Текст книги "Ритуал хладных сердец (СИ)"
Автор книги: Jyliia
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
Даже когда в телефоне повисла тишина, Мия все еще не отнимала его от уха. Сердце разрывалось от того, что он так далеко и она не может упасть в его объятия. Почему для того, чтобы объясниться, им надо было оказаться на разных концах света? …
Утром, когда девушка проснулась и посмотрелась в зеркало, она увидела, что воспаление на щеке прошло, а от раны остались лишь небольшие корочки. И хотя Макс приписывал чудодейственное исцеление антибиотикам, Мия знала, что помогло залечить ее раны на теле и в душе. Виктор Ван Арт.
Комментарий к Глава 14 “Объяснение”
Всем приятного завершения дня и чудесных выходных!
========== Глава 15 “Сюрпризы” ==========
Комментарий к Глава 15 “Сюрпризы”
Друзья, глава вышла слегка неожиданной. Буду благодарна за ваши отзывы и мысли! Всем добра!)
Несмотря на раннее воскресное утро, Саймон Кук был уже на ногах. И дело было не в золотых лучах октябрьского солнца, которыми он пожелал насладиться, и не в заказной фотосьемке, которыми он час от часу подрабатывал. Дело в том, что девушка фотографа – Айрис, перешла границы его понимания. Если раньше все ее причуды он находил очаровательно-загадочными, то сейчас они вызывали у него настоящую тревогу. Саймон смирился с ее странными картами, свечами и эфирными маслами, но этим утром, открыв глаза, он обнаружил любимую на полу в кухне, который был расчерчен мелом вдоль и поперек разными символами. На какой-то безумно-краткий миг ему показалась, что она мертва либо же без сознания. Ибо придумать другую причину для такого ночлега Саймону было невозможно. Но девушка была невозмутима. Она потянулась, разминая затекшие мышцы, и одарила его своей полуулыбкой.
– Айрис, как это понимать? Что?.. Что это ты здесь понарисовывала? Зачем?
– Символы достатка, ты против? По-моему, они добавят тебе антуража. Я думала ты творческий человек…
– Д…да… Наверное, – почесал затылок парень. – Но почему тогда мелом и ночью? Если хочешь что-то изменить, можем вместе продумать дизайн и тогда… – фотограф не договорил. Девушка достала из мешочка горстку невесомой пыли и дунула ею ему в лицо. Глаза парня сразу же обрели безразличное выражение, и Айрис заговорила:
– Зря ты так быстро проснулся. Этот порошок далеко не витаминки. Но сам виноват… Раз так, пусть твоя сегодняшняя покорность не пропадает зря. Наведайся в гости к Мие. Она оказалась безобразно плохим работником, в редакции появляется так редко, что я не могу ничего разузнать. Вот и сделай это для меня. И прихвати у нее личную вещь Ван Арта. Только, если одежда, смотри, чтоб не стиранная – у этих вампиров и без того энергетика плохо считывается. Разумеется, Мия не должна это заметить. Ну ты хоть моргни, радость моя, ты еще здесь или мозги в конец разъело?
– Тут… – вяло кивнул Саймон и побрел к двери.
Вышел во двор и присел на свободную скамью. Проведя там около часа он постепенно выходил из оцепенения. Воспоминания о начале дня напрочь исчезли из памяти фотографа. Он смотрел, как желтая листва кружиться в мягком осеннем танце – и на душе ему было так радостно и спокойно. Из его дома вышла Айрис в черной тунике и удивленно воскликнула:
– Саймон! Вот ты где. А я ищу тебя, утром ушел гулять и ни слова не сказал.
– Да? Я просто задумался.
– О чем? – девушка наигранно округлила глаза.
– Хочу проведать Мию. Они с Тревором должны были вернуться уже с командировки. Узнаю, что да как. Ты же не против?
– Нет, отличная мысль, – улыбнулась ведьма. – Только поосторожнее за рулем, а то ты… задумчивый.
– Конечно, – глуповато улыбнулся парень.
