Текст книги "Не с той ноги (СИ)"

Автор книги: Кальтари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

За дверью завозились. Гермиона потянулась к Северусу и поцеловала его со всей своей нежностью. Дверь дома открылась одновременно с хлопком аппарации. Ощущение тёплых губ на своих губах исчезло, и Гермиона открыла глаза.

Северус ушёл.

На пороге стоял мистер Грейнджер и потрясённо смотрел на дочь. Кажется, он не заметил её спутника, и вряд ли слышал хлопок, с которым тот исчез. Он вглядывался в её лицо, будто не веря, что она может быть здесь, в Австралии, и вот так просто стоять на пороге дома.

– Гермиона?.. Это ты?

– Здравствуй, папа, – выдохнула она.

Отец поймал дочку в кольцо рук и прижал к себе изо всех сил, что-то бормоча себе под нос. А Гермиона вдруг подумала о том, что Северус, наверное, уже в Париже…

Трудно давать обещание, если не собираешься его выполнять. Северус понимал, что рано или поздно война закончится, но надеялся, что к этому времени Гермиона успеет забыть и его, и Драко, и начнёт новую жизнь в Австралии. Вряд ли до неё дойдут слухи о жертвах войны, поэтому ещё несколько лет она будет жить с надеждой, что Северус вернётся. Но потом забудет и это. Пусть…

Так надо.

Глупые, глупые два слова, испортившие Снейпу всю жизнь! «Так надо». Почему надо? Кому?..

На собрании у Волдеморта сегодня было особенно тихо. Лорд был зол. Поттеру и двум Уизли снова удалось ускользнуть, более того, они умудрились утащить у Лорда какой-то очень важный артефакт. Двух Пожирателей, охранявших бесценный, по-видимому, предмет, Лорд заавадил на месте, после чего прошёлся Круциатусом по всем, кто имел хоть какое-то отношение к артефакту. Только после этого, выдохнув и вернувшись на своё место во главе стола, он изволил в нескольких словах объяснить, что похищенный медальон имеет «стратегически важное значение» для победы в этой войне. Северус слушал невнимательно, понимая, что эта информация ему уже вряд ли пригодится.

– …но хватит о грустном. – Фраза, произнесённая мягким и почти доброжелательным голосом Волдеморта, напугала большую часть Пожиратлей. – Сегодня у нас особенный день…

Северус напрягся. Обычно после этих слов Лорд выдаёт что-то особенно ужасное.

– …Мы приветствуем в наших рядах нового коллегу. Встань, Драко, и подойди ко мне.

Только сейчас Северус заметил среди присутствующих Драко Малфоя. Бледного, с тёмными кругами под глазами и явно нервничающего. Парень подошёл к Волдеморту и склонился в поклоне – точно так же, как много лет назад кланялся и Северус. Вдруг захотелось встать из-за стола и закричать: «Остановись! Что ты творишь?!», схватить этого мальчишку за шиворот и выкинуть куда-нибудь подальше отсюда – и плевать, что будет дальше…

Но вместо этого Северус сидел с абсолютно непроницаемым лицом и смотрел, как Драко принимает Метку. Закусывает губы, стараясь скрыть боль. Снова кланяется. Поворачивается и идёт на своё место, ни на кого не глядя…

– Северусс… Подойди.

Шаги Драко ещё не успели стихнуть, когда стены замка гулким эхом отразили тихие, будто скользящие шаги Снейпа.

Всё. Две судьбы решились в один вечер – и его, и Драко.

Северус не успел пройти и трёх шагов, когда его скрутил нетерпеливый Круциатус Лорда.

– Ты разочаровал меня, Ссеверусс… Очень разочаровал.

– Мой Лорд…

Драко сидел за столом и смотрел, как Волдеморт раз за разом пытает крёстного. Снейп не кричал, только хрипел, и Малфоя раздирали противоречивые чувства. Одна его часть – та, которая приняла сегодня Метку, наслаждалась зрелищем. Волдеморт возвращал Снейпу ту боль, которую Драко испытал сегодня утром, поняв, что его Гермиона…то есть, Грейнджер…в общем, она спит со Снейпом. Одно только воспоминание об этом заставляло кулаки сжиматься и внутренне поддерживать Волдеморта. Другая же часть Драко с каждым новым хрипом крёстного надрывалась болью. Потому что мучили не чужого человека, а Северуса – того самого, который учил Драко летать на игрушечной метле, спасал от наказаний отца и много лет учил зельям.

