Текст книги "Оно того не стоит (СИ)"

Автор книги: JesseT.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Я подняла всё ещё слегка затуманенный взгляд на Госпожу. Она внимательно смотрела на меня, а затем ласково улыбнулась.

– У тебя ещё есть время подумать, не спеши с решением. Если хочешь совет лично от меня – слушай своё сердце. Оно никогда не ошибается. А теперь ступай. Вечером будет пир. Наши гости тоже будут там, так что приходи.

– Спасибо, моя Госпожа.

Я почтительно склонила голову и удалилась.

***

Дома Нуриэль никак не могла перестать думать о том, что показало ей Зеркало Галадриэль.

«Хорошо это или плохо? Прошлое или будущее я видела? И что же говорит моё сердце?» – такие мысли захватывали её сознание. Казалось, она вовсе не замечает сестру, которая перебирала перед ней свои лучшие платья.

– Нуриэль, ну, в самом деле! Мне нужен твой совет, а ты всё о чём-то своём думаешь, – эльфийка обиженно насупилась.

– Прости, Лауриэн. Я действительно задумалась, но сейчас я готова, – девушка приняла позу всезнающего эксперта, скрестив руки на груди и оценивающе окинув взглядом целую кипу платьев. Этим она весьма позабавила сестру и вернула ей приятное расположение духа. – Мне нравятся вот эти, – подытожила она, отложив из общей кучи несколько нарядов.

Лауриэн стала поочерёдно их примерять и крутится пред зеркалом и сестрой.

– А что насчёт тебя? Как всегда просидишь дома?

– Вовсе нет. Госпожа лично пригласила меня. Я не могу отказать.

– Дело только в этом? – девушка двусмысленно посмотрела на сестру. – Или может ещё в том, что там будет принц?

Нуриэль даже не сразу поняла, о ком говорит эллет.

– Ты о Леголасе? А он тут при чём?

– Только не говори, что он тебе не нравится. Вы столько времени провели вместе, пока добрались сюда из Имладриса… Я очень надеюсь, что ты не упустила свой шанс, – девушка подмигнула и хитро заулыбалась.

– Лауриэн, ну что за вздор. Он мой друг, но не более, – она отмахнулась от сестры и принялась искать наряд для вечера. Её выбор остановился на нежно-зелёном платье с открытыми плечами. Его подол украшала серебристая вышивка, которая аккуратно тянулась кверху и заканчивалась в районе талии. Девушка показала его сестре.

– И ты ещё будешь мне рассказывать, что идёшь туда только из-за приглашения Госпожи Галадриэль? Кого ты пытаешься обмануть: меня или себя? – в ответ эльфийка получила лишь недовольный взгляд и закатанные кверху глаза.

***

Сёстры прибыли на пир когда тот был уже в самом разгаре. Эльфы и гости сидели за столом и весело общались. Больше всего шуму было от Мэри и Пипина – они вовсю рассказывали местным о Шире и разных забавных ситуациях, связанными с их домом. Лауриэн направилась к своим подругам, а Нуриэль присела между Гимли и Арагорном.

– Теперь я вижу, почему ты так и не удосужилась навестить нас днём, – вместо приветствия начал гном. – Прекрасно выглядишь! Наверняка кучу времени убила на всё это.

– Спасибо, Гимли. И да, прости, что не зашла. Были дела. Но я обещаю исправиться.

– Ой, да ладно. Лучше вот поешь. Хотя, как по мне, то это и не еда вовсе! Так, перекус. Вы всегда так питаетесь? Не удивительно, что такие щуплые.

– Но Гимли, – эллет рассмеялась такой логике гнома, – наша пища очень питательна. Во всяком случае, для нас, – она покосилась на тарелку друга до краёв набитую разными блюдами.

– И это уже вторая порция, – тихо уточнил Арагорн.

– Может, потанцуем? – сквозь смех предложила девушка, так как есть ей совсем не хотелось. Мужчина без лишних слов встал, подавая ей руку. Через мгновение они уже кружились среди остальных танцующих пар.

