Текст книги "Телохранитель для дракона-2 (СИ)"

Автор книги: Koshka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

  Вернувшись обратно в гостиную, я еще раз внимательно огляделась. Неожиданно внимание привлекли плотно сдвинутые тяжелые шторы. Еще одно окно? Но оказалось, что за ними была спрятана небольшая дверь.

  – А там что? – я вопросительно обернулась к принцу.

  Усмехнувшись, Миритель демонстративно раздвинул портьеры и сделал приглашающий жест.

  С любопытством взялась за ручку и потянула на себя дверь. За ней оказалась комната, зеркально повторяющую мою гостиную. Отличие состояло только в цветовом оформлении. Преимущество было отдано бронзовым, зеленым и молочным тонам. Одна из дверей была распахнута настежь, позволяя увидеть край огромной кровати и часть шкафа с книгами.

  Я с удивлением повернулась к улыбающемуся эльфу:

  – Получается, между нашими покоями есть тайный проход?

  Мир согласно кивнул:

  – По-моему очень удобно. Иначе, чтоб исполнить супружеский долг, мне пришлось бы стоять ночью под дверями в покои собственной жены и что есть силы стучаться.

  Я попыталась улыбнуться шутке, но получилось как-то вяло. Если я поцелуи Мира еле терплю, то мысль о предстоящем супружеском долге вообще вызвала панику.

  – Эээ... Мир, я пойду наверно уже к себе. Ларимэ Этиль должна скоро прийти, чтоб обсудить подготовку к охоте. Да и ты устал, наверно. Так что ложись и отдыхай. Увидимся завтра, – произнеся все скороговоркой, я под озадаченным взглядом эльфа быстро шмыгнула обратно в свою гостиную.

  Облегченно выдохнув, я упала в ближайшее кресло. Но расслабиться полностью – не удалось. В дверь постучали. Оказалось, пришли придворные швеи с заготовками моих парадных платьев. Пришлось вставать и в течении часа терпеливо изображать манекен. Под конец, я уже с трудом сдерживала зевоту. Едва за девушками закрылась дверь, я упала на кровать, с удовольствием потянулась и, закутавшись в мягкое одеяло, отключилась.

  Утром меня разбудил деликатный стук в дверь:

   – Моэрини! Нас прислала ларимэ Этильнэль! Мы должны помочь вам подготовиться к встрече высокопоставленных гостей!

  Бросив взгляд в окно, я тихо застонала. Боже, какая рань! Солнце только-только поднялось над горизонтом.

  – Моэрини? Можно нам войти? – из-за двери снова раздался тихий голос.

  – Входите уже, – хрипло и раздраженно крикнула в ответ.

  Дверь тут же отворилась и в комнату проскользнули с десяток горничных. Девушки почтительно склонились передо мной в поклоне.

  Покидать уютную и теплую кровать не хотелось абсолютно. С большой неохотой я сползла с кровати и поплелась в ванную. Следом за мной тут же направились две девушки. Они быстро приготовили ванну, и я с блаженством погрузилась в теплую ароматную воду. Сонное состояние сменилось бодростью с примесью волнения. Этому немало поспособствовала мысль о предстоящем сегодня визите демонов.

  После купания, меня уже ждали косметические процедуры и сеанс массажа. Затем настал черед маникюра и педикюра. Служанки действовали молча, но на удивление слажено и аккуратно. Воспользовавшись моментом, я погрузилась в размышления об истинных причинах визита демонов. То, что поздравление с помолвкой просто предлог – сомнений не возникало... Специально ехать, чтоб познакомиться именно со мной? Императора одолело любопытство? Хочет увидеть единственную в мире Золотую драконицу? Хм... Вполне возможно. Но тогда возникает вопрос – каких последствий мне ждать от его визита?

   Я настолько глубоко ушла в свои мысли, что процесс одевания и создания прически прошел как в тумане. Выйти из этого состояния меня заставил голос одной из горничных:

  – Моэрини, мы закончили.

