Текст книги "Fallin (СИ)"

Автор книги: Klarolinelover

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

– Мне нравится.

Кэролайн сморщила свой очаровательный носик.

– Значит, не подходит. Меряй следующее, – властно приказала она Хэйли.

– Кэролайн, может хватит? Это подходит, – Хэйли устало заныла и умоляюще попросила помощи у гибрида: – Утихомирь ее. Это все-таки твоя девушка.

Но «девушка» была неумолима. Она решительно подошла к стойке с платьями и начала перебирать последнюю коллекцию Элли Сааба для Проновиас.

– Я даже не хочу ничего слышать. Иди меряй.

– Это будет уже тридцатое платье.

– И если надо будет, мы померяем еще тридцать, и еще, и еще, – упрямо скандировала блондинка, доставая платье из кремовой тафты.

– Я ведь сказал, что мне нравится, – Клаус сделал тщетную попытку спасти Хэйли, но безрезультатно.

– Просто нравится, – всплеснула руками Кэролайн, – а ты должен быть в восторге. В шоке! У тебя должно отнять речь!

Клаус не мог не засмеяться. Она была обворожительна в своей маленькой тирании. Все должно быть под контролем и именно так, как сказала она. Кэролайн, словно слугам, раздавала указания менеджерам и продавцам. Казалось, все ее боялись и с ужасом мчались исполнять любые ее требования, и Клаус сам поймал себя на мысли, что делал так же. И ему это нравилось. Нравилось прислуживать и исполнять желания своей маленькой очаровательной повелительницы. Она была прекрасна.

– Когда Элайджа увидит ее, то он должен забыть как дышать, понимаешь? – восторженно продолжала она. – И так как мы не можем спросить напрямую у него самого, потому что жених не должен видеть свадебное платье невесты до свадьбы, то тем, кто откроет рот, будешь ты.

– Я понял, – успокоил ее Клаус, – я понял, милая. Значит, придется мне открыть рот.

Она засмеялась и покачала головой, смотря на него. Легкие кудри рассыпались по плечам, и один завиток упал ей на глаза. Она заправила его за ухо.

– Ты ничего не понял, да?

– Она готова выйти, – послышался голос Ребекки из примерочной. Она помогала Хэйли с платьем.

Платье было из крепа с юбкой в форме хвоста русалки. Передняя часть была полностью закрыта. Никакой отделки за исключением драгоценных камней на плечах. Но вот задней спинки не было. На спине был квадратный вырез расшитый камнями. Строгая классика.

Хэйли переминалась с ноги на ногу и ждала вердикта.

– Ну что?

– Я не знаю, что сказать, – вдруг растерялся Клаус. Хэйли была самой элегантностью.

Кэролайн утвердительно кивнула.

– Это мы отложим. Следующее, – приказала она.

– Кэролайн, – заныла Хэйли, – мне нравится это.

– Это не демократия, Хэйли, – непреклонно ответила вампирша.

– Верно, это тирания, – пробурчала Хэйли, – вы с Ребеккой настоящие тираны. И зачем я только попросила вас?

Ребекка закатила глаза и начала подталкивать ее к примерочной.

– Будь твоя воля, ты бы вышла замуж в джинсах, – скандировала древняя.

– И была бы счастлива… – доносились голоса из примерочной.

– Кажется, у тебя появился единомышленник?

– У нас с Ребеккой одинаковое видение этой свадьбы, – Кэролайн села на диван рядом с Клаусом и взяла из его рук стакан с виски. Она сделала глоток. Обжигающая жидкость полилась в горло, оставляя за собой приятный ожог.

– Боюсь представить, чтобы было бы, если бы вы вдвоем управляли Новым Орлеаном, – Клаус положил руку ей на колено и немного сжал.

– Хочешь, чтобы мы устроили восстание и захватили власть?

Клаус улыбнулся, и на его щеках показались такие любимые Кэролайн ямочки. В его глазах зажегся странный блеск.

– У тебя бы не вышло. Я всегда на шаг впереди, малышка?

– Мне удавалось захватывать над тобой власть несколько раз на этих выходных, – кокетливо пролепетала блондинка. У обоих прошли мурашки от воспоминаний.

– Это ты можешь делать в любое время. Я в твоем полном распоряжении.

