Текст книги "Оно того не стоит (СИ)"

Автор книги: JesseT.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Ну вот как я могу променять всё это на какие-то там Бессмертные Земли, Боромир? Скажи мне, – на одном дыхании проговорила Нуриэль, когда мужчина опустил её обратно на поляну.

– Не знаю. Они ведь «Бессмертные». Думаю, многие с радостью покинули бы Средиземье и отправились туда, если бы могли.

– О, Боромир, – эллет приблизилась к нему, нежно беря за руки, – только не я! Я не хочу покидать Средиземье. Не хочу покидать тебя. Оно того не стоит.

Девушка неотрывно смотрела в светлые глаза мужчины, ласково поглаживая его щёку. Боромир же не мог оторвать взгляд от Нуриэль. Сейчас она казалась ему ещё прекрасней, чем обычно. В платье, с распущенными волосами, без оружия и чёрно-белых узоров из рун она казалась такой внеземной. На мгновение ему показалось, что это всё какой-то волшебный сон и стоит ему проснуться – эльфийка исчезнет.

Эта мысль заставила мужчину прижать девушку к себе за талию, делая их ещё ближе. Алые губы манили его, и он не стал противиться этому сладкому наваждению. Запустив одну руку в мягкие локоны, Боромир склонился ближе к лицу эллет, которая послушно подалась ему навстречу. Его чуть обветренные губы накрыли нежные девичьи, неспешно целуя. Осторожные поначалу движения сменялись уверенными и напористыми. Нуриэль казалось, что земля исчезла из-под её ног, но сильные руки мужчины не позволяли ей потерять равновесие. Голова шла кругом от нахлынувших чувств и ощущений: волнение, смущение, наслаждение, блаженство, любовь… Всё смешалось и соединилось в новом для эльфийки чувстве. Страсть. Она ощущала её в каждом движении Боромира, каждой частью тела, каждым миллиметром кожи. В одно мгновение всё потеряло всякий смысл. Важными были лишь они и их чувства друг к другу. Нежные и в то же время властные движения Боромира, ласкающие эллет, уничтожили последнюю связь с реальным миром, вовлекая девушку во власть чувств и желаний.

Лёжа на шелковистой траве, слушая пение птиц и ощущая тепло любимой женщины, устроившейся у него под боком, Боромир понимал, что готов хоть сотню раз пройти путь Братства, лишь бы вновь оказаться здесь, рядом с ней. Он перебирал тёмные пряди и прислушивался к умиротворённому дыханию эльфийки. Мужчина не знал, чем заслужил такое счастье, но был благодарен за это. Рана Боромира всё же дала о себе знать, но Нуриэль легко усмирила боль при помощи ацеласа, растущего на поляне среди прочих цветов. Приближалось наступление вечера, и воздух стал заметно прохладней, но они, словно не замечая этого, продолжали лежать посреди поляны и смотреть в небо.

– Вот это, – внезапно молвил Боромир, отрывая эльфийку от её собственных мыслей.

– Что?

– Мой любимый цвет. Когда небо постепенно меняет свой чистый голубой окрас на синий. Что-то среднее, так сказать.

– Значит, ты всё же замечаешь красоту природы? – оживилась эллет, приподнимаясь на локтях и заглядывая гондорцу в глаза.

– И не только её.

Мужчина бережно поправил прядь волос, упавшую на лицо девушки, а затем вновь повалил её на траву, заключая в крепкие объятия.

Как бы им не хотелось остановить время и превратить столь чудный день в вечность, пришла пора возвращаться. Нехотя попрощавшись с Боромиром и пожелав ему доброй ночи, Нуриэль вернулась в свои покои. Она мечтательно прикрыла глаза, вспоминая всё произошедшее на холме и тяжело вздохнула, когда сознание вернулось к реальности. Эллет достала палантир и, как в прошлый раз, разместила его на кровати. Она встала у противоположной стены напротив него и неотрывно всматривалась в самый центр сферы.

«Неужели я пропустила знак? Вот же влюблённая дура! Как можно было так беспечно потерять счёт времени? И что теперь?». Вопреки переживаниям девушки, палантир стал менять свой неопределённый цвет и вскоре стал абсолютно белым. «Вот оно! Гендальф!».

