Текст книги "Ритуал хладных сердец (СИ)"
Автор книги: Jyliia
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
***
Наше время
Девушка ощутила, как ее хлопают по щекам.
– Эй! Мия! – донесся до нее испуганный голос Макса.
– Ты так быстро, я не заметила, когда вернулся, – пробормотала она.
– Ты отключилась. Это уже не шутки, едем в больницу.
– С ума сошел? Я просто задремала, – возмутилась девушка и в подтверждение своих слов встала, прогоняя сонливость.
– Сидя? Могла прилечь…
– Я не планировала, – пояснила девушка.
Парень отвел ее на кухню и напоил кофе с бутербродами. Уйти голодным от волка, видимо, еще некому не удавалось. Он намеренно не касался всей её заварушки и рассказывал о себе – о стае, Шоне и новой группе второклашек, которую ему поручили этой осенью. Девушка слушала про все с неподдельным интересом и легкой ностальгией. В последний год мир для нее сузился до Виктора и работы в редакции. Она наслаждалась их отношениями и таким долгожданным спокойствием, но сейчас поняла, что большая часть ее жизни осталась в стороне. Макс, видя, что она расслабилась, тоже немного успокоился, а на его губах заиграла подозрительная улыбочка, суть которой девушка уловила, когда он сказал:
– Пошли, буду тебя клеить.
– Ох уж эти мужчины, у вас всегда все так несвоевременно,– тихо отшутилась она, опускаясь в кресло возле него и принимая правила игры.
Парень очень бережно развел ей волосы, обхватил руками голову и осмотрел предстоящую работу.
– Ай, щиплет.
– Тихо, герой, это всего лишь перекись. Хочешь, подую.
– Спрашиваешь еще, конечно хочу… – сказала она и тут же почувствовала, как он аккуратно обдувает ей ранку. – Мне словно снова 5 лет, – призналась Мия, не пряча улыбки и отмечая тепло, разливающиеся в груди.
– Сейчас будет немного неприятно,– предупредил парень и сильнее прижал кожу по краям рассечения.
Мия постаралась не стонать, но приятного было мало.
– Спасибо, а можно попросить тебя не говорить об этом Виктору?
– Шутишь, это я должен просить оставить все в тайне. Сидишь тут в моем банном халате и постанываешь, – игриво шепнул ей Макс.
– Да ну, дурак. Я же серьёзно, – устало посмотрела на него журналистка.
– А если серьёзно, то я же ничего не знаю. Может, расскажешь? Буду нем как могила.
– Прости. Это слишком… личное. Но я буду благодарна, если ты объяснишь мне, как отследить адрес по номеру телефона.
– А это тебе зачем? Не всю голову разбила и решила исправить? – возмутился оборотень.
Мия никак не прореагировала и тот понял, что дело серьёзное.
– Ну ладно, прости. Дам тебе номер человека, который может это выяснить.
– Даже не знаю, как благодарить тебя,– искренне сказала девушка.
– Боюсь, ничего интересного ты мне уже предложить не сможешь,– выдохнул он, смотря на нее со странной тоской. – Хотя нет, – передумал оборотень и снисходительно добавил:
– Будь осторожна, герой, и не пропадай больше.
Макс отпустил девушку только после клятвы, что она поедет прямиком домой. Мия, действительно, поддерживала план, решила только отдать телефон Ронана парню, который занимался нужными ей вещами. Тот, услышав, что она от Макса, был с ней предельно вежлив и лишних вопросов не задавал.
На часах было уже почти 5, когда раздался звонок из редакции:
– Мистер Боу?
– Мия. Ну ты где? Я был неприятно удивлен, когда узнал, что ты сегодня даже не появлялась. У меня к тебе важный разговор.
– Простите. Я сейчас буду…
– Да нет, уже слишком поздно, лучше уж по телефону, – недовольно сказал шеф. – Я хотел отправить вас с Тревором в Филадельфию на семинар по медиа-развитию журналистики.
– Отлично!– искренне обрадовалась Мия. – А когда он пройдет?
– С четверга по субботу.
– Когда? На этой недели? В смысле, послезавтра первый день? Ох…
– Ну да. У тебя были другие планы?
