Текст книги "Герцог Ворон (СИ)"
Автор книги: Касим
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
– Святопламя? – Уточнил я, почти сразу догадавшись о причине.
– Святопламя. – Кивнул мне Василий. – С их адептами могут сравнится только инвизиторы, но последние редко присоединяются к чьей-то армии.
– Ясно. – Кивнул я, еще раз подивившись значимости этого города. И как в каноне допустили его превращение в рассадник демонов и ереси?
– Лучшим ополчением, по праву, считается собираемое в герцогстве Гончих. – Продолжил рассказ кастелян и, увидев мой немой вопрос, уточнил. – Все дело в количестве лордов и рыцарей. Исторически сложилось, что в тех землях живет мало благородных людей, от чего там процветают небольшие хуторные хозяйства. И за то, что герцоги не стремятся раздавать их направо и налево посторонним, а также за мудрое управление, крестьяне платят им гораздо больше налогов и выставляют гораздо лучше обученное и хорошо вооруженное ополчение.
– Неожиданно. – Хмыкнул я, кинув взгляд на ополченцев, которые под команды сержантов отрабатывали удары по соломенным чучелам. На первый взгляд получалось у них неплохо. – А как же герцогство Единорога и Оленя? Ладно с последними, ты сам сказал что раньше там были хорошие рыцари, но то, что у второго по могуществу дома в империи нет сильного войска звучит как-то странно.
– Не совсем, милорд. Вы в кое чем ошиблись. – Усмехнувшись в усы, поправил меня кастелян. – Герцогство Оленя, кроме рыцарей, очень сильно в создании боевых машин. Лучшие баллисты в империи создают именно их мастера, многое взявшие от их коллег из Гримхейма. Что касается Единорогов, тот тут ситуация немного другая. Да они не могут похвастаться ни самой сильной пехотой, ни самыми меткими стрелками, ни лучшими рыцарями, священниками и грифонами, но у них есть другой козырь. Ангелы.
– Парящие высоты. – Догадался я, вспомнив что большей частью эта области находилась именно в герцогстве Единорога.
– Не только. Между ангелами и Единорогами заключен ряд тайных соглашений, благодаря которым они всегда могут призвать на помощь гораздо большее число ангелов, чем остальные герцогства. Да и остальные солдаты у них достаточно хорошие, по уровню лишь немного не дотягивая до лучших представителей остальных герцогств.
– Вот как. – Сказал я, откинувшись на спинку своего кресла и уйдя в свои мысли.
Все дело в том, что еще на Земле, когда я, ради интереса, представлял состав армий разных фракций, мне был не совсем понятен их уровень сил.
Возьмем к примеру тех же крестьян. В игре юнитами одного с ними уровня были скелеты у некромантов, феи у эльфов, ассасины у их темных собратьев, гоблины у орков, защитники гор у гномов, гремлины у магов и бесы у демонов. Пожив в этом мире уже семь лет и побольше изучив местных и их культуру, традиции и государственный строй, я пришел к выводу что игровой баланс в некоторых местах пошел у черту.
Так крестьянин кое как сможет зарубить гремлина, если у того заклинит пушка, забьет беса, который по силе был как злая и кусачая собака, с легкостью прирежет гоблина, кое как отобьётся от феи и, если не обгадиться при виде скелета, то сможет размолоть его в костяную пыль. А вот с оставшимися у него возникнут огромные проблемы.
Начнем с защитников гор. Эти воины были основой боевых гномьих хирдов, являющихся главными тактическими единицами подгорных королевств. Их обучают и вооружают наравне с нашими латниками, что делает их для крестьян очень опасными противниками. Единственная причина, по которой наши мечники на поле боя ценятся больше, чем гномья пехота, эта длина рук и ног. Все же в бою очень важен радиус поражения, а у подгорного народа он гораздо меньше, чем у людей.
Вторым противником, который точно был не по зубам даже опытному ополченцу, это лазутчик темных эльфов. Про воинов Лиги Теней местные ветераны говорили редко и, зачастую, сквозь зубы. Дело в том что каждый воин темных эльфов был живой машиной для убийств, с рождения тренируемый в их подземных храмах ради служения своему виду. Не будь их численность так мала, а жизненный уклад не столь суров, Игг-Шайл уже давно бы смог покорить Ироллан и даже Империю Грифона.
