Текст книги "Гарем мертвеца...(СИ)"
Автор книги: Joseline
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
– Нет. – Девочка прижалась к его груди и обняла. – Я люблю тебя.
Слова дались ей легко. Она хотела сказать ими, что обязательно вернётся к нему. Хотела бы, чтобы он ей верил. Джерард обнял малышку крепче и поцеловал в лоб, улыбаясь как-то по-дурацки. Ему в первый раз признавались в любви с такой искренностью. Она не считала его богом, не жаждала быть в его постели всегда. Она хотела быть рядом с ним, Тори открыла в нём что-то человеческое.
В эту ночь Джерард уснул спокойно. Астория лежала рядом, и он ничего не боялся. Но как только часы пробили два часа ночи, в комнату со свечой вошла Магдалена. Тори не спала ни секунды, и покинуть Джерарда удалось ей с великим трудом.
– У вас что-то было, ведь так? – спросила Мэгги.
– Да.
– И ты всё ещё хочешь уйти?
– Я не знаю. Но думаю, упущу шанс.
Они спускались вниз.
– Упустишь, – подтвердила Магдалена. – Я приготовила для тебя лошадь. Ты ведь уже их не боишься.
– Немного…
– Переживёшь. К седлу лошади привязан мешок с продуктами и деньгами. В другом мешочке немного одежды. Старайся останавливаться пореже, скачи быстрее. Дорогу спрашивай не у бродяг, а у служащих. Не доверяй людям. Они, видя, что ты одна, могут использовать тебя в своих целях. И волосы… прячь. Иначе пострадаешь. Ты поняла?
Магдалена вела девочку к воротам.
– Поняла.
– А сейчас скачи через лес. Лошадь знает дорогу. Метеор у нас очень умный. Доверься ему и не бойся. Будь увереннее, держись! Там будет рынок, на котором мы тебя купили, а потом город. В городе спроси дорогу и езжай дальше. Не останавливайся так скоро. Ты должна многое успеть, прежде чем Джерард осознает, что тебя нет. До рассвета ты успеешь проехать довольно далеко. А теперь скачи… и не останавливайся.
– Хорошо, – кивнула Тори и залезла на лошадь. Мэгги протянула ей платок, и девочка замотала волосы. Поцеловав крест и пожелав себе удачи, Астория поскакала к лесу и лишь на границе с ним обернулась, чтобы проститься с замком.
========== Часть 18 ==========
Джерард открыл глаза и улыбнулся солнцу. Ему было довольно не по себе, и он обернулся посмотреть, спит ли Астория или нет. Но соседняя подушка была пустой…
Быстро спрыгнув с кровати, Джард быстро напялил на себя штаны и выбежал из комнаты, оглядываясь по сторонам. Он не знал, чего ждать, где искать девушку и вдруг увидел Магдалену.
– Чёрт, – вырвалось у него, и он побежал вниз, к сестре. – Где она? – кричал он. Нет, не кричал, рычал.
– Кто? – спросила Магдалена и посмотрела в окно на гуляющих девушек. Она старательно пыталась отвести взгляд.
– Астория, чёрт тебя дери. Куда? Она? Подевалась?! – Джерард сжимал кулаки, глядя на сестру. – Куда она ушла?
– А разве она не в комнате. Все слуги слышали, как вы вчера кричали, – улыбнулась вампирша. – Да-а. Это было что-то.
– Неужели? Тогда куда делась моя девочка? – Джерард подошёл к сестре, как можно ближе. – Ты ведь знаешь, где она, так? Поэтому сейчас скрываешь от меня глаза. Никогда ты не могла лгать мне, твоему младшему брату, который был таким добрым и невинным, когда ты бросила его. Где она?
Мэгги повернула голову, и Джерард заметил слёзы на её глазах.
– Она убежала, Джард. К своим родителям, – пискнула женщина.
– Чёрт! – Кулак его резко врезался в стену, и показалось, что та затрещала. – И как давно?
– Как только ты уснул. Я… приготовила для неё лошадь и одежду, дала ей денег. – Мэгги всхлипнула. – Она лишь встретит родителей и вернётся. Она сказала, что с тобой счастлива, поэтому всё должно быть хорошо. Успокойся.
