только взгляда безродной провинциальной драконицы. Это вызывало раздражение, неприятие, злость, и... ревность. Да, Ли, я, тщательно скрывая ото всех, дико ревновал тебя к Риэну. Ваши взгляды, улыбки – доставляли мне почти физическую боль.

  Между бровей эльфа залегла складка, в глазах плескалось сожаление.

  – Но после зимнего бала я воспрял духом. Мой соперник увлекся незнакомой светловолосой девушкой и у меня появился шанс быть ближе к той, кто волновала меня. Что бы отдалить вас друг от друга еще больше, я начал помогать Риэну искать его незнакомку, строил вместе с ним планы, как узнать имя, вычислить кто она и откуда, – Мир горько усмехнулся. – И представь мой шок, когда выясняется, что незнакомка с бала и ты – одна и та же девушка. Знаешь, Ли, в тот день я первый раз в жизни захотел напиться до потери сознания. Мне казалось, что я потерял тебя навсегда. Встать между двумя влюбленными людьми я позволить себе не мог. Но тут, как гром среди ясного неба, прозвучало официальное объявление королевского глашатая, что у невесты принца, моэрини Айранель и его высочества наследного принца Риэнира проявились знаки сса"ашах. А это означало, что помолку двух Истинных разорвать не сможет уже ничто.

  Последние слова Мира словно раскаленным прутом прошлись по свежим, еще не зажившим ранам в сердце. Закрыв глаза, попыталась сдержать выступившие слезы, но две соленые капли все равно успели скатиться по щекам.

   – Прости, своими словами, я, разбередил твои раны, – послышался тихий шепот Мирителя и теплые пальцы нежно стерли мокрые дорожки на щеках, – Прости, любимая, но прошу, выслушай меня до конца. Я не хочу, чтоб между нами остались какие-то недомолвки.

  Мир замолчал, словно набираясь сил для дальнейшего рассказа:

  – Узнав, что ты золотая, я одновременно обрадовался и огорчился. Ведь в первом случае мы теперь почти равны по статусу и мне не пришлось бы воевать с собственными родителями за право назвать тебя своей невестой. Но с другой стороны появилась опасность, что теперь все мои ухаживания ты можешь воспринять именно как попытку завоевать внимание золотой. Но отступить от своей мечты я уже не смог.

  – Мечты? – мой голос прозвучал хрипло.

  – Да, Ли, ты не ослышалась. Именно мечты. Я давно мечтаю назвать тебя своей невестой, еще до того как узнал что ты золотая.

  – Мир, но я... – судорожно сглотнула комок, стоящий в горле. – Я испытываю к тебе только дружеские чувства.

  – Я знаю, – голос Мирителя прозвучал тихо и грустно, – Поверь, в другой ситуации не стал бы спешить с предложением, дав тебе время привыкнуть, убедиться в искренности моих чувств, и откликнуться на них. Но, к сожалению, времени не осталось. Сейчас ты в опасности и единственная возможность защитить тебя, это официально объявить своей невестой. С наследником престола Светлого леса вряд ли захотят связываться, да и у меня будут развязаны руки. Одно дело пытаться помочь знакомой девушке и совсем другое – заботиться и опекать собственную невесту.

  Миритель замолчал, давая время подумать. Я, рассеяно покусывая губы и впившись взглядом в мелкий гравий дорожки, пыталась осмыслить все сказанное эльфом.

  То что, Мир в меня влюблен, было настоящим откровением. Я всегда видела в нем только друга и все его слова и поступки рассматривала исключительно в этой плоскости.

  А ведь я действительно ни разу не видела эльфа с девушкой. Неужели, правда? Неожиданно вспомнилась удивление близнецов, когда они узнали, что Мир лично по вечерам меня тренирует.

  К тому же принц, более того – наследник престола, очень красив, умен, прекрасный рассказчик, с хорошим чувством юмора – многие девушки в академии, да и не только в ней, были бы весьма рады его вниманию. Но Миритель, вместо того, чтоб заниматься своими делами и налаживать личную жизнь, посвящал все свое свободное время мне. Просиживал вечера в библиотеке, пытаясь разъяснить все, что непонятно, каждые выходные буквально насильно выводил гулять, дарил подарки... Ох, какая же я дура... Принимала все как должное. Нет, прав был Эрик. Со своей влюбленностью я действительно ничего вокруг не замечала.