Ведь по словам дяди, изредка дающего мне уроки военной стратегии и тактики, один эльфийский ассасин на поле боя стоит целого латника. Десяток простых крестьян для него будут подобны утками в запертым с лисой.
И таких примеров было достаточно много, ведь кроме привычных мне юнитов из 5-й части, здесь изредка встречались воины из 6 и 7. Например мне недавно довелось увидеть Сияние, редкого элементаля света, живущего в основном в мире духов и редко появляющегося в материальном мире.
К чему были все эти рассуждения?
А все дело в том, что мне нужно было избавляться от старых штампов, взятые из игры. Так вампиры были ни черта не равны по силе грифонам, а медвежьи наездники оказались гораздо сильнее чем те же орочьи воины. Нужно было впитывать уроки опытных полководцев, изучать их тактики и стратегии, учиться правильно применять магию, видеть достоинства и слабости как врагов, так и свои собственные.
Кстати о последних.
– Василий, скажи, а как можно усилить нашу армию? – Спросил я у кастеляна, который пользуясь небольшим перерывом листал свой ежедневник, куда он по старой привычке запивал все свои дела. Полезное умение, которое в будущем я собирался перенять.
– Хм… – Ненадолго задумался мужчина, хлопнув книгой и спрятав ее в небольшую кожаную сумку, которую он носил на боку. – С чего вдруг такие вопросы, милорд?
– Времена сейчас не спокойные. Война с Листмуром, орки, брожения в империи. – Честно ответил я, не став называть имя одного астролога, которого мой кастелян тоже терпеть не мог. Но судя по сузившимся глазам он прекрасно понял на кого я намекал. – Вот я и подумал что сейчас, когда мы восстанавливаем армию после потерь в последней войне, можно было исправить некоторые ее недостатки.
Тут следует сделать отступление. Дело в том, что армия в Империи Грифона была частично призывная, частично регулярная. В случае войны император и герцоги созвали своих вассалов, которые приводили с собой свои личные дружины, состоящие из рыцарей, тяжелой пехоты и стрелков. Отряды боевых монахов присылали монастыри, ополченцев и лучников отправляли отдельные хуторы и деревни, а ангелы прибывали из своих Небесных городов. Единственным исключением были дрессировщики грифонов – их рода были полностью военно обязанными и находились на постоянной службе у государства.
На первый взгляд привычный средневековый феодализм, в разные времена проходивший в любой части старушки-Земли. Вот только было несколько важных отличий.
Во-первых это единообразие. Каждые тридцать лет императорский двор в Когте составлял единый перечень вооружения и обмундирования для армии империи и рассылал их по всем уголкам государства.
Там описывалось все – устройство арбалетов, толщина нагрудных пластин у латных доспехов, размеры щитов у мечников, количество колец в кольчугах ополченцев и даже минимальная длина рыцарских копий. Единственное, кого эти указания не трогали это грифонов и лошадей. В столице прекрасно понимали что в каждом регионе были свои, более подходящие для тех мест, породы животных и пытаться вывести одну, универсальную, было глупо.
Даже священников пятьдесят лет назад заставили носить мантии одного кроя, надавив на неприятный эпизод, когда в войско Быков проникли диверсанты-фанатики из Эриша, выдававших себя за служителей удаленного горного монастыря. Закончилось все это гибелью нескольких сотен гвардейцев и яростью герцога Быка, чей поход на юг вновь был сорван.
Такая строгая унификация, за которой тщательно следили как сами благородные дома, так и имперские служащие, упрощала ведение войны во время крупных военных походов, сильно облегчало обоз, благодаря взаимозаменяемости вещей, и просто делало из армии империи именно армию, а не толпу отщепенцев, вооруженных кто во что горазд. По крайней мере именно так в одной из книг цитировались слова императора Ронана III Терпеливого, который получил такое прозвище не только за долгие переговоры с Иролланом и заключение с ними первого нормального мирного договора, но и проведение этой военной реформы.
Во-вторых военные сборы, один из которых происходил прямо сейчас. Два раза в год, в середине лета и зимы, когда большинство крестьян свободны от пашни, в столицах регионов империи происходил общевойсковой сбор, где проверялось качество выучки, обмундирования и взаимодействия между разными дружинами, чтобы во время общих походов не было проблем со взаимодействием. Прекрасное начинание, введенное первым императором династии Грифонов, Иваном, который после 10-летней войны имел совсем другой взгляд на проблемы армии.
Как показало время, взгляд очень верный.
