Текст книги "Не с той ноги (СИ)"

Автор книги: Кальтари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

У них был шанс спокойно прожить эту жизнь вместе – в той самой сторожке. Им бы не помешал ни один человек в мире – ну, может, кроме пьяного профессора Снейпа, но эту проблему наверняка можно решить. Конечно, там нельзя купить новую метлу, устроить приём или наколдовать что-нибудь серьёзное. Но разве колдовство важнее, чем возможность зарыться носом в гриву каштановых волос любимой девушки? Прикоснуться к её щеке пальцами, прижаться всем телом, приоткрыть её губы своим дыханием… Ни одно колдовство в мире не заменит магию поцелуя, и выше, чем объятия любимой девушки, не поднимет ни одна метла. Судьба подарила им шанс, а он так бездарно его упустил… Но, может, ещё не поздно всё изменить?

В каменной стене проступила дверь, и Драко повернул ручку.

========== Вбоквел. Когда деревья были большими ==========

Дурацкий папоротник поддался не сразу. Его пришлось долго ковырять, раскапывая длинные, как лианы, корни. Гермиона сидела на коленях прямо на земле и едва дышала, потому что Северус придерживал её руку своей. Старые чувства к Малфою забились куда-то под рёбра и теперь почти не высовывались: хозяйка изо всех сил старалась о них забыть и переключиться.

– Вот, теперь тяни. Видишь?.. – он слегка потянул корень, и тот поддался. – Папоротник очень упрям, впивается в землю почти намертво. Обычно его извлекают заклинанием…

Да-да, Вингардиум Рут, это на первом курсе проходят. Расскажи об этом заклинании ещё, ну или не о нём, а, например, о свойствах пыльцы фей, или о том, как препарировать флоббер-червей. Только не молчи, пожалуйста. С твоим голосом преступление – молчать…

Гермиона потянула длинный корешок, тот оборвался, и комок земли, описав внушительную дугу, попал ей в лицо.

– Кажется, я ненавижу папоротники, – она стряхнула грязь тыльной стороной ладони, но одна соринка, как назло, попала в глаз. Пытаясь сморгнуть, Гермиона наклонилась вперёд и начала яростно тереть веко. – Чёрт, вода нужна…

– Не три глаз, – Северус уселся на колени напротив неё. – Посмотри на меня.

Часто-часто моргая, она подняла на него покрасневшие слезящиеся глаза. Зрение подводило, и мутная фигура мужчины напомнила корявый чёрный куст с торчащими ветками. Гермиона хихикнула и прикрыла рот запястьем: ладонь была в земле.

– Ты чего?

– Ты на куст похож. Чёрный такой, торчащий… – она вдруг поняла, что сказала, и запнулась на полуслове. – Ой! Забудь.

Северус хмыкнул.

– Похоже, мы спутали папоротник с аконитом. Слезятся глаза, галлюцинации…

– Это же каким идиотом нужно быть, чтобы перепутать папоротник с аконитом?!

Вспомнив что-то, Снейп улыбнулся самым краем губ.

– Ты не поверишь, и такие встречаются, – он осторожно заправил её волосы за уши и двумя пальцами приподнял подбородок. – Есть в Гриффиндоре один юноша по фамилии Лонгботтом…

Гермиона замерла. Снейп аккуратно рассматривал её припухшие веки, и она понятия не имела, как спрятать взгляд. Чёрные глаза внимательно скользили по её лицу, не упуская ни малейших деталей. Его лицо расплывалось из-за слёз в намокших ресницах, но этот взгляд – изучающий, пристальный, – она чувствовала всей своей сущностью.

– …И что, ты думаешь, случилось?

– А?..

– Разумеется, он взорвал котёл. И сорвал мне урок! Посмотри наверх.

Пальцем Северус прижал её нижнее веко, она послушно закатила глаза и чуть втянула воздух носом. От его пальцев пахло землёй и какой-то травой. Казалось бы, ничего особенного… Но в горле пересохло, и она сглотнула.

– Какая бездарность этот Лонгботтом… – её голос был сухим, как шелест травы, и тихим. – Ты снял с него баллы?

– Разумеется. Ну-ка, замри…

Коротким ловким движением он смахнул соринку.

– Молодец. Теперь поморгай, должно со слезой выйти.

