Текст книги "Герцог Ворон (СИ)"
Автор книги: Касим
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Только сейчас, подняв глаза и оглядевшись, я поняла что меня несли не в мою клетку, находившуюся в глубоком каменном колодце, где содержали остальных шаманок, а куда-то в сторону самого крупного здания на рынке, где сидел главный надзиратель.
«Неужели…» – Промелькнула у мысль, а сердце в груди болезненно сжалось.
Только не продажа. Мое племя без меня не выживет.
– Слушай внимательно. – Сказал мне охранник, взяв за лицо своей холодной стальной перчаткой, когда меня внесли в одну из комнат, где были только две двери и факел, дававший свет. – Тебя пожелал видеть сам милорд. Не знаю, какого демона ты могла ему понадобиться, но веди себя подобающе. Иначе всему твоему мелкому племени настанет конец. Поняла?
– Поняла. – Кивнул головой, ответила я, после чего мое тело подняли и, открыв дверь, швырнули под ноги какому-то человеку.
– Это шутка? – Услышала я молодой и мягкий, без хрипцы, голос, за который любого орка свои же засмеяли. – Я по вашему мнению, сир Сергий, похож на своего дядю? Почему она голая?
Вот только сила, звучащая в нем, мгновенно убрала желание смеяться.
– Н-нет, ваша светлость. – Заикаясь и, судя по запаху, потея как последняя свинья, ответил ему другой голос, который я сразу узнала. Он принадлежал хозяину рабского рынка, жирной и тупой свинье, за свою жизнь наверняка не бравшую топор в руки. – Вы же сами знаете, что их нужно держать в таком виде, дабы они не создали свои амулеты.
– Сир Сергий не разочаровывайте меня еще сильнее. – Первый голос стал громче и злее, а я смогла немного поднять глаза, чтобы увидеть две пары закованных в черный металл ног. – Обязательной частью ритуалов орков служат кость, кровь и время. При всем желании она сейчас не сможет меня даже поцарапать.
«Самодовольный глупец» – Промелькнуло у меня в голове, хотя он и был отчасти прав в своих словах.
– С-сейчас все исправят. – Проблеял ему в ответ главный работорговец, выглядя как самый тщедушный гоблин.
Вскоре на меня накинули какую-то тряпку, хоть я и не понимала зачем. Оркам одежда была нужна лишь для того, чтобы защищать некоторые куски кожи, такие как груди, от песков и ветров степей, способные их повредить. В землях имперцев, где много зелени, камня и тепла носить ее не было смысла, но бледнокожие наоборот закутывались в слои тканей и металла, показывая свою слабость. Глупцы.
Однако у них в руках все мое племя и нельзя было пререкаться, поэтому схватив ткань руками и прикрыв ей свое тело, я подняла голову, чтобы увидеть того самого «милорда».
«Аскар-Даш!» – Промелькнула у меня в голове, когда я увидела такие знакомые черные волосы и серые глаза, пока тело само сорвалось в рывок, чтобы своими руками вырвать глотку у Вора Свободы, родни Граскара Мясника.
Бум…
Вот только удар закованным в сталь кулаком по голове с легкостью отбросил меня в другую часть комнаты, расплескав повсюду кровь и зубы.
– И почему каждый раз начинается с этого? – Спросило это чудовище в человеческой шкуре, из-за которого погибли тысячи моих братьев и сестер, а оставшиеся гниют в клетках.
– Ты сам в этом виноват, Андре. – Сказала стоявшая за ним белокожая девка, с такими светлыми волосами и черной броне.
– Орки не просто так тебя не любят.
– Скорее ненавидят. – Поправил ее Аскар-Даш, делая шаг в мою сторону. – Верно, шаманка?
– Ты прав. – Сказала я, с трудом поднимаюсь на ноги, чувствуя как кровь начала закипать в моих жилах. Бурлящая кровь – проклятье и благословение моего народа, доставшееся нам от демонов. Она притупляет разум, усиливает инстинкты, превращая нас в настоящих зверей на поле боя. Именно это позволило нам в далеком прошлом победить, изгнав с лика Матери-Земли демонов, и сейчас я покажу этому зарвавшемуся лордику как у нас это получилось.
