Текст книги "Сбежавший зверь (СИ)"

Автор книги: Kassandra Rouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Армин, – вновь попытался успокоить его Эрен, но тот и ухом не повёл.

Грегори улыбнулся, но промолчал, что еще больше рассердило Арлерта.

– Карту внешнего мира подсунули мне вы, я прав? – Фокс неоднозначно пожал плечами. – И Эрена подставили тоже вы.

У Эрена голова кругом пошла, он переводил непонимающий взгляд то на трясущегося от злобы Армина, то на довольно улыбающегося молчащего Грегори.

– Да что происходит вообще?

– Фокс обманул тебя, Эрен, – ответил ему друг. – Он спланировал это всё с самого начала. Твой арест, наш побег. То, что он вколол тебе, не было лекарством. Он даже и не думал помогать нам.

Эрен отказывался верить в это. Нет, такого просто не могло быть.

– Это же не так, да, мистер Фокс? – обратился он к начальнику тюрьмы.

Грегори довольно заулыбался и посмотрел прямо на Армина.

– А ты правда смышлёный парень.

У Эрена будто опору из-под ног выбили. Он поверить не мог, что его предал человек, которому он так доверял. Его обманули, точно глупого мальчишку. Попался в его умело поставленный капкан. Краем глаза он заметил, как Лэнс потянул руку за спину. Теперь они с Армином, как пара зайцев, зажаты в углу голодными, скалящими свои жёлтые острые клыки волками. Но и у зайцев есть зубы.

– Эй, я тут твой нож нашёл, – Эрен подошёл к другу и передал ему находку. – Видимо, он выпал вчера, когда ты на дерево залезал.

– А, спасибо. – Армин взялся пальцами за лезвие ножа и улыбнулся Эрену. – Он мне очень дорог.

Всё произошло будто вспышка молнии. Армин замахнулся и метнул нож одновременно с тем, как рука Лэнса выхватила из-за спины пистолет и наставила их на ребят. Острое лезвие полоснуло по кисти, рассекая кожу и мышцы, и плотно застряло в человеческом плече. Лэнс взвыл и выронил пистолет из руки; капли тёмной крови брызнули на пыльный пол.

– Беги! – крикнул Армин.

Эрен развернулся и бросился наутёк. Направляясь в сторону парадного выхода, Армин вдруг резко дёрнул его за руку.

– Сюда! – скомандовал он, указывая на чёрный ход и быстро сворачивая направо.

Арлерт толкнул дверь и выскочил на крыльцо. Эрен среагировал за долю секунды: схватил друга за рубашку и потянул вниз, опрокидывая Арлерта на пол, – острое лезвие топора прошло возле самой его макушки, срезая небольшую прядь светлых волос, и с глухим стуком вонзилось глубоко в дверь. Того, кто стоял перед ним, нельзя было назвать человеком, скорее, титан в миниатюре. Эрен поднял глаза и охнул. Он и сам не жаловался на свой рост, но его противник был выше него чуть ли не на треть корпуса, а его плечи и грудная клетка настолько широки, что Йегер подумал, что этот человек наверняка проходит через дверь боком.

– Халле! – раздался из дома рассерженный окрик.

Мужчина напротив раздул ноздри и напряг руки, пытаясь выдернуть топор из двери. Эрен тут же отвлёкся от созерцания его величавой фигуры и, ухватившись за запястье, с силой ударил по его локтю. Халле, как понял Эрен, застонал и отпустил рукоять топора. Не упуская шанса, Йегер схватил его за волосы и хорошенько приложил лбом к столбу крыльца. Мужчина крякнул и грохнулся на землю. Эрен рывком поднял на ноги приходящего в себя Армина и поволок за собой.

Они, не оглядываясь, бежали вперёд через густой лес. Ноги путались в ветвях кустарников и древесных корнях. Эрен остановился и, смахнув капельки пота с ресниц, осмотрелся. В этой неразберихе он не отследил, в какую сторону они направились, и теперь его мозг лихорадочно вспоминал карту и окрестности. Надо было найти выход. За спиной раздался стон, и Эрен тут же обернулся. Армин с искажённым от боли лицом, привалившись к стволу, потирал левую ногу.

– Что случилось? – всполошился Йегер. – Нога так и не зажила?