  Я немного заторможено уставилась на девушку, пытаясь понять, что она опять от меня хочет. Тем временем служанка еще раз внимательно осмотрела меня с головы до ног и отошла в сторону, открывая доступ к зеркалу. В него на меня смотрела нахмуренная блондинка в красивом сиреневом атласном платье. Глубокое декольте, летящие полупрозрачные рукава, плотный корсет и свободная, широкая юбка. Талию подчеркивала свободно висящая, тоненькая бриллиантовая цепочка. В ушах – длинные, тонкие, переливающиеся на свету всеми цветами радуги, серьги. Волосы были собраны в высокую, открывающую шею прическу и украшены тонкими алмазными нитями.

  Послышался деликатный стук и через потайную дверь вошел Миритель. Выбранный им сегодня костюм цветом и некоторыми деталями повторял мое платье. Сиреневый камзол с двумя рядами небольших бриллиантовых пуговиц, тонкий газовый шейный платок и тонкие сверкающие цепочки, украшающие манжеты рукавов.

  Мир окинул меня восхищенным взглядом:

  – Ли, ты великолепна, – подошел ближе и еле слышно добавил: – Увидев тебя, демоны слюной захлебнутся от зависти.

  Я весело рассмеялась и, шутливо погрозив жениху пальцем, положила руку на предложенный локоть.

  Встреча должна была состояться прямо на площади перед дворцом. Пятеро эльфийских магов уже вовсю занимались подготовкой к открытию портала. Мы с Мирителем стали рядом с Владыкой и ларимэ Этиль. Сзади, полукругом расположились остальные высокородные приглашенные, которым была оказана честь присутствовать на сегодняшних мероприятиях.

   Внезапно маги встрепенулись и, одновременно подняв руки, начали направлять поток магии в одну точку, прямо перед собой. Заметив мой заинтересованный взгляд, Мир нагнулся и шепотом стал объяснять:

  – Для порталов, рассчитанных на единоразовый проход большого количества людей, используется специальные камни-артефакты. Но, к сожалению, у них есть один существенный недостаток. Точка выхода нестабильна. То есть без помощи принимающей стороны, установить такой портал не удастся. Наши маги как раз сейчас и притягивают сюда эту точку, одновременно стабилизируя и сам переход.

  Любопытство заставило перейти на магическое зрение. Чуть не охнув от изумления, я стала наблюдать, как из рук застывших как статуи магов льются потоки чистой силы. Земля, воздух, огонь, вода, жизнь! Оказывается для создания точки выхода надо использовать силу всех пяти стихий одновременно! Не выдержав, я плотнее прижалась к эльфу и зашептала:

  – Мир, маги ведь используют силу пяти стихий одновременно? Как думаешь, я так смогу?

  – Не знаю, Ли, – Мир протянул с сомнением, – хватит ли тебе на это сил.

  – А если...

  Владыка кинул на нас предупреждающий взгляд и недовольно шикнул. Пришлось быстро закончить разговор и вновь обратить внимание разворачиваемое передо мной действие.

  Некоторое время ничего не происходило. Но вдруг в точке, где сходились направленные силы магов начало быстро разворачиваться огромное блестящее марево портала. Маги тут же отступили, устало опустив руки.

  Первыми из портала выскочили два десятка вооруженных демонов. Они быстро выстроились в две шеренги, образовав живой коридор от самого портала до нашей, застывшей в напряжении четверки. Я с тревожным чувством ждала появления самого Императора.

  Через некоторое время, из портала шагнул высокий, худощавый беловолосый мужчина. Остановившись, он сверкнул своими черными, как сама ночь глазами и медленно окинул надменным взглядом всех, кто в данный момент находился на дворцовой площади. На лице промелькнула и тут же исчезла презрительная ухмылка, оставив вместо себя равнодушную, непроницаемую маску. Чуть помедлив, Сагдрашар не спеша двинулся вперед.

  Вслед за Императором из портала появилась пара слуг, несущих на плечах носилки с небольшим, черным, украшенным драгоценными камнями, ларцом. Дальше пришел черед императорской свиты. Друг за другом через портал прошли порядка тридцати мужчин и женщин в роскошных, украшенных большим количеством драгоценностей, нарядах. Как только последний из сопровождения ступил на камни дворцовой площади, переход с резким звуком захлопнулся и вся свита двинулась вслед за своим Императором.