Шесть лет назад, Ричмонд
Дни сменяли недели. Мия провела с Кристи несколько долгих вечеров, где рассказала ей все о произошедшем с ней. Подруга редко перебивала и переспрашивала что-либо только в крайнем случае. Затем журналистка провела свое расследование, нашла социальную сеть Престона, вычислила, где тот сейчас находится, и даже смогла достать копию выписки с больницы и с полиции о закрытии криминального дела вышеупомянутого юноши.
– Тут написано, что ты изменила свои показания… – показала ей бумажку Кристи.
– Наверное, родители…
– Нет, написано ты. Вот прочти, будто бы ты признала, что действовала добровольно под действием алкоголя. А всю эту историю придумала, так как боялась гнева религиозной общины, в которой проживала…
Гнев опять подступил к ее горлу. Она не могла конкурировать с этими лжецами. Какой вес имеют ее слова, когда на другой стороне пастырь, вся деревня и даже полиция…
– Ей… я верю тебе,– уверенно произнесла афроамериканка. – А это, – она указала пальцем на выписку – … доказательство, что в полиции ему, и вправду, помогли. Возможно, ты была права и видеозапись действительно изъяли, чтоб не подшивать к делу. Ведь если бы было доказательство насилия, его бы судили, даже дай ты опровержение.
– Спасибо… – слабо ответила Мия и Кристи сжала ее руку.
Журналистка трудилась над статьей около двух недель и прежде, чем давать в печать, показала результат Мие. Она справедливо опасалась, не покажется ли та ей слишком откровенной? Но девушка была готова, она поняла, чего ждать еще, когда у них родилась эта идея.
«Святая ложь?!
Вот-вот на площади установят рождественскую елку и все мы соберёмся на сочельник в кругу родных и близких. Для молодой девушки Карен* (имя было изменено в целях безопасности героини), как и для многих религиозных людей, этот праздник был самым ожидаемым. Но в этом году он стал особенный, потому что встречать его она будет совершенно одна. Скованная, скупая речь девушки всегда ограждает ее от лишних знакомств, а стоит кому-то из парней все-таки заговорить с ней, в глазах проступает неподдельный ужас. Это Карен, и она была изнасилована в своей родной деревне менее года назад. Преступник так и не понес наказание, а всего лишь переехал в Луисвилл штат Кентукки. Оказывается, в нашем государстве ты можешь творить любые бесчинства, если объявишь это своей религией. Именно это и произошло с нашей героиней. Злоумышленник – Престон Дилл, пользуясь авторитетом своего отца-проповедника, подкупил односельчан и даже полицию. Вот как вспоминает ту ночь героиня: «Он силой впихнул меня в здание и,когда я отказалась с ним идти – ударил по голове. Позже врачи зафиксировали все ушибы и синяки. Он избивал, пинал меня. Это не была «минутная слабость» или еще что-то подобное. Он все спланировал заранее. Поил меня алкоголем,а пока я была в беспамятстве снимал все на видеокамеру, пока я не могла сопротивляться. Все его действия были направлены исключительно на унижение и причинение боли. Он очень опасен». Слова девушки подтверждают выписки их госпиталя, а вот показания для полиции «чудесным» образом изменились без ведома самой пострадавшей. Из-за значительного религиозного влияния отца преступника, девушка подверглась жесткому осуждению не только от односельчан, а даже от самых родных людей. Не выдержав морального давления, она была вынуждена уйти из дома. Сколько еще наше общество будет обвинять жертв насилия? Сколько еще мы будим перекладывать ответственность с насильника на «вульгарный наряд» или «вызывающий макияж»? Как долго недалекие психологи будут утверждать, что «в глубине души жертва хотела этого»? Все это не риторические вопросы, это конкретные причины. Причины, по которым сотни и тысячи таких «Карен» вынуждены скрываться и молчать о своей боли. Сколько из них найдут в себе силы перешагнуть через это и жить дальше? А сколько сломаются под чувством нелепой вины и уйдут в проституцию и эскорт? Средний возраст девочек попавших в этот «бизнес» 13-14 лет. И почти все они были многократно изнасилованы в детстве. Сейчас, в 21 веке, продают в секс-рабство около 1 млн. детей каждый год. И прямо сейчас 25 млн девушек и женщин находится в этой индустрии… Это не выбор и не стиль жизни. Это цена виктимблейминга*, который мы активно или пассивно ежедневно поддерживаем.