– Спасибо… – она часто заморгала, снова протёрла покрасневшее веко и подняла взгляд на Северуса. Его лицо оказалось неожиданно близко – гораздо ближе, чем она привыкла видеть. Тонкие губы, нос с горбинкой и эти чёртовы глаза. Иногда сердитые, с затаившимися молниями, иногда – бархатные и внимательные. Гермиона была уверена, что он мог бы обнять взглядом, если бы захотел. Интересно, каково это – быть им? Всегда спокойным, уверенным в себе человеком? Знать, что делать, никогда не теряться и быть той самой глыбой, за которой можно спрятаться от всех бед. Разве он не чувствует ударов судьбы? Разве ему не бывает больно? Неужели внутри он такой же каменный, как и снаружи?..

– Ну как, прошло?

Она кивнула, и Северус поднялся с колен.

– Да, кажется.

– Тогда продолжаем собирать, – и он вернулся к своим растениям. – Будем дома – вымоешь.

Снейп сказал «дома», и Гермиона, наконец, поняла свою проблему. Дом. Уют, тепло, нежность, любовь… В глубоких чёрных глазах не было ничего из того, что она хотела там видеть. Кроме, конечно, спокойствия. Хотя, если вдуматься, и с Драко ничего такого не было. В серых глазах искрилась платина: уникальный, прекрасный, дорогой – но металл. Одинаково желанный и бесполезный, как и сам Малфой.

– Подай корзинку, – негромко попросил Северус.

– Держи.

Выковыривая из земли очередной корешок, Гермиона незаметно проследила взглядом за Снейпом. Он вдруг тихо выругался и схватился за предплечье. Тёмный Лорд ждал своих слуг и нетерпеливо напоминал об этом. Северус почему-то не любит, когда она обращает на это внимание, но всё-таки…

– Ты в порядке?

Он хмуро взглянул на неё и промолчал. Как всегда.

– Знаешь, я вообще-то беспокоюсь о тебе.

Молчание. Он потирает руку.

– Ты только что позаботился обо мне. Почему ты не хочешь, чтобы я тоже о тебе заботилась?

– Потому что мне это не нужно, – отрезал он.

Гермиона вздохнула, поднялась и отряхнула руки.

– Пойдём домой, Северус, – он не сдвинулся с места. – Пойдём, я устала. И умыться надо.

«И Метку обработать, но ты, конечно, не признаешься».

Он бросил в корзинку последний папоротник и встал. Домой они шли молча, пока Гермиона не нарушила тишину.

– Ты знаешь, я тут вспомнила одну историю. Однажды мы с родителями ходили в парк. Я тогда была совсем ребёнком, и деревья казались мне большими-большими! В тот день папа купил мне красный воздушный шарик, ну, знаешь, с гелием. На верёвочке…

– Знаю.

– Да… Так вот. Я увидела горку и побежала вприпрыжку, а шарик случайно выпустила, и он полетел. Ветра почти не было, но я не успела сообразить и поймать его вовремя, а родители были слишком далеко, чтобы помочь. И вот я стояла и просто смотрела вверх, а он улетал от меня всё дальше и дальше, к деревьям, и даже выше, в синее небо. – Гермиона улыбнулась воспоминаниям и замедлила шаг. – Мне было очень больно и обидно, потому что это был мой любимый шарик.

– Я думал, тебе его только что купили.

– Ну да, но я же всё равно его полюбила.

– Это странно, но допустим.

Показалась сторожка, и Гермиона остановилась.

– А потом пришёл папа и сказал, что может купить мне новый шарик. Тоже красный.

– Купил?

– Нет.

– Почему же?

– Видишь ли, – Гермиона подняла голову и посмотрела прямо ему в лицо, – я сказала, что мне это не нужно.

– Глупость какая-то, – проворчал Снейп. – И я не понимаю твоих намёков.

– А я и не намекаю, я прямо говорю. Я была капризным маленьким ребёнком, который хотел только тот самый красный шарик. И я не понимала, что важнее не шарик, а папина любовь.

Гермиона развернулась и направилась к сторожке.

– Ты какую-то чушь несёшь.

Она обернулась на ходу.

– Я видела, как ты молишься на фотографию Лили. Тебе не кажется, что давно пора её отпустить?

– Тебя это не касается, – проворчал он ей вдогонку.

Переступив порог сторожки, Гермиона негромко прошептала:

– Нет, Северус. Теперь меня это очень даже касается.