  Не доходя пары шагов, Повелитель демонов остановился и, неожиданно широко улыбнулся:

  – Приветствую вас, Владыка, – Сагдрашар чуть склонил голову.

  – Добро пожаловать, Император, – последовал такой же ответный поклон. – Светлый лес рад приветствовать у себя в гостях делегацию великой Катарии. Позвольте вам представить мою жену, ларимэ Этильнэль.

  Эльфийка тут же присела в изящном реверансе. Демон поприветствовал ее легким вежливым поклоном.

  Владыка жестом указал на Мира:

  – Наследный принц светлого леса Миритель Ви"дейр се Тоэур.

  Мир и Император также обменялись приветственными поклонами.

  Следующей настала моя очередь:

  – Невеста наследника престола моэрини Лидианель Кха – нир Р"дар Аурдрен.

  Я, как и эльфийка, присела перед Императором в низком реверансе. Неожиданно передо мной появилась мужская рука. Удивленно подняв голову, я увидела внимательный, чуть прищуренный взгляд черных, с багровыми всполохами, глаз. Немного смутившись, я осторожно вложила свою ладонь в протянутую руку демона. Он тут же потянул меня вверх, принуждая подняться:

  – Вы оправдали даже самые смелые мои ожидания, моэрини, – раздался бархатный голос Императора, пристально рассматривающего меня с ног до головы. – Редко увидишь такую непревзойденную красоту. Жаль, что подобное не найдешь в моих землях, но..., – он склонился, поцеловав мне руку, и едва слышно добавил, – все ведь может измениться, моэрини.

  Глава 15.

  ОТСТУПЛЕНИЕ. Замок Золотых драконов.

  Либеир очередной раз попытался сосредоточиться на тексте документа, но смысл по-прежнему ускользал. Раздраженно отложив бумагу, Золотой поднялся и вышел из-за стола. За окном медленно догорал последний осенний день. Мужчина с тяжелым вздохом прислонился лбом к холодному стеклу, пытаясь привести в порядок лихорадочно метающиеся мысли.

  Уже прошел почти месяц с того момента, как Ли стала официальной невестой эльфийского наследника, и все это время Либеир не мог найти себе места. Он то ругал себя, что согласился на просьбу Дирану, то с горечью понимал, что поступить с любимой внучкой, как с преступницей – ограничить свободу, лишить на долгое время возможности обучаться и общаться со сверстниками – было бы неправильно.

  Тихий стук в дверь нарушил тишину кабинета.

  – Войдите, – мужчина резко развернулся.

  Дверь распахнулась и на пороге оказался Владыка. Либеир чуть усмехнулся:

  – Здравствуй, Дирану. А ты легок на помине.

  – Даже не удивляюсь... – вошедший гость хмыкнул и тяжело опустился на диван. Вытянув ноги и прикрыв глаза, мужчина устало откинулся на спинку. – Здравствуй, Либеир.

   В комнате опять воцарилась тишина, нарушаемая только тихим монотонным тиканьем часов.

  – Похоже у меня очень удобный диван. Даже сам Владыка приходит просто так на нем посидеть, – не выдержав, съязвил хозяин кабинета. – Что скажешь?

  – Бал назначен на завтра, – по-прежнему не открывая глаз, спокойно произнес Владыка.

  – Значит, все решится уже завтра, – Либеир отошел от окна и опустился в свое кресло, продолжая неотрывно смотреть на собеседника. Тот в ответ только медленно кивнул. – Доказательства?

  – Артефакт власти нам поможет доказать мошенничество девчонки, – Владыка открыл глаза и слегка улыбнулся.

  Золотой удивленно вздернул бровь, ожидая пояснения.

  – Не так давно Риэн обнаружил в нашей библиотеке весьма необычную книжечку. Я бы охарактеризовал ее как своеобразный путеводитель по возможностям Артефакта Власти. Занимательный документ, надо сказать. Так вот в нем, среди прочих возможностей этого Жезла, говорится, о его способности разрушать любую, даже самую совершенную иллюзию или наведенный морок.

