Текст книги "Оно того не стоит (СИ)"

Автор книги: JesseT.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Вроде уже не маленькая, а не знаешь? – хихикнула девушка, в мгновение ока оказавшись на кровати сестры и вырывая подушку из её цепкой хватки. – Расскажи мне. Я хочу знать всё.

– Ну конечно же хочешь, я и не сомневалась, – ухмыльнулась Нуриэль, вновь поворачиваясь лицом к эльфийке. Та уже устроилась на противоположной стороне кровати: скрестив ноги, крепко обняв подушку и подавшись вперёд, Лауриэн пытливо взирала на сестру. Нуриэль приняла такую же позу, правда, без подушки, и сразу перешла к делу:

– Началось всё с того, что он мне нахамил. Девчонкой меня назвал, можешь себе представить?! Конечно, его разозлило, что никто не поддержал его на Совете, ну а я-то причём? Меня там даже не было! Официально… Благо, идти мне или нет, решал не он и его мнение мало кого волновало…

Нуриэль с большой охотой поведала сестре все подробности их пути, во всех красках описала чувства, которые испытывала рядом с гондорцем, и то, как из взаимной неприязни они постепенно превратились в наивысший дар – любовь. Лауриэн слушала внимательно, то затаив дыхание, то ахая и прикрывая лицо ладошками от смущения и восторга.

– А когда я собиралась выезжать домой, он сказал, что я свела его с ума, представляешь? Глупость какая, – рассеяно рассмеялась Нуриэль, словно стесняясь своего счастья. Даже при холодном лунном свете было видно, как пылали её щёки и блестели глаза. Девушка словно заново пережила всё произошедшее, пока делилась сокровенным с сестрой и теперь она чувствовала, что готова рассказать об этом каждому.

– Какая же ты счастливая, сестрёнка… Я так рада, – прошептала Лауриэн, смахивая крохотные капельки слёз. – Знаешь, а я ведь совсем и не удивлена. Ты всегда с таким восторгом слушала историю о Лютиэн и Берене, несмотря на то что знала её наизусть. Так что следовало ожидать чего-то такого. Но… Ты обо всём подумала? Прости, но я не могу не спросить. Как всё будет дальше?

– Я останусь в Гондоре. С Боромиром, Элессаром и Арвен. Леголас наконец-то проведает отца, я надеюсь. Гимли вернётся к своей семье, хоббиты наконец-то возвратятся домой… Может, и я отправлюсь с ними? Было бы здорово побывать в Шире, они так много рассказывали о нём. Хочу увидеть сад Сэма…

– Нет, Нуриэль. Я имею в виду «дальше»… Когда мы решим покинуть Средиземье, когда в Лориэне не останется никого, когда время Боромира… закончится?

– Когда вы решите покинуть Средиземье, – без тени сомнений, с лёгкой улыбкой на устах, ответила Нуриэль, мягко глядя на сестру, – я приду проводить вас. Когда в Лориэне не останется никого – мы с Арвен будем навещать его. Об остальном думать ещё рано, но я даю тебе слово, сестрёнка: если тоска не погубит меня – мы ещё встретимся в Валиноре.

Сердце Лауриэн дрогнуло от услышанного. Даже для бессмертных обрести истинную любовь – дар. Даже если с собой он несёт боль. Тщательно утираемые слёзы с новой силой покатились по щекам, падая на крепко сжатую подушку и оставляя на ней мокрые следы. Нуриэль придвинулась к сестре и нежно обняла её. Лунный свет стал тусклым из-за стянувшихся облаков, звёзд не было видно, но несколько влетевших к ним в комнату светлячков создавали поистине волшебную атмосферу. Наблюдая за ними и чувствуя тепло сестры, Лауриэн постепенно успокоилась и так и уснула в объятьях сестры. Нуриэль ещё немного полюбовалась кружащими вокруг них маленькими огоньками, чувствуя внутреннюю лёгкость от того, что поделилась с сестрой всем, и что та приняла её чувства и выбор. Отец тоже уже всё знал, мать же не знала ничего… Не в силах рассуждать о возможном исходе объяснений с ней, эллет постепенно поглотил сон. Спокойный, но не долгий. Сон, прерванный приходом посланника.