========== Глава 14. Подарок ко дню рождения ==========

Громкий стук сотряс хижину, и Гермиона подскочила на печи, моментально открыв глаза. Стучали…в потолок.

– Северус?..

Ответа не последовало. Грохот повторился, крыша затряслась, а вместе с ней заходил ходуном весь дом. Снаружи закричал Снейп.

– Гермиона! Выходи оттуда немедленно!

Выбежав на улицу, Гермиона замерла. То же самое существо, что ломало им с Малфоем крышу, вернулось и решило закончить начатое.

– Что это за хр…существо?!

Хорошенько разогнавшись, недодерево боднуло крышу. Громыхнуло знатно. Гермиона выругалась сквозь зубы, Снейп заинтересованно поднял бровь. Тварь пошла на новый круг. Выхватив палочку, Гермиона бросила Инсендио, но промахнулась, и заклинание улетело в небо. Существо не придало этому никакого значения.

– Ты думаешь, огонь поможет?

– Да, я уверена. Оно у нас уже было, чуть не сломало крышу.

Снейп нахмурился, что-то прикидывая в голове.

– И что вы с ним сделали?

Услышав недовольство в его голосе, Гермиона опустила палочку.

– Ну… Малфой поджёг его, и оно улетело. Сначала, правда, неплохо погоняло его по лесу. А потом, вечером, вдруг ты пришёл, а Малфой… – она махнула рукой.

Недосказанное «сбежал» повисло в воздухе.

– Понятно. Больше ты ничего об этом…создании…не знаешь?

– Нет.

– Тогда жди здесь. И не вздумай идти за мной!

Северус направился в дом и почти сразу же вернулся с мешочком трав и какими-то зельями. Существо вдруг замерло, вцепившись корнями в крышу.

Медленно и очень осторожно Северус приблизился. Гермиона затаила дыхание. Вытянув мешочек, он чуть-чуть приоткрыл его. В воздухе заструился пряный аромат трав – и вдруг существо прыгнуло! Огромная махина своими корнями вцепилась в руки Северуса, оплела его, запустила корни в мешок…

– Пусти его! – закричала Гермиона и выхватила палочку.

– Стой! Замри!

Она замерла. Вплетённый в полуживотное-полудерево, корнями оторванный от земли, Снейп завис в неестественной позе. Корни и ветки ползли по его телу, будто живые змеи, и от этой картины становилось жутко. Гермиона стояла, не шевелясь, с палочкой в руке. Существо пожирало запасы трав, а Северус что-то тихо шептал. Осторожно подкравшись ближе, Гермиона уловила обрывки фраз.

– …молодец, умница…хорошее дерево…

Отбросив пустой мешок, тварь ощупала карманы Северуса, но ничего съедобного не нашла.

– У меня больше ничего нет. – Он показал пустые ладони.

Гермионе показалось, будто существо с грустью вздохнуло, а потом ветки-змеи расползлись в стороны и выпустили Снейпа из своих сетей, мягко поставив его на землю. Он погладил ветку и жестом позвал девушку.

– Оно травоядное, не бойся. – Взяв её за руку, он приложил её ладонь к морщинистой коре. – Видишь? Оно просто заходило поесть. Я думаю, вы напугали его больше, чем оно вас.

– Ты говоришь, как Хагрид, – усмехнулась Гермиона. – Это тебя лес так меняет?

– Может быть, – хмыкнул он. Помолчал, наблюдая, как дрожит кора под ладонью Гермионы и шумит листьями крона – так, будто бы урчит ласковая кошка. Потом продолжил:

– Однажды я натолкнулся на упоминание о мифическом создании, полудереве-полуживотном. Никогда не интересовался мифологией, но упоминание было в книге с редкими ингредиентами.

– Что за книга?

– Уже не помню. Но там было что-то вроде…– он прикрыл глаза и зачитал по памяти, – «…камень, жизнь вобравший, поднялся и расцвёл кроной лесной. И был он вестником и хранителем, магии островом посреди безликой пустыни, и предвещал перемены скорые. А питанием ему служила трава особенная, волшебством напитанная…».

Существо повернулось спиной, и Гермиона задумчиво продолжила почёсывать стрекозиное крылышко.

– Да, оно прилетело как раз перед твоим приходом. Возвестило, получается.

