Текст книги "Ритуал хладных сердец (СИ)"
Автор книги: Jyliia
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)
Почувствовав появление новой энергетики и уловив голоса, она вышла в гостиную. Высокий, собранный, властный – в жизни князь оказался куда краше, чем на фотографиях. Кэтрин не врала описывая его ментальную силу, но странным образом не упомянула исключительную внешнюю притягательность. Темные жгучие глаза, пушистые ресницы и тонкие, острые черты заставляли Руолан бесстыдно рассматривать вампира. К счастью, он этот интерес истолковал по-своему:
– Добрый вечер! Вы, верно, Руолан. Рад видеть вас целой и невредимой, – прозвучал грудной баритон вампира.
– Только благодаря вам, вашему отцу и соратникам, – она обозначила аккуратный поклон головы всем присутствующим.
– Уверен, ваша жизнь этого стоит. Нам надо буде все обсудить, у меня скопилось много вопросов по поводу вашего положения здесь. Мне будет легче отстаивать вашу позицию на совете, если я буду осведомлен о реальном положении вещей, – объяснил Ван Арт.
– Конечно, я отвечу на все ваши вопросы, – сдержано притворилась она. – Прошу, располагайтесь, – девушка указала на светлые бархатные диваны.
– Что вам известно о смерти князя? – спросил Виктор, не дожидаясь пока все рассядутся.
– То, что его убили.
– Известно ли вам, кто это сделал? По моим данным, именно вас обнаружили рядом с телом.
– Убийцу я не застала. Но думаю, справедливо подозревать главного претендента на титул – Хотару Яму.
– У вас с ним вражда, – констатировал Виктор. Девушке категорически не нравился тон, который приобрел их разговор. Ван Арт не был слепо уверен в ее невиновности, как Ноель, и это стало для нее досадным открытием.
– Верно. Мистер Ван Арт, у меня тут вражда почти со всеми. Не буду притворяться невинной простотой, во многом есть моя вина. В пору молодости и неопытности я наделала глупостей. Рядом со мной не было достойного бессмертного, который мог бы объяснить правила существования этого мира. Открывшись не тому человеку и испытав на себе преследованья и угрозы, я начала войну со всеми без исключения вампирами. Мне не представлялось, что среди них есть иные… Те, кто заслуживают доверия.
– В каких отношениях вы были с погибшим?
– Не простых, – призналась Руолан. – Мы определенно испытали все грани человеческих взаимоотношений, от ненависти к любви и обратно.
– Что произошло в ночь убийства?
– Я получила письмо от него, с просьбой о встречи… Но прибыв, обнаружила его тело, – на последних словах ее голос дрогнул.
Сидящие рядом мужчины одарили Виктора укоризненным взглядом, от чего он немного смягчился.
– Простите…
– Ничего. Я… Мы не были близки с ним в последнее время, но я не желала ему смерти. И я не могу позволить получить титул его убийце, – твердо подытожила она.
Виктор сдержанно кивнул, не в знак согласия, а скорее, принимая ее точку зрения. Вдруг до острого слуха вампира донесся неясный гул машин. И хотя Виктор знал ответ, на всякий случай переспросил:
– Кого-то еще ожидаем? – Ксандр отрицательно кивнул.
– Что это значит? – беспокойно спросила София.
– Что за мной проследили, – резюмировал князь.
Когда рядом с домом скрипнули колеса машин, он поднялся в боевую стойку, готовясь к стычке, но вместо звонка в дверь, раздался звон стекла и в комнату влетела граната. Секунда на группировку, он лишь успел крикнуть «На пол!» и прозвучал оглушительный взрыв. Обломки мебели горели, части стены и потолка лежали повсюду, а из-за пыли было ничего не разобрать. Четверо вампиров вошли в разрушенное здание, главный скомандовал:
– Свяжите всех.
Затем у него раздался телефонный звонок, и кто-то на той стороне спросил:
– Вы сообщили господину Ван Арту о изменениях в планах и перенесенном заседании совета?
– Как раз этим занимаемся, – насмешливо бросил тот. – Скоро будем!
========== Глава 13 “Работа над ошибками” ==========
Комментарий к Глава 13 “Работа над ошибками”
Спасибо всем за время и внимание! Приятного прочтения!)