– Видимо, кости не до конца срослись, – предположил Арлерт, жмурясь. – Чёрт.

– Идти сможешь?

Армин отрицательно покачал головой. Эрен нервно вдохнул и завертелся на месте. А издалека уже слышался треск сухих веток – их быстро нагоняли.

– Ты должен уходить, – резко сказал Армин и прямо посмотрел Эрену в глаза. – Я попытаюсь их задержать.

– Чёрта с два я тебя здесь брошу.

– Им нужен ты, Эрен, – осадил его друг. – Фокс имеет на тебя виды. Не знаю, что ему нужно, но ты не должен попасться ему в руки.

– А что насчёт тебя?

Эрена трясло, этот глупец Армин всегда делал из себя жертву.

– Не волнуйся, – улыбнулся друг, – у меня есть кое-что для них.

Армин достал из-за пояса пистолет и проверил его на наличие пуль. У Эрена челюсть отвисла.

– Откуда он у тебя? – грозно спросил он.

– Его отдал мне Леви. По его словам, именно из него меня тогда уб… – Армин запнулся, – стреляли.

Мысли путались в голове, времени оставалось всё меньше. Звук выстрела эхом разнёсся по лесу, где-то рядом раздался свист, древесная пыль посыпалась на голову пригнувшемуся Армину.

– Уходи! – крикнул он Эрену.

Йегер посмотрел за его спину на приближающихся полицейских, стиснул зубы, обхватил Армина за ноги, перекинул его через плечо и, громко пыхтя, бросился бежать.

– Эрен!

– Заткнись и стреляй! – рявкнул на друга Йегер.

Арлерт широко раскрыл глаза от удивления, криво улыбнулся и выставил руку с пистолетом. Он прицелился и сделал выстрел – пуля прошла мимо, зато пуля ответного выстрела засвистела где-то совсем рядом. Армин выругался и вновь прицелился. В ушах Эрена раздался очередной громкий хлопок. Молодой человек повернул голову, пытаясь увидеть преследователей и оценить расстояние, на которые они смогли оторваться, как вдруг ноги потеряли опору, Эрен с Армином на руках ухнул вниз, спина больно ударилась о землю, и они вдвоём кубарем покатились вниз по склону оврага, попутно собирая все кочки и выступающие массивные корни деревьев. На какое-то время Йегера оглушило, он не мог понять, где верх, а где низ. Эрен встал на четвереньки и встряхнул головой, пытаясь избавиться от заложенности в ушах.

– Вам некуда больше бежать, – глухо раздалось откуда-то сверху.

Эрен поднял голову и зло посмотрел на выстроившихся на краю оврага троих мужчин. Фокс приподнял шляпу и криво ухмыльнулся. Ну, раз путей отступления больше нет, то они будут сражаться.

– Иди к чёрту, Фокс, – прорычал Эрен и потянул руку к зубам – он не собирается так просто сдаваться!

Предостерегающий крик Армина разрезал воздух:

– Не делай этого!

Он мёртвой хваткой вцепился в руку друга, не позволяя тому прокусить ладонь. Эрен остановился и перевёл на Армина удивлённый взгляд. Арлерт снова будто бы умолял его.

– Лучше послушай своего друга и не делай глупостей, Эрен, – цыкнул Фокс.

Эрен медленно опустил руку и стиснул зубы.

Связывающая за спиной руки верёвка больно натирала кожу. Эрен попытался стянуть путы с ног, но громила Халле хорошо постарался, чтобы у него не было даже возможности пошевелить ступнями. Эрен сильнее прикусил засунутый в рот кляп и бросил убийственный взгляд на расхаживающего возле костра Лэнса. Пока Фокс и обезьяноподобный ходили по лесу, охотясь, у них с Армином был отличный шанс вновь удрать. Этот Лэнс, судя по всему, не особо был силён в драках, а учитывая, что Армину удалось его ранить, расправиться с ним не составит труда, снять бы только эти верёвки. Эрен плотнее придвинулся спиной к дереву и несколько раз вверх-вниз провёл по его стволу верёвкой. Да, такими темпами он сможет перетереть её недельки так через три. Эрен зажмурился и чертыхнулся про себя. Вот будь у него нож или что-нибудь острое.