– Как я могу быть спокоен? Ты! – Он ткнул пальцем ей в грудь. – Моя любимая сестрёнка помогла моей девочке убежать! Как думаешь, отпустят её родители обратно? Или найдёт она дорогу сюда? Одна! Ты не имела права её отпускать! Тем более одну!
– Но Джерард…
– Я бы убил тебя, не будь ты беременна. – Джард посмотрел в окно. – Ты сейчас готовишь мои вещи. Я отправляюсь за ней. Найду по запаху.
– Да. Конечно. – Мэгги улыбнулась и погладила свой живот. – А как ты узнал, что я жду ребёнка?
– Не в первый раз вижу беременную женщину, милая.
Джерард вёл себя подозрительно спокойно, хотя внутри всё бушевало. Он хотел убивать, и посмотрел на одну из девушек, что гуляли в саду. Эта девушка и погибла, а Джерард не смог избавиться от гадкого вкуса её крови. Он не спал с ней, а просто убил, и кровь её даже не утолила жажды. Было немного не по себе из-за этого, ведь теперь нельзя было насладиться кровью любой. Лишь Астория…
Но если с ней что-нибудь произойдёт?..
В обед Джерард выехал на поиски его девочки. Запах её вёл его, и он верил, что уже сегодня она будет с ним.
Тори скакала всю ночь и боялась остановиться. Она позабыла обо всех потребностях, не чувствовала голода и остановилась лишь раз, чтобы сходить в туалет. День начался для неё успешно – девушка спокойно проехала рынок и нашла город, позже через леса отправилась дальше. Путь был довольно лёгким, и Астория верила, что скоро найдёт свой городок. Скоро мама и папа встретят её. И она скажет им, что ей хорошо…
Когда ночь уже вошла в свои права, Астория остановилась в деревушке и подошла к дому, что стоял на окраине.
– Могу я вам чем-то помочь? – спросил мальчик, вышедший из дома.
– Вы можете накормить моего коня? Думаю, он очень устал. – Девушка погладила животное по гриве.
– Ну, ему сон нужен. Я могу предложить и вам ночлег, и коню вашему.
– Я не могу останавливаться надолго, – выдохнула девушка. Она очень устала, и хотела бы просто лечь.
– Ничего не случится. – Из дома вышла женщина и подошла к мальчику. Видимо, это его бабушка. – Отдохните.
Женщина осмотрела Асторию с ног до головы.
– Вы выглядите очень усталой. Мы денег с вас не возьмём, не беспокойтесь. А ваш конь нам не помешает. Поспите немного. Расскажите, куда путь держите…
– Ох, хорошо. – Астория заметила, как мальчик повёл коня за дом. Он гладил животное и был очень добр.
А женщина повела её в дом. Тори села за стол и посмотрела, как старушка накладывает в тарелку еду.
– Вы только извините, если еда вам не понравится. Мы живём не очень богато. – Старушка поставила тарелку перед Тори.
Ужин пах прекрасно, и Астория почувствовала невероятный голод. За весь этот путь она лишь перекусывала фруктами, что положила ей Магдалена. Она так хотела чего-то горячего.
– Итак, куда путь держите? – улыбнулась старушка.
– Домой, – пробубнила Астория. – Мне довольно далеко ехать, надеюсь, вы подскажете мне путь?
– Конечно, – кивнула женщина.
Вдруг Тори услышала какие-то крики. Повернув голову, она заметила, как мальчик на улице от кого-то отбивается. Девушка встала и побежала во двор. Мужчина, пьяница, судя по всему, отбирал у мальчика мешочки Астории.
– Оставьте его в покое! – подбежала девочка к мужчине и ударила его по лицу. Ещё никогда она не била людей, и ей было страшно.
– Отстань! – толкнул её пьяница, но Тори быстро встала. Она ни за что не готова была отдавать ему свои вещи, а за мальчика она боялась ещё больше. Ведь он совсем ещё маленький. Лет девять…
– Отпустите! – Девушка схватила один из мешков и потянула на себя. – Это не ваше!
– Да кто тебя спросил-то! – рассмеялся мужчина и ударил девочку в живот кулаком.