Пожиратели наблюдали за пытками в абсолютной тишине. Кто-то смотрел с безразличием, кто-то – со страхом, а на чьём-то лице читалась брезгливость. Не все осознавали, что в любой момент они сами могут оказаться на месте Снейпа, с гримасой боли на лице.

Волдеморт, наконец, опустил палочку, и зельевар грохнулся на каменный пол. Из прикушенной губы текла кровь, и Северус, тяжело дыша, вытер её рукавом. Шелестящий голос Тёмного Лорда заставил его вздрогнуть и мутным взглядом оценить обстановку.

– Драко, мой новый последователь… Подойди сюда.

Холодные мурашки пробежали по коже Драко. Он встал, и на негнущихся ногах приблизился. Изящным движением руки Волдеморт указал на Снейпа.

– Добей его.

Ну вот и всё. Конец. Северус закрыл глаза.

– Да, мой Лорд. – Драко поклонился, взмахнул палочкой и вдруг впервые за всю свою жизнь осознал, что убивать – страшно. Обвёл взглядом аудиторию и наткнулся на внимательный взгляд отца. Он ведь тоже убивал… Не мог этого не делать, иначе не сидел бы среди них.

– Ну же, Драко, – поторопил Волдеморт. – Или, может, ты…не способен убить?

Громко и безумно захохотала Белла, но взмахом руки Лорд заставил её замолчать. Драко лихорадочно соображал. Аппарировать – убьют, метлы нет, да он и не сможет, портал… Точно! Драко сунул руку в карман и нащупал монетку. Тот самый галеон, его обратный портал в Шармбатон…

– Нет, мой Лорд, просто…

– Просто – что? – змееподобное лицо мягкими шагами обходило свою жертву по кругу.

– Просто…можно я его сначала помучаю?

– Круцио! Вот так?..

Пальцы выронили монетку, и она снова затерялась в кармане. Боль пронзила всё тело, но почти сразу погасла, повинуясь палочке Волдеморта. Драко согнулся пополам и инстинктивно бросил короткий взгляд на Снейпа: как это вообще можно терпеть так долго?.. Северус отвёл глаза.

Волдеморт ожидал ответа.

– Да, сэр. – Драко поклонился.

– Мне казалось, что он тебе дорог. Впрочем, ты прав: хорошему Пожирателю совершенно ни к чему разного рода…привязанности. Правда, Белла?

Женщина с безумными глазами радостно закивала.

– Начинай.

«Прости, крёстный»

Перед глазами промелькнуло сегодняшнее утро и одна-единственная фраза: «Северус, а где здесь полотенце?..»

– Круцио!

Заклинание продержалось всего пару секунд. Белла возмущённо заулюлюкала.

– Тише, тише, Белла, – Волдеморт остановил её жестом. – Слабовато, Драко. Я начинаю сомневаться, что ты на самом деле хочешь его убить…

– Круцио!

Пять секунд.

– Уже лучше, но…это не достойно Пожирателя Смерти. Люциус, ты плохо обучил своего сына. Почему я вынужден тратить на него своё время? – Волдеморт скользил вдоль рядов Пожирателей. – Впрочем, знаешь…если у Драко снова не получится, я, так и быть, пожертвую этот вечер на его обучение…

Пока всё внимание было приковано к Волдеморту, Драко осторожно достал монетку и беспалочковой Левиосой переместил её в руки Снейпа. Тот даже не пошевелился. Кажется, он был без сознания.

– …А для того, чтобы у Драко был стимул научиться быстрее, я попрошу тебя занять место Северуса. Ты ведь не откажешь мне, Люциус?

Малфой-старший сглотнул слюну, прочищая внезапно пересохшее горло. Драко невербальным Эннервейтом привёл Снейпа в сознание. Тот зашевелился, сжал галеон в руке и поднял взгляд на Малфоя. «Портал?» спросил одними губами. Драко незаметно кивнул. Северус потянулся за своей палочкой…

– Не заставляй нас ждать, Драко. Ну же!

«Чёрт!»

– Круцио!

– Белла, считай вслух. Если доберёшься до двадцати, так и быть, я зачту Драко этот экзамен. Твой рекорд, кажется…тридцать четыре?