– Ты уже решила? – вопрос друга застал эльфийку врасплох. – Останешься или пойдёшь дальше?

– Н-нет, наверное, ещё не решила… Я не знаю, Элессар, – она виновато опустила глаза.

– Если тебе интересно моё мнение… – он выжидающе посмотрел на подругу.

– Конечно!

– Идём с нами. Мне кажется, твоё присутствие поднимает всем боевой дух. Ты умеешь приободрить, а в таком деле, как наше, это очень важно. Да и твои навыки лечения тоже пригодятся. Но с другой стороны я желаю, чтобы ты осталась дома и не подвергалась тем опасностям, что ожидают нас на пути.

– Это скорее ещё один аргумент в пользу того, чтобы пойти, – с лёгкой улыбкой сказала Нуриэль. Теперь они просто танцевали, не поднимая больше эту тему. Когда танец закончился и партнёры поклонились друг другу, к эльфийке подбежали Пипин и Мэри:

– Мы следующие!

– Ох, какие знатные кавалеры! – девушка присела в реверансе. – Почту за честь.

Теперь она танцевала сразу с двумя партнёрами, при этом весело смеясь. После этого было ещё несколько танцев с местными эльфами. Эллет даже попыталась уговорить Гимли составить ей пару, но тот сослался на то, что переел. Оставив бедного гнома в покое, Нуриэль пробежала взглядом по присутствовавшим, и её догадка подтвердилась: Боромира среди них не было. Порядком устав от шумной толпы, она решила пройтись и заодно поискать гондорца.

К удивлению девушки, мужчина нашёлся довольно быстро. Он сидел у основания одного из мэллорнов, что находились на окраине поляны.

– Привет, – эльфийка подошла и присела рядом с Боромиром. – Почему ты не со всеми?

– Не люблю большие сборища. Мне и отсюда всё прекрасно видно. А ты чего сбежала? Больше никто не хочет танцевать с тобой? Всё так плохо? – решил подшутить мужчина.

– Вечно ты обижаешь меня. Вот возьми и проверь, – она встала и подала ему руку.

– Впервые девушка приглашает меня на танец. Грех отказаться!

Боромир взял ладонь эллет и за талию притянул её к себе. Музыка с поляны лишь немного долетала до них, но это не имело никакого значения. Мужчина смотрел в глаза девушки, которые сейчас отражали золото окружавшей их листвы. Её волосы легкими волнами спадали на спину и кончиками щекотали руку гондорца.

– Ты сегодня очень красивая.

– Только сегодня?

– Платье тебе идёт больше, чем дорожный плащ, – он слегка пожал плечами.

– И на том спасибо.

– Не нужно обижаться, – мужчина мягко улыбнулся. – Тебе, правда, очень к лицу. И танцуешь ты лучше, чем я думал.

– Ты, я смотрю, недооцениваешь меня по всем параметрам.

– Вовсе нет. Мне просто нравится, когда ты сердишься.

– Это ты меня ещё злой не видел, – девушка хитро прищурила глаза и изобразила подобие злобной ухмылки.

Боромир лишь рассмеялся:

– Уже боюсь.

Танец закончился, Нуриэль присела в реверансе, и мужчина поцеловал ей руку.

– Может, пройдёмся? А то я почти весь день проспал и не успел толком осмотреться, – Боромир подставил девушке свой локоть, и она взяла его под руку.

Они шли небыстрым шагом, рассматривая всё вокруг. Эльфийка рассказывала своему спутнику разные истории, связанные с тем или иным местом, показывала растения, которые больше нигде нельзя было встретить, поведала ему об обычаях своего народа. Боромир, в свою очередь, веселил девушку забавными рассказами о своих походах, умалчивая об их печальной стороне.

– Боромир, что ты будешь делать, если Арагорн решит идти сразу в Мордор?

– Пойду вместе со всеми, – не раздумывая ответил гондорец. – Я привык держать своё слово. Тебе повезло, что ты не давала клятв и не стоишь перед выбором: дом или верная смерть.