– Я ведь могу запомнить это и обернуть твои слова против тебя? – она дерзко смотрела на него. В глазах плясали чертики. – Вообще-то я планирую сделать это, когда мы вернемся домой.

С этими словами она загадочно улыбнулась и направилась в примерочную, соблазнительно виляя бедрами и зная, что он жадно смотрит на ее задницу.

***

Они провели в магазине еще два часа. В итоге после семидесяти перемеренных платьев выбор был сужен до трех.

То самое платье без спинки и обшитое сзади камнями.

Платье из органзы с драпированным лифом и глубоким V-образным вырезом, который придавал романтическую нотку, с цветочными аппликациями на плечах.

И платье из тюля и кружева, расшитое камнями. Лиф был сделан из чистого кружева с небольшим V-образным вырезом. Юбка расшита цветочными аппликациями из органзы.

– Надеюсь, мы закончили, – спросила Хэйли, садясь в машину, которую прислал за ней Элайджа.

– И не мечтай, – Кэролайн улыбалась во все тридцать два зуба. – Завтра мы поедем пробовать торты.

Клаус ничего не сказал. Он открыл дверь Роллс Ройса, полностью поглощенный планами, как именно он будет наказывать Кэролайн за нещадную пытку свадебным салоном. У него на уме уже было несколько особенно кровожадных, но в то же время сладких способов.

***

Кэролайн поцеловала его грудь и потерла свои ноги о его, пока они лежали запутанные в простынях и объятиях. На данный момент они закончили второй раунд своих любовных утех и полностью наслаждались послевкусием и присутствием друг друга.

– О чем должна была сказать мне Ребекка, когда я зашел в ювелирный? – внезапно спросил гибрид, и Кэролайн зажмурила глаза от досады.

– Я думала, ты не заметил, – пролепетала она.

– Я замечаю все, – твердо ответил он. – Так о чем она должна была сказать?

Кэролайн поколебалась, прежде чем ответить.

– М-м-м… она предлагала мне купить часы, а я отказалась.

Клаус не ответил в первую минуту, вместо этого он зарылся лицом в ее золотистые волосы, вдыхая аромат ее шампуня. Если бы существовал способ объяснить аромат, он бы описал аромат Кэролайн Форбс как счастье чистой воды.

Он поцеловал ее макушку, прежде чем ответить.

– И почему нет?

Кэролайн глубоко вздохнула, прежде чем оторвать свою голову от его груди и посмотреть на него.

– Ты знаешь почему.

– Не совсем, милая, – он упрямо настаивал на своем, – может, объяснишь мне?

Кэролайн облизала губы и посмотрела на него.

– Потому что это было бы куплено на твои деньги, а я не могу так, – она постаралась объяснить как можно мягче, но видимо у нее это не совсем получилось, ведь он мгновенно напрягся.

– Кажется, у нас уже был этот разговор, Кэролайн, или я что-то перепутал? – напряженно проговорил он.

– Оо, – Кэролайн шутливо протянула и попыталась разгладить ту милую морщинку, что появилась на его лбу между бровями, – ты назвал меня Кэролайн и этот твой тон. Плохой знак.

– Верно, очень плохой, – резко сказал он, – для тебя.

Она несколько раз моргнула и попыталась улыбнуться.

– Ты злишься?

– Начинаю, по крайней мере.

– Меня это расстраивает, – тихо сказала она.

– Я должен реагировать иначе? – вдруг вспылил он. – С моими деньгами что-то не так?

– Ты же знаешь, что нет… – попыталась вставить она, но он перебил ее.

– Или когда я тебе что-то подарю, ты будешь шарахаться от моего подарка, как от чумы?

– Нет, конечно нет, – взвизгнула она, – просто…

– Что просто?

– Для меня это немного не привычно, – смущенно сказала она. – Я пока в своей жизни ничего не заработала, и мне кажется, это было бы неправильно – швыряться твоими деньгами направо и налево.

– Мы живем вместе, – Клаус говорил мягко. Он уже пожалел о своей вспышке. Видимо, этот пункт их отношений был для нее действительно важным. – И это накладывает на меня некоторые обязательства, милая, – он поцеловал ее в уголок рта, прежде чем продолжить. – И я абсолютно не против них. И ты не должна думать о таких вещах.

– Ты говоришь, как будто мы живем в восемнадцатом веке? – пролепетала она.