Веточка подхватила руку Северуса и нахально положила её на своё второе крыло. Он усмехнулся и тоже начал его почёсывать.

– В книге было сказано, что последнее из этих существ вырастила Хельга Хаффлпафф, но куда оно делось потом – неизвестно.

– Наверное, ушло сюда.

– Похоже на то.

Упомянутое существо потянулось и затрепетало крылышками. Рука Гермионы соскользнула и упала на руку Северуса. Будто обжёгшись, девушка отдёрнула пальцы и быстро отвернулась, избегая взгляда. В два прыжка существо ускакало в неизвестном направлении, оставив за собой пустоту и повисшую в воздухе неловкость. Снейп задумчиво посмотрел на Гермиону.

– С тобой всё в порядке?

Она кивнула, не поворачивая головы. Он взял её за плечо и почувствовал, как она вздрогнула. Однажды, ещё в школе, ему призналась в любви третьекурсница-хаффлпаффка. Саманта, кажется… Так вот, Саманта точно так же вздрагивала и краснела, когда он случайно прикасался к её руке на уроках гербологии. Ситуация была до смешного знакомой.

– Гермиона, только не говори, что я тебе нравлюсь.

Она вскинула голову, на миг заглянула в его глаза, прочитала в них неприятный ответ и замотала головой.

– Нет… нет, конечно! С чего ты взял?

Северус стоял и смотрел, как её щёки заливает красный румянец. Быстро-быстро, в ритм сбившегося дыхания и бегающего взгляда. Девчонка!.. Что она может знать о любви? Поверхностная неопытная выскочка, возомнившая себя по уши влюблённой вначале в Драко, а теперь, когда он ушёл, – в своего учителя. Даже разница почти в двадцать лет её не смутила! Бесстыжая. Хоть и хорошенькая. Малфою подошла бы идеально, будь она чистокровной…

А она ловила в его глазах отголоски безразличия и пренебрежения. Понимала, что выглядит неглубокой, капризной и, наверное, беспечной. Только не объяснять же Северусу, что ни любовь, ни боль от предательства Драко никуда не исчезли, а просто затихли под приливом новых чувств – но уже к нему, к Снейпу.

Чёрт, они же здесь только вдвоём, и если девушка ему не нравится даже в таких условиях, наверное, она безнадёжна.

– Я… – Гермиона начала тихо и неуверенно, будто боялась нарушить тонкое и хрупкое равновесие внутри самой себя, – я тебе очень признательна за то, что ты все эти два года был со мной рядом… И… У меня сегодня день рождения…

Северус вскинул голову и чуть поморщился. Что, неужели опять? В прошлый раз она проревела весь день. Какого это было числа? Тринадцатого? Четырнадцатого? Совершенно забыл…

– И?.. – он вопросительно изогнул бровь.

Надо что-то подарить, иначе опять испоганит настроение на весь день – и ладно, если бы только себе. Сиди её утешай потом… Так. Что необычного можно найти в лесу за один день, и без магии? И чтобы ей понравилось.

– И…мне уже шестнадцать…

– И?..

– Ну, в общем, я бы хотела тебя поцеловать.

Твою мать! Северус едва сдержался, чтобы не выругаться. Придумала. Выдумщица! Недоразумение, а не девчонка!

И тут же – другая, непрошенная, мысль: а что? Симпатичная, молодая, не совсем глупая – и единственная в радиусе многих километров. Ему всего тридцать пять, у него есть определённые мужские потребности, и если их раздразнить поцелуями, ситуация может окончиться самым очевидным способом: девчонка окажется в его постели. Но, с другой стороны, так ли это плохо? Сколько ещё лет они тут проживут вдвоём? А он уже соскучился по женскому теплу… Скорее всего, рано или поздно это всё равно случится. Ей здесь больше не в кого влюбиться, а ему не с кем спать, как бы жёстко это ни казалось со стороны. И к ответственности его, кстати, никто не привлечёт. Ей уже шестнадцать, Саманте было даже меньше…

Так, стоп! Снейп, ты же гроза подземелий и боггарт некоторых гриффиндорцев! Сделай спокойный ровный голос – так, как ты умеешь. Давай, соберись! Что она там бормочет? А, неважно…

– Я был уверен, что вы с Малфоем уже целовались.

– Это другое… – Гермиона занервничала.