Астория пискнула и упала на колени. Вспышки боли расходились по телу. Девушка посмотрела на живот, и увидела, как расходится по телу алое пятно. Кровь. В руке пьяницы был нож, и он не выпускал его ни на секунду. Девочка посмотрела на себя и поняла, что руки холодеют. Пальцы потеряли чувствительность, и Тори в недоумении глядела на свои руки, ощущая поток холода, что расходился от раны. Это уже было с ней, когда Джерард опустошал её. Всё холодело, и она чувствовала слабость. Пальцы не чувствовались, и Тори упала на землю. И последнее, что она видела, было то, как упал на землю пьяница. Прямо рядом с ней…
Холодно было просто невероятно. Словно зимой. Но внутри всё бурлило, заставляя дёргаться в приступах экстаза. Смерть казалась ей наслаждением, и Астория окуналась в блаженство, расслабление. Сердце стучало очень медленно и готово было вот-вот остановиться. В ушах стоял этот стук.
Простонав, девочка открыла глаза и осмотрелась. Она лежала на жёсткой кровати в маленькой комнате с тусклым освещением. Рядом сидела старушка и покачивала внука, который спал. Девушка притронулась к своему животу и не почувствовала боли. Внутри всё бурлило, но было холодно, словно лихорадка одолела. Но в руках и ногах ощущалась сила.
– Что произошло? – прохрипела она и вздохнула. Воздух внутри обжёг лёгкие. Чувствовались миллионы запахов: пот, еда, конь во дворе, запах собственной крови.
Слышалось, как червяки ползают в земле, как муравьи топают, как дышит мальчик, как бьётся его сердце.
– Ты рабыня Джерарда Кэмбелла, – мрачно проговорила старушка. – Как тебе удалось сбежать?
– Что? – переспросила девочка, и вдруг что-то появилось на губе. Астория облизала её, и оказалось, что это её кровь. – Да что такое?
Тори встала с кровати и подошла к единственному зеркалу. Казалось, что всё было в порядке. Ничего не изменилось, только глаза загадочно заблестели. Щёки побледнели, а губы налились кровью. Что-то всё-таки изменилось. Снова Астория прикоснулась к своему животу, но там не было раны.
– Так как ты убежала от него? – спросила бабушка.
– Помогла его сестра… – протянула девушка и снова плюхнулась на кровать. – Вы что-то знаете о них?
– Конечно. Я тоже была среди его гарема, пока мне не исполнилось тридцать. – Женщина опустила голову на внука. – Магдалена добрая женщина. Наверное, материнские чувства проявляются к девушкам. Своих-то детей она очень редко видит.
– Каких детей? У Мэгги есть дети? – Тори чувствовала дрожь по всему телу, а горло беспощадно жгло. Какой-то запах стоял в комнате, и это было похоже на запах лучшей еды в мире.
– Есть, – кивнула женщина. – Я принимала её вторые роды, и она мне рассказала обо всём в приступах боли. Ты называешь её «Мэгги», значит, вы очень близки с ней. Джерард относится к тебе особо?
– Да.
– Значит, ты знаешь, что его сестра сбегала из дома с Джозефом – слугой Джерарда?
– Знаю.
– Вернулась она уже с ребёнком. Это была девочка, и её забрал отец Магдалены и Джерарда на воспитание, сказав, что такая мать ей не нужна. Сына, которого принимала я, он тоже забрал, и Мэгги навещала своих детей довольно редко. И дети приезжали к ней нечасто. Но они любят её.
– Я не знала, – шепнула Тори, и жжение усилилось, когда она вздохнула. – Что такое?
Девочка закашляла.
– Ты теперь одна из них, – покачивая мальчика, сказала женщина и подняла глаза. – Тебе нужна еда, и я оставила для тебя того мужчину. Он ещё не умер, но лежит без сознания.
– Вы хотите, чтобы я убила человека? – Астория прижала руку к шее. Жжение сводило с ума. – Ни за что. Я живой человек… Со мной всё в порядке.
– В порядке. Пока ты контролируешь себя. Ты разве не чувствуешь, как запах крови кричит тебе. Ты хочешь, жаждешь, чтобы эта жидкость растеклась по горлу и уменьшила твою жажду. Тебе придётся убить этого человека.
– Нет.
– Никому не будет его жаль. Он местный грабитель. Твои деньги и одежда остались целы. Ты должна покончить с ним. Иди в соседнюю комнату.