Так что армию империи можно было окрестить полу регулярным формированием, состоящим из отдельный боевых единиц, в виде дружин разных лордов.
– Даже не знаю, милорд. – Наконец дал ответ Василий, который мне естественно не сильно понравился. – Наверно только повысить жалование, чтобы привлечь больше людей на службу, и улучшить обучение Усилению, но это тоже потребует времени и золота.
– Стоп. – Выставил я в его сторону ладонь, не дав продолжить. – Что за усиление? Это как-то связанно с тем, что они голыми руками могут железо рвать и на боль не обращать внимания. – Показал я на одного из латников, который после полосы препятствий был похож на дикобраза, и сейчас, даже не дождавшись монахов вытаскивал из себя стрелы, не вздрагивая от боли.
– Вы не знали, милорд? – Удивился кастелян, невольно приподняв брови. – Его Преосвященство Мельхиор не рассказывал вам об этом?
– Если бы рассказывал, то я бы не спрашивал. – Огрызнулся я, хотя и понимал что зря. Просто мне понравилось что я выставил себя дураком перед Василием, а детское тело еще сильнее усилило этот порыв.
– Хм, странно. – Не обратив внимания на мою грубость, хмыкнул в усы мужчина и, сложив руки за спину, начал рассказывать. – Вам наверняка говорили, что каждый из нас может чувствовать и управлять маной. Кто-то больше, кто-то меньше. У некоторых есть дар к магии, у кого-то нет. Но это не значит что нужно отказываться от дарованной магией возможностей. Поэтому все воины, начиная от простых лучников заканчивая величайшими паладинами, учат вот это заклинание.
Он выставил ладонь и над ней быстро образовался круг из маны состоящий всего из 18 символов, что по сравнению даже с Божественной силой, считающейся простейшей из всех заклинаний магии Света, было очень мало.
– В разных народах это заклинание называют по разному. Эльфы – Потоком, гномы – Крепкостью, а мы – Усилением. – Начал объяснить Василий, поочерёдно показывая на различные сигилы. – Это простейшая комбинация символов, которые можно за считанные недели вбить в подкорку даже деревенскому тугодуму и научить на себя накладывать. Даже в самом плохом исполнении… – Заклинание пошло рябь, а некоторые знаки в нем искривились настолько, что будь здесь рядом Мельхиор, то точно схватился бы за сердце от такого кощунства. – … оно может не сильно прибавить силы и выносливости, обострить органы чувств и притупить боль. В случае же правильного исполнения и использования более продвинутой версии… – Круг в его руке стабилизировался, вновь став идеальным, а после усложнилось, прибавив еще девять символов, став лишь немного недотягивающим до заклинаний первого круга. – … которую используют рыцари и капитаны пехоты, то можно превзойти собственные пределы почти в полтора раза.
– Ого. – Вырвалось у меня, пока я невольно не устремил взгляд в сторону стоявших в противоположном конце зала паладинов. Теперь я понимаю, почему их по силам приравнивали к кшатриям-ракшас или пещерным демонам. Ведь если принцип Усиления схож с Божественной силой, то даже 10% будут значительной цифрой.
Ведь Божественная сила не просто банально увеличивает грубую силу человека. Она действует комплексно, пропитывая и усиливая маной каждую мышцу, кость и связку, не давая последним двум порваться от резкого скачка силы. Благодаря такому комплексному эффекту, который ты совсем не ожидаешь от одного из простейших заклинаний, сила существа, вместо традиционных 50%, возрастает в разы.
Не удивительно, что местные солдаты могут себя так вести.
– И сколько же нужно времени, чтобы выучить Усиление? – Заинтересованно спросил я, ведь у меня самого обучение сигилам началось всего три недели назад и за это время удалось научиться формировать всего 4 из 13. А в структуре показного заклинания я насчитал одновременно 7 разных символов.
– По разному. – Задумчиво ответил Василий, погладив свои шикарные усы. – Некоторым одаренным удается это за пару месяцев, а на особых тугодумов иногда уходит целый год.
– Не мало. – Заметил я, увидев очередное доказательство сложности магии.
– Верно. – Кивнул мужчина. – А ведь еще нужно отработать точность и скорость создания. Последнее особенно важно, милорд, ведь на поле боя все может изменится за считанные мгновения.
– И за сколько нужно создавать Усиление? – Задумчиво спросил я, в очередной раз взглянув на продолживших тренироваться воинов.
– Лучникам за десять секунд, воинам и рыцарям за пять.
