Текст книги "Гарем мертвеца...(СИ)"
Автор книги: Joseline
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
– Потрясающе! – улыбнулась Тори. – И программа не изменится. Вы без нас ничего не потеряете. Прости только за то, что мы уезжаем.
– Ничего страшного. Все когда-нибудь захотят уйти и начать новую жизнь. Я сама хотела бы начать жизнь с самого начала. Но пока цирк – моё всё. Я не готова к жизни вне его. Да и процветает он. У нас столько посетителей, что можно позавидовать самим себе. Программа всё расписывается, люди прибывают.
– Это хорошо. Будет несправедливо оставлять вас в плохом состоянии. Рада слышать, что всё прекрасно.
– Да. Кстати, не знаешь, где Чарли? Ему пришло письмо, а я не могу его найти.
– Нет. Я… я мылась, а он проверял львов, кажется. Но мы с ним не виделись довольно… давно. – Тори пожала плечами.
– Ладно. Тогда я оставлю его тебе. Чарли-то всегда придёт тебя навестить. Вот и отдашь ему. А мне пора репетировать. – Вероника вручила конверт и улыбнулась. – Увидимся!
Отсалютовав, девушка убежала из палатки, оставив только запах.
Тори присела на матрас, на котором собиралась спать, и положила конверт на подушку. В палатке было не так холодно, но Астория укрылась одеялом и взялась за книгу. Когда-то она читала её у Джерарда, и воспоминания, хорошие, возвращались. Читать эту книжку можно вечно, лишь бы вспоминать, как тогда ей было хорошо. Астория читала до вечера, пока темнота не помешала ей продолжить, а за пределами палатки играла музыка, раздавались аплодисменты. Девочка поняла, что представление началось, и выглянула наружу. Любопытные мальчишки пытались заглянуть в шатёр, у входа было много лошадей, карет и колясок. Да, цирк процветает…
– О, ты здесь? – К палатке медленно подходил Чарли. У него в руках были цветы.
– Да. И ты тоже. Я думала, что ты на представлении.
– Нет. Я… гулял и думал.
– Думал? – Девочка закуталась в плед сильнее и подошла к мужчине.
Он вручил ей цветы и зашёл в палатку. Там он зажёг свечу и встал, задумавшись. Тори смотрела на него несколько минут и не могла осмелиться прервать его раздумья. Сама она погрузилась в воспоминания. О Джерарде, о возлюбленном. Как же холодно с осознанием того, что он больше никогда не посмотрит на неё своим нежным взглядом.
– Тори. Я тут подумал… – начал Чарли, и девочка посмотрела на него. – Мы… уедем скоро. И… – Он облизал губы и глубоко вздохнул. – Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, – протараторил он быстро-быстро.
Щёки Тори вспыхнули, и девочка закусила губу. Она не знала, что сказать на это, но… точно не согласиться.
– Чарли… я. Я не знаю. Я… не могу.
– Что? Почему?
– Это совсем не то, что я могу сделать сейчас. Выйти замуж… после того, как Джерард… О, Боги! – Девочка прижала руки к лицу, и дыхание её начало сбиваться. Слёзы текли сами…
– Ты любила его, верно? – с какой-то обидой спросил Чарли.
– Да, – замотала головой Астория.
– Чёрт. И ты… позволила мне убить его.
– Я не успела ничего тебе сказать. Я… не успела!
– И ты никогда не станешь счастливой, да?
– Да, – плакала она.
Чарли присел на матрас и посмотрел на девочку с жалостью. Возможно, он любил её, эту крошку, что так боялась за своё будущее. Что так боялась человека, которого любила. Зачем тогда всё это? Их бессмысленные побеги, бессмысленная смерть родителей. Для этого не было причин, и всё же…
– Что это? – вдруг спросил дрессировщик.
Он посмотрел на конверт, что лежал на подушке.
– Тебе письмо пришло. Я… сохранила его для тебя.
– О!
Девушка вытирала слёзы, пока Чарли раскрывал конверт и читал письмо. Вдруг он подскочил и посмотрел на девушку.
– Здесь написано, что мои родители живы. Что они в прицерковной больнице. Что монахини выхаживают их…
– Что?
– Я… отправлюсь к ним. Завтра же.
