Текст книги "1"

Автор книги: Кицунэ Миято

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 80 страниц)

–Что с Диверсанткой? – первым делом спросил серый пёс, снимая шлем, – Где она?

–Больше не с нами, – хмуро буркнул я, сидя на полу между более опытными бойцами, – Она стала их первой жертвой.

–Будем надеяться, что последней, – вздохнул мой друг, склоняя морду. Однако уже через пару секунд ему пришлось прервать минуту молчания – в капсуле загорелся небольшой экранчик и на нём появилось изображение логотипа Кроноса, точнее его герб, с которого я догадался набрать президентский пароль. Прохрипелся небольшой динамик и очень строгий, но всё ещё синтезированный, ненастоящий голос, заговорил в капсуле вместе с нами:

–И не надейтесь, товарищ лейтенант! Зиры не пощадят никого!

–Ты всё это время был здесь!? – рявкнул я, стукнув по боку камеры, в которой мы были заперты, – Я же искал тебя, как с тобой связаться!

–Активированная вами, товарищ полковник, тревога, дала мне возможность безраздельно править этой частью базы. Теперь я могу с вами связаться – мой старший брат под моим контролем, и его вычислительные мощности тоже. Я постараюсь сделать так, чтобы зиры не захватили его.

–Старший брат? – переспросил я, – Кто это?

–Мой прототип. Альфа система Кроноса, та, которая помогла учёным сделать зиров. В прочем не важно – он не оснащён искусственным интеллектом и действует исключительно по заложенным в нём инструкциям.

–Ладно, тогда кто это был? Тот, из-за кого мы сюда попали?

–Прапорщик Стеклянко?

–Нет, то существо в синем плаще!

Уточнив свой вопрос, я ждал ответа минуту или две. Мне казалось что Кронос собирает данные по своей системе, ищет упоминания о нём в своей базе данных, но на самом деле он просто стеснялся ответить.

–Кронос, ты всё ещё на связи? – на всякий случай спросил я.

–Да, – последовал сухой ответ.

–Так кто это был?

–Я не знаю, – так же сухо ответил нам ИИ, – Я видел это, но не смог определить что это за существо. Возможно данные были удалены или даже их никогда и не было. Судя по записям видеокамер – учёный, создавший это, вёл записи вручную, в собственном журнале. Бумажном.

–Потрясающе, – фыркнул Молотов, – великий ИИ сдулся перед бумажным журналом.

–Если бы кто-нибудь мог открыть журнал и пролистать его перед камерами – я всё узнаю. А теперь сидите тихо – зиры идут.

Добб даже щёлкнул выключателем освещения в капсуле и я окончательно почувствовал себя как в гробу. Мы все навострили уши, но толстая оболочка индивидуального убежища не пропускала ни звука.

–Они не видят неподвижных предметов, – прошептал я Молотову и Доббу, – Надо просто замереть, тогда они ничего тебе не сделают.

–Для этого необходимо заранее стоять столбом, – поправил меня Кронос, – Если они увидят хоть какое-то движение – убьют.

–Это их слабость, блин! – шикнул я в мониторчик, – Не мог раньше сказать?

–Вы не спрашивали.

Рыкнув в душе, я уселся на полу, сложив лапы в позе лотоса. Несмотря на толстую броню, получилось удивительно удобно. Почти десять минут мы сидели неподвижно, в полной темноте и тишине. В депривации я потерял счёт времени и уже хотел сойти с ума, но голос Кроноса вернул меня к жизни.

–Выходите. Соблюдайте осторожность. Всех ваших друзей наверху я предупредил об их слабости. Они готовы.

Молотов повернул небольшой красный рычаг и наша скорлупка неспешно открылась. Дрожа как новорождённые цыплята, мы вылезли в кабинет и оглянулись. Никого. Зато слух подсказывал нам, что в соседних кабинетах “вылупились” остальные.

–Кронос? – спросил я в пустоту, и тут же на моём головном дисплее появилась небольшое синее окошко, в котором визуализировался голос нашего предводителя. Прямая линия, дёрнувшись, озвучила его.

–На связи.

–Зиры прошли мимо того существа?

–Да.

–Как?

–Приняли за своего.

–А как же прапорщик?

–Он умер.

–От чего? – удивлённо спросил я.

–Разрушение нервной системы. Рано или поздно это должно было произойти. Человек испытал огромный стресс, когда увидел вас, его мозг не выдержал.