***

Наспех собравшись и кое-как убрав волосы, Нуриэль поспешно спустилась с мэллорна, догоняя отца, который уже уточнял какие-то детали у посланника Келеборна и Галадриэль. На поляне они оказались одни, ведь было ещё слишком рано – даже для эльфов. Утренняя роса оставляла мокрые следы на сапогах, птицы начинали понемногу распеваться после сна, а на небе всё ещё мерцали последние звёзды.

– Нуриэль, тебя отведут сразу к Госпоже. Ты будешь выполнять непосредственно её указания. Я буду на левом фланге, в случае чего – направляйся ко мне, – на ходу принялся давать наставления Эдвенлир. – Будь внимательна и осторожна. Не отвлекайся ни на что.

Нуриэль только и оставалось, что послушно кивать, стараясь не отставать от мужчин. Прибыв на место сбора, посланник выдал им почищенное и заточенное оружие и сразу же повёл эльфийку к владыкам. Келеборн раздавал указания командирам и не заметил прибывших, но Галадриэль словно только их и ждала.

– Спасибо, Мэнельтор, – эльф-посланник поклонился и растворился среди других воинов. – Здравствуй, Нуриэль. Рада видеть тебя дома в здравии. Боюсь, сейчас у нас нет времени пообщаться, но мы обязательно сделаем это после. У меня для тебя особенная задача, Нуриэль.

– Да, Госпожа? – эльфийка почувствовала, как вспотели её ладони. Галадриэль достала свиток и развернула перед девушкой. На пергаменте было изображено четыре большие хорошо известные всем эльфам руны – знаки четырёх стихий. Они повторялись четыре раза в разном порядке с добавлением связывающих и усиливающих знаков.

– Знаешь эти руны?

– Конечно.

– Мне нужно, что бы ты запомнила эти связки, как можно скорее добралась до крепости и нанесла их все на её основание. Одну связку – на одну сторону. По одной на каждую сторону света. Воины знают о твоей миссии, а потому будут стараться расчистить для тебя путь и прикрыть. Не отвлекайся, не трать время на помощь им – это их долг, Нуриэль. Как и твой. Чем скорее ты сделаешь то, что я говорю, тем скорее это всё закончится. Мы должны завершить начатое.

***

Война закалила меня, но я, наверное, никогда не привыкну к полю боя. И не хочу привыкать. Видеть эти мерзкие, грязные морды, на которых растянулись кровожадные оскалы… Их предводитель пал, но они всё так же жаждут битвы. Истинные чудовища. Мы не должны допустить, чтобы хоть одно из этих отродий продолжало топтать своими лапами наши земли.

Бойня была в самом разгаре. Словно раскат грома прогремел вражеский рог, а за ним последовал и эльфийский. Сотни воинов ринулись навстречу злу, и Нуриэль вместе с ними. Крепко сжимая рукоять Фэйра и минуя своих сородичей, она рвалась вперед к своей цели. Один из орков встал на пути, но его голову тут же пронзила стрела – эллет прикрывали. Перед ней пара эльфов сносили головы этим тварям – расчищали путь. Сердце сжималось от осознания, что они рискуют собой из-за неё, а потому Нуриэль, невзирая на указание Госпожи, старалась не отставать и сама пронзила несколько противников верным клинком. Чем ближе к крепости – тем плотнее ряды орков – тем труднее прорваться. Трупы под ногами тормозили её, а задержки раздражали и злили, ведь чем быстрее она выполнит свою задачу, тем скорее они одержат победу. Тем скорее её дом будет в безопасности. Тем скорее она сможет встретиться с Боромиром… У неё нет права на провал. Нет права останавливаться.

Нуриэль ловко увернулась от нескольких атак, отбила новую и ринулась вперёд по открывшемуся ей среди толпы пути. До крепости Дол Гулдур оставалось совсем немного. Свист стрел, лязг металла, боевой клич и вопли корчащихся в агонии… Всё это эхом гудело в голове эльфийки, а сердцем она чувствовала боль раненых соратников. На мгновение эллет пришлось остановиться, но лишь на одно мгновение: прикрыв глаза и сделав глубокий вдох, она сумела обуздать нахлынувшие чувства и снова двинуться вперёд.

