Текст книги "Когда обрушилось небо (СИ)"

Автор книги: Kellerr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Я не беспокоюсь, просто он обещал мне помочь с бумагами на сегодняшнего парня, которого мы обследовали.

– Это было до или после того, как он повздорил с Эреном? – Эрвин с лёгкой улыбкой посмотрел на него.

Эрен сразу почувствовал себя в чужой тарелке.

– До.

– Тогда справляйся сама.

– Я так и подумала.

***

Они с Ханджи шли обратно по пустому коридору. Эрен смотрел на мелькающие перед носом двери, на которых не было ни табличек с надписями, ни других опознавательных знаков. Последние минуты диалога Ханджи и Эрвина породили в его голове дополнительный список вопросов, но Эрен так и не решился ничего спросить, пока они не дошли до лифта. После нажатия кнопки вызова за дверьми зашумели лебёдки, и лифт медленно начал подниматься с подземных этажей.

– Вы что, живёте вместе? – всё же не выдержал Эрен, предварительно уперев взгляд в плавно сменяющиеся цифры на табло.

– Да, – спокойно ответила Ханджи. – Это главное условие работы во втором отделе: все должны жить по двое, чтобы в случае чего прийти на выручку партнёру.

– Значит, у вас такая опасная работа?

– Бывает.

– И это всё?

Ханджи повернула голову.

– Ты о чём?

– О ком. О Ривае.

– А-а, – многозначительно протянула она. – Поверь, в сексуальном плане он меня совершенно не интересует. Да и в плане общения… С ним, конечно, интересно работать, он серьёзно ко всему относится, и ему можно доверить прикрыть спину, но поверь, когда дело касается повседневности, он просто невыносим.

– Я не совсем это имел в виду, – Эрен залился краской, старательно игнорируя поток информации, предложенной Ханджи для обдумывания.

– Тогда что?

– Ну… вы друзья?

– Друзья? Пожалуй. По крайней мере, я так считаю. А вот как считает Ривай, наверное, неизвестно даже ему.

– Он настолько закрытый?

– Он себе на уме. Пробиться ему в голову можно только настойчивостью и наглостью. А ещё искренностью, хотя точно утверждать не могу.

Двери лифта наконец открылись, впуская посетителей.

– А в душу? – с замиранием сердца задал следующий вопрос Эрен, наблюдая за загоревшейся единицей на кнопке.

Лифт плавно двинулся вниз.

– Пробиться в душу? – скептически переспросила Ханджи.

Он кивнул.

– Да ты романтик прямо, Эрен, – хохотнула она.

– Нет, я серьёзно! – с напором возразил он. – Если человека задевает что-то, а в данном случае сегодняшняя ситуация, значит, ему не плевать на всё на свете, и на других людей тоже. Он выглядит сухим, но на самом деле не такой. Я сделал ему больно – именно искренностью. Я виноват.

Ханджи весь недолгий монолог пялилась на него круглыми от удивления глазами и даже не пыталась перебить или вставить слово.

– Слышал бы ты себя со стороны, – заметила она, когда лифт выпустил их на первом этаже.

– А что?

– Да ничего. Просто… ничего.

***

Во второй половине дня обещанного повторения бури не случилось. Небо привычно нахмурилось, но обошлось без дождя. Когда поднялся ветер, люди предусмотрительно поспешили укрыться под крышами, а водители припарковались там, где это было возможно.

Тишина захватила улицы примерно на час. Ветер гнул и без того поломанные деревья, но постепенно утих, разогнав чёрные мрачные тучи. Солнце несмело выглянуло, даря прощальные лучи перед тем, как окончательно скрыться за горизонтом.

Город облегчённо вздохнул.

Эрен наблюдал за сменой погоды из окна своей комнаты в общежитии. Бесцельно смотря на бегущие по небу тучи, он просто пережидал время. Ложиться спать ещё было рано, а никаких полезных дел не осталось. Он отправил смс Армину с вопросом, всё ли у него хорошо. Ответ пришёл почти сразу же – Армин ответил положительно, подтвердив это улыбающимся смайликом в конце предложения.

После Эрен попытался дозвониться отцу, но его телефон оказался выключенным, и звонок перенаправили на голосовую почту. Чертыхнувшись, он сбросил вызов. Отец частенько так делал, когда в больнице выдавался тяжёлый день – просто выключал телефон, будто бы никаких других важных дел (например, семья) у него не было.