А ведь если согласиться, не придётся разбираться с подарком ко дню рождения, что очень удобно…

– Ты же сказала, что я тебе не нравлюсь.

– Это другое!!! – она вдруг взорвалась. – Я хочу его забыть, ты понимаешь? Я два чёртовых года пытаюсь забыться, не думать, не вспоминать о том, как он меня обнимал, как мы целовались… И я не могу, вообще никак не могу этого сделать! Эти поцелуи не выходят из головы! Запах, жесты… Как вообще можно жить с таким набором чувств, и чтобы тебя не разорвало?! Ты же был влюблён – не отрицай, я знаю, что был! Как ты с этим справился?

Ах, вот, в чём дело…

– Да точно так же, как и ты сейчас.

Он молча сделал шаг вперёд и стиснул её в объятиях. Это оказалось настолько неожиданным, что у Гермионы перехватило дыхание. Её сердце билось так, будто застряло где-то между их телами, грохотом отдавалось в ушах. Так громко, так…страшно. Его объятие отличалось от Драко настолько, насколько это вообще было возможно. Взрослый, крепкий, уверенный жест – страшно и спокойно одновременно. Спокойно – потому что на него действительно можно положиться, он опытный и умный, и вряд ли обидит. Страшно – а вдруг тоже предаст?..

Северус слегка отстранился и наклонил голову, прижавшись лбом к её лбу. Тяжёлый, мужской запах окутал её. Гермиона сделала короткий вдох – и голова закружилась. Только бы он не передумал, только бы не спугнуть этот его порыв… Ей сейчас очень, очень нужен поцелуй.

Он коснулся её губ своими, выдыхая в них воздух, спрашивая разрешения. Гермиона испуганно замерла, не понимая до конца, как себя вести. С Драко всё получилось само собой, а здесь… Он оставляет ей шанс сбежать?..

Нет. Мысль исчезла, придушенная осторожным поцелуем. Да, Северус целовался совсем по-другому. Аккуратно, будто пробуя на вкус – а скорее, боясь напугать, он захватил её нижнюю губу в плен, чуть втянул и мягко-мягко отпустил. Гермиона инстинктивно облизнула губу и потянулась к нему уже сама.

Этот поцелуй был другим. Она почувствовала себя иной, обновлённой – и в то же время невероятно грязной. Будто бы собственными губами предала своё чистое чувство, но в то же время и заглушила старую боль. Странное, скомканное чувство… Наверное, всё равно что лечить перелом таблетками. Отвлекает, но толком не помогает. Но ведь это лучше, чем бросить всё, как есть. Разве не так?

Кажется, прошла вечность, прежде чем он оторвался от её губ. По крайней мере, вселенная внутри неё успела рассыпаться в прах и возродиться из пепла. Да, прошло никак не меньше вечности… Она действительно родилась заново, барахтаясь в крови собственных чувств и сжигая лёгкие воздухом. И, судя по блеску в чёрных глазах, Северус тоже что-то для себя открыл. Его тихий бархатный голос запустил россыпь мурашек по её телу.

– С днём рождения, Гермиона.

– Спасибо…

Весь остаток дня она избегала встречаться с ним взглядом. Ей казалось, что она сделала что-то ужасно неправильное, и вместе с тем потрясающе приятное. Мелькнула озорная мысль: интересно, а кто учил Снейпа целоваться? Воображение тут же подкинуло картинку, на которой угловатый черноволосый парень неловко держит за плечи серьёзную девочку в очках а-ля МакГонагалл. Он вытягивает губы трубочкой, а она цокает языком и вертит головой: мол, нет, неправильно. «Сначала закрой глаза, Северус. Теперь – не вытягивай губы, а приоткрой их…да что ты делаешь? Захлопни рот! Надо вот так…». Хихикнув своим мыслям, Гермиона прикрыла рот ладонью.

Вечерело. В доме Северус готовил ужин, а во дворе Гермиона лежала в куче осенних листьев и смотрела в небо. Сегодня – день рождения, и она имеет полное право ничего не делать. Пусть Северус готовит, моет посуду и запасает травы сам. А она будет просто радоваться этому удивительному дню, смотреть, как небо из голубого становится тёмно-синим, и мечтать, как в детстве… Закрыв глаза, Гермиона расслабленно улыбалась своим мыслям. Откуда-то слева послышались негромкие шаги. Раньше она бы безошибочно угадала в них Драко, но теперь, когда его нет, она путает их с шагами Северуса. Конечно, это Снейп: откуда бы здесь взяться Малфою? Вот он подошёл, большим пальцем погладил её по щеке, наклонился и мягко прикоснулся к губам своими, целуя так пронзительно, так нежно… Чёрт, это же не его запах!

