Текст книги "Этмантиз (СИ)"

Автор книги: katsougi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

========== -1– ==========

Камера давила на плечо. До боли, несколько часов кряду. Наруто уже не рассчитывал сразу уснуть по возвращении в номер. Сперва придётся мозоль обработать, которая, к тому же, сорвалась. Или синяк, до костей мышцы промявший. Он пошевелил плечом, невольно поморщился и еле сдержался, чтобы не потереть больное место левой рукой. Камера дороже. За неё-то можно расплатиться, а вот материал с камеры – поистине бесценен. Около месяца безумного скалолазания, всяческих лишений и синяков не только на плече, но и по всему телу. А распоряжение одно – не уронить камеру и следовать за репортёром. Кого там волнует, как чувствует себя обычный оператор. Их никто не видит, не знает в лицо, не восхищается их отвагой, когда они вместе со съёмочной группой лезут в самые опасные места планеты. Вот репортёр, рассказывающий об опасном хищнике на фоне этого хищника на свободе – герой: такого зверя не побоялся. А когда репортёр убегает, если этот хищник на него внимание обратит, кому отдают приказ «снимай!»?

Наруто снимал. Иногда уходил из-под самого носа опасности, но испытывал от этого удовольствие. Взрывной адреналин. Его не очень волновало пренебрежение отдельными членами съёмочной группы, сколько сам риск. Никто не заставлял их всех идти на такую работу. А здесь – свобода, посреди скалистых вершин, с которых мощные порывы ветра сдували снег и превращали его в метель. Да такую, что за два шага ничего не видно.

Наруто бережно смахнул с объектива снежные хлопья.

– Стоп! Снято! – объявил режиссёр. Тоже шишка важная. Пожалуй, первый, о ком все заботились, но второй по популярности среди населения, резервированного в громадных мегаполисах, и носа не показывающих в опасные уголки планеты.

Наруто снял камеру с плеча, свесил руку с ней вниз. Тяжесть тянула. Плечо простреливало. Совсем освободившейся рукой Наруто помял его. Наслаждение вкупе с нестерпимой болью. Казалось, если остановится, плечо задеревенеет.

– Молодец! – воскликнул звукооператор, сматывая шнур от микрофона. На ходу двигался в сторону Наруто. – Больно, да?

– Есть чуть-чуть. Как отработали?

– Шикарно. Думаю, репортаж выйдет на следующей неделе. Научный центр хотел позаимствовать материал. Возможно, документальный фильм снимут.

Наруто улыбнулся, оставляя наконец плечо в покое:

– Неее, они бы сразу сценарий приволокли. Откуда нам знать, что им нужно.

– Ладно. Я просто так сказал. Пошли, выпьем бульона – и спускаться надо, а то скоро стемнеет.

Классный он парень – Инузука Киба.

– Скорее шею свернёшь, чем спустишься до темноты, – буркнул Наруто в ответ и снова потянулся к больному плечу. Подставку для камеры поменять, что ли.

– Ну почему? Можно просто съехать, – иронизировал Киба.

– Ага, на заднице, стукаясь мордой обо все выступы и кувыркаясь в расщелины, – Наруто смотрел на камеру. Пора убирать в чехол. Никто не рискнул бы снятым материалом.

– Неженка, – Инузука продемонстрировал аккуратно свёрнутый кабель и двинулся к палатке для оборудования.

Поторопиться стоило. Скоро опять начнётся снежная буря. Помнится, в прошлый раз накрыло – полдня откапывались. А ведь на пике остановились, где снег хуже всего ложится. Думали уже, что придётся сигнал бедствия посылать. Только антенну откапывать долго пришлось бы.

Наруто ещё раз посмотрел вниз, на крутой обрыв с редкими чирьями-камнями на склоне. Два дня назад чуть сами не сорвались, когда самую известную и неуловимую горную достопримечательность выслеживали. Барсуль – быстро эволюционировавший потомок ирбиса. Говорят, из-за них популяция снежных барсов резко сократилась: одни охотничьи угодья, конкуренция, а пищи не всегда вдоволь. Закон природы – выживает сильнейший.