– Эм… нет. Просто неожиданно.
– Я сам только сегодня об этом узнал. Мне бы очень хотелось, чтобы наш журнал принял участие в подобном мероприятии.
– Конечно, мистер Боу. Не волнуйтесь, мы поедем.
– Вот и славно,– явно повеселел начальник. – Жду тебя завтра в редакции для обсуждения деталей и оформления командировки. Пока.
– До свидание, – тихо попрощалась журналистка.
«Что такое не везёт и как с этим бороться?» – устало подумала она и завела мотор.
Хотя сама идея командировки ей нравилась, все это было так не вовремя. Она, словно попала под лавину дел, проблем и заданий – и теперь отчаянно пыталась обогнать стихию. Но разве ее обгонишь?
Она вспомнила чудесный уикенд в Альпах с Виктором, которые они провели прошлой зимой, и его слова: «Чтобы не случилось, катись по прямой быстрее, чем снег». Она так и сделает, надо лишь набрать скорость. Однажды ее уже догнала «лавина», но более она такого не допустит – решила девушка. Выехала на свободную трассу, ведущую к их дому, и вжала педаль до упора.
========== Глава 7 “Затишье перед бурей” ==========
Комментарий к Глава 7 “Затишье перед бурей”
Друзья, очень радостно видеть ваши отзывы. Благодарна каждому за ваше время и внимание. Приятного прочтения!
Войдя в гостиную, девушка обнаружила мужа с нахмуренными бровями и с телефоном у уха. Увидев ее, он поспешил окончить разговор:
– Хорошо, Ксандр, держи меня в курсе дел, – затем отложил смартфон и подошел к Мие, притрагиваясь прохладными губами к ее не менее холодной щеке.
– Ангел мой, я уже начал волноваться. Где твои покупки? Оставила в машине? Садись отдыхай, я принесу,– участливо предложил он.
Но Мия испугано застыла, она и забыла, что наврала ему утром о шопинге. Но вторая волна паники была еще хуже, ведь в багажнике хранилось купленное ранее оружие.
– О нет, я ничего не купила! Растерялась и потратила время впустую, – поспешно ответила девушка, придерживая за руку любимого.
Бровь Виктора приподнялась, но более ничего не выдало в нем удивление. Он спокойно перевел дыхание, надеясь на дальнейшие объяснения, каких не последовало. Потому он предложил:
– Надеюсь, ты не слишком устала? Я бы хотел пригласить тебя на ужин.
Не вопрос, скорее четкая констатация. Мия понимала, что отказав, усилит его беспокойство и тревогу, потому, переступая через свою усталость и нервозность, ответила:
– С удовольствием.
Виктор вежливо кивнул, испытывая облегчение от ее согласия.
– Благодарю. Я отъеду на пару часов по делам, но к девяти вернусь – будь готова.
– Конечно, – мягко улыбнулась она, присаживаясь в мягкое кресло.
Но внимание Виктора было приковано к ее глазам.
Обеспокоена– понял вампир. Внезапно он почувствовал то, что разволновало ЕГО – еле уловимый запах лекарств.
– А как на работе? Понравилась статья? – осведомился он, внимательно присматриваясь к любимой и пытаясь увидеть новые ранения.
– Вроде да. Мистер Боу посылает нас с Тревором в Филадельфию на конференцию.
– Когда? – холодно поинтересовался вампир.
– Послезавтра. На три дня,– объяснила девушка.
– Ты уже согласилась? – удивился князь.
И Мия поняла, что за его вопросом был немой упрёк – «Не посоветовавшись со мной?».
– Шеф был настойчив. Мне не хотелось испытывать его терпение, но конечно, если ты против – я откажусь, – смиренно сказала она.
Все было не так. Это была не ЕГО Мия. Да, он требовал от нее послушания и согласия. Но всегда на это была ее воля. Она всегда с благодарностью и любовью принимала его покровительство и опеку. А теперь… Теперь он почувствовал себя тираном, пытающимся держать все под контролем. И ее тусклый взор и опущенные плечи свидетельствовали о том, что мысли эти были верны. «Еще одна тема для вечернего разговора», – отметил он.
