Текст книги "Покорение стихий (СИ)"
Автор книги: Катарис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)
– Не бойся – не отравлена, – Рой встал с кровати, подошёл ко мне и поднёс стакан к моим губам.
Я стыдливо потянулась к воде, а Рой резко отстранился:
– Нет, малышка. Сначала ты скажешь мне, где кольцо, – мягко произнёс Рой и провёл рукой по моим волосам.
Я исподлобья посмотрела на него: если бы можно было убить взглядом, я бы сейчас это сделала. Рой же лишь хмыкнул и прилёг обратно на кровать, оставив стакан с водой на тумбочке рядом – скотина.
Как – кто скажет мне – как забитый мальчишка превратился в моего личного экзекутора? Почему я никогда раньше не замечала в нём этой жестокости, надменности и упоения чужими страданиями? Это не Рой! Это просто не может быть он! Я скорее поверю, что сейчас со мной общается всё тот же иллюзионист, который некогда изображал Софи, а после Дариана?
Последнее открытие озарило моё сознание и хорошенько меня взбодрило: появилась новая цель – обнаружить личность преступника.
– Когда мы познакомились, – начала я, – на вступительных экзаменах, ты вёл себя куда более по-джентльменски. Помнишь?
Рой усмехнулся:
– Детка, неужели ты думала, что я забуду наше знакомство? – спросил Рой, а я почти убедилась в правдивости своей теории. – Трудно выкинуть из памяти глупую девчонку, не знающую даже, как заказать себе ужин.
Как грязной тряпкой по лицу, меня ударили слова Роя, легко раскусившего мой гениальный план.
– И ещё, – Рой отхлебнул из стакана добрую половину содержимого, – вопросы задаю здесь я.
– Зачем ты так поступаешь? – спросила я.
Рой проигнорировал меня, сделав ещё один глоток воды.
Во рту стало суще, чем в пустыне.
– Ты же не такой, Рой! – проскрипела я сухим горлом.
Рой улыбнулся и выпил ещё – на дне стакана осталось всего пару глотков жидкости.
– Рой, прекрати! – взмолилась я.
– Скажи, где кольцо, – отставил он стакан на тумбочку.
– Хорошо, – согласилась я, придумывая, что соврать, – но сначала объясни, зачем оно тебе.
Рой снова взял этот несчастный стакан, встал с кровати и вплотную подошёл ко мне. Глядя на меня сверху вниз, он сказал:
– Кто-то начитался детективов, – снова потрепал мою макушку и залпом допил воду.
Рой резко развернулся на пятках и пошёл прочь из комнаты, оставляя меня одну наедине с жаждой и тысячей вопросов.
Я слышала присутствие Роя поблизости: его шаги, шорохи в коридоре, звук бьющегося стекла и журчание воды в ванной за стеной, – но парень не возвращался. Меня клинило незнание и непонимание, почему я оказалась здесь, бесило молчание Роя, раздражала моя беспомощность. Я нервничала и повторяла свои ошибки: сначала безуспешно призывала магию, выбиваясь из сил, затем трепыхалась на стуле, сильнее затягивая узлы на конечностях, и постоянно рыдала.
Рой вернулся, лишь когда стемнело.
В его руках снова был наполненный водой стакан – я задрожала.
– Ну, – Рой вопросительно поднял брови.
– П-пить, – умоляюще прошептала я.
– Где кольцо? – с нажимом повторил парень.
Я молчала.
– Я тебя спрашиваю, где кольцо?! – вдруг вспылил Рой.
– Да не знаю я, где твоё прокля́тое кольцо, садист-извращенец! – заорала я в ответ.
Роя задело моё обращение, и он, наклонившись ко мне, больно взял меня за подбородок, заставляя смотреть в жестокие глаза худощавого деспота:
– Не хочешь по-хорошему, будем по-плохому.
Рой брезгливо оттолкнул моё лицо и вылил содержимое стакана на пол.
Внутри меня всё клокотало и билось в истерике, глаза жгло огнём, а магия рвалась наружу. Как только Рой повернулся ко мне спиной, направляясь к выходу, я сконцентрировала все свои мысли на одном – заклятье воздушной волны. Как же мне хотелось отвесить пинка этому негодяю! Вот я представляю формулу, теперь напитываю её силой, шепчу слова заклинания и… отключаюсь.