Эльфийка осторожно положила руку на шар, и тот вновь стал возвращаться в своё обычное состояние. Нуриэль снова отошла от артефакта и принялась глубоко дышать. Очень важно было избавиться от посторонних мыслей и сосредоточиться. Она понимала, что права на ошибку у неё нет.

Присев на кровать эллет взяла палантир и мысленно стала призывать Саурона. Долгое время ответа не было, но затем Нуриэль почувствовала уже знакомую боль. Прямо из центра сферы на неё взирало Око.

– Снова ты, – эльфийка услышала у себя в голове голос Саурона. – Глупое создание, как палантир оказался у тебя?

– Я покажу, – уверенно молвила девушка и сама открыла Саурону картину смерти Дэнетора. Только вместо случайности эллет подала это как преднамеренную расправу ради трофея в виде волшебной сферы. Голос молчал, а Око внимательно смотрело. Затем изображение сменилось и вот Нуриэль уже среди других членов Братства. Сцена спасения Боромира, влюблённые взгляды, поцелуй.

– Предала товарищей и убила отца возлюбленного ради власти?

– Ради связи с Вами, Владыка Майрон.

– Давно никто не использовал это имя. Откуда оно тебе известно?

Боль, которая поначалу мучила эльфийку, практически исчезла, и она посчитала это хорошим знаком. Нуриэль чувствовала себя куда увереннее и продолжала вести свою игру.

– Я изучила множество древних записей в поиске истинной силы. И, конечно же, везде, где упоминается сила и власть, – Ваше имя. Мой повелитель, мне никогда не доводилось слышать ни о ком, могущественнее Вас. Позвольте послужить Вам, доказать свою преданность и восхищение.

– Где Кольцо?

Как и надеялась Нуриэль, Саурон не стал тратить время на лишние слова. Она прикрыла глаза и стала вспоминать.

– Я не понимаю, Элессар. Какой смысл вести людей к Тёмным Вратам? Чего ты этим добьёшься? У вас нет ни единого шанса!

– Нет? Уверена? – Арагорн осмотрелся по сторонам и, убедившись, что никто не услышит, шёпотом продолжил: – А если я скажу, что со мной будет самый могущественный артефакт?

– Что? Единое? Кольцо всё это время было у тебя?

– Конечно нет. Я встречусь с Хранителем на границе, и он передаст его мне. И тогда я смогу встретиться с Сауроном и одолеть его навсегда. Это моя судьба, Нуриэль, как наследника Исильдура. Именно я должен сделать это.

– Значит, наследник Исильдура… – голос Саурона звучал ещё более зловеще, чем прежде, а боль с новой силой поразила эльфийку. Несколько долгих мгновений Саурон мучил девушку, силой проникая в её воспоминания. Нуриэль, как могла, скрывала истину в самых отдалённых уголках своего разума, но не была уверена, что это сработает. В конце концов, Саурон отпустил её и исчез. Эллет, словно тряпичная кукла, повалилась на кровать без сознания. Комната погрузилась в тишину, которую нарушал лишь звук катившегося по полу палантира.

Комментарий к Глава 21

Лоссарнах – провинция Гондора. Лоссарнах находился в долинах на юге Белых Гор у Горы Миндоллуин.

Майрон – имя Саурона. С квенья переводилось как “Восхитительный”. До Падения Нуменора Саурон называл себя Тар-Майрон («Восхитительный Король»).

Я давно не писала о том, как благодарна всем читателям. Спасибо за ваши отзывы, плюсики “жду продолжения” и просто за то, что продолжаете ждать и читать ❤️

========== Глава 22 ==========

Придя в себя, Нуриэль осмотрелась. Она всё ещё находилась в своих покоях, а из окна веяло ночной прохладой. «Значит, не так и долго я пролежала без сознания», – сделала вывод эльфийка. На удивление, она не ощущала головной боли, а ведь казалось, что это чувство будет преследовать её всю жизнь. Встав с постели, эллет подошла к окну и тут же отпрянула обратно, зажав рот рукой, приглушая несдержанный вскрик.

