Текст книги "Двойная жизнь антигероя 2 (СИ)"

Автор книги: Kimiko

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Внезапно меня осеняет. А что если это связано с тем самым исчезнувшим сюжетным квестом?

Если моя догадка верна, то передо мной – ключ к разгадке. Конечно, не сама нпс, но подход к ней. Быть может я… смогу разобраться?

– Приветик, красотка, – по моему плану, нужно достучаться до сердца зачарованной нпс. – Почему одна тут?

– Прошу, трахни меня! – только и продолжает изнывать та от похоти.

Да, дела. Я как-то думал нужно просто… проявить интерес не к их сексуальности? Что же дальше? Не торчать е среди заброшенной деревни, пытаясь днями угадать, что делать дальше? На мне амулет от одурманивания, но как-то трахать её вообще желания нет. Так как же быть?

Оглядываюсь по сторонам – по-прежнему никого. Быстро достаю из инвентаря большой мешок. Это специальный контейнер для транспортировки НПС – дорогая вещь, но иногда очень полезная. Обычно используется для перевозки наемников или торговцев, но должен сработать и в этом случае.

Подхожу к девушке сзади, резко накидываю мешок. НПС не сопротивляется – видимо, ее единственное желание – большой член. Система выдает уведомление: «НПС помещена в инвентарь. Время действия эффекта: 2 часа».

Отлично. Этого хватит, чтобы добраться до гильдии и спокойно разобраться с находкой. Если удастся восстановить квестовую ветку, это принесет не только личную выгоду, но и повысит престиж гильдии. Да и НПС-квестодатель нам не помешает. Хотя скорее я работницу найму из демонов, чем правда удастся эту вернуть в рассудок.

Быстро покидаю деревню и направляюсь домой. В голове уже складывается план – нужно будет обустроить изолированную комнату в подвалах гильдийского замка, где можно будет работать с НПС без посторонних глаз. Пока не пойму, что именно буду с ней делать, лучше держать это в секрете.

Путь обратно проходит без приключений. Система несколько раз напоминает о том, что в инвентаре находится живой НПС, но таймер еще не истек. Добираюсь до гильдийских земель как раз вовремя.

В холле по-прежнему пусто – значит, никто не вернулся с заданий. Прекрасно. Спускаюсь в подвал, выбираю самую дальнюю комнату и устанавливаю магические барьеры на входе. Теперь можно спокойно заняться исследованием.

Достаю НПС из мешка. Девушка материализуется посреди комнаты, все так же безучастно глядя в пространство. Начинаю серию тестов – задаю различные вопросы, пытаюсь активировать диалоговые опции, проверяю реакцию на предметы.

Результат интригует. В коде НПС явно заложено больше функций, чем она демонстрирует. Иногда в ее ответах проскальзывают намеки на более сложные квестовые механики. Похоже, она действительно связана с отключенным контентом.

Это может стать прорывом. Если получится реактивировать ее полный функционал,я смогу повернуть ход сюжета туда, куда мне нужно. Не зря ведь Вадим так активно включился тогда в этот сюжетный квест. Что-то значит он дает такое сильное. Хотя я пока, конечно, очень далек и от отгадки, и от возвращения этой нпс в сознание.

Сохраняю предварительные результаты исследования и временно оставляю нпс тут одну. Странно вот так бросать кого-то в полном одиночестве, но в той деревне она тоже не была окружена товарищами по несчастью. Работы предстоит много, но первые результаты обнадеживают. Похоже, удача наконец повернулась ко мне лицом.

Поднимаюсь наверх, тут же нос в нос сталкиваясь с Мариной. Хочу извиниться, но замечаю, что она в каком-то странном, очень возбужденном настроении.

– Дима! – она пытается говорить тихо, но голос буквально скачет. – Я такое нашла! Ты понимаешь, что это все может изменить! Тут вообще… короче… Я…

– Успокойся, все нормально, – веду её в гильдийский холл. – Кроме нас пока никто не вернулся. Что стряслось-то?

– Я была на квесте, – судорожно бродя из угла в угол, поясняла Марина, – разгребала демоническую библиотеку. Думала, как раз книг соберу для нашей.

– И что тебя так впечатлило? – только сейчас замечаю у неё прижатой к груди темный небольшой фолиант.

– Я нашла историю Тианы, только написанную её слугой, Финиром, – снова перешла на шепот Марина. – И здесь все расписано совсем по-другому!