– На самом деле, я думаю о том, чтобы пойти дальше.

– Забудь, – резко ответил мужчина. – До этого момента наше путешествие можно назвать прогулкой. Дальше будет слишком опасно для тебя.

– Точно так же, как и для любого из Братства.

– Нуриэль, зачем тебе это? – он внимательно посмотрел в глаза эльфийки. – Ты дома. Здесь твоя семья. Это твоё место.

– Вот именно. А что будет с моим домом и семьёй, если тьма поглотит всё Средиземье?

– Вы можете уплыть за море.

– Но я не хочу за море. Это моя земля, и я люблю её. Я люблю Средиземье и хочу защитить его как смогу.

– Глупая. Ты же должна сама всё понимать…

– Я понимаю, – Нуриэль перебила гондорца. Её голос стал серьезнее обычного. – Я понимаю всё лучше, чем ты думаешь, Боромир.

– Что же, моё мнение ты уже знаешь. Решать тебе.

Какое-то время они шли молча, но эльфийка не смогла больше терпеть это напряжение.

– У тебя всё в порядке? – она поймала удивлённый взгляд мужчины и поспешила объяснить свой внезапный вопрос:

– Последнее время мне кажется, что тебя что-то беспокоит.

Боромир не спешил отвечать. Казалось, что он ведёт какой-то внутренний спор с самим собой. Эльфийка поняла, что вряд ли он признается ей сейчас, и решила увести разговор в другое русло:

– Волнуешься о девушке?

– Что? – теперь лицо мужчины выражало ещё большее изумление. – О какой девушке?

– Тебе виднее: жене, невесте, избраннице, любовнице? – произнося всё это Нуриэль почувствовала, как в душе что-то неприятно заскребло.

– Ну, о любовницах, обычно, не волнуются. А ни избранницы, ни невесты, ни, тем более, жены у меня нет.

– Почему? – девушка почувствовала облегчение. – У такого статного мужа просто обязана быть армия воздыхательниц.

– Да, у меня есть армия, но в ней только мужчины, – сначала он хотел перевести всё в шутку, но затем стал серьезен, – тысячи сыновей Гондора. Сама посуди: я воин. Я постоянно в каких-то походах, и из любого из них я могу не вернуться. Какой смысл обзаводиться семьёй? Чтобы они страдали?

– Чтобы тебя ждали. Чтобы тебе было к кому возвратиться и за кого сражаться.

Боромир посмотрел на эллет. Её уверенный взгляд был устремлён прямо на него и говорил о том, что она серьезна в своих речах. В этот момент гондорец почувствовал очередной прилив желания быть ближе к этой девушке. Именно к ней. Он давно признал свою привязанность к эльфийке, но никак не хотел признаваться, что это что-то большее.

– Ты весьма наивна, для твоих-то годов, – вновь решил он подразнить девушку, дабы отойти от темы.

– Нет, ну это уже перебор!

Комментарий к Глава 7

Эланор – маленький золотой цветок в форме звездочки.

Нифредил – тускло-белый зимний цветок, название которого на синдарине обозначает «капля снега».

Галадрим – лесные эльфы Лориэна, буквально «древесный народ».

P.S.: Дорогие мои читатели! В этой главе осуществились мои ближайшие идеи по сюжету. Теперь у меня пропасть, которую нужно заполнить, так что какое-то время уйдёт на решение, по какому же пути мне пустить сюжет. Надеюсь с этим я разберусь быстро и смогу продолжить. Спасибо, что вы читаете и, надеюсь, ждёте!

========== Глава 8 ==========

На следующий день Нуриэль, как и прежде, встала ещё до восхода. Она выскользнула из дома и стала прогуливаться между мэллорнами, размышляя о том, что показало ей Зеркало Галадриэль. Вокруг царила тишина, золотые листья переливались невероятным количеством оттенков, когда их касались первые солнечные лучи.