Небо окутали серые тучи, не пропуская ни единого солнечного луча, отчего день казался ночью; в воздухе слышался запах дыма и крови, а некогда белоснежные стены Минас Тирита были окрашены в алый. Нуриэль не верила своим глазам, но отчаянные крики, доносившиеся до неё с улицы, уничтожали любое сомнение. Она почувствовала на себе тяжёлый, прожигающий насквозь взгляд. В поисках его источника эллет наткнулась на лежащий в противоположном углу комнаты палантир. Из него на девушку взирало пылающее Око, а в своей голове она вновь услышала его леденящий душу голос: «Хотела обмануть меня, девчонка?! Жалкое создание, неужели всерьёз думала, что у тебя получится? Ничтожество! А теперь смотри, к чему привела твоя неудача. Смотри и знай, что это твоя вина. С ней тебе придётся жить до конца твоих дней. Жить, зная, что своей бесполезностью ты разрушила миллионы жизней и помогла мне одержать победу! Тебя не убьют, нет. Ты навек останешься в мёртвом городе, среди трупов друзей и соратников. Прими же свою судьбу, Нуриэль, дочь Эдвендира!»

Не в силах больше сдерживаться, эльфийка, переборов оцепенение, бросилась прочь из комнаты. В коридорах было темно, потухшие факелы были разбросаны по полу, то и дело попадая девушке под ноги, но она словно и не замечала их вовсе. Нуриэль бежала что есть силы, пока не оказалась в тронном зале. Прямо от входа тянулась кровавая тропа через весь зал, вплоть до самого трона. На нём восседал Элессар с окровавленной короной на голове, безжизненно склонившейся набок. «Мёртвый король мёртвого города», – вновь услышала она торжествующий голос Саурона. Эльфийка не могла отвести взгляд от столь ужасающей картины, пока совсем рядом не раздался хриплый голос Гимли:

– А вот и главная виновница сегодняшнего торжества, – эллет резко обернулась. Гном практически лежал на полу, лишь головой опираясь о стену. Нуриэль поспешила опуститься к другу, чтобы осмотреть ужасную рану в боку, но он тут же отбросил её руки. – Не смей прикасаться ко мне, предательница!

– Не говори так, Гимли, прошу. Я ведь сделала всё так, как велел Гендальф! Я сделала всё что могла! Мне казалось, Саурон поверил! Гимли? Гимли!

Но гном не отвечал. Лишь его навеки потухшие глаза продолжали с упрёком и презрением смотреть на эльфийку.

– Тебе казалось, Нуриэль? – не успела девушка отойти от шока, как кто-то резко схватил её за руку и заставил подняться на ноги. – А мне казалось, что мы можем доверять тебе! Что ты одна из нас. – Леголас толкнул девушку к стене, о которую она сильно ударилась головой, и с яростью в глазах сжал её плечи. – Ты подвела не только Братство и друзей, Нуриэль. Ты подвела свой народ. Подвела всё Средиземье!

– Довольно, Леголас, – внезапно появившийся Гендальф положил руку на плечо эльфа, и тот нехотя отступил и скрылся во мраке коридора. Некогда белые одежды волшебника были запятнаны кровью, а привычно добрый и глубокий взгляд сменился ледяным. – Ты бы никогда не предала нас. Просто так. Так скажи же мне, Нуриэль: что пообещал тебе Саурон? Тайные знания? Силу? Может быть, власть? Ради чего ты пожертвовала всем?

Нуриэль не могла вымолвить и слова от охватившего её ужаса. Страх словно сочился по венам, распространяясь по всему телу и отбирая контроль над ним. Эллет вновь сквозь пелену слёз посмотрела на трон и Арагорна. У его ног лежал обломок меча Исильдура, другая часть которого пронзала белое дерево на броне мужчины. Эльфийка не могла и представить такого исхода.

– Они скоро будут здесь, Гендальф, – сообщил Леголас, вернувшись в зал. – Нужно уходить. Боромир, ты идёшь?

Нуриэль проследила за взглядом эльфа и только сейчас заметила стоящего в дальнем углу мужчину.

– Вы идите, а мы остаёмся. Ты ведь замолвила за меня словечко, когда заключала сделку с Сауроном, да, любимая? Нам ведь обоим нечего бояться, не так ли? Мы получим своё место в новом мире, – он медленно, прихрамывая, подошёл к девушке вплотную, глядя прямо в глаза. – Ты ведь говорила, что ни на что не променяешь меня. Или твои приоритеты изменились, Нуриэль?