– Нет, конечно. Хорошо, что ты будешь не одна в поездке, – подавляя раздражение, ответил Виктор. – Отдыхай, любовь моя, я вернусь совсем скоро.
Она послушно подставила губы под его поцелуй, но мыслями была далеко, и он ощущал это без всяких даров.
После отъезда Вика у нее было чуть больше трех часов до ужина и, наведя будильник, она решила немного вздремнуть.
***
Китай, город Сиань, ноябрь 1923 года.
Сумерки опустились на город в этот день особенно рано. Безусловно, тяжелые тучи и промозглый ветер указывали на то, что этой ночью выпадет первый снег. Высокая, красивая девушка шла узкими улочками, накинув широкий капюшон. Мягкая походка и аккуратные движения выдавали в ней даму благородных кровей. Бедняки, встречавшиеся на ее пути, учтиво отступали, не желая впасть в немилость знатной госпожи, а сброд похуже заискивающе поглядывал, видимо, только и ожидая темноты. Девушка скользнула в кривой проулок, достала клочок бумаги из кармана и сверила адрес. Короткий стук. Никто не открыл, но девушка остатками своих сил чувствовала – хозяин дома, потому повторила стук. Старик увидавший, что это смертная, сжалился над девушкой перед грядущей бурей и открыл дверь.
– Фа Бей? – спросила девушка.
Старик кивнул и пропустил ее в дом.
– Что угодно госпоже? – осведомился он.
Девушка замешкалась, нож приготовленный для этого разговора все еще покоился под слоем теплого кимоно. Но пугать им старика с порога было бы низко даже для нее.
– Я ищу книгу. Мне сказали, вы можете…помочь, – прямо начала незнакомка.
– У меня много книг, красавица, какая именно? – поинтересовался он.
– «Свет, тьма и полумрак», – ровно сказала она.
Старик испугано отшатнулся, прошептал:
– Руолан…
– Да, это я,– подтвердила девушка, понимая, что его уже предупредили о ее возможном появлении и времени у нее в обрез. – Книга, где она?
– Как ты посмела явиться сюда?! После того, что произошло… После того как Джен Май обрел силу, а ты трусливо сбежала. Ты предала свое признание! И больше не имеешь право называться Стражем, – гневно обвинил ее старик.
Руолан,теряя самообладание, обнажила клинок и процедила:
– Джен Май мертв, потому замолчи и живо ищи книгу!
– Его смерть – не твоя заслуга, а князя.– Поэтому на мое содействие не рассчитывай. Можешь убить меня, но ты никогда ее здесь не найдешь.
– А это идея,– хищно улыбнулась Роулан. – Правда, ты мне можешь еще пригодиться. Но вот твоя жена, двое сыновей и внучка, живущие в Цзюйцзин мне, действительно, не нужны.
– Не посмеешь! – затрясся от гнева и злости дед.
Руолан ухмыльнулась и сбросила кимоно, показывая весь арсенал оружия, находящийся на ней.
– Ехать, конечно, далековато-то, но не сомневайся – я доберусь до них. Разве, только ты дашь мне то, зачем я пришла. Тогда у меня появятся дела поважнее.
– Зачем тебе это? Все позади, – иди, живи, забудь обо всем.
– Ох, как бы я хотела, но что-то происходит. И я должна выяснить, что именно, пока об этом не узнали вампиры и оборотни.
– У меня нет книги, князь забрал ее.
Руолан гневно опрокинула стул, попутно разбивая какую-то посуду. Этот треклятый вампир и тут ее опередил. Она зарычала и приставила лезвие клинка к его горлу.
– Я не мог ему отказать. Но… но я расскажу обо всем, что пожелаешь, если пообещаешь не преследовать мою семью, – Руолан чуть ослабила натиск оружия, скупо кивнула и спросила:
– Куда пропадают мои силы? Я становлюсь человеком?
– Нет. Это невозможно. Рождена Луной – от нее все силы и все изменения.
– Что это значит?
– Слишком сложный процесс становления Стража. Нужна специальная позиция небесных планет, нападение ночного существа со злым умыслом и чистосердечное пожертвование своей человеческой жизни. Редкое стечение обстоятельств. Вот природа и перестраховалась.