– Сорок три, мой Лорд. Что, мелкий, сможешь меня победить? Давай! Раз, два…

Двадцать секунд! Лонгботтомы выдержали шестнадцать. Крёстный сойдёт с ума…

«Интересно, сможет ли он активировать портал из-под Круциатуса?..»

Неожиданный хлопок прервал мысль. Вместе с домовиком откуда-то появились трое ребят. Почти сразу же в них опознали Поттера и двух Уизли. Дальнейшее происходило, будто в замедленной съёмке. Драко взмахнул палочкой, отменяя заклинание, Снейп активировал портал и исчез, Волдеморт кинул Аваду в Поттера, а мелкая Уизли огромным мечом рубанула Нагайну. Тут же время будто сорвалось с цепи и помчалось вперёд, догоняя, навёрстывая паузу. Тёмный Лорд взвыл и пошёл в атаку, разбрасываясь заклинаниями направо и налево. Палочка, попав под чей-то (интересно, под чей?) Экспеллиармус, вылетела и укатилась в неизвестном направлении. В том же направлении полетел зелёный луч. Чертыхнувшись и прикинув, что сейчас прилететь может с любой стороны, Драко юркнул под стол. Затея была так себе, но эта защита – лучше, чем ничего.

Со всех сторон послышались хлопки. Прибыли авроры. Заклинания летели во все стороны, вырывая куски камней из стен. Кто-то прыгнул на стол и был сметён Бомбардой. Драко осыпало щепками. Стол сломался.

– На этот раз ты не уйдёшь Поттер! – прошипел Волдеморт. – Авада Кедавра!

– Экспеллиармус!

Время замерло. Из-под сломанного стола ничего не было видно. Две вспышки – красная и зелёная – встретились, и в комнате повисла звенящая тишина. Неуверенно поёрзав, Драко высунул нос.

Волдеморт был мёртв.

– «Не уйдёшь, не уйдёшь…» Да я и не собирался! – с чувством высказался Гарри.

И тут невидимый ди-джей вдруг разом включил громкость на полную. Бой продолжился, но теперь преимущество было отнюдь не на стороне приспешников Волдеморта. Авроры быстро связывали оставшихся Пожирателей, чей-то Патронус мелькнул и исчез в тёмном углу, а рыжая Уизли, наплевав на разноцветные лучи, всё ещё рассекающие пространство, с визгом бросилась Поттеру на шею, сбив того с ног. Драко сидел под столом, как мышь под веником, и молился Мерлину и Основателям, чтоб никто не додумался проверить его укрытие. Люциус в пылу боя ногой наступил на палочку сына, поскользнулся и грохнулся на пол, встретившись взглядом с Драко. Секунды хватило, чтобы руки Малфоя-старшего оказались связаны Инкарцеро.

– Поднимайся, Малфой. Пойдёшь с нами.

Люциус поднялся, покачиваясь, будто пьяный. Сделал неверный шаг, споткнулся на месте – и ногой отправил волшебную палочку под стол. Драко схватил её и тут же аппарировал.

– Джонсон! Какого чёрта, где барьер?!

Выругавшись, один из авроров махнул палочкой, выстраивая антиаппарационный щит. Люциус криво ухмыльнулся, поймал злобный взгляд Джонсона и следом – слабенький Круциатус. После чего стоял в стороне, опутанный заклинаниями, и смотрел, как авроры оперативно ловят оставшихся Пожирателей, растерявшихся из-за внезапной смерти своего лидера. Как хорошо, что Драко успел аппарировать… В этот день больше не ушёл никто.

========== Глава 19. Визенгамот ==========

Ещё один день в Австралии начался с яркого солнца. Гермиона сидела на веранде за белым круглым столиком и читала толстый фолиант. Перед ней стояла маленькая пластиковая бутылочка с водой: день обещал быть жарким.

Строчка за строчкой, страница за страницей…

Девушка листала книгу и не видела, что в ней написано. Прошло три месяца – целых три месяца! – а Северус до сих пор не дал о себе знать. «Ежедневный Пророк» не выпускался в Австралии, и даже совы сюда не долетали, но Миллисента Флинт, в девичестве Булстроуд, прислала патронуса-медведя, который сообщил, что война окончилась, и Волдеморт убит. Гермиона сразу же послала в ответ поздравления и один-единственный вопрос: выжил ли Снейп?

Серебристый медведь сообщил, что да.

