Текст книги "Ритуал хладных сердец (СИ)"
Автор книги: Jyliia
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
– Руолан – Рожденная Луной. Она имеет часть вампирских сил, но неуязвима перед солнцем и не нуждается в крови. Понимаю ваш снисходительный смех, возможно, я и сам бы не верил в это, но она не единственная в своем роде. Моя супруга-Мия Ван Арт, так же является Стражем Сумерек, и еще один юный полу-волчонок. Согласно предсказанию подобные им будут появляться все чаще и возродят Орден Сумерек. Их задача охранять мир людей от вампиров и оборотней, а так же помогать нам в решение всевозможных конфликтов. Понимаю, что принять новое положение вещей сиюминутно невозможно, потому предлагаю абстрагироваться от этого факта в этом конкретном деле. И раз уж я взял слово, хочу выступить в защиту девушки. Мои люди были с ней все это время и не заподозрили злого умысла. Кроме того, на нее постоянно велась охота, что доказывает, что она скорее нежелательный свидетель, чем убийца.
– Можете ли вы предоставить нам записку, полученную от Бодженга, в качестве доказательства? – спросил испанский князь у девушки.
– Могла. До вчерашнего вечера. Вчера мой дом сожгли люди Хотару Ямы, – ровно ответила она.
Вампир обозленно встал и обвинил ее.
– Почти каждое ее слово – ложь. Последние несколько десятков лет князь сильно оберегал свою библиотеку. Вполне вероятно, что он владел некой секретной информацией. Руолан и ее подельников уже ловили при проникновении в библиотеку. И я не исключаю, что она могла убить его, чтобы получить туда доступ и украсть интересующую информацию. Если она принадлежит к другому виду, у нее могут быть мотивы, о которых нам не догадаться. Кто может ручаться за этот Орден? Какие цели они будут преследовать?
Виктор, слыша его обвинения в адрес девушки, ощутил странное раздражение, которое, тем не менее, не нарушило его маску невозмутимости. Вампиры возбужденно заговорили. Хотя история, изложенная девушкой, была логична, все интуитивно были склонны поверить вампиру. Анхель Мора поднял руку, успокаивая толпу, и произнес:
– Мистер Ван Арт, сообщил мне заранее, что девушка, которую будут судить – Страж Ордена. И потому я смог уговорить одного из представителей древнейшего клана Аши приехать и помочь нам. Прошу.
В углу поднялся высокий, бледный шатен. Виктор хмыкнул про себя, отмечая тщеславие испанца. Ведь именно Виктор вел все переговоры с Ренато Аши, а князь всего лишь черкнул пару строк от себя. Но сейчас это было неважно.
– Добрый вечер, господа. Я подтверждаю слова мистера Ван Арта о предназначении Стражей. Но в то же время отрицаю принадлежность Руолан к Ордену. Сейчас объясню. Орден Сумерек совсем не похож на другие организации или кланы. Рожденные Луной не могут добровольно вступить в него или покинуть. Это совсем другая ступень взаимодействия в природе. С момента их обращения они становятся своеобразным магнитом для всех конфликтов и проблем среди ночных существ, и призваны помогать решать их. Так же они связаны друг с другом и в какой-то момент обязательно пересекаются. То, что мы не знали о существование этого Стража и то, что в последствии за эти сто лет вокруг нее не появилось новых «неверно обращенных» говорит о том, что она не является Стражем Сумерек. Что-то пошло не так и, к счастью, летописцы нашей семьи имеют описание событий столетней давности, когда девушка была обращена. Они гласят, что предыдущий князь – Джен Май провел запрещенный ритуал Красной Луны. К счастью, он выпил не так много крови и Бодженг смог его одолеть, получив взамен титул. Смею предположить, что девушка не стала принимать участие в тех событиях и сбежала… Именно потому не произошло полной инициации. Хотя то, что сейчас Руолан оказалась в центре подобного разбирательства и в обществе князя Нового света и мужа другой Рожденной Луной, может свидетельствовать о том, что вселенная дает ей второй шанс принять свое предназначение.
