Текст книги "Ритуал хладных сердец (СИ)"
Автор книги: Jyliia
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
– Мы все еще вместе с Мией, – резко пресёк тему Виктор, и его слух уловил приближающийся гул мотора.
– Это еще не все.
– Может, после ужина? Боюсь, некрасиво заставлять всех нас ждать, – смято условился Виктор.
– Как скажешь, – не сопротивлялся Ноэль.
Стоило мужчинам появиться в гостиной, как с другой стороны отворилась дверь – и там была она. Строгая, изысканная, просто шикарная. Темный строгий силуэт платья;соблазнительные, все еще загорелые, ноги и волосы, лежавшие естественной волной на плечах. Темный, в противовес легкой прическе, макияж с выразительными губами. Виктор изо всех сил старался не прожигать ее взглядом, но подобным сейчас были заняты абсолютно все мужчины в этой комнате – и это сгладило немного реакцию самого князя.
– Доброй ночи. Простите за опоздание, пришлось заехать на заправку.
– Ну что ты, Мия. Проходи и знакомься. Сегодня у нас важный вечер – мой сын представляет семье свою избранницу.
У Мии на лбу собралась складка непонимания, и Ноэль, осознав, как двусмысленно прозвучали его слова, быстро добавил:
– Дастин, представь свою даму.
– Эйприл Фоук.
Журналистка, словно только теперь заметила нового человека, поспешно улыбнулась в сторону шатенки. Это была красивая стройная мулатка, с карамельными глазами и звонким (хоть и робким) голоском.
Как только все расселись за столом, в комнату вошли двое официантов и принялись за ними ухаживать. Мия, будучи за рулем, вынуждена была отказаться от игристого, которым угощались остальные, а вот закуски и блюда пришлись ей по нраву. В основном, все внимание было приковано к бедной студентке, которая хоть и робела, но держалась неплохо. И Мия была этому рада. Дастин изредка бросал то на нее, то на Виктора заинтересованные взгляды, но отвесить колкость или шуточку не позволял себе.
Когда вечер перешел в ночь, а все окончили трапезу и наговорились, настало некое замешательство. Мужчины с бокалом бренди переместились поближе к камину, оставив троих девчат в гробовой тишине. Эйприл, хоть и не понимала причины их напряженности, но всеми фибрами души чувствовала, что не стоит первой нарушать этот штиль. Виктор намеренно увлек беседой брата и отца и отделился. Он знал – Руолан будет искать момент, чтоб дать подельнику знак и найти предлог уйти. А чем более неловким будет ее пребывание – тем быстрее это произойдет. И ровно через две минуты, как китаянка вернулась с уборной, телефон князя ожил, и там появился номер Артура.
– Слушаю.
– Виктор, прости. Подумал, захочешь знать. Наши люди засекли девушку, похожую на ту, что напала тогда на новообращенную. Точно ее не помнят, но по общим чертам…
– Где?
– Возле больницы Магдалены. Буду держать тебя в курсе.
– Нет, я приеду, – возразил князь, не испытывая судьбу, ведь именно для этого все и затевалось.
Мия, слыша эту беседу, с ужасом посмотрела на мужа. И он понял, что эта эмоция была вызвана совсем не его вынужденной отлучкой, а тем, что ей придётся везти домой Руолан. Обгоняя возможные вопросы и недопонимания, Виктор обратился ко всем.
– Друзья, вынужден вас покинуть.
– И я, – тут же поднялась журналистка.
Виктор кивнул и спокойно продолжил:
– Отец, полагаю, Руолан будет приятно еще немного пообщаться, буду признателен, если ты после вызовешь ей такси.
– Разумеется, – согласился старый вампир.
Выйдя из дома вместе с женой, они так и не перебросились словом, просто сели каждый в свою машину и разъехались, кто куда.
Князь и не думал ехать к больнице, отъехав на приличное расстояние, он включил прослушку и начал смотреть за движением датчика на гугл-мепс. Китаянка еще около получаса побыла у них, а затем вызвала такси и приказала ехать на Дансинг-сквер. Вампир отправился по этому же адресу, но только объездными путями. Пора было внести ясность во всю эту историю.