А ещё он сказал, что Астория теперь стала миссис Малфой, и (между нами, девочками!) мистер Гринграсс помог новоиспечённому зятю избежать Азкабана. Милли, помня о школьном романе подруги, искренне сочувствовала и предложила той как-нибудь заглянуть в Лондон, чтобы «пройтись по магазинам, снять стресс и обсудить ребят». В подтексте так и сквозило: «…и найти тебе кого-нибудь тоже».

Мерлин, Миллисента вышла замуж раньше, чем Гермиона! С её-то внешностью и умом (бросить школу сразу после СОВ – ну надо было додуматься!).

Мир сошёл с ума.

Ответив подруге, что обязательно над этим подумает, Гермиона схватила первую попавшуюся книгу и уселась на веранде. За эти три месяца она вся извелась. Мысленно извинялась перед Драко и злилась на него. Успела несколько раз похоронить и оплакать Снейпа, и столько же раз мысленно его воскресить. Четыре раза собиралась купить билет до Лондона, но передумала. Съездила в Маунтин Лагун, магическую деревню Австралии, и купила учебник по аппарации, но так и не рискнула учиться без наставников. Отправила сову в школу Каслриг, добилась аудиенции с директором и даже сдала все экзамены заочно, удивив австралийских коллег уровнем британского образования.

Она тянула время как могла, искала выход из своего одиночества. А Северус так и не приезжал.

Беспокойство сменилось обидой, обида – злостью, и Гермиона с силой захлопнула книгу.

Хватит.

С сегодняшнего дня она будет думать только о себе, любимой. Никаких Малфоев, Снейпов и прочих аналогичных личностей. Годы притворства на Слизерине, добровольное заточение в лесной сторожке, и всю жизнь – вести себя тише мыши, чтобы не привлечь внимания, не навлечь на свою голову…

Хватит. Пора начинать жить.

– Мама! – громко крикнула Гермиона.

На веранду тут же выбежала миссис Грейнджер, комкая в руках кухонное полотенце.

– Что случилось, дочка? – на её лице был испуг. – Ты в порядке?

– Всё хорошо, мам, – улыбнулась девушка. – Я просто хотела спросить, как там у нас с подарками к Рождеству?

– Ох, не пугай меня так! Я уж думала, что-то случилось… – миссис Грейнджер бросила полотенце на стол, чуть не сбив бутылочку с водой, и села на соседний стул. – Ты по магазинам хочешь съездить, что ли?

– Ну да.

Миссис Грейнджер недоверчиво посмотрела на дочку.

– Ты же не любишь шопинг.

– Не люблю, – подтвердила Гермиона. – Но сегодня настроение такое…

– Поняла, – кивнула мать. – Дай мне полчаса, хорошо?

– Конечно, мам! – хихикнула девушка, и миссис Грейнджер поднялась со стула.

– Только смотри, не передумай! – голос матери доносился уже из кухни.

– Не передумаю!

Гермиона откинулась на спинку стула и блаженно закрыла глаза. Новая страна, новый гардероб…новая жизнь? Без воспоминаний о Хогвартсе и всех её обитателях, без волнений о войне и всех, кто с ней связан, с чистого листа. Начинают же люди заново, вдруг и у неё получится?

Спустя полчаса, пиликнув сигнализацией, миссис Грейнджер распахнула дверь машины.

– Ну что, как ты видишь свой новый образ? В парикмахерскую едем? Командуй!

Закинув в салон сумку, Гермиона забралась на переднее сидение и пристегнула ремень безопасности.

– Ну, во-первых…

Машина тронулась с места.

У Северуса были проблемы. Очень, очень серьёзные проблемы под названием Визенгамот. Пятьдесят волшебников в мантиях сливового цвета, вальяжно входящих в зал №10. Для них это была рутина: прийти на работу, переодеться, привычным шагом войти в зал суда, прослушать дело очередного преступника и вынести приговор. Затем прерваться на обед, обсудить с коллегами последние новости и, возможно, прослушать ещё одно дело.

Для Северуса всё было иначе. Сегодня он был тем, кто сидит в высоком кресле с жёсткими подлокотниками в самом центре зала. Он чувствовал на себе взгляды многочисленных магов, которые шли мимо него, как будто мимо очередного преступника, и их гулкое эхо отдавалось от стен и било в голову: «Бум! Бум!». Будто это и не судьи вовсе, а солдаты в металлической броне, тяжёлые и неповоротливые, неотвратимые, как сама смерть.