– Что, например? – хмурюсь. – Что Тиана никогда не проклинали нпс?

– Откуда знаешь? – Марина замирает и бледнеет. – Так и есть.

Глава 9

Демонические скакуны несутся по мощеным улицам города, их копыта высекают искры из камня. Ветер свистит в ушах, а Марина, сидящая позади меня, крепко держится за мою спину. Ее дыхание горячо щекочет шею.

– Туда! – кричит она, указывая на массивное здание в центре города.

Демоническая библиотека возвышается передо мной как древний храм знаний. Черные шпили тянутся к небу, а витражи окон переливаются всеми оттенками багрового и фиолетового. На фасаде высечены руны, которые пульсируют слабым светом. Определенно, это место хранит секреты старше самой игры.

*Система: Обнаружена локация «Древняя библиотека Инфернума». Уровень опасности: Высокий. Рекомендуемый уровень: 40+*

Сорок плюс? У меня всего сорок восьмой! Кого они так сюда привлекут? Уж точно не любознательных новичков. Но Марина уже спрыгивает с коня, и я следую за ней. Массивные двери библиотеки украшены головами горгулий, чьи глаза следят за каждым нашим движением.

– Не бойся, – шепчет Марина, заметив мою настороженность. – Здесь запрещено сражаться. Это нейтральная территория.

Внутри библиотека поражает воображение. Стеллажи уходят ввысь на десятки метров, соединенные витиеватыми лестницами и мостиками. Книги парят в воздухе, переворачивая страницы сами по себе, а демоны различных видов тихо читают за столами из черного мрамора.

– Марина! – раздается скрипучий голос.

К нам приближается сгорбленная старушка-демон с кожей цвета пергамента и рогами, больше похожими на сухие ветки. Ее глаза светятся мудростью веков.

– Баба Асмодея! – Марина обнимает старушку. – Не думала, что ты еще здесь.

– Куда мне деваться, дитя? Книги – моя жизнь. – Демон окидывает меня оценивающим взглядом. – А это кто? Человек? В нашей библиотеке? Ладно ты одна, но этот уже второй…

– Это Дима. Он… особенный.

*Система: NPC «Хранитель Асмодея» оценивает ваш статус… Проверка пройдена. Доступ к редким томам разрешен.*

– Хм, интересно. – Старушка кивает. – Что ищете?

– Информацию о Тиане, королеве суккубов. И о последних событиях в подземном мире.

Асмодея морщится, будто попробовала что-то кислое.

– Тиана… Давно это имя не звучало в этих стенах. Следуйте за мной.

Мы поднимаемся по витой лестнице на третий уровень. Здесь пахнет древностью и магией. Книги на полках выглядят так, будто их читали еще первые демоны.

– Исторические хроники в том разделе, – Асмодея указывает костлявым пальцем на дальний стеллаж. – А политические трактаты – там. Только осторожно, некоторые тома кусаются.

Буквально. Одна книга щелкает зубами, когда я протягиваю к ней руку.

Следующий час мы проводим в поисках. Марина погружается в чтение политических договоров, а я изучаю карты подземного мира и хроники войн. Информация противоречивая. В одних источниках Тиана действительно описывается как могущественная королева, в других – лишь как влиятельная аристократка.

– Дима, нашел что-нибудь? – спрашивает Марина, не отрываясь от пожелтевших страниц.

– Пока только путаницу. А ты?

– То же самое. Как будто кто-то специально запутал следы.

Я беру очередной том – «Летописи Великих Домов». Страницы шелестят под пальцами, источая слабое свечение. Большинство записей стандартные: рождения, смерти, войны, союзы…

И тут Марина резко выпрямляется.

– Дима! Смотри!

Она держит небольшой свиток, явно вырванный из какой-то большой книги. Почерк неровный, как будто писавший торопился или боялся.

– Читай вслух, – прошу я, подсаживаясь ближе.

– «…истина о Тиане должна быть сохранена. Она никогда не была королевой суккубов. Титул был лишь прикрытием. В действительности ее выдали замуж за…» – Марина прерывается и переворачивает свиток. – Дальше ничего нет. Оборван.

– Как оборван?

– Вот смотри. – Она показывает край пергамента. – Явно вырвано специально.

Я откидываюсь на спинку стула, пытаясь осмыслить информацию. Если Тиана не была королевой, то весь основной квест игры строится на ложных предпосылках? Может смысл чертовой игры вообще освободить узурпатора, которая на самом деле просто чья-то жена?