***
Мия, зайдя в пустой и холодный дом, думала лишь об одном – подняться наверх, найти припрятанный косяк и забыться хотя бы до утра. Смыв из себя косметику и натянув пижаму, она достала из косметички заветный самокрут. Зажигалки у нее не было, но девушка вспомнила, что в ванной были спички, которыми она иногда пользовалась для арома свечей. Зайдя туда и бросив беглый взгляд на зеркало, она ощутила дикое отторжение. На нее смотрела угрюмая, потасканная женщина с серыми глазами и косяком, зажатым между губ. Непринятие было так велико, что она почувствовала волну тошноты. Нет, она не станет опять опускатся до этого. Раскрошив руками каннабис, она смыла его в унитаз. Все, нужно трезво мыслить, нельзя впадать в прострацию! Девушка залезла в кровать и замерла. Она лежала на прекрасной свежей байковой постели. Мягкой и теплой.
« О, Вик…», – выдохнула она, проводя руками по нежной ткани и зарываясь в подушку. А затем, посмотрев на телефон, обнаружила смс:
«Пусть полумрак укроет все, но только не мои чувства к тебе.
П.С. Ты сегодня сияла ярче всех звёзд на небосклоне.»
– Да Вик, полумрак укроет все, – согласилась она, вытирая предательски выступившую слезинку, – и даже это.
Комментарий к Глава 27 “Полумрак укроет все”
Платье Мии:
https://pin.it/sUtDjye
Платье Руолан:
https://pin.it/79ZYpA1
========== Глава 28 “Новая Жизнь” ==========
Последние несколько ночей Кэтрин провела в разных сомнительных заведениях. Руолан, окрыленная тем, что любимая смогла изготовить нужное для себя зелье, надавала ей кучу новых поручений. Сама китаянка находилась под бдительным надсмотром князя, и подобным промышлять не могла. Кэтрин должна же была наметить жертв для ритуального подношения, а так же найти вампиров, согласных в нужное время устранить журналистку. Конечно, можно было задействовать магию, но всегда проще работать, когда твой соратник при ясном сознании, мало ли какие сюрпризы их могут ожидать. Разумеется, соваться с подобными запросами в «Новую жизнь» она не рискнула, а вот во «Вкусе ночи» ведьма смогла подловить молоденькую и неопытную официантку, когда та вышла на перекур и, все-таки, сболтнула лишнего.
– Давно тут служишь? – поинтересовалась Кэтрин.
– Уже почти два года.
– Значит, прошлого князя почти не застала…
– Ага, пришла за неделю до событий на стадионе. Боялась, что новый князь вытурит всех принятых людей Вудом, но пронесло…
– Нравится тебе? – улыбнулась Кэтрин.
– Кто? Князь? Да норм, вроде бы. Пока смертна, не пересекаюсь с ним, но вампиры поговаривают, что толковый…
– Так прямо и все довольны?
– Да его вообще мало обсуждали до этой истории с любовницей. Вот только сейчас оживились… – девушка сделала паузу и затянулась. Кэтрин справедливо заметила.
– Ну стопроцентной поддержки нет ни у одного правителя.
– Это да, но против князя не попрешь. Он, даже еще не имея титула, вытурил из города пару вампиров.
– Правда? За что же это?
– Не знаю, вроде как бабу его ущемляли. Он Вуда накрутил, и их выставили.
– И они послушно уехали? Далеко?
– Ну пара куда-то укатила. А друг их – Дейв, недавно опять в городе засветился. Честно говоря, от него эту историю и знаю.
– И как же ты на него вышла? – усомнилась Кэтрин.
Девушка выпустила очередную порцию дыма и призналась:
– Искала тех, кто может ослушаться приказа князя на обращения. Уже затрахалась щеголять между этой заносчивой сворой с подносом и тряпкой. Я к работе официантки привыкла, много где доводилось подрабатывать. Но эти, ни слова доброго, ни чаевых. Смотрят как на пустое место… Пройдет обращение – и укачу в другой штат, или даже страну….
– И что, удалось договориться?
– Ну как сказать… он цену загнул. Вот пытаюсь подкопить.
– И где же можно найти этого Дейва? – невзначай поинтересовалась ведьма, но девушка все равно прищурилась, изучая собеседницу.
– А тебе зачем? Тоже хочешь присоединиться к элитному клубу?
– Что-то вроде того… – уклончиво согласилась она.
Девушка равнодушно пожала плечами и написала ей адрес местного стриптиз бара.
– Вот тут он чаще всего бывает. Легко узнать по татуировкам.
Следующие несколько ночей Кэтрин провела в указанном заведении, но нужного ей вампира не наблюдалось. И вот, наконец, в вечер пятницы появился он. Бритоголовый, с безумным взглядом. Ведьма сразу определила, что это тот, кто ей нужен, и начала разговор незамысловато и издалека. Вампир быстро пресек это и велел выкладывать все, как есть. Кэтрин не растерялась и призналась:
– Хочу тебе предложить, как совместить приятное с полезным…
– Короче…
– И денег заработать, и за старые обиды отомстить.
– Еще короче…
– Девушка – журналистка, из-за которой тебя с друзьями выставили из города. Предлагаю отомстить.
– Так она теперь жена князя, я похож на камикадзе?
– А князь будет очень занят, за это можешь не волноваться. Все, что от тебя требуется, это приехать в указанное место и занять нашу первую леди, как тебе угодно. Мне абсолютно все равно останется она жива после этого или нет. Можешь развлекаться насколько хватит фантазии, я уверенна, она это оценит. Да и в придачу получишь крупную суму на счет и сможешь уехать, куда пожелаешь. Ты бы вряд ли возвращался в город, не будь у тебя веских причин с местными людьми. Наверняка, финансовые вопросы вернули… Закроешь все одним махом…
– У тебя не будет таких денег.
– А что наша златовласка так дорого стоит?
– Ага. Жизни она может стоить, конечно дорого.
– Ну скажем… пол ляма… Неужели недостойная оплата твоего труда?
– Что? Откуда у тебя такие деньги?
– Неважно. Ну так что? По рукам?
– Бабло вперед.
– Ага, бегу и падаю. Вообще не соображаешь? По-твоему, я уплачу такую сумму первому встречному головорезу ДО дела? Нет, спасибо, найду кого-то посговорчивей…
– Стой-стой! Ладно… Но задаток дать придётся… – гнул свое вампир.
Кэтрин холоднокровно прикинула, какова вероятность, что его потом не убьют люди князя, и без зазрения совести согласилась:
– Окей, пятьдесят тысяч сейчас, остальное после…
– Сто!
– Да ты никак не уймешься.
– Мне же нужно подготовиться! Снять хату, куда ее привезу, запастись водой с серебром, машину без «истории» найти…
– Ладно, сто. Но если кинешь – из-под земли достану.
– Спокойно, мадмуазель. Я надежен как швейцарский банк.
– Очень надеюсь. Жди указаний, – велела Кэтрин и скрылась в ночи.
Ей еще предстоял саботаж у больницы с новообращенной и встреча с любимой.
***
Руолан вернулась глубокой ночью. Краем уха услышав, как быстро и беспокойно дышит во сне Мия, китаянка отметила, что девушке бы не помешал курс пустырника или медитации. Виктора не было, «вероятно, задержали еще другие дела…», решила она. Они с Кэтрин, наконец, смогли обсудить детально весь свой план. Ведьма нашла необходимые жертвы для подношения, хотя Руолан до сих пор считала это лишним (в ритуале об этом ни слова!). Но Кэтрин была непреклонна:
«– Это золотое правило всех обрядов. Кровь, жизнь и т д. Потому об этом и не написано. Вещи сами собой разумеющиеся. Возможно человек, вампир и волк – это и впрямь чересчур. Но как нам знать, кто именно засчитается? Мы слишком много раз промахивались уже», – рьяно доказывала она. Одной из самых сложнодоступных составляющих было дерево Ауроби. Дело в том, что такие деревья исчезли еще в прошлом веке. И единственный путь заполучить его – купить/достать/украсть некий древний предмет, сделанный из него. Именно такая статуэтка уже летела к ним из Тренто*. Как только она будет у Кэтрин – они не станут более ждать.
Когда китаянка смогла успокоить мысли и лечь спать, князя все еще не было дома.
***
Виктор, наверное, впервые в жизни не мог справиться и совладать со своими мыслями и чувствами. Все услышанное заставило его мир покачнуться. Может ли это быть правдой? Это казалось чем-то безумным и фанатичным. Но что, если… Если это так? Как жить в мире, где подобное возможно? Он вновь и вновь прокручивал запись разговора девушек. Уже этого было бы достаточно для Анхеля Мора. Он мог бы убить их прямо сейчас и вернуться к привычной жизни, к Мие… Но эти безумные идеи и сумасбродные возможности, которые они озвучили, уже овладели его разумом. Мия никогда не захочет идти на подобный риск и никогда не проведет с ним подобный ритуал. Это шанс. Его шанс. И пусть это кажется сумасшествием, пускай даже вне закона. Он должен, обязан пройти до конца. Вампир колесил по городу снова и снова, корректируя свой план и продумывая новую стратегию. Нельзя было, чтоб Руолан сорвалась. К черту осторожность.
Следующие дни проходили насыщенно и в суматохе. Каждую ночь все новые и новые князья и правители съезжались на прием, который неумолимо приближался. Их приветствием и поселением занимались София и Ксандр, но самых важных членов совета Виктор приветствовал в штатах лично. Кроме этого Артур и Марк мониторили и предотвращали все возможные заварушки в городе. Виктор и видел, и понимал, что все они были загнанные и «по уши» в работе. Потому для усиления своих позиций, ему пришлось привлечь Кроуфорда. До этого Виктор старался держать Говарда на вытянутой руке, не подпуская к реальной власти. Но сейчас это было просто необходимо. И на его, то ли счастье, то ли огорчение, он справлялся просто превосходно. Подготовка к празднику мигом стала организованной, а вампирское сообщество, наконец, перестало сплетничать о князе по всем углам и с каждого утюга.
Те редкие и свободные часы, которые вампир мог провести дома, он старался уделять Руолан. Его первоочередная задача – окружить ее вниманием и вскружить голову. К его огромному счастью, супруга дома почти не появлялась. Впервые за долгое время Виктор запретил себе думать о ней, дабы не грузнуть в чувстве вины и самобичевания. Цель, что забрезжила на горизонте, была слишком желанной и искушающей. И, в конце концов, это делалось все и для Мии, в том числе. Кроме дел бессмертных, его еще постоянно отвлекали с компании. Расформировав один из своих филиалов, теперь он был вынужден отвечать на все запросы из государственных и коммерческих организаций, дабы избежать лишних судовых исков. «Вишенкой на торте» стала прибывшая картина Веронезе, о которой он-то уже успел позабыть, для реставрации после пожара. Вампир работал круглосуточно, но изнеможения не замечал. Весь он был напряжен и натянут как струна в ожидании съезда, и подначивая Руолан к осуществлению своих замыслов.
Наше время, 30 октября, 21.00.
Подготовка журналистки к предстоящему мероприятию была на финишной прямой. Парикмахер и визажист нанесли завершающие штрихи и все, что ей осталось, это облачиться в выбранный наряд. Осознавая, что на достойное платье у нее не хватит финансов, она решила не упрямиться и выбрать что-то из имеющегося у нее арсенала дорогих дизайнерских шмоток. Хотя Виктор несколько дней назад великодушно преподнес ей новое шикарное платье, сшитое на заказ для этого вечера, но девушка знала, что его она точно не наденет. Слишком помпезная юбка, с объёмными грациозными складками… К тому же, цвет… Нежное крем-брюле. Абсолютно не для ее душевного состояния. Узнав, что специальной темы у бала нет, и это точно не костюмированная история (какими обычно были хелоувинские вечеринки) – руки у нее были развязаны. Оказалось, все это время она держала в памяти платье, которое собиралась надеть. Нежный, полупрозрачный черный фатин, пересобранный на одном плече, а под ним расшитое сверкающим бисером и камнями белье. Завершали образ лаковые туфли на шпильке и макияж, что горел россыпью блесток на юном лице. Волосы же спадали на плечи крупными голливудскими локонами. Нужно было выдержать и пережить эту ночь. Не поддаться и не признаться, чего ей стоит эта игра.
В гостиную она спустилась первой и, когда Виктор в черном смокинге вышел из своего кабинета, источая ее любимый парфюм, наградой ей за пунктуальность был ошеломленно-прикипевший взгляд мужа. Он медленно рассматривал весь ее образ, не решаясь подойти ближе. Если он и был недоволен, что девушка не надела его платье, то ничем это не выдал. Затем молниеносным движением мужчина опустился на одно колено и дотронулся холодными губами к кончикам ее пальцев.
– Все известные мне строки и рифмы не могут описать глубину моего потрясения. Ты прекрасна, как наша вселенная с обилием её мерцающих звезд.
Мия, уже отвыкшая от близкого общения с мужем, слегка смутилась. Но руки не отдернула. Поблагодарив Виктора за комплимент, она отвернулась назад к камину и, на всякий случай, предупредила:
– Я поеду на своей машине.
– Исключено. Ты не должна быть за рулем сегодня, – возразил вампир, отходя на безопасное расстояние на случай появления китаянки.
– Прошу прощения, если тебе показалось, что я спросила, – ровно ответила девушка.
Виктор аж потерял дар речи, он и не подозревал, что его Мия, обладает подобным холодным самообладанием. Он, бесспорно, продолжил бы этот диалог, но шаги на ступеньках свидетельствовали о появлении Руолан. Китаянка была в подаренном ей наряде глубокого синего цвета с принтом бисерных вееров-ракушек на лифе, талии и бедрах и пышной фатиновой юбкой. Волосы у нее были собраны в высокий пышный хвост, а макияж – неизменно лаконичен.
Безусловно, все они ощущали, что это важная и решающая ночь для всех них. И дело было не только в политическом съезде или красивой вечеринке. Накал между их любовным треугольником более не в состоянии была выносить ни одна из сторон.
Виктор галантно помог Руолан спуститься с последних ступенек и, не произнося больше ни слова, они поехали в “Новую Жизнь” .
Комментарий к Глава 28 “Новая Жизнь”
Платье Мии:
https://pin.it/4BSw0UA
Платье Руолан:
https://pin.it/7nXcw6S
========== Глава 29 “Ящик Пандоры” ==========
Комментарий к Глава 29 “Ящик Пандоры”
Друзья! Как и обещала, выкладываю новую главу. Так же предупреждаю, что следующую часть начну писать не раньше среды, ведь мы поехали отдохнуть на пару дней!) Соответственно выйдет она скорее-всего аж на следующих выходных!)) Прошу понять и простить.)) Но думаю, что грядущая обнова кр, не даст вам заскучать в это время!)) Приятного прочтения!))) 🥰😍😘
Яркие софиты были устремлены на здание, где вот-вот должно было начаться торжество. У самого входа гостей встречала красная ковровая дорожка и струнный квартет, исполняющий неизменную классику. Учтивые официанты, предлагающие напитки, отворяли двери всем приглашенным. Виктор и девушки прибыли немного раньше остальных, чтобы лично приветствовать самых влиятельных из гостей. Изначально Мия хотела стушеваться у барной стойки и не привлекать лишнего внимания, но Виктор настоятельно попросил её стать рядом с ним и поддержать светский этикет. Руолан уже увлеченно общалась с каким-то статным шатеном и, только благодаря этому, Мия согласилась на просьбу супруга. Девушка бросила все свои силы, чтобы эмоционально не вовлекаться во все, что происходило. Чинно кивая и улыбаясь влиятельным бессмертным, ей неплохо удавалось совладать с собой, но когда в зал зашёл высокий худощавый брюнет в неизменно белом смокинге, сердце у неё немного зачастило. Безусловно она не боялась больше испанского князя, то что он не желал ей смерти она знала наверняка, но от этого уютнее не становилось. Рядом с ним была его фаворитка Агата, в излюбленном красном цвете. Для этой ночи она выбрала атласное платье, которое выгодно ложилось по фигуре.
– Виктор, доброй ночи! Это же ваш первый прием в роли князя и женатого мужчины, если не считать инаугурации?
– Приветствуем вас и вашу очаровательную спутницу, князь. Да, для нас с Мией это первый прием.
– Волнительно должно быть? – обратился он к журналистке.
Её губы тронула легкая полуулыбка и она лаконично ответила:
– Более чем.
– Проходите и располагайтесь, скоро начнется шоу-программа, – сказал Виктор.
После них прибыли князья из Португалии, Японии и Турции. Последний имел в компании аж двоих спутниц и после стандартных приветствий фамильярно улыбнулся к Ван Арту и бросил:
– Это две моих любимых супруги – Ходидже и Эфсун. Я боялся, что мое многоженство может смутить здешних господ, но вижу, что зря. Вы и сами…
– Господин Мехмед, – перебил его Виктор, блеснув сталью во взгляде и намекая на недозволенность подобных тем. – Проходите и занимайте места, скоро уже начнется выступление.
Но несмотря на оборванную фразу, глаза турка с полуулыбкой смотрели на Руолан, которая к этому времени окончила беседу с молодым вампиром и стояла теперь по другую сторону от Виктора. Мия хотела тот час же уйти, но как раз подоспели те, кого она знала, любила и кому, действительно, была рада. Дэрил вел под руку ее неугомонную подругу. Волосы Триши были подобраны в элегантный узел, а сама она была облачена в милое изумрудное платье.
– Триша! Не верю, своим глазам! А это по правилам? – журналистка испугано взглянула на мужа.
– Не совсем, но я подумал, тебе будет приятно, – тихо объяснил Виктор.
Хотару Яма, как и Николай Тетерев, не стали задерживаться для длительных бесед и ограничились скромными кивками. Минуты тянулись и тянулись. Из-за обилия имен и титулов Мия уже перестала запоминать кто перед ней и что говорит. И вот, когда девушка была на грани и уже собралась объявить супругу что уходит, он и сам сказал:
– Ну, пожалуй, хватит, идемте займем свои места. Остальные опоздавшие сами найдут нас для приветствий.
– А что за выступление?
– Популярный танцевальный коллектив «Ледяные сердца», затем Бенни Барт окажет нам честь.
– Он же выступает лишь на нейтральных территориях? … – вспомнила Мия.
– Я умею убеждать, – коротко пояснил князь.
По правую сторону от барной стойки, где обычно стоял черный блестящий рояль, теперь красовалась расширенная сцена. Прожекторы погрузили зал в полумрак, а софиты, направленные на артистов, начали свое движение. Донеслась пленительная музыка из динамиков; и по полу в зале, и на сцене заструился туман, вызванный жидким азотом. Еле уловимыми тенями на сцене появились артисты и начали свой таинственный танец. Хотя Мия обладала острым вампирским зрением, она не сразу уловила, что тела танцующих покрыты белой краской вместо костюмов, и лишь свет прожекторов рисует и придает им все новые и новые узоры. В те невероятные минуты, девушка впервые за последние недели не тяготилась раздумьями. Она была всецело поглощена искусством, как и все присутствующие. Нежные и пленительные, страстные и раскованные, все движения ребят говорили и кричали без слов. Она читала рассказываемую ими историю и сопереживала происходящему на сцене. Каждый жест и взгляд имел значение. Финальный зажигательный трек и ускоряющийся темп движений подсказывали скорое завершение представления. И, действительно, когда прогремел последний аккорд,парни раскинулись в живописной фигуре и возвысили девушку над собой. С краев сцены вырвались столпы золотистых искр, и зал взорвался аплодисментами. Мия еще никогда не видела, чтоб эти заносчивые индюки так искренне проявляли свои эмоции. Видимо, искусство они, вправду, почитали.
После этого официальная часть представления была окончена. Некоторые бессмертные все так же внимательно слушали Бенни, но большинство теперь уже разошлись по залу и перешли к светским беседам, а приятный голос певца разливался, создавая фоновую атмосферу. Мия то тут, то там встречала знакомые лица, но не всех можно было сразу узнать. Фрэнсис, например, была облачена в нежно-золотистое платье и походила прямо-таки на заморскую принцессу, не меньше. Патрик, без привычной кожанки и со спрятанными под элегантным костюмом татуировками, и вовсе казался другим человеком. Рядом с ним была приятная женщина лет пятидесяти с ясными глазами и аккуратно подобранными волосами. Выглядела она, конечно, младше своих лет, но Мию все равно поразило, как самозабвенно Патрик смотрел на её уже далеко не молодое тело. Нежно оберегая, лелея и не скрывая своего обожания. Чего им стоило пронести свою любовь сквозь все эти годы? На душе опять неприятно засаднило, взгляд невольно нашел супруга и китаянку, которая не отставала от него ни на шаг, и кажется, уже успела себя почувствовать хозяйкой вечера. Возможно, у журналистки уже развилась паранойя, но ей постоянно казалась, что эти вычурные и прилизанные вампирши, которые сопровождали тут своих влиятельных мужей, постоянно посмеиваясь, косились на нее.
«Главное не сорваться. Не сорваться. Не дать им нового повода для ухмылок и сплетен», – уговаривала себя девушка. Снова и снова одевая на себя улыбку, она продолжала общение с приезжими гостями.
Когда Бенни Барта проводили восторженными овациями, за пульт стал диджей, и начались танцы. Песни ловко сменяли друг друга.
– Надеюсь, вы составите мне пару на этой чудесной композиции? – прозвучал низкий напевный голос.
Мия резко обернулась, не веря своим ушам. Перед ней стоял высокий шатен с неизменно расстёгнутым воротом.
– Данте! Не верю своим глазам! Ты же решил на дно залечь. А это мероприятие на подпольное не похоже…
– Да… Прости за тот раз. Мне очень стыдно за проявленное малодушие.
– Брось, я не виню тебя.
– Ну тогда, потанцуем? Ведь ты самая роскошная здесь дама, а на меньшее я не согласен.
Девушка бегло бросила взгляд на Виктора, но прежде, чем Данте успел что-то прокомментировать, она кивнула. Мужчине ничего более и не требовалось, он положил свои руки ей на талию и увлек в медленном, пленительном танце. Они непринужденно болтали, качаясь из стороны в сторону, и на короткий миг ставало легче.
– Прости, я не мог не заметить, что ты держишься от князя в стороне…
– Какого именно? Их тут сегодня так много, – улыбнулась девушка, не позволяя перейти на личности.
Но Данте не поддался и продолжил:
– Означает ли это то, что слухи о вашей паре правда?
– А это имеет какое-то значение?
– Лично для меня, еще какое, – выдохнул еле слышно мужчина, пуская волну мурашек у нее по шее. – Последние полтора года я постоянно анализировал, почему так поступил тогда. Сначала думал, что испугался, но потом… Потом понял, что дело было еще и в другом.
– В чем же?
– Ты была мне интересна. Мне нравилось тебе помогать и не стану скрывать, я надеялся на развитие нашего общения. Но в Гальштате ты объявила о ваших с Ван Артом отношениях, а затем засада и драка… Ты уязвила мое мужское самолюбие. И нет, не подумай, я тебя не виню. Но если сейчас вы не вместе, я бы не хотел упустить свой шанс.
С каждым его словом щеки девушки сильнее и сильнее начинала заливать краска. Она на мгновение так растерялась, что аж перестала двигаться.
– Данте, по-моему ты перебрал с игристым.
– О, только ненужно меня оскорблять подобными предположениями. Я мыслю ясно как никогда. И если что и дурманит мое сознание, так это только твоя невероятная красота и волнительная близость ко мне.
Мия ощутила нарастающую неловкость, но ответить, что-либо на его заявления не сумела, ведь к ним уже стремительно приближался Виктор Ван Арт, и девушка, глядя на его суровый вид, не сомневалась, что его острый и чуткий слух, каким-то образом, слышал каждое слово их интимной беседы.
– Прошу прощения, мистер Гуэрра. Но это моя дама, и я хотел бы побеседовать с ней прямо сейчас, – ледяной тон князя обжигал словно плеть.
Но Данте ничуть не смутился, он галантно склонил голову и ответил:
– Только, если она не против.