Проснулась я в своей постели на чердаке в Валиире. За окном занималась заря и лениво капал дождь. Я встревоженно приподнялась на локтях и осмотрелась. Я дома, где с моего последнего дня ничего не изменилось.
Я скинула одеяло и опустила босые ноги на прохладный пол, который тихо скрипнул под моим весом.
Я прислушалась: лишь моё дыхание и кладбищенская тишина.
Я неторопливо пошла вниз по лестнице на первый этаж. На кухне стоял протухший ужин, входная дверь была подпёрта сундуком, а рядом на полу валялась сковородка, – самая странная картина, которую я могла увидеть.
Выбросив испорченную еду в мусорное ведро, я вымыла посуду, в том числе некогда одиноко лежащую чугунную сковородку у входа, подмела пол и протёрла пыль. Едва я дошла до сундука, перекрывающего путь во двор, как дверь попробовали открыть снаружи.
Меня окутало смятение: Софи ушла на базар, а я должна была прибраться дома, или… или я сижу привязанная к стулу в одной из башен СиЛ, от тётушки из вестей только бесполезный пергамент, а это всего лишь мой сон! Сон, который я уже однажды видела, когда менталисты Арона заявили, что я потеряла память. Ну-ка, кто на этот раз?
Я аккуратно подошла к окну и увидела Роя, который с разбегу бьётся плечом о хлюпкую входную дверь, пытаясь сорвать её с петель: даже сейчас, проникнув в моё сознание, он выглядит жалко. Может, стоит ему открыть?
Ну уж нет, пусть помучается. Я расслабленно прогулялась по кухне, насвистывая песенку, которую некогда мурлыкал приспешник таинственного хозяина, набрала чайник воды и поставила его на огонь – пусть во сне, но я напьюсь!
Стук в дверь не прекращался: Рой упрямый, сто́ит отдать ему должное – устал, поди.
Я достала две чашки, бросила в них пару чайных листов и залила кипятком. К чаю, увы, пирогов не нашлось, но и так сойдёт.
Скрипя зубами, я отодвинула сундук от двери и, когда Рой в очередной раз на полной скорости побежал навстречу старому дереву, открыла. Одногруппник споткнулся об порог и кувырком закатился в прихожую – неудачник, он и во сне неудачник.
Я хихикнула.
– Ты, – прошипел Рой отряхиваясь.
– Я, – промурчала в ответ. – Чаю хочешь?
По Рою было видно, что да: он так запыхался в моём сне, что мог бы посоревноваться с моей жаждой в реальности.
Парень кивнул. Я рукой пригласила его за большой дубовый стол посреди комнаты. Рой растерянно сел. Я взяла две чашки с кипятком и понесла их за стол.
– Быстрее, – приказал Рой, и моя жалость к нему исчезла.
– Простите, хозяин, – съязвила я испуганным голосом, пародируя подслушанный разговор.
Рой изумлённо посмотрел на меня, а я мило улыбнулась, вылив кипяток из обеих чашек на его штаны.
– Дрянь! – заорал Рой, подпрыгнув на месте.
– Я такая неуклюжая, – поставив чашки на стол, я наигранно приложила одну ладонь ко рту и потянулась за нагретым чайником.
– Убью! – Рой побежал прямо на меня.
Я отпрыгнула назад, машинально подкинув чайник: из его горлышка вырвалась горячая струя, ошпарив лицо Роя.
Рой закрыл обожжённые глаза руками и заметался по комнате.
– Зато теперь тебе пригодятся очки, – хихикнула я, не чувствуя ни капли угрызения совести.
– Зараза! – крикнул Рой, идя вслепую на мой голос.
Мне вдруг стало очень весело: я кружила по комнате, то и дело подначивая парня следовать за мной. Наконец, вернувшись к открытой входной двери, я заключила:
– Знаешь, с такими способностями, ты на второй курс не поступай – засмеют.
Как я уже говорила ранее, неудачник, он и во сне неудачник: Роя так задела моя субъективная оценка его ментальных возможностей, что он, не разбирая дороги, бросился на мой голос, не заметив, как я отступила на пару шагов, вновь споткнулся об порог и кубарем слетел со ступенек дома. Я же, не спеша, прикрыла входную дверь, задвинула засов и на всякий случай вновь подпёрла её сундуком – бережённого бог бережёт.