–Б#я, – раздалось в эфире, – Это ж надо такого потерять.

–Три сотни лет жили без людей и ещё намного больше без них проживём, – ответил Добб.

–Разговорчики, – отрезал я, – Кронос, так как нам пройти мимо этого существа?

–Проходите мимо. Не атакуйте. Оно разумно.

–Так почему оно атаковало нас?

–Оно действовало по приказу прапорщика. Не бойтесь.

–Тебе легко говорить… Отряд, двинули назад!

Я махнул лапой, приглашая своих бойцов прогуляться по коридорам научно-исследовательского комплекса. Какое-то время путь петлял вправо-влево, но потом мы вышли на финишную прямую, тут же замерев как истуканы. Существо в плаще стояло точно напротив нас, расставив лапы и подняв кулаки, явно готовясь к драке. Неожиданно налетевший сквозняк раскрыл плащ этого существа, открывая нам довольно сексуальное тело самки, одетое в один-единственный леотард, типа тех, в которых ходили Месс, Кесс и Фесс. Только её костюм был сделан не из кожи, как у лисиц, а из какого-то странного блестящего материала, похожего на латекс.

–Это она, – констатировал я, – Не оно.

–И оно видела что мы движемся, – прошептал Молотов, отходя назад.

–Она видела, – поправил я.

–Не суть.

–Кронос велел не бояться.

Взяв эту установку на вооружение, я выставил вперёд руку, раскрыв ладонь в успокаивающем жесте. Это движение сразу же возымело своё действие на таинственное существо впереди нас: самка опустила кулаки, встала спокойнее и запахнула плащ, показывая своё намеренье всё решить миром. Однако её взгляд всё ещё оставался напряжённым, красным. Предположив, что это киборг, я приказал своим парням опустить оружие. Как только они сделали это, красный оттенок глаз медленно сменился на белый.

–Она вас не тронет, – сказал Кронос по нашей рации, – Вы можете идти.

Сначала медленно, а затем всё более и более уверенно, мы прошли через весь коридор и встретились нос к носу с ней. Я так и не смог рассмотреть её морду – её глаза слишком хорошо прикрывал капюшон. Самка ничего не говорила, ничего не делала, стояла на месте удивлённо покачивая своей мордой. Однако, когда я попытался в числе первых пройти мимо неё, она отреагировала на это. Не то что бы я сильно испугался, но каждое её движение могло нести за собой смерть, и поэтому, когда она повернулась вслед за мной, я вздрогнул и остановился. Самка, судя по всему, усмехнулась.

–Все за мной, быстро, – тихо сказал я, отходя на несколько шагов назад, подальше от неё.

Желание оказаться подальше от странного существа не возымело своего действия: самка уверенно шагнула за мной и остановилась как только остановился я, сохраняя дистанцию в два-три шага от меня. Я удивлённо оглянулся и на всякий случай поднял пулемёт. Зря! Её глаза сразу же загорелись красным, а из под её длинной мантии высунулся кулак. Оружие дёрнуло в лапах, я почувствовал как экзоскелет моей брони борется с невиданной силой. Я неотрывно смотрел на её морду, и вдруг понял что мой пулемёт больше ничто не держит. На мордочке самки расцвела самодовольная улыбка. Я посмотрел на своё оружие и с прискорбием обнаружил вместо ствола гордиев узел. Глянув на неё, я понял, что самка так же спокойно стоит на своём месте, как и раньше, глядит на меня.

–Ладно, – сказал я, положив испорченную пушку на пол, – Ты идёшь с нами. Только без фокусов. Хорошо?

Она медленно кивнула. Шевельнув рукой под мантией, она распахнула своей силой соседнюю дверь и что-то там сломала. Из дверного проёма ко мне, ручкой вперёд выплыл по воздуху короткоствольный автомат, который прыгнул мне в руки. С каждой секундой, проведённой рядом с ней, мне становилось всё хуже и хуже.

–Двинулись, – сказал я своим, передёргивая затвор выданного мне оружия, – Не отставай.

Весь наш отряд поспешил на помощь оставшимся на складе бойцам. Громыхая бронёй и пулемётными лентами, бойцы неслись через запутанные коридоры, следуя подсказкам Кроноса. Странная самка вообще вела себя бесшумно и скромно: всегда уступала дорогу, если кто-то обгонял её, ни в кого не врезалась и не спотыкалась. Если честно, то я вообще подумал, что её ноги вообще не касаются пола. Но обращать на это внимание не было ни времени, ни желания: следы зиров были повсюду, судя по показаниям камер и советам Кроноса – они все прошли здесь, одним коридором и уже рассосались по базе. Пока ни одной стычки не произошло, но она была неизбежна – и как только это случится, нам лучше быть всем вместе.