– Объясни, – потребовала Руолан, хотя подсознательно уже все поняла и даже сама догадывалась об этом.
– Примерно каждые пятьдесят лет Луна меняет свое положение и, таким образом, отбирает часть силы у Стражей полу-вампиров, делает их тела почти человеческими. Думаю, ты уже догадалась для чего. Если скажу тебе еще хоть слово – меня найдут и убьют люди князя.
– Тогда не все ли ровно от чьих рук умирать? – безразлично бросила она и пронзила тело старика ножом.
Тот издал тихий крик и остановил на ней свой безжизненный взгляд.
Девушка узнала, что хотела, а это был свидетель. Она переступила через его тело и пробежала глазами по полкам в комнате. Взяла несколько книг, которые тоже могли быть ей полезны, и вышла в ночь. Проникнуть к князю будет сложнее, чем к императору. Ей необходимо найти ведьму, достаточно сильную, которая могла бы сделать защитный амулет от гипноза. Он защитит, пока ее собственные силы ослаблены. Слова старика подарили ей странную, неведомою доселе, надежду. Нужна книга, там описаны все ритуалы, в которых могут участвовать стражи и ночные существа. Она добудет ее, чего бы это не стоило.
Первый снег покрывал горы Эмэйшань и близлежащие деревни. Ветер трепал голые деревья и равномерно засыпал протоптанные тропинки. Когда же, наконец, слабый, мерцающий свет луны пробился сквозь тугие тучи, в одном из домов молодая девушка европейской наружности разложила свою колоду карт.
Гость. Новости. Кража. Могущество. Власть.
– Какая интереснейшая последовательность, – изумилась ведьма. – Ну, что же, подождем тебя, гость, и твоих новостей тоже подождем, – решила она.
Затем достала аккуратный флакончик, сделала несколько глотков темной жидкости, силы лишними не будут, и, убрав карты, пошла спать.
Наше время
Виктор вернулся домой точно в условленное время. Мия уже ожидала его, нанося последние штрихи своему образу. Видя, как за окном разгулялся ветер, она поняла – похолодало. Потому остановила свой выбор на мягкой, молочной кашемировой кофте с вырезом и на пепельно-розовой замшевой юбке до колена. Опасаясь, чтобы образ не получился слишком будничным, она прибавила несколько аксессуаров. Жемчужные серьги и колье, а в руки взяла клатч в тон наряда и туфель. Нанесла мягкий макияж с акцентом на глаза. Главная проблема была сделать, что-то приличное на голове, ведь там были остатки клея и самой раны. Потому девушка не придумала ничего лучше, чем слегка начесать верхние пряди и легко уложить их назад, при этом собирая остальные волосы в низкий пучок. Прическа была не свойственна ей, и про себя она улыбнулась, что подобный образ больше подходит не жене влиятельного вампира, а Кейт Мидлтон. Но вот она услышала, как подъехала машина мужа, а затем открылась входная дверь. Не желая искушать его терпение, она нанесла несколько капель любимых парфюмов и спустилась вниз.
Виктор стоял возле дверей со свежей, благоухающей розой. А стоило ей подойти, он поднес свои губы к ее руке, оставил сдержанный поцелуй и прошептал:
– Девочка моя, ты очаровательна. Твоя красота открывается для меня, словно прекрасный бутон розы, вновь и вновь.
«Каких цветов в саду весеннем нет!
И все крадут твой запах или цвет» *
– Спасибо, Виктор. Я поставлю цветок в воду и можем ехать.
Всю дорогу до ресторана и пока ждали заказ, разговор был скорее ни о чем. Мие даже на какой-то безумный миг показалось, что они все еще там, в Старом Свете, наслаждаются свадебным путешествием и нет всех этих проблем, тайн и недопонимания.
– Что там в Китае случилось? Тебя долго не будет? – тихо спросила она.
– Убили князя,– ровно объяснил он, о чем пожалел, так как с лица любимой сошла только появившееся краска. – Не волнуйся, – попросил он, – там будет много знати и влиятельных вампиров. Выберут нового правителя.
– Твое присутствие так необходимо?