Чёрная прядь упала на глаза, и Северус мотнул головой, сбрасывая её. Авроры-охранники тут же насторожились: попытка побега? Условный сигнал соучастникам?.. Бездушные роботы, закаменевшие на своей работе, потерявшие остатки собственного разума, по нелепой случайности зовущиеся аврорами.

Последний судья занял своё место. Звонкий удар деревянного молотка рассёк пространство и возвестил о том, что суд начался.

– Дисциплинарное слушание от восемнадцатого декабря объявляю открытым, – звучным, хорошо поставленным голосом председатель начал разбор очередного дела. Северус Снейп, в прошлом – оправданный Пожиратель Смерти, обвинялся в соучастии Волдеморту, содействии в планировании и осуществлении покушений на жизнь магглов, и бла-бла-бла…

Северус закрыл глаза и откинулся на жёсткую спинку кресла. Ему было скучно. Эти идиоты в очередной раз пытаются обвинить его в том, чего он не делал. Почему идиоты? Да потому, что всего пара капель Веритасерума – и всё их обвинение пойдёт прахом.

– …сказать в своё оправдание, мистер Снейп?

Ну да, у него же нет адвоката. Хороший специалист стоит хороших денег, а откуда у школьного учителя найдётся такая сумма? Эй, неужели они серьёзно считают, что Северус не справится сам? Да они ещё тупее, чем кажутся…

– Кхм… – Северус негромко прочистил горло. – В свою защиту я хочу сказать, что не мог совершить всех вышеперечисленных преступлений, поскольку в этот момент находился запертым в Выручай-комнате Хогвартса, и не имел возможности выйти наружу.

– Это, безусловно, очень интересная версия, – послышалось с судейских трибун. Северус прищурился и увидел усатого мужчину, который приподнялся со своего места. – Только где доказательства?

– Хорошо, я прошу допросить меня с Сывороткой правды, – негромко произнёс Северус, и тишина зала наполнилась шёпотом.

– Протестую! – это свидетель обвинения. – Мистер Снейп – известный зельевар, и следует допускать возможность наличия у него антидота…

– Протест отклонён, – судья кивнул незаметному молодому человеку у двери. – Принесите Сыворотку правды.

Северус сделал глубокий вдох, медленно выдохнул. Что ж, придётся положиться на порядочность судей и надеяться, что лишнего они не спросят. Впрочем… Разве такое бывает? Порядочность судей! Это даже не смешно. Эти люди работают с обманом. Они сами в нём давно потерялись…

Молодой человек вернулся с фиалом и кубком в руках.

– Агуаменти!

Северус поморщился. Какой толк от волшебной воды? С тем же успехом можно пить Сыворотку в чистом виде. Всё равно она безвкусная. Её добавляют в воду, чтобы сделать менее концентрированной и убрать побочные эффекты вроде сухости горла. Но молодой человек, видимо, зельеварение не посещал.

Отсчитав нужное количество капель, юноша закупорил фиал и протянул Северусу кубок. Тот сделал медленный глоток, затем ещё один, и ещё…

– Достаточно, – по-видимому, судья лучше знает свойства зелья. – Мистер Хэджи, прошу вас.

Свидетель обвинения заложил руки за спину, вышел в центр зала и остановился напротив подсудимого.

– Вы – Северус Тобиас Снейп, проживающий по адресу: графство Лестершир, город Коукворд, Паучий тупик, дом номер шестнадцать?

– Да.

– Вы являетесь членом организации, известной как Пожиратели Смерти?

Снейп скрипнул зубами.

– Да.

Губы Хэджи растянулись в ухмылке.

– Вы когда-нибудь участвовали в мероприятиях, проводимых членами данной организации?

– Да.

Некоторые судьи подались вперёд, прислушиваясь и пытаясь уловить каждое слово.

– В каких конкретно мероприятиях вы участвовали? Расскажите нам.

И Северус рассказывал. О том, как в шестнадцать лет поверил в харизматичного политика, о том, как судорожно искал способ избавиться от метки и о том, как вместо знания нашёл рабство.

– …Однако с момента проведения Турнира Трёх волшебников я был заперт в Выручай-комнате, где провёл около двух лет, и в собраниях не участвовал, за исключением последнего, на котором мистер Поттер убил…– он на секунду запнулся, но продолжил, – Волдеморта. Откровенно говоря, я ему очень признателен, поскольку на том собрании меня планировали убить.