  – Вот как..., – Либеир мгновенно понял задумку друга, -А сообщники?

  – Мастер со своими людьми и еще двумя отрядами городской стражи тайно взяли в кольцо замок Красных. Как только завтра утром Айра и Игрион отправятся во дворец на бал, все находящиеся в родовом гнезде будут блокированы.

  – Ты думаешь, Игрион помогал дочери? – Либеир пытливо вглядывался в лицо Владыки. Тот всегда считал Главу Красного клана одним из своих немногочисленных друзей и до недавнего времени не сомневался в его преданности.

   – Не знаю, – Дирану тяжело вздохнул и досадливо поморщился. – Против него доказательств нет, но и полностью исключить его участие я тоже не могу. Айра, в конце концов, его единственная дочь.

  Оба мужчины замолчали, осознавая масштаб завтрашних событий и количество людей, что могут оказаться замешены.

  – Да, разоблачение Айры перед всеми гостями и придворными – это хороший ход, – после небольшой паузы Золотой вновь вернулся к обсуждению предстоящего бала.

  – Ты сам прекрасно знаешь, мне волнения в стране не нужны. Именно поэтому на бал приглашены Главы и Ведущие крыла всех драконих кланов. Они должны своими глазами увидеть разоблачение преступных замыслов наследницы Красного клана. Им же потом, как верховным судьям, и выносить ей приговор.

  Либеир кивнул, признавая правильность и продуманность действий Владыки:

  – Значит, завтра...

  – Я жду тебя с самого утра, – Дирану поднялся и направился к выходу. Взявшись уже за ручку, он обернулся к золотому:

  – Кстати, сегодня в Светлый лес с визитом прибыл Император Катарии. Официальная версия – поздравить наследника престола с помолвкой и познакомиться с его невестой, – Владыка усмехнулся. – Император, сам того не ведая, оказал нам большую услугу, оттянув на себя все внимание эльфов. Насколько я знаю, визит продлится еще два дня. Нам как раз хватит времени, чтоб все закончить и подготовить пресветлому Владыке Лестиоанэлю послание по поводу нашей Лидианель.

  * * *

  ОТСТУПЛЕНИЕ. Рагдария. Реамара. Королевский дворец.

  – Его Высочество наследный принц Рагдарии Риэнир Ту-сиэн Т'антер Д'арк со своей невестой моэрини Айранель Кха-нир Са"аер Ал"тиор!

  Огромные двери распахнулись, и объявленная пара медленно и величественно шагнула вперед.

  Идя по коридору, образованного расступившимися в стороны гостями, Айра не могла сдержать довольной улыбки. Наконец-то сегодня будет официально объявлено о намерении Владыки передать власть наследнику, а так же названа дата их с Риэном свадьбы. Последний рубеж, после которого до исполнения ее заветной мечты останется лишь один шаг.

  Дойдя до тронного возвышения, пара остановилась. Риэнир, чуть улыбнувшись, легким кивком поприветствовал стоящего с другой стороны подиума Либеира. Айра же, напротив, скользнув по Главе Золотого клана равнодушным взглядом, демонстративно отвернулась и замерла в ожидании появления Владыки с супругой. Те не заставили долго себя ждать.

  – Его Величество Владыка Рагдарии Дирану Ту-сэн Т'антер Д'арк со своей супругой Лисонель Кха-нир Т'антер Д'арк.

  Все присутствующие в зале тут же склонились перед появившейся в дверях венценосной парой.

  Подойдя к трону в полной тишине, Владыка развернулся и медленно обвел взглядом всех собравшихся в этом зале:

  – Достопочтимые моэры, многоуважаемые Главы и Ведущие крыла. Сегодня я собрал вас здесь, чтоб прилюдно объявить о своем решении передать бремя власти моему сыну – наследному принцу Рагдарии Риэниру.

  Реакцией на это заявление был тихий недоуменный гул, быстро пролетевший по залу. Владыка тут же поднял руку, требуя тишины:

  – Так же я хочу сообщить о еще одном радостном событии. В первый день лета состоится свадьба наследника престола и его сса'ашах – первой истинной пары за последние триста лет.

  Взгляды тут же переместились на торжествующе улыбающуюся Айру.