– Быстро. – Хмыкнул я, ведь это было невероятная скорость. Попробуйте за это время нарисовать на бумаге идеальный круг, разделить его линиями на идеально ровные секторы, а потом в каждый из них вписать по три символа в точной последовательности, ничего не перепутав. Ведь неправильно составленное заклинание взрыв как в некоторых фильмах не вызовет, но может дестабилизироватся и вызовет выброс маны. Тот самый, которым маги Серебряных городов любят своих врагов прошивать.
Так что единственным способом для местных применять это заклинание в бою, было вызубрить его на зубок. Как устав в армии. Чтоб и в снег, и в град, и в засаде и даже на нужнике они могли мгновенно создать его и вступить в бой. Вот только на выработку такого навыка нужно время.
Много времени и сил, как со стороны самого человека, так и со стороны обучающего.
– Слава Эльрату не всех нужно ему обучать. – Неожиданно сказал Василий, заметив мое посмурневшее лицо.
– Ты про ополченцев? – Уточнил я, еще раз взглянув на толпу мужиков, которых кое-как построили в какое-то подобие строя и готовили противостоять натиску латников. Результат был заранее известен, все же сборы идут уже третий день – сломанные руки, сломанные ноги, пару трупов и проигрыш простых мужиков. Вот только их задача не победить, а замедлить и убить как можно больше врагов.
Да, им напрямую говорили что они пушечное мясо, годное лишь для того чтобы обескровить более сильных противников и давить слабых. Вот только священники не зря ели свой хлеб – простые люди, большинству из которых более-менее нормально жилось в империи, были готовы жизнь сложить за Эльрата и императора, как наместника дракона света на в Асхане.
– Не совсем, милорд. – Поправил меня кастелян, в очередной раз прокрутив пальцем свой ус. – Многие ветераны, отправляясь на покой, учат Усилению своих детей. Сила ведь и в быту полезна. Вот только обладание «магией» выделяет их среди остальных и из-за этого эти дети идут по стопам отцов, становясь лучшими воинами в империи.
– Вот как. – Кивнул я, запоминая новую информацию.
После таких бесед и разговоров я понимал, как мало мне известно об этом мире. Одна Священная Империя была кладезем уникальных знаний, традиций, мест и людей, чтобы познать которых и человеческой жизни не хватит. А ведь еще остается континент и земли за его пределами…
Ничего удивительного, что так много людей хотят стать немертвыми. Ведь только так можно иметь шанс познать все тайны мира. Но цена за такое, оказывается, невероятно высока.
Учения продлились несколько дней и показали не самые приятные результаты. Среди дружин лордов лишь треть смогла уложится в норматив по наложению Усиления, а трое баронов и граф, решивших сэкономить на снаряжении своих людей, подкупив проверяющего, получили огромный штраф в казну герцогства.
Вот только я прекрасно понимал, что просто так эта история не закончилась и отправил послание дяде с просьбой прислать несколько рот латников и арбалетчиков в столицу для урегулирования конфликта. Это, кстати, тоже сильно подпортило прошедшие учения, ведь вся моя личная армия, составлявшая примерно половину войск герцогства, сейчас стояла под Листмуром и вела долгую и кровопролитную осаду. Слава Эльрату дяде удалось прорвать главную оборонительную стену и бои уже шли самом городе, но сама ситуация мне не капельки не нравилась.
Кому захочется терять сотни своих солдат в бессмысленной войне, ведь оставить себе Листмур не позволит ни Коготь, ни Гримхейм. Слишком важным был этот город, чтобы отдавать его во владение одному из герцогов. И если на мнение столицы я мог наплевать с высокой колокольни, то к словам гномов нужно будет прислушаться.
Не обладаю я еще теми силами, чтобы подобно Ласло поставить на колени Каменные залы. Может быть через пятнадцать лет, когда я сделаю из своего герцогства местного военного гегемона, способного одновременно отбиваться от орков Ранаана, хирдов Гримхейма и рыцарей императрицы Изабель, можно будет избавиться от этой занозы на теле моих земель, а пока остаётся лишь ждать и расти.
Как воин и как правитель.
Глава 9
Деньги. Часть 1. Совесть и жизнь
Арда, 13 день месяца Цветения Солнца, 956 год Седьмого Дракона.
Спустя девять месяцев после военных учений в Священной империи Грифона
Кабинет герцога, Пик Воронов, Герцогство Воронов, Священная империя Грифона.
– Вы серьезно? – Спросил я, с нескрываемым скепсисом смотря на стоящего передо мной мужчину, который не смотря на то, что был меня раз в 8 старше меня, от вопроса замялся и начал теребить в руках свой солнечный крест.
– Но милорд, прошло уже целых пять лет с окончания войны. Необходимо почтить память павших. – Неуверенно ответил он, чуть не заставив мое лицо скривится от отвращения.
«Ты же, черт возьми, иерарх. Носитель второго по значимости сана в церкви. Так чего ты мнешься, как девственница перед первым свиданием» – Пронеслось у меня в голове, пока я, массируя переносицу, формулировал ответ, не содержавший в себе ругательства, которые мне как ребенку и как герцогу знать не положено. – То есть по вашему, Эдвард, я, в честь окончания войны, на которой лишился отца и лучшей части своего войска, должен выделить почти двадцать тысяч золотых на праздничные гуляния в Когте? Не в Пике Ворона, а Когте. Вы часом совесть демонам не продали?
– Но ведь эта была великая п-победа. – Опять заблеял он, еще сильнее начав теребить крест. – Д-дарованная нам самим Эльратом. П-праздник д-должен вос-славить нашего б-бога и показать ему как мы благодарны за помощь в победе над силами зла.
– Да? – Удивленно поднял я брови, сделав очень заинтересованный вид. – Монсеньор Эдвард, не знаю в курсе ли были вы, но моим учителем в ратном деле является ангел. – На этом моменте иерарх ощутимо вздрогнул, сразу поняв к чему я веду. Не смотря характер половой тряпки, мозги у него были и он очень быстро сложил один плюс один. – Он многое рассказал о культуре и наследии своего народа, в том числе их роль в империи. Вы же знаете о ней?
– К-конечно. – Кивнул священник, на лбу которого появилась испарина.
– Быть голосом Дракона Света для простых смертных, а также их духовными наставниками и защитниками.
– Верно. – Согласился я, смотря на своего собеседника, который уже раз десять пожалел что упомянул при мне имя Изначального дракона. – Вот только я не слышал послание из Эльраграда, что Эльрат желает праздника в свою честь. Скажите мне по правде, монсеньор. – Резко выпустить ману из тела, смешав с силой света, от чего мои глаза засияли, а волосы начали шевелиться будто под порывами ветра. Фокус, который даже стоящи передо мной неуч может повторить и, наверняка, на порядок лучше, но в качестве создания атмосферы, подошло идеально. – Маркел совсем страх потерял, пытаясь требовать у меня деньги, прикрываясь именем бога?
Да, сейчас я разбирался с очередной интригой одного старого астронома, который на полную пользуясь властью императорской семьи и силой полученной от некоторых лояльных членов Южной церковной фракции, с каждым днем становился все наглее и наглее.
За последние пол года он устроил в величественном Когте, столице Священной империи, настоящий шабаш из магов и проходимцев из Вольных городов и Эриша. Десятки людей, никак не связанных до этого с государством, пребывали ко двору и занимали должности, на которых традиционно могли сидеть только лорды и дворяне обладавшие длинной и не запятнанной родословной. Местничество чистой воды, но это было лучше толпы маргиналов, которые быстро начали разворовывать казну Грифонов.
«Хорошо хоть здесь Инквизиция не стала сидеть сложа руки» – Подумал я, вспомнив недавние отчеты из замка Святой Розы. У верховного инквизитора, на которого до сих пор давили из-за его промаха во время предыдущей войны, просто кончилось терпение и в столице загорелись костры, на которых сожгли половину прибывших шарлатанов, часть из которых оказались некромантами. – «Жаль что не получилось связать с ними Маркела. Слишком уж он осторожен, особенно когда это касается его жизни»
Поэтому сейчас, чтобы восполнить запасы казны, Маркел, заручившись поддержкой императорского двора, решил устроить большие гуляния в Когте, приуроченные к пятилетию окончания войны. Вот только деньги на это он решил взять не у придворных, а у герцогских семей. И если с регентскими советами герцогств Гончей и Волка ему было просто, ведь некромант просто продал там некоторые места, переназначив половину лордов, то с остальными областями вышло интересней.
– Но г-герцог Годрик уже внес в казну запрошенную сумму. – Наконец придя в себя ответил мне священник, смотря на крест которого у меня возникло иррациональное желание отобрать его и дать по башке этому идиоту. Своими потными руками он уже полностью облапал священный символ, из-за чего настоящее произведение искусства, сделанное из чистого золота и инкрустированное драгоценными камнями, сейчас выглядело замызганно и блекло. В общем было полностью похоже на своего хозяина.
– И что? – Задал я очевидный вопрос, хотя даже ребенку было понятно на что пытался надавить посланник церкви.
– Если вы отк-кажетесь это будет оскорблением церкви Эльрата. – Где-той найдя немного уверенности ответил мне иерарх, который даже заикаться почти перестал.
– Вот как… – Задумчиво протянул я, сделав вид что задумался, хотя на самом деле мне приходило прикладывать титанические усилия, чтобы просто не заржать. Я конечно восьмилетний ребенок, хоть и не самый обычный, но служат то мне взрослые дяди и тети, которые знают что происходит в остальной империи и регулярно мне об этом докладывают. – И когда это авторитет церкви так упал, что ее одновременно оскорбляют три герцога?
– А-а-а… – Впал в ступор священник, вновь начав теребить в руках крест.
– Монсеньер Эдвард. – Сложив руки домиком и постаравшись выразить глазами все что я думаю об этой тряпке, ведь тело в силу возраста было на это не способно. – Давайте на чистоту. Клянусь Эльратом, от меня вы не получите не монетки. – Услышав эти слова он мгновенно побледнел и чуть не выронил священный символ из рук. – Мне безразличны интриги, которые строит Южная фракция и Маркел, безразличны ваши мелкие кружки по интересам, которые вы называете закрытыми обществами, мне безразличны вы и ваши покровители, со своим саном, происхождением и достижениями. – Немного чистой силы веры в глаза, от чего они начинают ярко светится слепящим светом, чего без сильной связи с Эльратом, не добиться. – Но если вы продолжите лезть в мои дела и принадлежащего мне герцогства, вам придется познать гнев всей семьи Ворона.
На первый взгляд простая, но очень сильна угроза. Во-первых нужно помнить что нынешний герцог Быка, Эдуардо, был моим дедом, который вполне мог поддержать внука в начавшейся заварушке. Все же Маркела и Годрика он тоже сильно не любил. А во-вторых не нужно недооценивать силу моих земель. Ведь род Грифонов, до этого правивший здесь, стал императорским не только благодаря военному и дипломатическому таланту Ивана Грифона, но и за счет своей силы и богатства, которое потом перешли моей семье.
Герцогство Ворона по благосостоянию не уступало землям Единорога и проигрывало лишь коронным землям, где находилась столица и проходили главные сухопутные торговые пути государства. Так что даже угроза восстания, в нынешнем состоянии империи, могла оказаться началом долгой и кровопролитной гражданской войны, которая мгновенно перечеркнула все планы игроков сидящих в Когте.
И стоящий передо мной иерарх это понимал. Он и нервничал так перед маленьким ребенком из-за того, что именно его отправили собирать пожертвования к готовящемуся празднику. И если Дункан просто уехал в очередное путешествие по своим землям, оставив для своего кастеляна приказ всеми силами отнекиваться, то мой дед был достаточно прямолинеен и не стал разводить политесы, сказав простое и не оспариваемое «Нет».
Поэтому страх священника был понятен – в нем почти не чувствовалось благословения Эльрата, так что свою должность он получил либо за хорошие познания в магии, либо по протекции одного хорошо скрывающегося некроманта, который очень не любит провалов. Я бы поставил на второе и, более-менее зная характер Маркела, сказал что он даст Эдварду тихое поссмертие. Только не в виде лича или вампира, а простого призрака или зомби.
– Н-но м-милорд… – Хотел было еще что-то сказать священник, но знак двум стоящим у стены гвардейцам и те быстро подошли к нему и, подхватив за руки, вынесли из моего кабинета, закрыв за собой двери, наконец оставив меня одного.
– Фух… – Выдохнул я, развалившись на своем кресле.
Никогда бы не подумал что быть правителем так сложно.
Да, официально я пока не мог исполнять свои обязанности герцога, ведь по закону до местного совершеннолетия, наступающего в 16 лет, вместо меня должен был править регент. Вот только дядя Борис, все же взявший Листмур, вновь был вынужден отправиться на границу с Ранааном, на которой объявилось очередное племя орков, оставив управлять герцогством меня под мудрым наставничеством Мельхиора, Киранеля и Василия.