Сейчас Карен подрабатывает на нескольких работах и мечтает получить образование. Я верю, что у нее все получиться. Но не пополнят ли статистику несчастных другие жертвы Престона Дилла и ему подобных, неизвестно… Берегите себя, ведь такие люди не побрезгуют прикрыться деньгами, положением и даже религией.»
– А ничего, что мы прямо упоминаем его имя? – засомневалась девушка.
– Так в этом же и вся суть… – парировала Кристи.
– Да. Наверное, ты права. Тебе виднее… Хорошая статья, – честно призналась Мия.
Девушка чувствовала что-то сродни мести, в этот момент она не думала, что он когда-то сможет прочитать статью. Но Кристи была права, ей стало немного легче после того, как она позволила себе проговорить все это.
Журналистку напечатали в местной газете и на некоторых интернет-источниках. Большого фурора статья не произвела, но сеть все равно «всколыхнуло». Кристи постоянно сбрасывала Мие данные о том, сколько уже людей прочли ее, и как комментировали. Девушка была поражена, столько добрых слов и пожеланий она не читала еще никогда в жизни. В этот момент она впервые задумалась над силой слова. Она осознала, что хотела бы заниматься чем-то подобным. Но все ее надежды угасли, не успев трансформироваться в мечту. И виной тому было одно единственное сообщение пришедшее ей на электронную почту в ночь на первое декабря. Ох, какую она проявила беспечность, позволив друзьям создать ей страничку с реальным именем и фото… Как легко ее оказалось выследить для того, кому это потребовалось. Сообщение было отправлено с фейкового аккаунта, но она знала его автора:
«Не думал, что ты такая тупая. Захотелось поиграть, сучка? Ну так вот. Наслаждайся.»
Рядом была прикреплена ссылка на внешний сайт. Хотя уже была глухая ночь, и девушка уже давно лежала на своем надувном матрасе под любимым пледом – она все равно опасливо огляделась. Затем, подавляя дрожь в руках, кликнула по ссылке…
Это было оно… Видео, которое Престон снял в ту ночь. Девушка выронила телефон, зажмурилась и закрыла уши руками. Нет…нет… Зачем он ей это прислал? Почему? Когда первый шок прошел, и она подняла смартфон и смогла оценить весь масштаб трагедии. Он не просто выложил ролик с ней на порносайт. Он создал там ЕЕ страницу. Обработал фото других порно-моделей, наложив ее лицо к их телам. Обрезал другие ролики таким образом, что лица девушек не было видно, лишь схожая фигура и цвет волос. Любой проходной пользователь не усомниться, что все эти ролики ее… Реальные фото и видео, снятые им тогда, отличались мрачной жестокостью, но среди подобного контента казались не более, чем постановочными, тематическими сьемками. Мия почувствовала, как ее пальцы немеют, а грудь опять сдавили невидимые тиски. Она вдыхала воздух снова и снова, но не помогало, все закружилось и поплыло. Она откинулась на матрас и не понимала, что происходит, какой сейчас день и сколько время.
Когда Том Мелс прибыл открыть клуб, который по загадочной причине оказался заперт в рабочее время, его ждала ужасная картина. Посреди раздевалки лежал полусдутый матрас, а на нем молодая девушка свернувшись клубком. Она не спала, глаза ее были открыты, а плечи ритмично вздымались от дыхания, но ни на речь, ни на касания она не реагировала. Затем девушка резко, словно очнувшись, встрепенулась и, схватив свой рюкзак, выбежала прочь…
Наше время, Нью-Йорк.
Макс, убедившись, что с девушкой все в порядке, решил съездить за своей машиной в Филадельфию. Мия поклялась всеми известными ей богами, что она никуда не пойдет и проведет весь день дома, посвятив его отдыху и написанию новой статьи. Так же девушка имела твердое решение, снять для Виктора обещанный видео-дневник, ведь проигнорировать его прошлое сообщение было бы просто грубо. Выпроводив оборотня и подбирая нужные слова для послания своему мужу, она допила вторую чашку кофе. Тишину внезапно потревожил какой-то немыслимый рев мотора. Девушка обеспокоенно обернулась, ведь никого не ждала, но за окном был прекрасный солнечный день, а значит, волноваться о вампирах не приходилось. Подойдя к окну, она не поверила своим глазам, к ее дому уверенно парковался Саймон Кук. Она даже не стала дожидаться, пока он позвонит в дверь, и первой отворила ее.