– А потом он меня заметил, – чуть не захлёбываясь, рассказывал Наруто, – как скакнёт из-за гряды! Группа врассыпную, остались самые стойкие. И что, ты думаешь, мы сделали?

– Надеюсь, убежали следом за ними, – Шисуи щедро намазал больное плечо рассказчика и залепил пластырем.

– Мы не могли, – возмутился Наруто, даже не морщась от боли. Хотел через плечо заглянуть в лицо Шисуи. Любил в глаза смотреть собеседнику, но тот только зафиксировал его в первоначальном положении.

– Не вертись.

– Я не верчусь. Мы полторы недели за барсулем гонялись. У меня прям душа в пятки рухнула…

– Это не душа, а ты рухнул с высокого дуба.

– Не перебивай!

– Наруто, мне не нравится, как ты себя постоянно риску подвергаешь. Есть множество других интересных профессий. Хотя бы, те же съёмки, но в спокойной…

– Я люблю риск, – перебил Наруто. – Долго ты там ещё?

– Всё, – Шисуи позволил партнёру развернуться. – Даже монтировать те же репортажи – увлекательное дело. Сам как будто там побывал.

– Ну, да, интересно, конечно, – Наруто посерьёзнел. – Я всегда работал в экстремальной группе. Без риска – это как… как часть своей жизни потерять. Понимаешь, Шисуи, мне это нужно.

Наруто всегда ходил по краю, иначе не ощущал полноты жизни. Шисуи промолчал, обнял его и прижал его полуобнажённое тело к себе.

– Не беспокойся за меня, Шисуи, – Наруто потянулся к нему, но не встретил обжигающих губ. Как у Учихи получается столько терпеть? Наруто бы на его месте, после долгой-то разлуки, сразу бы набросился и завалил прямо в прихожей. – Барсуль боится незнакомых звуков. Киба только железными дисками постучал. Ты бы видел этого зверя…

– Видел, – подтвердил Шисуи.

– В неволе, – подчеркнул Наруто, – а мы в его среде обитания снимаем.

– Уходя, ты обещал, что вы снимаете только горы. А сами за хищниками охотились, – упрекнул Шисуи.

– Никто ж не знал, что режиссёр захочет барсуля снять. Мы ж на следы случайно наткнулись. Он за нами шёл, представляешь? Наверно, не мог понять, какая жертва из стада самая ослабленная.

– Есть хочешь? – осведомился Шисуи. Если дать Наруто волю, он весь вечер будет о приключениях со съёмочной группой рассказывать. Шисуи хотелось послушать его истории, но не прямо сейчас. Надо в спокойной обстановке, когда не бушует азарт и медленно поднимающееся желание. Шисуи пока удавалось сдерживать и себя и Наруто, который только в квартиру вошёл, уставший, провонявший потом и наверняка грязный по уши. Казалось бы, какая грязь в снежных вершинах? А вот находил везде. Теперь, когда душ принял, рану залатали, стоило поесть и попробовать заставить Наруто поспать. Хотя напрасная трата времени: Он никогда не мог заснуть сразу, как бы ни уставал, хоть день и ночь на ногах провёл без перерыва на обед.

Наруто слишком любил Шисуи, чтобы отвернуться от него и пробурчать себе под нос «потом».

– И не думай отвертеться, – шепнул ему на ухо Наруто, подтверждая теорию. – Мы поели в студии.

– Бутербродами или заваренными полуфабрикатами?

– Опять ты придираешься.

– И буду придираться. Я не хочу, чтобы ты желудок посадил.

– Длинные командировки не так уж часто и бывают, – ринулся оправдываться Наруто.

– Мне хватает твоих трёх-четырёх за год, – надавил Шисуи. – И прекращай мне тут спорить. Больше без шани никуда не поедешь, а то волнуйся тут за тебя.

– Я уже объяснял: Дьюи – теплолюбивая птица. Она бы там замёрзла.

– Я смогу сжиться с совестью, если замёрзнет она. А что мне делать, если ты пропадёшь?

– Куда я…

– Не шути так, Наруто, – Шисуи хорошенько встряхнул его. – Шани для того и выведены. Чтобы хозяина сопровождать.