Распахнув глаза, Гермиона потрясённо уставилась в знакомое до боли лицо. Драко склонился над ней, и на фоне безоблачного неба со своими светлыми волосами и серыми глазами выглядел, будто ангел, слетевший по её душу. Она же не загадывала умереть в этом году?.. Точно нет?

– Привет, – прошептал он.

«Вернулся. Он вернулся… Нет, не может быть!»

Потянувшись, она коснулась его щеки – тёплой и немного колючей – и тут же отдёрнула руку. Драко улыбнулся и поймал её пальцы. Поднёс к губам, поцеловал…

– Прости меня, Гермиона.

Да, это был действительно он.

========== Глава 15. Новый директор ==========

Снейп жарил рыбу. Он не любил это занятие, потому что из посуды в доме была только единственная несчастная кастрюля, и рыба всегда прилипала к её днищу, оставляя чёрные следы. Но сегодня был особенный день, и Северусу хотелось удивить Гермиону хоть чем-нибудь. Так, как она удивила его.

Добавив ложку воды, он перевернул рыбу на другой бок и высыпал в кастрюлю заранее сваренные грибы. Пара минут, щепотка зелени – и будет готово. Северус втянул носом аромат и остался доволен.

Снаружи раздался громкий хлопок, а вслед за ним и недовольный голос… Малфой?

– Эй, ты чего?

Бросив всё, Снейп чуть ли не бегом выскочил из дома. В куче осенних листьев действительно сидел Драко и держался за щеку. Над ним нависала Гермиона. Она выглядела одновременно грозно и растерянно, в волосах запутался жёлтый лист, а в её голосе проскакивали нотки отчаяния.

– Ты думаешь, можно вот так вот просто заявиться сюда, и…и…целовать меня? Ты серьёзно?

Ого, да ты многое пропустил, Северус!

– Нет, ну я же извинился! – возразил Драко, потирая красную от удара щеку.

– Извинился?! Тебя два года не было! Два! Года! – склонившись, она орала почти ему в ухо.

Сцена была интересной, но досматривать её Северус не стал.

– Мистер Малфой, вы наконец-то изволили нас навестить?

Гермиона замерла на полуслове, Драко поднялся на ноги и отряхнулся.

– Прости, крёстный. – Он протянул руку, чтобы поздороваться, но Снейп её проигнорировал. Рука повисла в воздухе. – Меня поймал Филч сразу, как только я вышел из Выручай-комнаты.

– Ага, поймал он его… – начала Гермиона, но осеклась под тяжёлым взглядом Северуса.

Драко убрал руку, и теперь неуверенно переминался с ноги на ногу.

– Продолжайте, Драко, – обманчиво-спокойным голосом сказал Снейп. – Итак, он вас поймал и назначил отработку на целых два года? К вам приставили соглядатаев, от которых вы не могли сбежать…может быть, вас охранял сам Дамблдор?

– Нет, сэр. Меня отчислили из Хогвартса и передали отцу, – услышав это, Гермиона ахнула. Драко тут же почувствовал себя увереннее. – Он перевёл меня в Шармбатон, где я и был всё это время. Но сегодня мне удалось сбежать, и я сразу же отправился к вам. Прошу прощения за то, что получилось так долго.

Повисла пауза. Снейп сверлил Малфоя взглядом, Гермиона пыталась понять, врёт он или нет.

– Тем не менее, вы знали, где мы, и знали, что выбраться отсюда без внешней помощи не представляется возможным. – Голос Северуса сочился ядом. Он перешёл на шипение. Драко поёжился. – Вам следовало поставить Дамблдора в известность. Почему вы этого не сделали?

– Я сообщил отцу, но он ничего не предпринял.

– Вы слышали мой вопрос? Почему вы не сообщили об этом директору? Любому из преподавателей? Мистеру Филчу?!