  Да и на балу Миритель спас меня. Воспоминания затопили горечью и болью. Перед глазами пронесся поцелуй. А ведь тогда Риэн действительно прощался со мной. Он знал, что мы не можем быть вместе и отпускал меня. И если бы не Мир, я бы позорно упала в обморок, видя, как мой любимый целует ... свою невесту. Злорадная ухмылка пробежала по моим губам. Айра действительно его невеста и истинная пара. В скором будущем жена. А я... Я – никто, просто возлюбленная. А это не вечно. Единственное на что я могла бы рассчитывать рядом с Риэном – это место фаворитки. И то, лишь до тех пор, пока будут жить чувства. А потом? Рано или поздно любовь к своей Истинной паре возьмет верх и мне придется уйти. Хочу ли я этого? Однозначно нет. Я слишком себя уважаю, чтоб быть согласной на такую судьбу. Кстати об истинных...

  Подняв голову, я решительно посмотрела Мирителя.

  – Мир, я должна тебе кое-что показать.

  Встав со скамейки, я потянула эльфа за собой, принуждая подняться с колена. Повернувшись боком, чуть приспустила рукав туники, обнажая плечо с меткой. Мир удивленно вскинул брови и подняв руку, медленно повел пальцами по черным линиям рисунка.

  – Неожиданно... – голос Мирителя чуть дрогнул. – И давно это у тебя?

  – С зимнего бала, – я со вздохом, поправила одежду, скрывая метку с драконом.

  – Ты знаешь кто это? – Мир, нахмурившись, впился глазами в мое лицо.

  – Нет, – грустно улыбнувшись, я покачала головой, – Нери пыталась помочь и найти способ узнать кто мой Единственный, но кроме того, что это дракон, ничего узнать больше не получилось.

  Наступившая тишина, стала давить на мои и так расшатанные нервы. Но я не спешила ее нарушать. По правилам, Мир сам должен был отозвать свое предложение. Слегка повернув голову в бок, я равнодушно смотрела на гаснущие солнечные лучи, запутавшиеся в позолоченных кронах деревьев.

  – Мое предложение остается в силе, – неожиданно раздался тихий и решительный голос Мирителя. – Ли, до твоего второго совершеннолетия еще несколько лет и если за это время ты найдешь своего сса"ашах, то я, клянусь, отпущу тебя. Но до того времени я буду счастлив назвать тебя своей невестой.

  Я в замешательстве вглядывалась в лицо эльфа. Неужели он настолько меня любит? Настолько, что готов отпустить, если появится тот, кто обещан мне Творцом и с кем я буду счастлива? Невероятно... Но что делать мне? Согласиться или отказать? Свадьба Риэна и Айры дело решенное, подготовка к ней идет полным ходом. Рано или поздно их чувства вспыхнут с невероятной силой, ведь истинные не могут быть не счастливы, а счастье без любви невозможно. Любовь... В союзе двух любящих людей один по-настоящему любит, а другой позволяет себя любить. Мир любит меня, а я... Я позволю ему это делать и буду изо всех сил стараться стать ему хорошей спутницей. И возможно мне повезет и я буду еще счастлива.

  Тряхнув головой, я подняла голову и улыбнулась с тревогой ожидающему моего ответа Мирителю:

  – Я, Лидианель Кха – нир Р"дар Аурдрен, принимаю предложение наследного принца светлого леса Мирителя Ви"дейр се Тоэура и даю свое слово-согласие на проведение официальной помолвки.

  – Да! – глаза эльфа сверкнули торжеством. Меня подхватили на руки и, быстро поцеловав в щеку, закружили. – Спасибо, Ли!

  В этот же миг ярко вспыхнул последний луч заходящего солнца. Сверкнув, словно подтверждая правильность моего выбора, луч тут же погас, уступая свое место прохладным вечерним сумеркам.

  Глава 10.