– Ну знаешь! – не согласился Наруто. – Она не может победить барсуля. А морозить её ради того, что мне, видите ли, нужна компания…

– Много ты знаешь о функциональности шани? Полистай научные труды: чем занимаются наши учёные и каковы их цели. Ты забываешь, Наруто, что в мире есть звери и посерьёзнее барсуль.

– Но Дьюи…

– Шани обладают высокими навыками выживания и чувства направления. И Итачи не просто так тебе её подарил, если ты помнишь.

Наруто помнил. Его первый день рождения после того, как они с Шисуи неожиданно сошлись. Странно это было: ни с того ни с сего. Пара встреч, откровения по пьяни в честь днюхи Саске, затем случайный интим. А уже через пару дней Шисуи поймал Наруто в дверях компании и предложил вместе попробовать. Серьёзный такой был, словно от решения Наруто зависело несоизмеримо больше. Оглянуться они оба не успели, как стали друг в друге нуждаться. Наруто на Шисуи ставку делал: такой весь серьёзный и ответственный. Потом только сообразил, что против воли любить не захочешь. Если бы Шисуи ошибся в своих чувствах, он бы не стал темнить. Да и Наруто притёрся, сам не заметил, как Учиха стал ему дорог.

Итачи не упрекал и не поздравлял. Однажды он пришёл, как раз в день рождения Наруто, и принёс ещё не до конца оперившегося птенца. Шани только в раннем возрасте привязываются к хозяевам. Они и позже могут, но связь не получалась настолько тесной.

– Чтобы я не потерялся, – наконец выудил из себя ответ Наруто и улыбнулся.

– Не теряйся, ладно? – Шисуи наконец чуточку отодвинулся, посмотрел на Наруто и втянул его в поцелуй.

Дьюи восседала на плече Наруто, присаживаясь при каждом резком его шаге. Серое оперение с бежевыми разводами играло роль защитной окраски. Цвета птиц варьировались от броских до незаметных. Те, кто заводил шани только ради антуража, выбирали ярко-красные, изумрудно-зелёные с переливами, синие, сочетание нескольких цветов, даже порой попадались с рисунком глаз, как у павлина. Только хвосты у шани заметно короче. Они давно стали спутниками людей. Верные, как собаки, правда, не такие сильные и не вооружённые зубами. Наруто знал, для чего их вывели: чтобы оберегать спутника вот в таких ситуациях, как у Наруто. Это уже потом селекционеры принялись играть с цветовой гаммой. Итачи подарил Наруто незаметную птицу, потом признался, что специально её выбирал из всего разнообразия оттенков. Наруто сперва хотел возмутиться, но быстро согласился с объяснениями Итачи. Тому, кто путешествует по бушу и джунглям, не нужен светофор на плече. Многие животные в природе различают цвета. Одних яркой окрас мог отпугнуть, других – привлечь.

Наруто бездумно пригладил спинку Дьюи, умещающуюся у него в руке. Подарок стал ценным настолько, насколько вообще мог быть. Шисуи никогда не говорил, но явно не раз благодарил кузена за птицу. Итачи же всё понимал. И он понимал, как тяжело будет Шисуи, если Наруто однажды задержится, не в силах послать весточку. А Дьюи всегда могла найти дорогу домой. Она бы до вечера сидела на подоконнике и стучала клювом в стекло: под проливным дождём, в мороз, в зной. Наруто не брал её с собой, если температура во время командировки могла опуститься ниже пятнадцать градусов по Цельсию. Шани не могли жить в природе. Одичавшие быстро погибали. Они были выведены искусственно путём выбраковки определённых качеств и развития других. Они не боялись хищников, что являлось основной причиной их гибели.

– Здорово поработали, – Киба привычно встретил заметным жестом издалека. Наруто присоединился к нему в коридоре. Направлялись в студию, чтобы услышать вердикт режиссёров. Если поход удавался, всей команде выписывали щедрую премию.

– Ты уже знаешь о результатах? – спросил Наруто.

– Слышал кое-что. Говорят, тридцать восьмой канал занял дневной эфир серией передач про горы. Наши кадры с барсулем просто взорвут аудиторию.