– Есть вещи одинаково важные в любом веке, малышка. – Она скромно надулась, и он улыбнулся продолжая: – Я больше не хочу слушать эти феминистические бредни. Я самолично проконтролирую, чтобы завтра ты пошла в магазин и купила там что-нибудь и расплатилась моей кредиткой.

Она открыла было рот, чтобы протестовать, но тут же закрыла его.

– А лучше, – Клаус не дал ей вставить и слова, – я сделаю тебе твою собственную.

Кэролайн смущенно улыбнулась.

– Вот это уж явно лишнее, – пробормотала она и опять поселилась у него на груди.

– Как думаешь, это будет делать меня плохим человеком? – вдруг встрепенулась она, опираясь руками о его голую грудь. Судя по ее виду, сейчас в ее голове крутилась масса разных винтиков и механизмов.

– Ну, хуже, чем я, ты точно не станешь. Из нас двоих плохой человек лишь я, – шутливо проговорил Клаус.

Она моргнула и несколько раз кивнула. В его словах был смысл, и нотки уверенности в его голосе согревали ей сердце.

– Так я могу тратить твои деньги? – дерзко спросила она. – Купить новый обеденный стол во двор?

Он усмехнулся.

– На вполне законных основаниях, малышка.

Кэролайн счастливо хихикнула, видимо, он только что решил одну из ее многочисленных дилемм.

– Кстати о трате моих денег, – вставил он, – ты можешь потренироваться делать это уже в эту пятницу.

Она выгнула бровь.

– Что будет в эту пятницу?

– Кэми устраивает благотворительный аукцион, – начал объяснять Клаус, – она занимается проблемами детей, у которых есть некоторые психологические отклонения, и устраивает сборы средств на их лечение. Аукцион в эту пятницу, и ты, я и моя чековая книжка приглашены на мероприятие. – Клаус закатил глаза: – Особенно ее интересует последний пункт.

– Твоя чековая книжка? – усмехнулась Кэролайн.

Клаус кивнул.

– И очень крупная сумма, которую я там впишу. Она пригласила нас двоих. Я сказал, что мы будем. Надеюсь, ты не против?

– Нет, – поспешила заверить она, – конечно нет. Я только за.

– Тогда отлично, – подытожил он, – потренируешься тратить мои деньги.

– Хорошо, – кивнула она.

Клаус внимательно посмотрел на нее. Она была сокровищем, которое он собирался оберегать. Он хотел, чтобы она жила с ним, тратила его деньги. Он хотел всю ее – неконтролируемую жажду управления, все аспекты ее личности, даже эту феминистку двадцать первого века, которая жила в ней, каждое ее настроение. Все.

Кэролайн хотелось заплакать от счастья, когда он поцеловал ее. Казалось, он не сказал ничего из ряда вон выходящего, но это было безумно важно для нее. Чувствовать себя защищенной, пусть сейчас они говорили о деньгах, но она не сомневалась, его позиция будет такой же и в другом. Поэтому она поспешила высказать свою благодарность губами.

Клаус поцеловал линию ее челюсти, двигаясь вниз по шее, горлу и ее голой груди. Его губы были нежными, но не его язык, который посылал по телу волну жара и дрожи.

Кажется, она была более чем готова к третьему раунду.

Примечание от автора:

*Serpenti – модель часов итальянского ювелирного Дома Булгари, которые по форме напоминают змею.

Вот ссылка: http://luxwatch.ua/position/bvlgari/serpenti/jewellery-1/spw26wgd1gd1.1t

ну шо?))) как оно вам?)) серьезно, как вам “свадебная” глава??)) я старалась, честно))

я решила, что давненько мы не видели Ребекку)) я ее обожаю и получаю огромное удовольствие прописывая их с Кэролайн сцены))

кроме того, Ребекка немного рассказала нам о Викторе и его истории)) мы его пока не видели, но у вас уже должен потихоньку вырисовываться его образ)) я, типа, нагнетаю обстановочку и все такое)))) надеюсь, получается?))

мы с моей Бета-богиней тут обсуждали главу и пришли к выводу, что мы обе как Хэйли)) любим покупать в магазинах все быстро, а к какому разряду покупателей относитесь вы?)))