– Не понимаю, – бормочу я. – Тогда кто-то другой всех проклял? Или… может это вовсе и не проклятие?

– Может, в темнице подземелья вообще не она, а какая-то другая демоница? – предполагает Марина. – Ничего не понимаю…

*Система: Получена скрытая информация! Квест «Истина о Тиане» обновлен. Цель: найти продолжение летописи.*

Внезапно я понимаю всю гениальность разработчиков. Они создали многослойную историю, где даже основной квест может оказаться ложным! Но как игрок должен был докопаться до этой информации? Случайно, как мы? Или есть цепочка подсказок, которую я пропустил? Более того, которую пропустили все остальные.

– Нужно найти оригинал этой летописи, – говорю я, поднимаясь. – Асмодея должна знать, откуда этот отрывок.

Но когда мы спускаемся вниз, старушки-демона нигде нет. За справочной стойкой сидит молодой демон с длинными рогами.

– Асмодея ушла по срочному делу, – сообщает он. – Просила передать, что вы найдете ответы, если будете искать не в прошлом, а в настоящем.

– Что это значит? – спрашивает Марина.

Демон пожимает плечами:

– Она любит говорить загадками.

Мы выходим из библиотеки с бо́льшим количеством вопросов, чем ответов. Демонические кони терпеливо ждут у входа. Я помогаю Марине забраться в седло и сам устраиваюсь впереди.

– Что теперь? – спрашивает она.

– Теперь нам нужно найти того, кто знает правду о Тиане. И я подозреваю, что этот кто-то находится гораздо ближе, чем мы думаем.

– Неужели разработчики настолько глубоко все продумали? – размышляет она вслух. – Или это какая-то скрытая механика? Альтернативная история?

Внезапно у меня перед глазами всплывает системное сообщение:

**[Входящее сообщение от: Стас]**

*«ДИМА! СРОЧНО ВОЗВРАЩАЙСЯ! У НАС ОГРОМНАЯ ПРОБЛЕМА! НЕ МОГУ ОБЪЯСНИТЬ В СООБЩЕНИИ. ПРИЕЗЖАЙ НЕМЕДЛЕННО!»*

Марина видит мою реакцию.

– Что случилось?

– Проблемы в гильдии. Нужно срочно возвращаться.

Мы покидаем библиотеку и вызываем новых демонических коней. Обратная дорога проходит в напряженном молчании – сообщение Стаса не предвещает ничего хорошего.

Подъезжаем к зданию гильдии и сразу замечаем странную атмосферу. Обычно шумный двор почти пуст, а те немногие члены гильдии, которых видим, переговариваются приглушенными голосами.

Стас встречает нас у входа. Лицо у него бледное, а в глазах читается плохо скрываемая тревога.

– Дима, хорошо, что быстро добрался. Пройдем наверх.

– Что происходит? – спрашиваю, поднимаясь по ступеням.

– Увидишь сам. Я не знаю, как это объяснить.

Он ведет нас по коридору к моей комнате. Другие члены гильдии смотрят на меня с каким-то странным выражением – смесь любопытства и беспокойства.

Стас останавливается у двери моей комнаты.

– Она ждет внутри. Сказала, что уйдет только после разговора с тобой.

Сердце пропускает удар. Мила? Юля? Вика⁈ Черт, кем бы ни была эта она, ничего хорошего ждать не приходится. Медленно поворачиваю ручку и вхожу внутрь.

На моей кровати сидит человек, которого меньше всего ожидал здесь увидеть. Злата – секретарь нашей старой гильдии. Ее рыжие волосы аккуратно уложены, боевая экипировка начищена до блеска. Она спокойно изучает свои ногти, словно находится у себя дома.

– Привет, Дима, – произносит она, не поднимая глаз. – Давно не виделись.

– Злата… – Голос звучит более хрипло, чем хотелось бы. – Что ты здесь делаешь?

Она наконец поднимает взгляд и улыбается – той самой улыбкой, которая всегда предвещала неприятности.

– Успокойся. Я пришла с миром. – Злата встает и подходит к окну. – Видела твои листовки в городе. Красиво написано. «Новые горизонты», «равенство возможностей»… Неплохая агитация.

– И что?

– Двенадцать человек уже перешли к вам, верно?

Киваю, не видя смысла скрывать очевидное.

– Тринадцать, если точно.