Судьи переглянулись. Хэджи нахмурился.

– За что вас планировали убить?

Снейп возвёл очи горе и пожелал свидетелю обвинения хоть чуть-чуть мозгов. В качестве рождественского подарка.

– За то, что я был в Выручай-комнате и не мог присоединиться к Пожирателям Смерти.

– Не мог или не хотел?

– Не мог и не хотел.

Задумчиво наклонив голову, Хэджи качнулся на пятках. Мда, дело оказалось сложнее, чем он думал. Но не мог же Снейп вдруг оказаться чистым? Не-ет, он слишком тёмная лошадка для этого… Хм, где же собака-то зарыта?

– Почему вы покинули Выручай-комнату?

– Потому что я хотел…её покинуть, – сжав зубы, Северус выдал наименее компрометирующий вариант, но свидетель обвинения услышал заминку в голосе и насторожился.

– И почему же вы хотели покинуть Выручай-комнату?

– Потому что…её покинула Гермиона Грейнджер. Это было опасно для неё. Я хотел…помочь. Предупредить.

– Гермиона Грейнджер? Та самая девушка, за которую Люциус Малфой несколько лет назад объявлял награду?

– Да. – Северус заскрипел зубами. Чем, чёрт возьми, занят председатель? Эти вопросы не относятся к делу!

Мистер Хэджи, тем временем, продолжал:

– Насколько я помню, мисс Грейнджер – магглорождённая. Вы знали об этом?

– Да.

– Вы когда-нибудь намеренно причиняли ей боль?

– Нет. – Северус шумно выдохнул. Наверное, Гермиона была единственной студенткой, которую он намеренно не обидел ни разу. Случайно – да, было. Но это не считается…

Заведя руки за спину, свидетель обвинения медленно прочертил шаг вдоль судейской трибуны. Что-то здесь было…но что?

Время тикало. Действие Сыворотки Правды подходило к концу, и новую никто не выдаст: похоже, Снейп невиновен. Моргана побери, как он это делает?! Как можно быть настолько скользким? Недаром, ох, недаром даже Волдеморт не смог его убить…

Длинная трибуна закончилась, и Хэджи остановился. Где копать? Собрания – нет. Сторожка – нет. Магглорождённая? Вряд ли… Опыт подсказывал, что Сыворотки осталось на два-три вопроса, не больше… Попробовать наугад?

– Как вы оказались запертым в Выручай-комнате?

Северус мысленно чертыхнулся.

– Случайно.

– Подробнее, пожалуйста.

– Мистер Филч попросил меня подежурить, чтобы никто из студентов не пробрался в Комнату. Я согласился. Когда я находился внутри, в одной из стен комнаты вдруг возник коридор. Я пошёл по нему и вышел в каком-то лесу, там оказалась сторожка, в которой жили Гермиона Грейнджер и Драко Малфой. Мистер Малфой сразу же вернулся в школу по этому коридору, а мы с мисс Грейнджер не успели.

Хэджи незаметно усмехнулся. Хитро завернул, змей слизеринский!

– Да, это похоже на правду. Вот только общеизвестно, мистер Снейп, – он сделал короткую паузу, и Северус напрягся, почувствова подвох, – что Выручай-комната не может самостоятельно создавать любые объекты. Если вы увидели коридор, значит, вы чего-то пожелали. Скажите нам, чего?

– Я… – в горле пересохло, и Северус сглотнул. Проклятая концентрированная Сыворотка всё ещё действовала, а чёртов председатель суда внимательно слушал допрос. – Я хотел сбежать ото всех. От Волдеморта, Пожирателей, учеников… – усилием воли он заставил себя замолчать. Сыворотка требовала говорить то, что никогда по собственной воле Северус бы не сказал. Даже под угрозой Азкабана. Только не это.

Хэджи сердито развернулся и встал напротив Снейпа, лицом к лицу. Заглянул в него, но увидел только отражение собственной злости, с капелькой безразличия. Чёрт, похоже, сегодня не его день! Снейп теперь выглядит невинной овечкой: на собраниях не бывал, магглорождённую не мучил, от Волдеморта пытался сбежать…

Мысленно махнув на всё рукой, Хэджи поставил крест на этом деле. И уже просто так, без всякой мысли, задал последний вопрос:

– Мистер Снейп, какого рода отношения связывают вас с Гермионой Грейнджер?