и затрагивая тему свадебных платьев и покупок, у меня к вам будет небольшая просьба, мои крошки))) я чуть ниже поскидываю вам несколько ссылок на те три платья, до которых в итоге сузили свой выбор девочки, и (внимание! отнеситесь к этому серьезно) из трех вы должны выбрать один вариант))) именно в платье, которое вам больше всего понравится, я и одену Хэйли на свадьбу)))) Будет у нас такой, типа, кастинг для платьев))) и почему мне кажется, что эта идея больше всего понравится NatalieV?)))

Итак, поехали:

1.http://www.pronovias.com/wedding-dresses/dress-vanila-gemstone-embroidery-bateau-neckline

2.http://www.pronovias.com/wedding-dresses/primura

3.http://www.pronovias.com/wedding-dresses/lanai-dress-bride-elie-saab

на этом вроде все)))

Комментарий к Глава 18

Сеты для девочек (чето пробило меня сегодня на одежку):

Кэролайн: https://vk.com/photo347725290_456239056

Бекс: https://vk.com/photo347725290_456239055

Ну и подразню вас, напоследок:

“Кэролайн как раз придумывала, каким именно способом она убьет Клауса, когда с ужасом услышала свое собственное имя.

– Ну а следующий наш лот – очаровательная Кэролайн Форбс. Я думаю, мы откроем торг с пяти тысяч долларов, что скажете, господа? Кстати говоря, мисс Форбс бегло говорит на шести языках и в совершенстве играет на фортепиано, а ее превосходные десерты могут вознести вас на небеса.

Глаза Кэролайн в шоке раскрылись. Бегло говорит на шести языках? Она говорит достаточно бегло и то, только на итальянском, а это явно не шесть. В совершенстве играет на фортепиано? Ну, она может сыграть собачий вальс. У нее превосходные десерты, которые могут вознести кого-то на небеса? Это была чистая, откровенная, наглая ложь. Она уверена, Клаус до сих пор помнит ее яичницу. ”

Теперь все))) до следующего вторника, мои цветочки))) люблю вас))))))

========== Глава 19 ==========

Кэролайн в комнате не было, но на туалетном столике остались следы ее вечерних приготовлений. По поверхности были в хаотичном порядке разбросаны духи, косметика, расчески. Кэролайн имела особую тенденцию. Чем важнее было для нее мероприятие, на которое она шла, тем с большей тщательностью она на него собиралась, что непременно вело к небольшой катастрофе с ее косметическими принадлежностями.

Клаус только что вышел из душа и увидел, что на зеркале был оставлен небольшой желтый листок, прикрепленный Кэролайн.

“Я во дворе. Надень свой смокинг и, ради бога, не помни рубашку”.

Клаус улыбнулся. Его маленький диктатор.

Он влез в свой смокинг и пошел в ванную, чтобы надеть черный галстук-бабочку, так как там было светлее.

Клаус бегло взглянул на себя в зеркало, удалил с зеркала желтый листок и сунул в нагрудный карман. Можно вообразить, что было бы, если б кто-то увидел! Бескомпромиссный, жесткий, циничный гибрид, каким его знали во всем мире, хранит маленькие записки от своей девушки!

Он последний раз подтянул галстук и прошел к дверям, чтобы спуститься во двор, попутно захватив с собой две коробки. Одну темную, кожаную и помельче, а вторую большую прямоугольную и бархатную.

Кэролайн выбрала бледно-розовое. Безумно красивое, пышное платье делало ее похожей на очаровательную конфетку, которую так и хотелось съесть. Он не представлял, если хоть кто-то, даже мимоходом увидя ее, мог бы отвести от нее взгляд. Вьющиеся золотистые волосы были заколоты наверх, но несколько отдельных змеек игриво свисали на лоб. На ней не было драгоценностей, но он собирался исправить это буквально через несколько мгновений.

Клаус стоял на верхней балюстраде и наблюдал, как она ходит вдоль фонтана, постоянно поправляя струящуюся юбку, как будто не хотела помять ее.

– Ты как видение, – сказал он, направляясь вниз по ступенькам.

Кэролайн повернулась к нему, а следом за ней и ее пышная юбка:

– Я думаю, нам нужно добавить немного зелени во дворе, возможно пару горшков с цветами. Что скажешь? – Ее пристальный взгляд заострился еще больше, когда Клаус подошел к фонтану. – Bay! Джеймс Бонд! Ты выглядишь великолепно. Я выбрала правильный смокинг.