– Боромир, я не…

Грохот выбитой двери не дал ей договорить. Десяток орков с воплями ввалились в тронный зал и бросились в их сторону. Грудь и шею Боромира тут же пронзили кривые стрелы. Эллет широко распахнутыми от ужаса глазами смотрела, как мёртвое тело её возлюбленного падает на каменный пол.

– Девку не трогать, – послышался мерзкий голос одного из орков. Нуриэль подняла красные от слёз глаза: тела Гендальфа и Леголаса так же безжизненно лежали в лужах крови, а твари, убившие её друзей, лишь гадко смеялись, грубо пиная их. – Добро пожаловать в новый мир. А теперь вставай!

Эльфийка уже не понимала, что вообще происходит вокруг. Она наблюдала за всем, словно со стороны, не в состоянии пошевелиться, без возможности бежать, без желания сделать хоть что-нибудь. Весь её мир рухнул, и она сама была тому виной.

– Что с тобой случилось, Нуриэль? Почему ты не отвечаешь мне? – сквозь нескончаемый поток мыслей и чувств эллет всё же заметила, что голос орка стал меняться. Она непонимающе посмотрела на него, но перед глазами снова всё поплыло, а сознание вновь дало слабину. Девушка зажмурилась и почувствовала очередной приступ головной боли. Она продолжала слышать голос, что звал её. Сейчас он казался таким успокаивающим, тёплым и родным. Боль постепенно утихала и вскоре эллет открыла глаза, но тут же была вынуждена вновь закрыть их. Яркий свет из окна больно бил по привыкшим к темноте глазам, и девушка попыталась прикрыть их ладонью, дабы осмотреться. Комната, в которой она находилась, не была похожа ни на её покои, ни, уж тем более, тронный зал.

– Нуриэль, – вновь услышала она тот родной голос и обернулась к его источнику. Лицо Боромира казалось посеревшим и осунувшимся. Уставший взгляд покрасневших глаз свидетельствовал о том, что мужчина долгое время не спал и был измотан. Но улыбка, тронувшая его губы в следующее мгновение, словно вернула его лицу жизнь. Он склонился над девушкой и провёл шершавой ладонью по её нежной щеке. – Ну и напугала же ты меня, девчонка.

Эллет недовольно сморщилась от давно забытого обращения, а улыбка мужчины стала ещё шире.

– Что случилось?

– Это я от тебя хотел бы услышать. Ты долго не выходила из своих покоев, не отвечала на стук прислуги, а когда я вошёл, то нашёл тебя без сознания. Лекари не смогли понять, что с тобой произошло, не знали, как помочь, и мне оставалось только ждать.

Нуриэль внимательно слушала, но никак не могла до конца поверить, что всё то, что ей довелось пережить, оказалось лишь каким-то страшным видением. Ведь всё казалось таким реальным! Ужасающим, но реальным. Вспоминая увиденное, эльфийка вновь почувствовала страх и безысходность.

– Я видела как мы проиграли, – сдерживая выступившие слёзы, прошептала эллет, – видела, как Гондор пал. Всех убили. Тебя убили… И всё из-за меня.

– Эй, ты чего? – Боромир осторожно присел на край кровати и нежно поцеловал ладонь девушки. – Это был лишь дурной сон. Всё хорошо, Нуриэль. Все живы и они все здесь, слышишь? Фродо и Сэм тоже в порядке. Вы скоро увидитесь, – он бережно вытер мокрые дорожки слёз с её лица и заботливо убрал прядь волос, упавшую на лоб девушки.

– Мы победили, Нуриэль. Всё закончилось.

Словно в подтверждение слов мужчины, дверь в комнату тихонько отворилась. Первым вошёл Арагорн, а за ним Гимли и Леголас. Увидев, что эльфийка пришла в себя, их лица озарили улыбки, а эллет лишь вновь разрыдалась, но уже от счастья. Счастья видеть их живыми. Нуриэль осторожно поднялась с постели и тут же попала в объятья друзей.