Рой во дворе не прекращал орать дурниной, а я, как музыкой, наслаждаясь его криками, опять нагрела воду, всё-таки навела себе чай и села на сундук, довольная своим сном и утолённой жаждой.
Придя в сознание, я с сожалением обнаружила, что я всё ещё в незнакомой башне и в том же незавидном положении связанной пленницы. В комнату уже пробивались первые лучи солнца, вытесняя тревожащую тьму. Я чувствовала себя отдохнувшей и довольной – даже пить не хотелось. Кажется, у меня появились новые силы, чтобы жить.
Стоило мне найти положительную крупицу в сложившейся ситуации, как Рой напомнил о себе. Он рассерженно влетел в комнату и яростно хлопнул до сего момента не интересующей его дверью. Дверь, жалобно скрипнув, подпрыгнула, ударилась о косяк и вновь открылась.
– Чёртова дверь! – пнул невинное дерево Рой.
Да уж, видок у одногруппника был тот ещё: волосы спутаны, чёлка мокрая от пота, глаза навыкате, губы потрескались от сухости, щёки впали, а лицо украшал бордовый ожог – что?! Роя трясло, как осиновый лист на ветру, он гневно сжимал челюсти и играл желваками. Его взгляд зацепился за меня – противоположность состоянию изверга.
– Что с тобой? – спросила я, дабы разрядить обстановку.
– Ещё спрашиваешь, подстилка Арона, – рыкнул Рой, а я обиделась.
Если бы Рой не раскрывал рта, то, возможно, жалость к нему взяла бы верх, но сейчас в моей душе вновь пробудилась ненависть.
Рой подошёл ко мне вплотную, схватил меня за волосы и оттянул их назад, заставляя смотреть на него снизу вверх.
– Покажешь, как отрабатывала ментальный щит у ректора? – Рой плюнул мне в лицо, попав в глаз.
– Такому бездарью, как ты, и десять щитов не помогут, – прошипела я в ответ, а Рой свободной рукой схватил меня за горло.
Ох, если бы меня это остановило, но ящик Пандоры уже открыт – заткнуть меня не получится:
– Давай, придуши меня, и ты никогда не узнаешь, куда я спрятала кольцо! – задыхаясь, хрипела я, глядя в глаза Рою.
Это был очередной блеф, но глупый неудачник снова на него повёлся. Он отпустил меня и, успокаивая своё сбивчивое дыхание, ещё минуту, прищурившись, смотрел, будто ища в моём лице подсказку, соврала ли я. Видимо, не найдя причин убивать меня сразу, Рой на мгновенье смягчился и даже сел на край кровати, улыбаясь пришедшей в голову идее.
– Тебе придётся извиниться, – будто ледяной сталью резанул меня по ушам бездушный голос Роя.
Молодец, конечно, что так быстро успокоился, но я свои слова назад забирать не настроена. Я ухмыльнулась.
– Проси прощения! – приказал Рой.
– А ты меня заставь, – прошептала я и метко вернула плевок Рою, задев его рубашку.
– Сволочь! – Рой спрыгнул с кровати и отвесил мне грубую пощёчину.
В глазах помутнело, виски прострелило болью, в ушах вновь появился звенящий гул. Я покачнулась, но не издала звука.
– Смотри на меня, – Рой сжал мои челюсти рукой и насильно запрокинул мне голову.
Мечтая испепелить противника одним взглядом, как Стефи, я широко открыла глаза и с отвращением взглянула на Роя – лучше бы я этого не делала. Он вскинул вверх свободную руку, затем плавно пронёс её надо мной, сжал кулак, по-звериному улыбнулся и резко разжал ладонь, осыпая мои глаза десятками огненных искр.
– А-а-а-а! – заорала я, жмуря горящие веки.
Надеюсь, его заклятье лишь ослепило меня, а не лишило зрения напрочь: я погрузилась в темноту, не в силах раскрыть слезящиеся, обожжённые глаза. Моя агония длилась недолго: жжение слабело, а Рой не двигался – по крайней мере, мне так казалось, ведь я ничего не слышала.
В роли слепой заложницы мне стало не по себе: страшно, когда твой обидчик разъярён, а ты не можешь не только дать отпор, но и увидеть, что он собирается с тобой сделать, – предвкушение боли мучительнее её само́й.