Ещё бы, не каждому удавалось вообще заметить барсуль на природе, не то чтобы снять. А тут атака на оператора. Благо, Киба отпугнул, а то Шисуи ещё и царапины пришлось бы лечить. О том, что царапинами бы не ограничилось при прямом нападении, Наруто вообще не думал. Всего бояться – из города не выезжать. После экологического кризиса надолго запретили посещать леса. Даже лесные хозяйства распустили. Дескать, упавшие деревья должны исполнять функцию, заложенную природой. Планету спасли от жутких постапокалипсических пейзажей, которые любили показывать в фантастических боевиках лет пятьсот назад. Вовремя остановиться – тоже искусство. Только никто не подумал, в каком направлении будут развиваться животные, на которых цивилизация и химические выбросы в атмосферу уже оказали влияние.

Мир пребывал в балансе. И его изучали заново. Помнится, какой сенсацией стал первый труп того же барсуль, доставленный сельским жителем в научный центр. Это было ещё до рождения Наруто, но он с интересом изучал подобные случаи. Потом отучился в институте и там же выбрал профессию. Его не удовлетворяли тесные оборудованные офисы. Он подался в группу экстремальной съёмки. Начинал с помощника, практически с мальчика на побегушках. И огребал чаще остальных. Но дело того стоило.

Дьюи издала тихую трёхзвучную трель. Наруто посмотрел в ответвление коридора, где один из сотрудников вымещал свою ярость на провинившемся секретаре.

– Говорят, мы снова в командировку едем, – упомянул Киба. – Там дискуссию развернули, кто из нас больше всех подготовлен.

– Куда? – Наруто загорелся азартом.

– Вряд ли на исследованные земли, – подмигнул Киба.

– Инузука! Узумаки! Какого чёрта прохлаждаетесь! – накинулся на них вынырнувший из-за ближайшей двери продюсер. – Рабочий день давно начался.

– Так мы тут давно и находимся, – простецки пожал плечами Киба.

– В конференц-зал оба. Там вся ваша группа.

– А материал уже обсудили? – не выдержал Наруто.

Дьюи вопросительно просвистела, завершая трель скрипящим звуком.

– Вы молодцы, – впервые за сегодня продюсер избавился от хмурости. – Шевелитесь. И не вздумайте просить отгулы!

– Да никто и не просит… – буркнул ему вслед Наруто.

– Твоя птичка волнуется, – тихонько брякнул Киба, когда они оставили сердитого продюсера позади.

– Они эмоции чувствуют, – как дураку пояснил Наруто, за что чуть не словил хук вбок. Успел отскочить и прикрыться одной рукой. Дьюи забила крыльями, безжалостно стуча ими по голове Наруто.

– Вы все устали за последний месяц напряжённых работ, – говорил глава отделения. – Я могу дать отпуска некоторым из вас. Репортёрам… кстати, вы как себя чувствуете?

Киба фыркнул: носятся с репортёрами, как с президентами.

– Вы – лица нашей компании. Вы обязаны поддерживать имидж. Если вам необходим перерыв, можете рассчитывать на две недели.

– Я остаюсь, – Темари вскинула руку вверх. Отважная. Никогда не сдавалась, как и Наруто. – Новая командировка?

– Да, – подтвердил вещатель.

Наруто переглянулся с Кибой. Им обоим хотелось подольше побыть с близкими. Наруто, считай, и так Шисуи сколько времени не видел. А у Кибы девушка заждалась. Так и бросить может.

– Скоро? – вопрос со стороны.

– Давайте не будем пока забегать вперёд.

– Я же говорил, – подтолкнул локтем Киба.

– И откуда ты всё знаешь, – проворчал Наруто.

– Я НЕ могу отпустить… – оратор явно выделил предлог «не». Сейчас грохнет. Когда он так делал, всегда оставалась половина недовольных. Да ладно бы хоть график когда разгрузил. Нет, он требовал выкладываться до конца вплоть до самой командировки. Порой Наруто уезжал более разбитым, чем возвращался.

– Только не операторов… – шепнул Наруто в надежде.

Киба покосился, но ничего не сказал. Он тоже оператор, хоть и звуковой. И положение их одинаково. Киба тоже не отказался бы от короткого отпуска. Мыслимо ли, полгода без перерыва.

– …и операторов, – завершил свою грандиозную речь главный.