– Кровь, бурли и сковывай! Замедление! – Прокричала я, разорвав ногтями свои вены, заменив ими свои ритуальные кинжалы. Из-за этого на проклятие потребовалась вся моя сила, но тонкие черные щупы окутали Аскар-Даша и девку, делая их беспомощным ягнятами передо мной. – Ты ответишь за гибель моих соплеменников! За рабство!
Второй рывок, напрягая каждую часть моего тела, я почти вцепилась в его глотку, но мир опять расцвёл звездами и брызгами крови.
– Вечный Свет как всегда не подвел. – Сказал человек, опять ударивший меня кулаком, но не отбросив к стене, а схватив за волосы, от чего я повисла на его руке как мешок с землей.
«Как он это сделал?» – Билось у меня в голове, но сощурив глаза я поняла, что его окутывало тонкое золотое сияние. – «Он маг Света! Дьявол!»
– Андре, может не будешь ее так держать? Ей же больно. – Попросила его белокурая гадина, посмотрев на меня с искренней жалостью, взбесив меня еще сильнее. Вот только стоило мне напрячь спину, чтобы качнуться и ударить по этой бледной роже ногой, как объявший мое тело Свет полностью сковал меня и стал причинять невероятную боль.
– Айрис, я понимаю твою сердобольность, но ты же помнишь случай с тем гоблином? Не окажись рядом Мельхиора, ты могла по настоящему погибнуть. – Сказал он повернув голову к девке и нежно ей улыбнувшись, при этом продолжая пытать меня Карающим Светом!
– Понимаю. Прости. – Потупив глаза ответила эта сука!
– Хорошо. Я продолжу? – Получив кивок, Аскар-Даш повернулся ко мне, убрав с лица былое довольство и немного ослабив свою магию. – Теперь мы поговорим, шаманка. Мне доложили, что до захвата вашего племени, у вас надолго останавливался Курак. Спрошу один раз – где он?
– А-а-а-а!!! – Как только я смогла говорить, то из моей глотки вырвался громкий крик, сквозь которых я едва смогла сказать:
– По-ошел… А-а-а-а!.. Ургашу в задницу!
– Как некультурно. – Оскалившись ответил Вор, пока я чуствовала как Карающий Свет медленно выжигает мои внутренности. – Но что ожидать от вас, орков? Ответь, ты знаешь почему я так упорно ищу вашего неуловимого Курака? Причина проста – он в который раз атаковал один из торговых караванов, идущих между крепостями фронтира. Задумайся – не мой тяжелый отряд, кои десятками охраняют границы, а караван, где были женщины, старики и дети. Вы же орки, вроде бы гордитесь тем, что не сражаетесь со слабыми? Как тогда это назвать?
Сказав это он отпустил меня, перестав пытать светом, из-за чего я рухнула на пол, не способная пошевелиться от боли.
– Вы п-первые нарушили законы войны. Граскар и его проклятое семя… – Тихо, едва напрягая голос из-за боли, прошептала я, но Аскар-Даш услышал меня и устало простонал:
– Дьявол тебя побери, дядя… – Простонал он, закрыв ладонью лицо. – Десять лет прошло, а твои выходки до сих пор мне аукаются.
– Андре, я помогу ей? – Услышала я голос стервы, судя по видимым мной ногам вышедшей из-за спины и вставшая перед ним на носки.
– Конечно, миледи. – Ответил ей он, отойдя от меня на шаг.
– Я исцелю тебя. – Сказала девчонка, опустившись рядом со мной на колени. – О Свет, милостивый и ратующий, залечи раны дитя своего, дай ему силу идти дальше, под взором Эльрата. Регенерация.
Обьявшее меня теплое сияние прямо на глазах начало залечивать моим раны. Ушли шрамы, порезы, исчезли старые ожоги, а боль внутри тела, терзавшая меня после недавней пытки, начала уходить, заменяясь умиротворением и покоем.