Звонить маме он не решился. Карла ложилась достаточно рано, а если учесть последние события, то будить её понапрасну Эрену совершенно не хотелось. В итоге пришлось отложить личный разговор с кем-нибудь из родителей на потом. Немного поколебавшись, Эрен открыл телефонную книгу и нашёл сохранённый номер Микасы; как-никак, а её дом сейчас был пристанищем и для его родителей, поэтому кому, как не ей, может быть известно что-то полезное.

«Привет. Как там моя мама?

Эрен».

Короткое сообщение улетело в просторы сети. На секунду Эрен пожалел, что решил раскрыть новый номер, который так и не сказал Микасе, ведь теперь она каждодневно будет присылать смски с вопросами, всё ли у него в порядке. Впрочем, эта мысль быстро улетучилась. С тех пор как у Армина в семье случилась беда, Эрен чувствовал себя несколько одиноко. Ему было не с кем поговорить, вывалив все проблемы и страхи без прикрас.

Однако… Это ведь Микаса. Эрен редко бывал с ней откровенен. Подходила ли она на роль слушателя? Нет.

Эрен быстро отмёл эту идею. В конце концов, Эрвин Смит предупредил, что все разговоры строго конфиденциальны и не должны выйти за рамки стен библиотеки.

Вздохнув, он положил телефон на подоконник, позволив тяготившим его мыслям одержать победу. Он честно пытался не думать о завтрашнем дне, но как раз-таки встреча с неким Жаном беспокоила его в разы меньше, чем встреча с Риваем. На самом деле, когда Эрен ляпнул глупость, он совершенно не желал намеренно его обидеть. Вернее, желал, но это планировалось как обычная колкость. Ривай ведь позволяет себе разные грязные намёки, почему Эрену нельзя ответить ему тем же?

Ладно, Эрен-то переживёт… Он уже привык. А Ривай? Если окружение знает о его странностях и внутренних проблемах, то раньше ему наверняка приходилось переносить много нежелательного внимания.

Это его сломало? Нет, не может быть. Он не слабый.

Помотав головой, Эрен отошёл от окна и, открыв ящик своего письменного стола, достал чистую тетрадь. Усевшись на стул, он взял ручку, занеся её над листком, и начал писать, сам не зная, зачем это делает.

1. Сильный удар.

2. Любит грязные словечки.

3. Остро реагирует на всё, что касается непосредственно его самого.

Ухмыльнувшись последней написанной строчке, Эрен отложил ручку, долго размышляя над тем, сколько ещё качеств Ривая ему удастся сюда вписать.

***

Утро началось с барабанной дроби в дверь. Подпрыгнув на кровати, Эрен несколько секунд не мог понять, что происходит и куда нужно бежать. Ему это снится? Будильник сломался? Землетрясение?

– Эрен! – в дверь снова забарабанили. – У тебя чай есть? Эрен!

Закряхтев, он вылез из-под одеяла и поплёлся к двери. В голове ещё царил туман сна, поэтому Эрен смутно понимал, что за дверью стоял Райнер и требовал какую-то чушь. Открыв замок, он сладко зевнул и спросонья посмотрел на перевозбуждённого соседа.

– Чего тебе?

– Чай, говорю, есть? У меня закончился, а тут Бертольд в гости наведался. Не могу же я налить ему стакан кипятка?

Эрен заторможенно почесал затылок. Бертольд? А! Тот долговязый друг, которого он ещё встретил в поезде. Оставив дверь открытой, Эрен подошёл к небольшому холодильнику, на котором стояла открытая пачка с чайными пакетиками, а также соль, сахар и прочие необходимые приправы для готовки.

– Держи, – он отдал сразу несколько пакетиков, не потрудившись их посчитать.

– Спасибо!

– Райнер? – послышался другой голос из коридора. – Я нашёл у тебя в ящике какую-то застарелую коробку с чаем… Помятая, правда, но, может, он ещё годный?

Рядом с Райнером появилась другая фигура, тут же удивлённо воззрившаяся на Эрена.

– О, я тебя помню, – приветливо улыбнулся Бертольд. – Парень из поезда.

Эрен шумно втянул носом воздух, кивнув в знак согласия.