Наруто выдохнул. Не повезло. Шисуи расстроится: они вместе хотели на выходные на побережье сгонять, пока не начался туристический сезон. Бродить по пустынным пляжам, ещё не истоптанным человеческими ступнями – так здорово. Целоваться под луной. Прижиматься друг к другу, пытаясь сохранить тепло при холодном ветре. Да просто по кромке побегать босиком, чтоб вредный Учиха догнал и повалил прямо в воду. Волны в нос забивались. Наруто фыркал, вырывался, но Шисуи всё равно удерживал. Если роль охотника играл Наруто, он от души мстил за все издевательства над собой. Уволакивал Шисуи подальше от берега и окунал до тех пор, пока у обоих мурашки от холода не высыпали. Не тот сезон, чтобы как утка плескаться. Обычно Шисуи первым останавливался. Просто обхватывал Наруто под водой на уровне бёдер и щекотал носом его живот. Мог что и поизвращённее сделать. Наруто только хохотал и наигранно сварливо возмущался.

Придётся отложить путешествие с Шисуи.

– Скотина, – шепнул себе под нос Киба.

– В другой раз отдохнём, – подбодрил Наруто.

– Ваша группа признана лучшей всей компанией, – последовало привычное смягчающее обстоятельство. Наруто уже не слушал. Сейчас начнутся сказки, какие они все отважные, и как все они важны для компании и для народа. Как же, важны. Передачи про равенство граждан давно похоронили в негласной цензуре. Наруто с детства знал: бывают профессии приоритетные, бывают вспомогательные. Первые высоко ценились всем обществом. Вторые оставались в тени, от их важности общественность зачастую отмахивалась. Оператор на киностудии – вспомогательная профессия.

– Можно вопрос? – Темари первой осмелилась перебить выступление, призванное подбодрить персонал. Напрасные старания. Кому не позволили уйти в отпуск, уже ничто не способно было сегодня поднять настроение.

– Задавай, – позволил вежливый начальник.

– Куда мы на этот раз?

Оратор помолчал. Видимо, приберегал напоследок. Тут два варианта: либо все в восторге зааплодируют, либо будут по-настоящему шокированы. Он не ответил и когда Темари села на место. Махнул оператору сзади. Тот короткими манипуляциями с пультом включил экранированную стену и показал уже привычный вид сверху на бескрайние лесистые районы неисследованных земель. Пояс скорее тропический. В кронах часто мелькали яркие птицы, деревья густо рассредоточены по территории. Сочно-зелёная листва. Среди леса небольшие островки полян и зеркально-чёрная извилистая лента реки. Справа картинка упиралась в крутой берег, явно образованный не так давно. Скорее всего, в следствие землетрясения или другого катаклизма.

– Буш Гати, Северная Африка, – подтвердил рассказчик. – Область разлома. Местность ровная, в центре скалистая, – изображение сдвинулось в сторону обрыва. На экране появился сам разлом, уже заполненный водой. Лет через тысячу восточная часть Африки, пожалуй, совсем отсоединится от западной.

– Я слышал новости, – раздался голос сзади. – Там зафиксированы случаи людоедства.

– Нападения животного на человека, – живо поправил докладчик. Людоедство – звучит слишком жутко.

– Какого животного? – выпалил Наруто. Почувствовал знакомый азарт. Шисуи расстроится.

– Когда запланирована поездка? – тут же перебил другой вопрос слева.

– Как только подготовите оборудование, – с охотой переключился оратор.

Шисуи просто очень расстроится.

Дьюи спустилась с насеста, уселась рядом с клавиатурой ноутбука, заглядывая в красочный экран, по краям которого скакали рекламы.

– Не мешай, – Шисуи словно приревновал, отодвинул птицу подальше, а сам занял её место. Полулежал, заглядывал в монитор.

– Можешь не отвлекаться. Сам найду, – не отрываясь от просмотра страниц, выдал Наруто.

Шани обошла крышку и снова заглянула в экран. Движущиеся фигурки явно не оставались для неё набором пикселей.

– Что ищешь? – если Шисуи хотел проявить участие, то его не остановит даже откровенное отторжение. – Нападение хищника на людей… Наруто, ты занялся изучением опасных хищников?

– Не, только одним. И пока не знаю кем.