– Мы всего лишь хотим узнать о Кураке. – Сказала она, взглянув мне в глаза. – Мы не хотим причинять тебе боль. Расскажи о нем и мы отпустим тебя и соплеменников.
– Пошла к дьяволу. – Ответила я, уже собирая слюну, чтобы плюнуть в эту тварь, вот только меня опять подняли за волосы, а тело вновь объяло сияние Карающего Света.
– А-а-а-а!!!
– Хоть мне это не нравится, но придется повторить. – Сказал он, приблизив свое лицо к моему. – Не волнуйся шаманка, я исполню свое слово и ты вернешься в свои степи.
– А-А-А-А!!! – Взывала я еще громче, когда поток Света стал еще сильнее.
– Если останешься в собственном уме. – Услышала я перед тем, как мое тело окончательно сдалось боли.
* * *
1 час спустя.
Рынок рабов, Торговый квартал, Исталон, Герцогство Воронов, Священная империя Грифона.
– Все записал? – Спросил я у трясущегося как лист на ветру гонца, который с опаской посматривал мне за спину.
– Да, ваша светлость. – Ответил он мне, скручивая исписанный лист в свиток и протягивая его мне.
– Прекрасно. – Сказал я, взяв и запечатав его, направив ману в специальный восковой кружочек, превратившийся в черную печать, с оттиском ворона. Простейший одноразовый артефакт, который массово завозят из Серебряных городов. – Доставь его в Серый камень как можно быстрее, лично в руки барону Роману. И передай, что если он опять упустит орка, то в следующий раз я буду разговаривать с его младшим братом.
– Как прикажете, ваша светлость. – Пролепетал гонец и, получив в руки свиток и спрятав его в тубус, побежал на выход из главного здания рынка, где его ждал заранее подготовленный скакун.
– Андре, ты уверен, что так нужно было? – Спросила подошедшая ко мне сзади и, взяв меня за руку, кивнула головой в сторону лежавшего в середине комнаты тела орчанки. Она раскололась всего через полчаса, но мне пришлось еще пару раз повторять процедуру, чтобы быть уверенным в правдивости ее слов.
– Ты же знаешь, что да, родная. – Сказал я перехватив ее ладонь и прижав за талию к себе. – Сейчас с орками невозможно вести диалог.
– Но…
– Гоблин. Не забывай про того гоблина. – Напомнил я, прислонившись к ее лбу своим. – Да, не все орки плохие и не все из них заслуживают подобной участи, но по другому нельзя. Без поимки Курака я не смогу завершить эту затянувшуюся войну со степью.
– Я поняла. – Ответила мне девушка, которая не смотря на прекрасную воинскую подготовку и три года службы на границе, где она не раз билась против орочьих племени и наемных отрядов Вольных городов, не любила смотреть на мучения других существ.
«Мне это тоже не нравится, но по другому нельзя» – Промелькнула у меня мысль, пока я, взяв Айрис за руку, направился на выход из здания. Кроме посещения рабского рынка, у меня в Исталоне, крупнейшем городе моих земель, было еще много дел.
Как получилось, что целый герцог, один из самых уважаемых людей империи, занимался допросом и выбиванием нужных знаний из какой-то шаманки?
Ответ на самом деле прост – делать это было просто некому.
За это, в первую очередь, нужно сказать спасибо моему далекому предку, Антону Грифону, правившему со своей женой Империей Сокола пять сотен лет назад. Дело в том, что его сестра, одна из самых уважаемых и сильных некромантов из ныне живущих, Анастасия, была замучена и доведена до невменяемости в казематах Инквизиции до такой степени, что ему пришлось самолично ее убить, чтобы его двоюродная бабка – Светлана исцелила ее душу, переродив в бесчуственую нежить. Произошедшее настолько потрясло Антона, что он, после окончания войны с демонами, полностью реформировал Инквизицию, уничтожив отделение Палачей – людей, ответственных за пытки и выбивание информации из врагов ордена.
На этом он не остановился – во всей империи была полностью стерта практика любых пыток, начиная забивание хлыстом провинившихся крестьян, заканчивая сожжением еретиков и ведьм на кострах. Всех их заменили на простые и безболезненные наказания, по типу отрубания пальцев или клеймения, а демонопоклоникам начали просто отрубать головы.