Астория покачала головой и встала. Робко она прошла на кухню и увидела, как мужчина без сознания лежит на полу. Голова у него была разбита, и пол был в крови. Девочка просто задыхалась и упала на пол рядом с телом. Она даже не замечала запах алкоголя, ведь всё перебивал запах крови. Тори уже начинало тошнить от желания, и руки сами тянулись к крови. Наклонившись, Астория почувствовала, как сводит руки, как тело начинает биться от жажды. Как Джерард контролировал себя? Как, ведь это невозможно!
Впившись в шею мужчины, Астория почувствовала, как жжение проходит, а горячая жидкость наполняет тело. Лихорадка отступала, и силы заполняли тело. Всё было прекрасно…
Тори вздохнула и села на пол. Пальцами она собрала кровь с губ и облизала её.
– О, Боже, прости меня, – простонала она. – Это так вкусно…
Сзади послышались шаги, и девочка обернулась. Женщина улыбалась, но как-то с жалостью.
– Что со мной теперь будет? – выдохнула Астория. – Мне же нужно питаться…
– Нужно. И я попрошу покинуть этот дом утром. Ты пока не можешь себя контролировать, поэтому подвергаешь наш дом опасности. Твою лошадь мы накормим. Ступай отсюда, пожалуйста.
– Я уйду, конечно, – кивнула девочка. – Как же мне жить-то теперь.
– Возвращайся лучше к Джерарду. Он поможет тебе.
– Да он убьёт меня сейчас… Я лучше продолжу путь. Мне нужно увидеть маму и папу… – Астория видела перед глазами лишь лица своих родителей. Они мучаются, ждут её. Она встала с пола и пошагала во двор. – Уеду прямо сейчас, чтобы не терять время. Спасибо, что помогли!
– Но твой конь… ещё не отдохнул. Постой, я же тебя не выгоняю. Можешь уехать утром.
– Но я не могу утром. Утром я могу вновь проголодаться. Спасибо за всё. Не говорите никому, куда я уехала. Прошу, не стоит волноваться. Со мной ничего не произойдёт.
– Платок на голову не забудь надеть!
– Не забуду, мэм. До встречи… – Астория разбудила своего коня и дала ему воды. Через десять минут она вновь скакала, пытаясь не обращать внимание на окружающие запахи.
Она и не знала, что Джерард чуть не настиг её, но потерял её запах, когда она потеряла жизнь.
– Чёрт тебя дери, – выругался он.
Полдня он искал её в этой деревушке, заходил в каждый дом, но девушки не было, и запах её рассеивался. Он потерял её окончательно.
========== Часть 19 ==========
Магдалена встречала своего брата, когда он вернулся домой. Джозеф тоже был рядом.
– Ты… вернулся один? – спросила она, увидев, как он заходит в дом в-одиночку.
– Да, – кивнул он.
– Но месяц прошёл? Ты так и не нашёл её? Или вы… расстались?
– Нет. Я и не видел её, Мэгги. Я потерял её след практически сразу, поэтому отправился в её родной городок. – Джард был чрезвычайно зол. – И она не приехала туда, понимаешь, сестрёнка.
Мужчина подошёл к женщине и посмотрел на неё так, словно ненавидел её.
– Знаешь, её запах испарился. И я думал, что она умерла, но спросил у всех, кого только можно, искал везде, где только можно, и её нигде не нашёл. Скажи мне, как она скрылась от меня? Под землю провалилась?
– Я не знаю, – помотала головой женщина. Она сейчас очень сильно боялась своего брата. – Она не могла вот так исчезнуть. Не знаю, как такое могло произойти.
– Я переживаю, сестрёнка. Моя девочка пропала, и твой муж должен помочь мне её найти. Мы обрыщем всё. Все уголки, весь мир, если нужно будет. У нас много времени впереди. Но мы найдём её!
– Я понимаю, Джард. Прости меня, я… Вы её найдёте. Обязательно! Куда же… она подевалась… – Мэгги просто потерялась в своих мыслях.
Два дня Джозеф, Джерард и ещё пара слуг искали во всех приближённых городах, деревушках и поселениях. Никто никогда не видел рыжую девочку, которая на коне проскакала мимо. Они обыскали все кладбища, и не нашли ничего. Куда могла подеваться маленькая девушка? Почему её запах пропал?
– Господин, что это? – спросил Джозеф и ткнул в афишу, что висела на каком-то сарае.
Джерард подошёл к Джозефу и поглядел на афишу.