Шесть лет назад, штат Вирджиния, Ричмонд
Девушка исправно трудилась уже несколько месяцев. Знойное лето сменилось осенней прохладой. Интенсивный темп ее жизни не давал возможности сильно зацикливаться на своих чувствах и ощущениях. Она поднималась в 6.30 и убирала следы своего ночлега, сдувая матрас и пряча личные вещи. За это время она обзавелась несколькими бытовыми мелочами, которые раскладывала обычно прямо в раздевалке. Открыв спортзал, она дежурила на ресепшене до прихода администратора в 9 утра. Затем бежала на автомойку, где подрабатывала до 17.00, после имела короткий перерыв и на 20.00 возвращалась в спортзал для закрытия и уборки там. Заканчивала работу Мия обычно далеко за полночь и от усталости просто валилась с ног.
Спустя месяц после своего побега, она написала родителям письмо, где сообщила, что с ней все хорошо и что она обосновалась в городе, ответа на него не последовало. Потому понять, было ли оно получено – не представлялось возможным. Поначалу она еще вздрагивала, увидев в толпе светло-русого парня, но сейчас из-за постоянной работы с людьми и эта паранойя ее начала отпускать.
За это время девушка успела подружиться с шумной троицей, которую встретила в первый день. Она зависала с ними почти каждый день во время своего перерыва. Джереми учил ее играть на гитаре, и она уже могла взять пару аккордов. Этот день был знаменателен для нее не только первым полноценным выходным за несколько месяцев, а и тем, что друзья, наконец, уговорили ее купить себе первый в жизни телефон. Дункан специально пошел вместе с ней в магазин, чтобы помочь выбрать нужный гаджет. Она все еще плохо понимала во всей этой технике, но дела уже обстояли бесспорно лучше, чем 5 месяцев назад. Кристи ей объяснила, что такое интернет и социальные сети, так же будучи у них в гостях ей иногда удавалось посмотреть телевизор с ребятами. Наблюдая на улице за людьми говорящими сами с собой, она больше не считала их умалишенными, а понимала, что это просто гарнитура от смартфона и они говорят по телефону.
– Вот этот, – определилась девушка.
К этому времени Дункан свел выбор к трем более всего подходящим для нее моделям. И сейчас Мия держала в руках не слишком большой серебристый смартфон, который так и манил ее в новый виртуальный мир.
– Отлично, – согласился парень.
Консультант быстро рассчитал ребят, и они направились к Кристи и Джереми, что ждали их у себя дома. Дункан был серьёзнее других ребят и они редко с ним общались сам на сам. Трудно было определить, кто кого смущался больше, поэтому их прогулка оказалась быстрой и тихой. Уже сидя на кухне за столом со всеми ребятами и попивая чай, Дункан все же отважился спросить:
– Как так вышло, что ты раньше не имела телефона?
Девушка немного смутилась, она не рассказывала ребятам о том, кто она и как оказалась в их городе. Но ей казалось, что Кристи что-то подозревает, ведь она всегда прекращала подобные разговоры, когда парни ее атаковали. Сейчас же Кристи напряглась, но не остановила брата. Мия задумалась, что именно было бы безопасно о себе рассказать.
– Там, где я выросла, нам не разрешали иметь личные средства связи, – весьма нейтрально ответила она.
Как и следовало ожидать, у парня родились новые вопросы:
– А где ты выросла? Ты прости, но за все это время тебя никто не навестил, а это…
– Странно?
– Немного. Если не хочешь – не говори. Но…
– Вам интересно, – улыбнулась Мия.
– Ты о нас знаешь почти все, – справедливо заметил Джереми.
Это была правда. Ребята охотно делились информацией о себе. Она знала, что Дункана и Кристи воспитала бабушка, которая не так давно скончалась. Кристи окончила местный колледж по городской благотворительной программе, а Дункан еще продолжал учиться. Выиграть стипендию, как сестра, у него не вышло, и потому он вынужден был учиться заочно, работая днем на складе, а вечером в автомастерской. Джереми же был «вольным художником», как говорил он сам о себе. У него за плечами был детский дом и средняя школа. Он все дни напролет пел на площади и с недавнего времени устроился вокалистом в бенд, который выступал в местном ресторане дважды в неделю. И хотя прямо она не спрашивала, все же ей казалось, что между Кристи и музыкантом есть некая химия, и они не просто соседи по квартире.