Сам он сейчас медленно и со знанием дела загонял толпу дикарей в ловушку меж предгорий Дороги Драконов, чтобы окружить и взять в плен. Часть из них, куда входили самые буйные и непокорные, погибнет в битве или будет убита в первые дни после пленения, а остальные станут рабами и отправятся работать на самые опасные и неблагодарные работы в герцогстве.
Кентавры в роли лошадей на горные дороги, где нужно было обдумывать каждый шаг, чтобы не навернутся в пропасть.
Мелкие и проворные гоблины в многочисленные шахты, где простым людям было просто не пролезть, а также часто случались обвалы.
Огромные и тупые циклопы были идеальны на каменоломнях и лесоповале, а шаманок и простых женщин-орков часто отдавали на продажу в заведения определённого характера и другие регионы. А вот на их элиту, убийц и воинов, у меня были отдельные планы.
Да, услышь я себя пару лет назад, то точно ужаснулся от таких слов. Рабство целого племени, где мужчин заставляют работать до смерти, а женщин отправляют в бордели, звучит просто ужасно. Вот только не нужно было забывать, что именно орки первыми пришли на мои земли. Не важно по какой причине – отомстить за рабство, нарубить голов для тронов вождей, найти новых жертв для шаманок, освободить других таких же рабов, но они первыми напали на мои владения. Сжигали деревни и хутора, вытаптывали поля, затопляли шахты, разоряли монастыри и убивали всех на своем пути, не жалея ни женщин, ни детей.
Один раз Мельхиор и Киарнель лично, используя высокоуровневую магию, показали мне что происходило с землями, по которым проходили орки и, буду честен, меня пробрало до печенок. Остовы спаленных домов, где лежали обгоревшие скелеты обезглавленных людей на фоне вытоптанных полей надолго вырезались в сою память. А картина того, как обгоревшая до костей мать прижимает к себе тело мертвого младенца, которого она хотела защитить, но он все равно задохнулся от дыма, стала причиной новых ночных кошмаров, из-за которых мне вновь пришлось месяц ходить под Покоем.
Хорошо хоть орки были жадными до битвы народом и при появлении на горизонте регулярной армии герцогства быстро шли к ним на встречу и также быстро терпели поражение. Слишком разным был уровень сил между провинцией сильнейшего государства в Асхане и небольшим племенем дикарей с демонической кровью.
Нет, я понимал что не все орки плохие. Та же Куджин, шаманка из Повелителей Орды, и Краал, верный друг Вячеслава Грифона и его сына Сандора, который был моим предком, были нормальными разумными, которые хотели мира, а не войны, чего я точно не могу сказать о Кураке и его приемном сынке Готае. Первый хоть и оправдывался желанием даровать всем оркам свободу, просто хотел возвысить свой народ и сам взять людей в рабство, а второй хоть и выставлялся положительным персонажем, но вспоминая миссию где игроку нужно было на скорость истребить как можно больше людей и при этом выгоднее было убивать именно крестьян, а не рыцарей и воинов, меня охватывало чувство отвращения.
Да, может быть я предвзят и в жизни все будет совсем иначе, но пока мне никто не помешает карать ту часть орков, которые взяли больше от демонов, чем от людей. А заодно получать от этого ощутимую прибыль.
Прибыль.
Желая улучшить герцогство передо мной, как человека из 21 века, в первую очередь встал вопрос финансов. Ведь каждый, более-менее знающий историю человек, понимает как много для войны значит логистика, продовольственные запасы, выучка армии и еще десяток мелочей, для которых требуются деньги.
Нет, специфика нового мира вносила свои особенности и очень заметные. Так армия Серебряных городов почти не зависела от поставок продовольствия, за счет того что половину ее численности составляли джины, големы, горгульи и колоссы. Первые были существами магическими и не нуждались в еде, а вторые механизмами, основанные на магии, так что им даже масло для смазывания деталей почти не нужно было. Конечно оставались гремлины, ракшасы и сами маги, но последние повально владели магией призыва и могли, с помощью несложного ритуала вызывать необходимую им еду прямо из своих городов.
С лесными эльфами тоже было интересно. Дети Силанны по своей природе были невероятно быстрыми и ловкими разумными, обладая благословением леса, благодаря чему не были так требовательными к дорогам, как остальные армии, а присутствующие в войсках феи и друиды могли за пару часов вырастить целую рощу плодоносящих деревьев, обеспечив армию припасами.