Мне вспомнились те три сотни человек, которых один зир разорвал в клочья в записи, которую нам продемонстрировал местный суперкомпьютер. В груди появился холодок – всё-таки их было три сотни, он один, а теперь их три сотни, а нас в три раза меньше. Сохраняя оптимизм, я предположил, что люди даже не знали что, а точнее кто их ждёт в той страшной камере, у них не было такого оснащения, как у нас, да в конце концов – они были людьми. Как воины, созданные искусственно антропоморфы превосходили людей во всём – в ловкости, силе, скорости… С другой чаши весов я положил и наши недостатки: бойцы Ларсена явно не были спецназовцами, да и большинство наших тоже. Реальный отпор зирам дадут киборги красной бригады, наши и может быть маленький, но очень победоносный отряд Молотова. Может быть они что-нибудь придумают: ловушки, манёвры, тактика…

–Поторопитесь. Ваша помощь может пригодится на складе, – внезапно вставил Кронос.

–Вы слышали его, быстрее! – рявкнул я, забегая на новый пролёт. Наши новые костюмы позволяли нам не только сохранять, но и увеличивать темп. Я уже чувствовал себя киборгом. Если не физически, то морально точно.

Наконец мы поднялись на нужный нам уровень базы, к уже знакомому спиртовому складу, где мы с пантерой встретили последнего человека на земле. Сожалеть о потере такого ценного источника информации о довоенном мире не пришлось. Сейчас весь уровень был отлично освещён, мигали лампочки тревоги, завывала сирена. На стенах коридора появилось несколько свежих, очень глубоких следов от когтей. Мы побежали к складу, но уже через несколько десятков метров встретили наш патруль – два бойца из наших, лежали на полу, разорванные на несколько частей. Повсюду были видны выбоины от пуль – они оказали массивное сопротивление, но всё равно оказались повержены. Я посмотрел на оторванную руку одного из наших – она всё ещё крепко сжимала оружие, нажав на курок. Похоже, он стрелял до последнего – даже когда его рука ему уже не принадлежала. Я посмотрел на морды убитых, узнавая в них своих соседей по вагону! Волк и добродушный пёс из породы лабрадоров. Я мог вспомнить только хорошее о них. К глазам снова подступили слёзы – всё это напоминало фильм ужасов. Сначала пантера, потом они… Нас рвали как беспомощных котят! И с каждой потерей наши шансы на победу становились всё меньше…

–Кронос, сколько всего наших они нашли?

–Пока троих, – ответил компьютер, и у меня с души свалилась огромная куча дерьма.

–Где остальные? – быстро спросил я.

–Заняли укрепление в примерочной, – последовал ответ, – но вам туда нельзя. Один из зиров ходит поблизости.

–Чёрт… Возьмём его? – спросил я у Молотова и Добба. Оба матёрых вояки пожали плечами.

–Ваши шансы ничтожно малы. Вам лучше пробираться наружу – тогда я смогу их перебить.

–Как? – спросил я, медленно продвигаясь к основному залу склада.

–Я уже прикончил троих. Дверные ловушки. На базе есть двери со специальными гидравлическими запорами – я захлопываю их, когда они проходят мимо.

–Значит счёт у нас равный, – довольно рыкнул Молотов в эфире.

Совершенно неожиданно эта фраза опытного пса войны, придала мне такого заряда оптимизма, что я прибавил шагу.

–Зир там один, – начал вслух рассуждать я, – Не готов к встрече с нами. Если сможем окружить – ему хана. Кронос! Ты говорил, что он может уворачиваться от ограниченного количества орудий одновременно!

–Да. В чистом поле – не более пятнадцати. К сожалению на базе он соединён с альфа Кроносом и его вычислительные мощности позволяют зирам увеличить этот показатель в несколько раз.

–Несколько? Не больше сотни. Нас как раз сотня… – уверенно сказал я, заворачивая за угол.

Зря. Вся моя жизнь промелькнула перед глазами – не в первый раз. Ситуация из плохой стала критической. Сердце остановилось от страха.