Шисуи помолчал. Думал в перерыве. И по мере, как мысли складывались в логическую цепочку, он становился серьёзнее. Поиски Наруто могли означать только одно – новая командировка. Обычно Наруто всегда предварительно исследовал те места, в которые предстояло отправиться.

Куда теперь? Северная Африка?

– Ты в Африку собираешься? – Шисуи вспоминал, что там водится. Обычный набор саванных хищников и многочисленные стада, которыми они и питаются. Плюсом насекомые, которые тоже могут быть опасными.

– Для нового репортажа надо, – подтвердил Наруто. – Там в районе разлома какая-то тварь на людей охотится. Помнишь, в новостях как-то говорили? Там ещё человеческие останки находили. И что-то вроде кладовой с гнилыми костями…

Шисуи слушал и молчал. Он никогда прежде не думал, что Наруто отправится в экспедицию за свирепым зверем, о котором, весьма вероятно, наука вообще ничего не знает, кроме описания фенотипа. И то со слов очевидцев, которые улепётывали сверкая пятками. Затылком разве разглядишь, кто там за тобой гонится.

– Серьёзно, за ним собираешься? – осторожно, пока ещё не слишком ярко поинтересовался Шисуи.

– Нам уже указания расписали по дням, карту маршрута составили. Наверно, дадут внеплановый выходной. Должны, не звери же, в конце концов.

– Наруто, давай сначала между собой разберёмся, – мирно предложил Шисуи. Африканский буш – самая неисследованная на данный момент территория. Конкуренцию, возможно, составляла тайга, но там деревья не росли так тесно. Да и опасных животных поменьше: тигр, медведь, росомаха… кто ещё?

– Только не начинай, ладно? – Наруто так и не посмотрел на партнёра.

На экране появилась статья, ради которой Наруто и перекапывал интернет. Как раз обозначенная территория. Впервые нападения хищника зафиксировано около года назад. Тогда не сильно афишировали. Судя по карте, местность та же. Выходит, тварь не мигрирует вслед за стадами. Что тогда: по полгода ждёт, пока животные вернутся? Или мелочью питается?

– Я сразу закончу, – Шисуи наконец развернул Наруто к себе, едва его не опрокинув на кровать, на которой они рядышком лежали.

– Ну дай мне…

– Не дам. Ты отправляешься в неизведанные земли в поисках опасного зверя. Он ведь ваша очередная цель? Я ничего не путаю?

– Но мы часто…

– Часто – за известными животными. И в большинстве случаев, животные являлись дополнением к репортажам.

– Но ведь до меня сотни экспедиций в те леса…

– А ты читал, что стало с четвертью тех экспедиций? – Шисуи стал ледяным. Злился из-за глухоты Наруто. Этого просто так не переубедить. – В чащу с минимумом оборудования. Длительный период непременно ознаменовывался потерями. Человеческими жизнями, Наруто. Я не говорю о полюсах, где как на ладони всё видно. Именно в таких местах ты рискуешь больше всего.

– Ну почему я-то сразу должен жизнью жертвовать! – возмутился Наруто, выпрямляясь и забывая о компьютере. – То есть, тебя послушать, звери только меня там и ждут, да? Мясца Наруто им захотелось. А ничего, что вокруг животных полно? И более мясистых. И крупных. Таких, что обожраться можно и ещё останется. Ты сразу о плохом думаешь.

– Я не хочу, чтобы жертвой стал ты, – отрезал Шисуи. – Сколько раз я просил тебя сменить работу. Нет, ты лезешь в самое пекло. Туда, куда нормальный человек и не подумает идти. Ты постоянно заставляешь меня волноваться. А сейчас мне что делать? Ты уедешь в свою Африку, а мне как быть? Ждать известия, что тебя загрыз какой-нибудь лев? Или что ты лежишь в лихорадке от вируса? Неизвестно ещё, какие из древних болезней остались там. Посмотри статистику смертности среди коренного населения.

– При чём здесь коренное…

– При том, что даже среди них отсев превышает городской почти вполовину. А что с тобой станет, если подцепишь заразу? Твой организм вообще не адаптирован к местным вирусам. И ещё вопрос: сможет ли он с ним бороться.

