Текст книги "Ритуал хладных сердец (СИ)"
Автор книги: Jyliia
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
– Его телефон – вот тут. Конечно, это примерный радиус. Но тут домов не так много, почему ты так смотришь? Знаешь этот адрес? – удивилась она, видя, как хмуриться и углубляется складка между светлыми бровями Макса.
– О да, – выдохнул оборотень, пытаясь понять, что Шон мог забыть у дома Ван Артов в такое время. Это предстояло выяснить, как можно скорее.
***
Когда явилась Кэтрин, они с Руолан, не теряя более ни минуты, принялись читать первое заклинание. Огонь на сакральных свечах полыхнул, и пламя обрело синий цвет.
– Отлично, – прошептала ведьма. – Скоро надо будет развести костёр. Иди принеси еще какую-то личную вещь Виктора. Усилим вашу связь перед главным ритуалом. Возможно, именно из-за этого Бодженг не пережил магических манипуляций. Вы были мало связаны, не смотря на то, что прожили вместе пару десятилетий. Магическая связь отличается от естественной. Руолан кивнула и скрылась в доме, пока ведьма самозабвенно продолжала шептать заклинания.
Мия, уже будучи возле дома и заприметив неизвестную машину, сбавила шаг стараясь двигаться максимально тихо. Поравнявшись с бусом, она узнала спину астролога. «Вот сучка!», – пронеслось у журналистки. Вот знала же, знала, что эта Айрис – темная лошадка. Почему не дожала её еще тогда, в лесу?! – Мия зло мотнула головой.
Заглянув в окно, увидела спящего фотографа и …Шона? Девушка помахала, пытаясь привлечь его внимание, но тот словно не видел её. Осознавая, что пока все относительно спокойно, девушка решила затаиться за пышной изгородью.
Тем временем вернулась китаянка с рубашкой Ван Арта наперевес. Ведьма зашептала новые заклинания и похоже погрузилась в некий транс. Насколько действенные или опасны эти манипуляции, понять было сложно. Затем Кэтрин кивнула в сторону дома, и Руолан, осознав, что к чему, вынесла и положила князя перед собой. Благо, сила её была при ней, в отличие от регенерации. Затем, по очередной команде подруги, Руолан достала заветную деревянную фигурку и подожгла. Та вспыхнула неожиданно ярко и быстро. Не теряя времени, девушка приложила её к углям и дровам, разжигая настоящий костер.
Мия лихорадочно соображала, что она может предпринять… Ружье она оставила в машине, бежать с ним было бы слишком неудобно и долго. Силы её уже возвращались, но все еще не работали в полную мощь. Если сейчас она выдаст себя и завяжется бой – вряд ли он будет на её пользу. Если бы пробраться в дом… В тайнике был ствол, не говоря уже о ножах и другом холодном оружии, которое коллекционировал её муж… Перебирая все эти варианты в голове, девушка не заметила, как ведьма закончила бубнить и подошла к машине. Сначала она растолкала Саймана:
– Эй, что происходит? – не понял фотограф.
– Твой выход, дорогой, – мягко, но предельно холодно сказала женщина, упираясь пушкой в его грудь.
– А…Айрис… Что происходит? – залепетал он, часто моргая.
– Живей! – рявкнула девушка, подчиняя парня.
Фотограф послушно прошел к огнищу, которое обрело фиолетовый цвет, и испугано застыл. Чтоб не следить за каждым его шагом, Кэтрин одним точным ударом по затылку заставила его упасть. Затем ведьма вернулась к машине и за руку вытащила волчонка. Тот, к её удивлению, начал немного сопротивляться. Потому она мягко накрыла его руку своей и сказала:
– Ну что ты, трусишка. Пойдем, тебе понравится, – выдохнула она, наклоняясь к нему неприлично близко.
Этого Мия выдержать не смогла. Предельно точно, словно дикая пантера, она выпрыгнула из-за куста и приземлилась перед ней.
– Отойди от него. Совсем рехнулась? Ему пятнадцать! – прошипела журналистка, атакуя ведьму в упор гипнозом.