–Чего стоишь, пали! – рявкнул на меня Добб и тут же дал длинную очередь из своего гранатомёта. Зир безумно громко взвыл и… Разлетелся на куски. Как совершенно обычный зверь – он даже ничего не сделал. Никаких акробатических трюков с гранатами, никаких уклонов – ничего!

–А это было проще, чем ты рассказывал, – буркнул мой друг, опуская дымящийся ствол.

–Что это было? – тряхнув ушами, спросил я, – Кто это?

–Зир, – ответил Добб, – Я грохнул его.

–Но… – попытался возразить я, но мой друг молча показал мне лапой на кровавое месиво, которое осталось от страшного боевого зверя.

–Я грохнул зира, – ещё раз сказал Добб, – Кто бы сомневался?

–Я, – вдруг прозвучал мягкий женский голос.

–Что за… – мы обернулись и увидели странную самку, которая уже распахнула плащ и подняла лапы. От напряжения и её… силы… они почернели.

–Он очень силён. Заглядывай за углы в следующий раз.

–Ты… Умеешь говорить? – ошеломлённо спросил я.

–Если нет, то у вас коллективные галлюцинации на почве огромного стресса, – ответил за неё Кронос по нашей рации. Самка же, опустив свои руки, закуталась в плащ снова, опустив морду. Все попытки спросить её ещё что-то потерпели крах в виде полного игнорирования вопросов с её стороны.

–Предлагаю разобраться с зирами, а вопросы оставить на потом, – оборвал меня Молотов, – Думаю с ней наши шансы уже не один на миллион.

–К сожалению, я так и не нашёл спецификаций и описания этого существа в компьютерных системах нашей базы, – напомнил Кронос, – Я не могу вам ничем помочь с ней.

Мне показалось, что на мордочке таинственного существа проскользнула улыбка. Вообще она даже показалась мне красивой – она не очень-то напоминала зира. Её мордашка была не такой как у них – у неё было что-то от лисы и кошки одновременно. Возможно, были и ещё какие-то примеси, но две выделялись довольно чётко – не очень длинная, но узкая морда, кошачий разрез глаз… Я улыбнулся ей, забыв что я в шлеме.

–Я бы сказал – один к пяти! Отряд, двинули!

Мы побежали к примерочной, где основная часть нашей передовой роты заняла оборону до прибытия подкрепления, то есть нас. Пробежав бесчисленное количество нагромождений морских контейнеров, мы свернули в уже знакомый зал, где на нас уже смотрели шестьдесят с лишним стволов. Ворвались мы с таким грохотом, что кто-то из укреплений чуть не пальнул по нам, но шальная пуля ушла в молоко и никого не задела.

–Извините, – тихо попросил гиен из отряда Ларсена, пряча свой здоровый ПКМ за укрепления, сделанные из всевозможных ящиков и даже бесценных боевых костюмов, которых здесь, впрочем, было в избытке.

–Полковник! – рявкнул на меня Шакал, выглядывая в своём новом костюмчике из центрального укрепления, – Вас не учили стучаться!?

–Уходим отсюда! – заорал я, хотя никакой необходимости в этом не было, – Мы прибили одного зира!

–Нельзя! – последовал ответ, – Наши ушли за молниемётами!

–Кто!? – заорал я, не веря своим ушам.

–Киборги! Тенесси, Бульк и Овчар! – перечислил генерал, – Мы не уйдём без них!

–Сидеть здесь тоже нельзя! Укрепления не спасут – они сражаются в ручную, без оружия! Всё это только помешает!

–Полковник прав, надо убираться отсюда! – подтвердил мои слова Молотов, – Если они втроём найдут те пушки – они смогут постоять за себя!

К словам опытного и мудрого бойца прислушивались все – я, Добб, даже Генерал. Иногда и по настроению. И настроение у нашего Шакала было как раз такое, какое нужно. Он посмотрел куда-то вниз. Рядом встала королевская кобра – честно говоря, если бы не тот кошмар, что творился на базе, я бы не удержался бы от протяжного вздоха, или похотливого посвистывания. Броня была полностью закрытой, нет, но ТАК подчёркивала её формы, что любой бы обзавидовался.

–Выходим, – напряжённым голосом сказала она, – Не вечно же тут сидеть.

–Выдвигайтесь в мой зал – это самое безопасное место на всей базе, – тут же посоветовал нам Кронос.

–Принято! – ответил я, махнув лапой. В присутствии генерала, правда, я права не имел, но в нашем положении никто не стал вспоминать устав российской армии, и быстро подчинились моему приказу. Мы быстро добежали до лифтов и, окружив двери шахт, стали дожидаться их прихода.