  Выдержав небольшую паузу, Владыка продолжил свою речь:

  – Сейчас, согласно традиции, я должен подтвердить истинность своих слов и намерений. Всех присутствующих прошу быть тому свидетелями и судьями. Внесите Артефакт власти! – последние слова прозвучали необычайно громко. Голос повелителя, магически усилившись, отразился от стен и волной прокатился по всему дворцу.

  В тот же миг двери бесшумно распахнулись и в зал вошли четыре человека в длинных бардовых мантиях во главе с Главным королевским магом. В руках он держал длинный тонкий золотой ларец, полностью покрытый защитными рунами, выложенными мелкими драгоценными камнями.

  Четверка медленно пересекла зал и широким полукругом остановилась перед Владыкой. Поклонившись, один из сопровождающих Королевского мага поднял руку. Тихий шепот и спустя мгновение над его ладонью в воздухе материализовался тонкий серебряный стилет. Владыка решительно протянул руку. Неуловимое движение и на ладони Правителя появляется кровавая полоса. Быстро шагнув вперед, Владыка повернул руку так, чтоб тяжелые алые капли четко упали на крышку ларца.

  Айра, закусив губу, с нетерпением ждала появления самого могущественного артефакта Скиллура, созданного самим Творцом. Историю появления этого невероятно могущественного Жезла знали все: после окончания войны, во время которой почти полностью был уничтожен Золотой клан, встал вопрос о новых хранителях мира. Либеир, Правитель Рагдарии и единственный из оставшихся Золотых, остался почти полностью лишенным магии. Поэтому он принял решение отказаться от трона и передать власть самому сильному на тот момент клану драконов. Так следующим Владыкой стал Дирану Ту-сэн Т'антер Д'арк, Глава и Ведущий крыла Черного клана, маг, в совершенстве владеющий тремя стихиями, великолепный воин и стратег. Но его способностей было мало, чтобы поддерживать мир и спокойствие во всем Скиллуре. И тогда Творец даровал новой правящей династии созданный им Артефакт Власти. Этот Жезл был способен многократно увеличивать магические силы владельца. Например, землетрясение, чуть было полностью не разрушившее Лимирию – столицу империи дроу, Владыка Дирану усмирил с помощью именно этого Артефакта. С его же помощью все пострадавшие здания города были восстановлены менее чем за одни сутки.

  Тем временем ларец, ярко вспыхнув, исчез, вызвав у гостей изумленный вздох. Вместо него в руках мага появилась атласная подушечка, на которой лежал длинный тонкий жезл. Большой синий камень навершия, с двух сторон удерживаемый фигурками драконов, призывно сверкал в ярком свете магических кристаллов.

  Владыка взял жезл и, повернувшись к сыну и его невесте, произнес:

  – Подойдите...

  По губам Айры скользнула предвкушающая улыбка. Вот он, долгожданный момент, ради которого она пошла на многое! Еще пара минут и будущая повелительница Рагдарии сможет расслаблено выдохнуть. Клятва, принесенная перед Артефактом Творца, нерушима. Как только Владыка произнесет дату их свадьбы, обратной дороги уже не будет. Бракосочетание состоится именно в этот день, во что бы то ни стало. Единственное, что могло бы помешать – это настоящая пара Риэна, но она, увы и ах, никак не может здесь появиться, потому что месяц назад (хм, какая ирония!!) стала невестой лучшего друга нашего принца. Айра не могла сдержать торжествующей ухмылки. Еще год назад, когда Владыка утром заявился к сыночку с известием, что у того появилась метка сса'ашах, она почувствовала в этой золотоволосой кукле соперницу и реальную угрозу всем ее планам и мечтаниям. О, как же она ее ненавидела!! Но, к сожалению, убрать эту дуру с дороги никак не получалось. Либеир слишком сильно заботился и охранял свою нахальную родственницу. А после летнего бала эта мерзавка, словно почувствовав опасность, вообще пропала. Айра искала, даже нанимала людей, чтоб те пробрались в замок к Золотым, но все безрезультатно. А потом такой шикарный подарок судьбы – эта курица становится невестой эльфа...