– Не думал я, что бывшие разведчики окажутся такими никчёмными, – хохотнул Лэнс, насмешливо глядя на пленников. – Слышал, что ты, Йегер, был главной боевой единицей в Легионе, твой титан мог заменить десятки, а то и сотни, рядовых разведчиков. Только посмотрите, я смог поймать титана.

Лэнс рассмеялся противным, визгливым смехом, и Эрен очень захотел засунуть ему свой кляп по самую трахею, только бы тот заткнулся.

– А ты ведь Арлерт, да? – поинтересовался полицейский у поникшего голову Армина. – Великий ум разведки?

Эрен перевёл взгляд на сидевшего неподвижно возле поросшего мхом бревна друга, и острые когти неприятного давящего чувства заскребли на сердце. Армин никак не отреагировал на вопрос.

– Эй! – рассерженный игнорированием Лэнс пнул Арлерт по ноге. Бывший разведчик лишь слегка качнулся в такт удару, но головы не поднял. – Я к тебе обращаюсь!

Лэнс схватил Армина за волосы и запрокинул его голову. Случилось то, чего Эрен так сильно страшился. Тонкие струйки тёмной крови стекали из носа друга, окрашивая губы и бледный подбородок. Армин приоткрыл глаза и что-то прохрипел.

– Парень, ты чего? – Лэнс похлопал Арлерта по щеке, пытаясь привести в чувства.

Корка ледяного страха сковала сердце Эрена. Для приступа было ещё слишком рано, ведь прошло всего несколько дней с последнего раза, ведь Эрен ещё не забыл то мерзкое, липкое чувство страха, когда держал своего друга на руках на площади с фонтаном. Тот день. С того дня начались все их проблемы, с того треклятого дня весь их налаженный хрупкий мир полетел к чертям. Всё из-за Фокса. Горячая благородная кровь Эрена мигом превратилась в разъедающую кислоту ненависти.

– Да что с тобой, парень?

Взволнованный голос Лэнса привёл Эрена в чувства. Сейчас надо думать о другом, Фокс непременно получит своё, Эрен позаботится об этом, главное помочь Армину. Он должен был взять с собой лекарство и непременно всегда носить его при себе. Образ разбитого шприца вновь всплыл перед глазами Эрена.

«Что же тогда случилось?», – вновь спросил он у самого себя.

Эрен хотел сказать Лэнсу, чтобы тот поискал лекарство в карманах у Армина, но из-за кляпа во рту получилось неразборчивое мычание. А время стремительно уходило. Лэнс встал на ноги и завертелся на месте, не зная, что делать. Эрен вновь замычал и рванулся вперёд, пытаясь высвободить руки. Полицейский остановился и неуверенно придвинулся к извивающемуся Эрену. Он бросил взгляд на окровавленное лицо Армина и, хорошенько выругавшись, бросился к Йегеру. Как только кляп из его рта был вытащен, Эрен, задыхаясь, выпалил:

– Лекарство! Дай ему лекарство!

– Какое ещё лекарство? – взвизгнул Лэнс.

– Поищи у него в карманах ампулы с желтоватой жидкостью. – Полицейский скривился и неспешно побрёл к Армину. – Живее! – рявкнул Эрен, и Лэнс, странно подпрыгнув, припустил к тяжело дышащему Арлерту.

Он осмотрел карманы его штанов и вытащил оттуда потрескавшуюся ампулу, наполненную лекарством лишь наполовину.

– Оно? – спросил Лэнс, показывая её Эрену.

А Эрену хотелось сказать «Нет, не оно». У Армина должно быть несколько целых ампул, у него должно быть лекарства на много лет вперёд, у него должно быть лекарства на то время, которое потребуется ему на освоение внешнего мира, на исследование «горящего» неба, белых пустынь, огненных озёр и песочных морей. У его друга должна быть в кармане долгая жизнь, а не никчёмная потрескавшаяся ампула с жалкими каплями нескольких дней.

– Да, – ответил Эрен, стеклянными глазами смотря на тускло поблёскивающее стекло в руках Лэнса. – Вылей его Армину в рот.

Лэнс раскрыл рот практически бессознательного Армина и вытряхнул в него лекарство. Арлерт сглотнул и, застонав, приоткрыл глаза. Осталось только надеяться, что этой дозы хватит, чтобы продержаться ему до города. Эрен выдохнул и привалился спиной к стволу; теперь они не могут сбежать, больше у них не было выбора.