Но это не ускользнуло от чуткого слуха зиров, которые, очевидно, забрались уже намного выше, чем мы предполагали. Три из четырёх кабин пролетели мимо нашего уровня со скрежетом, похожим на гром. Видимо, там уже были пассажиры.

–Придётся пешком, – констатировал я, – Разделимся!

–Уверен, полковник? – спросил меня Молотов.

–Да, – кивнул я, – Лучшие бойцы – все со мной. В костюмах джет-паки есть?

Все, кто причислил себя к “лучшим” покивали головами.

–Мы полетим снаружи башни. Кронос заблокирует двери на лестницу. Предупреждай о каждом зире, что окажется ближе, чем на три сотни метров от любого из нас, понял? – приказал я нашему наставнику.

–Так точно, – по-военному строго ответил мне искусственный интеллект.

–Принято, двинулись. Все кто со мной – мы летим снаружи и отвлекаем их! Расстояние от стены шпиля до нас – сто, сто пятьдесят метров!

–Думаешь, не достанут? – предположил мой лучший друг, и очень тихо напомнил мне, – Они ведь тоже с джет-паками…

Я хмуро взял пушку покрупнее и поскорострельнее, чтобы уж наверняка убить с одного попадания. Обмотав торс пулемётной лентой, я негромко сказал:

–А я не говорил, что мы долетим.

После моей фразы количество храбрецов, желающих быть “лучшими” резко поубавилось. Недовольно рыкнув, я направился к лестнице. Один.

–Ну что, не нашлось хра… – я оборвался на полуслове, уткнувшись взглядом в белый, светящийся взор нашей новой таинственной знакомой. Наклонив голову вбок, она коротко пояснила одну вещь:

–Они не долетят.

Добб и Молотов сразу же шагнули мне навстречу. Да, мои друзья очень не любили самоубийственные миссии, и те моменты, когда я начинал сходить с ума от адреналина в крови. За ними пошли ещё несколько бойцов – все те, кто видел её в действии. Я довольно хмыкнул.

–Мы отвлечём их шумом и гамом, а вы забирайтесь по лестнице. Всего тысяча этажей – и мы в самом безопасном месте на всей базе, – пояснил я, – С новыми костюмами это не будет проблемой…

–Ваши друзья потеряли одного друга, – внезапно вставил Кронос, – Торопитесь!

–Кого!? – рявкнул я.

–Немецкий овчар, – холодно ответил ИИ.

–Дружище… – протянул Добб, но тут же поднял морду и вставил в свой гранатомёт свежий барабан, – Порвём тварей.

–За наших друзей! – поддержал Молотов.

–За павших! – крикнул я, – Ну, храбрецы, дёрнули! – приказал я, пропуская первый отряд на поверхность базы. Последней бесшумно скользнула наша новая знакомая, но я остановил её, коснувшись плеча. Она рывком обернулась, глянув на меня исподлобья своим пугающим красным взглядом, но я даже не дрогнул. Как старший по званию, я всего лишь сказал ей три простых слова – Не подведи нас.

Взгляд самки стал обыкновенным, белым. В какой-то момент я даже увидел её большие сиреневые зрачки, но потом сам толкнул её в плечо, веля подниматься на поверхность.

Сначала мы оказались в том зале, с которого у нас началось знакомство с Алмазным Пиком. Сейчас здесь было совершенно пусто, и лишь наломанные деревяшки, следы в толстом слое пыли и разбросанный мусор напоминали о нашем прибытии. Пробежав через весь зал, мы снова казались в городе М-900. Благодаря запущенному реактору все улицы этого горда были отлично освещены, горели даже некоторые неоновые вывески, призывающие своих давно мёртвых посетителей посетить театр или какой-нибудь бар.

–Сверху этот город выглядит ещё лучше, парни, – сказал я, запуская джет-пак и взмывая над мостовой на несколько метров, – Но смотреть вниз у нас не будет времени!

–Он сказал – поехали! – поддержал меня Молотов и тоже взлетел рядом со мной. Мой маленький отряд зашумел турбинами и поднялся в воздух, быстро осваиваясь с управлением. Кого-то трясло, или метало из стороны в сторону, но уже через минуту все были готовы. Я посмотрел на время, и кивнул.

–Поднимаемся на сто метров. Где-то через пару минут наши будут где-то в районе двадцатых этажей. Наша главная задача – завести зиров повыше и сбросить их побыстрее! Окружим башню и привлечём их внимание!