– Ты… возьмёшь меня с собой? – с надеждой спросила девочка.
– Какой в этом смысл? Я думаю… не стоит тебе ехать со мной. Я отправлюсь один, а Вероника присмотрит. Я вернусь через пару дней, а потом мы уедем. Не буду твоим мужем, стану тебе хоть братом. Оставайся пока тут.
– Но я…
– Я оставлю тебе крови. Ты не будешь голодать. Сиди тут тихо, на выступления не ходи. Думаю, ты знаешь, что делать?
– Да, Чарли… – кивнула девочка.
– Хорошо. Спокойной ночи.
Он вышел стремительно, даже не оглянулся. И девочка почувствовала себя очень плохо. Она обидела и Чарли, единственного человека, который хотел заботиться о ней. Глупая… глупая Астория.
========== Часть 24 ==========
Прошло два дня с тех пор, как уехал Чарли, и Астория отдалилась от людей, боясь причинить кому-то боль. Голод снова возвращался, но на этот раз Тори более разумно использовала кровь Чарли, выпивая по половине глотка в день. Кто знает, насколько он задержится? Девочка не показывалась людям. Рано утром, когда ещё не просыпались циркачи, она шла к своему пруду и отдыхала там, нежась в лучах летнего солнца. Оно не обжигало её кожу, лишь согревало, ведь иногда было так холодно…
Часто она добавляла к половине глотка человеческой крови пару белочек. Животные избегали её, но девочка чувствовала их запах и охотилась на мелких пушистиков, неспособных убежать от неё далеко. Ей было очень жалко зайчиков и белок, птиц и лис, но голод уходил на несколько часов. Нет, не уходил… затухал.
И Тори просто старалась не думать о крови, о голоде. Воздух в лесу был чистым, и запах людей практически не попадал сюда.
И вот сегодня девочка лежала на берегу пруда и практически дремала на мужском плаще, утащенном из одной из палаток. Он принадлежал акробату, но тот давно им не пользовался, судя по запаху. Плащ был чистым и старым, дырявым, ненужным, но Астория удобно использовала его как подстилку и одеяло.
– Астория? – Голос нарушил её покой, и девочка открыла глаза, вздохнув. Она узнала запах.
Она лежала на месте, не шевелясь. Не хотела, чтобы её заметили. Её сейчас ничто не интересовало, а лишние люди могли только усилить голод.
– Тори?! – крикнули сильнее. – Где ты?!
Вероника искала её где-то за кустами. Она не могла видеть девочку.
– Я здесь, – хрипло сказала она. Голос был странным, ведь Тори так долго молчала. Она лишь отдавалась своим мыслям. Говорила с собой ими.
Каждую секунду она думала лишь о той картине, что предстала перед её глазами. Самая ужасная…
Стоило ей закрыть глаза, как труп Джерарда представал перед ней. Казалось, она чувствует дурманящий запах его холодеющей крови, но бежит подальше с Чарли. Предаёт любимого.
– Ах, вот ты где! – воскликнула циркачка. Послышался треск веток, кусты раздвинулись, и девушка вошла в это тайное прекрасное место. – Ох, а тут красиво. Понятно, почему ты тут прячешься.
– Угу. – Астория не хотела вставать и просто перевернулась на бок, к Веронике, но глаз так и не открыла.
– Пришло письмо от Чарли. Он прибыл в больницу. Родители в порядке, но очень слабы. Практически не просыпаются и молчат. Монахини ухаживают за ними.
– Когда он вернётся?
– Он сам точно не знает. Он… хотел бы поговорить с ними. Но неизвестно, сколько уйдёт времени на восстановление их сил.
Девочка выдохнула с облегчением. Они ничего не сказали ему. Они пока не могут сказать Чарли, что она сделала с ними это, что она чуть не погубила их жизни. А спас их… Джерард? Да, наверное, ведь он был там. Он видел, что она сделала, и не стал убивать этих людей до конца. Он был благородным человеком и отвечал за её ошибки. А она такая глупая, не способна даже мыслить здраво.
– Я хотела поговорить о другом. – Вероника присела на плащ коленками и вздохнула. – Я послала письмо тому человеку, помнишь, я о нём рассказывала. Я хотела бы видеть его до того, как мы отправимся в другой город, но он не приезжает. Я отправила ему приглашение два дня назад. Он ведь недалеко живёт, так… Может, он отказывается?