– Впечатляет. – Злата разворачивается ко мне. – Дима, твоя прошлая гильдия… она превращается в нечто разваливающееся. Постоянные конфликты, неэффективное руководство, потеря авторитета. Кое-кто из старшего состава, то есть я, считает, что твой опыт и лидерские качества могли бы исправить ситуацию.

Молчу, ожидая продолжения.

– Я здесь с предложением. Вернись. Тебе гарантируют пост заместителя секретаря гильдии, полную свободу в формировании команды и значительную долю от вашего общего дохода. Мне сейчас необходимы свои люди. Мне некому доверять сейчас, все ополчены друг против друга.

От такого поворота у меня перехватывает дыхание. Еще месяц назад о подобном предложении можно было только мечтать. Но сейчас…

– Нет, – говорю твердо.

– Дима, не торопись с ответом. Подумай о возможностях…

– Я сказал – нет. – Смотрю ей прямо в глаза. – У меня здесь своя команда, свои планы. Я не собираюсь возвращаться в ту токсичную среду.

Злата кивает, словно ожидала такого ответа.

– Понимаю. Жаль, конечно, но понимаю. – Она направляется к двери, но на пороге останавливается. – Дима, я искренне надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. Потому что руководство так просто тебя не оставит. Ты слишком много знаешь о внутренних делах гильдии.

И с этими словами она исчезает, оставляя за собой только легкий аромат дорогих духов и ощущение надвигающейся бури.

* * *

Очередной спор о распределении лута окончательно добивает мои нервы. Слушать, как Макс и Виталик в сотый раз препираются из-за пары редких камней, просто невыносимо. Эти интриги высасывают из меня все силы – словно вампиры, только питаются не кровью, а терпением. Оказалось, быть лидером гильдии – это не только груда плюшек. Все вокруг все время требуют моих решений, из-за чего я порядком устаю.

Поднимаюсь из-за стола, где разложены карты подземелий, и направляюсь к импровизированной библиотеке. Несколько полок с книгами в углу общего зала – все, что у нас есть из источников информации. Большинство томов – стандартные справочники по монстрам и зельеварению, но среди них выделяется массивный фолиант в потрепанном кожаном переплете. «Хроники Проклятых» – именно эту книгу принесла Марина после своего последнего похода в Мертвые земли.

Оглядываюсь. Макс все еще горячится, размахивая руками, Виталик презрительно хмыкает в ответ. Остальные члены гильдии либо подливают масла в огонь, либо делают вид, что заняты своими делами. Идеальный момент.

Осторожно снимаю фолиант с полки. Книга тяжелая, добрых три килограмма весом. Кожаная обложка покрыта странными символами, которые, кажется, слегка мерцают при определенном угле зрения. Прижимаю том к груди и незаметно направляюсь к узкой лестнице, ведущей в подвал.

Деревянные ступени скрипят под ногами, несмотря на мои попытки двигаться бесшумно. В подвале прохладно и сыро – влага просачивается сквозь каменные стены, оставляя темные пятна. Единственный источник света – магический кристалл, закрепленный под потолком. Его бледно-голубое свечение создает причудливые тени в углах.

Она все еще здесь.

НПС сидит в том же углу, где я оставил ее несколько дней назад. Молодая девушка лет двадцати с длинными каштановыми волосами, спутанными и грязными. Одежда – простое серое платье – порвана в нескольких местах. Но самое тревожное – ее взгляд. Полный похоти, неприкрытого желания. Даже язычок вывален, словно она готова принять кого угодно в любую секунду.

– Возьми меня… возьми… – бормочет она монотонным голосом. – Сними платье или просто задери… и меня, меня, трахни меня…

Те же фразы, что и вчера. И позавчера.

Устраиваюсь на деревянном ящике напротив нее и открываю фолиант. Страницы пожелтели от времени, а текст написан старинным шрифтом, который заставляет напрягать глаза. Но я не сдаюсь – где-то здесь должны быть ответы.

Первые главы посвящены истории различных проклятий. Классические случаи – превращения в зверей, вечное проклятие сна, проклятие немоты. Ничего похожего на состояние девушки. Листаю дальше, игнорируя ее монотонный шепот.

– Трахни меня… в попку… в киску… ну же…

Останавливаюсь на главе «Темные ритуалы церкви Забвения». Сердце начинает биться чаще – что-то в этом названии кажется знакомым. Читаю внимательно:

«Церковь Забвения, известная также как культ Теневого Владыки, практиковала особые формы наказания для еретиков и врагов веры. Наиболее жестоким из них считалось Зелье Отречения – магическое снадобье, которое не убивало жертву, но обрекало на вечные мучения…».