Северус дёрнулся и побледнел. На пару секунд в зале повисла пауза. Затем он поднял голову и встретился взглядом с Хэджи.

– Я её люблю…

Комментарий к Глава 19. Визенгамот

Глава не вычитана.

УРА! У меня 18 читателей, теперь мне можно ВСЁ!

=)

========== Глава 20. Как найти работу ==========

Шум поднялся невообразимый. Председатель суда стучал молотком, кто-то на трибунах кричал, а свидетель обвинения попросту завис. Северус ожидал худшего, но его не смогли обвинить даже в совращении несовершеннолетней. Видимо, какому-то божеству было угодно его спасти. «Согласно закону номер пятьсот двадцать два, подпункт А… с шестнадцати лет, по обоюдному согласию…»

Снейп открыл глаза, прогоняя туманную дымку воспоминания. Он сидел в своём доме, в Паучьем тупике, и пустым взглядом пялился в холодный чёрный камин. Всё ещё не мог поверить в произошедшее.

Волдеморт мёртв. Гермиона жива. А сам он…свободен?

А зачем?

Куда ему столько времени?

В тридцать лет хочется ни черта не делать и получать за это деньги. В двадцать пять – быть большим начальником, чтобы все уважали и никто не трогал. В двадцать мечтаешь о большой любви и регулярном сексе, а в шестнадцать… В шестнадцать ещё вся жизнь впереди.

Вот только Северусу было слегка за тридцать пять. И в этом возрасте бывшему шпиону не хотелось уже ничего.

Деньги? Были и остались. Пройденный этап.

Авторитет? Более чем достаточно. Титула Грозы Подземелий хватало, но теперь, после вчерашних признаний в шпионаже, может, и Орден Мерлина дадут.

Секс? О, да. Спасибо коллегам по Тёмнолордовской деятельности. Как-то не хочется.

Любовь…

Качнувшись, Северус поднялся со своего кресла и подошёл к старому зеркалу в бронзовой оправе. Широким жестом смахнул пыль и стряхнул ладонь. В отражении на него уставился хмурый человек с жёсткой складкой между бровями.

– На кой тебе любовь? – негромко пробормотал Снейп.

Шёпот памяти лёгким ветром пронёсся по комнате и осел в голове.

«Я её люблю…»

Мужчина в зеркале вздрогнул.

Сыворотка правды не даёт соврать.

На секунду прикрыв глаза, Северус медленно выдохнул. Под закрытыми веками мелькнул хрупкий образ. Карие глаза, каштановые кудри, острые коленки…

Нет. Он – взрослый, зрелый мужчина, который годится ей в отцы. Она – молодая девчонка, мимолётно пожелавшая забыться в его объятиях. Студентка.

«Чёрт, совсем забыл!..»

Северус схватился за голову и отошёл от зеркала. Его мысли лихорадочно заметались, переплелись и, наконец, споткнулись друг о друга, остановившись.

«Она же была студенткой».

Да, по закону можно. А по уставу Хогвартса – нет. Его уволят… Впрочем, нет! Он сам уволится.

Северус взмахнул палочкой, призывая перо и пергамент. Он вывел строки так быстро, будто держал их в голове уже очень, очень давно. Свернул, упаковал в конверт, подозвал старую хмурую сову, дремавшую на деревянном насесте. Привычным жестом привязал послание, молча отправил птицу и рухнул в потрёпанное кресло.

Лучше сделать это своими руками, чем ждать письмо от Минервы. И искать новую работу. Где, ну где, Мерлин побери этот мир, найти теперь нормальную работу?!

Скандальное заседание суда попало во все газеты. «Ежедневный Пророк» разродился передовицей с крупным заголовком: «Беспредел в Хогвартсе! Кто воспитывает наших детей?». Под заголовком шла длинная статья с цитатами из протокола суда и с колдографией побледневшего Снейпа. Его губы шептали те самые слова.

«Я её люблю…»

Драко привычным жестом перегнул газету пополам и отложил её на край стола. Совсем не по-аристократически уронил голову на руки, тихо зарычал, затем рывком подскочил с кресла, чуть не сбив стопку важных документов, и принялся шагами мерить кабинет.

– Любит… Любит он её, как же! – заложив руки за спину, он пересёк расстояние до дивана. Упал на упругую кожу, усталым жестом потёр щеку и негромко позвал:

– Прикси!