Хорошая практика для средневековья, по своему гуманная, вот только пытки, как инструмент допросов, все равно оставались нужны.
Насколько мне известно, с годами запреты Антона постепенно были сняты и спустя двести лет Инквизиция вновь возродила свое отделение Палачей, используя для этого орден Крестоносцев. Но вскоре случилось Четвертое затмение и падение династии Соколов, а ко власти, после десяти лет войны, пришел Иван Грифон, решивший продолжить политику своего славного предка. Конечно такого же истребления этой практики, как во времена Антона, не произошло, но дознаватели на территории империи вновь стали людьми редкими и зачастую гонимыми.
Как герцог я с легкостью мог найти себе одного такого, но все осложнялось тем, что Реокна была орчанкой и Верховной шаманкой племени Дикого копыта, которое я лично разбил и пленил год назад, преследуя Курака, ставшего настоящей занозой, которую хрен достанешь. Чтобы выбить из нее информацию, нужно было обладать нетривиальными навыками в пытках из-за выносливости и физиологии орков, но такие умельцы были только у Инвизиторов, с которыми за последние три года у меня отношения сильно испортились.
Из-за этого ради информации о неуловимом орке пришлось самому ехать в Исталон и применять старый-добрый земной метод допроса – хороший и плохой полицейский, который местным был не знаком. Пыточный инвентарь мне заменил один из самых опасных и тяжелых в обращении аспектов Эльрата – Карающий Свет, а роль бригады скорой помощи сыграла Айрис, давно овладевшая заклинаниями пути Дарующего благословение.
Да, это была грязная и тяжелая работа, недостойная моего титула, но необходимая. Благодаря шаманке я узнал, что Курак решил покинуть мои земли и проскользнуть вдоль западных склонов Дороги Драконов, чтобы выйти к южным степям Рунаана, граничащих с герцогством Волка, и собрать себе новую армию среди живших там орков. Было бы глупостью не поймать его на своей территории, таким образом избавившись от главного зачинщика, из-за которого орки до сих пор продолжают организовывать набеги на мои земли.
Про грядущее демоническое вторжение и возможность войны на два фронта я вообще молчу. Но это не значило, что я полностью оскотинился.
– Сир Сергий. – Подозвал я к себе начальника рынка, когда мы вдвоем подошли к выходу из здания. Выглядел он как высокий и толстый мужчина, с растущим озером на голове и вечно потными руками. – Шаманку и ее еще не проданных соплеменников вывести в степи Рунаана, обеспечив их едой и водой.
– Д-да, ваша светлость. – Запинаясь и потирая ладони ответил мне бывший рыцарь, который был из той редкой и презираемой всеми когорты благородных, получивший шпоры не за доблесть в бою, а за круглую сумму.
– И Сергий… – Обратился я к нему, подойдя вплотную и сжав руку в кулак на богатом кафтане, который аж затрещал. – Я дал ей слово. Слово которое ценю дороже золота. Поэтому, если я узнаю, что племя Дикого копыта где-то потерялось, погибло из-за болезней или добровольно решило остаться на ВАШИХ рудниках, то я расстроюсь. Очень сильно расстроюсь.
– Я п-понял, в-ваша св-светлость… – Проблеял побледневший начальник рабского рынка, сжавшись и будто бы став в два раза меньше.
– Прекрасно. Тогда всего хорошего. – В ответ лучезарно улыбнувшись ответил я, похлопав ладонью по плечу чинуши и направившись за ушедшей вперед Айрис.
Я не в первый раз так поступал. За прошедшие годы, со времен гибели дяди Бориса, мной были освобождены и отпущены по разным причинам уже десяток мелкий племен. У некоторых благородных это вызывало недоумение, у некоторых злость, а редкие лорды даже считали этой своеобразной формой благородства, проявленной к недостойного такого врагу. В чем-то они были правы: все было ради того, чтобы степные орки знали – Андрей Грифон или, как они меня называли, Аскар-Даш, Вор Свободы, всегда держит свое слово. Высоко ценимое качество среди восточных варваров. Меньше биться со мной они от этого не стали, но в недалеком будущем это даст мне возможность говорить с ними на равных и вести переговоры, что уже не мало.