– Значит, вы на самом деле друзья.

– А ты думал, что я дружу с вымышленными людьми? Дурак ты, Эрен. Лучше оденься и присоединись к нам.

Одеться? Просьба слегка обескуражила Эрена. Озадаченно посмотрев на свой внешний вид, он запоздало понял, что выходить к людям в одних трусах, наверное, невежливо. Впрочем, в общежитии можно было увидеть и не такие картины, особенно в общем душе.

– Что, Эрен, следуешь за модой? Горох нынче очень популярен у девочек – и платья, и юбки такие на каждой второй, – захихикал Райнер.

Ну, подумаешь, трусы в горошек. Какая разница? Их всё равно не видно под одеждой, так зачем обращать внимание на цвет… Стоп. У девочек?

– При чём тут девочки? – насупился Эрен.

– Да так, к слову. Тебе бы пошло платье в горох – вон какие ножки ровные.

– Завидуешь? Так нехер в тренажёрном зале по три часа каждый день сидеть, – сразу нашёлся он.

– Всего лишь три раза в неделю! И не по три часа! Ублюдок.

– Эй, прекратите! – Бертольд встал между ними. – Лучше начать утро с чая, а не с драки. Эрен, оденься, пожалуйста, и приходи в комнату Райнера, хорошо? Райнер, а ты, как хозяин, иди и приготовь кружки.

На том и порешили.

Эрен достал из шкафа первые попавшиеся джинсы и футболку с черепушками, после чего умылся на скорую руку и взъерошил волосы, и без того торчавшие в разные стороны после подушки.

Когда он заглянул в комнату Райнера, чай уже был готов, а на тарелке красовались пирожные, которые, видимо, принёс Бертольд.

Странным было то, что Бертольд вообще решил наведаться в общежитие. Эрен впервые увидел его здесь – он всегда думал, что они с Райнером общаются где-то на другой территории. Там, где живёт сам Бертольд, в конце концов. Даже и в гости приятнее ходить туда, где обитает один хозяин и нет обшарпанных страшных стен и общего туалета. Собственно, именно это Эрен и поспешил спросить, как только сел за небольшой квадратный столик.

– Просто проходил мимо. Какая разница, кто где живёт, ведь я иду к другу, а не на экскурсию, – Бертольд смущённо улыбнулся, отковырнув вилкой пирожное.

– Странный ты. Я думал, у богачей аллергия на подобные места.

– Эрен, – зашипел на него Райнер.

– Нет, всё в порядке, – возразил Бертольд. – Даже если моя семья богата и я принимаю их помощь, это не значит, что я как-то иначе отношусь к людям с других социальных ступеней. Мне нравится общаться с Райнером, у нас много общих интересов, так какая разница, есть у него счёт в банке или нет?

Эрен весьма положительно оценил ответ Бертольда. Раньше он не встречал людей подобных ему, и вспомнил, что вообще-то Бертольд даже ехал в плацкартном вагоне поезда, как большинство обычных людей.

– Надо же, какой ты интересный.

– Рад слышать.

– И пирожное вкусное.

– Спасибо.

– А вот твой застарелый чай, Райнер, дерьмо.

– Это вообще-то твой чай. Я не стал рисковать.

Поставив кружку обратно на стол, Эрен решил, что нужно было отдать всю коробку целиком, а самому вечером купить другую.

========== Глава 7. ==========

Подпрыгнув от неожиданно зазвонившего телефона, Эрен поставил скользкую тарелку обратно в раковину подальше от греха и несколько секунд смотрел на незнакомый номер.

– Алло?

– Спускайся, – коротко ответил голос, сменившийся короткими гудками.

Эрену потребовалось время, чтобы понять: в отличие от номера, этот голос он уже слышал. Вытерев руки и закрутив кран, он подкрался к окну и осторожно отодвинул штору. Внизу в назначенный час остановился уже знакомый Эрену чёрный автомобиль с включёнными фарами.

Вздохнув, он нехотя поплёлся к выходу, прекрасно понимая, почему сердце вдруг гулко застучало, а ноги ослабли. Ему звонил Ривай. Глупо было бы интересоваться, откуда он взял номер его телефона – судя по всему, у Фрайхайт есть ещё и не такие возможности. Однако Эрен, спускаясь по лестнице, судорожно обдумывал, как себя вести. Сделать вид, что ничего не произошло и он вообще уже забыл о том, что ляпнул из-за длинного языка? А почему бы и нет? В конце концов, Ривай ведь позвонил, а значит, всё в порядке. Если бы он дулся до сих пор, роль звонившего перешла бы к Ханджи.