– Это да. Вы общительные и мне это нравится, – призналась Мия. – Я выросла в деревне Годлоув.
– Не слышал, – резюмировал Дункан под утвердительные кивки остальных ребят.
– Да, конечно, слышал, просто названия не знал. Это религиозное поселение. Секта, – уточнила девушка.
Она знала, что они в курсе, так как несколько недель назад ребята вскользь упомянули о деревни «чокнутых», которые живут как в средневековье, когда цивилизация всего в нескольких часах езды. Дункан беззвучно обозначил губами букву «о», видно тоже припоминая тот разговор. Кристи громко втянула воздух, и только Джереми не выглядел смущенным.
– Прости, мы же не знали…– начала была Кристи.
– Нет, все верно. Сейчас мне самой кажется безумием подобное положение вещей. Но когда живешь в этом с рождения, не можешь осознать… Кажется, что у всех так же. А мир… оказывается он совсем другой.
– Ты сбежала? – прямо спросил Дункан.
– Наверное. Хотя какой же это побег, когда тебя никто не держит?
Парень, пытаясь поддержать девушку, дотронулся до ее локтя, но почему-то этот невинный жест вызвал у нее ступор. Она вся задеревенела, что не скрылось от внимания всех присутствующих. Он резко отдернул руку и прошептал:
– Прости, я…
– Ничего, да…понятно, – невпопад ответила она.
Девушка не могла понять свою реакцию, она знала абсолютно точно, что он ее не обидит, да и вообще это был дружеский жест, не более. Неужели она теперь всегда будет так реагировать на мужчин? … Она засуетилась и, что-то неразборчиво буркнув, вышла в уборную. Стоя перед небольшим зеркалом и перемывая в пятый раз свои руки, сердце понемногу начало успокаиваться. И чего ее так подорвало, все же было хорошо? …Убедившись, что дыхание вновь стало ровным, а на лицо опять вернулся цвет, она вышла. Но, вернувшись за стол, обнаружила там лишь Кристи.
– О… а где парни?
– Вышли на перекур, а я тебя жду, – призналась она.
– Меня? Зачем? – удивилась Мия, хотя глубоко в душе уже догадалась о чем пойдет речь.
– Хочу убедиться, что все нормально. Ты так побелела, что мы подумали у тебя припадок какой-то…
– Э… да нет, все хорошо, – неубедительно лепетала она, присаживаясь на прежнее место. Но Кристи очень спокойно и невозмутимо продолжила.
– Обычно, ты за свои короткие визиты к нам, удаляешься в ванную около 7 раз и смыливаешь по пол мыла…
– Прости, я откуплю…– смутилась Мия.
Это была правда, тоже самое происходило и по вечерам в душе, когда она наконец запирала спортзал и была предоставлена сама себе. Она могла проводить под водой немеренно времени, намыливая и смывая с себя, видимую лишь для нее, грязь раз за разом.
– Да плевать мне на мыло! Я же вижу, что происходит. Ты замкнута, тебе обычно некуда пойти, когда ты не на работе. Плюс избегаешь расспросов о себе… Ты имеешь полное право промолчать, но я все же спрошу. Тебя домогается тот старый хрен, владелец спортзала?
– Что? Мистер Мелс? Нет, конечно нет, – выдохнула Мия. – Наоборот, он так добр ко мне…
– Пф… Ты же пашешь за копейки вместо троих работников, – резко заявила Кристи. – Тогда в чем дело? Ты прости, но у меня глаз наметан. Я писала статью о сексуальном рабстве и знаю… В общем, если нужна помощь или еще что…
– Ничего не надо, – перебила ее Мия. – Все уже нормально.
– Уже? Значить было НЕНОРМАЛЬНО … Кто-то из твоей «святой» деревни? – допрашивала она.
И девушка, не выдержав напора, еле заметно кивнула.
– Я надеюсь, он хоть сел?