Кэролайн поднялась на носочки, чтобы поправить его бабочку, хотя, похоже, ей больше хотелось просто пробежать руками вдоль лацканов.

Если бывают какие-то моменты, которые хочется продлевать целую вечность, то это был тот самый случай. Клаус накрыл ее руки своими ладонями.

– Ты сама выглядишь потрясающе, – пробормотал он.

– Я потренировалась тратить твои деньги, – сказала Кэролайн, зардевшись.

Клаус улыбнулся, ощущая себя слабоумным и надеясь, что его лицо не выглядит таким же глупым.

– Изумительно, – сказал он. – Да… и делай с этим двором все, что тебе хочется. Поможешь мне?

Он протянул ей маленькую коробочку, обтянутую кожей.

– Конечно, – она открыла ее и на секунду застыла. Это были запонки, которые они с Хоуп ему подарили, прямо перед ее отъездом.

– Я совсем забыла про них, – почти шепотом пробормотала она, аккуратно извлекая их оттуда.

– Зато я нет, – так же тихо ответил гибрид, подавая ей свою руку, чтобы она могла закрепить золотое изделие.

Кэролайн с особой тщательностью закрепила сначала одну запонку, а потом другую, и после того как закончила, встала на цыпочки и нежно его поцеловала.

– Готово.

– Это еще не все, – задержал он ее, доставая из-под мышки бархатную коробку, – я не знал, какое у тебя будет платье, поэтому решил взять что-то нейтральное.

Он открыл коробку, и Кэролайн с широко распахнутыми глазами посмотрела на ее содержимое.

– Ты спятил? – только и нашлась, что сказать она, в шоке смотря на великолепное колье с белыми бриллиантами.

Как в тумане она услышала его смешок.

– Надеюсь, ты не будешь шарахаться от него.

Кэролайн аккуратно прикоснулась к бриллиантам, как будто пытаясь проверить, настоящие ли они. Он дарил ей колье всего однажды, когда уезжал в Мистик Фоллс, еще одним подарком была ее любимая брошь в виде птицы. Все остальное зачастую она покупала себе сама, без его участия, поэтому этот подарок был особенным. Он любил ее баловать, но это было что-то совершенно другое.

– Оно удивительное, – бездумно сказала она, все еще пребывая в некоторой прострации.

– Именно на такой эффект я и надеялся, – Клаус с удовлетворением вытащил ожерелье из коробки и с особой тщательностью закрепил его на хрупкой шее.

Камни приятной тяжестью лежали на груди, сверкая тысячей огней.

– Я ведь не хочу знать, сколько это стоит? – весело сказала она. – Я даже не хочу думать об этом.

Он поставил на ее плече едва уловимый поцелуй.

– Тебе и не нужно.

– Это тебе не нужно было делать этого, – строго отчитала она, еще раз касаясь ожерелья пальцами, – у меня хватает всяких побрякушек.

– Это решать только мне. Чего там тебе хватает, – безапелляционно сказал он. Он хотел, чтобы у нее всегда было все самое лучшее. – Это наш первый совместный выход вместе. И я хочу, чтобы каждый знал, что ты уже занята.

– Собственник. Спасибо, – ее глаза засветились странным огнем, который он нашел просто чарующим.

Клаус взял ее за руку, и они направились к дорожке, ведущей к главному входу.

***

Кэролайн наблюдала через тонированное стекло Роллс Ройса, как они подъезжают к отгороженному канатами проходу с красной ковровой дорожкой. Пресса и зеваки выстроились вдоль всей улицы.

– Я и не представляла, что это вызовет такой ажиотаж, – пробормотала она, пробегая пальцами по своим тщательно уложенным волосам.

– Аукцион Кэми начинает сезон. – Клаус взял ее за руку, стиснув ее неугомонные пальцы. – Все стремятся попасть сюда.

– Да, но эти камеры… – она резко повернулась к нему, – ничего, если тебя заснимут? Вдруг через триста лет всплывут фотографии и все такое…

– Саймон и его люди все подчистят.

– Хотелось бы, – сказала Кэролайн и попыталась сосредоточиться на своем дыхании, чтобы успокоиться прямо перед тем, как Саймон открыл перед ней дверь машины.