Вампиры опять загудели, высказывая каждый свое мнение. Анхель Мора поднялся и изрек:
– Совет должен обдумать и проверить всю предоставленную информацию. Господин Ван Арт, из-за вашего явного расположения к подозреваемой мы не сможем учитывать ваш голос в голосовании. Решение мы вынесем через три дня, здесь. В случае, если какая-то сторона не явиться, она будет объявлена виновной и подвержена смертной казни вместе со всеми сообщниками… вне зависимости от титула.
***
Они вернулись в отель глубокой ночью. Виктор, по необъяснимой ему причине, ощущал чувство вины, «мог ли он сделать больше?» звучало в его голове. Распуская узел галстука и делая несколько глотков бурбона, он услышал ритмичную вибрацию телефона. Увидев входящее сообщение от Мии, вампир словно вынырнул из забытья. Это было видео сообщение, он поскорее нажал на плэй.
«Не прошло и «полгода», как я собралась снять для тебя обещанный видео-дневник… Предупреждаю, говорить что-то на камеру, вот так наедине с самой собой мне крайне некомфортно – видимо, блогером мне не стать…» – девушка перевела дыхание и непроизвольно опустила глаза.
Она лежала в их кровати, укутавшись в одеяло, одной рукой снимая себя на фронталку, а второй – обнимая его подушку. – »… Щека, как видишь, зажила… Спасибо за сообщение, оно меня очень растрогало. Хотела бы сказать что-то настолько же красивое в ответ, но я так не умею. Потому, просто спасибо… Думаю о тебе и скучаю, будь осторожен». Она послала ему воздушный поцелуй одними губами и выключила камеру.
Это короткое послание от нее из их дома согрело его такое холодное, казалось бы, сердце. Виктор чувствовал насколько многослойной оказалась здесь игра. И где-то в глубине души боялся заблудиться и забыть о самом главном. Мия была его спасительной нитью с реальностью. Сегодня он, явно, ощутил воздействие на себя. Но от кого? Руолан? Неужели Ксандр? Это было исключено… Но лабиринт Минотавра уже поднял свои стены и, чтобы не пропасть и не забыться, ему стоило очень крепко беречь свою нить.
*Игра престолов
========== Глава 17 “Новые открытия” ==========
Комментарий к Глава 17 “Новые открытия”
Друзья, спасибо большое всем за ваши комментарии и впечатления. Мне так приятно и интересно всегда их читать. Прямо очень помогает держать все детали в голове, когда читаю ваши вопросы и рассуждения!) Всем приятного прочтения и хорошего дня!)
Понедельник – день тяжелый, это Мия всегда знала. Но этот превзошел все ожидания. Мистер Боу разошелся не на шутку, он был так зол, что девушка «прогуляла» конференцию, что ничего его не могло успокоить – ни новая статья, ни обещания, что этого более не повторится. Единственное, что утешало журналистку, это то, что свидетелями данной сцены были лишь Камилла с Тревором, а они были достаточно тактичны, чтобы стоически игнорировать крики шефа. Весь остаток дня Мия послушно работала над новым материалом, даже не прерываясь на обед. Отвлеклась лишь на звонок Макса, и то лишь из-за осознания, чем чреват ее игнор. Айрис появилась в офисе лишь к вечеру и отдала Камилле колонку с астрологическим прогнозом.
– А где Саймона потеряла? – игриво поинтересовалась редактор.
– На частную сьемку уехал, для этого номера он, вроде бы, все уже отснял – проверь почту, – невинно ответила астролог и внезапно сама обратилась к Мие.
– Так непривычно видеть тебя на рабочем месте. Как симпозиум? – нарочно спросила та.
– Волшебно, – коротко бросила Мия.
На ее удивление на лице Айрис проступило странное замешательство. Ведьма не поняла: простое ли это выражение, сарказм или же тонкий намек, что она знает о ее магии. Дверь вдруг распахнулась и в редакцию вошел Волтер. Приход коллеги спас астролога от комментария, а Мия про себя отметила, что раз вампир пожаловал на работу, значит время позднее и она может собираться.
– Ого, сегодня что-то людно у нас, – смутился вампир, но все же протянул спрятанные за спиной цветы и поставил в вазу, стоящую на столе у редактора. Камилла аж расцвела и, немного оправдываясь, прошептала:
– Ой, спасибо, не стоило… Я помогла Волтеру заполнить форму для налоговой на выходных, – решила объяснить зачем-то она остальным. Мия невольно улыбнулась, пара Камиллы и Волтера, конечно, была довольно экстравагантной, но почему бы и нет? …
– Всем пока, до завтра, – попрощалась Мия и вышла с редакции.