Мысленно успокоившись, он слетел вниз, улыбнувшись хмурой вахтёрше, и направился к выходу. Вахтёрша что-то крикнула ему в спину. Что именно – Эрен не разобрал. Если судить по времени, то наверняка это была угроза того, что ему придётся ночевать на улице.

У машины его встретила Ханджи. Эрен издали заметил сигарету в её руке и дым, еле различимый в тусклом свете фонаря. Удивившись тому, что она курит, Эрен поспешил к автомобилю.

– Выглядишь бодрячком! – глаза Ханджи загорелись, когда увидела его и, поднеся сигарету ко рту, сделала глубокую затяжку.

Приглядевшись, Эрен понял, что это вовсе не сигарета, а самокрутка.

– Вы курите травку? – ужаснулся он, глядя на то, как Ханджи закрыла глаза и довольно заулыбалась.

В ответ на его вытянувшееся от удивления лицо она расхохоталась, выбрасывая окурок.

– Что ты, что ты! Просто голова немного болит, решила расслабиться.

– А как же машина? Вы же…

– За рулём Ривай. Правда, Ривай? – она стукнула по крыше автомобиля и снова захихикала.

– Хватит хернёй страдать. Если будешь ржать в дороге, я тебя выкину около первого попавшегося столба, ясно? – донеслось из салона.

– Ясно, злюка.

Всё-таки Ханджи и в обычном состоянии была довольно странной, но сейчас… Эрен даже начал её бояться. Не потому, что она сделала бы что-то плохое, а потому, что могла сделать что-то необдуманное и сумасшедшее. Ханджи плюхнулась на переднее сидение.

– Садись, Эрен, Ривай сегодня нервный.

– Я не нервный.

– Тогда как это называется?

– Это называется «обкуренная психопатка». Знаешь такую?

В ответ Ханджи только засмеялась, а Эрен поспешил занять своё место за водительским сидением. За время пути Ханджи притихла и, кажется, даже умудрилась задремать, а Эрен молча наблюдал за мелькавшими за окном фонарями и фарами автомобилей. Дорога до аэропорта, располагавшегося в пригороде, занимала около сорока минут. Постепенно бесконечные повороты перешли в прямую трассу.

Ривай ехал чуть быстрее, чем по городу, придерживаясь крайней полосы. Мимо со свистом проносились другие автомобили, но его это совершенно не волновало. Он продолжал вести в своём ритме, беспрепятственно позволяя обгонять себя. Эрен с любопытством посмотрел в зеркало заднего вида и, наткнувшись на взгляд Ривая, поспешил отвернуться. Спокойствие сразу же прошло, уступив место волнению.

Сегодня он так и не извинился перед ним…

– Только не говори, что совесть замучила, – нарушил тишину Ривай.

Вытянувшись по струнке, Эрен сложил руки на коленях.

– С чего вы взяли?

– Ханджи рассказала.

– Ничего не замучила!

– А глаза-то отводишь.

– Просто у вас зеркало кривое, – нашёлся Эрен после промедления, но Ривай усмехнулся, проехав контроль и уводя машину на стоянку.

Вытащив ключ из замка зажигания, Ривай повернулся к Ханджи.

– Хватит дрыхнуть.

Ответом ему послужило громкое сопение.

– Издеваешься, что ли? Чья обязанность – встречать очередного придурка, моя, что ли?

Продолжая ворчать, он вышел на улицу, хлопнув дверью. Эрен поспешил за ним, задев штаниной дверцу и измазавшись в пыли, но не обратив на это внимания. Он стремительно шагнул вперёд, хватая Ривая за рукав пиджака. Тот остановился и хмуро глянул на часто-часто дышавшего юношу.

– Я… погорячился. Вчера. Я не хотел. У меня и в мыслях не было делать вам больно, но вы своими словами тоже задеваете меня. Я не сдержался. Простите.

Ривай раздражённо посмотрел на машину, но руку не выдернул.

– Ханджи тебе что-то наплела?