– Бродячий цирк, и что? – устало пожал плечами Джерард. Он не ел уже несколько суток.
– Посмотрите на эти рисунки, тут изображен состав. Вот… – Ткнул слуга в чьё-то лицо. – Вам никого не напоминает?
Джерард поморгал и прищурился, вглядываясь в линии лица. Оно показалось ему знакомым, но не очень похожим на то, что он держал в голове. Воспоминания его были совсем другими. В них его девочка была нежной, хрупкой, плакала и говорила, что ей совсем не больно было…
– Это она, – кивнул Джозеф. – Она! Астория…
– Что ей делать в цирке? – спросил сзади один из слуг.
– Кто знает? – пожал плечами Джерард и посмотрел на афишу. – Они уже уехали. Чёрт…
– Господин, мы спросим, куда они отправились. И мы поедем за ними. Догоним, не беспокойтесь, – подбадривал Джозеф. – Отправляйтесь в гостиницу, а мы узнаем, куда следует ехать. Вам нужно копить силы…
– Чёрт, говоришь так, будто я немощный старик. Бог с вами, только найдите. Я должен увидеть её… – Джерард поплёлся к лошади. Он чувствовал себя слабым. Действительно, как старик. И ничто не могло вернуть ему силы, как бы он не старался. Жажду заглушала кровь, но лишь на короткий срок.
Джерард уже пожалел, что не отпускал свою девочку к родителям раньше, что не съездил к ним вместе с ней. Он пожалел, что запер её в замке. И теперь с ней что-то произошло. Она с каким-то бродячим цирком ходит по земле. Зачем ей это надо? Почему она не приехала к родителям, как и планировала?
А вся проблема была в том, что она не смогла. Не смогла сдержаться и пары часов и ещё около двух дней убивала каждого, кто попадался ей на пути. В последний раз она погубила жизнь тринадцатилетней девочки и её отца, которые просто ходили поплавать. Было уже довольно жарко, поэтому вода была тёплой. Лошадь Тори ускакала куда-то, и девушка была уверена, что животное вернётся домой. Куда идти, девочка совсем не знала и потерялась у чистой речки в каком-то лесу. И пусть она чувствовала внутреннюю силу от крови, она боялась этой силы и не могла себя контролировать тогда. Каждый запах сопровождался жаждой, жжением в горле. Тело слабело от муки, и Астория просто не могла шевелиться. Она чаще ходила лесами, и мылась в лесных речках или прудах. Но кровь с рук так и не смывалась. Вряд ли Бог простит ей её нетерпение. Она ведь не могла спокойно жить и пыталась держаться подальше от людей. Хорошо, что она ушла от той женщины и мальчика сразу, иначе утром и они погибли бы.
Пешком, босиком она шла по иголкам и по веткам, но чувствовала лишь боль голода. Накинув на себя шерстяную шаль, Астория просто путешествовала, шла в никуда, пока просто замертво не упала в лесу. Её нашёл дрессировщик, который бродил по лесу в перерыве между репетициями. Он отнёс её в цирк и позволил девушкам ухаживать за ней, но Астория не могла и секунды продержаться в толпе. Ей пришлось признаться милому Чарли, кто она. Она рисковала. Очень рисковала, но Чарли тогда сказал:
– Все мы тут бежим от других. И тебя я сохраню.
В тот день он пообещал защищать её от людей и тех, кто мог бы за ней охотиться. От Джерарда…
Чарли считал, что Астория боится вернуться к Джарду, потому что не хочет больше быть рабыней. И он даже подумать не мог, что она влюблена в вампира. Рассказ её был коротким, про их с Джардом отношения она умолчала. И нет ничего странного в том, что дрессировщик подумал неправильно. Но девушка не стала его переубеждать, ведь ей надо было где-то находиться, пока она не справилась с собой. Джерард ничего не говорил о том, что будет сложно после обращения. Наверное, в его планы не входило это. Он не думал обращать её. Наверное, она была ещё совсем маленькой для этого. Он ведь довольно долго считал её ребёнком. А теперь она женщина…
В первое время Астория убирала клетки в цирке, пока животные были на репетиции. Она не боялась животных, и даже львы казались ей котятками. И эти кошки смотрели на неё с уважением. Возможно, ей казалось, но тигры и львы считали её одной из них. Они – хищники… И она – хищник.