Но с той ничего не произошло. Мия попробовала опять, и даже прищурилась от усердия – тщетно…
– О, Мия… Какой неприятный сюрприз! Что же ты делаешь? Не стоит так напрягаться – инсульт еще схватишь. Не пытайся – я сегодня к этому не уязвима, – сказала Кэтрин, потирая странный изогнутый амулет, болтающийся у неё на шее.
Руолан, завидев журналистку, вытянула горящее полено и швырнула в её сторону. Мия еле уклонилась. Но эта заминка похоже помогла Шону еще немного оклематься. Взгляд девушки метнулся на бледное лицо мужа, тот размеренно дышал. Немного успокоившись, она перекатилась и ринулась вперед на китаянку. Руолан инстинктивно приняла стойку и с легкостью отразила серию её ударов. Руолан была сильнее. Даже не будь Мия пару часов назад отравленной, ей бы было сложно справиться с ней. Потому журналистка попыталась скрыться в доме, но китаянке не хотела её отпускать. Перегнав её, она обрушила на Мию несколько ударов в грудь и живот, и девушка вынужденно упала на газон, пытаясь не выкашлять свои легкие. Ведьма, тем временем, подошла к Виктору и начертила у него на запястье странный узор. Выступила кровь, Кэтрин собрала клинком несколько капель и погрузила в ритуальный костёр. Тот выбросил залп искр, чем отвлек внимание Руолан. Из-за этой суматохи девушки не сразу услышали, как подъехал серый Ниссан.
Когда Мия узнала рыжую шевелюру Артура, она испытала невероятное облегчение, но за ним последовало недоумение, ведь следом за вампиром из машины вышли Анхель Мора и Хотару Яма. Вероятно, вампир был с ними, когда она ему позвонила, и смогли предугадать реальную угрозу, нависшую над всеми ними.
Завязался бой. Кэтрин, прошептав что-то, создала некий силовой щит вокруг себя, которой пытались пробить испанский князь и Артур. Хотару Яма сразу кинулся на Руолан, и та вынуждена была переключить свое внимание на него. Ловко скользя и уворачиваясь между его чопорными ударами, она краем взгляда следила за Мией. Которая в это время кинулась в дом в поисках оружия. Девушка вбежала в гостиную и в мгновение ока сорвала висевшую картину, освобождая путь к сейфу. Уже отворяя его, ей в спину прилетело что-то тяжелое. Китаянка, ринувшаяся за ней, взяла вазу, стоявшую на тумбе, и запустила ей в журналистку. Мия от удара осела на пол, пытаясь перетерпеть пульсирующую боль.
Хотару Яма опять набросился на Руолан, в этот раз со всем своим остервенением. Швырнув её через всю комнату она рухнула возле камина, сметая защитную решетку вбок. Китайский князь подошел, намереваясь добить её, но Руолан дернула его за ногу и толкнула прямо в горящий камин. Хотару Яма заорал, пытаясь выпутаться из огня, который уже начал перебираться на его одежду. Но китаянка, поймав его метающийся взгляд, приказала не двигаться. Гримаса удовлетворения и мести заиграла на её лице. Она не отводила взгляд от полного ужаса лица своего противника. Аж пока его глаза не застыли на обгоревшей голове с пылающими волосами.
Виктор пришел в себя от едкого и противного запаха гари, исходящего из дома. Он не стал подниматься и оповещать всех о том, что пришел в сознание. Лежа так же неподвижно, он сканировал даром Луны пространство.
Руолан, убедившись, что Хотару Яма мертв, оглянулась на Мию. Девушка как раз поднималась, но судя по всему, была дезориентирована. Воспользовавшись этим, китаянка подошла к ней и, захватив локтем её шею, начала душить. Мия пыталась оттянуть её руки, но не получалось. Навалившись всем своим весом на Руолан, она смогла её сдвинуть и нарушить её упор. Затем потянула за руку и перекинула её через плечо. Но китаянка, даже оказавшись на спине, не собиралась сдаваться. Ловко повернувшись на бок, она подставила Мие подножку, вынуждая её тоже упасть. Кресло, стоявшее неподалеку, сдвинулось и оказалось в опасной близости к открытому огню, который уже давно вышел за пределы камина. Вонь от гари начинала разъедать глаза, и Мия дралась уже почти инстинктивно, не ориентируясь на зрение. Град ударов, шум драки и треск огня создавали дикую какофонию. Поднявшись, Руолан смогла загнать её в угол и нависла над ней с раскаленной кочергой.