–Как? – спросил кто-то из наших бойцов, и ответом ему последовала тяжёлая очередь из автоматического гранатомёта.

–А вот так, – сказал Добб, – Кажется я их уже вижу.

Я быстро проследил взгляд моего друга и увидел на краю города, ещё в порту несколько маленьких, серых фигурок. Они мчались к нам со слишком большой скоростью.

–Наверх, все, быстро!

Турбины перешли на протяжный свист и мой отряд взмыл на порядочную высоту. Нас всего было восемнадцать, считая самку. Она, кстати, парила в воздухе без единого механического приспособления, и чувствовала себя более чем отлично.

–Кронос, как думаешь, падение с какой высоты убьёт зира? – спросил я по рации у нашего наставника. Чёткий и быстрый ответ не заставил себя ждать:

–Ни с какой. На испытаниях их сбрасывали с полутора километров.

–Тогда мы поднимемся выше! Подсвети нам три тысячи метров!

Над нашими головами загорелся яркий неоновый свет. Кронос включил все возможные светильники на нужном нам этаже. Это было нужно, поскольку внутри базы почему-то очень сильно глючил альтиметр – выше пятидесяти метров не показывал принципиально.

–Вы слышали, парни! Наверх!

Стреляя вокруг, мы стали подниматься выше. От кипящего в крови адреналина я даже не пугался этой высоты, хотя ничего кроме хлипких и маленьких турбин, меня не держало. Система наведения в костюме была проста, как в компьютерной игре – анализируя положение моих лап, она с точностью до метра показывала, куда я попадаю. Я мог стрелять с бедра так же точно, как с приклада, чем охотно пользовался. Мне даже показалось, что я кого-то подстрелил.

–Полковник, восемь часов! – крикнул кто-то в рации. Я развернулся, посмотрел вниз и уже совершенно спокойно открыл огонь по приближающемуся ко мне зверю. Зир какое-то время уклонялся от моих пуль, потом и от остального огня, но всё было тщётно – мы не могли в него попасть. Зверюга была слишком подвижна даже в воздухе. Радовало только одно – по мощности его джет-пак не превосходил наши. Посмотрев наверх, я выловил взглядом нашу самочку и крикнул ей:

–Какого хрена ждёшь!?

Она невозмутимо показала пальцем на светящийся этаж, до которого оставалось совсем недолго. Буквально через пятнадцать секунд подъёма, двигатели в турбинах нашего противника хлопнули и загорелись. С диким визгом зверь полетел вниз, молотя лапами воздух. Проводив его взглядом до самой земли, я снова посмотрел на нашу новую знакомую и показал ей оттопыренный большой палец.

–Зависли, – приказал я, – Дальше не нужно… Соберём их здесь…

–Не расслабляйтесь, полковник! – напомнили мне и тут же наш крылатый отряд открыл штурмовой огонь по шпилю. Буквально тремя этажами выше, на самом краю сгрудились десять или пятнадцать этих тварей, готовых вылезти к нам в любой момент. Пули их не брали. Даже гранатомёт Добба оказался бессилен и даже опасен – несколько его зарядов полетели в нас, но благо все в молоко. К тому же запас патронов подходил к концу – взять много мы не могли из-за ограничения по весу. Да и перезаряжаться в воздухе – то ещё приключение. Несколько бесценных лент просто улетели вниз, когда кто-то выпустил их из лап. Во время одной такой перезарядки, я оглянулся посмотреть на нашу главную надежду во плоти, но не увидел её ни сверху, ни поровень с нами. Проверив низ, я нашёл её несколькими десятками метров ниже и тут же бросил пулемёт Доббу, сам стремглав помчался за ней. Она почти что падала, но я аккуратно подхватил её и включил всю возможную мощность моего реактивного костюма, поднимая её. Она улеглась на моих лапах и капюшон сполз с её мордочки, открывая мне наверное самое красивое зрелище в моей жизни. Это действительно была смесь лисы и кошки, с короткой серебристой шерстью, большими выразительными глазами и аккуратным носиком. Но сейчас на её красивой мордашке застыло явно некрасивое выражение – она тяжело дышала, глаза закатывались назад. Я качнул её на своих лапах.

–С тобой всё в порядке?

Она не ответила, но поняла, что я поддержу её и расслабилась. Я почувствовал, как тяжело стало держать её в воздухе, но продолжал парить в воздухе вместе с ней.