– Эй-эй! Вы её так раздавите! – Боромир лишь обречённо покачал головой, когда понял, что его слова не возымели должного эффекта, а лишь вызвали смех у его товарищей. – Как дети малые, в самом деле.

– Готова повидаться с остальными? – поинтересовался Арагорн, освободив девушку из крепкой хватки. – Фродо в соседней палате. Возможно, уже проснулся.

– Так чего же мы ждём? – Нуриэль, вытолкав только пришедшую троицу, улыбаясь, взяла Боромира за руку, и они вместе вышли следом.

Доносившийся из палаты Фродо хохот подтвердил догадку Арагорна. Войдя внутрь, они увидели бледного, помятого, но зато живого хоббита в компании своих товарищей. Гендальф приветливо кивнул Нуриэль, на что та ответила тем же. Последним в комнату вошёл Сэм. Он выглядел ничуть не лучше, чем сам Фродо, а в его глазах появилось нечто новое, чего не было раньше. Нуриэль чувствовала изменения в каждом из своих товарищей. В этом походе каждый что-то потерял, а что-то обрёл, ведь невозможно было остаться прежним, после пройденного Братством пути. Вместе они покинули Ривенделл с целью уничтожить Кольцо Всевластия, и вот сейчас, после разлуки, они снова вместе. И они победили.

***

Белый город ожил. После победы над Сауроном и его армией Гондор был готов возродиться и принять свой прежний величественный облик. Но для начала он был готов принять своего истинного короля.

В этот знаменательный день столица собрала как местных жителей, так и гостей со всех концов Средиземья. Все прибыли в Минас Тирит дабы приветствовать короля Элессара. Но несмотря на невероятное количество присутствующих, торжественный момент коронации все созерцали затаив дыхание.

– Наступает эпоха короля, – провозгласил Гендальф, опустив на голову Элессара корону, – да благословится она!

Теперь никто не стал сдерживать свою радость: подданные приветствовали своего владыку, Братство – своего друга. Нуриэль стояла около делегации эльфов от Лориэна, среди которых были и её родители. Стоит ли говорить о том, как состоялась семейная встреча? Они были счастливы убедиться, что с дочерью всё хорошо, а эльфийка была рада вновь увидеть их.

Арагорн приветствовал гостей и подданных, они кланялись ему в ответ, с удовольствием признавая его королём. Сейчас он был на своём месте. Там, где ему суждено быть, он стал собой. Величественный и сдержанный, он преобразился, стоило ему увидеть главную гостью торжества. Арвен, которая всё это время робко стояла около своего отца, тут же под громкие аплодисменты оказалась в объятиях короля.

Нуриэль переполняла радость за счастье своих друзей. Но ещё больше она была рада, когда ощутила родное прикосновение шершавой, как всегда, ладони. Боромир, который вместе с Фарамиром всю торжественную часть был неподалёку от Гендальфа и Элессара, сейчас стоял около Нуриэль, бережно переплетая их пальцы. Если бы в первые дни их знакомства кто-то сказал эллет, что этот мужчина может быть внимательным, нежным и заботливым, она бы ни за что не поверила. Даже сейчас он нацепил на лицо серьёзное выражение, стоял ровно, всем своим видом демонстрируя мужественность и твёрдость. Гондорец заметил, что Нуриэль слишком долго и пристально разглядывала его, отчего еле заметно улыбнулся и легонько толкнул её в бок:

– Ну, ты чего?

– Ничего, просто я люблю тебя, Боромир.

Теперь эльфийка вновь могла любоваться его широкой улыбкой. Но вместо ожидаемого поцелуя получила лишь лёгкое касание губами виска. «Ах да, тут же мои родители», – быстро сообразила девушка. Ещё один неожиданный факт о возлюбленном эллет: в присутствии её семьи он смущался, словно мальчишка.

Тем временем Элессар подошёл к неприметной для многих компании из четырёх хоббитов. Они неловко топтались на месте, а затем также неловко поклонились королю.

– Друзья мои, вам ли кланяться? – остановил их Элессар и сам преклонил колено. А за ним и Братство, и все собравшиеся. Ведь каждый понимал, сколь значимый вклад они внесли в эту победу и что без них ничего бы не вышло. И теперь и эльфы, и люди преклонялись перед маленькими, но храбрыми хоббитами, которые спасли всех их. Благодаря которым они одержали победу.