Миг… И она с силой опустила руку. Но железяки там не оказалось. Не понимая, что происходит, китаянка повернула голову и увидела Виктора, который перехватил незамысловатое оружие. Его темный, холодный взгляд и перекошенное гневом лицо не предвещало ничего хорошего.
– Как ты? … – не поняла китаянка. Той дозы серебра, что она вкатила ему с алкоголем, точно было достаточно для его отключки на пару часов.
Виктор не ответил, он вообще не сказал ни слова, мощнейшим даром Луны он приказал ей высвободить супругу. Руолан не сомневалась, не будь он сейчас все еще под действием серебра – она бы умерла на месте от этого внушения. На то, что серебро все еще в его организме, свидетельствовала кровоточащая рана на его запястье. Китаянка уже решила, что ей не жить, но тут несколько капель его крови упали на загорающийся ковер. Все распространяющееся по комнате пламя вдруг обрело фиолетовый свет и залп искр вырвался из огня, ударяясь о потолок и разлетаясь по всей гостиной, коридору, столовой и даже кухне. Все находящиеся в комнате устремили свой взгляд на происходящее.
Тем временем ведьма, пытаясь избавиться от настырных вампиров, достала пистолет и выстрелила пару раз в их направлении. Артур с легкостью увернулся от пуль, как и Мора. Но магическая защита была почти сломана, и они это почувствовали. Будучи загнанной в угол, Кэтрин притянула к себе Шона. Мальчик уже приходил в себя, и потому застыл от ужаса. Ведьма наставила на него пистолет и крикнула:
– Еще хотя бы один шаг и щенок отправиться к праотцам!
Эта угроза похоже не сильно испугала испанского князя, а вот Артур притормозил движение. Кэтрин быстрым шагом, все так же не отпуская Шона, попятилась к дому, чтобы понять, что там происходит. Как только она переступила порог и увидела Виктора, сразу предупредила:
– Ни с места, иначе я убью его! Никакая вампирская реакция не сможет остановить пулю. Отпусти Руолан!
Ван Арт не сдвинулся с места и рук от китаянки не убрал.
– Живо! – командовала Кэтрин, подбираясь к ним поближе.
Артур и Мора тоже вошли в дом. Испанский князь закричал:
– Ваше положение безнадежно. Мы превосходим вас по численности, сдайтесь сейчас! Тут разгорается серьёзный пожар. Нужно убираться из дома!
– Ну вот и убирайтесь! – огрызнулась ведьма и, отведя на мгновение дуло пистолета от Шона, выстрелила в испанского князя. Тот, ухватившись за плечо, сполз по стенке вниз.
Подъехав к дому Ван Артов, Престон присвистнул от количества люксовых машин. Во дворе догорал костер. «Барбекю что ли жарили?» – удивился он, принюхиваясь к странному запаху. Из дома виднелось непонятное свечение. То, что его план придётся отложить, было уже очевидно, но мужчина все-таки решил заглянуть во внутрь. Предварительно достав оружие и ощущая витающую в воздухе опасность, он толкнул приоткрытую дверь и чуть не потерял сознание от увиденного. Глаза всех собравшихся устремились на него.
– Ну ты и дебил…– бросила Кэтрин, узнав этого неопрятного мужлана.
Престон, встречаясь взглядом со своей лже-подельницей, ошарашено спросил:
– Ты что здесь устроила? Совсем рехнулась?
– Тебя никто не звал – теперь пеняй на себя. Живо стал сюда! – рявкнула девушка, указывая пистолетом на тот угол, где стояли Мия, Руолан и Виктор. Ей было бы неудобно держать его на мушке, стой он в другой стороне.
Князь Нового Света сначала не сообразил, кто перед ним, и только бурное сердцебиение его жены и полный презрения взгляд подсказали, кто к ним пожаловал. Виктор оценил создавшуюся ситуацию. Мора был прав, живыми девушкам, что заварили эту кутерьму, было не уйти, но причинить еще кому-то вред или даже убить, они все еще могли. Выпитый им яд, не позволял князю оглушить их Луной, а времени было все меньше, огонь заполнял пространство – и все они начинали подкашливать от чадного дыма. Выход был один. Он резко повернулся к вошедшему и прошипел:
– Ты даже не представляешь, как мне противно это делать!