– Саймон? Что-то случилось?
– Привет. Да нет. Вот решил тебя проведать и расспросить о конференции. Пустишь в дом?
– Эм… конечно. Проходи. Честно говоря, не знала, что ты в курсе, где я живу, – призналась девушка.
– Ага, пришлось подкупить Камиллу, чтобы она выдала мне твой адрес.
– Мог позвонить мне… Ну да ладно. Чай или кофе?
– Пожалуй,чай. Так рассказывай, как там Филадельфия?
В этом разговоре было странно все. Саймон был неестественно дружелюбным. Куда только делась та злоба и гнев, которые постоянно выплескивались на нее при их стычках в редакции?
– А ты с Тревором не говорил?
– Нет еще… А что?
– Ну тогда мог бы не ехать зря. Рассказать-то мне нечего. Всю конференцию я проболела в отельном номере.
– Да уж… Мистер Боу не обрадуется.
– К сожалению, так сложились обстоятельства…
– Обстоятельства с твоим враньем?
– Что прости? – опешила Мия. Саймон странно мотнул головой и опять нацепил спокойную полуулыбку.
– Прости, это я о своем подумал.
Мия стояла перед ним, часто моргая, и пытаясь понять, что происходит и как ей реагировать. Создавалось чувство, что он какой-то запрограммированный робот, которого закоротило. Девушку осенила догадка и она, поймав его взгляд, спросила?
– Тебя гипнотизировали ранее?
– Нет, – прозвучал честный ответ фотографа.
– Общался ли ты с вампирами, не считая Волтера, за последние несколько дней?
– Нет.
Девушка совсем не понимала, что происходит.
– Хорошо, забудь эти вопросы, – прошептала она и отвела глаза. Саймон пару раз моргнул и спросил:
– Так, о чем это мы?
– Я пообещала принести чай, погоди тут пару минут – попросила девушка и скрылась на кухне.
Саймон тем времени подошел к камину и начал просматривать безделушки, лежащие там на верху. Что из них могло принадлежать Виктору? Возьми он старое фото в резной рамке, они сразу заметят… Парень на миг попытался ухватить эту мысль и вдуматься о том, что он делает. Зачем ему вообще вещи вампира? Но сознание снова переключилось, и он зашарил глазами по гостиной. Возле двери была призывно приоткрытая дверь шкафа. Он аккуратно ее оттянул и заглянул внутрь. Куртки, пальто, кардиганы – это явно не подходило. Десятки шапок и шарфов Мии, зачем они ей в таком количестве в их-то климате? Тут его взор уцепился за небольшой выдвижной ящик. И, вправду, потянув за него Саймон увидел коллекцию небольших шелковых платков. Их, конечно, можно было бы спутать с женскими, но цвета (темный графит, бордовый, стальной серый и глухой матово-белый) подсказывали, что они принадлежат вампиру. Он поспешно ухватил один и положил в свою сумку, где обычно носил фотоаппарат. Мия появилась в комнате как раз, когда он прикрывал створку шкафа.
– Твой чай… – сухо объявила она. – Ты что-то ищешь?
– Нет, что ты. Просто шкаф понравился, это наша сборка или заказная?
– Понятия не имею, – созналась девушка.
Она все еще изучающе смотрела на парня, и он это явно почувствовал. Надо было выкручиваться.
– Ты знаешь, на самом деле это всего лишь предлог и приехал я за другим.
– Тааак, – протянула девушка и поставила напитки на столик. – За чем же?
– Я хотел извиниться за свое поведение в последнее время…
– Правда? С чего это вдруг?
– Просто понял, что это было неправильно.