  ОТСТУПЛЕНИЕ. Риэн

  Меня разбудил громкий вой охранных заклинаний. Подскочив на кровати, я дернулся и зашипел. Медальон, открывающий проход в королевскую сокровищницу раскалился и болезненно жег кожу на груди. Мгновенно слетев с кровати и судорожно одеваясь на ходу, я выскочил из комнаты. Противный вой сигналок наконец-то затих. Быстро и тихо пронесся по коридору, мимо покоев ничего не подозревающих спящих придворных, и, спустившись по лестнице на первый этаж, замер на последней ступеньке, оценивая ситуацию.

   Стражники уже оцепили весь первый этаж, блокировав все двери и окна. Неподалеку от входа в подземелье, сложив руки на груди, стоял Мастер и, прищурившись, внимательно следил за работающими рядом магами. Трое мужчин, во главе с Главным придворным магом, расположились полукругом у спуска в сокровищницу и, сосредоточено вглядываясь в темноту арки, шевелили руками, словно прощупывая пространство перед собой.

  – Что произошло?– за моей спиной раздался громкий голос Владыки.

  Главный маг оторвался от своего занятия и, встав рядом с Мастером, начал докладывать:

  – Ваше величество, только что состоялась попытка взлома королевской сокровищницы. Сейчас мои маги проверяют, что происходит внизу и остались ли там живые.

  – Кого-нибудь задержать удалось?– правитель перевел вопросительный взгляд на Мастера. В ответ тот, недовольно поджав губы, отрицательно покачал головой:

   -К сожалению, преступникам удалось уйти. Когда раздался сигнал тревоги, я как раз был в казармах теров и сразу же бросился сюда, но успел застать лишь захлопывающееся окно портала и две быстро метнувшиеся в него тени.

  – Координаты засечь удалось?

  – Да, Ваше величество, – в разговор опять вступил Маг. – К точке выхода были направлены отряд городской стражи с двумя боевыми магами.

  В этот момент один из магов подошел и что-то шепнул своему начальнику. Тот кивнул и повернулся к нам:

  – Проход к дверям свободен. Внизу есть один живой.

  Обернувшись к ближайшему стражнику, я приказал срочно вызвать сюда Цеора.

  Тот кивнул и бросился в сторону покоев Главного королевского лекаря, а я поспешил за Мастером, начавшим уже спускаться вниз. Следом за мной в арку шагнули два стража.

  Мы медленно спускались по каменным ступенькам. Летящие впереди яркие светящиеся шарики, запущенные магами, прогоняли царившую темноту. Неожиданно Мастер остановился. Осторожно выглянув из-за его плеча, я мрачно рассматривал неожиданное препятствие перекрывающее проход. Впереди, сломанными куклами, лежали тела двух стражников, несших этой ночью службу у дверей сокровищницы.

  Присев, Мастер медленно провел над телами рукой и, подняв на меня тяжелый взгляд, отрицательно покачал головой. Обернувшись к идущим за мной стражам, я жестом отдал приказ очистить проход. Пройдя вперед, они быстро оттащили тела в сторону и застыли по обеим сторонам прохода, ожидая дальнейших распоряжений.

  Продолжив спускаться, мы наконец вошли в большой подземный зал, в глубине которого угадывались очертания высоких кованых дверей. Яркие огоньки, увеличившись в размерах, взмыли под потолок. Открывшаяся в их свете картина ужаснула. Здесь словно прошел огненный смерч: высокие железные двери оплавились, стены покрыты черным налетом, а в середине на полу лежал хрупкий, невысокий подросток.

  Подойдя ближе, мы с ужасом рассматривали лежащее на полу тело. На парне не было живого места – страшные раны и ожоги покрывали почти все его тело. Остатки добротной, но простой одежды указывали, что перед нами был кто-то из дворцовой прислуги. На груди, практически вплавленный в огромную рану, лежал большой кусок металла, с остатками витой цепочки, а обе руки прочно сковывали искореженные и потемневшие от огня широкие браслеты. Рваное, со свистом дыхание свидетельствовало, что парень жив, но находится без сознания.

   Владыка указал на мальчишку и жестко произнес:

  – Привести его в чувства и допросить.

  – Он слишком слаб для этого. Если его вернуть сейчас в сознание, он не выдержит боли и умрет, – Цеор уже водил над телом мальчика руками, вливая силы. Мальчик глухо застонал.