– Что? Нет, подождите…

– Значит, наплела. Она и в трезвом состоянии языком чешет как попугай. Меня не нужно жалеть, Эрен. И если ты после бурной речи рассчитывал на ответное извинение, то ты его не получишь.

– Я всего лишь пытаюсь извиниться за свои слова. Неужели так трудно принять извинение, не строя догадок? – насупился Эрен.

Ривай тяжело вздохнул.

– Ты не отвяжешься, да?

Эрен ещё крепче сжал рукав, тем самым показывая свою решительность.

– Я принимаю твои извинения. Но впредь, будь добр, следи за языком.

Просияв, Эрен удовлетворённо улыбнулся.

– Тогда и вы перестаньте делать из моих друзей чёрте что. Это просьба, – добавил он, чтобы Ривай снова не обвинил его в наглости.

***

Аэропорт совершенно не изменился с того времени, как Эрен провожал Армина. Люди, гомон и суета. Эрен неосознанно шёл по следам Ривая, чтобы снова ненароком не впасть в панику, хотя прекрасно понимал, что сейчас вместе с ним идут два человека, с которыми ему уж точно ничего не грозит.

У Ханджи в руках была табличка с именем Жана, которую она задрала высоко вверх, чтобы уж наверняка не пропустить гостя.

Эрен чувствовал себя не в своей тарелке, но ничего не говорил вслух, и лишь когда кто-то случайно толкнул его в спину, он с такой силой вцепился в руку Ривая, что тот вздрогнул. Пришлось поспешно извиниться и скрестить руки за спиной, дабы не приложить к смущённому лицу. Благо Ханджи ничего не заметила – она продолжала высматривать в толпе парня.

– Жан!

Эрен во все глаза смотрел на быстро идущего сквозь толпу юношу. Вслед за ним катился большой чёрный чемодан, грохоча колёсиками. Сам юноша выглядел чрезмерно недовольным; он хмурился и заметно стискивал зубы, когда кто-то проходил перед ним или, что ещё хуже, ненароком толкал. Но вопреки ожиданиям, он ни разу не сорвался, упрямо продолжая идти вперёд.

Ханджи, завидев его, сунула табличку в руки Риваю, а сама принялась махать.

Тот остановился, видимо, с трудом расслышав своё имя среди гула. Когда он нашёл глазами Ханджи, то продолжил идти, но уже медленнее: Ханджи так и светилась счастьем и желанием завалить того прямо посреди аэропорта. Если бы Эрен впервые увидел её, то непременно решил бы: либо она голодная, либо… голодная. Но в другом смысле. Однако ни то ни другое к Ханджи отнести было нельзя, поэтому Эрен сделал простой вывод: такой взгляд был адресован любому, кто хоть капельку её заинтересовал. Хоть строчкой из биографии или датой рождения.

Внешне Жан оказался немного выше Эрена, с копной светло-русых волос, явно крашеных – нижняя часть затылка была значительно темнее. Когда тот подошёл к ним, то недружелюбно глянул на Эрена, из-за чего у того в буквальном смысле свело челюсть.

– Я – Ханджи Зоэ, можешь называть меня просто Ханджи, очень рада! – затараторила она вполне внятно, беря Жана за руку и совершая одностороннее рукопожатие.

Жан попытался сразу убрать руку, но Ханджи отпустила его только спустя несколько секунд.

– Это Ривай, мой напарник, а это – Эрен, он пережил то же, что и ты, – принялась представлять она присутствующих.

– То же, что и я? – Жан посмотрел на Эрена. – Из-за чего вы так считаете? Думаете, у нас одинаковые истории? И вы привели его сюда, чтобы мне стало спокойнее? Чтобы я понял, что не один такой? Господи.

С каждым словом лицо Жана багровело всё сильнее, пока он не издал тихий рык и, толкнув Эрена плечом, прошёл мимо. Эрен даже не успел понять, что произошло.

– Эй! По какому праву ты орёшь на меня? – с пол-оборота завёлся Эрен.

– По обычному! – огрызнулся Жан. – Я обратился во Фрайхайт не для того, чтобы толкать слёзные речи с каким-то сопляком! Я хотел настоящей помощи!

– Серьёзно? Я бы даже пальцем не пошевелил ради такой истерички, как ты!

– Достал!