С лёгким хлопком в комнате возник домовой эльф в белоснежной простыне.

– Хозяин звал Прикси…

– Принеси мне огневиски и стакан.

– Да, сэр.

Домовик с поклоном исчез, чтобы тут же появиться снова. Драко плеснул янтарной жидкости в стакан и поставил бутылку на низкий столик перед собой. Пить с утра – не лучшая мысль, но жена сейчас у целителя в Мунго, отец сидит в Азкабане, а мать уехала во Францию. Никто ничего не скажет. Вот Гермиона бы высказалась, но её здесь нет… Интересно, где она сейчас?..

Впрочем, нет. Не интересно.

Привычно взболтнув бокал, Драко пригубил напиток и поморщился. Огневиски прокатилось по горлу обжигающей волной. В голову мягко стукнул хмель.

Когда всё покатилось к чёрту? Как это случилось и почему?

Драко прокрутил на пальце фамильный перстень-печатку. Гермиона в его голове нежилась на песчаном пляже Сиднея, в белоснежном купальнике и с бокалом в руках. Голубые волны щекотали тонкие ножки. Скоро, очень скоро к ней присоединится оправданный Снейп…какого же лохматого Мерлина она в нём нашла?!

Широкий замах руки – и вот огневиски полетело в стену, бокал разбился. Громкий звон рассёк и раскрыл что-то важное внутри Драко. Что-то долго сдерживаемое, и потому горячее. У него болело в груди – там, где болеть не должно, где всё было здорово до того проклятого дня, когда шляпа отправила в Слизерин девчонку по фамилии Грейнджер.

За дверью раздались торопливые шаги. Драко чертыхнулся и вскочил.

– Эскуро!

Напиток исчез, но осколки остались. Тяжёлая дверь медленно открылась, и порог кабинета переступила молодая леди Малфой, в быту – Астория. Хрупкая, в тёмно-синей мантии и с высокой причёской, она являла собой образец аристократических манер и вкуса. Да только на черта сейчас Драко этот вкус, если та единственная, чьи губы пахли для него Амортенцией, сбежала в Австралию?

– Ты рано, – голос Драко был груб, он даже не попытался придать ему бархата. – Что-то случилось?

– Да. – Астория медленно подошла и опустилась в кресло, в котором пару минут назад сидел хозяин кабинета. Её взгляд скользнул по газете и метнулся к лицу супруга. Драко сидел с абсолютно каменным выражением, но блестящие осколки стекла у стены выдавали его с головой. – Случилось.

Ноздри её затрепетали, и Драко понял, что она почувствовала запах алкоголя. Какая-то досада присоединилась к его коктейлю чувств. Обида, боль, безразличие…

Да пошло оно! Вот ещё перед женой он не отчитывался!

– Ну так рассказывай, что там у тебя, – Драко нервно потёр переносицу и потянулся за бутылкой. Вспомнил, что стакан разбит, поморщился. Посмотрел на жену – та поджала губы.

– Что, брезгуешь, дорогая? – хриплый злой голос отдавал сталью. – Аристократское нутро не позволяет общаться с выпившим мужем?

С каким-то яростным азартом Драко посмотрел на жену и поднёс бутылку к губам. Интересно, как она отреагирует, если он напьётся прямо так, из горла, да в её присутствии? Нет, он не планировал пить – просто хотел увидеть её реакцию. Из спортивного интереса. Довести её злость до пика…

Астория подскочила на ноги.

– Уже уходишь? – хохотнул Драко. – Видимо, у тебя ничего серьёзного. Просто потрепаться зашла? Так, может, присядешь ко мне? Я поделюсь! – и он отсалютовал жене бутылкой.

Она прошествовала мимо и обернулась в дверях. В её голосе откуда-то поселился иней.

– Мне нельзя. Я жду ребёнка.

И вышла.

Драко сам не заметил, как поднёс бутылку к губам и сделал крупный глоток отчего-то безвкусной жидкости.

Минерва прислала сухое письмо с сожалением о том, что «Хогвартс потерял исключительного преподавателя, декана и коллегу» в лице Снейпа. Его заявление об увольнении, впрочем, подписала. Ознакомившись с этим завуалированным хамством, Северус только хмыкнул и продолжил поиск работы. Он пока ещё не понимал своих перспектив и надеялся на лучшее.