– Не уверена. Он ведь сам хотел. Я… думаю, что он или не получил приглашение, или как раз едет сюда. Подожди недолго. У нас ещё два дня в этом городе. Кстати, почему мы так долго стоим? Ведь никогда не задерживались на столь долгий срок. Мы тут уже почти неделю.
– Да. Этот город очень большой. И цирк тут популярен. Билеты закупили на четыре дня вперёд. – Вероника широко улыбнулась. – Жаль, что вы с Чарли не выступаете больше. Это был бы фурор. Дети так любили вас. Вы с кошками были словно единым целым.
– Но нас возможно заменить, Вероника. И мы избрали другую жизнь.
– Мой брат сделал тебе предложение? – Девушка хихикнула.
– Да. Но я… пока не знаю, что ответить.
– О. Понимаю, вы ещё так мало знакомы. Но он влюблён в тебя, это заметно. Посмотреть только в его глаза, он готов защищать тебя, он ради тебя готов на всё!
Девочка всхлипнула и закусила губу, кивнув. Но она не знала, как заставить себя ответить на его чувства. Он был влюблён в неё, должно быть, с самого начала. Он отвечал за её действия, был так добр. Что ещё может быть ответом на все эти действия? Но девочка не замечала, ставив на первое место свой голод и страх. Так же она поступила и с Джерардом. Сначала она проигнорировала его чувства, отправляясь вопреки его запретам к родителям. Потом она, боясь, бегала от него. Таким образом она погубила двух мужчин, которые были ей очень дороги.
– Я пойду, – выдохнула Вероника. – Отдыхай. Ты придёшь на сегодняшнее выступление?
– Нет, – шепнула Астория, прижав руку к животу. Снова в нём заурчало.
– Ладно. Удачи. Время поджимает.
Девочка перевернулась на живот и подложила руки под голову, укрыв себя плащом. Она задремала и проснулась от громкой музыки, что раздавалась за пределами леса. Протерев глаза, Тори села и посмотрела на звёздное небо. Было поздно, ночь. Безлунная ночь. Астория взглянула на звёзды и расслабилась, улыбнувшись. Тихие минуты покоя, пока мысли ото сна ещё не вернулись. Особенно плохие. Но вдруг кто-то в глубине леса зарычал, послышался треск веток, и девочка встала, пытаясь всмотреться в темноту. Она не боялась ничего и никого. Никто из животных в лесу не мог её напугать и не стал бы равняться с ней силой. Но рык продолжался. Это утробное рычание, словно животное голодало, и сошла бы такая падаль, как она.
Астория схватила плащ и отошла назад на шаг, и треск веток становился громче. Он пугал сильно, а угроза не смела уходить. Странное ощущение напало на девочку, и она побежала к цирку, надеясь, что животное не отправится за ней. Девушка пошла к палаткам и слышала аплодисменты, как и обычно. Она забежала к себе и выпила глоток крови, пряча после бутылку под подушку.
Послышались шаги за пределами палатки, и девочка забралась под одеяла, съёжилась и перестала дышать. И шаги пронеслись мимо. Вдруг снова загремела музыка, и толпа стала выходить из циркового шатра. Дети кричали так громко, как никогда, обсуждая представление. Астория выглянула за пределы палатки и увидела, как Вероника в своём костюме наездницы бежала к палаткам, к Астории.
– Тори, Тори! – кричала она. – Жаль, что ты не видела этого, Тори! Это было великолепно! Номера просто невероятные! Трюки шикарные! На репетиции это не вызывало такого фурора!
Астория выползла наружу и обняла циркачку.
– Ты бы видела их лица, когда они с замиранием сердца ждали трюка! – пищала Вероника. – Даже дыхания не было слышно. И тут аплодисменты! Крики!
Вероника отпустила Асторию и запрыгала на месте, хлопая. Она была, словно маленькая.
– И дрессировщик приехал! Прямо на выступление! И без репетиции выступил!
Рыжая ахнула и посмотрела в сторону шатра, где толпилась труппа.
– А где он? – спросила девочка.