   Я не выдержал, с беспокойством вглядываясь в искаженное мукой лицо паренька:

  – Он вообще выживет?

  – Не уверен. – Несмотря на сомнение, целитель продолжал сосредоточенно работать. – На все воля Творца...

  – Мне нужна информация. – прозвучал ледяной голос Владыки . – Сейчас. Дальнейшая жизнь этого человека меня не интересует.

  Поджав губы, Цеор кивнул и закрыв глаза, приложил ладони к вискам мальчика.

   Через некоторое время парень громко застонал и очнулся. Открыв мутные от боли глаза. он медленно обвел взглядом всех присутствующих. Увидев Владыку, парень открыл рот и попытался что-то сказать. Но вместо слов раздался только хрип. По телу пошли судороги. Целитель тут же вытащил из своей сумки какое-то зелье и влил его в рот мальчику. Но лекарство не помогло. Пару раз сильно дернувшись, ребенок замер. А остановившийся взгляд так и не оторвался от лица Владыки.

  Несколько мгновений правитель неотрывно смотрел в эти медленно стекленеющие глаза. Затем нагнулся и медленно провел по лицу мертвого паренька ладонью, прикрывая веки. Выпрямившись, Владыка повернулся к Главному магу:

  – Что с защитой?

  – Ваше величество, – Маг недовольно поджав губы, хмурился. – Результаты неутешительные. Мальчишка тут был не один. Но кто и сколько их было – сказать не могу – огонь уничтожил все следы. Что касается защиты... Проникнуть в сокровищницу им не удалось, целостность контура дверей не нарушена. Но уничтожены практически все наложенные заклинания. Даже те, что вязались на крови, имеют повреждения.

  – Восстановить получится? – Отец нахмурился и бросил на меня обеспокоенный взгляд.

   – Нет, – Маг отрицательно покачал головой. – Надо все накладывать по-новой и опять использовать вашу с принцем кровь.

  Неожиданно в разговор вмешался Мастер:

  – Ваше величество, позвольте мне сказать.

  Владыка вопросительно повернулся в его сторону.

  – После восстановления защиты, вы сего высочеством будете магически полностью опустошены, а значит беззащитны. А в это недопустимо – завтра очень важный день.

  Я нахмурился. Высказанные опасения были весьма реальны. Завтра, вернее уже сегодня, мы с отцом должны будем отбыть в Итанию. Король людей, спустя четыре месяца тяжелых, изматывающих переговоров, наконец-то согласился на подписание договора о взаимопомощи. К тому же, это была моя первая поездка как наследника перед официальным принятием власти. Согласно традиции, перед вступлением на трон кронпринц обязан был нанести визит всем ныне действующим правителям. Весной, к примеру, с таким же самым визитом мы принимали наследника дроу. Голос отца заставил вынырнуть из своих размышлений:

  – Что вы предлагаете?

  – Надо обратиться к Главе золотого клана, – произнес стоящий рядом с Магом Глава безопасности. Задумавшись, я даже не заметил, когда он появился.

  – Ваше величество, Золотые изначально были хранителями этого мира. Они более сильные в магическом плане, чем остальные драконы, и помощь моэра Либеира позволит избежать вам истощения резерва.

  Несколько секунд Владыка пристально всматривался в лицо Игриона, затем кивнув, послал Зов – с его раскрытой ладони сорвалась яркая искра и, взметнувшись вверх, исчезла. Наступившую тишину нарушало только бормотание Мага, продолжающего сканировать разодранную на куски защиту сокровищницы да тихие указания Цеора, с помощью стражников перекладывающего к стене тело умершего паренька.

   Через четверть часа послышался шум приближающихся шагов и на ступеньках лестницы показался Либеир. Поздоровавшись, он быстро пробежал взглядом по опаленным дверям и закопченным стенам, несколько секунд рассматривал тело у стены, которое целитель как раз накрывал белой тканью и, подойдя ближе, сдержано спросил:

  – Что случилось?

  – Час назад произошла попытка взлома сокровищницы. Защиту разнесли вдребезги. Погиб один из слуг – скорее всего помощник преступников. – Владыка на секунду устало прикрыл глаза. – Либеир, мне нужна твоя помощь в восстановлении защиты.