– Ну нормально! – выпалил Наруто. – То меня сожрать должны, то я от болезни умру. Ещё что? Может, утону или с обрыва кувыркнусь?

– Может, и кувыркнёшься.

– Меня достала твоя опека, доходит? Я тебе не ребёнок.

– Да, не ребёнок, но ты мне близкий человек. Если для тебя ничего не значат наши отношения, то для меня – очень много. Стал бы я с домашними собачиться из-за тебя, если б мне всё равно было?

– А кто тебя просил собачиться!

– Ты вечно вынуждаешь меня делать то, от чего любой человек в здравом рассудке откажется, – Шисуи оставался непреклонным. Ещё придётся поспорить с ним за право поехать с группой. Вот засада-то. Режиссёр в приказном порядке велел готовиться. Шисуи твердит, что не отпустит. И кто из них прав? А мнение Наруто не в счёт? Он сердился и спускать собственнических требований Шисуи не собирался. А если ему так тошно, что Наруто домой работу берёт, то ладно, так поедет, без подготовки. И тогда больше вероятности, что неизвестный хищник выпрыгнет из-за кустов.

– Я не на тебя злюсь, – сразу определился Шисуи, – ты пойми, Наруто, я не хочу сказать, что на вас там сразу нападут. Хорошо если нет. Но вдруг… Кого, по-твоему, будут в первую очередь спасать?

Репортёра, режиссёра, исследователей, а уже потом операторов и помощников. Если погибает репортёр, траур чуть ли не на всю страну объявляют. Не отменят программу передач, конечно, но в новостях не единожды промелькнёт. А о последних зачастую вообще ни слова. В лучшем случае: «при исполнении погибли два человека…». Но лучше бы и не упоминали. Нечего другим влезать в личную жизнь чужих для себя людей. Без них тошно.

Обесценилась жизнь человека. В городах тесно становится. Скоро расширяться, да как осмелеть выйти за границы резерваций. Новые земли же исследовать надо, почву возделывать, от животных заграждения ставить, а то и им в зубы попадать. Звери уже несколько сотен лет как не помнят, какая угроза от человека может исходить. Даже из генетической памяти стёрлось.

– Шисуи, ты не переживай, – Наруто отказался от спора. Всё равно ничего хорошего от него. – Я же вернусь. Я всегда к тебе возвращаюсь. И хоть раз я лежал в больнице из-за работы?

– Хорошо бы, Наруто, – Шисуи потянулся к нему. – Я не хочу, чтобы ты туда ехал. Хоть раз пойди и моим желаниям навстречу.

– Я не могу. Режиссёр велел не расслабляться и отказал в отпуске операторам.

– Ты можешь требовать отпуск, – намекнул Шисуи, особо не рассчитывая на успех.

– Могу по праву, но…

Отказаться от, возможно, единственного шанса прославиться героем в экспедиции за опасным животным? Юношеские мечты. Давно пора от них избавиться.

– Не надо, Наруто, – Шисуи прикоснулся к его виску губами, закрыл глаза и, не убирая губ от кожи, продолжил, – хоть один раз откажись.

– Щекотно, – Наруто улыбнулся, поспешно отодвигаясь от партнёра. – Чего волнуешься-то? У меня есть Дьюи.

– Шани против льва или крокодила? – Шисуи покачал головой. – Он даже не почувствует, что кого-то съел.

Сегодня он будет просить. Наруто знал этот приём. Сначала не мог вообще отказать. Потом научился, стиснув зубы, уходя от ответа, да и просто сбегая. Так тяжело сказать «нет». Твёрдое «нет» – никогда. Наруто не сможет.

Дьюи, потревоженная вознёй на кровати, вспорхнула под потолок на насест и издала высокую трель. Её не услышали. Как вообще можно слышать, если прямо в ухо громко и щекотно дышат.

Возле студии ждала машина. Новенькая, из тех, что аккумуляторы держат не меньше недели. Могла ещё от солнечной энергии бегать: паруса сложенные в кузове. Только неудобные они. И ночью не работают.