– Оставить там Ноеля одного, было бы, весьма, неразумно.
– Так пусть он тоже возвращается.
– Ангел мой, ты забываешь, я вырос в Поднебесной, считаю ее второй родиной. Мне не безразлична ее судьба. К тому же… Ноель сказал, что встретил там еще одного Стража.
– Правда? – изумилась Мия, – а почему же ты молчал?
– Это непроверенная информация. Хотел сначала лично убедиться… В любом случае, тебе беспокоиться не о чем. Если это правда и ей угрожает какая-то опасность, мы увезем ее с собой в штаты.
– Это девушка? Кто она? Сколько ей лет?
– У меня нет ответов на эти вопросы, милая. Но обещаю держать тебя в курсе дела. И еще… Я бы хотел тебя кое о чем попросить.
– Быть осторожной? – не удержалась от улыбки Мия.
– Безусловно. Но кроме этого… Со связью может быть проблема, не всегда выйдет созвониться. Разница во времени, к тому же там будут долгие слушанья и совещания. Я хотел бы, чтоб ты присылала мне видео-сообщения. Ничего особенного, просто видео-дневник. Можешь рассказывать, как у тебя прошел день, как дела и о чем думаешь. Надеюсь, ты простишь мне эту шалость и будешь послушна.
– То есть, это всего лишь твоя прихоть? И ты совсем не планируешь следить таким образом, где я и с кем провожу свое время? – прямо спросила девушка.
Виктор не стал отрицать.
– И это тоже. Мне так будет спокойней. По этой же причине, по ночам у нашего дома будет дежурить кто-то из вампиров.
– Что? Нет, Виктор. Это уже слишком, – возмутилась она. – Ты хочешь, чтоб у меня паранойя развилась? Это не обсуждается!– категорично заявила она.
Виктор нахмурился. Неподатливая, упрямая, никогда полностью ему неподвластна. Наверное, и за это тоже он ее любит. Нехотя князь кивнул и предупредил:
– Хорошо. Но установишь номер Артура на быстрый набор. Теперь на счет твоей конференции в Филадельфии. Надеюсь, ты не против, если я выберу вам отель?
– Наверное, нет, – пожала плечами она. – Вряд ли мистер Боу будет заботиться об этом.
Вампир удовлетворенно кивнул.
Когда пара отужинала, Виктор налил ей еще бокал вина и сказал:
– Я думаю, нам следует обсудить то, что происходит между нами.
На этих словах Мия немного напряглась, что не скрылось от внимания вампира. И это, по его мнению, свидетельствовало о точности его утренних рассуждений, потому он продолжил:
– Я проявил беспечность и неосмотрительность. Напугал тебя. За это я искренне прошу твоего прощения. Мне жаль, этого не повторится.
Мия опасливо огляделась, в зале, где они сидели более никого не было. И сейчас, когда Виктор затронул подобную тему, она поняла, что это не случайность– он арендовал весь зал для их вечера.
– Что ты, Вик. Если ты о той ночи, забудь. Я думала, мы это уже обсудили.
– Тогда дело в чем-то другом? Что тебя тревожит?
– Все хорошо. Думаю, я просто еще не адаптировалась к обычной жизни, работе и…
– Я думаю, ты осознаешь, – немного резко перебил ее он, – выяснить это для меня не составило бы труда. Но собирать информацию про работу, друзей своей жены, следить и прочее… Было бы некрасиво и бестактно. Я уважаю твое личное пространство, но ты напугана… А это может заставить меня забыть о нормах приличия.
Его тон был все такой же спокойный, но в глазах уже застыл холодный блеск. Девушка взяла в руки бокал, делая несколько глотков, пытаясь таким образом оттянуть ответ.
Виктор смягчился и голос его стал глубже:
– Для меня нет ничего важнее тебя и твоего благополучия. Еще недавно я не осознавал всю ценность этой жизни, искал ее в искусстве, книгах, интригах, карьере, путешествиях… Но нашел только в тебе. То, что есть между нами… – он замолчал, подбирая слово, но закончила мысль Мия:
– Это целый мир. Мы создали свою вселенную и наполнили ее смыслом друг для друга.