========== Глава 23 ==========

Даже спустя неделю после коронации Арагорна, Гондор не утихал: горожане не могли нарадоваться возвращению короля, гости не спешили покидать столицу, советники были полны энтузиазма и готовности помочь наследнику Исильдура всем, чем смогут. Гондор оживал.

Нуриэль не меньше остальных была воодушевлена победой. Она ощущала надежду на светлое будущее, исходящую от каждого, кого ей доводилось встречать. И эллет верила в это. Она верила в короля Элессара. Но, как бы ей ни хотелось помочь, было то, чего её душа жаждала ещё больше, – возвращения домой. Гости из Лориэна покинули Гондор спустя пару дней после коронации, оставив лишь нескольких представителей от галадрим, среди которых числилась и Нуриэль. Но, хоть главный враг и был повержен, оставшиеся приверженцы Тьмы продолжали нести угрозу мирным народам, и Лориэн продолжал подвергаться вражеским набегам. Нуриэль знала, что сейчас каждый эльф на счету, а с новыми умениями она будет особенно полезна своей Госпоже и народу. А потому, когда её сородичи сообщили о своём отбытии, эллет долго не думала.

Собрав немногочисленные вещи и вновь облачившись в походный костюм, она окинула взглядом покои, к которым успела привыкнуть. Белый город стал для эльфийки символом победы, величия и силы. Символом новой эпохи. Нуриэль искренне желала ему обрести былое величие и верила, что Элессар справится с этим, как никто другой. Но сейчас её место было не здесь. Тяжело вздохнув и забросив сумку на плечо, девушка направилась к конюшням, где её ожидали спутники и провожающие. Первыми эллет заметили хоббиты. Прежде хохочущие и шумные, они вмиг приняли серьёзный вид и стали неловко переминаться с ноги на ногу. Столь несвойственная смена настроения полуросликов несказанно удивила эльфийку.

– Ну и что это за лица? Вы меня хоронить пришли, что ли? Ну-ка, идите сюда! – Эллет сбросила ношу и присела около хоббитов, сгребая всех четверых в охапку. – Вы такие храбрые! Такие молодцы… Вы – лучшие хоббиты, которых я знаю!

– А разве мы не единственные хоббиты, которых ты знаешь? – с сомнением переспросил Пиппин, на что получил лишь неопределённое пожатие плечами и плохо сдерживаемую улыбку эльфийки.

– Одно другому не мешает, – хохотнул Гимли и подошёл ближе. – Ну, ты там не забывай о старых товарищах, не пропадай.

Гном неловко поглядывал на девушку из-под кустистых бровей, не решаясь или не находя других слов. Нуриэль широко улыбнулась и обняла его так крепко, как только могла. Рыжая шевелюра щекотала нежную кожу, а на спине девушка почувствовала неуверенное похлопывание увесистой руки.

– Не забуду и не пропаду. Я же вернусь! Мы с тобой ещё выпьем пару пинт эля на свадьбе нашего друга и будем на пару рассказывать зевакам о нашем великом походе.

Гном удивлённо глянул на эллет, затем на товарищей и лукаво хмыкнул:

– Все слышали? Что ж, я запомнил, но парой пинт ты не отделаешься, так и знай! Только на этот раз без твоего сородича. – Гимли не глядя кивнул в сторону Леголаса.

– Боишься снова захмелеть раньше меня? – голос принца оставался мягким, но в глазах плясали озорные искры, а уголок губ насмешливо приподнялся. Довольно улыбнувшись возмущённому ворчанию товарища, эльф положил руку на плечо эллет. – Пусть дорога будет безопасной и в целости приведёт тебя домой.

– Спасибо, друг мой, – повторив жест принца, девушка улыбнулась в ответ. Переведя взгляд за спину эльфа, эллет встретилась взглядом с Арагорном. – Мой король. – Она попыталась изобразить реверанс, чем вызвала смешки со стороны хоббитов и Боромира, терпеливо ждавшего в стороне. Поймав сердитый взгляд девичьих глаз, он примирительно поднял руки, подавляя новый приступ смеха.