«Это лучшее место во всей Арде. Нет сомнений. Каждое дерево я помню ещё с самого детства, а каждый эльф, который живет здесь, мой давний знакомый. Я часть Лотлориэна, а он – часть меня. Так всегда было и всегда будет. Но если у Отряда ничего не выйдет… Выстоим ли мы против Тьмы? Хватит ли силы Владычицы, дабы защитить наш дом? Нет, даже Госпожа не сможет… Все жители леса будут стоять за него на смерть. Но выстоят ли? Глупый вопрос… О, Эру! Что мне делать? Вся надежда на бедного Фродо. Что бы я сделала, оказавшись на его месте? Хватило бы мне духу сделать то, чего ждут от него? Судьба всего Средиземья в его руках. Но он же просто полурослик… Ох, Нуриэль, какая же ты трусиха! Этот хоббит взял на себя такую ношу, а ты ещё сомневаешься идти ли с ним? Да что со мной не так? Конечно, ответ очевиден…»

– Эй, ты чего? – внезапно раздавшийся голос заставил эльфийку отвлечься от своих мыслей. Она не сразу поняла, кто же к ней обращался и, лишь опустив голову, заметила, что чуть не налетела на сидящего на траве Сэма. Он, наверное, как раз вышел на открытую полянку, чтобы полюбоваться восходом.

– Ой, прости, пожалуйста! Я немного задумалась, – она виновато улыбнулась, присаживаясь рядом с другом.

– Да уж, я заметил. И о чём же думала?

– Что? А, да так, ерунда… Сэм, а почему ты пошёл с Отрядом? Конечно, Фродо твой господин, но… Дело только в этом?

Нуриэль почувствовала грусть хоббита, которая тут же сменилась решимостью.

– Я много раз задавался этим вопросом. Почему же? Да, ты права, прежде всего – ради Фродо. Но ещё я думаю, что всё равно, кто-то должен это сделать. Я имею в виду, что если мы хотим и дальше ходить по мягкой зелёной лужайке перед своей норой, то нужно сначала защитить свой дом. Кто-то должен… Но если все будут думать, что этот «кто-то» не он, в итоге мы останемся ни с чем. Когда я сомневаюсь, я спрашиваю себя: «Кто же, если не ты, Сэмуайз Гэмджи, рискнёт всем ради того, что тебе дорого?». От этого я становлюсь уверенней, – хоббит смущённо улыбнулся и отвёл взгляд. Теперь у Нуриэль больше не было и капли сомнений.

– Это очень правильные и мудрые мысли, Сэм, – эллет положила свою руку на плечо полурослика. – В этом твоя сила. Не забывай. В какой бы ситуации ты ни оказался, помни то, что сказал мне. Чистота и свет твоих помыслов смогут преодолеть даже самое великое зло, если ты будешь до последнего в них верить. Фродо очень повезло с тобой.

Они обменялись тёплыми улыбками. Сэм, слегка растрогавшись от душевного разговора, не сдержался и обнял эльфийку, на что она ответила ему тем же. Затем на них налетели Пипин и Мэри, возмущенно заявляя, что им тоже положена порция утренних объятий и «вообще, уже пора завтракать». И они все отправились к накрытому для гостей столу.

***

Сложно сказать, сколько времени Братство провело в Лориэне, но вот наступил день, когда Владыка Келеборн собрал гостей у себя. Нуриэль вместе с матерью тоже присутствовали.

– Настало время, – молвил Владыка, – когда те, кто хочет продолжить путь, должны скрепить сердца и покинуть эти земли. Те же, кто решил не идти дальше, могут ещё какое-то время оставаться здесь.

– Они все решили идти, – сказала Галадриэль, всматриваясь в лица каждого из отряда, в том числе и Нуриэль.

– Что ж, – продолжил Келеборн, – какой бы путь вы не выбрали, вам предстоит справиться с водами Великой Реки. Я дам вам корабли. Какое-то время они облегчат ваш путь, но затем вам придётся решить, куда направиться дальше. Корабли будут готовы завтра ещё до полудня и будут ждать вас в гаванях. Утром я пришлю подчинённых, и они помогут вам собраться в путь.

– А теперь отдыхайте и набирайтесь сил. Доброй ночи, – сказала Госпожа, давая понять, что на этом всё.