Совсем скоро эльфы пробились к крепости, и орки были заняты ими, но Нуриэль всё же передвигалась с осторожностью – невнимательность может обернуться клинком в спину. Заходя с южной стороны, она, скрываясь среди расколотых валунов, подобралась к основанию крепости – самой неприметной её части. Достав идеально заточенный нож, она принялась выцарапывать в камне нужную связку рун: Огонь-Разрушение, Вода-Очищение, Земля-Упокоение, Воздух-Благословение. Звуки битвы гудели в голове, мешая сосредоточиться. Порода оказалась довольно крепкой, и на нанесение знаков у девушки ушло несколько больше времени, чем она рассчитывала. Не желая задерживаться ещё дольше, она, закончив, сразу же бросилась к западной стороне крепости. Эльфийка старалась не думать о погибающих товарищах, а лишь о цели. Продолжая оставаться незамеченной, она с усилием выцарапала и вторую связку. Когда же она добралась до северной стены, орки принялись сбрасывать на подобравшихся слишком близко эльфов булыжники и раскалённые куски металла.

«Осталось совсем немного… О, Эру, если ты на нашей стороне – помоги мне закончить!», – молила эллет, продолжая высекать в основании руны, и стараясь всеми силами не обращать внимание на летящие сверху камни. И, похоже, её молитвы были услышаны – ни один снаряд не задел её. Закончив, девушка поспешила к последней стене – восточной. В этот раз ей не удалось остаться незамеченной: по меньшей мере пять орков бросились к ней, как только завидели. Нуриэль пришлось отступить назад к своим, ведь одна она точно не справилась бы. Где-то неподалёку был пожар, и дым заполнял лёгкие, а смрад от крови и мёртвых тел лишь всё усугублял, и дышать казалось почти невыполнимой задачей. Орки были близко, но около эльфийки появились два воина Лориэна, которые успешно отражали атаки подоспевших тварей, пока Нуриэль, достав лук, старалась хоть немного расчистить путь впереди.

«Давай, Нуриэль. Не медли», – услышала она в голове голос Галадриэль. На пути к стене всё ещё оставалось немало врагов, но эллет привыкла доверять Госпоже, а потому послушно ринулась к своей цели: не видя преград, не слыша оклики соратников и, как ни странно, не встречая сопротивления. Она бежала, не останавливаясь и не оглядываясь. Новый поток сил и невероятной жизненной энергии наполнял всё её тело и просто не позволял даже замедлиться.

«Ещё немного. Совсем немного…»

Не рассчитав собственной скорости и расстояния, Нуриэль затормозила, только когда выставила перед собой руки. Кисти заныли от столь резкого столкновения с каменной стеной, эллет зашипела от боли, но тут же выхватила нож и принялась высекать руны. Позади свистели стрелы и слышался лязг клинков. Мерзкие крики орков, подпитанные ложной уверенностью в победе, заполняли мысли. «Нет уж. Хватит. Это ваша последняя битва».

Внезапно, что-то тяжёлое приложило эльфийку по затылку, из-за чего она с силой ударилась лбом о стену крепости. В глазах на мгновение потемнело, голова закружилась, а звуки доносились, словно сквозь толщу воды. Не успела Нуриэль хоть немного прийти в себя, как один из орков снова ударил её тяжёлой дубиной, повалив наземь. Нож вылетел из разжатой ладони, но эллет мешкать не стала: вскочив на ноги, она крепко вцепилась в свой меч, выхватывая из ножен. Голова всё ещё жутко гудела, перед глазами всё плыло, но она видела надвигающуюся тварь и как могла уворачивалась от новых атак. Её охватили злость и отчаяние, ведь ей оставалось совсем немного! Ещё бы каких-то пара секунд – и связка была бы готова. Последняя связка. И тогда бы всё закончилось. Мысли возникали в голове одновременно, перебивая и перекрикивая друг друга.

Уродливая, грязная морда орка исказилась в подобии улыбки: он скалился полубеззубой пастью, из которой стекала слюна, и издавал звуки, похожие на ликующий смех. Нуриэль скривилась. Само существование подобных чудищ, оскверняло эти священные земли. Она невольно вспомнила рожу каждого монстра, которого видела за время похода. Их образы крепко засели в её памяти. Они то мелькали один за другим, то сливались в одно, самое мерзкое и отвратительное создание, которое девушка только могла представить. Больше всего на свете в тот момент Нуриэль желала избавить мир от этих тварей. Больше всего ей хотелось, чтобы они исчезли все до единой. Чтобы более ни одно создание Тьмы не смело считать себя победителем, не смело скалиться ей в лицо, не смело проливать ещё чью-то кровь. Эльфийка издала хриплый вопль. Несколько быстрых движений – орк лишился своего оружия вместе с кистью. Ещё секунда – и лишился головы.