Айрис тоже решила не задерживаться, но ей нужен был вампир для одного деликатного дела, и вся эта милая сцена ее не умиляла, а утомляла.
– Волтер, я приехала сегодня на велосипеде, но замок кажется заклинил, мог бы ты спуститься и помочь мне?
Парень, не задумываясь, кивнул и первый вышел с офиса. Спускаясь узкой лестницей, ведьма ловко достала горсть пыли и дунула ему в спину. Дымка из порошка сардоникса и кварца окутала вампира, и тот немного завис. На вампиров она действовала хуже, чем на людей, но зато передоза можно было не бояться. Что бы ослабить его волю и сопротивление, она достала с рюкзака маленькую колбочку воды с ионами серебра и заставила его сделать пару глотков. Взгляд Волтера полностью остекленел, и она быстро заговорила:
– Сегодня ночью выйдешь на охоту и обратишь кого-то. Разумеется, делать это надо крайне незаметно. Понял?
– Да… – выдохнул вампир.
– Вот и хорошо. После того как все сделаешь, тело оставишь по этому адресу – она протянула ему листовку.
Парень послушно ее взял и кивнул.
– А после забудешь обо всем.
Девушка щелкнула пальцами перед ним и Волтер вышел из странного оцепенения.
– Что ты? … – начал он, но Айрис мило улыбнулась и сказала.
– Спасибо, что помог с замком. Ну я пошла, а ты возвращайся в редакцию…
***
Мия стояла под душем, пытаясь абстрагироваться от дрянного дня – ничего не вышло. Самое обидное, что мистер Боу был прав. Прав во всем. Если по началу она еще старалась и работала в каждую свободную минутку, то сейчас, за всей этой кутерьмой, она вспоминала о журналистике в последнюю очередь. Конечно, Виктор очень богат, и ей больше не приходилось вертеться из последних сил, чтобы выжить. Но насколько разумно становиться настолько зависимой от него? За свою юность и студенчество она кем только не работала: няней, уборщицей, администратором, официанткой, консультантом – и это далеко не полный перечень… Она слишком хорошо еще помнила свою бедность. Когда, получив какие-то деньги, не знала, куда их приткнуть – отдать хоть часть долгов или купить в супермаркете нормальной еды, или оплатить еще на неделю-две за аренду? … А когда на работе кто-то не рассчитывался, приходилось прятаться либо съезжать. Эта постоянная жизнь на чемоданах в кругу мутных, случайных людей, где приходилось постоянно врать и недоговаривать… Нет. Она больше так не сможет. Мия закрыла глаза и включила холодную воду, не разрешая себе уйти в воспоминания. Она знала, чем на самом деле они вызваны. Сегодня 8 октября, а это значит, что послезавтра Престон, а вернее его куратор, разошлёт весь имеющийся компромат на нее. Виктор обещал позаботиться о своей фирме. Но есть еще ее редакция. Ей надо проникнуть как-то в их систему и успеть перехватить и удалить эту рассылку раньше, чем ее обнаружат. Она могла бы остаться в офисе под предлогом работы на статьей и мониторить всю ночь… Но вдруг он отправит в среду днем? Что делать тогда? Выманить коллег, сообщив, что здание заминированное? Мия не смогла сдержать улыбки от сумасбродности, которую обретали ее мысли. Но сидеть сложа руки – не имело смысла, надо было прошвырнуться по всем вампирским точкам. Конечно, шанс, что кто-то станет обсуждать тайные заговоры в публичном месте при жене князя, был просто смехотворным. Но ничего другого ей в голову не приходило. Девушка, наконец, выключила воду и завернулась в пушистое полотенце. Надо было выбрать подходящий наряд, Мия хорошо знала, как заносчиво это общество. Она прошла в комнату и открыла шкаф, рассматривая свой внушительный гардероб. Вик, определенно, не имел тормозов в этом плане. Короткие и длинные, вечерние и коктейльные, расшитые камнями и ручной вышивкой… Арсеналу ее платьев позавидовала бы любая самая избирательная модница. На глаза девушки попалось белое льняное платье. В памяти сразу зарябили картинки из прошлого, и она невольно расплылась в улыбке. Повинуясь спонтанному порыву, Мия достала телефон, включила камеру и спросила:
– Смотри, что я случайно обнаружила в своих фешн-джунглях. Помнишь? – девушка игриво закусила губу. – Ну, а если ваше княжество в пору почтенного возраста запамятовало, я сброшу фотки того дня. – Мия не скрывала лукавой улыбки, а потом уже спокойней добавила, – День был паршивый и мистер Боу сказал, что сильно во мне разочарован, и прямо нечем крыть, знаешь ли. Пришлось весь день торчать в редакции и строчить ахинею о искусственном интеллекте, который поработил «офисного-планктона». Как думаешь, это был сильно грубый сарказм или мистер Боу все же проглотит? В общем, решила заскочить в Новую Жизнь и пропустить коктейль. Это еще, конечно, не точно, но имею такой план. Надеюсь, ты там не сильно скучаешь на этих душных совещаниях. Хотя нет, стоп. Надеюсь, что ты-таки скучаешь, и все проходит спокойно. Люблю, – закончила она. Уже по привычке послала ему воздушный поцелуй, откопала и добавила фотки с уикенда в его фамильном замке годичной давности, и отправила.
Для выхода в свет она подобрала голубое коктейльное платье с паетками и короткую серую куртку. На ноги вписались серебристые ботильоны одного тона с маленький сумкой на цепочке. Мейкап пришлось сделать чуть ярче обычного, а волосы подкрутить на утюжек. Оценив полученный результат, она осталась довольна. Было не слишком пафосно, но с налетом претенциозности.
Подъехав к клубу, она сразу удивилась количеству машин у входа. Давно же она не бывала здесь. Судя по всему, заведение процветало. Охранник был ей не знаком, но пропустил девушку без лишних вопросов. Играла приятная музыка, а бессмертные и оборотни веселились каждые в своих компаниях. Те, кто встречался с ней взглядом, почтительно здоровались и пробовали завязать светскую беседу, но Мия была здесь не для того. Потому она всем отвечала, что пришла отдохнуть и расслабиться. Затем девушка села на дальний барный стул и заказала коктейль.
– Мия? Вот уж не ожидал тебя встретить тут! – услышала она знакомый голос.
К ней подошел весь в татуировках светловолосый юноша.
– Патрик. Как я рада тебя видеть, почему же не ожидал?
– Ну ты тут и в обычное время нечастый гость, а сейчас пока муж в отъезде…
– Ты вот тоже без супруги… Прости, дурацкая вышла шутка, в голове звучало лучше… – призналась Мия.
Татуировщик, улыбаясь, подсел к ней.
– Да нет, остроумно. Как ты вообще? Так странно, пока была человеком постоянно среди вампиров вертелась, а сейчас, имея все права и статус, стала затворницей.
– Не знаю, что тебе на это ответить. Наверное, с кем поведешься… – опять попыталась отшутиться она. – Может, введешь в курс дела? Что происходит в ночном мире?
– Прости, сам не ведаю. Пока вроде бы спокойно, если не считать запрет князя на обращения.
– Есть недовольные? – тихо спросила Мия. И от Патрика не скрылся подтекст этой беседы.
– Мия, если бы я что-то знал, сказал бы сразу Артуру или Виктору.
– Да, конечно. Просто подумала, может, есть какие-то предположения или наблюдения… Не хотела тебя обидеть, прости.
– Все в порядке. Я, действительно, ничего странного не замечал. Ну только, если считать странным, невозможность достать некоторые пигменты для тату.
– Ты о чем?
– Какой-то безумный фанат скупил все оксидные краски. Но с этой проблемой легко справляется Али Експресс. Надо лишь немного подождать.
Этот факт неожиданно Мию заинтересовал. Вообще оксиды – это дольно распространённое соединение в природе. Таже вода… Но что, если им нужен был определенный оксид.
– Какие именно цвета в дефиците? – спросила девушка.
– Эм… коричневые… А что? – растерялся Патрик.