Мия задумчиво подошла к нему, на самом деле пытаясь подобраться поближе к месту, где он стоял и узнать, что же привлекло внимание парня. Саймон разгадал ее намерения и шагнул навстречу, кладя руки на плечи девушки.
– Саймон, что ты? …
– Мне кажется, я все еще люблю тебя…
Мия удивленно округлила глаза.
– Что ты такое говоришь? … Я замужем, а у тебя есть Айрис. Саймон, даже не знаю, ты какой-то странный. Может принял что? Но ты явно не в себе. Не думала, что скажу это, но мне больше нравилось, когда ты меня оскорблял… Это я хотя бы могла понять…
– Нет, ты просто удивлена и сбита с толку. Ну же, вспомни нашу ночь в лесу…
– Господи, у меня чувство, что я попала в дешевый ситком. Неужели ты всерьез?
– Конечно, – не сдавался парень и резко притянул ее для поцелуя.
Девушка среагировала за миллиметр от его губ и, поймав взгляд, скомандовала:
– Замри.
Парень послушно остановился, нелепо вытянув губы. У Мии вырвался нервный смешок. Девушка отодвинулась на безопасное расстояние и, не теряя зрительный контакт, сказала:
– Саймон… Это все глупая и нелепая ошибка.
Парень опять проморгался и сказал:
– Ну рад в общем, что тебе уже лучше. Завтра на работе тогда увидимся…
– Уходишь? А как же чай?
– Да, спасибо. Очень вкусный, – он подошел к столу и отпил с чашки пару глотков. – Айрис, наверняка, будет волноваться. Пойду…
Когда дверь за юношей закрылась, Мия все еще недоумевала «Что это было?!». Визит коллеги хоть и был недолгим, но озадачил ее на много часов вперед. У нее закралось дурное предчувствие, что он мог подложить ей камеру или жучок. Но зачем? Позже Мия сто раз осмотрела тот угол, где застала приятеля, пытаясь уловить инородные предметы, но тщетно. Что за странные сюрпризы? Это все нелепая случайность или ей опять крутят голову? Она со своими личными драмами совсем выпала из жизни… Одно девушка знала наверняка – завтра пора появится в редакции и посещения клубов бессмертных откладывать не стоит.
Комментарий к Глава 15 “Сюрпризы”
*Грустная статистика о сексуальном рабстве наведенная в статье, абсолютно реальна и взята с официальных источников. Это действительно реалии нашей жизни. Не хочу заострять на этом внимание и омрачать развлекательный фф подобными темами. Но вот раз уж они пересеклись – захотелось подкрепить все реальной инфой.
========== Глава 16 “Лабиринт” ==========
Комментарий к Глава 16 “Лабиринт”
Друзья, огромное спасибо вам за ожидание, отклик и поддержку! Всем хорошего вечера и добра!
Наше время, Пекин.
Солнце медленно опускалось за горизонт и до совета оставалось менее двух часов. Мия так и не ответила ему. Хотя оповещение о том, что она включила телефон пришло уже много часов назад. Не простила? Или даже не пожелала слушать сообщение? От этой мысли вампир досадно вздохнул. Вернулась ли она домой? Было так опрометчиво оставлять ее раненую в другом городе. Помог ли ей Тревор доехать в Нью-Йорк? … Виктор уже достал телефон для того, чтобы связаться с Артуром и попросить его выяснить все это. Но вампира осенила догадка, что он мог бы проверить записи с их камер наблюдения. Разумеется, подсматривать и следить за супругой было бы бестактно. Но ему нужно лишь было понять вернулась ли она вчера домой или нет… Князь зашел в нужное приложение и бегло промотал весь вчерашний день. Мии не было… Значит, субботу она провела еще в Филадельфии. Он хотел уже выбить, но увидел, как в ночь с субботы на воскресенье подъехала ее машина. К его удивлению за рулем была не его жена, а Макс. Что ж, на это он и надеялся, когда несколько дней назад, переступая через свою гордость, позвонил оборотню. Даже в таком ужасном качестве видео его зоркий взгляд отметил, как плохо девушка выглядела. Испытав очередной укол совести, он промотал дальше. Оборотень приготовил ей ужин и затем они пошли отдыхать. Что ж хорошо, что было кому позаботиться о ней. Виктор выдохнул, находя странное успокоение в этих мыслях.