– Никто больше не посмеет помешать мне, – повторяла себе Нуриэль, отбивая атаки и умерщвляя ближайших врагов. Алые брызги окрасили одежду, растрепавшиеся волосы слиплись от её собственной крови, но это совсем не беспокоило девушку.

Она из последних сил расправилась с последним орком, напавшим на неё, и, превозмогая боль, вернулась к стене, едва без чувств не рухнув на неё. Всего пара линий отделяла её от победы. Осмотревшись, она так и не нашла свой нож, но заприметила сломанную стрелу. Остриё изготовлено из того же металла, что и лезвие Фэйра, а значит, и оно справится с этой задачей. До боли в костяшках пальцев сжав обломок, Нуриэль принялась вырезать последние линии. Несколько секунд – миссия выполнена.

«Госпожа… Госпожа Галадриэль, я справилась», – мысленно воззвала она и тут же почувствовала, как основание, о которое она опиралась, принялось раскаляться и сотрясаться. С трудом оторвавшись от стены, эллет попыталась идти прочь от будущих руин, но уже спустя несколько шагов – рухнула на колени. Ноги не слушались и не держали её.

– Поспешим, – услышала она откуда-то сверху и подняла голову.

К ней подоспел тот самый эльф-посланник, Мэнельтор. Придерживая её, он помог девушке встать и повёл прочь от крепости. Орки больше не нападали. Одни с непониманием уставились на Дол Гулдур – дрожащий, пылающий, рассыпающийся, – а другие пытались унести ноги, но меткие стрелы воинов Лориэна настигали свои цели. Вскоре уже знакомые, родные руки отца подхватили Нуриэль, но она уже не слышала, что говорит ей родитель. Последнее, что ей удалось запомнить, – чистый свет, исходящий от Галадриэль. Свет, уничтоживший крепость.

========== Глава 25 ==========

– Лауриэн, в самом-то деле! Мне всё больше начинает казаться, что ты на свою собственную свадьбу собираешься! Сколько можно-то? – Нуриэль в очередной раз заглянула в комнату, где её сестра продолжала метаться, пихая попутно в сумку некоторые из вещей, попадавшиеся под руку.

Оправившись после взятия крепости Дол Гулдур, Нуриэль со смешанными чувствами осознала, что уже пришло время выдвигаться в Гондор. С одной стороны, она так и не успела в полной мере насладиться пребыванием в родном месте, но с другой – скоро она снова увидит своих друзей и, что особенно радовало эллет, Боромира.

– На свою свадьбу я начну собираться заранее – за месяц. А лучше за два. Чтоб наверняка успеть, – прощебетала Лауриэн, на ходу расчёсывая волосы и запихивая гребень к остальным вещам.

– Ты могла собраться ещё вчера.

– Но ведь не собралась, уже ничего не поделаешь. Тем более, мне осталось отыскать только одну маленькую вещичку – и всё. Сейчас, погоди ещё немного.

– Я-то подожду, но вот что ты скажешь матушке, которая места себе не находит при мысли о том, что ей придётся извиняться за тебя перед Госпожой и Арвен?

– Она, как всегда, преувеличивает! Мы успеем, и никому не придётся ни за кого извиняться. Кстати, я была удивлена, когда Арвен прибыла сюда. Зачем? Была бы рядом с возлюбленным, осваивалась на новом месте…

– Лориэн такой же дом для Арвен, как и Имладрис. Она скучала по нашему лесу, – Нуриэль с любовью провела ладонью по шероховатой ветке мэллорна. – К тому же у короля Элессара много дел, которые необходимо уладить до свадьбы.

– Эх, поняла я, поняла… О, ну, вот и всё, я же говорила, – эльфийка выудила из глубин прикроватной тумбы изящную заколку-веточку и, поспешно засунув её в сумку, водрузила ношу на плечо. – Давай же, идём! Сама же говорила: мама заждалась!