– Да ничего. Сама не знаю, зачем это мне…
Значит, оксид железа. Странно, его же легко достать. А может нужно очищенное? Или уже измельченное, и потому скупили краски, которые их содержат.
– Ну ладно. Не буду тебя отвлекать, вижу, что ты задумчивая.
– Просто был тяжелый день. Но я была рада увидеться, – искренне попрощалась девушка.
Остаток вечера прошел без лишнего общения: сканировать все луной и подслушивать – было бы слишком очевидно. Она и так привлекла внимания больше, чем планировала. Рассчитывая еще заскочить во Вкус Ночи, Мия покинула клуб. Отъехав уже достаточно далеко от заведения, она вдруг интуитивно притормозила. Замерла, напрягая слух, и уловила чей-то сдавленный крик прямо из темного переулка. Ни секунды не раздумывая, девушка сорвалась вампирским шагом к месту потасовки. Молодая девушка умоляла сорванным голосом:
– Что тебе нужно? Отпусти меня….
Парень не отвечал. Он методично подступал к жертве, оттесняя ее в глухой переулок. Миг, и он оказался возле нее, обнажил свой звериный оскал и впился в девичью шею.
–Эй! – крикнула Мия.
Но реакции не последовало. Девушка стремительно приблизилась и зарядила кровопийце по спине. В момент, когда он оторвался от жертвы и повернулся к Мие, девушка потрясенно отступила на шаг назад.
– Волтер? Какого черта ты творишь? – слабым голосом спросила она.
Но парень ее, словно, не узнавал, на его лице вообще не проступило никакой эмоции. Секундная остановка и вампир бросился на Мию. Девушка инстинктивно блокировала его удары. Платье сковывало ее движения, и она, не имея другого выхода, рванула его по шву, оголив ногу до бедра и раскрывая теперь выпад ногой на полную мощь. Волтер двигался удивительно быстро. Вероятно, его сила была подстегнута свежо-выпитой кровью. Мия почувствовала, что начинает уставать. Дар крови у нее всегда был развит хуже, а на такой скорости и в темноте словить взгляд вампира – никак не получалось. Она попыталась усмирить его, сковывая руки Волтера, но он лишь стряхнул ее на землю. Девушка стукнулась головой, но воспользовалась его остановкой атаковала силой мысли. Парень завопил и отступил. Мия тут же поднялась и опять спросила его:
– Как это все понимать? Волтер, ты меня слышишь?!
Парень, свирепо зарычав, опять бросился на нее. На этот раз он развёл руки Мии в разные стороны и приблизился уже к ее шее.
– Дубина, я же не хочу тебя убивать, – простонала она и пнула его коленом в пах.
Вампир согнулся пополам и все так же, не разгибаясь, протаранил ее, прижал к грязной стенке. Все ее тело уже ныло от полученных ударов, а парень, словно, вообще не соображал, кто он и что делает. Через мгновение визгнули шины черного мерса и к ней на помощь примчался Артур. Парень одним точным ударом по затылку оглушил Волтера и подхватил девушку, не позволяя осесть на землю.
– Мия! Ты не ранена?
– Нет, все в порядке. Но там девушка, и она ранена. Надо вызвать скорую, – затараторила Мия. Только теперь девушка заметила, что Артур был не один, а с оборотнем. Мия его раньше не видела.
– Да, Марк о ней позаботиться. Надо отвести тебя домой.
– А что будет с Волтером? – потрясенно спросила девушка, наблюдая за его бессознательным телом.
– Волтером? Ты знаешь этого вампира? Откуда?
– Он наш верстальщик и работает у нас в газете. Но это был, словно, не он. Он тупо не понимал, что делает…
– Артур…– раздался голос Марка. – У девушки начинается превращение…
Рыжеволосый вампир присвистнул и констатировал.
– На обращения сейчас жесткий запрет. Карается смертью…
– Неееет, – протянула Мия. – Артур, умоляю. Он был под внушением или наркотиками, или и тем, и другим… Не убивай его! – девушка взяла за руку и с надеждой взглянула на вампира.
– Приказ князя, – не соглашался он.
– Тогда какое счастье, что я его жена и сама смогу все ему объяснить. Пожалуйста. Хотя бы позволь разобраться, кто и зачем его послал… – просила она.