И вновь вместо ответа Мия лишь отрицательно качнула головой.
– Тааак, – протянула афроамериканка. – А почему? Ты обращалась в полицию?
У девушки больно сдавило грудь, она не хотела вести этот разговор и злилась на саму себя, что позволила ему вообще состояться. Пальцы начали теребить рукава, а глаза невыносимо щипать. Переступая через свое отвращение, она сухо выдавила из себя:
– Он откупился.
– От полиции? – удивилась подруга.
– Нет, от моей семьи, – уточнила она.
Кристи понимала, как девушке сложно вести этот диалог, и потому постаралась его быстрее завершить:
– Мне жаль… Это ужасно. Но убегать и прятаться это неправильно. Пусть он прячется… я могу это устроить. Если ты, конечно, согласишься.
– Что ты имеешь ввиду? – удивленно уточнила Мия.
– Я могу написать статью о том, что произошло. Разумеется, твое имя можем изменить в целях конфиденциальности.
– Статью? В твоей газете?
– Ну газета не моя, а городская. И тем не менее… А бонусом еще и в интернет зальем… Пускай подонок понервничает.
Мия опять застыла. Но на этот раз не от страха. Эта идея хоть и была абсолютно безумной, но дала девушке странную надежду на хоть какую-то моральную сатисфакцию. Кристи, видя, что та задумалась, продолжила убеждать ее.
– Тебе будет полезно рассказать о том, что произошло. Невозможно держать все в себе и проживать раз за разом этот ужас при любом случайном касании чужого человека. К тому же, возможно, твоя история убережет кого-то другого от беды.
То ли ее слова были такими убедительными, то ли прозвучали в правильный момент, но девушка неожиданно для себя, согласилась на эту авантюру. В тот момент она еще не подозревала, чем это все сможет обернуться.
Наше время, Филадельфия
Всю субботу девушка провела в номере. Казалось, силы покинули ее. Она не хотела есть, пить, а иногда казалось, что и существовать. Отдаленно она чувствовала, как Тревор еще дважды проходя мимо ее номера, настороженно останавливался, но вести с ним или с кем-то еще диалог, она не хотела. Телефон безнадежно сел, и она не трудилась его заряжать. Конечно, девушка помнила свое обещание Виктору – он должен был получать от нее ежедневно не только сообщения, но и видеоотчеты. Но какой сейчас в этом смысл? Что она могла поведать ему еще и в таком состоянии? Все ее переживания сузились к одной мысли – дождаться пока она регенерирует. Тогда она сможет покинуть эти чертовы стены и наметить новый план. Теряясь между сном и явью, очередной раз пробуждаясь от дремоты, она не могла определить, который сейчас час: плотные и темные занавески превратили все для нее в одну сплошную ночь. Вдруг, словно оглушительный гром, в дверь забарабанили. Это было совсем не похоже на деликатный стук Тревора, хотя девушка явно улавливала волчью энергетику. Она покрепче запахнула халат, но открывать не торопилась, ведь никого не ждала.
– Мия! Если ты не откроешь, я выломаю дверь! – пригрозил немного хриплый голос.
– Макс? – удивилась она. Что он здесь забыл?
Девушка сползла с кровати и подошла к двери. Парень затаился по ту сторону, ожидая пока она отворит. Как только ее рука опустила ручку, он дернул дверь на себя, ослепляя ее светом из коридора.
– Матерь Божья… – изумился волк, осматривая ее с ног до головы.
– Да нет, всего лифь я, – шепеляво ответила она.
К этому моменту щека так напухла, что свободно говорить стало настоящей проблемой.
– Герой, что с тобой? – оборотень быстро зашел внутрь и зажёг маленькую лампу в прихожей, снимая напряжение с ее глаз от яркого коридорного освещения.
– Поранилась…
– Что опять упала? И на этот раз на чей-то нож? – остро поддел Макс.
– Ага…
– Ван Арт не удосужился сообщить, как и где нашел тебя. Так, что там произошло?
Мия тяжело вздохнула и, спекулируя ранением, показала жестом, что ей трудно говорить.
– Так, собирайся! Мы уезжаем.
– Куга?