  Погрузившись в свои мысли, драконица и не заметила, как оказалась стоящей перед тронным возвышением лицом гостям, на лицах которых светилось любопытство, ожидание и предвкушение.

   Принц стоял рядом и мягко, но в то же время крепко поддерживал невесту под руку. За их спинами встал Владыка и поднял в вытянутой руке Артефакт Власти:

  – Я взываю к Артефакту Власти и прошу силой своей магии подтвердить правдивость моих слов.

  В ответ на призыв, жезл в руках правителя неожиданно сверкнул и по залу прокатилась мягкая теплая волна чистой первородной магии. Магии самих Создателей. Каждый из присутствующий в зале ощутил ее по-своему: дуновением легкого летнего ветерка, призывным звоном монет, веселым детским смехом, звонким щебетом птиц, ласковым прикосновением самого дорогого и любимого человека...

  Риэниру магия подарила легкий поцелуй с запахом луговых трав. Чуть улыбнувшись, принц дотронулся до своих губ, пытаясь удержать это ощущение.

  Айре же послышался восхищенный шепот: "Посмотрите, вот она, истинная королева драконов..." Поддавшись эмоциям, драконица величественно вскинула подбородок и обвела стоящих перед ней людей гордым, надменным взглядом.

  Тем временем Владыка, чуть улыбнувшись приятно изумленным гостям, медленно и торжественно приступил к самой церемонии клятвы:

  – Я, Владыка Рагдарии Дирану Ту-сэн Т'антер Д'арк, обязуюсь передать власть наследному принцу Рагдарии сразу после того, как он, согласно традиции, выполнит все необходимые действия, предшествующие восхождению на престол. А так же сочетается законным браком со своей невестой, присутствующей здесь моэрини Айранель, являющейся его истинной парой...

  Внезапно громадный сапфир на верхушке Артефакта полыхнул яркими искрами, заставив Владыку удивленно замолчать. Взгляды всех присутствующих устремились на быстро наливающийся светом Жезл. Когда сияние стало почти невыносимым, от Артефакта отделился небольшой, ослепительно сверкающий шар. Гости шокировано застыли, наблюдая за разворачивающимся на их глазах действом.

  Подлетев к Айре, сфера на мгновение зависла над ее головой, а затем взорвалась, осыпав шокированную девушку мириадами золотых искр. В ту же секунду с тихим звоном к ногам принца упала оплавленная брошь с большим, мутным камнем в центре. Риэн с удивлением узнал любимое крашение своей невесты, еще несколько минут назад ослепительно сверкавшее на ее груди.

  Громко вскрикнув, Айра схватилась за плечо. Ткань платья под ее пальцами стала расползаться, словно под действием кислоты, обнажая белоснежную кожу с выделяющейся на ней темным рисунком – меткой сса"ашах. Но сам знак выглядел странно. Сейчас он больше напоминал обычный рисунок, сквозь неровные, расплывающиеся контуры которого можно было разглядеть другой, более четкий абрис.

  Риэнир нахмурено следил за судорожными движениями своей невесты, тщетно пытающейся прикрыть плечо остатками расползающегося платья. Но вот девушка случайно задела пальцем линии рисунка, размазав его. Принц вздрогнул и словно завороженный, не сводя с метки взгляда, шагнул вперед. Резко, с силой провел ладонью по плечу девушки. Линии тут же смазались, оставляя на коже и ладони Риэна жирный черный след. Красная драконица неловко дернулась и замерла, испугано глядя на жениха.

  – Айра? Что это?– Риенир изумленно смотрел на смазанную метку,– Мне кажется, что тебе надо нам всем кое-что объяснить.

  Глаза Айры наполнились злыми слезами. Она с вызовом глянула на жениха:

  – Объяснить? – драконица громко выругалась, – Ты с меня требуешь объяснений?!

  – Моэрини, потрудитесь..., – Владыка шагнул вперед, по-прежнему держа в руках уже погасший жезл. Айра резко развернулась Правителю и, подхватив юбки, стала медленно отступать назад:

   – Вы! И вы тоже! Думаете, я не понимаю, что происходит? Это же заговор!

  – Заговор?