Арагорн ответил на старания эльфийки почтительным кивком, а затем, уже совсем не по-королевски, сжал её в крепких дружеских объятиях. Нуриэль он показался выше, чем прежде. От Элессара исходило уверенное спокойствие, решимость, и эллет в очередной раз убедилась, что её друг нашёл своё место.

– Будь осторожна в пути, опасность повстречать орков всё ещё велика. Твои покои будут свободны, когда ты вернёшься. А когда решишь остаться насовсем – подыщем что-то просторней.

– Так уж уверен, что я останусь?

– Даже не сомневаюсь.

Нуриэль смущённо отвела взгляд, стараясь не смотреть в сторону гондорца, но краем глаза успела заметить довольную улыбку на любимом лице. Похоже, не только Элессар не сомневался.

– Нуриэль. – Девушка обернулась к Гендальфу, который в призыве протянул к ней руку. Маг казался уставшим, что и не удивительно. Старец приобнял эллет за плечо и отвёл в сторонку. – Как ты?

– Всё ещё вижу кошмары, – честно призналась та, понизив голос, – стоит только остаться в тишине и закрыть глаза… Снова слышу Его, вижу вспышки пламени и Око…

– Да, подобное не проходит бесследно. – Гендальф понимающе кивнул, задумчиво сведя брови. – Но время сделает своё дело. Ты отлично справилась со своей задачей, и теперь все мы заслужили отдых. Дом исцелит твою душу.

– Тем не менее отдыхать вы не будете. – Эльфийка приподняла бровь и бросила мимолётный взгляд за плечо мага, в сторону Арагорна и остальных товарищей.

– У короля накопилось много дел и помощь ему не помешает. К тому же ты в Лориэне тоже без дела скучать не будешь. Что же, не буду более тебя задерживать. А о кошмарах не беспокойся. Его больше нет, Нуриэль, не сомневайся. – Маг тепло улыбнулся эльфийке, и та почувствовала свет, что всегда исходил от Гендальфа. Свет, который успокаивал и душу, и сердце.

Нуриэль отыскала взглядом Боромира, и глаза её тут же наполнились тоской. Он подошёл к эллет и без лишних слов притянул к себе, сцепив руки за её спиной и зарывшись лицом в тёмные волны локонов.

– Я буду скучать, – обвив руками шею гондорца, прошептала девушка.

– Хотел бы я отправиться с тобой, но…

– Но ты нужен здесь. Ты нужен Элессару. А я нужна моей Госпоже и семье, но скоро я вернусь – ты и не заметишь моего отсутствия.

– Конечно замечу. Я слишком привязался к тебе за это время. Ты свела меня с ума, Нуриэль. Даже не хочу думать о том, как я без тебя…

Эллет лишь сильнее прижалась к Боромиру, стараясь скрыть подступивший румянец и усмирить сердце, которое так и норовило выскочить из груди.

– Я люблю тебя, Нуриэль. Будь осторожна.

– И я люблю тебя, Боромир.

***

Лориэн встретил всадников умиротворённым шелестом золотых крон мэллорнов. Нуриэль казалось, словно она не была дома целую вечность, хотя лес оставался прежним. Свежий воздух был пропитан чудными запахами и дивными звуками, таившими в себе сплетение отголосков древних эльфийских песен и звонкой трели птиц. С западной границы Лориэн был всё так же приветлив для путников и уютен для местных жителей, но эллет чувствовала атмосферу восточной части леса, она знала, что её дом нуждается в защите и была готова оборонять его от остатков зла. Война закалила её. И, если ранее она могла бы защитить дорогое сердцу место лишь своими молитвами, теперь Нуриэль не останется в стороне залечивать раны солдат. Она встанет в их ряды и завершит начатое.