Жан, бросив чемодан на полпути, круто развернулся и налетел на Эрена, повалив того на пол. Эрен успел только ощутить сильную боль в затылке, после чего перед глазами всё потемнело; он разжал кулаки и невольно расслабился, не в силах сопротивляться Жану. На какое-то мгновение его оглушил звон, через который отдалённо доносились голоса.

– ..йди от него! Отойди, Жан!

Эрен почувствовал, что стало легче. Жана оттащила Ханджи – она ловко скрутила ему руки за спиной и уже вела в противоположном направлении. Мотнув головой, Эрен невольно поддался давлению со спины и сел.

– Пацан, слышишь меня? – около уха щёлкнули пальцами. – Неужели все мозги выбил?

Крепко зажмурившись, Эрен отогнал тени и звон, после чего сделал глубокий вдох.

– Всё в порядке, он просто ударился головой, – сказал Ривай подбежавшему охраннику. – Тот, второй, переволновался из-за перелёта, такое бывает.

Эрен хмуро оглядел остановившихся вокруг людей. Ривай поддерживал его, положив руку на спину, и вдруг потянул вверх, взяв за локоть.

– Вставай.

Тот неуклюже поднялся на ноги и поплёлся следом, старательно пытаясь держать равновесие.

– Что я такого сказал? Почему он сразу взвился? – бормотал себе под нос Эрен, попеременно охая и потирая кожу около ушиба. Пальцы чувствовали, как там постепенно наливается шишка, которая наверняка будет болеть ещё не один день.

– Видимо, одна твоя рожа пробуждает желание врезать по ней.

Эрен расслышал отсылку к тому, что Ривай сам в первый день ударил его «просто потому, что так было нужно». Или проще.

Они отошли в сторону, и Эрен добрался до стула, выбрав место подальше от других людей. Ривай исчез из поля его зрения на несколько минут, а когда вернулся, то настойчиво что-то сунул ему под нос.

– Держи, – Ривай протянул ему кока-колу в металлической банке и указал на голову. – Увы, льда здесь нет.

– Спасибо, – поблагодарил Эрен и приложил банку к ушибленному затылку. – Я и не думал, что он окажется таким нервным.

Ривай остался стоять, спрятав руки в карманах брюк.

– А ты тоже хорош.

– С чего это?

– Видел ведь, что он весь на нервах, мог бы вести себя сдержаннее. Зачем было поддаваться на провокации и орать в ответ? Тоже мне – взрослый парень.

– Он первый начал! – не унимался Эрен, защищая себя.

– Ты что, в начальной школе учишься? Вроде как нет. А если в университете начнёшь точно так же на преподавателя орать? Или на работе – на начальника? Да тебя быстренько вышвырнут за порог. Незаменимых людей нет, Эрен. Запомни это.

Он замолчал, почему-то почувствовав себя стыдно. Крепче сжав банку, Эрен уставил в пол.

– Терпеть не могу таких, как он, – проскрежетал Эрен.

– Я тоже.

Он удивлённо поднял голову, посмотрев на Ривая.

– Но приходится сталкиваться с всякими засранцами в этой жизни. Привыкнешь.

– Да уж, ничего не скажешь – потрясающее знакомство.

– Лучше тебе сейчас с ним не контактировать. Пусть парень успокоится, а поговорите в другой день. Не хочу, чтобы он тебе череп проломил – мне же потом от Эрвина выслушивать миллион выговоров.

Скупо улыбнувшись, Эрен принял это за заботу.

– Тогда я пойду домой.

– Пешком?

– Здесь ходит парочка автобусов.

– Не дури, я могу отвезти тебя.

– Не стоит, – Эрен поднялся на ноги. – Мне ведь сидеть на заднем сидении рядом с Жаном, вдруг мы опять поцапаемся? Не хочу, чтобы Эрвин делал вам выговоры.

***

Когда Эрен вернулся к общежитию, было уже около полуночи. Закрытая дверь красноречиво говорила о том, что ему нужно очень постараться, или ночевать придётся прямо здесь, на ступеньках.

Глубоко вдохнув, Эрен поднял руку и принялся равномерно стучать, с каждой секундой усиливая громкость. Вообще в данном корпусе общежития посменно работали две вахтёрши. Второй была старушка лет шестидесяти пяти, с седыми волосами, собранными в причудливую причёску, и со спицами в руках. Она почти постоянно вязала и не обращала никакого внимания на студентов, снующих туда-сюда. Вот только ночью попасть в общежитие было невозможно – она крепко спала и поэтому ни для кого не делала исключений.