Дома Нуриэль ожидал не самый приятный разговор.

– Ну и что это значит? – многозначительный взгляд Владычицы не остался не замеченным, и сейчас мать эльфийки пересказывала суть произошедшего Эдвендиру.

– Может, объяснишь? – лицо эльфа сохраняло спокойствие, но Нуриэль ощущала ту буру эмоций, с которой он сейчас боролся.

– Прости, отец. Не так я хотела рассказать вам о своём решении… Я отправлюсь дальше. Вместе со всеми.

– Нуриэль, ты в своём уме? А о нас ты подумала? Я тебя совсем не понимаю!

– Мама, послушай, – эллет аккуратно взяла ладони эльфийки в свои и внимательно посмотрела в её глаза, – Госпожа думает, что Гендальф не просто так предложил мне присоединиться к Братству. И я верю в это. Сейчас они остались без мага. Я не претендую на его место, ни в коем случае, но что если своими знаниями и умениями я могу помочь им?

Пойми, мам. Именно о вас я и думаю. А ещё о Лотлориэне, обо всём Средиземье… Кто-то должен защитить наш дом. Кто же, если не я? – она уверенно улыбнулась, вспоминая воодушевляющую речь Сэма, и её глаза сияли решимостью.

– Тебя не переубедить, не так ли? – с остатками надежды спросила её мать. Но девушка лишь покачала головой и обняла эльфийку. Эдвендир внимательно смотрел на дочь, а затем вышел из гостиной, чувствуя на себе непонимающие взгляды. Спустя мгновение он вернулся, держа в руках меч.

– Это Фэйр, – молвил он, протягивая оружие дочери, – «Правая рука». Я надеюсь, он будет служить тебе, как прежде моему отцу. Я избрал для себя иной путь, так что теперь он твой. Он практически неощутим по весу, и с ним легко управиться. Надеюсь, вы поладите, – его губы тронула лёгкая отцовская улыбка.

На глазах эллет заблестели слёзы, которые она тут же постаралась смахнуть. Она знала, что отец гордился ею, но самое главное – он принял её решение. Не найдя подходящих слов благодарности, эльфийка лишь крепко обняла отца.

– Ступай к себе и спи спокойно, дочь моя. Мы с матерью подготовим необходимые тебе в дорогу вещи, так что не беспокойся и набирайся сил.

Нуриэль лишь приложила руку к груди, склонила перед родителями голову и, пожелав доброй ночи удалилась.

Лежа на своей кровати, она ощущала терзающие её сестру чувства. Та сидела напротив, ничего не говоря, но пристально рассматривая эльфийку.

– Ну что такое, Лауриэн?

– Что такое? Моя родная младшая сестра собралась отправиться на верную смерть, да ещё и спрашивает «что такое»! Нуриэль, зачем тебе это?

– Я ведь уже объяснила. Разве ты не слушала?

– Слышала, но ты не воин, не маг… Ты даже не мужчина!

– С каких пор ты стала такой неженкой?

– С этих самых! Я же волнуюсь, как ты не понимаешь?

– Я всё понимаю, – Нуриэль пересела на кровать к сестре и обняла её, – но и ты пойми. Я не смогу спокойно сидеть здесь, где всё кажется таким спокойным и вечным. Ведь это не так. За пределами леса Тьма расширяет свои владения и рано или поздно доберётся сюда. Мои друзья будут рисковать своими жизнями ради всего, что я люблю, а я должна сидеть и просто ждать? Нет, Лауриэн, я так не могу. Госпожа тоже считает, что я должна идти. Она бы не стала отправлять меня туда, где мне не место, ты же знаешь. Значит это моя судьба, и я принимаю её.

***

Эльфийки всю ночь сидели бок о бок разговаривая на самые различные темы, оттягивая час разлуки. Но время неумолимо, и им всё же пришлось выйти в общую комнату, где их ожидали родители.