– А ты, как думаешь? Разумеется, к врачу! Ты как из фильма ужаса, – бросил парень, но девушка неожиданно для себя улыбнулась.
Вернее, улыбнулась БЫ, если бы не гигантский отек. Конечно, она не планировала куда-то ехать, еще и с Максом. Но осознание того, что альтернативой этому станет второй косячок покоившийся на прикроватной тумбе, поняла – надо слушаться и ехать с ним. Вещей у нее было немного, и почти все они так и лежали в чемодане. Потому она лишь быстро переоделась и, расчесав белокурые волосы, собрала их в низкий хвост. Выйдя с ванной, ее встретил ехидный взгляд волка, причину которого девушка поняла, посмотрев на его руки. Он перекатывал в пальцах злосчастный невыкуренный косяк.
– Пофалуста, фторую сцену я не пережефу, – взмолилась Мия.
– Вторую? Кто же меня опередил? Муж? – догадался оборотень. Но улыбка его быстро погасла, увидев грустный взгляд подруги.
Предполагая ссору супругов, но не подозревая о ее сути, он решил не развивать эту тему. Девушка забрала косяк себе в косметичку, игнорируя его удивления, и констатировала:
– Я гофова. Поедем кафдый на своей мафине?
– Нет, конечно. За руль я тебя не пущу, – возразил Макс. – Поедем на твоей, а свою я потом заберу. Все взяла? Что это за записки валяются? Твое или выбросить?
Мия чуть не обомлела, волк поднял со стола скомканное письмо Престона. Она ломанулась за ним вампирским шагом, но было поздно – цепкие глаза волка уже увидели его содержание. Сил на истерику у нее уже просто не осталось. Потому она устало опустила руки и процедила:
– Тебя не учили, фто читать чуфие письма некрафиво?
– Возможно, но как я погляжу, весьма полезно. Так вот, в чем дело?
– Отчафти…
– Ладно, – перебил ее оборотень. – Расскажешь все, когда рану осмотрит врач, а то тебя больно слушать. Девушка скупо кивнула.
Пока возвращались в Нью-Йорк, Мия всячески пыталась избегать его взгляда. Она всматривалась в темную ночь, считая придорожные фонари. Нелепая обида и стыд – все еще царапали душу. Ну беда с этими мужчинами: везде суют свой нос – что один, что второй. И тем не менее, злость девушки мягко начала трансформироваться в принятие. Может, и вправду, хватит бежать и избегать прошлого? Именно из-за этого она оказалась уязвима и повелась на манипуляцию недоброжелателей. Пора осознать и смириться, что той Мии уже давно нет. Она погибла у продуктового магазина еще два года назад. Ей даровали новую жизнь, с новыми людьми, заботами и ответственностью. И сейчас она может попросту все потерять из-за этой ребяческой блажи отрицания. Отталкивая друзей, близких, любимых она лишь возводит стену, оставаясь наедине с врагами. А прописная истина гласит – если ты один, ты не представляешь опасности*. Что ж, она проделала работу над ошибками. Машина свернула с трассы к городу, возвращая ее в реальность, к которой она, наконец-то, была готова.
*Дж.Роулинг
========== Глава 14 “Объяснение” ==========
Комментарий к Глава 14 “Объяснение”
Друзья, каюсь в своей излишней чувствительности. Надеюсь никого не замутит от избытка «любовных соплей». Обещаю не злоупотреблять подобным в будущих главах.))
Так же признаюсь, что являюсь абсолютным меломаном. И сейчас в поиске новых ощущений/вдохновения. Потому огрооооомная просьба написать, что и какую музыку слушаете ВЫ, что любите и предпочитаете. Мне правда, безумно интересно.)
Наше время, Пекин
Виктор регенерировал быстрее остальных, но намеренно не подал виду. Аккуратно сканируя пространство, чтобы не привлечь внимание нападавших, он с облегчением обнаружил, что все его соратники живы. Ксандр, приходя в себя, издал глухой кашель, и вампиры отвлеклись на него. Князь, воспользовавшись их замешательством, с молниеносной скоростью подобрал два осколка стекла и одним точным движением метнул их в спины нападавших. Оставшиеся два вампира, видя тяжелые ранения товарищей, кинулись на Виктора. Уйдя с их траектории удара, князь выставил правую руку, ловя в ловушку и сжимая пальцы на шеи одного из мужчин, и ментально блокируя второго.