На следующий день волк вызвал такси и уехал. Но все далее увиденное вампиром подняло в нем целую бурю эмоций, начиная недоумением и заканчивая злостью. Этот вшивый фотограф заявился к ним в дом… Зачем она вообще пустила его? Князю казалось, в свое время, он довольно резко и точно дал ей понять, что не потерпит их общения. Нужно было его прикончить еще тогда, когда он посмел грубить Мие на том благотворительном мероприятии, организованном их газетой… Виктор убрал ускоренную перемотку и стал смотреть на все в реальном времени. Он наблюдал, как Саймон осматривает их дом и как для чего-то лезет в шкаф… К сожалению, их камеры были расположены таким образом, что не захватывали тот угол в полной мере. Потому понять, что именно там его привлекло, было невозможно. Но сам факт приводил вампира в бешенство. И тем не менее, все это затмила попытка Саймона поцеловать его жену. Мия хоть и не позволила этому произойти, но подобная наглость вызвала у нее лишь смех. Как так? Почему она не возмутилась и не прогнала наглеца? Могли ли они опять закрутить свою интрижку? Возможно, именно по этой причине Мия и не отвечает ему. О, с каким удовольствием, тогда он исполнит свое обещание и расправиться с ним… Метания князя прервал стук в дверь. Виктор свернул просматриваемые программы и открыл дверь. Это был Ноэль.
– Виктор, позволишь?
– Разумеется, отец. Проходи. Я тоже хотел поговорить с тобой до совета. – Мужчины прошли в номер и сели в кресла вокруг небольшого мраморного столика. – Желаешь чаю или чего-нибудь еще?
– Благодарю, не стоит. Я хотел бы, чтобы ты пересмотрел свое решение и разрешил мне выступить на совете.
– Это исключено. Вы с Софией улетаете на рассвете, – бескомпромиссно заявил Виктор.
– У меня создалось впечатление, поправь меня если это не так, что ты подозреваешь Руолан в убийстве Бодженга и хочешь ее просто передать суду для расправы.
– Я, всего лишь, не исключаю такой возможности. Ты же знаешь, я, как никто, радею за возрождение Ордена Сумерек. И я осознаю, что есть посвященные бессмертные, которые хотят этому воспрепятствовать. Но в ее случае слишком много неизвестных. Несколько дней назад я связался с несколькими князьями и влиятельными вампирами, если они успеют прибыть к совету, возможно, нам удастся разобраться с этим хоть частично.
– Почему ты прилетел один? – вдруг прямолинейно спросил Ноель. Виктор удивленно изогнул бровь.
– Я посчитал, и как выяснилось не безосновательно, что данная поездка будет опасна для Мии, – спокойно ответил князь.
– Но она ведь Рожденная Луной, и должна помогать другим Стражам.
– Руолан была обращена задолго до рождения Мии, потому она не несет ответственности за этого Стража.
– И тем не менее, это скажется на отношении бессмертных к Ордену в целом.
– Сначала стоит создать этот орден, а уж потом волноваться о его репутации, не находишь? Я думаю, вам с Софией следует выехать в аэропорт как можно раньше. В случае, если на совете все сложиться неблагоприятно, вы должны быть в людном и охраняемом месте. Аэропорт для этого неплохо подходит.
Попрощались вампиры каждый при своих мыслях.
Наше время, Нью-Йорк, квартира Саймона Кука.
Ведьме даже не пришлось поить парня или заклинать. Когда он прибыл домой, то сам отключился, только добравшись до кровати. Должно быть, последствия пыли… Девушка закрылась в кухне, чтобы можно было спокойно провести необходимые заговоры и ритуалы. Она бы давно уже избавилась от него, чтоб вот так не прятаться, но как выяснилось, даже такой наивный простофиля, как Саймон, может быть весьма полезным. Айрис извлекла из его сумки и провела пучками по шелковому платку цвета ртути. Энергетика князя была так очевидна, что казалось, он его только что снял. Редкое качество для бессмертного. Стоило поторопиться, суд над Руолан начнётся с минуты на минуту. Девушка достала флакончик с бурой жидкостью и сделала небольшой глоток. Уже последняя, на днях надо будет пополнить запасы. Она зажгла четыре свечи и расставила их вокруг большой глубокой чаши. Положив туда платок Виктора и кулон Руолан, девушка, прикрыв глаза, начала монотонно мычать грудным голосом, входя и погружаясь в транс. Сначала ничего не происходило, но спустя несколько минут из чаши начал виться тонкой струйкой дым. Она улыбнулась и продолжила медитацию.