Нуриэль лишь добродушно улыбнулась, покачала головой и направилась вслед за выпорхнувшей из комнаты сестрой. Родители уже стояли у подножья мэллорна и, завидев дочерей, оба облегчённо вздохнули. Среди подготовленных для их путешествия лошадей, Нуриэль с удовольствием обнаружила так полюбившегося ей гнедого жеребца. Он слегка встрепенулся, почувствовав лёгкое прикосновение, но, рассмотрев того, кто нарушил его покой, сильнее ткнулся мордой в девичью ладонь.

– И я тебе рада, друг мой, – ласково проговорила Нуриэль, поглаживая гладкую шёрстку.

– Ну что же, нам пора, – послышался голос мамы. Нуриэль с улыбкой наблюдала, как Эдвендир бережно обнял жену, а затем помог ей взобраться на лошадь. Лауриэн же давно восседала верхом, а её конь нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Теперь ожидали только её.

Эллет сделала шаг к отцу и заключила его в объятия. Помедли она ещё хоть мгновение – её слёзы заметили бы все, а так – лишь отцовская рубашка стала их свидетелем.

– Не стыдись своих чувств, Нуриэль, – мягко прошептал эльф, поглаживая дочь по волосам.

– Почему ты не можешь поехать с нами?

– Потому что я нужен здесь, – вполне ожидаемо ответил отец.

– Ты ведь знаешь, что я вернусь не скоро?

– Знаю. Но, думаю, разобравшись со всеми делами, я сам смогу навестить тебя. Потому не нужно грустить. В этот раз ты покидаешь дом по хорошим причинам.

– Я буду скучать.

– Уверен, твой избранник не допустит этого. В противном случае – заберу тебя домой.

Привыкшая к серьезному настрою отца, Нуриэль не сразу распознала в его голосе шутливые нотки, но, вскинув голову, наткнулась на лёгкую улыбку и не смогла сдержать облегчённый смешок. Она ещё раз крепко прижалась к отцу, вдыхая исходящий от него привычный травяной аромат.

– Спасибо за всё, отец.

– Береги себя, Нуриэль. И счастливого вам пути.

***

После победы над Сауроном, путешествовать по Средиземью стало куда безопасней, быстрее и приятней. Тёплый летний ветерок приятно окутывал кожу и играл волосами, ещё не совсем жаркое, но яркое солнце придавало зелени волшебный золотой оттенок, а утреннюю росу превращало в россыпь самых драгоценных камней, которые гномам и не снились. Теперь можно было насладиться этой красотой сполна, не беспокоясь о возможности внезапного нападения врага. Конечно, на Востоке всё ещё оставалась опасность повстречать кого-то из оставшихся тварей, но Келеборн и король Трандуил, без сомнений, смогут справиться с остатками зла.

Почти весь путь Нуриэль рассказывала Арвен обо всех событиях, произошедших за время её странствий. Хоть она уже и успела поведать обо всём сестре, которая тем не менее с удовольствием слушала истории и во второй раз, Нуриэль хотелось поделиться своими переживаниями и с подругой. Всё же, столь долгое время, проведённое в мужской компании и отсутствие возможности поболтать о «девичьем», давали о себе знать.

– Кто бы мог подумать, Нуриэль! Ты всегда так поддерживала нас с Арагорном, несмотря ни на что, а сейчас только посмотри на себя, – эльфийка не скрывала радости за подругу. Она, сначала с удивлением, а затем с полным восторгом приняла новость о зародившихся чувствах в этом нелёгком походе. – Теперь моя очередь беспокоиться о твоём счастье, моя дорогая.

– Да уж, твоя поддержка мне точно пригодится, когда об этом узнает матушка.

– Да ладно тебе, сестрёнка! Мама ведь тоже была молодой, она поймёт!

– Твоё счастье, что она тебя не слышит, – рассмеялась эллет, поглядывая в сторону матери, слишком увлечённой беседой с Галадриэль.

– Ты так наивна, Лауриэн, – между тем, вздохнула Арвен. – Всё же, полюбить смертного это совсем не то же самое, что полюбить эльфа. Мой отец до последнего надеялся переубедить меня. Да что там! Не удивлюсь, если он всё ещё уповает на то, что я передумаю. Но сердцу не прикажешь, а любовь разумом не поймёшь. Но я всегда буду на твоей стороне, Нуриэль, ты же знаешь.

– Как и я, – поддакнула Лауриэн, у которой на глазах уже стали поблёскивать слёзы. – Я тоже всегда за тебя, сестрёнка.