– Приходил посланник Господина. Через несколько часов Братство должно прибыть в гавани. Отец собрал тебе кое-что из его зелий и заготовок, на случай… ранений, – голос женщины всё ещё подрагивал со вчерашнего разговора. – Я положила твою краску, кое-какую еду и фляги с водой. Твой плащ я почистила. Оружие взял посланник, чтобы его наточили. Оно будет ждать тебя уже в гаванях.

– Спасибо, мама, – девушка бережно обняла мать. – Я тебе обещаю, что сделаю всё, чтобы мы встретились вновь. Ты будешь гордиться своей дочерью.

– Я всегда гордилась тобой, Нуриэль, – она поцеловала девушку в лоб.

– Отец, – эллет подошла к эльфу, который стоял возле багажа, – спасибо тебе за всё. Я не подведу твою веру в меня.

– Я знаю, – коротко ответил тот и обнял свою дочь. – Береги себя и своих друзей. Не забывай, за что ты сражаешься, и Тьма не проникнет в твоё сердце.

При прощании сестёр не было громких речей и воодушевляющих напутствий. Они лишь долго и крепко обнимались, понимая всё без слов. Лауриэн всхлипывала, но, взяв себя в руки, обхватила лицо сестры ладошками и уверенно посмотрела ей в глаза:

– У тебя всё получится. Какую бы роль тебе не отвели во всём этом безумии, – она немного нервно улыбнулась, – ты с ней справишься.

– Спасибо, Лауриэн. Ждите меня, и я вернусь. Я люблю вас, – сказала эллет на прощание своим родным и вместе с багажом скрылась за ветками их мэллорна.

========== Глава 9 ==========

Когда Нуриэль прибыла к гаваням, её друзья уже были там. Хоббиты заняли свои места в лодках, Леголас и Боромир укладывали багаж, Арагорн переговаривался с Владыкой Келеборном, а Гимли украдкой наблюдал за Госпожой. Та, заметив пришедшую эльфийку, подошла к ней.

– Я знала, что ты решишься, – ласково обратилась она к девушке.

«Конечно, знала», – подумала Нуриэль но в ответ лишь согласно склонила голову.

– Каждый из твоих друзей уже получил особый дар от меня. Чего желаешь ты?

– Вы уже и так многое сделали, моя Госпожа! Я не в праве просить у вас большего.

– Тем не менее, кое-что тебе пригодиться, – Галадриэль приложила свою руку к золотому листу Лотлориэна, висящему на груди эллет. От её ладони исходило приятное тепло. – Отныне твой талисман будет не только напоминанием о доме, но и сосудом, хранящим в себе энергию звёзд. Не забывай предавать его холодным ночным светилам и тогда сможешь использовать их силу, как и свою собственную.

Нуриэль подняла на неё восхищённый взгляд:

– Спасибо, моя Госпожа! Ваш дар бесценен, и я обещаю использовать его разумно.

– Твоё сердце и душа чисты, а помыслы благородны. Помни то, почему ты решила идти дальше и не позволяй Тьме сбить тебя с намеченного пути. С тобой моё благословение. Будь сильной и возвращайся домой. А теперь ступай.

Нуриэль приложила руку к груди и поклонилась, а затем направилась к своим товарищам. Все были рады видеть эльфийку, и только от Боромира исходила аура недовольства.

– Так значит, это твоё? – вместо приветствия Арагорн кивнул девушке на лежащее в одной из лодок оружие.

– Моё. Похоже, я немного опоздала?

– Нет, как раз вовремя. Правда ты пропустила очень трогательную сцену, – мужчина покосился в сторону Гимли, который ворковал над чем-то, что было у него в руках. Эллет решила обязательно разузнать об этом подробней чуть позже. – Мы рассаживаемся в лодки по трое: я, Фродо и Сэм плывём первыми, затем ты, Боромир и Пипин, а Леголас, Гимли и Мэри – замыкающие.

Нуриэль коротко кивнула и направилась к лодке, возле которой суетились её компаньоны. Гондорец словно нарочно не обращал внимания на эльфийку, заканчивая с приготовлениями. Внешний вид Пипина оставлял желать лучшего: бедный хоббит ещё даже не отплыл от берега, а выглядел так, будто провёл на плаву не менее недели.