Видно было, что парень сомневается. Закатив глаза, он выдохнул:
– Хорошо. Возьмем его под стражу, но только на пару дней.
– Спасибо, спасибо…
Мия, неуверенно покачиваясь на своих разбитых каблуках, двинулась к машине. А в голове у нее странным образом застыл вопрос не о Вике, а о том, что же она завтра скажет Камилле? … Подобное она предугадать не могла. Что, если Волтер нарочно ее игнорировал и на самом деле действовал сознательно? Мог ли он так притворяться? Вряд ли… Тогда с чем же они имеют дело? Кто может внушить вампиру и заставить его подчиняться без прямого зрительного контакта? До сегодня она даже не знала, что такое возможно. Что не день – новые открытия.
Комментарий к Глава 17 “Новые открытия”
Платье Мии)
https://pin.it/3jifD2j
========== Глава 18 “Двойная игра” ==========
Комментарий к Глава 18 “Двойная игра”
Друзья, спасибо всем за внимание. Приятных выходных!)
Наше время, Пекин
После такого насыщенного и неоднозначного уикенда, Виктор впервые за долгое время ощутил потребность во сне. Но не смотря на усталость и выпитый алкоголь, сон не шел к вампиру. Воображение рьяно атаковали мысли о совете, заговорах и Руолан… Он не пытался отрицать их, а лишь стремился понять эту внезапную одержимость и интерес к девушке, что разгорался в нем. От самого своего рождения и юности, он отрицал и презирал все спонтанные увлечения. Даже его влюбленность в Аллегру была менее стремительной и навязчивой. А любовь к Мие и вовсе выросла и пустила корни, как нежный цветок в неблагодатной и не предназначенной для этого почве. Мия… Он зажмурился, воссоздавая в сознании ее черты, голос, смех. Без сомнений: для него все еще нет никого дороже. Виктор просто устал, и ему нужна перезагрузка. Вампир опять закрыл глаза, призывая к себе, такой необходимый сейчас для него, сон.
***
Руолан, проспав почти весь день понедельника, приняла освежающий душ и, воспользовавшись отельным компьютером, заказала себе новый телефон, одежду и еду. Глядя на платье, которое ей подарил Ван Арт, она поняла, что он приверженец классики, и потому все выбранные ею вещи были в схожем стиле. Когда все заказанное было доставлено, она, первым делом, набрала номер Кэтрин.
– Алло…
– Кэтрин?
– Руолан… ну наконец-то, – обрадовалась та и, судя по шаркающим звукам и глухому стуку, вышла в другую комнату. – Куда ты пропала? Я уже места себе не находила… Почему не со своего номера звонишь?
– Сгорел… Как и все остальное.
– Книга?
– Разумеется цела. Я не держала ее возле себя, – успокоила ее Руолан.
– Как совет? Тебя оправдали?
– Нет еще, думают… В среду ночью вынесут приговор.
– Может лучше сбежать? –предложила Кэтрин.
– Поздно. Они следят за мной, к тому же убегу – Ван Арт сорвется.
– Как у вас? Заговор подействовал? – поинтересовалась ведьма.
– Пока неясно. Он очень скрытный. Лишнего времени со мной не проводит.
– Ну дорогая, не мне тебя учить, как охмурять мужчин.
– Он князь, – резонно подметила Руолан.
– С князьями у тебя тоже опыт имеется…
– Только, желательно, чтоб этот остался живым, по крайней мере, пока не исполнит свою роль…
– Скучаю по тебе, – призналась ведьма.
– Знаю, и я. Еще немного, – пообещала девушка и выбила.
Ей следовало произвести впечатление на Виктора. А в этом ей могли помочь файлы, сохраненные на ее облаке. Это были стенограммы его светских бесед, которые подслушала и раздобыла когда-то Кэтрин. Поистине, неоценимый труд. Надо ж было ей так промахнуться и познакомиться с ним на каких-то два-три года позже, чем та девка. Руолан искренне надеялась, что он еще чуточку погорюет по почившей жене и дождётся, пока она опробует все с Бодженгом… Сорваться раньше было невозможно. Китайского князя она охмуряла около пятидесяти лет. На этого она не станет тратить столько же времени. Если не получиться в эту фазу Луны провести ритуал – убьет его и поедет в Европу.