– Я знаю, – тепло улыбнулась им эллет. – Я чувствую это. Спасибо.

Путь до Гондора уже не казался таким долгим, как раньше, и вскоре вся эльфийская свита въехала в пределы Минас Тирита. Люди с интересом, а некоторые с недоверием, разглядывали прибывших гостей. Дозорные заранее оповестили короля о приближении всадников, потому Арагорн уже ожидал их.

– Добро пожаловать в Гондор, – молвил он властным голосом и поклонился Галадриэль и её сопровождающим. – Надеюсь, ваш путь был лёгок и безопасен?

– Благодарю, король Элессар, – нежно улыбнулась эльфийка, склоняя голову в ответ. – Можете не сомневаться – отныне все дороги Средиземья куда безопаснее, чем прежде.

– Рад слышать, – уже более расслабленно ответил мужчина. – Вас сопроводят в Ваши покои, о лошадях позаботятся. Прошу, чувствуйте себя, как дома.

Нуриэль позволила взять свою сумку и увести коня, а сама издали с умилением поглядывала на Арагорна и Арвен. Пара соблюдала некую дистанцию и ограничивалась лишь тёплыми приветствиями, но рука мужчины всё же сжимала тонкую ладонь эллет, а та не отводила от него полного любви взгляда.

– Миледи, позвольте сопроводить вас, – Нуриэль вздрогнула от неожиданно раздавшегося прямо позади неё хриплого голоса.

Боромир стоял совсем близко, и эллет удивилась, как могла не заметить его появления. Он уже оправился от ранения и выглядел свежим и полным сил – таким же, как и при их знакомстве. Только сейчас его лицо не выражало недовольства присутствием эльфийки. Напротив, его озаряла счастливая улыбка, по которой эллет, как она поняла только что, безумно скучала. Не сдерживая эмоций, она обвила руками крепкий торс Боромира и прижалась к нему со всей силой, на которую была способна, словно он вот-вот исчезнет.

– Ох, я и не думал, что ты так сильно по мне соскучишься, – мягко захохотал мужчина, поглаживая спину девушки и зарываясь носом в слегка спутанные от дороги волосы.

– Глупый ты, Боромир, – пробурчала эллет, чуть ослабив хватку.

– Я тоже скучал.

***

Несмотря на желание Арагорна и Арвен провести скромную церемонию, зрелище завораживало своей изысканностью. Гости, как и сам жених, не могли оторвать взгляда от чарующей невесты. Цветы, украшающие площадь, превратили каменные стены в невероятный сад, опьяняя своим ароматом, не хуже любого вина. Музыканты не умолкали ни на минуту, за исключением того самого волшебного момента обмена клятвами, которыми новобрачные объединили свои судьбы. Нуриэль, в окружении своих товарищей, с замиранием сердца наблюдала за происходящим. Лишь тихие всхлипывания со стороны хоббитов смогли отвлечь её от церемонии.

– Надо же, какие мы нежные, оказывается, – тихо буркнул Гимли, косясь на шмыгающего Пиппина.

– Эй, Гимли, кажется, у тебя тоже что-то по щеке потекло, – Леголас не упустил возможность подшутить над другом, на что тот быстро спохватился:

– Да это… Пот, наверное. Жарко тут. Лето, как-никак, – протараторил гном, утирая лицо ладонью.

– Да будет вам, – шикнула на них Лауриэн, успевшая со всеми перезнакомиться. – Такой момент – грех не расчувствоваться.

Хоббиты, заслышав веский довод, поспешили согласиться и тем самым оправдать свою «нежность». Тем временем Гендальф, принявший клятвы, своим раскатистым голосом объявил о союзе двух душ, и площадь заполнилась радостными криками и аплодисментами. Народ приветствовал своих короля и королеву, не сдерживая эмоций: подбрасывая головные уборы, выпуская в небо целые стаи белых голубей и осыпая пару лепестками цветов.

– Как прекрасно, – вздохнула Нуриэль, опуская голову на плечо стоящего рядом Боромира. – Я так рада за них. Наконец-то… Они так долго шли к этому. Они заслуживают счастья.

– А что на счёт меня? – мужчина повернулся лицом к эллет, заставляя, тем самым, посмотреть на себя. – По-твоему, я заслуживаю счастья?