– Верно, ангел мой. Я даже не хочу называть это любовью. Слишком часто это слово употребляется людьми для всего остального. Я верю, что между нами нечто большее.
– Ох, Виктор, – прошептала Мия, затем встала и пересела к нему на колени. Обвила руками его голову, зарываясь пальцами в черные шелковистые пряди волос, мягко перебирая их. Его холодный висок под ее теплыми губами, его пушистые, подрагивающие ресницы и ускорившееся дыхание. Она прижалась сильнее и прошептала:
– Не надо, Вик. Не спрашивай ни о чем. Если можешь, прими все, как есть, забудь, не думай. Некоторые вещи я должна решать сама. Не потому, что не доверяю или хочу скрыть, а потому, что они касаются только меня.
Князь явно не ожидал подобной демонстрации чувств в ресторане, но вновь поддался искушению, принимая ее ласку. А затем ее торопливые просьбы и волнения… Все это не успокаивало, не объясняло. Черт! Но как же для него все менялось, когда речь шла о ней. Он выполнит все, о чем она попросит. Конечно, да. Он вспомнил свои же слова «ее, подобно ртути, невозможно удержать в сжатом кулаке, только на открытой ладони» *. Иногда приходилось повторять это себе вновь и вновь. Но он сможет. Лишь бы не пожалеть… Наконец, их губы нашли друг друга и слились в горько-сладком поцелуе. Девушка ощутила, как его ласка разжигает в ней желание и отстранилась – не стоило смущать официантов.
– Пойдем, ангел мой. Я отвезу тебя домой, – прозвучал его бархатный голос. И она знала, что сулит этот тон и этот взгляд. Нежный трепет ее тела, властная сила его. Сладкая мука предвкушения и неистовая нега облегчения, до сорванного крика и до последнего вздоха. Без лишних мыслей и сомнений, отбросив все наносное и обнажая настоящее. Соединяя не только их тела, но и души. Это ее сладкое затишье перед бурей. Кто знает, какой сильной она будет и кого заденет? …
*Шекспир
========== Глава 8 “Пора отдавать долги” ==========
Комментарий к Глава 8 “Пора отдавать долги”
Друзья, вот и новая глава. Буду признательна за ваши отзывы и впечатления. А еще безумно приятно знать, что кто-то “ждет продолжения”. Спасибо, приятного прочтения!
Для настроения можете прослушать – 2CELLOS – Oblivion (Piazzolla)
Нежно-перламутровый жемчуг врезался в ее кожу, оставляя глубокие отметины, прическа растрепалась, а тушь осыпалась, оставляя под глазами темную пыль. Вчера вечером она, разумеется, не успела привести себя в порядок, смыть макияж и даже снять украшения. Виктор отнес ее в спальню и больше не было ни слов, ни мыслей, ни забот. Осмотрев утром одежду, она обрадовалась, что видимого ущерба та не получила. За последний год она сбилась со счета, сколько вещей они испортили в многочисленных порывах своей страсти. И каждый раз она потом терзалась этим вопиющим расточительством. Разумеется, Виктор обновлял ее гардероб с завидной регулярностью, но этот факт ее тоже смущал. «А как же разумное потребительство?» спрашивала она. Еще можно понять неразумных людей живущих 60-70 лет, не думающих о том, что будет с планетой после них. Но вампиры живущие не одно столетие должны были бы быть более предусмотрительными. Каждый раз, когда она пыталась донести это до Виктора, он смотрел на нее странным взглядом, который про себя она считала «снисходительностью». Правда, в последствие муж разрешил ей одевать некоторые наряды «в свет» повторно. И на том спасибо.
С самого утра девушка проснулась удивительно спокойной и собранной. Парень, которому она отдала телефон Ронана, утром скинул смс, что все готово. Значит, адрес Престона у нее в кармане. План окончательно вызрел в ее голове. Завтра она отправиться с Тревором в командировку, затем скажет тому, что вынуждена отлучиться на день, и в это время поедет решить вопрос с Престоном. А после успеет еще на последний день конференции. И все… Все будет как прежде. Словно и не было этих адовых дней, наполненных тревогой и враньем. Никаких эмоций – холодная решимость. К тому же, при необходимости можно будет попросить Тревора не вспоминать о ее отлучке, и конференция станет отличным алиби.