– Что это с тобой? – обеспокоенно спросила эллет, склоняясь над товарищем. Не в силах что-либо произнести тот лишь жалостно посмотрел на неё.

– Не обращай внимания, Нуриэль, – послышался голос Мэри из соседней лодки, – он просто умудрился слопать четыре куска вашего хлеба. Вот теперь и мучается.

– Ох, Пипин, – покачала головой девушка, укладывая свой багаж.

Через несколько минут Братство распрощалось с Владыками и провожавшими их эльфами и отплыло от пристани. Приблизившись к центру реки их лодки подхватило течение, и тем, кто орудовал вёслами управляться с ними стало в разы легче. Но вот на душе у всех было тяжело. Не только из-за того, что им пришлось покинуть леса прекрасного Лориэна, но и потому что каждый ощущал приближение опасности. Природа же была спокойна: чистое небо, неспешное сопутствующее течение и лишь слабый шелест листьев, доносившийся легким ветерком. Идеальная иллюзия мира и гармонии.

Нуриэль подлечила несчастного Пипина, и тот уже вполне хорошо себя чувствовал, болтая без умолку. Казалось, сидя между эльфийкой и мужчиной, он вовсе не замечал того напряжения, которое с каждым часом их пути становилось лишь сильнее. Нуриэль чувствовала негодование гондорца, но не решалась о чём-либо спрашивать. Так они проплыли до самого вечера, пока не причалили к берегу на ночлег.

***

Они не стали разжигать костёр, так как чувствовали опасность, хотя за время их дневного пути явной угрозы никто не заметил. Какое-то время все сидели вместе, перекусывая и обсуждая план дальнейших действий. Братство окружала тишина, нарушаемая лишь шумом Великой Реки, но эта тишина не казалась успокаивающей. Скорее она напоминала затишье перед бурей. Хоббиты также ощущали нечто нехорошее, и даже Мэри с Пипином вели себя тише обычного. Они отправились спать одной плотной кучкой возле небольшого валуна. Остальные также нашли себе место для отдыха и лишь «дозорные» остались на своих прежних местах.

По иронии судьбы жребий пал на Боромира и Нуриэль, которые впервые за весь день заговорили лишь при споре о дальнейшем пути, и этот разговор нельзя было назвать дружескими обсуждениями. Причём спорили они лишь между собой, чем вызвали непонимание и удивление своих товарищей, а затем и вовсе раздражение Арагорна. Сейчас они вновь, как и во время дневного пути, сидели молча. Эльфийка искренне не понимала, чем заслужила такое отношение Боромира, и с каждой минутой ей становилось всё более некомфортно в такой обстановке. Она занялась рисованием защитных символов вокруг спящих друзей, а закончив, направилась вдоль берега. Через несколько мгновений она услышала приближающиеся мужские шаги и решила остановиться, давая возможность догнать себя. Она не любила конфликты и недомолвки и была рада, когда ощутила от гондорца настрой всё разрешить. Не оставив ему шанса начать первым она развернулась к мужчине:

– Что происходит?

– Почему ты пошла с нами? – голос Боромира был ровным, но эльфийка знала, что он сдерживается.

– Ты из-за этого так ведёшь себя? Я же объясняла ещё тогда, на празднике, что хочу защитить то, что мне дорого. Ты сказал, чтобы я сама решала, и вот оно, моё решение, – девушка отступила от мужчины на шаг и развела руки в стороны, говоря этим жестом «как видишь – я здесь».

– А ещё я сказал, что это слишком опасно для тебя! Ты, конечно, молодец, что просидела долгие годы за изучением своих рун, но ты не была на войне. Мория и смерть Гендальфа не научили тебя тому, что встречи с врагом порой заканчиваются плохо? – в его голосе слышались нотки раздражения, а во взгляде был укор. Он несколько секунд смотрел на эллет но, поняв, что погорячился, его нахмуренное выражение лица постепенно стало разглаживаться. – Я надеялся, что ты поступишь разумнее, – продолжил он, после тяжёлого вздоха. – Мне бы не хотелось, чтобы впоследствии ты жалела о своём выборе.