– В палатку Чарли переезжает. Перевёз сюда вещи. Он уже готов жить с нами. Лошади и фаэтон у него свои, собственные. Представь, как это нам сэкономит деньги. Туда ведь можно шесть человек посадить, вместо использования шести лошадей. Можно прикрепить ещё коляску. Медленно, но почти бесплатно поедем, Астория.
Девочка кивнула. Жаль, но она больше не отправится с ними никуда и никогда. Её ждёт далёкий путь в неизвестность с Чарли. Может, она выйдет за него, чтобы чего-нибудь не подумали. Так или иначе, её судьба решена.
– Я бы познакомила вас, но он сейчас занят будет, думаю. Ты ведь подождёшь до утра? – Вероника оглянулась на мгновенье.
– Конечно. Я ведь никуда не денусь. От Чарли больше ничего не приходило?
Вероника ухмыльнулась.
– Бедная моя. Ты живёшь в другой реальности? – спросила циркачка. – Его прошлое письмо пришло сегодня.
– Ох, прости. Я проспала весь день и почти не соображаю, сколько сейчас времени. Я просто… чувствую себя немного отчуждённо. Это такое странное чувство. Теряюсь.
– То есть ты совсем не хочешь спать? Что же ты будешь делать ночью? – Вероника вздохнула и погладила девочку по голове. – Ты бы приходила на выступления. Хотя бы смотрела результаты наших трудов. Мы… останемся здесь ещё на несколько дней, и я жду, что ты всё-таки придёшь. Ты же всё-таки циркачка в сердце. – Вероника положила руку рыжей на грудь. – Ты одна из нас. Только посмотри на себя. Свободная, независимая, талантливая. Все мы тут именно такие. Все бежим от чего-то и укрываемся, ощущаем свободу и понимаем, что значит дружба, поддержка, любовь. Цирк – наша жизнь, Тори. И жаль, конечно, что вы с Чарли не останетесь с нами. Что ж… пора мыться и спать. Ты ляжешь?
– Да, – кивнула Астория, положив руки на сердце. – Я лягу…
– Хорошо. Сейчас приду.
Вероника хихикнула и поцеловала Тори на ночь, затем отправилась в сторону ванн. Девочка залезла в палатку и плюхнулась на матрас, а глаза не закрывались. Вероника пришла вскоре и тут же заснула. Сердце её стучало тихо и медленно, а дыхание было почти неслышным. Астория лежала на матрасе долгие минуты, даже не слушая своих мыслей. Было так пусто в голове и в сердце. Астория встала и тихо-тихо вышла, не зная, что ей делать. Так тихо было, как никогда. Никакого шума, шороха…
Девушка пошла к шатру и уселась на одну из скамеек внутри. В цирке никогда не было так тихо, она прошлась к тому ряду, где сидел Джерард. Он… навсегда останется в её воспоминаниях…
Обняв себя, девочка прошла на улицу и стала просто бродить по пустой полянке. Так было одиноко. Вдруг кто-то вышел из одной из палаток и прошёл в лес. Астория была незаметна для него, и ей показалось, что этот человек ей незнаком. Новый дрессировщик? Может… сейчас они и познакомятся?
Но Тори поняла, что знакомиться сейчас крайне неприлично. Она одна ночью бродит среди палаток. Что он о ней подумает? То же, что и родители Чарли тогда. Девушка, поправив платье, пошагала к себе и заглянула в палатку, чтобы убедиться, спит ли Вероника. Астория хотела, как можно тише зайти, но вдруг что-то хрустнуло у неё за спиной.
Девочка обернулась и наткнулась на тёмный холодный взгляд.
– Матерь Божья, Господи! – воскликнула она, рассматривая лицо человека. Она подалась назад и упала.
– Что такое, Астория? – сонно потянула Вероника из палатки. Девочка повернула голову, но никого не было рядом с ней.
– Что же это, – пискнула она, хватаясь за голову. Это он… Джерард. Это был он… – Я просто гуляла и встретила кого-то, – шепнула рыжая.
– Угу, – сонно улыбнулась Вероника. – Может, кто-то пошёл в туалет. Не обращай внимания.
– Я… просто испугалась.
Астория не верила своим глазам. Это, должно быть, галлюцинации. Джерард умер, умер… Он просто видится ей повсюду. Она помешана. Что-то с её разумом не так.