– Куда дальше? – Спросила у меня Айрис, уже оседлавшая своего коня и с интересом смотревшая на наш короткий разговор с главой рынка. Судя по легкому флеру маны и понимающей улыбке она использовала для этого Усиление, благодаря чему слышала все сказанное.
– В кузницы. – Ответил я, в один прыжок запрыгнув на своего скакуна. – Лука просил меня туда заехать, посмотреть на достижения здешних мастеров.
– Хорошо. – Ответила мне девушка и, пришпорив коня, направилась вместе со мной в сторону ремесленного квартала, откуда поднимались клубы черного дыма.
Проезжая по улицам древнего города, я вдыхал ароматы витающие здесь. Свежий хлеб, молодое вино, выделанная шерть, кода, опилки, кровь, пот, навоз и старость.
Да, именно старость. Все-таки Исталон, самый крупный и густонаселенный город моего герцогства, был по настоящему древним. Ведь с тех пор, как на имперской равнине впервые появились кланы людей, Исталон уже занимал свое место среди этих равнин и гор. Построенный десять столетий назад последователями Илата, он был выбран правящей семьей Грифонов в качестве престольного града из-за своей защищенности и хорошего водоснабжения.
Даже сейчас, когда Пик Ворона стал новой столицей, чтобы лишний раз не напоминать местным о былых властителях этих земель, Исталон до сих пор остается одним из главных городов моего герцогства и для меня самого, ведь за последние годы я слишком часто бывал здесь, укрепляя и развивая местные земли.
Ведь за прошедшие 8 лет произошло много событий.
Я бы сказал слишком много.
П. а. Вот и дошли мы до предпоследней главы этой арки. Скоро мир закончится и начнется война. Еще пять глав есть на бусти и скоро появятся еще 5. Ну и моя небольшая рекомендация.
Мир погиб, а моя душа получила второй шанс в теле императора Николая I. У меня есть еще одна жизнь, чтобы спасти человечество от совершенных однажды ошибок.
/reader/161917/1320499
Глава 22
Последние дни мира
Шальда, 23 день месяца Сияющей звезды, 969 год Седьмого Дракона.
Торговый квартал, Исталон, Герцогство Воронов, Священная Империя Грифона.
Медленно скача по узким улочкам Исталона и вспоминая прошедшие годы, я в очередной раз думал о том, что они выдались… тяжелыми. Не в том смысле, что мне приходилось постоянно выживать, распутывать сложные интриги своих вассалов, искать еретиков или демонов в своем окружении, водить армии в Рунаан, громя племена орков и тому подобные подвиги.
Нет, тяжелыми они выдались из-за дамоклова меча, в виде канона, который продолжал висеть над моей головой и произошедшие после Великого Собора события.
Но обо всем по порядку.
8 лет назад я чуть на собственной шкуре не узнал почему империя, несмотря на напрашивающуюся феодальную раздробленность и существенные культурные различия между провинциями, существовала уже тысячу лет. Причина заключалась в названии, которое я, ввиду своего иномирского происхождения, не воспринимал всерьез.
Священная Империя Грифона.
Главное слово здесь – священная. Почему Арантир, когда узнал что Орландо, отправился в Святопламя, сказал что Империя Грифона больше не священна? Не только потому, что в ней глубоко проросли ростки демонопоклоничества и по ней начали бродить отродья Ургаша.
Нет. Хранитель Порядка сразу понял, раз демоны так свободно гуляют по землям Эльрата, то это значило что людей покинули те, из-за кого другие народы и государства всегда боялись и старались жить в мире с империей. Те из-за кого мое государство и нарекли священным – ангелы.
Именно дети Эльрата, бывшие одной из двух сильнейших первоначальных рас, помогали сохранять целостность империи как добрым словом, так и острым мечом.
Последнее я чуть не испытал на собственной шее.