– Добавим вам немного страсти, – прошептала она и вбросила в чашу несколько лепестков красной розы. – И безоговорочного доверия, – решила ведьма, посыпая содержимое чаши сушеным шалфеем. Дым стал более плотным и скрыл содержимое от чужих глаз. Затем девушка прошептала заговор:
«Ночь и день в одно слились
Без сомнения, сдались.
Нету мыслей, ты -влюблен
Сердце, разум ослеплен…»
С чаши начали стрелять искры, а Айрис, откинув голову назад, погрузилась в длительную медитацию. Любовный заговор начал набирать силу.
Наше время, Пекин, 22.00
Ксандр и Виктор ждали девушку в холе отеля. На совет они решили ехать втроем. Хотя Ксандр и не имел титула, все знали, что он особо приближен к князю и это не противоречило правилам, особенно в сложившийся ситуации. Несколько часов назад Виктор попросил горничную передать Руолан заказанный им наряд. Сделать это лично было бы наглостью – правильно было оставить девушке шанс отказаться, если она сочтет подобный жест компрометирующим. Девушка спустилась точно в условленное время, и Виктор невольно отметил, как хорошо она держится. Страж была в его платье, что, странным образом, польстило вампиру. Хотя разум тут же подметил, что иного варианта у девушки не было – весь ее гардероб сгорел дотла. Закрытый темный верх, мягко переходил в светлый низ, на котором был восточный рисунок. Темные густые волосы спокойно струились по плечах и обрамляли идеально сердцевидное лицо. Виктор, следуя правилам этикета, подал даме руку, когда та спускалась со ступенек. Руолан легко кивнула мужчинам, приветствуя их, и тихо, обращаясь к одному князю, сказала:
– Спасибо. Благодаря вам, я буду иметь достойный вид несмотря на то, чем закончится эта ночь…
– Вам не стоит так думать, – заверил ее вампир. – Мы постараемся вам помочь.
Его губы словно сами произносили эти слова. Лишь где-то там, в глубине сознания, шевельнулось странное удивление этому неуместному оптимизму. Темные глаза князя медленно изучали ее черты. Легкий румянец на нежных щеках, аккуратно-изогнутые брови и собранный взгляд, которым она прожигала в ответ. Ни тени смущения или растерянности. Виктор чувствовал необъяснимое воодушевление, он даже усилил ментальный щит, подозревая внушение, но ничего не изменилось.
– Все в порядке? – обеспокоился Ксандр, ощущая эту перемену в вампире.
– Разумеется. Нам пора ехать. Сегодня не просто светский раут – опоздание сочтут моветоном.
К огромному удивлению Ксандра, Виктор отдал ему ключи, а сам расположился на заднем сидении, рядом со Стражем. У князя появилось смутное сомнение о ментальном воздействие, и всю дорогу он, то и дело, сканировал пространство, пытаясь понять, откуда идет эта атака.
В Храме Неба собралось необычайно много мировых бессмертных политиков. Часть из них сидели за огромным мраморным столом, другие же, разбившись на группы, стояли то тут, то там, ведя оживленные беседы и изредка громко изрекая свои мысли. Если бы ко всей этой картине добавить несколько фуршетных столов и официантов с вином – создалось бы впечатление светского приема. Но стоило Виктору, Ксандру и Руолан войти в зал, атмосфера тот час изменилась. Хорошо знавшие князя Нового света приветствовали его рукопожатием или кивком, другие возбужденно, заискивающе поглядывали.
– Доброго вечера, господа, – сдержанно отвечал им Виктор.