Они прошли мимо сборища зевак и приблизились к парадному входу. Кэролайн очень рассердилась на Клауса за этот парад, но все же дала ему несколько очков за другие заслуги, особенно за то, что он делал вид, будто не замечает ее мертвой хватки. Ее силы хватило бы, чтобы раздробить камни, не то что его руку. И еще он не придавал значения тому, что ее улыбка, предназначенная толпе, не могла выглядеть еще более фальшиво, чем всегда.

– Ну как ты? – пробормотал он.

– Я в полном порядке, – сказала она с застывшей улыбкой на лице. Он засмеялся.

– Маленькая врунишка.

Не прошло и получаса, как Кэролайн и Клаус уже вошли в просторный вестибюль и начали подниматься по широкой, устланной ковром лестнице, уставленной по обеим сторонам огромными букетами белых орхидей в высоких серебряных вазах.

Завернув за угол, они очутились на балконе, и Кэролайн остановилась, чтобы полюбоваться живописной сценой, открывшейся глазам.

Гости переходили от одной компании к другой, весело смеясь и громко беседуя. Гигантские хрустальные люстры переливались всеми цветами радуги, ослепительный калейдоскоп роскошных нарядов отражался снова и снова в зеркальных стенах, поднимавшихся на два этажа.

Кэролайн, все это время исподтишка искавшая взглядом Кэми, внезапно сообразила, что все собравшиеся в зале начали поднимать головы, чтобы получше рассмотреть их обоих, и в смущении отпрянула, охваченная чем-то вроде паники под обстрелом десятков любопытных взоров. Шум голосов начал постепенно стихать, пока не превратился в негромкий шепоток, но тут же вновь стал почти оглушающим. В душе девушки зародилось весьма неприятное, приводящее в ужас ощущение того, что все гости либо говорят о них, либо пытаются получше рассмотреть. Какая-то девушка, увидев Клауса, немедленно поспешила к стоявшей возле одной группки Кэми. Та торопливо обернулась и, выбравшись из окружения, направилась к балкону, где стояла пара.

– Все глазеют на нас, – прошептала девушка.

Однако Клаус, совершенно безразличный к вызванной им суматохе, перевел взгляд на прелестное запрокинутое личико своей девушки.

– Только не говори, что тебя это все напугало? Мне приснилось или я пришел сюда с Мисс Мистик Фоллс? – поддел он ее.

– Очень смешно, – она окинула взглядом гостей и смутно узнала в них кое-кого, кого она видела в казино Элайджи.

– Клаус, Кэролайн! – рассмеялась Кэми, подходя к ним. – Я рада, что вы здесь.

Платье Кэми, в котором Кэролайн узнала последнюю коллекцию дизайнера Рим Акра, переливалось золотом и необычайно шло «хозяйке» вечера. Кэми выглядела восхитительно.

Клаус с улыбкой поцеловал подругу в щеку.

– Ты превзошла себя, Кэми, – он кинул взгляд.

– Спасибо. – Кэми обратилась к Кэролайн. На ее лице играла добродушная улыбка: – Тебе нравится? Я слышала о твоем невероятном таланте декоратора.

– Здесь волшебно. Я бы и сама не сделала лучше.

– Это приятно. – Внезапно к блондинке подошел молодой человек. Высокий, брюнет. Он с видом собственника обнял Кэми за талию и с немного раздраженным видом посмотрел на Клауса. Кэролайн удивленно заметила, что гибрид ответил ему тем же.

– Дорогая, мне кажется, что пора начинать, – парень поцеловал Кэми в щеку. У Кэролайн почему-то закралось сомнение, что они с Кэми встречались и были парой.

– Майклсон, – брюнет, хотя и с неохотой, протянул Клаусу руку для рукопожатия.

– Маккензи, – в тон ему ответил Клаус, и Кэролайн могла заметить предупреждающий взгляд на лице Кэми, прежде чем он ответил на рукопожатие.

– Я сейчас иду, просто попрошу Кэролайн кое о чем, – Кэми очаровательно улыбнулась своему спутнику, – кстати, Майкл, познакомься с Кэролайн. Помнишь, я рассказывала тебе о ней? Кэролайн – это мой парень Майкл.