– Что за вопрос? Конечно же заслуживаешь!

– Тогда, – Боромир на мгновение замолк, внимательно глядя в янтарные глаза эльфийки, – согласишься ли ты, Нуриэль, сделать меня самым счастливым мужчиной во всём Средиземье?

Девушка непонимающе моргнула, глядя на серьёзное лицо возлюбленного, а затем, опустив взгляд, прикрыла рот ладошкой, не успев сдержать удивлённый вздох. Боромир всё так же серьёзно смотрел на эллет, протягивая ей открытую незамысловатую шкатулочку. Нуриэль сразу же распознала митриловую сталь, холодно поблёскивающую в лучах уже заходящего солнца. Наконец-то, она подняла сияющий взгляд на гондорца и, не скрывая счастливой улыбки, дрогнувшим голосом прошептала:

– Да.

На пару тут же набросились хоббиты во главе с Лауриэн, сгребая их в охапку, на удивление, крепкими объятьями.

– Вы что, подслушивали? – шутливо возмутилась Нуриэль, оказавшаяся вплотную прижатой к Боромиру.

– Фу, ну зачем же так грубо! Мы, между прочим, очень переживали, согласишься ли ты, – оправдался за всех Мэри.

– Попробовала бы она не согласиться! – сурово пробасил Гимли, стоящий неподалёку вместе с Леголасом. – Мне пришлось знатно попыхтеть, дабы за такое короткое время изготовить кольцо!

– Точно, – спохватился Боромир, высвобождая себя и Нуриэль из плена дружеских объятий и доставая кольцо из шкатулочки. – Примеришь?

– А как же! – невероятно счастливая Нуриэль протянула ладонь и позволила мужчине надеть кольцо. – Надо же, как родное, – заворожено разглядывая украшение, проговорила эллет.

– Я сделаю вид, что не слышал этого удивления в твоих словах и приму, как комплимент, – пробурчал гном, тут же оказываясь в объятьях девушки.

– Оно великолепно, Гимли. Спасибо!

– Ладно-ладно, – он довольно заулыбался, похлопывая эльфийку по спине. – Ты бы не меня, а женишка своего обнимала!

Звонко смеясь, Нуриэль ещё раз крепко стиснула гнома и вернулась к Боромиру. Он всё это время с улыбкой наблюдал за девушкой, чувствуя, что на самом деле невероятно счастлив. Он притянул её к себе и нежно поцеловал, не прекращая улыбаться.

– Ладно, ребятки, – послышался голос Лауриэн, – давайте-ка пойдём и поздравим уже официально состоявшийся союз двух сердец, у этих ещё всё впереди, – махнула она в сторону пары и принялась настойчиво уводить компанию друзей.

Нуриэль отстранилась и заглянула в глаза возлюбленного. Она буквально тонула в тепле и нежности, с которыми мужчина смотрел на неё. Она бы здорово посмеялась, если бы тогда, при их первой встрече в Имладрисе, кто-то сказал, что этот ворчун однажды будет так на неё смотреть.

– Боромир, – внезапно оборвала повисшую между ними идиллию эллет, – нам нужно… Ох, нужно сказать матушке. Благословение… Она должна…

– Эй-эй, ты чего так переполошилась, – гондорец взял лицо засуетившейся девушки в ладони и заставил её снова смотреть на него. – Всё уже сделано, не беспокойся.

– Как это?

– Мы с Боромиром познакомились ещё вчера, – услышала эллет материнский голос позади себя и резко обернулась. Эльфийка, вместе с довольной Лауриэн, стояла неподалёку и с лёгкой улыбкой наблюдала за смутившейся и растерянной дочерью. – Признаться честно, я была огорчена тем, что ты сама не рассказала мне ничего ранее. Слава Эру, твой избранник оказался решительней.

Нуриэль в недоумении покосилась на мужчину, который, видимо, был весьма доволен собой.

– Ну, а что? Я и так тебя заждался, – пожал плечами Боромир, всё ещё хитро улыбаясь.

– И что же, – девушка подошла к матери и взяла её за руку, – ты не сердишься? Не станешь отговаривать меня?

– А разве мои уговоры когда-либо действовали? – усмехнулась женщина. – Я бы могла понадеется на влияние твоего отца, но он, как оказалось, уже всё знает и при этом – на твоей стороне. Впрочем, как и всегда, – эльфийка тяжело вздохнула и жестом призвала Боромира подойти к ним.