Престон в полном непонимании нахмурился. Руолан похоже поняла, что он замыслил, но ничего не успела предпринять. Обнажив свои клыки, Виктор рванул его шею и залпом выпил бьющую оттуда фонтаном кровь. Затем, презренно отбросил, словно тряпичное, тело и повернулся к Руолан, атакуя её Луной.
Кэтрин, не веря собственным глазам, поняла, что единственное, чем она может его сейчас остановить – это ритуальное заклинание. Хотя магическое деяние было сорвано и они находились не на сакральном месте, где разжигали костер, но он все еще был связан с ритуалом. Потому она начала почти кричать необходимые заклятия. Может быть им повезет, и это его нейтрализует?!…
Виктор сперва не обратил на это никакого внимания, но уже через мгновение отпустил китаянку и запрокинул голову.
– Виктор! – окликнула его Мия и рванула к нему, но Руолан схватила ее за корпус и не давала приблизится.
Ведьма все дальше и дальше твердила непонятные слова, аж пока князь резко не поднялся и не вознесся над всеми ними.
– Какого черта?! – вырвалось у Артура.
Вампир впервые в жизни видел, чтоб кто-то левитировал. Ван Арт погрузился в некое беспамятство. Послышался дикий крик, и из его рта, носа и глазниц вырвались светло-голубые лучи. Мия, разорвав, наконец, оковы рук китаянки, подбежала к супругу, пытаясь вернуть его на землю. Но все, что она могла – это беспомощно дергать его за ногу. До остального тела было так не дотянуться.
По лицам китаянки и Кэтрин было очевидно, что такого не ожидали даже они. Когда свечение прекратилось, Виктор рухнул вниз. И Мия, еще не видя его лица, уже поняла, что произошло. Ведь сердце его не билось… Повинуясь леденящему душу страху, она начала трясти его тело, не веря во все, что происходит. Она заглядывала в безжизненно застывшие глаза, отражающие заполняющий все вокруг огонь, но ей не было до этого дела. Время для нее остановилось…
========== Глава 33 “Восстановление пробелов” ==========
Гроты Майцзишань, 1369 г.
Скопившийся конденсат редкими, тяжелыми каплями стекал по каменным стенам. В этот самый дальний участок горы уже не доходили солнечные лучи. Но старый монах, склонившийся в медитации, уже научился различать по еле уловимых потоках воздуха, какая сейчас пора дня или ночи. Глубокие морщины испещрили бледное лицо мудреца. Иногда за своими длительными молитвами он проводил тут целые сутки. Другие монахи недоумевали и приклонялись пред ним за его свободу и отрешение от обычных человеческих потребностей. Все они, несомненно, объясняли это его исключительной духовностью. Сеть этих пещер уже давно превратилась в монастырь, а эти дальние гроты были особенно священны. Только самые стойкие и просветленные могли медитировать в них. Остальным людям становилось дурно. Тут не стоило опасаться чужаков. Дойти до монастыря весьма непросто, а даже если кому-то удастся, запутанная и витиеватая система ходов может свести с ума или даже убить за глупое любопытство непрошенного гостя. И, тем ни менее, он ощущал, что его ищут. Предчувствие, что появилось несколько дней назад, в последние часы обрело весьма четкое очертание. Температура опустилась на пол градуса, а это означало, что наступила ночь. Предчувствие переросло в неосознанное волнение, а оно, в свою очередь, в ожидание. Монотонные капли, словно метроном, отсчитывали минуты, перетекающие в часы. Хотя глаза монаха были закрыты, но все другие чувства до предела обострились. И вот, наконец, прерванный поток воздуха и тихий шорох шагов оповестили его о прибытии чужака. Так и не открывая век, он сказал:
– А я уже понадеялся, что в этот раз меня не потревожат…
Хотя слова его были еле различимые, но он не сомневался, что тот, кто к нему пожаловал, обладает отменным слухом. В ответ прозвучал женский голос, что заставило его с любопытством взглянуть на гостью.
– Вас было непросто отыскать… Мин По, простите за вторжение, – девушка не совсем уверенно и уместно склонила голову.