* * *
Силада, 24 день месяца Цветения солнца, 962 год Седьмого Дракона.
8 лет назад, 17 дней спустя после начала Великого Собора.
Резиденции герцогов Воронов, Пик Воронов, Герцогство Воронов, Священная Империя Грифона.
Нисхождение в двор моего замка трех могучих архангелов в тот день мог лицезреть каждый житель Пика. Их огромные белоснежные крылья, будто пылавшие в лучах полуденного солнца, отбрасывали тень на все поместье, а размер сияющих над их головами нимбов-печатей заставил меня подавиться супом, когда я увидел их через окно столовой.
«Твою ж мать» – Пронеслось у меня в голове, пока я быстро отставлял в сторону тарелку и вскакивал из-за стола, одним местом чувствуя приближающиеся проблемы. – «Что они тут забыли?»
К сожалению Киранель мало мне рассказал о быте и культуре ангелов, постоянно отмалчиваясь или напрямую отказываясь это делать, объясняя это секретами своего народа, но некоторые моменты я смог от него вызнать.
Например, чем обычные ангелы отличались от архангелов. Ответ оказался прост – опытом и мастерством.
Дело в том, что неотъемлемым атрибутом любого архангела является нимб в виде сложной магической печати, постоянно сиявшей у него над головой, между крыльев. По сути это была высшая форма заклинания Усиления, повышающая все физические параметры в 5–6 раз, что выглядит невероятно по сравнению с привычными для людей 1,5–2. Это позволяло архангелам быть настоящими машинами на поле боя, уничтожающими своих врагов пачками и накладывающих прямо на ходу Воскрешение, благодаря ускорению восприятия и улучшеному контролю маны.
«Жаль людям это недоступно. Тело человека просто не выдержат такой нагрузки» – Думал я идя быстрым шагом по коридорам замка в сопровождении гвардейцев, на ходу накидывая меховую накидку, чтобы перед важными (и, к сожалению, незваными) гостями выглядеть соответствующе своему положению. – «Хотя, вроде бы есть такие монстры, которые за счет голой маны и веры могут поддерживать на себе такое сверх-Усиление. К ним, если память не изменяет, причисляют Годрика и некую Эллайну»
Как раз на мысли о самом сильном Единороге в империи, я выскочил во двор и смог увидеть, кого ко мне принесла нелегкая.
Там, посреди тренировочного поля, в окружении хорошо организованного строя латников, арбалетчиков и замковых клириков парили трое архангелов, вообще не обращая внимания на сотни направленных на них наконечников копий и стрел.
«Так, двое те что по краям простые стражи» – Понял я, после быстрого осмотра прилетевшей тройки, а после сосредоточил внимание на стоявшей в центре женщине-ангелу. В отличие от двух других крылатых, она была облачена не в традиционные для них тяжелые доспехи, а в белую облегающую накидку, с тяжелыми наплечниками, стальными ботфортами и закрытым железными шлемами.
– «Она здесь главная»
Легкое движение рукой и глава моей гвардии, старый, но все еще могучий вояка, по имени Павел, вышел вперед и, усилив голос маной, выкрикнул:
– О верные слуги Эльрата, вы находитесь на землях рода Ворона, его светлости Андрея Ворона! Назовите себя и скажите, по какому праву вы ступили на камни этого замка!
«Вот что значит уважение и почитание» – С усмешкой подумал я. – «Других бы уже нашинковали в салат, а здесь вежливо спрашивают»
Тем временем та самая женщина, обладавшая среди троих «гостей» самыми большими крыльями и совершенным нимбом, немного вылетела вперед и сказала:
– Меня зовут Маэль. – Ее голос, искаженный из-за глухого шлема, был дребезжащим и громким, ударяя по ушам и невольно заставляя поморщиться. – Я высший член Совета Архангелов и прибыла сюда по указанию самого Владыки Метатрона, доставить послание для Андрея Ворона.
«Просто Андрея Ворона? Даже без титула?» – Усмехнулся, еще раз кивнув главе гвардии, прекрасно знавшего, что нужно говорить:
– Для нас честь приветствовать послов самого Владыки и мы с радостью передадим его нашему господину.