– Аааа…– закричал обездвиженный боец.
Сжав горло противника чуть сильнее, тот потерял сознание и упал к его ногам. Холодные глаза князя не выказали ни малейшего сочувствия и не остановили психическую атаку на второго.
– Ты понимаешь на кого напал? – поинтересовался Виктор, но его оппонент корчась в муках не мог дать ответ на поставленный вопрос. Князь оторвал от него взгляд, прерывая его муки, и бегло осмотрел обстановку. Ноель уже поднялся и помогал Софие, которую прижало обломком рухнувшей стены. Рожденная Луной была без сознания, но Виктор уловил пульс девушки. Ее регенерация, по всей видимости, тоже не действовала.
– Ксандр, осмотри Руолан и вынеси из дома, – скомандовал Виктор, затем перевел взгляд обратно на нападавшего, но тот заскулил и затараторил:
– Мы бы не причинили вам вреда. Нам нужна только девчонка.
– Кто вас прислал?
– Хотару Яма заручился поддержкой нескольких князей прибывших ранее. Они одобрили этот план…
– Любопытно… Мне нужны имена и место, куда нас должны были доставить.
– Туда, где должно было состояться собрание – Храм Неба. Имен князей не знаю… кажется правители Финляндии, Португалии, России и Польши.
Виктор мигом идентифицировал названых персонажей: Ян Лонард, Амадор Форе, Николай Тетерев и Езеф Забински. Все эти князья не знали его в статусе равного себе правителя и не присутствовали на его инаугурации. Что же, придется прояснить ситуацию…
– Твое имя?
– Мин Су, – выдохнул еле живой вампир.
– Вот что, Мин Су. Намеренно я не убью никого из вас. Если сможешь оказать помощь друзьям и регенерация справится – их счастье. Не убиваю вас только потому, что вы исполняли волю других князей. Но если вы опять нападете на меня или моих приближенных – пощады не будет. Не смей предупреждать заказчиков и отдай телефоны. Машины ваши мы, разумеется, одолжим. Заботы о неразглашении и местная полиция тоже на вас. Это, пожалуй, меньшее, что вы можете сделать в данной ситуации.
Ноель с Софией сели в одну из машин нападавших, во вторую Ксандр уложил, все еще бессознательного Стража, а сам сел за руль. Виктор же поехал впереди на своей арендованной Феррари, показывая дорогу и сканируя пространство на случай еще какой-нибудь скрытой угрозы. Оказавшись на месте, князь приказал всем оставаться в машинах и в случае схватки – уезжать прямо в аэропорт. Выяснять отношения он хотел лично и без лишнего риска для отца и друзей. Хотя Ноель поначалу пытался протестовать, но вскоре сдался под бескомпромиссным взглядом сына и беспрекословным повиновением Софии и Ксандра.
Поднявшись в местную святыню, он сразу понял, где их ожидали. Легкий гул слегка умолк, и прозвучал незнакомый ему до этого мгновения голос Хотару Ямы:
– Вы задержались. Где все?
Очевидно, он еще не понял, что это Виктор пожаловал к ним собственной персоной и совсем не в том виде, в котором они желали его видеть. Потому он выступил с полумрака, намеренно не ускоряя шаг и в наслаждаясь растерянностью свиты. Первым встрепенулся князь Португалии – Амадор Форе.
– Мистер Ван Арт, какая неожиданность…
– Правда, а мне казалось наоборот, вы жаждали моего внимания. Потому что придумать другой причины подобного безрассудства – я не в силах. Вам должно быть известно, что покушение одним князем на другого равноценно объявлению войны. Стало быть, господа, ваш альянс решил бросить вызов Новому Свету? Мне любопытно, что думает об этом весь остальной совет? Но верно он, как и было предварительно решено, соберётся лишь следующей ночью…
– Друг моего врага – тоже мой враг, – резко заявил Хотару Яма и выступил вперед.