Когда к храму подъехала главная оппозиционная сила во главе с Хотару Яму, началось заседание. Все по негласной команде заняли места и устремили свои взоры на Анхеля Мора. Тот поднялся и сказал:
– Приветствую всех собравшихся. Мне выпала честь проводить сегодняшнее заседание. Мы собрались для выяснений обстоятельств смерти Бодженга, князя, который правил Поднебесной более ста лет. И уже исходя из результатов этого слушанья мы назначим нового правителя для этой территории. Думаю, правильным будет сначала выслушать Хотару Яму, как главного обвинителя, прошу. – Старый вампир указал рукой на воина и тот, поднявшись со своего места, сказал:
– Доброй ночи. К сожалению, я не был вхож в высшее общество и многих из вас не знаю, впрочем, как и вы меня. Несомненно, из-за этого кто-то усомниться в моих словах, но я – человек чести, и за все свои поступки несу ответственность. С Бодженгом у нас была давняя вражда. Это правда. Мне не нравилось, как он строил политику внутри страны, и какие порядки вводил. Но он получил титул честным образом, победив предыдущего князя в открытом поединке. И я уважал это и исполнял его волю. Если бы я решил свергнуть его, то никогда бы не опустился к подобной низости. Его отравили, затем обезглавили и вырезали сердце.
По залу прошел испуганный шепот. Подобные зверства были чересчур даже для вампиров. Эта информация стала сюрпризом и для Виктора. Он знал лишь об обезглавливании. Ван Арт ощутил на себе беглый взгляд Руолан, но не поддался искушению и не взглянул в ответ. Хотару Яму продолжил:
– Как известно, яды – оружие евнухов и женщин*. Разумеется, мое обвинение строиться не только на этом. Руолан поймали с поличным. К сожалению, никто кроме меня не может это подтвердить, так как двое моих людей, которые были со мной-убиты. Но я знаю, что я видел. Орудие, которым был убит князь – это старинный клинок, которым так искусно орудует девушка, и который так часто носила она. Это могут подтвердить слуги Бодженга.
– Какой, по вашему мнению, у нее был мотив? – поинтересовался Анхель Мора.
– Власть? Титул? – предположил Хотару.
– Это невозможно. Она не бессмертна, а вампиры не станут подчиняться …другим, – уклончиво парировал испанский князь.
– Возможно, месть. Все знали, что они были любовниками. Это объясняет жестокость убийства и почему, убегая, она забрала его сердце с собой.
Все ахнули. Мысль о том, что изъятое сердце князя до сих пор не предано земле, а у девушки – вызвала у всех недоумение и негодование.
– Вы видели это своими глазами? – четко переспросил Анхель Мора.
– Да, – подтвердил Хотару Яма и сел на свое место, показывая, что его рассказ окончен.
Глава заседания немного помолчал, а за тем указал на девушку и сказал:
– Теперь ваша очередь. Можете рассказать совету свою версию событий.
– Спасибо, – поднялась Руолан. – Моя версия ничем не отличается от услышанной только что вами, за одним исключением – я не убивала князя. Я получила письмо от Бодженга с просьбой о встрече. Хотя мы с ним несколько лет уже были не в отношениях, я не могла ему отказать и явилась в условленное время. Он был уже мертв. Я испытала сильнейшее потрясение. И когда заявился Хотару Яма со своими людьми, разумеется, я стала обороняться, ведь была убеждена, что именно он убийца. Я хотела забрать тело князя для погребения и прощания, но из-за стресса и драки я, действительно, скрылась, унеся с собой лишь его сердце, – девушка замолчала, медленно переводя дыхание и подавляя слезы. – Мне не нужен титул, как вы заметили, я не вампир.
– А кем же вы являетесь? – осведомился Ален Равель.
Виктор сразу узнал давнего друга, тот возмужал, но, встретившись с ним взглядом, у обоих проскользнул блик ностальгии. Анхель Мора был недоволен заданным вопросом. Ведь до сих пор существование Ордена Сумерек не афишировалось. Но, возможно, лучшего времени объявить обо всем, не будет. Здесь и сейчас собраны все главные правители мира, Виктор, извинившись, встал и прояснил ситуацию:
