Текст книги "Ритуал хладных сердец (СИ)"
Автор книги: Jyliia
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)
Чувство тотального одиночества поглотило ее. Она вдруг осознала, что никому до нее нет дела. В этой мысли было что-то такое по-простому примитивное. Чем бы ей помогло осознание того, что кто-то волнуется за нее или ждет? Конкретно сейчас – ничем. Но отсутствие такого человека на всем белом свете вдруг сделало ее еще более несчастной. Она невольно вспомнила родителей: они всегда спрашивали, что и когда она ела, чем занималась и куда собиралась идти. Неужели это все было формальными словами? Она всегда принимала это как что-то само собой разумеющееся, не задумываясь, не осознавая всю важность этого факта. Даже работая в Ричмонде, она подсознательно понимала, что мистер Мелс рассчитывает на нее, а Кристи и ребята ждут в перерыве. И даже от этого было легче. Сейчас же, лежа в этом темном, дешевом хостеле, она поняла, что нет никого, кто б обеспокоился о ее благополучии или хотя бы вспомнил о ней. Грустна она или весела, жива или нет… Никому это не интересно.
Повинуясь всем этим мыслям и чувствам, слезы опять заструились по ее щеках, девушка сначала игнорировала их, но когда через несколько минут у нее заложило нос, она поняла, что без салфеток не обойтись. Тщетно обшарив рюкзак, она решила еще раз проверить карманы украденной куртки. В верхнем лежали две жвачки и сигареты с зажигалкой, а в нижнем – все те же свернутые буклеты. Зачем-то девушка начала их рассматривать в тусклом лунном свете, который падал на нее с больших окон без занавесок. Судя по всему, это оказались рекламы каких-то наркологических клиник. Одна листовка уговаривала не отворачиваться от этих людей и проявить бдительность к тем, кто тебя окружает. Вторая описывала все безрадостные последствия употребления запретных веществ, а вот за текст третьей глаза Мии невольно зацепились:
«Даже если все вокруг поставили на вас крест и отвернулись, в мире есть человек кому вы дороги. Этот человек всегда будет на вашей стороне, он будет вас оправдывать и поддерживать. Правда, вытянет он вас или окончательно погубит решать только вам. Ведь этот человек – вы сами. Помните, что у вас все еще есть ВЫ. И зачастую этого достаточно, для того чтобы изменить свою жизнь. То, где вы оказались сегодня – результат действий произведенных ранее. И если вы не хотите быть здесь завтра, просто начните действовать уже сегодня. Помогите себе сами – и жизнь станет лучше с этого момента…»
Далее были рекомендации по борьбе с наркозависимостью и телефоны служб поддержки, но Мия уже не читала. Она смотрела на этот абзац и понимала – он для нее и о ней. Осознание этих слов поразило ее сознание. Да, у нее нет никакой поддержки снаружи, но она все еще есть у себя. Ей не все равно, где она окажется и чем будет заниматься. Она не хочет плыть по течению, сетуя на несправедливость жизни и повинуясь всем ее ухабам. Она заслужила то, чтобы стать тем, кем хочет она. Конечно, это будет не просто, но это то, что волнует ЕЕ. И она приложит все усилия, чтобы перешагнуть через всю эту грязь и боль. Она станет счастливой. Даже если сейчас это кажется чем-то невозможным или даже нереальным. Ночь темнее всего перед рассветом*…
Далее было несколько месяцев подработок, учебы и переездов. Разумеется, далеко не всегда ей удавалось сохранять подобный позитивный настрой. Но эта мысль, словно неугасающий огонь, не давала ей завалиться в апатию и бросить пытаться. Ей даже пришлось обратиться в один из центров помощи и пропить несколько курсов антидепрессантов. Весной она, наконец, написала домой письмо и попросила кого-то из родных привести все ее личные документы и аттестат со школы, ведь она готовиться к поступлению в университет. Идя на встречу, она до последнего не знала, дошло ли письмо до адресатов, а даже если так, разрешат ли им это сделать? … Встретились они в Нью-Йорке, около центрального парка. Суровый отец, скрестив руки, ожидал ее у входа. Подойдя к нему, девушка хотела спросить, как там мама и остальные. Но он не дослушал даже вопрос, просто молча отдал ей документы и, развернувшись, пошел прочь. Она на секунду растерялась, не понимая, ей бежать за ним или не надо. Подавив внутри волну горечей обиды, она крикнула в спину отцу «спасибо» и пошла в противоположную сторону. Ей нельзя было об этом долго печалиться, ведь совсем скоро вступительные экзамены. И она обязана позаботиться о себе.
***
Наше время, Нью-Йорк
Журналистка, не открывая глаз, потянулась, разминая затекшие ноги и спину. Было так тепло и уютно, а стойкий запах леса навевал приятное спокойствие. Запах леса? … Она быстро встрепенулась и подняла голову.
– Эй, тихо герой, чего вскочила?
– Прости, я заснула.
– Ну и правильно. Ничего интересного не пропустила. Ну разве, что рассвет мне пришлось встречать в одиночестве.
Мия опять подошла к компьютеру Камиллы и проверила входящие письма. Пусто. Возможно ли, что это все были пустые угрозы? Конечно нет… Вероятнее всего, они хотят сделать рассылку во время рабочего дня, чтоб она не успела все подчистить.
– Да ладно, не нервничай! Идем, лучше выпьем кофе, – предложил волк.
Но Мия отрицательно покачала головой и села обратно на диванчик, растирая виски. Она понимала, что ждать и караулить бесполезно, но ничего не могла с собой поделать. Это единственное, что она сейчас могла.
– Ну хочешь, обращусь и разнесу ваш офис в пух и прах. Вот тогда уж коллегам точно не до почты будет, – невозмутимо предложил оборотень, и девушка не сдержала улыбки.
– Знаешь, у нас мысли сходятся. Правда, я планировала всего лишь заминировать здание.
– Ну тогда есть предложение получше, давай устоим им корпоративный пикник. Сегодня обещают без дождя, а даже если и нет, там на случай этого есть шатер. За место я договорюсь, провиант тоже подготовлю…
– Идея шикарна, только у нас номер горит – и так без Волтера запара…
– А что с Волтером?
Мия картинно закатила глаза, но все же рассказала другу о всех своих приключениях:
– … и потому мистер Боу не согласиться, вот так прогулять рабочий день…
– Я б на месте Ван Арта повесил на тебя маячок. Ну и еще надо два-три человека, которые днем и ночью будут присматривать за твоими передвижениями, – фыркнул оборотень. А потом добавил:
– В любом случае, это лучшая из идей. Ты же умеешь быть убедительной, – деликатно намекнул ей Макс.
Мия растеряно закусила губу. В этом был смысл. За весельем никто бы не стал проверять всякий спам. А когда бы все разъехались по домам, она бы опять приехала в редакцию и удалила злосчастные файлы.
– Бедный Мистер Боу, столько гипноза за такое короткое время, – пробормотала она, игнорируя удивленно приподнятую бровь волка.
К их счастью, шеф явился на работу, действительно, раньше остальных. И Мия, легонько надавив Луной, сразу же получила согласие на их с Максом идею. Остальные сотрудники были немного удивлены, но возражать против лишнего выходного никто не стал.
Оборотень договорился о шикарном кемпинге. Большая раскидистая поляна, рядом с живописным водоемом. А большой шатер был обставлен плетеной мебелью и красивыми винтажными фонарями, в которых можно было зажечь свечу. У девушки невольно пронеслась мысль о том, что такое место даже Виктору пришлось бы по вкусу. И снова мысль о муже вызвала у нее невольную тоску. Почему же он не звонит? Вдруг ситуация в Пекине куда серьёзней, чем он думал изначально?
Мужчины занялись шашлыком и рыбными стейками, а девушки нарезали остальные закуски. Уже дважды Мия словила на себе короткие взгляды Айрис. Разговор у них не клеился. Камилла была явно расстроена отсутствием верстальщика, а без ее болтливости все остальные темы обрывались после нескольких фраз. Потому, когда у парней закончились угли и возникла потребность в реальных дровах, Мия, не раздумывая, вызвалась им помочь. К ее глубочайшему сожалению, в пару ей сопроводили Саймона, и она поняла, что, по всей видимости, он парням тоже успел уже наскучить.
Углубляясь в глубь лесной чащи и подбирая небольшие веточки, она просто молила все высшие силы, чтоб они не дали ей сорваться. А фотограф был в ударе.
– В этот раз, ты что-то более молчалива, – не унимался он. – Вероятно, лес, в который ездили мы с тобой, был куда лучше.
– А мне кажется, что он, вероятно, был куда дальше – буркнула журналистка.
– Ты очень изменилась… – удивительно серьезно объявил ей парень.
– Это я изменилась? Саймон, открою тебе тайну века, я такая, какой была всегда. Ты просто не знал меня. И я не понимаю твоих претензий. Ты то подкалываешь, то язвишь, то лезешь с поцелуями. Определись уже.
– С какими еще поцелуями? – потрясенно переспросил парень.
– Эм… с обыкновенными. Что это вообще было в воскресенье?
– А что там было?
– Ты издеваешься? – вышла из себя девушка. Но, заглянув в полные недоумения глаза, поняла, что парень не врет. – Ты действительно ничего не помнишь?
– Я все выходные был дома, хотя нет, была одна выездная сьемка. Все. Может это были твои сексуальные фантазии?
– Да нет, я обычно вижу хорорры в другом жанре, даже во сне, – тут Мию начали осенять разные догадки, и она спросила. – А вы живете с Айрис вместе?
– А тебя это как-то касается? – вредничал парень.
Мия, теряя самообладание, поймала взгляд парня, и тот утвердительно кивнул.
– Она вампир? – зачем-то спросила Мия, хотя знала, что это не так.
Она бы почувствовала, будь та бессмертной. Как и следовало ожидать, Саймон выдохнул:
– Нет, – и тихо добавил, – … не совсем.
– В каком смысле? Она как я? Имеет силы, но не боится солнца? – ухватилась за эту нить журналистка.
– Нет.
– А что тогда?
Но парень молчал, вероятно он и сам не знал, что к чему. Но это его «не совсем» свидетельствовало, что она что-то скрывала. Что именно?
Саймон стряхнул с себя оцепенение и гневно крикнул на нее:
– Что ты со мной делаешь?
– Ты цел и невредим, сама не знаю, почему вдруг завис, – соврала журналистка. – Бери ветки, идем обратно.
Мия была настроена, как никогда, жестко и решительно. Возьмет и прижмет этого астролога. Та точно, что-то знает. А если вдруг выйдет осечка, придётся опять подправить все Луной. Но девушка была убеждена, что так не произойдет. Странное поведение Саймона, обезумевший Волтер. Их двоих объединяет только место работы. Значит, кто-то из коллег манипулирует ими. Мистер Боу и Камилла сразу отпадают. Тревор? И его придется проверить чуть позже. Когда девушка зашла в шатер, она первым делом нашла глазами Айрис, даже открыла рот, чтобы попросить коллегу прогуляться. Но внезапно, ото всюду послышались гудки и мелодии, которые оповещали владельцев, что на их телефон пришло сообщение. Камилла удивленно усмехнулась и спросила:
– Неужели внеплановая зарплата всем прилетела? …
Но у Мии внутри все оборвалось. Она знала, что им всем прилетело. Макс, видя оцепенение девушки, начал что-то говорить, отвлекая коллег, но она уже не воспринимала ничего происходящего. Сухие ветки посыпались у нее из рук и она, используя вампирский бег, скрылась лесной чаще.
***
Наше время, Пекин
Смывая с себя весь этот вечер и обдумывая слова Артура про нападение на Мию, Виктор вышел из душа и набросил рубашку и брюки, заботливо доставленные ему из химчистки. Опустился в кресло, ожидая заказанный в номер кофе, хотя идея открыть красное сухое была очень заманчивой, но ему нужна была трезвая голова. Сегодня он… и так увлекся. Не отследил и не заметил, пересекая эту невидимую грань. Такого больше нельзя допускать. Контроль. Не только каждого слова и действия, но и мысли. Вампир устало зажмурился, в дверь постучали, и он поднялся забрать заказанный им напиток. Сделав несколько глотков и ощутив приятное тепло, разливающееся по его телу, он достал телефон, намереваясь позвонить, наконец, супруге. Длинные гудки шли, не находя отклика, и он выбил. Виктор отставил телефон от уха и увидел входящее письмо от неизвестного адреса. Первая мысль была о том, что это Артур прислал ему какую-то новую инфу о Волтере, либо же кто-то из совета решил связаться с ним перед уже сегодняшним слушанием. Потому вампир без задней мысли открыл присланные файлы. Экран тут же зарябил от порно-картинок. Разумеется, князь сразу понял, что это и почему он получил данное письмо. Но внимание его привлекло другое. Это была не Мия. Он знал ее тело досконально, и эти обнаженные тела принадлежали другим женщинам. Причем разным. Его зоркий взгляд уловил это даже при беглом взгляде. Тогда, в чем суть всего этого шантажа? В любительском использовании фотошопа? Он равнодушно скролил ленту, когда внезапно остановился на одном фото бессознательного тела. А это была она. Хотя все в нем отказывалась узнавать его жену в этом ребенке. Он смотрел в ее, даже не юные, а детские черты и чувствовал, как слепая ярость поднимается в его душе. Не осознание, скорее, страшная догадка пронзила его разум. И он, повинуясь этому, мотнул ленту еще ниже, прямо в видеозаписи. Разумеется, смотреть ее он не собирался, но вампир хотел убедиться в ошибочности собственных умозаключений. Для этого мужчина нажал на плей. Изорванная в клочья одежда и вялое безучастное тело – не оставляло шанса на недоразумение. Хотя ее лицо почти не попадало в кадр, но страшная правда уже обрушилась на вампира. Он закрыл видео и швырнул телефон на стол. Чашка с кофе, которую он держал в руке, пошла трещинами и, пролив содержимое на его брюки и ковер, полетела осколками вниз.
Осознание собственной безграничной тупости, заставило его вскочить на ноги. Как можно было не увидеть все эти знаки и не понять, что к чему? Как можно было игнорировать все ее намеки и продолжать гнуть свою заносчивую линию? Разве не очевидно было, что дело коснулось чего-то настолько личного, запредельно откровенного… Вспоминая, прокручивая свои слова и действия в свете полученной информации, теперь все они казались ему просто чудовищными поступками. Она пыталась сделать так, чтоб эта информация никогда не дошла до него, а он преследовал, упрекал, а затем ворвался и принудил гипнозом ее к разговору. Отвращение к собственным поступкам впивалось в сердце словно ядовитые шипи. Пронзая, калеча и не принося никакого облегчения. И даже сейчас, когда правда была обнажена, он не мог ей помочь или, даже банально, поддержать, так как находится на другом конце света, обольщая другую женщину. Внутри у него все кипело и рвалось, а во рту уже появился зудящий металлический привкус, который обычно предшествовал убийству. Перед судом надо было сбросить пыл. Вампир схватил ключи от машины и скрылся в ночи. Ни одно животное не могло сегодня помочь ему в утолении этой жажды. Ему нужна была человеческая кровь. И он впервые, после долгих десятилетий воздержания, добровольно вышел на подобную охоту. Предельно опасный и на все способный. Конечно, жертв он выбрал с умом, перед этим воспользовавшись даром Луны, чтоб никто невиновный не пострадал. Но это все равно пошло в разрез со всеми его правилами. К черту их. Только проблемы от их наличия. Ему необходимо к ней! Как можно скорее. Вернувшись в отель, когда на улице уже светило яркое солнце, он первым делом взял и заказал билеты в Нью-Йорк. Плевать, если совет будет против. В его жилах сейчас текло столько свежей крови, что он может убить их всех, если они станут у него на пути. Вот уж действительно, сила правды.
*Бенджамин Дизраэли
========== Глава 21 “Дебют или эндшпиль?” ==========
Комментарий к Глава 21 “Дебют или эндшпиль?”
Друзья, спасибо вам всем за ожидание!)) У меня на работе напряг – без выходных сейчас работаем🥴. Но, скоро отыграем все концерты и я сново смогу радовать вас новыми главами почаще.)))❤
Наше время, Пекин.
Когда солнце перекатилось на другую сторону Земли, а Пекин погрузился в ночную прохладу, все самые сильные и влиятельные вампиры начали съезжаться на суд над Рожденной Луной. Для этого совещания Виктор выбрал черный фрак с жилетом. Галстук украшал тонкий платиновый зажим для галстука, а на отвороте пиджака красовалась небольшая черная брошь с такой же цепочкой, которая тянулась к нагрудному карману вампира. В этот раз наряд для Руолан он решил вручить девушке лично. Еще за три часа до события он постучал к ней в номер и галантно преподнёс чехол с одним из лучших дизайнерских нарядов Пекина. Девушка очень натурально смутилась, и на мгновенье он ощутил уже забытое чувство растерянности. Но справившись с этим ребячеством, он тактично отказался проходить в номер, дабы не усугублять ситуацию. Девушка поблагодарила князя и, к его удивлению, ее щеки окрасились едва заметным румянцем. Если она и играла, то делала это весьма искусно, подумал князь. Условившись о времени выезда, они разошлись по своим номерам. Но отдохнуть и собраться с мыслями, у вампира не вышло. Сначала он имел долгую телефонную дискуссию с Артуром, а после – на его пороге внезапно возник голландец.
– Ксандр? Что-то произошло? – удивился Виктор.
– Нет… Ничего срочного, но я хотел бы переговорить с глазу на глаз.
– Конечно, – Виктор пригласил его в номер.
Когда они оказались наедине, Ксандр вдруг остановил на нем свой внимательный взгляд, очевидно, забыв о мотивах своего визита. Князь, разумеется, понял причину такого недоумения. У вампиров, пьющих человеческую кровь, энергетика всегда была ярче и опасней. За все эти годы он прокачал свои дары настолько, что и на животном провианте, все бессмертные ощущали его силу и могущество, но сейчас, после ночного срыва, от него прямо разило Луной. Ксандр, не догадываясь о причинах, подвигнувших Виктора на подобное, логично предположил худшее:
– Будет бойня? Готовиться к стычке?
– Нет, вариант нападения почти исключен, – поспешно заверил его князь и, видя непонимание в его глазах, решил напомнить ему о целях визита.
– Ты что-то хотел?
Ксандр, опомнившись, вздохнул и осторожно заговорил:
– Да. Мне позвонила София…
– Отлично, как они долетели? Без происшествий?
– Вполне. Но говорили мы о другом…
– Расскажешь или мне так и придется слушать эту историю по реплике с мхатовскими паузами? – раздраженно осведомился Виктор.
– Прости. Дело деликатное, мне не совсем комфортно это обсуждать.
– Любопытно.
– Фон Гельц провела всю ночь в клубе, решая накопившиеся дела с арендой, поставками алкоголя и другими счетами, к утру она решила расслабиться и спустилась в общий зал, пропустить коктейль в баре… В ту ночь было много посетителей, и недалеко отдыхала довольно большая компания. Они веселились, не заботясь о хоть какой-то приватности, и громко обсуждали… тебя…
– Ради Бога, Ксандр, неужели ты решил доложить мне домашние сплетни? Я князь, разумеется, меня обсуждают и я могу себе представить, в каком ключе это происходит… Политические решение сложны и часто не понятны простым обывателям…
– Не политические, – аккуратно поправил голландец. – Я бы не стал тревожить тебя из-за пустой светской болтовни. Просто подумал, раз они, не таясь, это обсуждали, данная информация может дойти до Мии, а это…
– Что ты имеешь ввиду?
Ксандр перевел дыхание и объяснил:
– Все обсуждают твой роман с Руолан. Якобы кто-то видел, как вы в ресторане, в центре Пекина… проводили вместе время, – уклончиво закончил Ксандр.
Видя нахмуренный взгляд Виктора, собеседник уточнил:
– Если повторять дословно за дамами: «зажимались у всех на виду». Заранее прости, конечно, это не мое дело. Я просто хотел предупредить…
– Ты прав. Это мое личное дело. Спасибо, Ксандр, – ровно ответил князь.
Виктор догадывался, что рано или поздно могут пойти слухи, если он будет придерживаться своей роли. Но то, что молва пошла еще до того, как они вернулись в Нью-Йорк – весьма усложняло ситуацию. Вот уж действительно – не подтвердить, не опровергнуть. Прощаясь с голландцем, он так и не смог ответить ему ничего внятного, хотя, к его огромному облегчению, вампир и не требовал никаких объяснений. Они перемолвились еще о предстоящем слушаньи, и Виктор объявил, что в этот раз они поедут на суд со Стражем без сопровождения. Лимит странных поступков похоже был исчерпан, и Ксандр несколько секунд растерянно смотрел на князя, не узнавая в нем своего старого друга. Опомнившись, он коротко кивнул и пошел к себе.
***
Руолан была сильно удивлена вновь предоставленным для нее нарядом. Если в тот раз это был жест доброй воли, сродни благотворительности, то сейчас Виктор явно пытался сделать ей приятно. И это ему удавалось. Платье было роскошным. Из тяжелого бордового атласа с глубоким декольте. Если предыдущий наряд он подбирал, опираясь на моду Китая и предугадывая ее предпочтения, то этот выбор был абсолютно точно обусловленный его вкусом. «Так вот, какой ты, Виктор Ван Арт, – подумала девушка. – Строгий и откровенный, элегантно-притягательный…». И хотя Руолан пыталась отрицать это, но в ее душе невольно проклюнулось сострадание. Она четко поняла, что хочет провести ритуал успешно не только для своей выгоды. Она хотела бы, чтоб он выжил. Он был одним из немногих вампиров, действительно, достойным вечной жизни и даров и отличался от этого тщеславно-титулованного сброда.
В храм Неба они приехали одними из последних, но все же вовремя. В этот раз вампиров было куда больше. «Наверняка, подтянулись все желающий посмотреть публичную казнь», – решила девушка. Единственное, что ее успокаивало – это Виктор. От него так разило Луной, что даже сложно было спокойно находиться рядом. Хотелось закрыться всевозможными щитами и, еще лучше, скрыться или убежать. Было абсолютно очевидно, что никто не сможет противостоять его воле. И все собравшиеся хищники это чувствовали. Но оппонентов все равно было слишком много и, если они решат атаковать все вместе, исход для нее врядли будет позитивным. Когда все заняли свои места, Анхель Мора встал и поднял руку, останавливая прочие разговоры.
– Приветствую вас вновь, господа. Причина, по которой мы здесь собрались, всем вам известна. И я намерен упустить зачитывание всех обвинений, предъявленных этому Стражу. Как и было обещано, все это время суд проверял показания сторон. Мы нашли частичные подтверждения обоих теорий. Так же суду удалось раздобыть новые сведенья о погибшем князе. Имеются свидетели, которые утверждают, что князь интересовался запретными для всех бессмертных ритуалами. Хотя он и входил в число тех правителей, которые налагали этот самый запрет. За это вопиющие нарушение, совет мог бы приговорить его к смерти, будь он до сих пор жив, или хотя бы лишить титула. Руолан встаньте, пожалуйста.
Девушка послушно поднялась, ночной полумрак придавал ее образу особенный шарм. Тяжелые складки ткани, оголённая нога, выглядывающая из шикарной распорки, струящиеся гладкие волосы и спокойный собранный взгляд. Ей не в первый раз приходиться отвоевывать свою жизнь, и она не намерена была сдаваться.
– Суд счел доказательства Хотару Ямы убедительными, – по залу пронесся возбужденный вздох, все присутствующие заметно оживились. – Вы объявляетесь виновной! Но, с учетом того, что князь был уличен в запретном колдовстве, суд выбирает вам меру пресечения в виде ограничения свободы. Так как тюрем для бессмертных не существует – присмотр над вами будет поручен князю Нового Света. Да, мистер Ван Арт, вы сами вызвались защищать интересы этой девушки. Последующие три года она под вашей ответственностью. Кроме того, время от времени вас будет навещать кто-то из совета. Помнится мне, 31 октября, в ночь всех бессмертных, у вас был анонсирован бал. Надеюсь, ваши планы не изменились, и вы примете нашу скромную делегацию у себя в Нью-Йорке. Если за эти три года вы, Руолан, снова убьете вампира, любому представителю совета, включая и мистера Ван Арта, разрешено совершить казнь без дополнительных разбирательств и заседаний. Если вы сбежите и никто из совета не будет знать вашего точного места нахождения – вы будете объявлены в розыск и казнены в независимости от обстоятельств, толкнувших вас на это. Ответьте, все ли вам понятно в вынесенном приговоре?
– Более чем, – холодно процедила Рожденная Луной.
– Тогда заседание объявляется закрытым. На счет титула… Хотару Яма самый явный и активный претендент на это место. Но он имеет мало поддержки у здешнего общества. Мы даем ему испытательный срок в один год. Если за это время он сможет проявить себя, как мудрый правитель, и заполучить благосклонность других вампиров, титул перейдет к нему на постоянной основе. Ну теперь уж точно все, господа. Благодарю за внимание и оказанное содействие, до скорой встречи в Новом Свете.
Наше время, Нью-Йорк.
В голове все гудело и пульсировало, Мия попробовала продышать – получалось плохо, но она силой воли заставила себя остановиться. Упасть в истерику было бы непростительной роскошью, надо решить этот вопрос. Сколько еще убегать? Довольно… больше она не станет. Девушка развернулась и быстрым шагом вернулась к шатру. Конечно, тело все еще пробивал адреналин, но теперь он придавал ей скорее решительности, чем страха. К счастью, волк всецело занял внимание ее коллег и они не заметили произошедшего с ней. Макс, увидев, что она вернулась, бросил на нее встревоженный взгляд, но, в остальном, ни голос, ни поведение не выдавали его беспокойства.
– Мия, ты тоже отдавай телефон!
– Что? – не поняла она, и оборотень подчеркнуто проговорил:
– Мы приехали осуществлять единение с природой, а не задротить в гаджетах. Все твои коллеги уже сложили их смартфоны вон в ту свободную корзину.
Девушка уставилась на него широко распахнутыми глазами. Неужели он сделал это для нее? Она дрожащими руками протянула ему свой гаджет и прошептала:
– Прости, я психанула…
– Иди отдохни, герой. Сейчас организуем тебе бокал полусладкого, – подмигнул ей парень.
– Спасибо, мне хватит и вон того гамака, – одними губами прошептала она и кивнула в сторону натянутой ткани между двух высоких елей.
В этом был весь Макс. Находчивый, верный, надежный. Она сбилась уже со счета, какой это раз он ее выручает. Конечно, девушка в глубине души чувствовала его еле уловимую ностальгию по ней. По тому времени, когда она еще не принадлежала Виктору, и они могли вдоволь флиртовать и веселиться. Разумеется, она никогда не жалела о своем выборе. Виктор абсолютно точно и бесповоротно покорил ее сердце. Да что там говорить, он изменил ее жизнь. Благодаря ему и его любви она почувствовала, что такое быть обожаемой и желанной. Но даже не смотря на это, Макс все равно умудрялся, словно супер герой, появляться в критические моменты и спасать ее. И делал это даже тогда, когда она сама не знала, что нуждается в этом спасении.
День прошел отлично, хотя Мия и не смела надеяться на подобное. Невероятно вкусная еда, напитки и веселая компания. Пока они все вместе играли в разные походные игры, оборотень ускользнул и удалил со всех телефонов всю компрометирующую информацию. А после того, как развез всех по домам, настоял на том, чтобы журналистка отправилась домой, и обещал справиться с компьютерной системой в редакции. И хотя, девушка отпиралась, он был непреклонен. Она, и вправду, уже еле держалась на ногах – бессонная ночь начинала давать знать о себе. Потому, обняв оборотня и еще раз поблагодарив, она всё-таки последовала его убеждениям.
Но только войдя в дом, она услышала шум мотора за спиной. Мия развернулась, жмурясь от яркого света фар. Когда же глаза привыкли, она, наконец, узнала машину Фрэнсис. Вампирша, рассмотрев Мию в дверях, крикнула ей, еще не успев выйти:
– Ну ты обалдела? Чего трубку не берёшь?! На работе никого, дома тоже, а во Вкусе Ночи все только и болтают о нападении на тебя. Что я должна была предположить? Догадайся с трех раз!
– Что, карма меня наконец догнала? Проходи… – пригласила ее девушка.
Подруги обнялись и прошли в гостиную. Мия развела камин, ведь ночи уже становились холодными. Затем открыла красный мускат и уселась рядом с мулаткой.
– Я нашла тебе деньги, – сообщила Фрэнсис.
– О, милая, спасибо. Но это уже не актуально. Прости, что не сказала. Все… Все уже позади я надеюсь.
– Да? Ну смотришься кисло, не обижайся. Хотя не буду скрывать, я уже знаю причину – наш местный бомонд весьма болтлив.
– Что? К… как это знаешь? – поперхнулась журналистка.
– Абсолютно случайно. Зашла во Вкус Ночи, а там только и треплются об этом.
Мие захотелось схватиться за сердце, но она вовремя себя остановила.
– Но как это возможно?! – недоумевала Рожденная Луной.
– Ну, знаешь ли, везде есть вампиры. И в Пекине тоже…
– Пекине? А при чем здесь Пекин? – у Мии появилось нехорошее предчувствие, за которым она даже не успела насладиться облегчением, что это все не связано с сегодняшней рассылкой. Ведь, если речь зашла о Пекине, значит, это что-то касающееся Виктора.
– Так, подруга, ты меня пугаешь. Ты же понимаешь, что скорее всего это неуместная и гнусная ложь?
– Ну так может, наконец, ее озвучишь? – решительно потребовала Мия.
А Фрэнсис стало не комфортно, что она должна была сообщать подруге подобные вещи.
– Говорят, Виктор закрутил интрижку с Рожденной Луной… – видя морщинку непонимания на лбу у подруги, мулатка уточнила: – С другой Рожденной Луной, с Руолан.
– Что? – выдохнула Мия, не сдерживая презрительной ухмылки.
Эта сплетня ей показалась настолько смехотворной, что она даже не могла всерьез ее обсуждать.
– Вот и я думаю, что бред, – тут же согласилась подруга.
Они еще около часа болтали, но вампирша, видя усталость Мии, решила не засиживаться. Проводив ее и приняв долгожданную ванну, девушка обнаружила, что сказанное Фрэнсис оставило неприятный осадок в душе, который теперь начинал злить и беспокоить. Разве он мог бы так поступить с ней? Разумеется, нет. Виктор не из тех мужчин, которые пойдут «налево», оказавшись далеко от дома. Не из тех? Хотя на фантазию девушка никогда не жаловалась, но подобный сценарий ей представить никак не удавалось. Это, однозначно, была какая-то ошибка.
В подобных мыслях ее такое усталое тело никак не могло обрести сон. Она ворочалась и пыхтела, то проветривая комнату, то кутаясь в одеяло по самые уши. И лишь когда на горизонте забрезжил рассвет, она почувствовала, как веки, наконец, тяжелеют. Именно в этот момент ее телефон предательски зазвонил. Она спохватилась и подняла, не глядя на экран.
– Алло.
– Прости ангел мой. Мне жаль, что приходиться тебя будить.
От его грудного баритона по ее телу словно разлилась сладкая нега.
– О, Вик, – выдохнула она. – Как же я рада тебя слышать.
– И я любимая. Прости за столько ранний звонок, хотел предупредить, что через пол часа у меня самолет.
– Какой самолет? – глупо переспросила она.
– В Амстердам, а там пересадка до Нью-Йорка. Не ждешь? – он не скрывал улыбки в голосе.
– Ты летишь домой? – от радости девушка чуть не сорвала свой еще не проснувшийся (или не уснувший) голос.