– Поскольку твой отец не здесь, Нуриэль, я буду счастлива благословить вас от имени нас обоих, – эльфийка вложила руку дочери в ладонь Боромира.

– Спасибо, мама, – Нуриэль, уже не сдерживая слёз, уткнулась в материнское плечо. – И прости. Я, правда, думала, что ты будешь против.

– Как я могу быть против столь искренних чувств? Или ты забыла, от кого унаследовала свой дар? Боромир мог и вовсе не объясняться передо мной, ведь как только я его увидела – сразу всё поняла. Может, это не совсем та судьба, которой я тебе желала, но, в конце концов, кто я такая, чтобы препятствовать любви?

– Кхем, я, конечно, не хочу портить вам момент, – все тут же обернулись на голос, принадлежащий взявшемуся, словно из ниоткуда, Мэри, – но все уже собираются праздновать и, если не хотите упустить шанс, занять самые лучшие места – стоит поторопиться.

– Согласна, – Лауриэн подхватила маму под руку, – успеем ещё порадоваться за вас двоих, а сегодня, всё же, свадьба наших дорогих Арвен и Элессара. Так что идём!

Эльфийки проследовали за хоббитом, а Нуриэль с прищуром взглянула на Боромира.

– Я и не думала, что ты у меня такой.

– Это какой же «такой»?

– Хм… Дипломатичный, что ли? Так быстро расположил к себе мою матушку, я удивлена.

– Миледи, прошу заметить, вы сейчас разговариваете с первым советником короля. На такие должности не берут кого попало. И грош цена была бы мне, не сумей я добиться благосклонности матери моей любимой женщины.

– Советник короля? И ты молчал! – Нуриэль стукнула Боромира в плечо, от чего тот шутливо скривился и потёр «ушибленное» место.

– Ну, я подумал, что позвать тебя замуж – событие куда более знаменательное.

– Ладно, так уж и быть – убедил, – счастливо заулыбалась эллет и, взяв мужчину за руку, направилась следом за ушедшими эльфийками и Мэри. – Только церемонию придётся отложить.

– Что, решила дать себе время передумать?

– Ну и дурак вы, первый советник короля. Просто хочу, чтобы отец тоже присутствовал.

– Конечно, – мужчина чуть сильнее сжал девичью ладонь, всё так же тепло глядя на неё и оглаживая пальцем прохладную поверхность кольца на пальце Нуриэль. – Всё, что захочешь.

– Я уже получила всё, чего только могла пожелать.

========== Глава 26 ==========

3034 год Третьей Эпохи. Арагорн уже пятнадцать лет является королём Воссоединённого Королевства Гондора и Арнора, и за это время большинство земель Средиземья познали радости мирной жизни. Истории о Войне Кольца и, непосредственно, о походе Братства успели обрасти надуманными рассказами и откровенными небылицами, но тем не менее эти сказания стали любимыми как среди детей, так и среди взрослых.

Белый город обрёл былую мощь и восстал во всей своей прежней красе. Никто больше не смел назвать его «мёртвым» или «серым», ведь жизнь и краски бурлили как внутри стен, так и за их пределами. Горожане давно вернулись в привычный поток жизни, без устали прославляя своего короля. Каждый занимался своим делом и не беспокоился о благополучии будущего, наслаждаясь настоящим.

Осенний ветерок тормошил ещё зелёную листву деревьев, птицы вразнобой щебетали каждая свою собственную мелодию. По Фонтанному двору Цитадели раз за разом эхом раздавался лязг металла.

– Ещё раз!

Нарочно затупленные лезвия рассекли воздух, чтобы вновь столкнуться друг с другом. Темноволосая девчушка, сидящая поодаль на каменных ступенях, от резкого звука недовольно сморщила личико. Двое мальчишек упрямо наваливались на своё оружие, стараясь сдвинуть противника с места и тем самым одержать победу. Пот блестящими дорожками струился по юным лицам, растрепанные волосы прилипли к влажной коже, дыхание обоих сбилось, но желание победить затмевало что-либо другое. Мужчина, до того внимательно наблюдавший за происходящим, устало поднял взгляд к небу: солнце уже стало опускаться. Они давно должны были закончить, но как можно отказать ученикам с таким рвением?