В отличие от холодности, с которой парень Кэми встретил Клауса, его реакция на Кэролайн была совершенно противоположной. Он тепло улыбнулся ей и, взяв в ладонь ее кисть, поцеловал ее. Кэролайн почувствовала, что Клаус напрягся, но ничем не выдал этого. Упрямый ревнивец.

– Очень приятно,– пролепетала Кэролайн.

– Я жду тебя возле сцены. – Майкл еще раз прикоснулся к щеке Кэми поцелуем и, бросив недовольный взгляд на Клауса, отошел от тройки и скрылся в толпе гостей. Клаус пристально проводил его взглядом, и Кэми закатила глаза.

– Хватит сверлить его спину, – раздраженно сказала она.

– Будь моя воля, я бы сделал это в буквальном смысле, – процедил Клаус.

– Вы как малые дети. Может, хватит? – Кэми легким движением руки заставила его отвести взгляд и повернуться к ней. Она обратилась к Кэролайн: – С тобой он часто ведет себя как ребенок?

Кэролайн подавила смешок:

– Ты даже не представляешь.

Из всего увиденного Кэролайн сделала один-единственный вывод – парень Кэми и Клаус на дух друг друга не переваривали.

– Вообще-то я хотела тебя кое о чем попросить, – вдруг спохватилась блондинка. – Кэролайн спаси меня.

Вампирша недоуменно посмотрела сначала на Клауса, а потом на его подругу.

– В чем? – неуверенно спросила она.

– Это касается аукциона, – начала лепетать Кэми, – мне нужна еще одна девушка. Племянница мэра вдруг решила уехать отдыхать с друзьями на Сент-Барт, – в ее голосе сквозило недовольство.

– И я?.. – начала Кэролайн, не совсем понимая, что от нее хотят.

– Можешь заменить ее? – начала умолять Кэми. – Тебе ничего не придется делать, просто стоять и все.

Кэролайн затрясла головой.

– Нет, Кэми, прости… – начала было она, но ее перебил Клаус.

– Она согласна, – ответил он за нее.

Кэролайн резко повернула голову и шикнула на него. И почему нужно так ухмыляться?

– Нет, – отрезала она.

– Пожалуйста, – Кэми уже взяла ее за руку и начала оттаскивать в неизвестном направлении, перед этим успев шепнуть Клаусу: «Готовь чековую книжку!»

***

– Дамы и господа, – Кэми несколько раз постучала по ножке своего бокала, привлекая внимание богатых и знаменитых Нового Орлеана, – я рада всех вас приветствовать на нашем первом, – она смущенно улыбнулась, – и я искренне надеюсь, что не последнем, благотворительном вечере, посвященном детям, которые страдают аутизмом.

По залу прошли бурные аплодисменты.

– Прежде чем мы начнем, я бы хотела от всей души поблагодарить вас всех за то, что мы смогли сегодня здесь собраться. Дети всегда будут занимать особое место в наших жизнях, и они, как никто, требуют к себе повышенной заботы и чистой, неподдельной любви. Дети, страдающие аутизмом, особенные, но это не значит, что им не нужна наша забота и ласка. Она нужна. В троекратном размере. Все средства, которые будут собраны на сегодняшнем аукционе, пойдут в фонд Детской больницы Нового Орлеана, врачи которой глубоко занимаются проблемами таких детей. А теперь перейдем от торжественной части к веселой. Перед вами стоят одиннадцать великолепных девушек, каждая из которых, без сомнения, является настоящим сокровищем. И каждую из них у вас появится замечательная возможность пригласить поужинать. Конечно же, не бесплатно.

По залу прошелся гул смеха.

– Итак, джентльмены, – голос Кэми громко разносился по залу, – дело за вами. Надеюсь, вы будете щедрыми.

Кэролайн нервно переминалась с ноги на ногу, наблюдая, как девушки одна за другой проходили на сцену. Кэми по «случайности» забыла упомянуть, в чем именно будет заключаться помощь и в качестве кого ей придется просто стоять и ничего не делать на сцене.

Она безумно нервничала, хотя с чего нервничать? Она будет всего лишь стоять на сцене перед кучей мужиков с похотливыми взглядами, которые будут предлагать деньги за то, чтобы поужинать с ней. Господи, как только они вернутся домой, она убьет Клауса за это его «она согласна». Девушки уходили с молотка за огромные суммы. Некоторые за сотни тысяч долларов.