Кажется, Рой поджидал, когда я приду в себя и распахну глаза, чтобы ударить меня вновь, – нет, такой радости я ему не доставлю. Я напрягла все свои актёрские таланты, демонстрируя спокойствие и безмятежность человека, потерявшего сознание – не станет же он мучить меня в отключке?
Тишина.
– Проси прощения! – заорал Рой мне прямо в ухо.
От неожиданности я распахнула глаза и получила вторую порцию искр с ладони Роя. Череп вновь превратился в наковальню, картинка размазалась, и я потеряла сознание, очутившись в родном доме в Валиире.
Вот бы Рой ещё раз заглянул на чай – я бы его прикончила. Почему Око не рассказывал, как работает ментальный щит? Упомянуть про защиту мыслей одно, а бороться с противником прямо у себя в голове – совершенно другое. Или это не щит? Может, у меня есть дар менталиста? Забавно.
Я выпила уже три чашки чая, а Рой так и не постучался в мой дом: наверно, надолго запомнил кипяточек. Что ж, если гора не идёт, тогда…
Я усилием воли проснулась – круто – я и так умею.
Комната была наполнена светом: наверно, уже полдень. Рой отсутствовал – а это хорошая новость. Я осмотрелась – обстановка всё та же: спину продувает открытая форточка, дверь нараспашку усиливает сквозняк, кровать слегка примята, а от некогда разлитой на полу воды не осталось и следа.
Вода – стоило подумать, как я почувствовала шершавую сухость в горле. Кажется, чай во сне – это лишь способ самовнушения, организму нужно пить. Сколько я здесь уже нахожусь? Вторые сутки?
Как назло, послышались шаги – вспомнишь солнце! Я прикрыла глаза, притворяясь мёртвой – ну, не совсем мёртвой, конечно, но вдруг Рой поверит, что я ещё не пришла в себя, и уйдёт.
– Мира, – прошептал знакомый женский голос.
Я не шевелилась, играя роль спящей статуи.
– Мира, проснись, – повторил голос.
Я подёрнула ресницами, чтобы рассмотреть зовущего, но была рассекречена.
– Нам нужно уходить, – взбудоражено шептала Тася.
А вдруг она тоже решила надо мной подшутить, как и Рой? Я ей не верила.
– Я с тобой никуда не пойду, – покачала головой я, будто у меня большой выбор.
– Мира, Рой – предатель, – начала Тася, но я её перебила.
– Спасибо, мисс очевидность!
– Нам надо скорее уходить! – бурчала Тася, разматывая мои ноги.
– С-с-с-с, – прошипела я, когда кровь подступила к затёкшим конечностям, и их свело судорогой.
– Потерпи, – начала растирать мои ноги Тася. – Рой в башне, надо уходить тихо.
Я кивнула, беззвучно глотая боль, а Тася зашла мне за спину, намереваясь освободить мои руки.
– Давай же! – нетерпеливо приговаривая Тася, стараясь справиться с узлами Роя.
Я попыталась её успокоить и мягко произнесла:
– Не спеши.
– А стоило бы, – в дверях появился Рой.
– Чёрт, – обречённо выругалась я, оборачиваясь к Тасе.
Вдруг меня со стулом снесло воздушной волной, припечатывая Тасю, к стене. Я посмотрела на Роя: он довольно держал правую руку перед собой, готовя замах левой. Я еле терпела давление, обрушившееся на мой живот, а Тася молчала. Нет! Я испугалась, что Рой убил её одним ударом, да ещё таким, где её будто бы убила я.
– Тася? – позвала я подругу.
Она не ответила, а Рой запустил вторую воздушную волну. Я уже приготовилась умирать вслед за подругой, но меня вдруг закрыл своим щитом… огромный кактус, причём колючий лишь со стороны Роя.
– Подожди чуток, – сказала подруга, отодвигая меня со стулом от себя.
Радость и страх смешались в дикий коктейль адреналина: я была счастлива, что Тасю не раздавил удар Роя, но и боялась, что она не справится одна.
Тася встала передо мной, прикрываясь вторым колючим щитом. Рой поджал губы и сморщил лоб, отступая в коридор, – испугался?
Когда Рой скрылся за стеной, подруга, не скрывая ликования, бросилась развязываться меня – как же зря! Рой ударил её воздушной волной прямо в спину. Тася упала на четвереньки. Рой же играл с мощным стихийным потоком, нанося всё новые атаки по спине девушки. Он бил то сверху, то сзади, то сбоку. Тася застыла, словно каменная. А я пыталась встать с этого прокля́того стула, чтобы хоть как-то помочь подруге.
– Понравилось? – обратился Рой к Тасе, пряча руки в карманы.
Девушка всё так же неподвижно, молча стояла на четвереньках, но после вопроса Роя вдруг стала обрастать мхом. Я застыла от удивления: какие ещё тайные силы скрывает Тася? За мгновенье превратившись в живую тёмно-зелёную гору, девушка встала в полный рост и развернулась к Рою лицом.
– Думала меня травкой напугать? – усмехнулся Рой и направил сокрушительный воздушный поток в нашу сторону.
Кактусный щит разломило на две части, меня снова припечатало к стене, а с Таси сдуло весь мох, оголяя её каменную кожу.
Кажется, Рой обалдел не меньше, чем я – не каждый же день видишь антропоморфную стихию. Пока мы с Роем растерянно наблюдали за величием Земли, Тася обняла себя руками, согнулась и резко выпрямилась, выпуская в Роя град мелких камней. Рой выставил перед собой воздушный щит, но несколько галек его всё-таки задело – малость, а приятно.
Тася продолжила наступление, каждым своим шагом проминая под собой деревянный пол. Она забрасывала Роя тяжёлыми булыжниками и уверенно шла вперёд. Рой отступал, едва сдерживая натиск каменной бури. Я распутывала руки, дёргаясь на стуле, но, кажется, только сильнее затягивая узлы.
– Хватит! – прокричал Рой. – Я сдаюсь!
Он поднял руки, убирая воздушный щит. Тася остановилась – она замешкалась и обернулась ко мне, ища в моих глазах решение.
– Сзади! – проорала я, но было поздно.
Рой запустил в Тасю все мелкие камушки, которые некогда девушка каскадом обрушивала на него. Полуземлевичка не была готова к атаке: её каменная броня потрескалась и с грохотом обвалилась на пол, обнажая уже знакомую мне зелень, покрытую колючими шипами.
У Роя не осталось шансов. Тася с лёгкостью пробилась сквозь его ослабевший воздушный щит, схватила за руку и дёрнула на себя, заключая некогда любимого парня в зелёные острые объятья. Рой сопротивлялся, но Тася сжимала руки всё сильнее, глубже насаживая тело Роя на шипы – ещё немного, и она проткнёт его насквозь.
– Стой! – закричала я. – Ты не убийца!
В этот момент мной двигали чистые эмоции: горечь от случайной смерти Жака, жалось к неудачнику Рою и страх, что Тася, убив любимого, не сможет себе этого простить. Я не хочу, чтобы в ночных кошмарах Тася видела изуродованное лицо Роя – нет, она этого не заслуживает.
Тася разжала руки, выпуская из своих объятий истерзанного Роя, – она не такая. Меня окутало облегчение, что я уберегла подругу от поступка, которого она никогда не смогла бы изменить.
Аккуратно опустив полуобморочного Роя на кровать, Тася втянула иголки, обняла окровавленное тело парня и заплакала на его груди. Она всё ещё его любит, несмотря на то, что он целовался с Дорой, похитил меня и чуть не убил её саму – она его любит, любит всей душой.
Я отвернулась, дав Тасе возможность уединиться со своими чувствами хотя бы на мгновенье, но это мгновенье стало роковым. Тася вскрикнула, отпрыгнув от парня: из её шеи торчал каменный осколок. Рой тяжело поднялся, подошёл к захлёбывающейся кровью девушке, вырвал камень из её шеи, орошая красным фонтаном комнату.
– Не-е-ет! – закричала я, безуспешно призывая магию на помощь.
– Как скажешь, детка, – Рой вонзил острый камень прямо в сердце любящей его девушки и брезгливо оттолкнул её от себя.
Тася упала замертво.
– Запачкался, – недовольно пробурчал Рой и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Я завыла от отчаянья.
– За что?! – прокричала я, надрывая горло. – За что ты убил её?!
Ответом мне стала звенящая тишина.
– Она любила тебя! – водопад слёз окутал мои щёки. – Она любила тебя, сволочь! Слышишь?! Любила!
Я рыдала, проклиная всё на свете: Академию, Роя, себя. Во всём виновата я: не останови я Тасю тогда, сейчас бы она была жива.
– Ненавижу! – простонала я сорванным голосом. – Ненавижу…
Боль и отчаяние острой саблей вспороли мою грудь: казалось, мне заживо вырезали сердце. Меня наполняла бесконечная тьма, клубящаяся чёрным змеем на месте, где раньше жили любовь и радость. Мне больше не нужно ничего! Пошло всё к чёрту! Я не могу больше терпеть! Не могу!
Как?! Как мне это пережить? Как забыть распахнутые янтарные глаза Таси, погибшей от руки любимого парня, спасая меня? Как?! У меня нет сил! Ненавижу!
Я волком выла, оплакивая подругу. Даже когда высохли все слёзы, я не переставала кричать – боль и безысходность выворачивали моё нутро, стремясь выплеснуться наружу.
Так продолжалось долгие часы. Яркий дневной свет сменился багровым закатом, залившим кровавую сцену гранатовой дымкой – бездыханное тело лучезарной Таси вдруг приобрело оттенок свирепости и садизма. Я сжала челюсти до хруста, сдерживая бурлящую в венах ярость.
Пульсирующий красный свет усугублял психоделическую обстановку в комнате. Пустующие апартаменты одной из башен СиЛ вдруг превратились в мой личный демонический котёл: мне стало жарко, сухость во рту усилилась, сознание поплыло, – я перестала сопротивляться гневу. Я отомщу.
Живая или мёртвая, но я убью это ничтожество: он будет гореть в адском огне так же, как сгораю в нём я. Я заставлю его страдать. Он испытает весь спектр оттенков животной боли. Он будет молить, чтобы я его убила.
– Ха-ха-ха! – дьявольский смех ударился о вишнёвые стены комнаты и разлетелся эхом.
Я больше не боюсь: сладкое предвкушение мести теперь наполняет меня. Я коварно улыбнулась, а из треснувшей от сухости губы тонкой струйкой сбежала пурпурная капля. Я облизнулась: вкус крови будто придал мне сил, – я жаждала её, я стремилась её напиться. Ну же, Рой, заходи…
Эта тварь будто чувствовала, что её ждёт, и не спешила навстречу своей смерти. Я выжидала.
Комната погрузилась в темноту, а вместе с кровавыми цветами ушёл и адреналин, питающий мою ярость. Внутри стало пусто-пусто. Я не плакала, не кричала и не смеялась. Маска безразличия плотным слоем легла на моё лицо. Мне стало всё равно.
Мёртвое тело Таси уже не задевало моё сердце: кажется, её труп лежал здесь всегда, – я даже привыкла. Когда за тьмой я перестала различать янтарный блеск открытых глаз девушки, я отстранилась, замкнулась в себе и приняла судьбу.
Я готова умереть.
От голода, от жажды, от побоев Роя – мне плевать. Пусть всё закончится, и я вступлю на путь бесконечной пустоты, в которой обрету покой.
Как по наводке, Рой вернулся только сейчас – долго же он зализывал раны. Его походка была тяжёлой и усталой: вероятно, прежде стоило поспать, – я бы обязательно поспала и выпила пару бочек воды. Я причмокнула сухими губами – хотя плевать.
– Фу, – фыркнул Рой, маша перед лицом ладонью, – ну, и запашок.
Да? А я привыкла.
Рой подошёл ко мне и мягко спросил:
– Хочешь, чтобы всё это закончилось?
Я устало кивнула.
– Просто расскажи, где кольцо, – завёл старую песню о главном Рой.
– Нет, – прошептала я.
– Что?
– Я сказала: «Нет».
– Всё-таки не знаешь, – усмехнулся Рой, видимо, вспоминая мой дневной блеф.
– Не хочу рассказывать о кольце трусливой собаке, – укусила напоследок Роя я.
– Кем ты меня назвала? – Рой бросился ко мне.
– Псом, – гордо вздёрнула подбородок я, невозмутимо глядя в лицо своей будущей смерти, – грязной, безвольной псиной, регулярно полирующей толстый зад своего хозяина.
– Заткнись! – мне сильно прилетело по челюсти, а рот наполнился кровью.
– Не нравится правда? – я сплюнула, игнорируя головокружение и нависшую надо мной слабость.
Вместо ответа, Рой ударил кулаком мне прямо в живот. Я поперхнулась и закашлялась:
– Лучше магией…
– Что ты там бормочешь? – прорычал Рой.
– Бей магией, – прохрипела я. – Руками силёнок не хватит.
Рой сдавил ладонями моё горло. Я не сопротивлялась, предоставляя парню возможность поскорее меня добить, но он отступил.
– Не-е-ет, – задыхаясь от гнева, протянул Рой. – Ты умрёшь не так.
– Какая разница? – истерично усмехнулась я. – Ты всё равно убьёшь меня, как шавка: исподтишка, по-шакальи.
– Думаешь, я не справлюсь с тобой?! – взбешённо заорал Рой.
Я отрицательно покачала головой: куда ему, жалкому пресмыкающемуся неудачнику?
Рой оставил меня и подбежал к трупу Таси, брезгливо одной рукой прикрыл нос, а другой достал из её сердца острый каменный осколок – подонок! Быстрыми широкими шагами он направился ко мне, а я приготовилась принять удар в сердце.
Однако Рой прошёл мимо, встал позади меня и судорожно начал резать, сковывающие мои запястья верёвки. Даже это у него получалось плохо: он никак не мог справиться с собственными узлами и возился слишком долго. Я хохотала, выводя парня из себя, а он трясся то ли от злости, то ли от нетерпения.
Наконец, он справился: я поняла это по грубому толчку в спину, – я слетела со стула на пол лицом вниз, мои руки непослушно опали рядом. Я не чувствовала их, честно говоря, я думала, они уже отмерли от перетянутых верёвок. Я не спешила на них глядеть, боясь, и правда, увидеть черноту.
Рой грубо схватил меня за плечо и перевернул.
– Смотри, – прошипел он. – Теперь мы на равных.
Он оттянул левую руку и с размаху ударил меня кулаком в правую скулу.
В ушах вновь поднялся гул, а голова закружилась.
– Нравится? – кричал Рой, нанося точечные удары по моему лицу. – Так ты хотела?!
Я давилась наполняющей рот кровью и бездушно смотрела перед собой. Рой ударил снова, моя голова, как мячик, отлетела от пола и повернулась набок – идеальная позиция, чтобы свихнуть мне шею.
Вдруг я увидела свои руки: на моих запястьях браслет из посеревшего камня – насмешка судьбы и призрачная надежда на жизнь.
Ловля очередные удары Роя, я прислушивалась к своим ощущениям в кистях и пыталась удержать сознание. Сквозь адскую боль головы пробивалась колкая судорога в ладонях. Я сжала кулаки – получилось. Безумная ухмылка легла на моё лицо.
Рой удивлённо замер.
– Продолжай, – рассмеялась я. – Чего застыл?
Рой растерялся: в его глазах читался страх.
Наверно, встреть я себя на улице, с этой дикой ухмылкой, окровавленным ртом, разбухшей физиономией и безумными глазами, сама бы испугалась, но благо в комнате нет зеркал.
Рой озадаченно сидел на мне, вглядываясь в моё лицо. Он заинтересованно рассматривал меня, наклоняя голову и близясь ко мне – я потянулась к нему навстречу. Медленно, по миллиметру, мы приближались друг к другу, и когда мы достигли интимного расстояния, преодолев которое обычно наступает поцелуй, я завизжала ультразвуком.
Рой отпрыгнул от меня, зацепился за стул и упал – бедолага. Неужели он действительно думал, что я его поцелую?
Я воспользовалась заминкой Роя и сорвала с рук браслеты – если это то, о чём я думаю, то на месте ублюдка я бы сиганула в окно.
Рой заметил мои действия и, не дав мне подняться, запустил в мою сторону воздушную волну. Я машинально скрестила перед собой руки, защищая лицо, и… кажется, это сработало – меня не задело заклятье парня, или оно было слишком слабым.
Временем на рефлексию я не располагала, ведь Рой, неизвестно откуда черпая силы, продолжал быстрые атаки по моему импровизированному воздушному щиту, удерживать который с каждой секундой становилось всё труднее. Череп разрывался изнутри, а изо рта вместе со слюной текла вязкая солёная жидкость, меня качало. Рой уверенно приближался ко мне: шаг, второй – и нас разделяет всего лишь метр. Сейчас либо никогда!
Я мысленно воспроизвела перед глазами плетение «Асфик Хомо», сконцентрировалась на цели и всем сердцем возжелала, чтобы сейчас магия была на моей стороне. Мгновение, и я пускаю заряд.