Девушка пробежала глазами некоторые его рассуждения о искусстве, музыке и политике. Этого должно было хватит на первый вечер. Оставалось лишь придумать предлог для встречи.
***
Покой вампира нарушил звонок отельного телефона. Виктор вынырнул с дремоты и снял трубку:
– Алло, – ровно и четко произнес он.
– Мистер Ван Арт, к вам прибыл некий Анхель Мора и просит о встречи в конференц-зале. Проводить его? – вежливо поинтересовался портье.
– Разумеется. Я буду через 10 минут, – холодно ответил вампир.
Виктор зашел в ванную и ополоснул лицо холодной водой, смывая остатки сна. Затем причесал чуть влажные пряди назад и одел свой пиджак, покоившийся до этого на спинке стула.
Войдя в зал для заседаний, он увидел старого вампира, стоящего лицом к окну и наблюдавшего за закатом.
– Князь, чем обязан? Должно быть, произошло что-то важное, раз вы лично приехали сюда, даже не дождавшись сумерек, – констатировал Виктор.
Анхель Мора повернулся к нему и жестом предложил сесть.
– Так и есть Виктор. Позвольте к вам так обращаться.
– Конечно, – согласился Ван Арт и сел напротив испанца.
– Вы правы, я приехал по чрезвычайному делу. Оно никак не может быть озвучено при всем совете. И более того, если я заявлю об этом, меня скорее всего обзовут сумасшедшим и лишат титула. Информация доступна лишь нескольким посвященным, а именно, тем князьям, что подписали в свое время документ о неразглашении тайны ритуала при Красной Луне. То, что вы услышите – вам точно не понравится. Но хочу развеять ваши иллюзии – выбора вы не имеете. Мы все не имеем.
– Достаточно. Излагайте суть, – скомандовал Виктор.
– Мы допросили Хотару Яму под «гипнозом трех» по его же просьбе. Он, действительно, видел, как девушка убила князя.
Виктор опешил. Он, разумеется, слышал о подобном методе допроса. Суть его заключалась в одновременном ментальном воздействии троих вампиров на подозреваемого. При такой атаке невозможно было блокировать сознание. Сейчас этот метод не применялся, так как в половине случаев он приводил к смерти допрашиваемого.
– Что-то мне подсказывает, что вы не пришли подготовить меня морально к этому известию. Что далее? Суд вынесет смертный приговор? Тогда к чему наша встреча?
– Не торопитесь, мистер Ван Арт… Речь пойдет о вашей жене.
Во взгляде Ван Арта застыла сталь, намекая собеседнику на запрет поднятой темы.
– Дело в том, что она своим появлением пробудила древние неведомые нам силы. Вампиры их бояться и не понимают, а значит, попытаются уничтожить. И рано или поздно у кого-то это получится. Остановить или предотвратить это можно только одним путем – если бессмертные будут знать, на что способны Стражи Сумерек. Ваша супруга, при всем моем уважении, еще слишком юна и сама не ведает, на что способна. А вот Руолан, похоже знает – и знает очень хорошо. Она степенно и точно идет к своей цели, пусть и по головам. Что это за цель? Нам остается лишь гадать.
– Что вам требуется от меня? – прямо спросил Виктор.
– Нам известно, что Руолан пыталась построить личные отношения с Бодженгом для того, чтобы он помог ей в осуществлении ее плана. Вероятно, он отказался, и исход мы уже знаем. Смею предположить, что для воплощения задуманного, ей нужен сильный бессмертный, возможно, именно с титулом. Также то, как был убит Бодженг, наталкивает нас на мысль, о каких-то ритуалах. Мои люди последние несколько недель собирали информацию о ней – почти ничего. Но, тем не менее, нам удалось узнать, что Руолан тесно общалась с ведьмой.
– Вы, вероятно, шутите? – пренебрежительно фыркнул Виктор.