Эрену повезло. Насколько он помнил, сегодня дежурила вторая вахтёрша, та самая, с которой у него не складывались хорошие отношения. Она спала чутко, поэтому если хорошенько подействовать ей на нервы, то можно добиться своего. Морально он уже приготовился к тому, что на него обрушится шквал ругани, но зато он попадёт внутрь. Перспектива ночевать там же, где и Жан, совершенно не радовала Эрена, поэтому он предпочёл этот вариант развития событий.

Дверь наконец распахнулась после трёх поворотов замка, и перед Эреном предстала женщина со злыми заспанными глазами.

– Опять ты, – чуть ли не зарычала она, на что Эрен поспешил мило улыбнуться и проскользнуть мимо, при этом практически не задев полной руки.

– Я дико извиняюсь! – крикнул он, не сбавляя темпа и несясь к лестнице.

– Здесь нельзя бегать!

Ответить Эрен не успел – он уже перескакивал через ступеньку и, несмотря на темноту, даже не споткнулся, как когда-то.

Добежав до своего этажа, Эрен перешёл на шаг, тяжело дыша и привычно осматривая закрытые двери. В щелях между дверьми и полом практически везде царила темнота. Стараясь ступать как можно тише, он добрался до своей комнаты, достал ключ и с облегчением ввалился внутрь.

Стянув кеды, Эрен бросил ключ на стол и с довольным стоном приготовился завалиться на кровать. Наконец-то, наконец-то он вернулся! Однако его внимание привлёк белый конверт, лежащий на столе, около блеснувших в свете лампы солнечных очков. Повременив с кроватью, Эрен вернулся к столу, беря в руки конверт без опознавательных знаков. Внутри оказался клочок бумаги и пуля девятого калибра, на ободке которой отчётливо виднелась гравировка в виде черепа, половина которого была полностью закрашена чёрным цветом.

***

Когда подъехала машина Ривая, Эрен сидел на скамейке около остановки и клевал носом. Город только просыпался: появлялись люди, спешащие на работу, пустые автобусы, гасли фонари. Ривай притормозил прямо около остановки, невзирая на то что сзади нервно засигналил водитель автобуса.

– Эй, парень, проснись, – позвал он, открыв окно.

Голова Эрена в этот момент окончательно наклонилась вниз, и он вздрогнул, едва не свалившись на землю. Быстро заморгав, он мгновение приходил в себя, осознавая, где находится, а после резко подскочил и юркнул в автомобиль на переднее сидение, даже не дождавшись приглашения.

– Какого чёрта ты звонил мне ночью? Я выключаю мобильник специально, чтобы меня не беспокоили. Утро не назовёшь добрым, если увидишь пятнадцать непринятых вызовов.

Эрен пропустил мимо ушей его недовольный тон. Конечно, Ривай всегда был таким, поэтому если свыкнуться с этой мыслью, то всё становилось до неприличия… обыденным. В какой-то момент он замер, широко открытыми глазами смотря на Ривая. Тот привычно хмурился, но терпеливо ждал, не предпринимая никаких действий. В этот момент Эрену захотелось задать самый глупый вопрос самому себе, который за всю ночь не пришёл ему на ум.

Почему Ривай? Почему он пытался дозвониться именно ему, а не предпринимал попыток связаться с друзьями или, на худой конец, с Ханджи или Эрвином? Ладно, телефона Эрвина у него и не было, но вот телефон Ханджи – да. В конце концов, он мог бы позвонить во Фрайхайт!

– Ты заснул, что ли?

Эрен на автомате мотнул головой – нет, он не спал, и вряд ли уснёт в ближайшее время. Ривай взглянул в окно после того, как сзади раздался ещё один гневный сигнал, и автобус всё же объехал автомобиль стороной.

– Только не говори, что просидел на скамье всю ночь.

– Не всю.

– Стоял рядом? Что ж, бывает. Может, поведаешь, почему я должен быть здесь в шесть утра и вытягивать из тебя слова?