У них с Шисуи тоже была такая. Скорее даже у Шисуи. Наруто просто присутствовал при покупке и сам редко за руль садился. Он, помнится, треть своих сбережений вложил с расчётливым оправданием: «Мне она всё равно только по выходным нужна». Шисуи не возражал. И по выходным они обычно вместе машину использовали. Шисуи эксплуатировал её в работе. А у Наруто был фирменный служебный оборудованный фургон, которым пользовалась вся съёмочная группа. Навороченный и периодически осматриваемый в сервисах. Для подобной работы и транспорт нужен в идеальном состоянии. Компания на него не скупилась, хотя в других областях ужимала. Порой до нервного хихиканья из-за абсурдности нововведений.

У тротуара стоял не Шисуи. Эту машину Наруто тоже хорошо знал. Дьюи, как выяснилось, тоже. Очередное доказательство достоинств шани. Она вспорхнула с плеча хозяина и закружила над авто. Секунду спустя опустилось окошко, показалась голова Итачи, полузатенённая стойками рамы и крышей.

– Шисуи не смог сегодня тебя встретить, – первым заговорил он.

– Привет, Итачи, – ткнул Наруто.

– Здравствуй. Садиться собираешься? Или проведёшь урок соблюдения этикета? – Итачи изменил положение и теперь просматривался хуже.

Как же, Шисуи не смог встретить… Как будто Шисуи каждый день за Наруто приезжал, личное такси. Наруто знал этот приём: если у Шисуи не получалось, он активировал тяжёлую артиллерию – кузена. И каждый раз Наруто злился. Спелись два братца, всегда принимают одну сторону и разделяют мнение друг друга. Порой Наруто испытывал в присутствии Итачи лёгкое неудобство. Как будто Итачи недоговаривал половины всего, что у него в голове. Как будто он с Шисуи и на Наруто одинаковые взгляды имеет. Шутили оба одинаково – жуть.

Наруто плюхнулся на переднее сиденье, выдохнул и хлопнул за собой дверцей.

– Поехали.

– Домой? – Итачи тронулся прежде, чем получил ответ. Очевидно же, чего спрашивает?

Спрашивал не из-за того, что очевидно, а потому, что не знал, как агитацию начать. Хотят отправить Наруто в отпуск. Но разве режиссёр не ясно сказал: никаких отпусков операторам. Получил распоряжение свыше, о чём и было объявлено самим большим боссом на последнем собрании. Наруто даже льстило такое доверие. Его выбрали для опасной работы. Значит, посчитались с квалификацией. Есть чем гордиться.

– Я посмотрел хроники, – начал Итачи. – Распечатки на заднем сиденье.

Модифицированная бумага из технических отходов. Научились же делать чисто-белую. Леса вырубать нельзя… пока нельзя. Совсем скоро у человечества лопнет терпение. И как раз в тот момент, когда в президентах будет сидеть размазня, не умеющий доказывать свою правоту. Или не желающий. Но тогда не размазня будет, а хитроумный жулик, живущий за счёт других.

Леса использовали в умеренных дозах. Основную часть массивов составляли заповедники. Проникновение в них с целью поживы каралось законом. Нехватка ресурсов порой вставала слишком остро, но гении-учёные сразу же находили аналог дефицитному материалу. Только с полезными ископаемыми не получалось.

Наруто развернул папку, рассматривая уже знакомые страницы. Только тут законспектировано. Самое важное. А чего ещё ожидать от Итачи? И в середине ряд картинок: от изображений искалеченных людей, заживших и свежих ран на теле, до гнилых останков. Тогда шумиху подняли из-за найденной в грязи руки. Забыли упомянуть, что остальные останки принадлежали животным, которыми любой нормальный хищник в природе и питается. А тут человечек подвернулся. Чего ж не скушать? Бегать не умеет, когтями не располагает, рот маленький, негде острым клыкам уместиться.

Изображения, призванные вызвать на лице Наруто ужас, своей роли не выдержали. Он перелистнул дальше, к тому, что его интересовало в разы больше: само животное. Ого, и фотографии есть. Не очень чёткие. Видно, что любитель делал. И под ними описание. Минимум научных данных, кроме предположений.

– Этмантиз, – словно угадал мысли пассажира Итачи, краешком глаза посматривая на процесс изучения материала. – Ареал обитания довольно широкий: экваториальный, тропический и субтропический пояс. Нападения на людей скорее исключение, чем закономерность.