– Почему же? Неужели мы бессмертные, действительно, настолько близоруки? Нас не смущает наша и волчья форма существования, но мы рьяно отрицаем любые другие. Почему? Только потому, что воочию пока не убедились? Как неразумно… Имеются неоспоримые факты существования ведьм. Проблема лишь в том, что они имели неосторожность открыться людям – и почти все были истреблены в средние века. Это не столько врожденный дар, сколько ремесло. И соответственно, некому было взращивать новых колдунов. Вероятно, Руолан, все-таки, разыскала одну. Судя по описаниям, это молодая девушка – шатенка. Хотя, достоверно судить о возрасте мы не можем, если она сильна, то благодаря зельям может остановить биологическое старение. Они что-то замышляют. Предположу, что Руолан воспользуется той же стратегией, что и с китайским князем.
– Вырежет мне сердце? – холодно съязвил Ван Арт.
– При неблагоприятном раскладе. Но все же, сначала постарается вас соблазнить.
– Как жаль, что с этим уже справилась другая Рожденная Луной, – улыбнулся Виктор и Анхель Мора тоже не сдержал ответную ухмылку.
– Виктор, я понимаю, как это звучит. Но если она не побоялась убить князя и десяток его приближенныйх, неужели вы думаете, что она пощадит соперницу? Она не видит препятствий. Кроме того, если информация о ее альянсе с ведьмой правда – они могут применить заговоры. Крайне важно, чтобы вы знали и помнили об этом. Нам очень важно узнать, что она задумала и чем это грозит всем ночным существам.
– Вы хотите, чтоб я подыграл ей? – догадался Ван Арт.
– Ваша проницательность доказывает, что совет в вас не ошибся Виктор.
– Как вы себе это представляете? Я женат, и никогда не поставлю благополучие своей семьи под удар, даже во имя самых благих политических решений.
– Никто вас не толкает на реальный адюльтер. Вы взрослый и разумный мужчина, придумаете, как все обставить. Руолан должна открыть вам суть и предназначение ритуала. Разумеется, участвовать в магических заговорах вам не нужно. Мы этого не допустим.
– Я должен поговорить с Мией.
– Исключено, – резко возразил Анхель Мора. – Ваша жена не обладает таким сильным ментальным щитом, как вы. Ее могут загипнотизировать или заклясть – и наш план пойдет насмарку. Я понимаю, о чем вы беспокоитесь: вы боитесь потерять супругу. Но лучше, пусть она подумает, что вы ее предали – будет обижена, но жива. Чем будет знать истинное положение вещей, и убита после страшных пыток. У вас будет вечность, чтобы позже наладить отношения и во всем с ней объясниться. Мы бы с удовольствием выбрали для этого задания другого князя, дабы не разрушать попусту ваше счастье, но дело деликатное. И по какой-то причине, выбор Руолан уже пал именно на вас.
Ярость вскипела и заструилась по его венах. Виктор вскочил на ноги и холодно осведомился:
– Если вы так боитесь ее. Убейте. Смертная казнь и никаких проблем, – жестко потребовал Ван Арт.
– С ней никаких. Но появиться новые Стражи, и кто-то из них тоже может замыслить, что-то подобное. Нам важно знать, что от них можно ожидать. Тогда мы составим заключения, где согласуем правила сосуществования ваших видов с главой Ордена, то есть с вашей супругой.
– Вы не имеете права требовать подобного от меня, – не поддавался Ван Арт.
– Вместо вас говорят эмоции. Когда они отступят, вы поймете, что это и в ваших интересах тоже. К тому же… В случае положительного завершения этой истории, вы сможете лично назначить князя Поднебесной. Я бы предложил вам взять это правление на себя, но Новый Свет и Канада уже достаточно большая территория. Пол мира одному бессмертному не удержать – каким бы сильным он не был. Но, назначив союзника на этот пост, вы будете всегда уверенны в своих позициях и заручитесь безоговорочной поддержкой востока. Главное помните, Руолан ни о чем не должна догадаться. Не бросайтесь в безумные ухаживания. Она должна думать, что именно она выступает коварной обольстительницей. Именно девушка должна потерять бдительность, а не наоборот. От вас требуются постоянные отчеты. Кто-то из наших людей будет в пределах досягаемости от вас и сможет прийти на помощь в случае ее активных действий. Наверняка, она узнает об этом моем визите к вам, придумаете что-то. В случае, если она на каком-то этапе обо всем догадается… Убьете ее.