Девушка была европейкой и, очевидно, не разбиралась в традициях Поднебесной. От этого её движения были скованы и неуклюжи. Неуклюжий вампир? Что-то новенькое… Видимо, в этот раз к нему пожаловал Страж Сумерек собственной персоной.
– Признаюсь, ожидал увидеть вампира. Обычно именно они приходят угрожать и требовать детали ритуала…
– Как вы поняли, что я…
– Что ты пришла узнать о ритуале? Луна… Я понимаю в её фазах немного больше остальных. Каждые пятьдесят лет меня находят… Кто с добрыми намерениями, кто с злыми. Я устал вершить судьбы смертных и бессмертных тоже… Все, что знал, описал в книге “Света, Тьмы и Полумрака” . Теперь все на вашей совести. Я передал знания и ушёл на покой.
– Каждые 50 лет? Как? Но вы же… Простите… – смутилась девушка.
Перед ней явно был человек и его глубокие морщины были тому неоспоримым подтверждением, но чем тогда было обусловлено его долголетие? Девушка не осмелилась спросить.
– В книге написано, что ритуал смертельный… Как это понимать?
– А на что похоже это слово? – с полуулыбкой спросил Мин По.
– Но тогда как? В чем смысл?
– Смысл в том, что не стоит менять природу. А Природа разрешила Стражам иметь детей от людей и оборотней. Слабее ли эти дети от инициированных Стражей? Да. Но скрещиваться с вампирами сложно. Ведьмы разработали ритуал. Он способен устранить данный изъян в бессмертном. Но мало какой вампир это выдержит. Потому ритуал и назван смертельным. Хотя есть мнение, что такие дети смогут превосходить по силам любое известное ночное существо.
– Почему? Почему бессмертные гибнут?
– Ритуал меняет их тело, а страдает дух.
– Все равно не понимаю…
– Вампиры… Как их много и мало одновременно. Почему?
– Только избранных превращают и удостаивают бессмертия, – не задумываясь, ответила девушка.
Старец пренебрежительно хмыкнул.
– Ложь. Красивая ложь. Ну если хочешь – полуправда. Превращают они достаточно людей. Но что потом? Вампиры убивают людей, волков и друг друга. Почему? Жажда крови. Она не только физиологична. Убийство – суть их жизни. Склоки, вражда и жестокость – все это им необходимо для выживания. И все это наносит страшные увечия их душам… И что потом? Не способны на сострадание, милосердие… Пустые, хладные сердца…
– Но при чем тут душа, если ритуал воздействует на тело? Это вполне безобидное изменение. Почему так сложно?
– Хе-хе… Безобидное? Взлом важнейшего закона природы для вас простое дело? Вот потому и мрут… Глупцы.
– Прошу, поясните.
– Бездушное существо не имеет право на продолжение рода…
– Но если у вампира есть душа? Что тогда? Он выживет? – в голосе девушки плохо скрывалась надежда.
– Вероятно. Хотя тело будет обязано пережить опыт смерти перед перерождением… Но еще вероятней – тогда он не захочет проводить подобный ритуал. Ведь для его проведения нужны жертвы. Это уловка. Палка о двух концах… Либо он идет на это, приносит человеческие жертвы и, калеча свою душу, обрекает себя на смерть. Либо бережет её остатки и отказывается от подобной затеи…
– Тогда, получается, все обман? Это невозможно? В книге указано, что вампир должен быть сильным. А сильными они становятся лишь от крови… Но как вампиру пить кровь людей и, как вы говорите, не калечить душу?! – гнев заструился по венам девушки.
Но старца ничуть не смутила её плохо скрытая злость и обида.
– Никак. Если и существует какое-то редкое стечение обстоятельств – мне сложно его предугадать. Возможно, если бессмертный не разрушает, а созидает – это может укреплять и развивать его дух. Доброта, любовь, филантропия, самопожертвование… Много таких вампиров знаешь? Вот и я нет… Уходи.
– Последний вопрос… Был ли хоть кто-то, у кого получилось?
– За мои 733 года – ни одного. Мой совет всему вашему племени – прекратить эксперименты с магией.
– Вы сами описали этот ритуал, а теперь говорите забыть и не пытаться?