– Я…прошу прощения, сэр. Мне показалось, я смогу…

– Ах, сможете? А мне кажется, что вам просто захотелось присвоить себе секрет Выручай-комнаты. Конечно! Здесь не работает магия, не долетают совы, и даже сам Тёмный Лорд, – Снейп заметил, как Драко вздрогнул, и вопросительно приподнял бровь, – да, Драко, даже Тёмный Лорд не имеет здесь никакой власти. Удобное место, чтобы прятаться от внешнего мира, не правда ли?

– Этого больше не повторится.

– Разумеется.

– А никого не смущает, – подала голос Гермиона, – что пока мы тут болтаем, выход может закрыться?

– Я уверен, что мистер Малфой предусмотрел этот вариант… Но подожди, – Северус внимательно посмотрел на неё, – ты же не хотела уходить?..

Ну да, не хотела. А кому бы понравилось оказаться белой вороной на собственном факультете? Малфой бросил её, и наверняка растрепал бы всем, что она грязнокровка. Хотя, скорее всего, он так и сделал. Только теперь ей плевать! Она больше не будет «прятаться от внешнего мира», как сказал Северус. Кстати, сам он не прятался, когда Лили вышла замуж за его школьного врага. Он просто пошёл и напился вдрызг. Почти месяц не просыхал, зато когда очнулся, понял, что нужно как-то жить дальше. Вот и она сейчас – пойдёт и напьётся. И будет жить дальше. А Малфой…пошёл он к чёрту! Сегодня у него Гермиона и Хогвартс, завтра – Астория и Шармбатон, а через неделю, может, Виктор Крам и Дурмстранг. Аристократы живут по своим законам, и в их мире ей не место. Пора это признать.

– Я передумала. К Мерлину всё! Хочу домой, к родителям. – И с этими словами она направилась к тоннелю.

– Свалилась на мою голову… – устало проворчал Снейп, глядя на качнувшиеся за её спиной ветки. – Вот что с ней не так?

Драко хмыкнул.

– Не знаю, я её два года не видел. Раньше она была спокойнее. Что ты с ней сделал, крёстный?

Снейп как-то странно покосился на него и промолчал. Драко задумчиво отряхнул с рукава маленькую веточку, которая прицепилась, наверное, когда он упал в кучу листьев. Просто не ожидал, что Гермиона его ударит, а потому оступился, споткнулся о какой-то камень и грохнулся прямо на неё. Она подскочила, как ужаленная, и сразу начала кричать. Тут же прибежал Снейп…кстати, что это с ним?

Северус схватился за предплечье и тихо выругался.

– Драко, я же правильно понимаю, что Тёмный Лорд вернулся?

– Ммм… Насколько мне известно, да. – Осторожно ответил Малфой.

– Тогда объясни мне, пожалуйста, – Снейп склонился к его лицу и говорил тихо, шипя сквозь зубы и всё ещё зажимая горящую метку, – если тебе так нравится Гермиона, какого драккла ты только что отпустил её в Хогвартс?

Цепочка мыслей и образов пронеслась перед глазами Драко.

Хогвартс. Волдеморт. Грязнокровки. Убийства. Чёрт, чёрт, чёрт!!!

Сорвавшись с места, он рванул за ней.

Выждав с полминуты, Северус отправился следом.

Никто из них не вспомнил о праздничном ужине. Жареная рыба давным-давно подгорела в кастрюле, густой дым, окутавший её, выполз из дверного проёма, огонь дотянулся до связки сушёных грибов, перепрыгнул на старую тряпку и пополз дальше, целясь выпрыгнуть из окна и пожирая всё на своём пути.

Гермиона бежала по коридорам Хогвартса, то и дело сталкиваясь с учениками, спешившими каждый по своим делам. Она не знала, как выбраться из школы, и уж тем более не понимала, как отсюда добраться домой, к родителям. Если вернулся Волдеморт – а он вернулся, это доказывает метка Северуса, – то они в опасности. Их некому защитить.

Она поняла это случайно, когда возвращалась по длинному тёмному коридору обратно в Выручай-комнату. Почти у самого выхода её догнал голос Малфоя: «Подожди! Гермиона, Тёмный Лорд вернулся! Подожди, давай поговорим!». Мысли о Драко и Снейпе, решение быть сильной и жить дальше – всё это отошло на второй план, когда она подумала о родителях.

И вместо того, чтобы остановиться или вернуться, Гермиона побежала вперёд так быстро, как только могла. Потому что Волдеморт – это смерть магглам и грязнокровкам. Это написано во всех книгах по истории. А её родители как раз-таки магглы, и защитить их некому, кроме неё. Значит, сейчас она очень сильно нужна дома. Но как туда добраться?