Внимательно осмотрев голову после душа, Мия обнаружила, что раны нет. Это еще раз доказывало, что регенерация у нее все-таки хоть и плохая, но имелась. Она собралась поехать в редакцию для оформления всех необходимых документов. Для этого дня она выбрала черные обтягивающие джинсы, топ с геометрическим принтом и серый кардиган. Волосы собрала в тугой высокий хвост, открывая миру свое лицо. Виктора дома не оказалось. Возле кровати она нашла записку:
«Твой сон так сладок, словно у дитя.
Не потревожу звуком, жестом, словом.
Налюбовавшись, ухожу грустя,
Что бы вернуться ночью под покровом.
Ангел мой, вынужден отбыть по делам в «Новую Жизнь». День пережду уже там. Увидимся вечером.»
Мия не сдержала теплой улыбки, прочитав его послание. Если все ее испытания были залогом их встречи, она заплатила бы эту цену еще раз.
Шесть лет назад, поселок «Годлоув», среда 24 мая 01.15
Когда стрелки часов перешагнули час ночи, а музыка на площади стала заметно тише и спокойней, вдалеке раздался вой сирен. Сперва никто не обратил на это внимание, все жители были уверены – что-то произошло в городе. Но спустя несколько минут в их поселок въехало две патрульные машины и скорая помощь. Никогда еще подобного не происходило в этом маленьком селеньи. Все конфликты они обычно решали внутри общины. Им даже скорую помощь обычно не приходилось вызывать, ведь местный фельдшер отлично справлялся с мелкими травмами и простудами, которые обычно тут случались. И только в случае крайней необходимости врач выписывал направление в городскую больницу. Пастырь сначала онемел от изумления, но очень скоро вышел из толпы узнать у офицеров о причинах такого визита. Но это не потребовалось, ведь среди толпы прошел изумленный шепот и взоры всех устремились в противоположную сторону. Маленькая фигурка, кутающаяся в старое покрывало, как раз вышла из дома главного проповедника. Узнать в этой дрожащей и грязной девушке Мию Девис, было почти невозможно. Но это была она. В какой-то момент покрывало, которым она прикрывалась, соскользнуло, и все увидели изорванное в лохмотья праздничное платье и множество ссадин и синяков на теле бедной девушки. Полицейские отгородили всех зевак, не давая приблизиться к потерпевшей, и провели девушку в карету скорой помощи. Тем временем, вторая патрульная машина проехала дальше и остановилась у школы. Спустя несколько мгновений двое полисменов вывели полуодетого юношу и самые зоркие увидели, что это был старший сын их пастыря – Престон Дилл. Парень возмущенно орал, вырывался и угрожал полиции. Пастырь поспешил к ним, пытаясь понять, что происходит. А когда юношу и его отца, наконец, увезли, оставшиеся полисмены допрашивали поочередно всю общину около часа…
Девушка, в который раз, механично отвечала женщине офицеру на ее вопросы пока врач не попросил их прерваться. Голова гудела от всего происходящего, а адреналин пробивал тело сильным ознобом. Затем была серия обследований, после которых ей, наконец, разрешили пойти в душ. Стоя под теплыми, тяжелыми каплями омывающими ее тело, она позволила горю захлестнуть и накрыть з головой. Только здесь, где она один на один с собой, можно было дать волю чувствам, что разрывали изнутри. Что же будет дальше? Она никогда не планировала свое будущее на много лет вперед, но знала, верила, что ее жизнь будет размеренной и счастливой… Но сейчас в ее душе поселилась глухая обреченность – ничего хорошего ее больше не ждет. Это конец. Один вечер перечеркнул всю ее жизнь. Про образование можно забыть, родители теперь никогда не отпустят ее в колледж. А если она встретит парня, который полюбит ее даже такую, ей никогда не разрешат выйти за него замуж. Все, на что она теперь может рассчитывать – стать когда-то пятой-седьмой или десятой женой-наложницей для одного из проповедников. Она посмотрела на свои руки, грудь, живот, бедра… Грязь… Прилипшая, зловонная и въевшаяся в ее кожу! Девушка начала тереть мочалкой вновь и вновь, сильнее, и еще, до красноты, до боли и раздражения. Тело начало саднить от этой пытки, но внутри стало немножечко легче. Спустя вечность она, наконец, вернулась в палату. Таблетка успокоительного – и девушка погрузилась в тяжелый сон без сновидений.