– Что здесь происходит? – Из леса вышли Фокс с Халле. Громила кинул к ногам Лэнса две заячьи тушки и сплюнул. Грегори окинул троицу грозным взглядом и остановился на Эрене. – Почему этот без кляпа?

– Грег, – дрожа всем телом, начал Лэнс, – у нас тут проблемы. Кажись, он это, болен чем-то, – Лэнс кивнул на Армина и показал начальнику тюрьмы ампулу.

– Что это?

– Лекарство. Йегер сказал дать это Арлерту.

Лицо Фокса за мгновение озарилось. Он расположил ампулу между указательным и большим пальцами и посмотрел через неё на солнце. Грегори криво улыбнулся и присел на корточки рядом с Армином.

– Это лекарство – то, что ты вколол вчера Эрену? – спокойно спросил Фокс.

Армин, согнувшись, хрипло дышал ртом, капли крови падали на штанины. Грегори взял его за подбородок и приподнял его голову так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

– Спрошу ещё раз: это ты вколол вчера Йегеру?

Эрен раскрыл от удивления глаза и уставился на друга. Так шприц использовался не для Армина, а для него? Но для чего? И если Фокс всё видел, то как долго он вообще следит за ними?

Армин несколько томительных секунд смотрел прямо в глаза Грегори и неожиданно плюнул ему в лицо. Лэнс и Халле замерли, с ужасом смотря на своего начальника. Фокс медленно стёр с лица кровавую слюну и посмотрел на ухмыляющегося Армина.

– Значит, сотрудничать с полицией ты не хочешь.

Начальник тюрьмы улыбнулся и тут же нанёс удар кулаком по лицу Армина, отчего тот повалился на землю и громко застонал.

– Ты не в том положении, Арлерт, чтобы дерзить мне! – Фокс встал на ноги и отвесил ещё один хороший удар Армину ногой под рёбра.

Армин закашлялся и скорчился на земле.

– Фокс! – истошно завопил Эрен и дёрнулся в его сторону.

Грегори тут же выхватил из-за пазухи пистолет и приставил дуло к его голове.

– Не беси меня, Йегер, – грозно предупредил он, прямо смотря в взбешённое лицо Эрена.

Эрена трясло от злобы, если бы не наказ Армина, он бы здесь и сейчас превратился в титана и разобрался с этим лжеполицейским. Эрен метнул в Грегори молнию и сел на место.

– Так-то лучше. – Фокс убрал пистолет и, кивая на Йегера, отдал приказ: – Заставьте это животное молчать.

Колёса крытой повозки противно поскрипывали, Эрена мотало из стороны в сторону каждый раз, когда она попадала в яму или наскакивала на кочку. Эрен уже давно пришёл к выводу, что Лэнс в их компании самый бестолковый, раз ни беглецов поймать не может, ни с повозкой справиться. Привязанная к бортику и идущая сзади Мика, в отличии от спокойного Босвальда, рвалась и ржала, недовольная таким грубым обращением. Они мотались так уже часа три, после того, как поели, точнее, поел Фокс со своей компанией, и отправились в путь. Йегер даже думать не хотел, сколько ещё ему голодному придётся трястись в этой дряхлой повозке, прежде чем его ноги ступят на твёрдую и устойчивую поверхность. Да ещё из-за чёртового кляпа слюни текли, как у бешеной собаки.

Эрен принял относительно удобную позу и вперился глазами в Халле, развалившегося у противоположного бортика повозки. Этот человек не сказал ни слова с их встречи, на все приказы Грегори и вопросы он либо мычал, либо мотал головой. От скуки Эрен даже придумал себе истории, относительно таинственного молчания громилы. По одной версии Халле дал обет молчания, будучи слишком набожным, чтобы внутренним голосом вымолить у Господа прощение за все его грешные деяния. По другой, более приближённой к реальности, раньше он был членом разбойной группировки и лишился языка, когда допустил оплошность, из-за которой пострадала вся их банда. Эрен с ног до головы осмотрел Халле – да, именно так всё и было.

– Чего уставился? – вдруг подал голос Халле, грозно глядя на Йегера.

Эрен передёрнул плечами и отвёл взгляд. Вариант с немым громилой ему определённо нравился больше. В углу повозки зашевелились, и Эрен тут же всмотрелся в темноту. Побочное действие лекарства дало о себе знать. Малая дозировка всё же подействовала, но Эрен не был уверен в том, как это обернётся для друга. Армин уже клевал носом, но всё ещё всеми силами старался не заснуть. Это было неизбежно, о чём и сам Армин прекрасно понимал, но он всё ещё пытался держаться. Опасения друга были понятны Эрену, никто бы не захотел сутки проваляться беспамятства, будучи пленником. Эрен вздохнул и двинулся в сторону Армина. Халле сразу же напрягся и сжал в руках пистолет. Йегер кивнул в сторону друга, громила немного подумал и дал добро. Как только Эрен оказался возле Армина, тот поднял голову и слегка улыбнулся. Даже в этом полумраке Эрен видел, как действительно нехорошо он выглядел: плохо стёртые следы крови ещё виднелись на его подбородке, под мутными глазами залегли тёмные круги. Армин выглядел болезненно, и ему просто необходим был сон, о чём и пытался сказать ему Эрен своим просящим взглядом.

– Я в порядке, Эрен, не беспокойся, – слабо сказал Армин и вновь улыбнулся. Но Эрен уже не верил этой улыбке. – Я не могу сейчас уснуть. Если я засну, то просплю целый день, а может, и два. Кто знает, что они сделают за это время с тобой.

Глупец Армин, опять беспокоится за других больше себя. Эрен сжал кляп зубами и замотал головой.

«Ты должен поспать!», – Эрен так усердно повторял это в уме, будто надеялся, что его слова передадутся Армину телепатически.

– Ты ведь от меня не отстанешь, да? – усмехнулся Армин. – Хорошо, раз ты просишь, то я посплю немного. Совсем чуть-чуть.

Армин закрыл глаза и расслабился. И прошло всего несколько секунд, как его голова упала на плечо Эрена, и Арлерт заснул. Наблюдавший за ними со стороны Халле скривился и отвернулся. Эрен с облегчением посмотрел на друга и закрыл глаза. Эта дорога будет долгой.

========== Глава 6. Колыбельная монстра ==========

Жан вышел из своего кабинета и закрыл дверь. Они вернулись в город всего несколько часов назад. После того, как они трое оставили лошадей в стойлах и сдали оружие, Жан отправил ребят отсыпаться, а сам разузнал у дежурного обстановку в городе и, услышав, что за их отсутствие никаких происшествий не было, отправился домой, чтобы принять душ и хоть немного отдохнуть перед новым рабочим днём. Микаса к его приходу уже легла спать, однако быстро проснулась, услышав шаги внизу, – она всегда спала чутко. Она не выглядела радостной, те эмоции, что были у неё в эту ночь, скорее больше походили на спокойствие и облегчение. Жан не думал, что её сердце успокоилось из-за того, что он вернулся к ней целым и невредимым, ведь это чувство появилось у Микасы лишь тогда, когда он сообщил ей, что Эрена более никто не будет искать. Она накормила его ужином, дала чистую одежду, и уже вдвоём они легли в их совместную кровать. Жан как обычно улёгся с краю, отвернувшись от жены и положив руку под подушку. И только когда веки закрылись и сон стал медленно входить в его мысли, капитан почувствовал чужое тепло, обволакивающее его со спины, и ласковое «Спасибо», шёпотом сказанное на ухо.

Так и не сумев нормально поспать, Жан, быстро позавтракав, пришёл в участок, когда лёгкое зарево только начинало появляться на горизонте. Тюрьма новой Шиганшины ещё была практически пуста, лишь дежурившие, несшие свой караул, лениво подпирали стену и резво отдавали честь, когда мимо проходил старший по званию. Но, насколько знал Кирштейн, Фокс был ранней пташкой и всегда приходил на работу раньше подчинённых. Жан решил не откладывать принеприятнейший разговор с начальником в долгий ящик и доложить обо всё с утра, до прихода Фойльнера и Хитч, так сказать, самому принять удар на грудь. Но когда Жан постучался в кабинет Фокса и вошёл внутрь, там никого не оказалось.

– Вышел, видимо, – тихо сказал себе капитан и уже хотел вернуться к себе, как кое-что вспомнил.

Кажется, у Грегори были записи по без вести пропавшим за последний месяц. Жан прикрыл дверь и прошёл внутрь кабинета. Он внимательно осмотрел стол на наличие нужных документов, стараясь оставлять всё на своих местах, но ничего не нашёл.

– Может, в столе. – Капитан дёрнул за верхний ящичек стола, но тот не поддался. – Заперто? С чего бы Фоксу запирать его на замок?

Жан прислушался к звукам в коридоре и, воровато покосившись на ящик, стал искать ключ. Он понимал, что если его сейчас застукают, отвертеться будет непросто, но он ничего не мог поделать со своим любопытством. Кирштейн, стараясь не шуметь, осмотрел стол, стул и шкаф, даже заглянул в цветочные горшки, но ключа не нашёл. Пробегая с одного конца комнаты в другой, Жан случайно задел бедром деревянную подставку, стоявшая на нём небольшая статуэтка кошки упала и тихонько звякнула. Кирштейн тут же остановился и, взяв статуэтку в руку, потряс её – внутри действительно что-то позвякивало. Жан сунул палец в отверстие на дне кошки и вытащил маленький ключик. Молодой человек победоносно улыбнулся и мигом открыл ящик. Внутри оказалась всего одна папка с надписью «Журнал наблюдений».

Каждая его страница содержала почти одни и те же записи:

«17 число, 7 месяц, 862 год. Объект А0001А. Кодовое имя «Фирс». Возраст – 42 года. Пол – мужской. Результат отрицательный».

«26 число, 7 месяц, 862 год. Объект А0008Н. Кодовое имя «Моника». Возраст – 67 лет. Пол – женский. Результат резко отрицательный».

«16 число, 8 месяц, 862 год. Объект А0021Е. Кодовое имя «Николо». Возраст – 14 лет. Пол – мужской. Результат отрицательный, появились первые признаки разума».

Все эти пометки сопровождались какими-то формулами, непонятными зарисовками и неразборчивыми записями на полях журнала. Жан пролистывал одну страницу за другой, чувствуя, как грудь наполняет неприятное чувство. А потом он наткнулся глазами на запись, открывшую для него ужасную правду.

«24 число, 8 месяц, 862 год. Объект А0023С. Кодовое имя «Шена». Возраст – 9 лет. Пол – женский. Результат отрицательный, с положительной тенденцией развития».

– Шена, – тихо сказал Жан.

Перед глазами сразу возник образ маленькой девчушки в сером платье, закованной в цепи на втором подземном уровне тюрьмы. Неужели та самая Шена?

– Результат отрицательный. Что это значит? – Жан перелистнул в начало журнала и вновь посмотрел на дату первой записи. – Семнадцатое число прошлого месяца. Месяц назад. – Неожиданная страшная мысль возникла в голове. – Месяц назад стали пропадать люди.

Число Шены двадцать три, за прошедший месяц были поданы заявления о восемнадцати пропавших без вести.

– Это те самые пропавшие люди?

Жан не мог в это поверить, он не мог поверить в то, что начальник полиции города Новая Шиганшина был причастен к пропаже его граждан. А если это и правда они, то где все эти люди сейчас и что значит надпись «Результат отрицательный»? Взгляд зацепился за последнюю запись:

«23 число, 8 месяц, 862 год. Объект В0001А. Кодовое имя «Атакующий». Возраст – 27 лет. Пол – мужской. Результат».

– Атакующий? – не понял Жан. – Это же название титана Эрена. Да и Йегеру как раз двадцать семь. Неужели…

Всё встало на свои места. Двадцать третьего числа Эрена арестовали по подозрению в убийстве Штольца, тогда же была сделана и эта запись. Фокс, по-видимому, проводил над ним какой-то эксперимент, результаты которого не смог узнать по причине того, что в ночь на двадцать четвёртое Йегер сбежал вместе с Арлертом.

– Что ты задумал, Фокс? – Жан сжал журнал в ладонях.

За дверью послышались голоса. Капитан засунул журнал за пояс, прикрыв его плащом, запер верхний ящик стола и положил на место ключ. Аккуратно выглянув из кабинета и убедившись, что его никто не видел, Кирштейн выскользнул наружу.

Жан спустился на второй подземный уровень, но когда пришёл к камере Шены, никого в ней не обнаружил. Он осмотрел весь этаж, но тот оказался совершенно пустым. Уже наверху он столкнулся с двумя рядовыми, несшими стопки бумаг. Они и понять ничего не успели, как Жан схватил одно из них за грудки и вжал в стену – бумаги разлетелись по полу.

– Где девочка со второго уровня? – тут же задал вопрос капитан.

– Де-девочка? – запинаясь, переспросил молодой рядовой. – О ком вы, капитан?

– Маленькая девятилетняя девочка из камеры второго уровня! Шена, её звали Шена.

– Капитан, – встрял другой парень, – второй уровень пустует со дня постройки тюрьмы. Там никогда никого не было.

– Что? – Жан непонимающе уставился на него. – Я же сам видел её.

– Да, – поддакнул первый, – там и не дежурил никто.

Кирштейн отпустил рядового и отошёл на шаг назад.

– Я же собственными глазами видел её там. Ей ещё какой-то мальчишка еду приносил. Хотите сказать, мне всё это привиделось?! Кстати, где тот паренёк? Невысокий такой, светленький, у него ещё родинка под глазом была. На вид ему лет восемнадцать.

Подчинённые нервно переглянулись между собой.

– По описанию это был Лука, но мы его не видели уже несколько дней.

– Слышал, он, вроде как, вообще уволился.

У Жана голова кругом пошла. Что вообще у них здесь творится в участке? Капитан сжал руки в кулаки.

– Где Фокс? – твёрдо спросил он.

– А начальник разве не уехал несколько дней назад?

– Да-да, кажется, у него было какое-то срочное дело. Говорил, вроде, в столицу уезжает.

Кирштейн цикнул и, хорошенько выругавшись, быстрым шагом направился к выходу, оставив двоих рядовых в недоумении собирать разбросанные по полу бумаги.

***

Борис широко зевнул, прикрыв рот ладонью. Они вернулись в город только вчера вечером. Долгая поездка, полная разочарований. Хоть Жан и отправил их с Дорис отсыпаться, сон не шёл. Фойльнер поспал от силы часа три, а всё остальное время безуспешно пытался отогнать дурные мысли, всё больше разочаровывающие его. Они не справились с заданием, отчего непременно получат выговор от Фокса, но не это было главной причиной беспокойства Бориса. Всё же первой его трагедией в жизни была Дорис. Он не только упустил шанс наконец признаться ей в своих чувствах, но, похоже, только ещё больше испортил отношения между ними. По пути домой Хитч практически не разговаривала с ним, отвечала односложно и всё сильнее жалась к Жану. Борис взглянул на светлеющее небо и хмыкнул. Похоже, он проиграл окончательно, и пора было признать своё поражение.

– Утречка!

Чужая рука легко легла на его плечо, светло-карие с золотыми крапинками глаза напротив засверкали в утреннем солнце. Нет, Борис не хотел сдаваться.

– Утро, Дорис, – поприветствовал он в ответ, улыбаясь. – Ты чего так рано? Ещё час до смены.

– А сам-то? – протянула та, заводя руки за голову.

– Не мог уснуть.

Они пару минут шли молча, вслушиваясь в утренний щебет птиц, дошли до полицейского участка и, поприветствовав дежурных, по тени высоких стен добрались до конюшни. Всё это время Борис украдкой бросал взгляд на девушку, тянул к ней незаметно руку, но когда оставалось несколько сантиметров до того, чтобы их пальцы сплелись, непременно отдёргивал её. А в мыслях представлял, как нежно гладит её по щеке, проводит большим пальцем по её мягким губам, а затем, наклонившись, целует и непременно получает ответ. Борис зажмурился и сжал ладони в кулаки.

«Не будь тряпкой! – скомандовал он себе. – Сейчас отличный момент для признания. Ну же, действуй!».

Фойльнер выдохнул и неуверенно начал:

– Дорис, знаешь… – «Ну же, не мямли!». – Я давно хотел тебе сказать, ну-у, я… – Чем дольше он пытался сказать три заветных слова, тем сильнее он покрывался румянцем и потел. – В общем, я…

И когда ему осталось только два слова и они уже хотели слететь с его губ, Дорис вдруг закрыла ему рот рукой и утащила за угол. Борис никак не ожидал такого поворота событий. Он, конечно, рассчитывал на положительный ответ подруги, но всё развивалось как-то слишком быстро. Никаких тебе «Я тоже люблю тебя», никаких нежных первых поцелуев. Вот так сразу? Фойльнер убрал её руку и немного отшатнулся.