Вскоре девушка стала присутствовать на репетициях, и Чарли научил её обращаться со львами. Но они и так слушали её, подчинялись её жестам, несмотря на то, что она была новенькой. Астория словно была с ними на равных. Поэтому она помогала Чарли с его любимцами. А тот помогал ей с едой. Раз или два в день он давал ей своей крови. Всего по глотку, на большем она не настаивала. Словно горячее масло, кровь смазывала её горло и заглушала жжение на некоторое время. И Астория могла нормально… сидеть у себя в палатке. Да, она не выходила на улицу, где была толпа народа, и просто отсиживалась в палатке. Поэтому Тори не присутствовала ещё ни на одном выступлении. Но сегодня был именно тот день, когда она должна была выйти в первый раз. На афишу нанесли её изображение, и люди ждут, что увидят нового участника труппы.
Астория очень боялась. Она пыталась контролировать себя, но пока мало что выходило. Конечно, её способности изменились за этот месяц, поэтому ещё никто не умер, но всё дело в контроле. Сможет ли она контролировать себя, когда вокруг столько людей, и их запахи соблазняют?
Астория уселась на лавочке в теньке подальше от репетирующих людей. Запахи пота, духов, грима смешивались, но запах их крови заглушал всё. Так хотелось есть, и в животе пустота. Казалось, что чувство голода никогда не пройдёт. Как Джерард жил с этим? Ах да. Он ведь каждый день практически опустошал девушку. И так больше ста пятидесяти лет. Магдалена справляется с жаждой с помощью Джозефа. Он был её человеком, одна капля крови которого давала сил. Как же ей справиться с этим в одиночку. Если бы она знала, что всё так получится, она бы ни за что не отправилась одна к родителям. Она бы ждала милости Джерарда. Он ведь хотел сделать её одной из них, так? Джерард бы помог. Но вернуться к нему невозможно…
Они уже довольно далеко уехали от той деревеньки, в которой она тогда остановилась на ночлег, в которой всё и произошло. Тем более она не знает дороги обратно. А Джард… он убьёт её, если она вернётся. Он даже уже не ищет её. Конечно, он устал уже от её побегов. Устал. Тем более она предала его. Тори не раз представляла, как обидно и больно ему было, когда её не оказалось рядом. Боже, что он чувствовал…
Уже столько раз девушка пожалела, что сбежала. Но возвращаться не хотела. Ведь тогда он всю жизнь будет упрекать её… Всю вечность. И пусть она всё ещё любила.
– Ты будешь? – Перед её лицом оказалось запястье, на котором блестел шрам. Он не проходил до конца, даже когда Тори давала своей крови.
– Нет, – мотнула она головой и отвернулась.
– Астория, скоро ведь выступление. Тебе нужно немного выпить… – Чарли присел рядом с девочкой и снова протянул ей руку.
– Я сейчас не стану пить. Может, перед выступлением, чтобы заглушить жажду. Прости… – Астория взяла руку Чарли и провела большим пальцем по шраму. – Ты, наверное, истощён.
– Совсем нет. Те два глотка, что ты делаешь утром и в обед, мне совсем не мешают. Я же питаюсь и отдыхаю по расписанию. Тем более я крепкий мужчина.
– Я всё-таки чувствую себя немного виноватой. Прошу… прости, что я так навалилась на тебя. Взявшаяся из ниоткуда девочка, которая питается кровью. Тебе бы дали много денег за то, что ты сдашь меня. Но ты привёл меня сюда, не отдавая отчёт себе, ведь ты рискуешь. Зачем я тебе нужна?
– Не знаю. Ты… вызываешь доверие. Ты маленькая девочка, которая нуждается лишь в защите. И пусть ты вампир, тебе нужен кто-то, кто сможет постоять за тебя. И когда я тебя увидел, я понял, что ты одна не сможешь. Я тебе нужен. И пока мы побудем здесь. Ведь всё хорошо?
– Да, – кивнула Тори.
– Цирк никому не нужен. Мы только бегающие люди, показывающие свои таланты другим. Главное, не задерживаться на месте слишком долго. Ведь сейчас обычные трюки считают чёрной магией. Поэтому уже завтра днём мы снова отбудем. Уедем… и вернёмся сюда, дай Бог, через год.