  – Айра, что ты несешь?– Риен шокировано смотрел на драконицу, – Какой заговор?

   – Отец, – девушка с мольбой обратилась к Красному дракону, – Это ведь заговор против нас, красных драконов! Все сделано специально!

  – Айра! – Глава клана нахмурился, но глаза выдавали его растерянность. – Артефакт Власти невозможно обмануть!

  – Даже Золотому дракону? – Айра буквально выплюнула это обвинение в сторону стоящего неподалеку Либеира,– Он ведь спит и видит, чтобы его распрекрасная внучка заняла мое место рядом с Риеном! Наверняка, это он все подстроил!

  Зал всколыхнулся возмущенным шепотом. Присутствующие во всю обсуждали произошедшее – кто фальшивую метку, кто обвинение, брошенное бедняжкой в сторону слишком зазнавшихся Золотых.

  Владыка нахмурился еще сильнее. Обстановка в зале накалялась.

  Принц поднял с пола изуродованную брошь.

  – Айра, насколько я знаю, эту брошь сделали именно в твоем клане, – тихо, но твердо произнес Риен.– И ты ее носила весь последний год!

  Придворные замолчали, настороженно наблюдая за очередным витком разразившегося скандала.

  – Это защитный амулет! – бросила девушка, принимая оскорбленный вид. – Я постоянно была под ударом Лидианель из клана Золотых! Эта дрянь пыталась меня со свету сжить, лишь бы выйти за тебя замуж!

  – Моэрини Айранель, вы понимаете, насколько серьезное обвинение выдвигаете против Золотого клана и его наследницы? – Владыка нахмурившись, устремил на разошедшуюся драконицу предупреждающий взгляд.

  Но Айра кинулась в омут с головой.

  – Летом, когда в парке было нападение на принца! Ведь не он пострадал больше всего, а именно я! А все потому, что нападавшие знали, что я его настоящая сса"ашах. Что я безумно люблю принца, и, не задумываясь, пожертвую собой ради него. Именно поэтому нападающие спровоцировали меня! Им нужна была моя смерть, чтоб освободить дорогу его внучке! – она повернулась к Либеиру и обвиняюще выставила палец, – Это все вы придумали, вы и ваша Лидианель! И вы же перенастроили жезл! Потому что только вам, как бывшему хранителю, под силу с ним управится! Только вы на сегодняшний день в совершенстве владеете пятью стихиями!

  Девушка замолкла и высоко подняв голову с вызовом посмотрела на решительно вышедшего вперед Золотого. Гости замолчали, наблюдая за высоким статным мужчиной, ведущим себя с поистине королевским спокойствием:

  – Моэрини Айранель! Мне, конечно, льстит, что вы сравнили мои скромные магические способности с могуществом самого Создателя. Да еще и одарили возможностью каким-то образом влиять на его личное творение, – Золотой чуть усмехнулся, позволив всем собравшимся в зале понять абсурдность выдвинутых драконицей обвинений, и тут же вновь стал серьезным. – Но я хотел бы все-таки вернуться к вашему амулету.

  Либеир подошел к Риэниру и аккуратно взял из его рук искореженное украшение:

  – Эта брошь, как вы утверждаете, всего лишь личный артефакт защиты, – Золотой, не дожидаясь ответа Айры, демонстративно повернулся к Владыке. – Ваше величество, я настоятельно прошу пригласить сюда мага, чтобы он подтвердил правдивость слов невесты принца!

  – Какой маг? Королевский? Вы ему уже наверняка заплатили! – Айра со слезами на глазах обратилась к приглашенным на бал гостям:

   – Поверьте мне, пожалуйста, это все задумано, чтобы разлучить меня с любимым! Они, – и девушка снова обвиняюще наставила руку на Золотого с Владыкой, – Они хотят с помощью магии золотых драконов усилить свой клан, чтобы больше никто не смог ничего им противопоставить! Они хотят абсолютной власти!

  – Айра, что ты несешь?! – шокировано воскликнул Игрион, с ужасом смотря на свою дочь.