Виктор смог, наконец, его рассмотреть. Длинные черные волосы были закручены и связаны в высокий завиток. Шрам рассекающий правую бровь, свидетельствовал о пылком нраве воина, а на поясе висел расписной кинжал.
– Стало быть, ваш враг девушка Страж? Ее вина не доказана. Разумеется, если совет вынесет приговор, я не смогу противостоять. Но до тех пор, я имею право на собственное мнение и расследование.
– Чем обусловлено ваше заступничество? Не перепутали ли вы Рожденных Луной? – ехидно поинтересовался Забински.
– Нисколько, – невозмутимо ответил Ван Арт. – Напротив, мой интерес продиктован природной схожестью их сил.
– Руолан недостойна ни одной из них! Мы бессмертные платим сполна за свои дары. Мы вынуждены убивать для выживания, солнечные лучи для нас губительны, а серебро обжигает и дезориентирует. А что они? Не ценят, что имеют, ибо бессмертие досталось им даром. Не попросив ничего взамен… – изрек Хотару Яма.
– Возможно, но вы забываете, что вампирами чаще всего становятся по своей воле. Стражи же инициируются против своего желания, их плата – это их человечность и спокойная жизнь. После обращения они всегда и везде оказываются в гуще событий между миром смертных и обитателями ночи.
Заметив, как русский князь невзначай хмыкнул, Виктор решил не игнорировать это.
– Что в моих словах вызвало вашу ухмылку?
– Все, князь, – прозвучал резкий голос Николая. – Вы слишком долго жили с человеком и стали непростительно сентиментальны. Власть не прощает подобного изъяна.
Виктор открыл ментальные тиски и теперь его сила словно острые шипи устремилась на четверку своевольных правителей. Не нападал, не причинил им реальной боли, лишь показал, что они в его власти, что только он решает жить им сейчас или умереть. Трусливей всего оказался Ян Лонард, который почти прокричал:
– Как это понимать?! Что вы о себе возомнили?!
Виктор удивленно изогнул темную изящную бровь и, не скрывая стали в голосе, ответил:
– Только то, что я не терплю двойных стандартов. И когда в мое окно прилетает взрывное устройство, я готов защищаться не на жизнь, а на смерть. Вот такая дань времени, в котором я родился и сформировался как личность. Я готов выслушать все ваши претензии на слушаньи в кругу других правителей. Любое нарушение моих личных границ или покушение на моих людей, к которым в данную минуту я также причисляю Стража, будет караться мной немедленной казнью.
С этими словами Виктор повернулся и зашагал к выходу, в спину его догнал шепот Амадора:
– О, этот будет только рад освободить парочку княжих мест для своих друзей. События в Нидерландах это хорошо иллюстрируют.
Виктор, не скрывая полуулыбку, все так же, не оборачиваясь, ответил:
– Как хорошо, когда твои оппоненты понимают все без лишних угроз.
***
Спустя несколько часов они вселились в один из лучших отелей Пекина. Виктор был уверен, что опасаться нападения в ближайшие сутки не стоит – свою позицию он обозначил весьма однозначно. Теперь все зависит от того, как пройдет завтрашнее заседание. Вампир купил билеты на следующее утро для Ноеля и Софии. Как бы не прошло слушание – им лучше вернуться в Нью-Йорк. Они же с Ксандром и Руолан останутся пока ситуация не разрешится в ту или иную сторону. Рожденная Луной уже пришла в себя, но ей было явно не до подготовки к собственной интродукции на совете. Чемодан Виктора остался не тронут в арендованной машине, а вот вещи Руолан все, вероятнее всего, сгорели в том доме… Осознавая, какое пристальное внимание высшего света будет приковано к ним, он осмелился заказать для Стража платье. Надеясь, что подобный жест не будет расценен ею как фривольность. После бокала бренди и освежающего душа, глядя на величие Пекина в нежных рассветных лучах восходящего солнца, он, наконец, собрался с мыслями для звонка к Мие. Как и следовало ожидать, телефон ее был выключен. После их скандального прощания надеяться на что-то другое было бы крайне оптимистично. И все же, переступая через свою замкнутость и гордость, он оставил голосовое сообщение, искренне надеясь, что оно найдет отклик в ее душе.