– Я пойду, – оборвала разговор девушка. Её вдруг окутало присутствие опасности. Через год она вернётся сюда, но даже не изменится. Скоро ей придётся покинуть и труппу. Как жить-то ей тогда? – Мне нужно отдохнуть.
– Да. Конечно. Возвращайся на последнюю репетицию.
– Я вернусь.
Астория пошагала к своей палатке. Она жила там с ещё парой девушек и вспоминала каждую ночь, как была в клетке. Только эти девушки были очень дружелюбны и приняли её с радостью. Но по ночам их запах не давал спать, и поэтому Астория всегда забивалась в уголок.
Сейчас, к счастью, девушек не было. И Астория немного подремала. Разбудили её за час до выступления, привели в порядок. Тут ей не надо было стесняться своих волос, своей внешности. Её ярко-рыжие волосы придавали девушке дикости, и она выглядела на сцене, словно дикая кошка. Как и львы, что подчинялись ей. Толпа хлопала, кричала, восхищаясь девочкой, которая так смело общалась с дикими кошками. Астория побежала за кулисы, слыша крики, осознавая свой триумф.
– Ты была восхитительна! – крикнул девушке Чарли и отправился на сцену.
– Там был мужчина, который даже взгляда не отводил от тебя. Смотрел и смотрел, словно ты его околдовала. – Подошла Вероника и пожала Тори руку.
– Что? – удивилась девочка.
– Да! Смотри! – Девушка схватила рыжую за руку и повела к потайному проходу, откуда была видна почти вся публика.
Вероника показала на мужчину, что сидел во втором ряду и уже не смотрел на выступление. Чарли его не волновал. Астория прищурилась и кое-как различила знакомые черты лица. Он так изменился… Худой, словно не питался уже долгое время, бледный. Он и раньше был бледным, но сейчас лицо его было серым, под глазами синяки, а щёки впали. Джерард… Он пришёл наказать её? Взгляд его был суров, опасен. И он видел её на сцене.
Девушка вдруг заметила, как он поднял голову и принюхался. Следуя запаху, он повернул голову в ту сторону, где они с Вероникой стояли, и прищурился. Он улыбнулся, зная, что она видит его. В ту минуту Джерард чувствовал облегчение и силу. И пусть выглядел он ужасно, вера в то, что всё будет хорошо, не прошла.
Но вдруг запах стал пропадать, испаряться…
Джерард поднялся и направился на улицу, пытаясь почувствовать, куда девушка исчезла, но за пределы циркового шатра она не выходила. Оставив слугу на улице, Джард снова направился внутрь. Запах Астории всё ещё был здесь, и лишь его он чувствовал. Он сильно изменился, но был слаще прежнего. Просто дурманил, сводил с ума. Она… изменилась. Этот запах остался бы в его памяти навечно. Навечно? Куда она ушла?
Астория убежала в толпу труппы, что ожидала своего выхода. Скрывшись в толпе людей, она надеялась, что Джерард не заметит её запаха. Когда Чарли выбежал за кулисы, девочка несмело подошла к нему.
– Что случилось? – спросил он. – Что с твоим лицом?
– Джерард приехал за мной.
========== Часть 20 ==========
«Мамочки», – подумала Астория, когда Чарли схватил её за руку и побежал к сцене.
– Нет, – крикнула девушка и дёрнула руку. – Он чувствует мой запах. Чем ближе мы к сцене, тем явнее и чётче мой запах. Джард выследит нас по нему.
– Понял. Я не допущу этого. Стой здесь! – приказал Чарли, оставляя девочку в толпе актёров и циркачей. Рядом бегали собачки и кошки, стоял шум, но Тори сосредоточилась лишь на спине Чарли, что даже не оборачивался.
Почему-то без него девушка чувствовала себя незащищённой, надеялась, что в толпе нет никого, кого послал бы Джард для слежки за ней. Сколько ещё с ним людей? Все ли вампиры? Хотя Тори ещё не видела вампиров среди его слуг, кроме Джозефа.
Астория сжалась и облизала губы, дрожа от страха. Он убьёт её, точно. Зачем ему ещё нужна такая предательница? Джерард уже не может быть уверен в том, что она больше не убежит. Ему надоело…
Вдруг Тори на плечи что-то опустилось, и девочка взвизгнула от неожиданности. Это был Чарли, и он укрыл девочку пледом, пахнущим кровью животного.