Проснулась Мия когда за окном уже был день. Но несмотря на позднее время, проснулась она не по своей воле, а от того, что кто-то ругался у нее в палате. Не поворачивая к ним голову и не выдавая свое пробуждение, она слушала разговор врача со своими родителями:
– Мы хотим забрать ее домой сегодня же! – голос отца был глух и строг.
– Это невозможно. Мы должны сделать еще некоторые обследования, затем с ней будут беседовать наши психологи, социальные работники и вполне вероятно, что полиция захочет взять еще раз показания.
– Зачем это? Мы не желаем распространяться ни о чем. Ей необходим покой, и лучше всего будет, если мы ее заберем, – парировал голос мамы.
– В чем причина такого решения? – поинтересовался врач. Ответил ему снова отец:
– По нашим правилам девушки не имеют право покидать общину надолго, без веской на то причины. Если бы она была ранена или больна…
– Ваши правила никак не могут перевесить законы нашей страны, сэр. И по закону она будет находиться здесь, пока у нас не исчезнут опасения по поводу ее физического и психического здоровья, – тон и слова доктора явно не пришлись по вкусу родителям.
– Мы не станем подписывать ваши назначения. Они необоснованные и аморальные, – зло бросил отец.
– Что вас так возмутило? Успокоительное или обезболивающие? – непонимающе осведомился врач.
На этот раз вмешалась мама девушки:
– Вы прекрасно понимаете, о чем мы говорим… Об убийстве!
– Каком еще убийстве? – совсем опешил медработник.
– Ребенка!
– Какого ребенка? – окончательно запутался врач.
– Ее ребенка! Нам дали бумаги на подпись о прерывание беременности! – возмущенно сказала женщина.
– Вероятно, вы все не так поняли,– сказал доктор и решил объяснить им. – Есть ли беременность или нет, мы не можем знать. Прошло лишь несколько часов после контакта. Но во избежание нежелательной беременности мы, действительно, рекомендуем таблетку экстренной контрацепции.
– Она ее пить не будет! – гневно крикнул отец девушки.
Внутри у нее все оборвалось. Как можно быть такой глупой и сразу об этом не подумать? А что, если она вдруг, и вправду, забеременела? … Нет. Этого не может быть, только не с ней, только не так, только не от него… После подобного, было бы глупо притворяться спящей. Девушка развернулась к ним. Встретившись с ней взглядом, отец с неодобрением в глазах вышел из палаты, а мама осталась рядом, пока доктор расспрашивал о самочувствии больной. Девушка могла из себя выдавить только односложные ответы «да»,«нет» – и очень скоро доктор оставил их вдвоем. Сперва мать молча расчесывала ее волосы, а после сказала:
– Вся деревня молиться за вас и за прощение ваших душ.
– Наших душ? – зачем-то переспросила Мия.
– Да. Разумеется, Престон повел себя недостойно, даже если ты дала ему ложную надежду своим нарядом или поведением…
– Надежду? – тупо повторила девушка. А когда волна отрицания отступила она прошептала. – Он избивал меня и снимал все это на видео. По-твоему, виной произошедшему слишком короткое платье или неправильное поведение?
Она остановила руки матери, которые заплетали ей косу и призывно посмотрела ей в глаза. Женщина не ожидала подобного вызова от дочери и, наконец, ответила:
– Конечно, он не прав – это было жестоко. И поверь, Бог его накажет за подобный разврат и несдержанность. Но твоя гордыня не дает тебе увидеть собственные ошибки. Нам следует, как можно быстрее вернуться домой. Не стоит привлекать еще больше внимания. Отцу не нравится находиться тут, но не волнуйся, он простит тебя.
– Ну пусть уж постарается,– едко бросила девушка.
– Мия! – возмутилась мать.