– Нет. – Бескомпромиссно ответила ему архангел. – Послание должно быть передано лично в руки Андрею Ворону, наедине.
«А вот это наглость» – Подумал я, нахмурившись и подозвав ближайшего слугу послал его Мельхиором и Василием, как вторыми по силе людьми в замке после главы гвардии. Он же тем временем продолжал стоять на своем:
– Это недопустимо. Мой господин – герцог Священной Империи Грифона. Я не могу подвергнуть его такой опасности.
– Я всего лишь передам послание Владыки. – Повторила свои слова незваная гостья, сложив руки на груди. – Никакой опасности для вашего господина не несет.
«Так, нужно это прекращать» – Подумал я, заметив вздувшиеся вены на лбу старого вояки. Зная его он мог импульсивно обвинить ангелов во лжи, что сильно бы ударило по моей репутации и отношениям с этим народом. Ведь каждый благородный в империи знал – дети Эльрата не могут лгать и считают такие обвинения за невероятное оскорбление.
– Для меня честь приветствовать высшего члена Совета Архангелов, госпожу Маэль. – Сказал я, пройдя сквозь расступившийся строй гвардейцев и приветственно разведя руками. – Я готов принять вас и получить послание Владыки, но только в присутствии моих доверенных людей.
И видя как она собирается возразить, добавил:
– К сожалению по другому нельзя, ведь таков закон, передаваемый среди моих предков из поколения в поколении.
После этого ей пришлось заткнуться. Дело в том, что одним из аспектов Эльрата был именно Закон и пойти против него его дети просто не могли. Из-за этого уже через полчаса, когда гвардия была возвращена на посты, слуги и горожане успокоены, а излишне ретивые лорды, гостившие в Пике, отправлены по домам, я сидел на своем троне, в окружении Мельхтора, Василия, Павла, нескольких высокопоставленных священников и 5-ти магистров рыцарских орденов, бывших в этот момент в столице герцогства, и слушал послание от главы ангелов, которое оказалось устным:
– Владыку Метатрона очень беспокоит происходящее в Империи. – Пересказывала слова своего лидера архангел, сняв свой шлем. По ним оказалось красивое женское лицо, с длинными пепельными волосами и сиреневыми глазами, испорченное кривым длинным шрамом, проходящим по диагонали от лба до шеи, и жестким выражением, с нахмуренными бровями и опущенными вниз уголками рта. – Раскол произошедший на Великом Соборе между императором Николасом и герцогами Андреем, Дунканом и Эцио, грозит целостности государства, что неприемлемо.
– Я полностью с вами согласен, архангел Маэль. – Ответил ей я, нахмурившись и скрестив руки на груди. – Вот только я бы не назвал произошедшее расколом. Мы всего лишь не согласились с решением императора посадить на место нового правителя земель Волка своего потомка, опасаясь подрыва устоев империи.
– С этим не должно быть никаких проблем. – Не изменившись в лице ответила Маэль. – Род Грифона веками показывал себя в самом лучшем свете, всегда следуя заветам Эльрата.
– Это так. – Сказал я, невольно скривившись. Спорить с ангелами всегда было трудно из-за их категоричности и совершенно иной психики и менталитета. Одно то, что они не могли врать влияло на слишком большое количество аспектов их личности, из-за чего приходилось очень аккуратно подбирать слова. – Но к сожалению его величество слишком долго жил под одной крышей вместе с пустомантом Маркелом. Я опасаюсь, что это могло плохо повлиять на него.
– Исключено. – Жестко отрезала архангел, чьи брови еще сильнее сомкнулись на переносице. – После раскрытия ячейки Ордена Пустоты в Когте, Владыка покинул Гелексию и наведался в столицу, чтобы лично проконтролировать искоренение этой ереси. В это время он првел разговор и службу для императора и не нашел в нем ни капли тьмы.