Эрен тяжело вздохнул и полез в карман джинсов, выудив помявшийся конверт. Он отдал его Риваю и невольно потеснился к дверце, словно содержимое было опасным само по себе. Ривай вытряхнул на раскрытую ладонь блестящую пулю, повертел её в руке и обратился к Эрену:

– Откуда она у тебя?

– Нашёл вчера на столе, когда вернулся.

– Ты ведь сейчас живёшь один в комнате?

– Да, Армин ещё не вернулся.

– Хорошо. Ключ?

– Только у меня и у Армина. Ещё у вахтёрши – запасной. У неё есть все ключи от комнат общежития на всякий случай.

– Вряд ли вахтёрша здесь замешана, – задумчиво произнёс Ривай. – Замок был взломан?

– Нет.

– Что ж, могу предположить следующее: либо у этого Армина украли ключ, либо кто-то украл ключ у вахтёрши, либо сделали слепок. Однако вероятность того, что виновный находится в опасной близости от тебя, высока. В общежитие ведь не пускают чужих.

Эрен прикрыл глаза. Именно этого он и боялся. Паника охватила Эрена, когда он обнаружил пулю на столе. Неподдельная настоящая паника, хотя ему никто не угрожал и не тыкал дулом пистолета в затылок. Это была всего лишь одна безобидная пуля, которая сама по себе не способна причинить вред, однако Эрен был готов выпрыгнуть из окна, лишь бы оказаться как можно дальше от неё.

– И поэтому ты провёл всю ночь на остановке? Мог бы уехать куда-нибудь. На такси.

– На такси? Я похож на миллионера? – фыркнул Эрен. – Да и не к кому мне ехать. Все друзья, которые у меня есть в этом городе, связаны с университетом и общежитием, – добавил он тише.

Ривай лишь молча покачал головой, даже и не пытаясь выдать это за ответ на риторический вопрос. Отъехав от остановки, он развернулся и направился в другую сторону, ничего не объясняя.

– Есть хочешь?

– Угощаете?

– Предположим. Меня отвлекает урчание в твоём животе.

Эрен задохнулся от наглости, но понял, что возразить ему совершенно нечего. В последний раз он ел вчера днём.

– Я бы не отказался от гамбургера…

– С этим дерьмом ты в мою машину не сядешь, – отрезал Ривай, сворачивая. – Неужели так мало нормальной еды?

Похоже, Ривай совершенно не ждал ответа, потому как напрочь проигнорировал желание Эрена полакомиться вредной пищей, а припарковался около какого-то круглосуточного ресторанчика. Если бы вывеска выглядела не так просто, Эрен наотрез отказался бы заходить туда. Он никогда не бывал в подобных заведениях, если только не считать дня рождения мамы, когда та захотела посетить дорогой ресторан. Отец мог позволить себе это, поэтому было решено взять с собой Эрена. Ему на тот момент только исполнилось десять, но уже тогда он испытывал жгучее желание вырваться из этого царства столиков с белыми скатертями, вежливыми официантами и меню с массой незнакомых слов.

– Надеюсь, там не будет каких-нибудь улиток в кисло-сладком соусе с лающим названием?

Ривай заглушил мотор.

– Проблемы с восточными деликатесами?

Эрен скривился.

– Я есть хочу, а не отделять съедобное от несъедобного.

– Расслабься. – Он закрыл окно. – Здесь сможешь найти спагетти или даже картошку фри.

– А наггетсы или острые куриные крылышки? – оживился Эрен, выбираясь из машины.

– Перебьёшься.

В ресторане им сразу подали меню, рассказав о блюде дня и выгодных ценах. Ривай, выслушав от начала до конца всё, о чём трещала официантка, ткнул пальцем в картинку с обычными спагетти и вопросительно посмотрел на Эрена. Эрен же, поколебавшись секунду, заказал то же самое, только с отбивной. Плотно есть по утрам не входило в его привычку, что-то подсказывало ему, что Ривай в любом случае не выпустил бы его отсюда с пустым желудком.

Заказ принесли достаточно быстро; за это время никто из них не проронил ни слова. Эрен тщательно обдумывал вопрос, прежде чем задать его.

– Простите… можно вопрос?

Ривай поднял на него взгляд ровно на одну секунду, не отрываясь от тарелки.

– Предположим.

– Почему вы работаете в службе помощи людям?

– Какая разница, где работать, если платят хорошие деньги?