–Прошу, только не расслабляйся! – сказал я, ещё раз тряхнув её, – Нам нужна твоя помощь, помнишь?

Снова никакого ответа. Но зрачки хотя бы вернулись на место. Самка неизвестного вида с благодарностью посмотрела на меня, прикрывая глаза.

–Эй, куда ты? – забеспокоился я, но тут же получил укоризненный и недовольный взгляд, – Ладно, только просыпайся когда нам понадобиться помощь…

Над нашими головами что-то грохнуло – один из зиров вырвался с огромной высоты, включил свой ранец и на полной скорости мчался к нам с бешенным рёвом. Моя пассажирка лишь приоткрыла глаза, которые стали ярко красными, а её лапы из серо-серебристого стали чёрными. Зир взорвался над нами, метрах в пятидесяти выше, осыпав нас всех осколками и своими ошмётками.

–Ты отлично справляешься, – решил поддержать её я, видя что её “магия” даётся ей с трудом. Самка устало кивнула и улыбнулась, закрывая глаза.

–Полковник, что происходит!? – рявкнул мне Молотов, – Они уже собираются переть на нас всей толпой!

–Поднимаемся выше! Отвлекаем их!

–Что!? Почему она не может порвать их всех на тряпки?! – возмутился пёс.

–Похоже это не так легко…

–Твою же мать, полковник! Мы не потому что хотим сдохнуть согласились на это! – запротестовал кто-то из летучего отряда.

–Пути назад нет! – отрезал я, – Только наверх! И только все вместе!

–Тогда не отставай! – подбодрил меня Добб, – И спасибо за пулемёт!

Я не ответил – мой костюм с трудом справлялся с повышенной нагрузкой, которую он принял на себя. Стремясь хоть как-то облегчить его работу я отдал все патроны и всё запасное оружие Доббу, перенаправил всю энергию из мини-реактора на чёрном напалме в турбины, но их размер не позволял им выдать больше, чем они уже выдавали. Я с трудом поднимался выше – всё, что я мог делать хорошо, это оставаться на месте или опускаться. Опускаться, наверное, я мог лучше всего.

Я тащился в конце, иногда мне помогали подниматься, когда я окончательно отставал, но я не мог бросить нашу новую знакомую. Я продолжал тащить её наверх, надеясь на её помощь в случае критической опасности. Зиры оказались не такими тупыми тварями, несмотря на мозги в заднице – видя, что всех предыдущих постигла странная неудача технического характера, они не торопились полагаться на свой встроенный джетпак. Они поднимались за нами, причём по внешним стенам базы, не боясь упасть с гигантской высоты шпиля. Когда отметка четырёхсотого этажа оказалась намного ниже нашего текущего состояния, я запросил Кроноса связать нас с генералами.

В первые несколько секунд мы слышали сплошные выстрелы, но потом раздался голос нашего Генерала:

–Догоняют! Полковник, как там твой план?

–Держим несколько десятков на внешней стене шпиля! Сколько их у вас?

–Трое! Мы сумели ранить их, но потеряли четверых!

Дела становились всё хуже и хуже. Я покачал на руках нашу незнакомку – она, похоже, уже была без сознания. Несмотря на это я решился отдать новый приказ своим бойцам:

–У нас потери! Отвлеките их, давайте, выманите их оттуда! Ну!

–Разозлим их! – рявкнул Добб, вставляя в пулемёт свежую ленту патронов, – На, сволочь! На, б#я, подавись!

–Эх, мать-перемать, – смачно выругался Люггер, – Жаль, нет гранатки!

Пятнадцать пулемётов заговорили в унисон, разнося окна шпиля в мелкие осколки. Зиры рассеялись, попытались занять как можно большую площадь, но мои парни постоянно подгоняли их и не давали сидеть на месте. Вскоре к ним присоединились ещё двоё. Кронос сообщил, что наши внутри смогли завалить третьего, но лишь благодаря самопожертвованию ещё одного бойца. Это вывело меня из себя, я приказал уничтожить зиров во что бы то ни встало. Троё рванули со стены к нам, но моя пассажирка открывала красные глаза и они, визжа на одной ноте, отправлялись в свободный полёт в один конец. К третьему из её пасти вырвался напряжённый стон, лапы становились всё более и более чёрными. Шерсть потемнела уже у локтей – это явно был не самый лучший признак. Понимая, что её силы надо беречь, я приказал оставить пальбу и, несмотря на злость из-за падших товарищей, я приказал просто держать их на стене, давая пройти нашим генералам и большей части бойцов. Хорошо, что после ещё трёх неслучайных падений, они догадались что в воздухе господствуем мы.