– Как думаешь, поможет? – спросил дрессировщик, накидывая одеяло Тори на голову. Бровь его изогнулась, а губы поджались.
– Я не знаю, – пожала плечами девушка. – Что ты намереваешься делать?
– Спасти тебя, конечно! – рыкнул Чарли и потянул девочку подальше от сцены. – Мы ни на секунду не задержимся здесь. Я увезу тебя. – Они уже выходили из толпы артистов, и Тори почувствовала себя неуютно. – Что он сделает, если найдёт тебя?
– Не знаю. Но я очень боюсь его… Его взгляд… – Девочка вздрогнула. – Он пришёл сюда явно неслучайно. Поэтому на улице его слуги, наверное, но они… люди, должно быть. Он был так сердит на меня. Я ещё не видела таких его глаз. Он… обижен.
– Обижен? – переспросил Чарли. – Да ты тут единственная, кто пострадал! Маленькая девочка, которую он растлил, использовал, пил кровь! – Они подошли к краю шатра. Чарли открыл путь, и Астория выползла на улицу. – Поехали. Я знаю, как проскочить мимо его людей.
Они прошли немного вперёд, к лесу. Там стояла Вероника и держала лошадь. Она осматривалась и успокаивала кобылу, чтобы та не ржала, чтобы не привлекала внимание.
– Не понимаю, к чему такая спешка, – шепнула девушка и вручила Астории мешочек с деньгами, – и только вы…
– Тори болеет. Я отвезу её к родителям.
– Передавай привет. – Тон Вероники был безразличным. – Удачи.
– Спасибо, – кивнул Чарли и подал руку рыжей.
Они уселись на лошадь, и Чарли поскакал в сторону леса. А Тори закуталась в покрывало и уткнулась в грудь мужчине.
– Мы всегда устраиваемся рядом с лесами, – начал Чарли, отвлекая девочку. – Если нас вдруг захотят арестовать, мы побежим в лес. Так что всё продумано.
– А мы скоро приедем на место?
– Не очень. Я спрячу тебя у своих родителей. Они живут недалеко от города, но их дом не так легко найти. Поэтому твой Джерард не сможет отыскать тебя.
– Дай Бог, – взмолилась Астория и сжалась ещё больше.
Она не смотрела на дорогу – полностью доверяла Чарли. Запах его тела отвлекал её. Снова хотелось есть, очень хотелось. От голода она могла просто загрызть дрессировщика. Горло жгло от жажды, а живот болел. Астория старалась не думать ни о чём и абстрагироваться от всего окружающего. В голове был лишь стук сердца Чарли, его дыхание. Она забылась в этом, постаралась не думать о том, что умрёт, если Джерард найдёт её. И пусть ей всю вечность придётся скрываться.
Девушка, оказалось, заснула, и проснулась следующим утром. Чарли был спокоен, казалось, ему не хотелось спать. Он твёрдо смотрел вперёд и даже не заметил, как Тори проснулась. Девочка посмотрела на дорогу и поняла, что они едут мимо города.
– Скоро приедем? – спросила девушка.
– Ты проснулась? – улыбнулся Чарли. – Да. Уже скоро. Буквально полчаса. Мы скакали всю ночь без остановок.
– Правда? Ты не спал совсем?
– Ни секунды. Но мы скоро приедем, и я оставлю тебя у родителей. Там ты отдохнёшь.
– Как? – Тори посмотрела в лицо Чарли. – А ты не останешься?
– Только на одну ночь, Тори. Я отдохну и отправлюсь с цирком. Дам им указания, составлю новую программу, в которой мы с тобой выступать не будем. Ты же знаешь, что управлять цирком непросто.
– Да. Я знаю. Ты так устаёшь. Ещё и я свалилась тебе на плечи.
– Не думай об этом, милая. Они справятся. Вероника всё прекрасно знает. Мы ведь с ней вместе открывали этот цирк.
– Я думала, что у вас нет родителей. Вероника ведь совсем ничего не почувствовала, когда ты сказал о них.
– Она сбежала от них. А я очень люблю её, поэтому нашёл её и дал дом всем, кто оказался в такой же ситуации. Но с родителями я поддерживаю связь. Деньги для них. Они уже пожилые и не работают. Но наших доходов хватает. Ты… не будешь им в тягость. Только вот попробуй себя контролировать и будь сдержанней.