========== Часть 25 ==========
Девочка проснулась днём и выдохнула с облегчением, услышав голоса на улице. Бессонная ночь и куча мыслей и страхов напали на неё, и Астория почти не спала. Сегодня она обещала себе сходить на представление. Девочка села на матрасе и откинула одеяло, потягиваясь. День был хорошим, и кто-то смеялся за пределами палатки. Выпив глоток крови, Тори вытерла губы и встала на ноги, поправляя сорочку, в которую переоделась ночью. Она знала, что Вероника крепко спит, но не шумела. Тонкий слух и аккуратность позволяли ей не шуметь и оставаться почти незаметной.
Девочка выползла наружу и посмотрела на небо – чистое, яркое. Вот это лето, подумала девушка и потянулась. Она взяла платье в палатке и отправилась к своему тёплому пруду. Там у кустов стояло мыло в ведёрке. Она уже не носила его туда каждый раз. А дождей больше не было с тех пор, как они приехали. Сняв сорочку, Тори вошла в воду и окунулась в неё с головой. Волосы налипли на её спину, и лицо, но Астория ничего не замечала, обмываясь водой, нагретой под солнцем. Но неожиданно сердце её что-то сковало, и стук его стал чаще. Тори обернулась, как и в первый раз, но ничего не было, никого не было рядом. Но стало довольно холодно. Дрожь прошла по телу, и девушка вышла из пруда, хватая платье и натягивая его на тело. Она даже не вытиралась, а волосы были влажными.
Замотав их в косичку, Астория присела на траву и подставила лицо солнцу. Она надеялась, что так страхи уйдут. Так уйдут все плохие мысли…
Но… ничего не происходило, и сердце всё ещё было скованно.
– Тори! – крикнули ей. – Ну, Астория. Снова ты здесь! – Вероника. Голос её был довольно счастливым. – Я знаю, что ты здесь!
Астория обернулась к кустам. Там как раз показалась циркачка.
– Всё-таки ты здесь. Купалась?
– Ага, – улыбнулась Астория и провела по влажной косе. – Хорошая водичка. Очень чистая.
– Правда? Хорошо, что ты нашла это место, Тори. Я хотела познакомить тебя с нашим новым дрессировщиком. Пойдём-ка! Пойдём! – Циркачка взяла девочку за руку. – Он милый. Тебе понравится.
Она повела её к палаткам и, улыбаясь, шла всё дальше и дальше. Астория знала, где палатка Чарли, но они прошли мимо и отправились к клеткам, где были львы и тигры. И вот Астория увидела мужчину, у которого были короткие лохматые чёрные волосы, мужчина был строен и высок. Он повернулся, и Астория замерла на месте.
– Джерард! Познакомься, вот она! – Вероника подвела Тори к нему, и девочка опустила голову. – Это наша Тори – самая миленькая девочка, которую мне удалось только видеть. Самый невинный ребёнок, который существует.
– Невинный… – произнёс Джерард и улыбнулся, протягивая руку. – Джерард Кэмбелл. Мне очень приятно.
– Мне тоже, очень. – Девочка несмело протянула руку, замечая, как она дрожит. Это было страшно – он стоял перед ней, живой. И выглядел он почти так же прекрасно, как раньше. Наверное, много сил ему потребовалось, чтобы выжить после того случая. Ведь Чарли… убил его. И она оставила его там.
Кое-как Астории удалось сдержаться и не закричать от какого-то разрывающего душу чувства. Это был страх и отчаяние, или радость и счастье? Ведь снова сердце забилось, а глаза его не были стеклянными, они светились. Астория подняла голову и заметила в них красное свечение. Вероника его, кажется, не замечала. Казалось, что у Астории тоже что-то в глазах, и Джерард ухмыльнулся, кивая.
– Я хотел бы поговорить, но должен готовиться к выступлению, – сказал он, разыгрывая сожаление. Брови его изогнулись совершенно ненатурально. – Простите, Астория. Увидимся вечером.
Он поцеловал руку циркачки и отошёл от них в сторону шатра.
Девочка сжалась и упала на траву перед клеткой. Боже, ей вчера не показалось. Это был он, и он был рядом с ней. Сегодня они прикоснулись друг к другу. Но он ушёл, практически ничего не сказав ей. Он… даже не упомянул их знакомства. Зачем он так? Зачем он так поступает? Он разве не знает, как она его любит? Хотя… что он может подумать о ней сейчас?