Кэролайн как раз придумывала, каким именно способом она убьет Клауса, когда с ужасом услышала свое собственное имя.

– Ну а следующий наш лот – очаровательная Кэролайн Форбс. Я думаю, мы откроем торг с пяти тысяч долларов, что скажете, господа? Кстати говоря, мисс Форбс бегло говорит на шести языках и в совершенстве играет на фортепиано, а ее превосходные десерты могут вознести вас на небеса.

Глаза Кэролайн в шоке раскрылись. Бегло говорит на шести языках? Она говорит достаточно бегло и то, только на итальянском, а это явно не шесть. В совершенстве играет на фортепиано? Ну, она может сыграть собачий вальс. У нее превосходные десерты, которые могут вознести кого-то на небеса? Это была чистая, откровенная ложь. Она уверена, Клаус до сих пор помнит ее яичницу.

– Ну, джентльмены… – ведущий не успел договорить фразу, как его перебил Клаус, сверкая глазами:

– Десять тысяч долларов. – Кэролайн услышала, как за ее спиной ахнула одна из девушек.

– Двадцать пять.

Что? Кэролайн повернула голову и увидела высокого, безукоризненно одетого мужчину лет сорока с лишним. Рядом с ним стояла блондинка в темно-синем платье. Пара стояла слева от сцены. Кэролайн рассеянно посмотрела на Клауса. Это что-то значит?

Но он рассеянно почесал гладко выбритый подбородок и иронично улыбнулся сопернику, хотя Кэролайн заметила, что его глаза стали практически стального цвета. Это бывало только тогда, когда он злился. Мужчина вежливо кивнул гибриду.

– Ну, джентльмены! Похоже, у нас сегодня высокие ставки, – ведущий бурлил от восторга. Он повернулся к Клаусу.

– Пятьдесят, – спокойно произнес гибрид.

Толпа притихла. Все таращились на Кэролайн, Клауса и Мистера Незнакомца.

– Сто тысяч, – сказал тот.

Клаус бесстрастно посмотрел на соперника, а сам явно развеселился. Все взоры были устремлены на первородного. Что он предпримет? Сердце Кэролайн било чечетку, а от волнения кружилась голова.

– Двести пятьдесят тысяч, – сказал Клаус; его голос раздался по залу четко и громко.

– Черт возьми… – прошипела одна из девушек за спиной вампирши; по толпе пробежала рябь удивления и недовольства.

Но незнакомец и не думал сдаваться, он опять поднял вверх руку, громко проговаривая:

– Полмиллиона долларов. – В толпе послышался гул, а Кэролайн была готова сквозь землю провалиться.

Какого черта здесь происходит и кто этот мужчина? Она посмотрела на Клауса и увидела, что тот начал откровенно закипать. Она мысленно молила его успокоиться. Последнее, что ей было нужно, это повторение истории с Джоном Мором.

Церемониймейстер присвистнул.

– Кажется, мисс Форбс, за вас развернулась нешуточная борьба. Мистер Майклсон, что скажете?

На миг их глаза скрестились. Кэролайн всеми фибрами своей души умоляла его не делать глупостей, но он лишь улыбнулся ей. Клаус безэмоционально взял с барной стойки свой стакан с виски и двинулся к сцене. Прямо к ней.

– Один миллион долларов. – Ведущий закашлялся, а Кэролайн закрыла глаза. Он все-таки сделал глупость.

– И я могу делать это бесконечно, – голос гибрида звучал громко и четко. Он давал всем присутствующим знать. Он говорил серьезно. Первородный подошел к сцене и повернул голову, чтобы посмотреть на незнакомца. Тот поднял руки вверх в знак поражения и раскатисто рассмеялся.

– Мистер Майклсон, это огромная сумма… – сказал аукционист.

– И она стоит каждого цента, так что стучи молотком, – нетерпеливо сказал гибрид.

Ведущий кивнул:

– Продано! Мисс Кэролайн Форбс мистеру Майклсону за один миллион долларов, – торжественно объявил мужчина.

***

Оглушительная буря аплодисментов и ликования. И Клаус помог Кэролайн спуститься со сцены. Пока она спускалась, то видела, что с его лица не сходит усмешка.