– Это знания. А все знания должны быть обнародованы. Только имея искушение и преодолев его, люди, вампиры или Стражи могут развиваться. Стать лучшей версией себя…
– Кто вы?! – из последних сил спросила девушка, хотя голова её уже разрывалась от боли, и она неосознанно пятилась к выходу. Её прогоняли.
– А чтоб узнать это, необходим совсем другой ритуал, – сухо ответил старец, но девушка уже не слышала. Она покинула его обитель. А мужчина опять погрузился в молчаливую медитацию.
***
Наше время
Кэтрин осознала, что пора бежать. Пользуясь всеобщей растерянностью, она шепнула несколько слов, открывая ближайшее к вампирам окно. И огонь, который уже стабильно расползался по всей гостиной и кухне, мгновенно учуяв кислород, устремился к ним. Артур ломанулся к раненому Анхелю Мора, помогая ему подняться и укрыться от пламени.
Шон, уличив момент, когда ведьма ловила взгляд Руолан, не стал больше ждать и обратился. Одним ловким движением он подпрыгнул в пол разворота и сцепил зубы на руке Кэтрин, державшей пистолет. Ведьма взвизгнула от боли, тем самым выводя жену князя из транса. Мия, наконец, отпрянула от Виктора и перевела полный боли и ненависти взгляд на Кэтрин. Гипноз ошеломительной силы обрушился на ведьму, и дом наполнил её крик. Руолан бросилась со спины на Мию, разрывая их с Кэтрин зрительный контакт. Началась драка не на жизнь, а на смерть. Китаянка, будучи уже ослабленной, теряла бдительность. Мия же набросилась на неё с невиданной прытью. Ментальные шипы то и дело впивались в защиту то одной, то второй Рожденной Луной. Ведьма безуспешно пыталась справиться с Шоном. Мия краем ока заметила его преображение. Он больше не походил на щенка, которого она когда-то разыскивала в лесу и спасала от кабана. Молодой волк был не таким крепким еще как Макс, но уже походил на вполне большую и свирепую собаку. Он атаковал Кэтрин, не давая ей прошептать не единого заклинания. Руки девушки, которыми она пыталась отбиться от ликантропа, уже изрядно кровили. Бои могли длиться продолжительное время, но Мия увидела, как огонь начинает подбираться к Виктору. К его телу… Она не позволит, что бы все так произошло. Отбросив одним сильным ударом китаянку на пылающую лестницу, Мия крикнула волку:
– Шон! Выбирайся из дома!
Оборотень зарычал, выражая несогласие, но увидев её взгляд не стал упрямиться и, проломив уже держащуюся на соплях дверь, выбежал на улицу. От новой порции кислорода огонь вспыхнул еще больше. Температура становилась адовой. Невыносимо было дышать, смотреть и просто существовать. Легкие жгло и выворачивало от обилия дыма и чадного газа. Но заприметив, как Кэтрин ползет к выходу, Мия, не раздумывая, кинулась к ней.
– Не так быстро, дорогуша! Ты так не отделаешься… Возвращай его! Живо! Клянусь, я убью и тебя, и эту драную китайскую кошку! – заорала Мия.
Но еще до того, как она договорила, девушка увидела по глазам ведьмы, что она не сможет.
– Есть ритуал воскресающий людей. Но не вампиров… Я не могу… – искренне прошептала она.
Мия не сдерживала более своего отчаянья.
– Значит, ты для меня бесполезна! – процедила журналистка. А затем подняла её и одним точным движением свернула ей шею…
Руолан, приходившая в себя после удара, не услышала, а скорее почувствовала, что произошло.
– Нет! – закричала она. Но её возглас утонул в треске огня.