– С тобой всё в порядке? – Вероника присела рядом с ней.
– Да. Просто… очень жарко, – пискнула Астория. – Очень жарко.
– Понимаю. Ты ещё и мокрая. Пойди-ка в тень, посиди там, отдохни, почитай. Тебе всё равно ничего делать не надо. Ты свободна, как ветер. Кстати, твою одежду постирали, и я принесу её перед выступлением. Обед сегодня в два, не опаздывай. И… после представления мы все знакомимся поближе с Джерардом, мы выпьем за него, как пили за тебя, помнишь?
– Помню, да… – кивнула девочка и встала. Она отряхнула землю с коленок и посмотрела вдаль, где скрылся Джард.
– Тогда приходи на шоу. Жаль, что Чарли нет. А ты ступай пока в тень. Возьми покрывало и полотенце. Высохни. Заболеешь ещё, и братик убьёт меня, что я тебя не сохранила.
– Я иду-иду, – закивала Тори и посмотрела на Веронику. Циркачка даже не подозревает, что её милый Джерард и её невинная Астория скрывают что-то.
Девочка пошагала к палатке и взяла там покрывало и полотенце и отправилась к деревьям, где было видно репетиции. Книжку девочка не открывала, лишь плела венки из одуванчиков и думала. Часто к ней подбегали собачки, которые тоже участвовали в представлении. Они были милыми и ласковыми, и знали Асторию, её запах. Этот день для девочки был шумным, не таким, как предыдущие. Раньше она спокойно дремала у своего пруда, но сейчас… Даже мысли заглушали. И Джерард ходил мимо и даже не смотрел на неё. Он знал, что она сидит и наблюдает, но головы не поворачивал.
Сердце разрывалось. Девушка легла на одеяло и повернулась лицом к толпе, где кипела жизнь. Джерард был среди них. Девочка искала его глазами и заметила его рядом с Вероникой. Боль прошлась от сердца по всему телу. Что же она могла тогда сделать? Она думала, что Джерард мёртв. Он лежал бездвижно, а Чарли быстро утягивал Тори за собой тогда. И сейчас он, совершенно неузнаваемый, стоит рядом с её подругой и флиртует с ней.
– Я люблю тебя, – шепнула девочка, чувствуя, как слеза скатывается из глаза к её виску. – Не поступай так со мной, я не хотела.
Он на секунду взглянул на неё, но взгляд этот был холодным. Джерард стал совершенно бесчувственным, безразличным к ней. Это жестоко! Тори не могла выдержать подобного и села на одеяле, закрывая лицо. Слёзы лились неконтролируемо. Астория встала на ноги и побежала к палатке.
– Ты в порядке? – крикнула ей вслед Вероника, которая заметила её состояние.
– Да, в полном, – всхлипнула Астория, не поворачивая лица. Она бежала к себе и хотела лишь одного – забыться. Забыться и больше ничего этого не помнить. За последние месяцы она хотела этого так часто, что сосчитать нельзя.
Она упала на матрас и обняла подушку, сворачиваясь в комочек. И так она пролежала до самого представления. Мысли, словно калейдоскоп, менялись в её сознании. Она не понимала, что чувствует, что слышит, о чём думает. Образ Джерарда стоял перед глазами, но она запуталась, чему верить. Может, это сон или галлюцинация, и девочка просто сошла с ума? Может, её преследует призрак? А может, всё это кошмар, и сейчас она проснётся в своей уютной постели дома, а утром отправится к священнику и попросит разрешения отправиться в цирк с родными вместо службы. И её никто не похитит, никто не продаст, никто не измучает, не влюбит в себя и не выпьет её любовь.