–Полковник, дела плохи, – неожиданно вышедший на связь шакал, чуть не вывел меня из хрупкого равновесия.

–Мы больше не можем продолжать. Мы не дойдём до зала.

–Почему?

–Слишком много раненых. У нас где-то двадцать солдат остались без брони – они больше не могут. А нам ещё сотню этажей с лишним! Мы останавливаемся на девятьсот двадцатом!

–Но Кронос сказал… – попытался напомнить я, но ИИ ответил мне сам:

–С девятьсот десятого этажа начинается центр управления – как мной, так и всем остальным. Он тоже неплохо защищён.

–Но хуже, чем твой зал?

–Увы, это так. Но у вас нет выбора.

–Тогда мы должны объединиться снова, – сказал я, – Кронос, есть идеи?

–В центре управления нет окон. Вам придётся подняться туда с девятьсот девятого этажа.

–И как ты предлагаешь это сделать? Зиры ползают по шпилю не хуже пауков!

–Ответ в ваших лапах полковник, – холодно сказал ИИ.

–Нам нужно что-то другое, Кронос!

–Другого не дано.

Я рыкнул от бессилия. Я покачнул на лапах прекрасную самку, ничего от неё не ожидая, но она всё-таки открыла глаза. Они уже потемнели – вся эта хиромантия давалась ей большим трудом…

–Нам нужна помощь… Сбрось их… просто толкни, я не знаю…

Она отрицательно покачала головой. Я и сам видел, что шерсть только-только начинала белеть и чернота едва сошла до её запястий. Но выбора не было.

–Ты должна. Потом ты отдохнёшь, я обещаю.

Она устало закрыла глаза и медленно взмыла в воздух, освобождая меня от нагрузки. Без неё я чуть не улетел выше, чем надо, но потом вернулся и отобрал свой пулемёт обратно.

–У нас будет один шанс! – напомнил я своим бойцам, наблюдая как наша новая неразговорчивая знакомая подплывает по воздуху к шпилю, – Не профукайте его!

Мы не ждали какого-то условного сигнала, но как только весь этаж грохнул разбитым стеклом и все зиры полетели вниз, скребя стальными когтями по обшивке шпиля, мы все рванули в открывшийся проход. По пути я подхватил уже откровенно падающую самку и понёс её с собой, в безопасное убежище. Она была без сознания, а шерсть на её лапах почернела чуть ли не по плечо. Но рассматривать её было откровенно некогда. Добб влетел впереди нас всех, пробивая своей бронированной тушей дырки в хлипких перекрытиях девятьсот девятого этажа, прокладывая нам самый короткий путь к лестнице. Я же, из-за вновь возросшей нагрузки, влетел последним, и уже отчётливо слышал боевой рёв Зиров, которые пытались догнать нас. Я уже был на лестнице, обернулся – он бежал прямо на меня. Руки были заняты нелёгкой ношей, но мозги наконец-то сработали нормально: я побежал что было сил наверх. Два пролёта, потом здоровый зал и автоматические мощные двери – ждали уже меня одного. Я припустил со всех двигателей, но адская тварь, вылетев на мой этаж, оттолкнулась от стены и полетела ко мне со скоростью вдвое большей. Ровно к двери мы вышли вровень, я поднажал ещё, закрыл глаза. Створки ворот промелькнули как вспышка света, а потом силовые стальные двери захлопнулись за моей спиной. К сожалению я не успел – зир остался жив. Но оказался в глупом положении – силовыми дверьми ему прижало хвост, и теперь он не мог дотянуться до нас. Его тут же окружили, но стрелять не стали – ещё бы – посмотреть на самую опасную, но такую беззащитную тварь. Кто-то палил по нему лишь ради забавы, но я не мог образумить обезумевших солдат – я должен был позаботиться о самке. Быстро оглянулся – мы оказались в большом круглом зале с высоким потолком, из которого высовывался огромный стальной шип, покрытый всевозможными индикаторами, мониторами и динамиками. Остриё шипа заканчивалось большой сферой из которой торчали изолированные электроды, по которым переодически пробегали электрические разряды. Все стены были заняты небольшими балконами, в каждом – несколько мониторов. По периметру зала, по стене – длинный проход, на высоте около пяти метров от пола. Пол же был совершенно чист.