Мелькали лица учеников, смазывались камни на стенах, откуда-то вынырнуло ошеломлённое лицо профессора МакГонагалл – и снова исчезло. Скоро вся школа узнает, что Гермиона вернулась, и её задержат, будут задавать вопросы…хм, так, может, проще попросить помощи у директора?

Гермиона резко остановилась, развернулась и побежала в обратном направлении. За поворотом обнаружилась недовольная МакГонагалл.

– Мисс Грейнджер…

– Простите, профессор. Мне срочно нужно к директору!

Она поджала губы.

– Что ж, следуйте за мной.

Горгулья откликнулась на пароль «Альбус Дамблдор», и Гермиона впервые оказалась в кабинете главы Хогвартса. Со всех стен на неё смотрели портреты, и на одном из них дремал сам Дамблдор.

– Какая интересная магия, – негромко сказала Гермиона. – Я думала, портрет оживает только после смерти владельца.

– Так оно и есть. – Минерва прошла и села в кресло директора. Только сейчас Гермиона заметила, что профессор стала двигаться медленнее, будто постарела лет на десять. И голос старческий: надломленный, сухой. – Вы всё правильно поняли, мисс Грейнджер. Трудно об этом говорить, но… Альбус Дамблдор…ушёл.

Последнее слово далось МакГонагалл с трудом. Она сидела, выпрямив спину, но делала это скорее по привычке. В её руках, шее и голосе был глубокий излом, и вся она отнюдь не казалась сильной, уверенной в себе женщиной. Всего за два года она ссохлась и состарилась. Похоже, Дамблдор был её стержнем.

– Как это произошло? – Гермиона тихонько прошла и села в кресло напротив. – Я понимаю, что вам трудно об этом говорить…

Директор махнула рукой.

– Уже столько об этом сказано, мисс Грейнджер! Его убил какой-то артефакт, подробностей я не знаю, а портрет не признаётся. В любом случае, он был бы рад узнать, что вы вернулись.

– Вы совершенно правы, Минерва. – Оказывается, Альбус на портрете уже проснулся, и теперь внимательно слушал их беседу. – С возвращением, мисс Грейнджер!

– Спасибо, директор. Очень непривычно разговаривать с вами…таким образом.

– Понимаю. Ты пришла, чтобы чем-то поделиться или задать вопрос?

– Мне бы хотелось узнать, всё ли в порядке с моими родителями. Я слышала, Вол…

– Тише! – громко перебила её МакГонагалл, и тут же понизила голос. – Извините, мисс Грейнджер. Здесь нельзя произносить это имя.

– Почему?

– На нём Табу. Если вы произнесёте его вслух, сюда явятся так называемые егеря. Они…ищут таких, как вы. Магглорождённых. Знаете, вы вернулись в очень неспокойное время… – она встала и теперь немного нервно прохаживалась по кабинету. – Возможно, вам стоило переждать там, где вы прожили эти два года. Вы же знаете, что прошло два года?

Гермиона кивнула.

– Да, я вела календарь. Но мне нужно знать, что с моими родителями.

Профессор МакГонагалл растерянно посмотрела на портрет Дамблдора. Наверное, срабатывала старая привычка во всём советоваться с начальником. Альбус пожал плечами.

– Я понимаю вашу тревогу, но не могу ответить на ваш вопрос. Где они живут?

– В Лондоне, район Хампстед Гарден.

– Насколько я знаю, там всё спокойно. Хорошие районы Пожиратели не трогают.

Гермиона кивнула.

– Наверное, они просто запугивают жителей, а убивать богатых и знаменитых, пусть даже магглов, им невыгодно.

Альбус хитро улыбнулся.

– Вы абсолютно правы, – ответила МакГонагалл. – Вижу, вынужденное заточение никак не повлияло на ваши аналитические способности. Что ж, наверное, вы хотите послать родителям сову?

– С вашего разрешения, директор, я бы хотела их навестить.

Минерва нахмурилась.

– Это небезопасно. В Министерстве Магии…произошли перемены, и сейчас в Лондоне множество последователей…

– Не надо, Минерва, – перебил её Дамблдор. – Не учи её жить. Девочка не видела семью два года. Ей, конечно же, следует побывать дома.