Слёзы текли из глаз неконтролируемо. За долгие часы, что Тори провела в палатке, она понимала, что они должны были высохнуть, но подушка оставалась мокрой, а кожу на щёчках и под глазами пощипывало от слёз. Губы высохли, ведь нос заложило, и Астория дышала ртом. Рыжая не понимала, почему вампиры вообще плачут. Почему они так слабы? Ведь всегда ей говорили, что тёмные силы сильны и соблазнительны. Но Тори ни за что бы не захотела становиться вампиром, если бы знала, что ей стоит пережить. И кто-то ведь таким рождается, избегает солнечного света…
Когда заиграла музыка, Тори поняла, что шоу вот-вот начнётся. Зрители уже должны были заполнять зал. Девочка незаметно прошла к своему пруду и умыла лицо, не желая показываться Джерарду вот такой. Он не должен осознавать, что она плачет из-за него. В палатке Тори переоделась в чистое платье, очень красивое. Там же она выпила глоток крови. Её осталось совсем немного… Хватит ли на пару дней?
Затем Астория отправилась в шатёр, зашла, как и все зрители. Она уселась на то место, где тогда сидел Джерард. Действительно, прекрасный обзор. Девочку никто не смел двигать. Она являлась вечным членом труппы, поэтому её всегда пропускали на любое место. И вот музыка стихла, и вокруг Тори все захлопали. Вышла Вероника и поклонилась зрителям, приветствуя их. Раньше это делал Чарли, но раз уж его сегодня нет…
Что бы он сказал на это?
На арену вышли гимнасты, такие гибкие, что им можно было бы позавидовать. Наверное, нигде не найдёшь таких. Всего двое подростков, чуть старше Астории, брат и сестра – близнецы. Они всю жизнь тренировались, отдаваясь свободе тела, хотели достичь в этом совершенства. Когда они вырастут, они точно прославятся, как лучшие в этом деле. Тори хлопала им и каждому, кто выходил на сцену. Всё было смешно, чудесно. Акробаты под куполом шатра завораживали, но больше всех её поразил Джерард…
Когда он вышел, было темно. Свет приглушен, и в тишине раздавался лишь еле слышный шёпот. Все были так сосредоточены на грациозном мужчине, что вышел в центр арены и привлёк внимание. Когда свет вновь стал ярким, девушки на задних рядах восхищённо ахнули, но Джард смотрел на рыжую девочку в первых рядах. Сердце девочки замерло, когда она поняла, что он не обращает внимания больше ни на кого. Он словно гипнотизировал её своим взглядом, хитро улыбался. Опустив голову, Астория обняла себя, мотая головой. Невыносимо было переживать такое. Он издевался, просто издевался. Взгляд был холодным, словно говорил «Видишь, что ты наделала? Я больше не твой». Но она хотела его себе, просто обнять. Астория мечтала хотя бы в последний раз обнять его, почувствовать его нежность. Под таким взглядом Тори чуть не заплакала и провела рукой по щеке, глядя в эти ледяные глаза. На секунду показалось, что улыбка его стала нежной, но Джерард быстро отвернулся.
После его номера Астория вышла из шатра. И ей не удалось сделать это незаметно. Кто же не заметит девушку, что шла, словно без чувств. Ноги шваркали по траве, а руки мотались, как верёвки. На лице была лишь грусть, щёки розовые от слёз, под глазами мокро.
– Эй-эй! – К ней бежала Вероника. Снова она… Может, она станет следующей любовницей Джарда? Может, у них всё получится? Он теперь здесь, и ему не нужна будет девушка, способная сдерживать свои порывы. Здесь ему будет нужна та, что всем сердцем любит свободу. – Тори, ты куда?
– Из-за шума ужасно болит голова, – произнесла Астория глухим из-за заложенного носа голосом. Она шмыгнула им и почесала щёку. – Прости.
Девочка подняла глаза, такие измученные. Бедная малышка была просто чудовищно грустной. Вид болезненный, кожа бледная, а щёки горят.
– Ну, всё-таки заболела, – цыкнула Вероника и провела по лбу девочки. – Вроде не горячий. А очень даже наоборот. Тебя знобит?
– Немного, – кивнула Астория. А всё из-за того, что она сегодня, не шевелясь, плакала. И сейчас она собиралась сделать то же самое.
– Твоя кожа ледяная. Пойдём-ка к костру. Выступившие его уже зажгли. Там тепло. Вот ведь, заболела перед самым отъездом. А я так хотела видеть тебя в последние дни счастливой…
– Отъезд? – пронеслось за спиной Вероники. Астория подняла жалостливый взгляд, но тут же опустила голову, не желая встречаться взглядом с этим мужчиной. – Кто-то уезжает?