Добравшись до дома, эльфийка отпустила гнедого коня, верно служившего ей ещё с ухода из Эдораса. Животное легко тряхнуло гривой и неспешно отправилось изучать окрестность, оставив Нуриэль в одиночестве. Она так рвалась поскорее очутиться дома, а стоя у самого основания семейного мэллорна её охватили трепет и волнение. Осталось совсем немного…

Поднявшись, девушка застыла и осмотрелась: с тех пор, как она покинула родительский дом, совсем ничего не изменилось и эллет почудилось, словно и не было никакой страшной войны, а она вовсе никуда не уходила. Оказавшись в столь родной атмосфере, Нуриэль наконец поддалась эмоциям, и по щекам потекли солёные слёзы. На миг её разум стал рисовать видения того, что было бы с её домом, если бы они не справились: золотой лес превратился бы в пламенный. Но нарастающий ужас отступил, как только до неё донёсся тихий голос:

– Сестрёнка…

Лауриэн остановилась, завидев эллет, затем сделала пару неуверенных шагов, а потом, быстро преодолев оставшееся расстояние, заключила девушку в крепкие объятья, на которые Нуриэль тут же ответила. Она боялась, как бы этот миг не оказался очередным жестоким сном, но чистая сестринская любовь наполняла сердца эльфиек, отгоняя любые тёмные мысли. Спустя мгновение к ним присоединились и родители, не скрывающие радости от того, что вся семья наконец-то снова вместе. Целы и невредимы. Живы. Уже завтра Нуриэль вместе с отцом должна будет отправиться к границе, но это будет завтра. Сегодня она со своими родными. Сегодня она дома.

========== Глава 24 ==========

До поздней ночи Нуриэль увлечённо рассказывала родным о своих странствиях. Все события казались ей такими далёкими и нереальными, что девушке уже почти не верилось, что не так давно всё это на самом деле происходило с ней. Она старалась обходить жестокие подробности, больше уделяя времени рассказам о людях, которых повстречала, местах, которые видела и тому, чему этот поход научил её. Она много говорила о членах Братства, а о Боромире особенно. Нуриэль не знала, какой будет реакция её матушки на любовь дочери к смертному, а потому старалась лишь дать намёк, не говоря прямо. Если мама не поймёт, она обязательно скажет ей позже, но не сейчас. Она не была готова объясняться: слишком сильны чувства радости оказаться дома и тоски от разлуки с возлюбленным. Эльфийка поймала себя на мысли, что сама судьба решила объединить её пусть с Братством, ведь не окажись она в Имладрисе во время Совета, а встреть путников уже дома – в Лориэне, – ей бы и в голову не пришло оправиться с ними дальше.

– Я рада, что всё так сложилось. Рада, что стала частью этой миссии. Рада, несмотря ни на что… – подытожила девушка с искренней, но отчасти печальной улыбкой.

– А я рада, что ты не жалеешь о своих решениях, – материнские глаза смотрели ясно и глубоко, с родительской теплотой. Эльфийка мягко обняла дочь, проводя тонкими пальцами по спутанным тёмным волосам. – Что же, время уже позднее – ступай отдыхать. Завтра за тобой и отцом зайдут… – женщина тяжело вздохнула, но продолжать не стала, а лишь ободряюще улыбнулась дочерям. Эдвендир только коротко кивнул им, и эльфийки, пожелав родителям доброй ночи, скрылись в своей комнате.

Мягкий лунный свет пробивался сквозь ветви мэллорна, позволяя сёстрам видеть друг друга. Они лежали на своих кроватях, но спать никто не собирался. Во всяком случае, пока что. Нуриэль знала, что сестре есть что сказать, но та всё молчала, обдумывая что-то. Ночь была спокойной, и лишь одинокий сверчок и тихий шорох листвы нарушали тишину. Нуриэль провела рукой по гладким покрывалам, вдохнула поглубже запах дома, словно стараясь оставить хоть какую-то его частичку в себе. Она не сказала родным, что совсем скоро вновь покинет их. На свадьбу Элессара и Арвен они отправятся вместе с матушкой и сестрой, но Нуриэль не вернётся. Но, конечно же, она будет наведываться в родной Лориэн, иначе никак – слишком сильно она любила этот лес.

– Так значит, – наконец-то собралась с мыслями Лауриэн, – тогда, на празднике, ты наряжалась не для принца.

– Я ведь говорила, что нет.

– А я-то думала, ты просто смущаешься и не хочешь признавать.

– На самом деле, тогда я и не думала покорять кого-то. Всё произошло позже… А может – раньше? Ох, Лауриэн, – эльфийка перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, – я не знаю, как так вышло.