Лицо Роя искажается в гримасе ужаса. Он хватается за горло и будто пытается снять с шеи невидимые верёвки – зря, я только вошла во вкус.
Моё безразличие сменилось яростью. Я с упоением смотрела, как дезориентировавшись, Рой запутался в своих ногах и, споткнувшись, упал на колени – правильно, ему следует запомнить эту позу.
Я же, напротив, наконец-то поднялась: какое же это блаженство – стоять на обеих ногах, хоть и подкашивающихся.
Рой хрипел и плакал, а моё удовольствие от мести сжирала усталость – долгое заточение оставило свои следы. Разумом я понимала, что продержу заклятье от силы ещё секунд пять, а дальше кто-то из нас умрёт – без жертв этой ночью не обойдётся.
Рой сопротивлялся мне, а я боролась с обмороком. Отчаянно я направила на подонка последние крупицы магии, рискуя выжечь свой резерв. Однако когда на одной чаше весов стоит волшебство, а на другой – твоя жизнь, ты обязательно выберешь второе.
Парень тоскливо пискнул и побледнел, опав на пол. Кажется, в этой опасной игре победила я.
Схватившись за ноющий бок, я закашлялась, но удержалась на ногах: если я сейчас упаду, то стану третьим трупом в этой злополучной комнате. Борясь с нахлынувшей тошнотой, головокружением и адской слабостью, я вышла и побрела по тёмному коридору, опираясь на холодную каменную стену.
Я не знаю, сколько блуждала по зданию, прежде чем нашла подземные коридоры, чтобы после потеряться в них. Однако я вернулась в башню Воздуха раньше, чем рассвет озарил окна общежития.
Ползком добравшись на девятый этаж, я с ноги распахнула дверь.
По комнате летали закрученные в воздушном вихре вещи; приведение, извиваясь червём, мерцало синим; а паук орал на Бронесвальда, катаясь по столу на банке – забавное зрелище, жаль, что мне плевать.
Притворив за собой дверь, я побрела в ванную, где первым делом открыла кран и принялась хлестать ржавую воду – самое вкусное, что я вкушала за последние дни.
Казалось бы, я напилась, теперь мне должно стать легче – где уж там! Меня трясло и тошнило, тошнило и трясло.
Выблевав всё, кажется, даже свою душу, я случайно взглянула в зеркало и испуганно отошла. Моё лицо превратилось в один огромный, опухший чёрный синяк. Мне стало так противно.
Перед глазами пролетели события минувших двух дней – мерзость. Я больше не могла находиться здесь, в месте, которое сгубило меня, Софи, мою подругу, Жака и жалкого, трусливого Роя! Я больше не могла оставаться в Академии СиЛ.
К чёрту престиж, к чёрту магию – я была счастлива только в своей забытой богом деревушке, ежедневно подметая полы и фантазируя о большом городе. Ну, попала я в большой город, аж в столицу Сидона, – и что? Все мои мечты разбиты, жизнь разбита, разбита я!
У меня нет будущего – меня ждёт только эшафот! Мало того что я убила Роя, так сделала это запретным заклинанием. Как там говорят? Магия оставляет следы, а, значит, меня когда-нибудь найдут? Отлично! Я готова принять судьбу, но сначала проведу последние дни в родном доме.
Я смыла с себя кровь, переоделась, взяла коричневый кристалл и оставшиеся монеты, а после направилась к западным воротам, не обращая внимания ни на внезапные вопросы малознакомого обжоры, ни на крики обеспокоенного Око. Отныне я обречена, а, значит, к чёрту Академию, к чёрту всех остальных! Я совершила преступление и ни капельки не жалею – я отвечу за всё, но перед смертью вернусь в Валиир.
Мне повезло, что осенью ночи длиннее, а возницы пьянее. Покинув территорию СиЛ, я быстро нашла кучера, согласившегося подбросить меня в сторону моей деревни всего за три серебряных и все бронзовые, которые у меня есть. Ещё до рассвета я успела спрятать своё изуродованное лицо в дряхлой повозке, рискующей не пережить даже дождь, – плевать – главное: я скоро буду дома.
– Лицо расквашено, а торговаться не научилась, – раздался голос у меня на плече.
Вот дьявол: послала к чёрту всё, а семиножка и оттуда вернулся!