– Да. Чарли, мой брат, и Астория уезжают на материк или ещё восточнее, как только братик приедет. Так далеко, мы ведь не сможем списываться так часто, как хотелось бы. И так неожиданно. Я поняла, что провела с ними очень мало времени. Но что поделаешь…
– Правда? – Джерард поднял бровь и поглядел Астории в глаза. Он словно не доверял словам Вероники. В его взгляде была злость… или ярость.
– Да, – кивнула девочка и голос её был шипящим. – Правда.
– Желаю удачи вам и вашему жениху, – резко оборвал её мужчина и, кивнув Веронике, удалился.
Астория взглянула на его спину, словно в последний раз. Он был очень красивым, и девочка хотела запомнить его именно таким. Волосы короткие и лохматые, он подстригся. Но так он выглядел гораздо мужественней. Теперь его плечи казались шире, спина открылась. Он был одновременно юным и крепким. Именно мужчина, властный, жестокий. Теперь с его бесчувственностью к ней во взгляде он казался совсем чужим человеком, который не понравился бы ей при первой встрече ни за что. Милое лицо, красивые руки, но никакой нежности.
Тори выдохнула и опустила голову.
– Он не так понял, – шепнула она себе. – Совсем не так.
– Ну, да, – пожала плечами Вероника. – Вы с Чарли пока не помолвлены. Но я надеюсь, что это обязательно исполнится, ведь он так на тебя смотрит. Хотела бы я иметь такую сестрёнку, как ты.
«А я уже ни в чём не уверена», – подумала Астория. Ведь только вчера она была уверена в том, что вампир больше не вернётся в её жизнь, что она потеряла его. Но сегодня она увидела его. Живого. Хотя… вряд ли что-то меняется. Он был таким чужим и, наверное, погиб для неё.
Девочка пошагала к костру, почти не замечая, куда идёт. Очень много людей было вокруг, но Астории хотелось остаться в одиночестве. И поплакать. Выплакать всю боль, что была в её крохотном сердечке. Девочка присела на бревно с акробатом и посмотрела на Веронику, двигаясь для неё. Но циркачка предпочла компанию нового невероятно милого дрессировщика. Знала бы эта девушка, что он и её «сестрёнка» скрывают в прошлом очень странные тайны. Они были прямо напротив. И лишь языки костра иногда закрывали их улыбающиеся лица. Закусив губу, Тори взяла выпивку и глотнула немного. Через секунду стало ещё хуже, и земля закружилась. Проснулась ревность, ярость. Голод…
И единственной добычей, которую жаждала Тори – Вероника. Но девочка сдерживалась, и когда напор подходил к пределу, парочка вдруг встала с места и удалилась куда-то к лесу. Зная Джерарда, Астория могла подумать лишь худшее. Он, должно быть, был голоден. Он хотел заниматься любовью. И Вероника была открытой девушкой, наивной. Она могла повестись на его ласковые речи и отправиться с ним. Ком подкатил к горлу, и Астория выбежала из толпы. Не хотелось думать ни о чём подобном. Как только запах костра исчез, стало лучше. Там пахло жареным мясом. И хотелось крови…
Девочка пошла в палатку и разделась там, кидая платье подальше. Всё оно пропахло запахом жареного мяса. В сорочке, Астория плюхнулась на матрас и достала бутылку крови. Не думая о последствиях, девочка залпом допила оставшиеся глотки. Она всё равно не хотела жить в эти минуты. Кровь пролилась ей на сорочку, и Тори высасывала с ворота алые капельки. Откинувшись на подушку, она посмотрела на подвесной потолок палатки, подумала, что же они сейчас там делают?
Наверное, Джерард посвятил циркачку в свою тайну. И раз она всё ещё не пришла, она смирилась и дала ему своей крови. А потом отдалась ему сама. Все так делали. Астория сделала ту же ошибку. Она провалялась так долгие часы. Стихли голоса, на улице спали даже лошади. Никакого шума, а Вероника всё ещё не возвращалась. Может, осталась у него?
Не чувствуя своих движений, Астория встала с матраса и пошла к его палатке. Она хотела видеть всё своими глазами. Понять, что всё потеряно. Она шла точно к цели, а мозг протрезвел. Разве что рассудок потерян из-за любви.