«Она реально такая тупая или просто притворяется?» – Задумался я, смотря на серьезное лицо, которое в ходе разговора становилось все смурее и смурее. – Госпожа Маэль, вы ведь понимаете, что человеческая душа потемки. Неизвестно семена каких идей мог закинуть туда Маркел. Они могут годами расти на благодатной почве императорского двора…
– Довольно! – Неожиданно выкрикнула архангел, чья печать резко засияла и уже через мгновение я почувствовал на своей коже жжение обжигающего светового меча, а два других ангела приставили клинки к шеям Мельхиора и Павла, самых сильных из присутствовавших здесь людей.
Мои вассалы тоже не остались в долгу – в спины каждого крылатого гостя уперлись по три клинка, а Мельхиор и священники в своих нательных крестах сконцентрировали столько маны, что одним ударом могли отправить на тот свет десяток простых людей.
– Что это значит, госпожа Маэль? – Спросил я, прилагая все усилия чтобы не вздрогнуть и по крайней мере внешне оставаться невозмутимым, хотя на деле у меня сердце в пятки ушло. Даже сглотнуть было нельзя, ведь я прекрасно чувствовал природу света, горящего на клинке этой гадины. Карающий аспект Эльрата, который при более плотном контакте мог сжечь мне всю шею. – Я думал вы просто доставите послание Владыки.
– Это часть послания, герцог. – Ответила она, даже не шелохнувшись когда клинок одного из магистров еще сильнее надавил ей на спину. – Если вы продолжите угрожать целостности Империи, то мне приказано убедить вас любыми доступными способами.
– Даже угрозами? – Спросил я, задумчиво приподняв бровь и мягко проведя ногтем по клинку, который не обжег меня лишь из-за сконцентрированной в нем маны.
– Любыми способами. – Подтвердила она, еще сильнее нахмурившись и взглянув мне прямо в глаза.
– Вы же понимаете, что убив меня, вы не уйдете отсюда живыми. – Привел я следующий аргумент, попытавшись не вербально наложить заклинание Связи, чтобы связаться со стоявшей за дверями гвардией, но надавивший мне на шею клинок напомнил, что ангелы гораздо лучше людей умеют чувствовать ману.
– Если это позволит добиться цели, это неважно. – Сказала Маэль, а сверкнувшее в ее глазах пламя веры и фанатизма позволило мне наконец вспомнить один из моих многочисленных разговоров с Киранелем, в одном из которых он мне упомянул о Совете Архангелов и 5 Высших, к которым принадлежала это стерва.
«Вот же ****во, как я мог не догадаться!» – В панике пронеслось у меня, когда я понял КОГО ко мне послал старейший из ныне живущих ангелов. – «Единственная женщина-ангел в Совете и, самое поганое, лидер Серафимов, Багровая Маэль»
Серафимы или Кровавые ангелы были самой страшной сказкой, ходившей по просторам империи. Впервые упоминания о них можно было встретить 700 лет назад, во времена войны Первого затмения. Именно они стали первыми предводителями орков, ведя только что созданный народ в битву против демонов. При этом большинство прошедших демонизацию людей не могли сдерживать порывы своей крови и именно серафимам приходилось избавляться от них, чтобы не подрывать мораль войск.
По слухам, как раз из-за этого их крылья окрасились в красный и они лишились возможности воскрешать, ведь среди рабов и преступников, из которых маги создавали орков, было много истово верующих в Дракона Света.
Но на этом история серафимов не закончилась. Спустя сто лет именно они начали первыми преследование Белкета, ученика Сар-Шаззара, когда тот создал искусство некромантии и стал первым ангелом отвернувшимся от Эльрата. Этим они чуть не втянули империю в страшную войну с Серебряной лигой.
Именно они, если верить 6-й части, создали проект Небесного Воинства, а после событий Второго затмения, совместно с Инквизицией, начали активно рыскать по империи в поисках еретиков и демонопоклоников. Вот только инквизиторы были вынуждены по закону проводить хоть какое-нибудь расследование, а вот кровавокрылые могли сжечь или убить человека на ровном месте. От массовой резни простых жителей империи спасало то, что серафимов было мало, всего пара сотен, и большую часть времени они проводили охраняя важнейшие реликвии ангелов.