***
Наше время, Нью-Йорк
Макс не донимал девушку разговорами, но всячески окружал вниманием и заботой. Врач выписал Мие антибиотики широкого спектра, и Макс, доставив девушку домой, не собирался ее покидать. Он решил приготовить очень поздний ужин, чему Мия не возражала, так как последние дни практически не ела. Ее особенно тронуло то, насколько ответственно он подошел к этому вопросу. Ведь открыть рот без адской боли, лишний раз, она не могла. Парень сварил легкий куриный суп, перемолол его блендером и подсунул к ней, вставив туда широкую трубочку. После проследил, чтобы она выпила все назначенные ей препараты, и начал устраиваться на диване.
– Фто это ты делаефь? – поинтересовалась Мия.
– Как это что? Тоже хочу отдохнуть, уход за тобой, знаешь ли, отнимает силы.
– Ты мофешь пойти в гостефую комнату, – объяснила она и добавила. – Спафибо тебе за фсе…
– Ну начинается… Герой, не кисни! Не хочу злить твоего благоверного своей ночевкой в одной из ваших спален. Наверняка, какие-то его кровососы следят за вашим домом. Увидят – не так поймут. Мне-то без разницы, а вот с тебя точно довольно драмы. Внизу, на диване, под прицелом ваших камер – как-то безопаснее. – Мия хотела было возразить, но он был чертовски прав. Девушка уже и так чувствовала вину перед мужем, стоило ли усугублять ситуацию его ревностью?
Она приняла ванну и залезла в их кровать. Подключив смартфон к розетке, тот довольно завибрировал, оповещая хозяйку о своем пробуждении. Оповещение о пропущенном звонке и голосовом сообщение пришло почти мгновенно. Она несколько секунд повременила, опасаясь услышать что-то уничтожающее остатки ее надежды, но все же, приложив смартфон к уху, внимая его бархатному голосу, закрыла глаза, балансируя на грани яви и сна.
«Девочка моя… хотя едва ли сейчас тебе приятно подобное обращение. Я это осознаю, но изменить его – значит, признать ошибочность этих слов. А ты – моя. Даже если зла и расстроена, обижена или разочарована. Моя… Прости… Мои действия были недопустимы. Я бы хотел дать обещание, что подобное больше не повториться, но вряд ли ты мне теперь поверишь. И в этом виноват только я. Прошу тебя дать мне лишь время. Время, за которое я бы мог тебе доказать, что это правило теперь нерушимо. Только не закрывайся от меня. Нет ничего сложнее неведенья. Я смирился с тем, что ты всегда будешь в эпицентре событий и конфликтов между вампирами, оборотнями и людьми. Бороться с этим, все равно что бороться с горным, стремительным, ледяным течением. И лишь только мысль о том, что я буду рядом, не дает мне сойти с ума или впасть в отчаянье. А когда ты отгораживаешься я… Меня накрывает волной и затягивает на дно. Возможно, ты считаешь, что я излишне тебя опекаю или ограничиваю. Спешу тебя разочаровать – это не забота. Все это обыкновенный эгоизм. Я слишком хорошо знаю, как это жить без тебя – и более на это не согласен. Мне много лет, Мия. Изменить себя я не в силах, но твоя любовь всегда давала мне шанс. Ты приняла меня таким холодным и отстраненным, заставила открыться и почувствовать себя живым. Разве не в этом мы клялись друг другу у алтаря? О том, что всегда поймем и полюбим даже изъяны друг друга… Первую проверку на прочность мы оба провалили. Но это не спринт, а марафон. У нас впереди еще длинная дистанция, и я более не хочу спотыкаться об эти недомолвки. Ты – моя, и ничего не может сделать тебя в моих глазах хуже. Я уже осознал, что многого не знаю о твоем прошлом. Не нужно стыдиться этого, чтобы там ни было, оно сделало тебя такой. Такой глубокой и смелой, умной, проницательной и чувственной. С бесконечной борьбой за справедливость до безумия и абсурдности, но всегда так самозабвенно. Это восхищает. Я не прошу тебя измениться, просто, пока я далеко, позаботься о том самом важном и дорогом, что есть у меня. О себе…»