Мои пальцы сжимают страницу крепче. Это может быть то, что я ищу.

«Жертвы Зелья Отречения теряли связь с реальностью, становясь заложниками одного конкретного греха. Но главным признаком проклятия была полная неспособность употреблять чистую воду. Организм отторгал любую жидкость, не содержащую примесей темной магии…».

Вскакиваю так резко, что чуть не роняю книгу. Неужели?

– Дай мне в ротик… Я все приму… – продолжает бормотать девушка, не реагируя на мои движения.

Взлетаю по лестнице, стараясь не производить лишнего шума. В общем зале спор все еще продолжается, только теперь к Максу и Виталику присоединился Сергей. Прекрасно – никто не обратит внимания на мои перемещения.

Проскальзываю на кухню и хватаю первый попавшийся стакан. Наливаю из кувшина чистую воду – обычную, без всяких магических добавок. Руки слегка дрожат от волнения. Если моя догадка верна…

Возвращаюсь в подвал, стараясь не расплескать воду. Девушка все в том же положении, качается взад-вперед, шепча свои проклятые фразы.

– Послушай, – обращаюсь к ней, садясь рядом. – Ты хочешь пить?

Она медленно поворачивает голову. В ее глазах на мгновение мелькает что-то человеческое – жажда, потребность.

– Трахни меня… – шепчет она, но тянется к стакану.

Протягиваю ей воду. Девушка берет стакан обеими руками, они трясутся. Подносит к губам и делает большой глоток.

Сердце падает. Она пьет. Пьет нормально, как обычный человек. Значит, я ошибся? Это не Зелье Отречения?

Но через несколько секунд лицо девушки искажается гримасой боли. Она сгибается пополам, хватается за живот. Стакан выпадает из рук и разбивается о каменный пол.

– Ах! – стон вырывается из ее груди.

А затем начинается рвота. Вся выпитая вода выходит обратно, но не просто так – жидкость приобретает странный темно-зеленый оттенок, словно смешалась с чем-то отвратительным внутри ее организма.

Девушка содрогается в конвульсиях еще несколько секунд, а потом снова принимает прежнее положение. Качается взад-вперед, шепчет:

– Может хотя бы в киску… так жарко… мне так горячо внизу…

Словно ничего не произошло.

Адреналин стучит в висках. Это оно! Именно то, что описано в книге. Зелье Отречения – проклятие темной церкви. Но как получилось так, что все нпс в Запретном королевстве подвержены именно ему? Или это касается не всех? Что за проклятие такое? И главное – можно ли его снять?

Хватаю фолиант и лихорадочно листаю дальше. Мои глаза выхватывают из текста ключевые фразы:

«Противоядие существует, но процесс исцеления крайне сложен…».

«Требуется дать вторую дозу зелья Отречения, после чего жертва вернется в прошлое состояние…».

«Риск для жертвы чрезвычайно высок – многие погибали в процессе ритуала…».

Пульс учащается. Значит, есть способ ей помочь. Сложный, опасный, но возможный.

Поднимаю взгляд на девушку. Она все так же качается, погруженная в свой кошмар. Но теперь я знаю – это не просто сломанный НПС. Это жертва древнего проклятия, которая нуждается в помощи. Но только ли она, либо же остальные одурманенные также прокляты зельем? Черт, что ещё за темная церковь?

Закрываю книгу и прижимаю к груди. Кусочки мозаики начинают складываться в общую картину. Как люди могли столкнуться с культом Теневого Владыки? Кто и за что мог подвергнуть нпс такому наказанию?

И самое главное – является ли загадка происхождения Тианы частью загадки с церковью и зельем?

Встаю и направляюсь к лестнице. Нужно больше информации. В книге упоминается, что культ действовал в определенных регионах. Если найти их старые святилища…

– Мне так горячо… – доносится за спиной.

Оборачиваюсь. Девушка смотрит прямо на меня, и на секунду мне кажется, что в ее глазах мелькает благодарность. Словно какая-то часть ее сознания понимает – я пытаюсь помочь.

Поднимаюсь наверх с новой решимостью. Спор в общем зале все еще продолжается, но теперь он кажется мне таким мелочным и незначительным. У меня есть настоящая загадка, настоящий вызов.

И я найду способ разрушить это проклятие. А заодно и первым пройти чертову игру.