Все пропало. Она потеряла все, что имела. То единственное, что давало ей силы жить и двигаться далее. Руки задрожали мелкой дрожью, а мысли, вместо того, чтобы искать выход, испуганно застыли. Впервые за долгие годы она ощутила, что осталась одна. И чувство это было так безмерно и пугающе безнадежно, что отречься от него было невозможно. Китаянка смахнула так и не сорвавшиеся слёзы – у Кэтрин всегда был план на все случаи жизни и не только. Она продумала и такой исход. Ведьма оставила ей все необходимые знания и подсказки. Руолан заставила себя подняться и не смотреть в сторону тела её возлюбленной. Сейчас главное было выбраться из дома. Пока Мия спасала тело Виктора от всепоглощающего огня, китаянка решила выбраться через кухню. Послышался дикий треск – это отвалились обгоревшие перила от лестницы, а прямо за ним звон оконных стёкол, которые более не выдерживали подобную температуру. Китаянка ускорилась и точным прыжком пересекла полосу пламени, отделявшею её от оконного проема. Выбравшись, наконец, на улицу она направилась прямиком в густую лестную чащу, но дорогу ей перекрыла непонятно откуда взявшаяся Мия.
– Далеко собралась? – холодно спросила журналистка, затем подняла ближайший к ней сук и, переломав его об колено, направила острый конец в сторону Руолан.
***
Пустота. Внезапное вселенское облегчение. Без единой мысли. Более явственно почувствовать себя частью вселенной, наверняка, никому ранее не удавалось. А именно это ощущал Виктор. Просто микронная песчинка в необъятном пространстве. Вне времени. Вне ощущений и эмоций. Хотя нет… Некое ощущение пробивалось сквозь этот вакуум беспамятства. Сильный жар, исходивший отовсюду. Смутные воспоминания, обращения? Или воин? На них он побывал в излишестве. Виктор попытался подняться и оглядеться – ничего не вышло. Да что там, даже глаза открыть представлялось непосильной задачей. Но он определенно был. Где? Неизвестно. Сколько? Тоже…
Вдруг он ощутил, как на его лбу выступила и скатилась капля пота. Это заставило его сознание начать вспоминать. Жар – это же пожар. Их дом горит. Выбралась ли Мия? Не покалечили ли её? Что же он наделал?! «Девочка моя, главное держись!». Он опять начал пытаться пошевелиться – ничего. Словно птица, запертая в клетке, так его сознание металось об оковы собственного неподвижного тела. Вдруг стало так легко и свежо. Он умер? Его вынесли из дому? Или пожар потушили? Вампир собрал всю свою ментальную силу, напрягаясь и концентрируясь, как никогда ранее. Ничего не происходило. Собирая и выбрасывая ментальные атаки опять и опять, он пробовал пробить этот странный паралич. Концентрируя и накапливая всю свою мощь, растягивая её словно пружину, он выбросил очередной залп ментальной энергии и через несколько минут, наконец, сумел сделать первый незначительный вдох.
Как только кислород попал в его легкие, сердце совершило первое сокращение. «Сердце? Что это значит? Разве оно не билось?» – недоуменно пронеслось в сознании вампира. Но некогда было об этом думать. Он опять начал концентрироваться на дыхании, наполняя свои легкие дымным воздухом. Дымным? Пожар все еще горит. Мия! Надо её найти! Надо её спасти! Как только сердце опять начало качать по его венам кровь, вампир начал снова ощущать свое тело. Прошло еще несколько минут, прежде чем он смог открыть глаза. Рядом никого не было. Где-то далеко слышалась суматоха драки. Голос Артура и Моры… Где же Мия? Гул мотора, кто-то подъехал к их дому… Надо понять, что происходит.
***
– Лесли пойми! Я не могу взять тебя с собой! – уговаривал девушку Макс под пристальным неодобрительным взглядом Ральфа.
– Почему? Если он сбежал, я смогу помочь. Сложные подростки – это моя работа, – настаивала девушка.
– Дело не в том. Мы тратим время. Для тебя это просто-напросто опасно.
– Чем? Ты же сам сказал, что это адрес ваших друзей. И если бы не я, вы бы не отследили так быстро телефон Шона. Я имею право убедиться, что с парнем все нормально. Иначе волноваться буду…
– Макс! Ты скоро? – нетерпеливо выкрикнул Ральф.
Да парень и так понимал, что эти препирания с девушкой порядком затянулись. Он уже пытался звонить и Мие, и даже Виктору. Но чета Ван Артов игнорировала все их звонки. А это не предвещало ничего хорошего.
– Лесли! Это может быть очень опасно. Ты можешь погибнуть, если там то, что я думаю. Пожалуйста, езжай домой. Я завтра позвоню.