– Дорис, я не могу так сразу. Всё слишком быстро.

– Да помолчи ты, – рассерженно шикнула она на него, выглядывая из-за угла. – Посмотри на это.

Борис последовал примеру Хитч и осторожно выглянул из-за угла. У входа в конюшню он увидел крытую телегу, запряжённую гнедой лошадью, и троих людей, и Фойльнер удивился, когда в одном из них узнал Фокса.

– Что они делают здесь так рано? – тихо поинтересовался лейтенант.

Ответ не заставил себя долго ждать. Подчинённый Фокса, здоровенный мужчина, спрыгнул с телеги и выволок из неё связанного человека, грубо кинув его на землю, и что-то в нём показалось Борису жутко знакомым.

– Пленный? – удивилась Дорис. – А это случайно не…

Тут из телеги выволокли светловолосого парня, и оба лейтенанта дружно воскликнули:

– Армин?!

Один из подчинённых Фокса обернулся, Фойльнер и Хитч тут же спрятались обратно за угол, всем сердцем надеясь, что их не заметили.

– Отнесите этих двоих на второй уровень и как следует свяжите этого монстра, – прозвучал низкий голос Грегори.

На свой страх и риск лейтенанты вновь выглянули из-за угла. Громила перекинул связанного Арлерта через плечо, взял за шкирку Йегера и поволок их в сторону тюрьмы, второй приспешник Фокса посеменил за товарищем, а сам Грегори осмотрелся по сторонам и, поправив шляпу, направился в сторону административного корпуса.

– Какого чёрта эти двое оказались у Фокса? – проговорила Дорис, выходя из укрытия. – Зачем надо было отправлять нас на поимки Йегера, если Фокс сам последовал за ними? Он не доверяет нам?

– Нет, что-то тут нечисто. – Борис подбежал к телеге и заглянул внутрь, но она оказалась пуста. – Надо рассказать капитану.

– Конкорда нет, – вдруг сообщила Дорис, осмотрев стойла. – Куда он отправился так рано?

– Дорис, найди Жана, а я пока прослежу за теми двумя. Сдаётся мне, у ребят крупные неприятности.

***

Жан гнал коня по мощёным камнем полупустым улицам Новой Шиганшины. «Результат отрицательный» – эти слова никак не хотели уходить из головы. Тревога всё сильнее нарастала в груди. Образ маленькой длинноволосой девочки вновь возник перед глазами.

– Шена, – тихо проговорил Жан.

Он промчался мимо разрушенных домов Пустоши и остановил Конкорда на её краю напротив развалившегося дома с вьюнками. Это место – его единственный способ узнать правду. Жан без колебаний выбил ногой покосившуюся дверь и решительно вошёл внутрь. Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять, что дом не был заброшен, – разбросанные детские рисунки, игрушки, несколько тарелок с присохшей пищей и грязные столовые приборы. Кирштейн обошёл дом, но никаких важных документов или иных вещей не нашёл. Это был обычный жилой дом. Дом, ставший для кого-то могилой. Капитан поднял с пола сшитого наспех из подручного материала мягкого котёнка с одним глазом-пуговицей.

– Так здесь действительно держали детей.

Жан обернулся на голос и взглянул в голубые глаза. Она не выглядела удивлённой или встревоженной. Она была спокойна, как и всегда.

– Что-нибудь знаешь об этом, Энни?

Леонхарт прошла в комнату и, остановившись возле Жана, забрала у него из рук игрушку.

– Всё, что знала, уже рассказала тебе. С того момента, как ты последний раз приходил, ничего не изменилось. Этот дом пустует уже несколько дней.

Всё это время Энни не сводила глаз с игрушки и бережно отряхивала с неё пыль.

– Те люди, что выводили отсюда маленькую девочку, больше не приходили?

Капитану требовались ответы, он должен был любыми способами докопаться до истины. Но он чувствовал, что чем больше он капает, тем сильнее он отдаляется от своей цели. Энни не поднимала глаз, лишь продолжала монотонно водить пальцами по игрушке.