  – Я тоже требую проверки! Но только нашим, клановым магом! Я доверяю только ему! – Айра прекрасно знала, что маг Красных драконов никогда не пойдет против нее, своей любимицы, а значит, это ее последняя попытка спастись.

  – Предлагаю для проведения проверки пригласить нейтрального мага, – в свою очередь выставил требование Либеир.

  Толпа приглашенных расступилась, пропуская вперед весьма пожилого худощавого мужчину.

  – Позвольте, Ваше величество, быть может, я смогу помочь?

  Внешность гостя была очень знакома. Владыка прищурился, пытаясь вспомнить его.

  – Вы...?

  – Я Смарг, Ваше величество, маг клана Бронзовых драконов.

  Владыка вспомнил его. Еще во времена его учебы в академии, он много слышал об этом весьма одаренном боевом маге и талантливом артефактнике. Кивнув, Владыка жестом разрешил ему приступать.

   Пожилой мужчина сразу же взял в руки, изуродованное украшение и стал внимательно вглядываться в его большой мутный камень. Сделал пару пассов тонкими, узловатыми пальцами, прошептал заклинание и кивнул, видимо увидев ожидаемый результат. Затем попросил Риэнира показать ему свою метку. Следующей настала очередь знака на плече девушки. Протянув руку, мужчина попытался дотронулся до размытого рисунка.

  – Нет! – Айра резко отпрянула от его руки. – Не трогайте меня! Отец!

  Глава Красного клана бросился было к дочери, но был внезапно остановлен выросшими на его пути королевскими тэрами.

  – Владыка?! – Красный еле сдерживая возмущение, вопросительно посмотрел на своего повелителя. Но тот лишь молча поднял руку в предупреждающем жесте, медленно покачал головой и перевел взгляд на выпрямившегося перед ним Бронзового дракона.

  – Я внимательно осмотрел испорченный амулет, метку Его высочества и знак на плече моэрини Айранель, – голос мага был спокоен и сосредоточен. – И со всей ответственностью заявляю, что данная моэрини действительно является сса"ашах, но не наследного принца Рагдарии. Знак на ее плече не более чем искусно нарисованная фальшивка, под которой светится совершенно другая метка.

  – Что касается броши... – маг непроизвольно нахмурился. – Это был действительно очень сильный артефакт. Но остатков защитных плетений я в нем не почувствовал. Зато с избытком иллюзии, хорошо приправленной магией подчинения.

  По залу прокатился изумленный вздох. Игрион шокировано замер. Его неверящий взгляд метался между Владыкой, вырывающейся из рук принца дочерью и пожилым магом, продолжавшим высказывать свои наблюдения:

  – Я предполагаю, что именно поэтому во время церемонии Артефакт власти не смог подтвердить истинность намерений Владыки.

  – Моэр Смарг, вы полностью уверены в своих словах? – лицо Повелителя окаменело.

  – Абсолютно!– Маг кивнул и с достоинством поклонился.

  Владыка медленно повернул голову в сторону Главы красных драконов:

  – Моэр Игрион, вы понимаете, что против вашей дочери сейчас было выдвинуто довольно серьезное обвинение?

  – Да, Ваше величество, понимаю.

  – Вы знали о том, что сделала Айра?

  Красный дракон медленно поднял голову и, глядя прямо в глаза Владыки, уверенно произнес:

  – Ваше величество, я прошу использовать Артефакт, что бы подтвердить правдивость моих слов. – Жезл в руках правителя слегка засиял, откликнувшись на призыв. – Я ничего не знал о том, что затеяла моя дочь и, тем более, не помогал ей в осуществлении этого дерзкого проступка.

  Игрион резко втянул воздух, пытаясь успокоиться. Правда о дочери сильно выбило его из колеи. Переведя дыхание, мужчина продолжил говорить:

  – Вы прекрасно знаете, что Клан красных драконов всегда был верен Вашему величеству. Но теперь преступление, совершенное моей наследницей, бросает тень на всех нас и я готов ответить за него.

  Артефакт в руках Правителя, продолжал спокойно светиться, подтверждая правдивость слов, произнесенных только что драконом. Владыка быстро переглянулся со стоящим неподалеку Либеиром и на мгновение облегченно прикрыл глаза.