Мужчины одновременно повернулись к Мие, и та поспешно ответила:
– Да, да. Конечно. Все хорошо, Данте. За мной танец, прости.
Девушка послушно последовала за Виктором на окраину танцевальной площадки, где почти никого не было и вероятность быть услышанными была ниже.
– Я запрещаю тебе с ним общаться.
– Пф… – не удержалась она, – на каком это основании, позволь полюбопытствовать?
– Ты прекрасно понимаешь на каком. Я не позволю ему, вот так откровенно приставать к тебе у всех на глазах.
– О, прости. Но разве это не новая модель нашей семьи? Мне показалось, что это как раз в наших новых традициях. Вероятно, я опять все перепутала, и эти правила были в одностороннем порядке. Как обычно… Боюсь, так и не смогу запомнить, что можно, а что нет…
Ревность и злость, обуявшие вампира, не находили достойного применения. Он вдруг осознал, что его игра с Руолан может иметь очень долгоиграющий эффект, если Мия примет чьи-то ухаживания и увлечется. Потому он просто холодно напомнил:
– Я, кажется, просил ничего не предпринимать до этого мероприятия. А оно еще, как видишь, не закончилось. Потому будь добра… – бросил он и пошел прочь.
Мия видела, чувствовала, как он расстроен и возмущен, но причины понять не могла. Ох, не ему её обвинять в неверности. Ведь именно он целый вечер сегодня проводил в компании другой женщины. Девушка почувствовала, что должна подышать свежим воздухом, и вышла на внутренний двор.
***
Руолан же везде следовала за князем, и дело было даже не в ее жгучем интересе к вампиру, а скорее в здравой опаске за свою безопасность. Хотару Яма, словно дикий хищник, не сводил с нее глаз. Все танцевальное представление и концерт он так и прожигал её своим свирепым полным ненависти взглядом. Потому девушке ничего не оставалось, как вцепиться в Виктора и следовать за ним тенью. Она видела, как некоторые особенно чопорные вампиры неодобрительно кивали на такое поведение, но ей сейчас было глубоко всеравно, насколько заносчивой или наглой её сочтут. Главное, это было остаться целой и невредимой в преддверии ритуала.
Время шло, а выпитый алкоголь способствовал общей раскрепощённости. Разговоры и смех стали громче и эмоциональнее. Руолан уже перетанцевала почти с половиной присутствующих кавалеров. Виктор же, то ли, действительно, был так увлечён политическими дискуссиями, то ли лишь делал вид, игнорируя танцы. После каждой новой песни, девушка вылавливала его взглядом, а иногда и подходила на пару слов. Китаянка пыталась оставаться в гуще событий, и лишь под конец вечеринки вынуждена была отлучится в уборную. На выходе её, как и следовало ожидать, уже подкараулил китайский князь.
– Чего тебе? Мужской туалет с другой стороны, – прошипела она.
Вампир издал недовольный рык и прохрипел:
– Я всё о тебе знаю. Все! Пришлось, конечно, помотаться по свету для восстановления библиотеки Бодженга, но оно того стоило.
– Ну и к чему тогда эти угрозы? Беги к совету. Подавай иск… Вот только за меня ручался Ван Арт, а против него сейчас никто не попрёт. Думаю, ты это понимаешь, потому и уповаешь на старые, добрые угрозы… Хочешь спойлер? Не сработает… – издевательски выдохнула она.
– Думаешь, самая умная? Сердцеедка…
Руолан немного отпрянула, переваривая его слова и прикидывая, была ли это издевка, либо же он реально понял, для чего ей было сердце Бодженга. Видя её замешательство, он добавил:
– Именно. Говорю же, все знаю…
– И чего ты хочешь?
– Даю тебе шанс самой во всём сознаться и признать меня единоверным претендентом на титул.
– Ах, это. Угомониться не можешь? Наверное, правление идет непросто, раз опасаешься новых кандидатов и меня. Нет, сдаваться – это не в моем стиле. У меня есть идея получше… – Руолан набрала в грудь побольше воздуха и почти закричала: – Что вы делаете?! Отпустите меня!