– А что ты думаешь? Погибнуть? Вы что семьи каких-то мафиози? О чем вообще речь? …
– Так, дамочка! – не выдержал старший Фолл и вышел из внедорожника Макса. – Простите, мы безумно благодарны вам за содействие, но сейчас дела сугубо семейные. Мы торопимся.
Девушка перевела на него острый взгляд и ощутила, как ком обиды подступает ей к горлу. Пытаясь не показывать свою слабость при Максе, она вложила в свой тон как можно больше презрения:
– Что ж, удачи. И знаешь, что? Можешь не звонить.
После этих слов она гордо повернулась и зашагала прочь. Парню на душе стало еще хуже. Хотелось догнать её и все объяснить, или хотя бы сгладить ситуацию. Но времени не было. Шон пропал уже несколько часов назад. Макс понимал, что жизнь племянника важнее любовных обид, и потому молча сел за руль желтого внедорожника.
Выехав на главное шоссе, ведущее к дому Ван Артов, Макс заприметил машину Мии на обочине… Не предвкушая ничего хорошего, он остановился и коротко осмотрел её. Помятый багажник, запах крови, но салон и дорога рядом чисты. Значит, драка произошла не тут. Не теряя более ни секунды, они запрыгнули обратно и вжали газ до упора.
Через пару минут они увидели столб дыма, поднимавшийся со стороны особняка. Волки переглянулись, не проронив ни слова. Уже будучи возле самого пылающего особняка на дорогу вдруг выскочил молодой волк. Макс резко вывернул руль и ударил по тормозам. К счастью, дорога была абсолютно пустынна и, ограничившись отборными ругательствами, оборотни выскочили из салона. Разумеется, они сразу узнали Шона. Ральф и Макс уже начали снимать одежду для трансформации, но Шон обратился быстрее и сказал:
– Не надо. Уже все позади. Но я не знаю, выбралась ли Мия из дома. И на улице парень без сознания лежит, кажется, Саймон или как там его…
– Что вообще происходит? Что ты тут забыл? – недоуменно рыкнул Ральф, пока Макс побежал к особняку. Затем открыл багажник внедорожника и, достав оттуда футболку и штаны, бросил сыну. Все оборотни имеют сменную одежду в рюкзаках, машинах и других местах, на случай, если внезапное превращение уничтожит их собственную.
– Я плохо помню, – признался Шон, натягивая не по размеру одежку и подкатывая штанины. – Какие-то ненормальные вампирские разборки. Они, походу, князя убили…
– Какого? Неужели Ван Арта?!
– Ага. Но я не уверен, там в пожаре сложно было что-то понять…
Ральф присвистнул. Тем временем Макс подошел к фотографу, проверяя его пульс. Убедившись, что парень жив, поспешил к вампирам.
– Что тут происходит? Что тут делает мой племянник? Где Мия? – накинулся на Артура волк.
Вампир, усадив раненого Мору в авто, хотел было ответить, но приближающийся вой сирен его перебил, и вместо объяснений он сказал:
– Нет времени, нам надо будет сейчас все подчищать Луной.
– Я помогу! – вызвался Мора. – Главное пулю достать, регенерирую быстро.
Артур кивнул и разорвал его костюм, пытаясь осмотреть рану и придумывать, чем можно было бы поддеть пулю. Видя это, Макс выудил из кармана перочинный нож и бросил рыжему вампиру.
– О, спасибо. Иди, Мия с той стороны дома, кажется она еще дерётся с Руолан.
Макс больше не ждал и ломанулся к месту стычки. Девушки, и правда, сцепились в схватке. Хотя ощущалось, что уже обе без сил. Мия то и дело атаковала соперницу, в то время, как та бросила уже все силы на побег. Руолан, то и дело, срывалась на вампирскую скорость и перемещалась все ближе в сторону леса. Макс уже хотел обратиться и помочь подруге, но тут он увидел, как Руолан подняла тяжелый камень и точным ударом направила его в грудь Мие. В этот же момент та метнула в китаянку импровизированное копье из заостренной палки, которое пронзило плечо Руолан, заставив её упасть на землю. Как только камень догнал Мию, её отбросило на пару метров назад. Оценив ситуацию и решив, что сейчас руки ему пригодятся больше, Макс бросился к Мие. От сильного удара ей было сложно дышать.