В глазах мужчины была заметна горечь, зато негодование сменилось смирением. Эльфийка склонила голову набок, всматриваясь в лицо Боромира и разбираясь в его новых эмоциях и отгоняя свои собственные нахлынувшие чувства. Затем её губы слегка растянулись в мягкой улыбке.

– Я бы жалела всю свою жизнь, если бы не решилась. Ты ведь разделяешь моё стремление защитить дом, не так ли? – она подошла ближе и положила руку на плечо гондорца. – Ты ещё будёшь радоваться, что я с вами!

В ответ Боромир лишь немного хмыкнул, но эльфийке этого хватило. Она облегчённо вздохнула, но её внимание привлёк плеск воды, выделяющийся из общей мелодии журчания потока. Она подала мужчине знак тихо следовать за ней. Они укрылись за внушительным камнем, и, выглянув, девушка указала на колоду, направляющуюся от противоположного берега в сторону лагеря. Гондорцу пришлось хорошенько присмотреться, прежде чем он заметил у этого бревна бледные тонкие конечности. Он уже потянулся за своим мечом, но эльфийка остановила его, беря за руку. Незваный гость, наткнувшись на невидимый барьер, злобно проворчал и, после нескольких неудачных попыток пробиться сквозь него, поспешил скрыться.

– Нужно было напасть, пока была возможность, – возмутился Боромир, выходя из их укрытия.

– Нам бы не удалось убить его сейчас. Если бы я не оставила лук и стрелы в лагере, то ещё можно было бы попытаться. Но это существо очень прыткое.

– Ты знала, что оно следит за нами?

– Да. Это Голум. Арагорн сказал, что он следует за нами ещё от Мории. А Фродо видел его на границе Лориэна. Мерзкое создание. Я чувствую исходящие от него эмоции: ярость, озлобленность, жадность, страх, одержимость… Тот ещё наборчик.

– Нам придётся туго, если он выдаст нас врагу.

– Что за трогательная история приключилась с Гимли в гаванях? – Нуриэль решила перевести тему на что-то более непринуждённое, к тому же этот вопрос весь день не давал ей покоя.

– Хах, это нужно было видеть!

Боромир во всех красках рассказывал девушке о том, как Галадриэль даровала гному свои локоны, как тот с трепетом благодарил её и как теперь лелеет этот дар. Совсем непохожий на обычного себя Гимли сумел всех весьма позабавить и даже растрогать.

– Мне кажется, если бы не наша миссия, он бы остался в вашем лесу, и его бы уже никто не смог заставить покинуть его, – закончил гондорец.

– А как насчёт тебя? Ты бы остался в Лориэне?

Боромир напрягся и помрачнел. Он какое-то время обдумывал свои слова, прежде чем ответить.

– Не думаю, что смог бы пробыть там ещё хотя бы день, – он посмотрел на искренне удивлённую эльфийку и горько улыбнулся. – Твой дом красив, с этим я не спорю, но вот ваша Владычица… Всё то время, что мы пробыли в её владениях, я слышал голос в своей голове. Она постоянно испытывала меня. Посылала мне видения… – он запнулся, не решаясь продолжить.

– Похоже, она лишь хотела убедиться, что все мы настроены решительно. Уверена, что и другие тоже прошли через это.

– Да, мы говорили с ними об этом. Но если их она испытала лишь по прибытии, то меня мучила изо дня в день. Уж не знаю, чем я заслужил такое внимание, но я думал, что сойду с ума.

Нуриэль лишь опустила взгляд и тяжело вздохнула. Она знала причину поступка Госпожи. Тьма в душе мужчины не укрылась от Галадриэль, но, раз Боромир здесь, значит, он справился. Или нет?

– Знаешь, ты, пожалуй, отдохни. Я сама покараулю. Всё в порядке, – опередила она собравшегося отказываться гондорца, – тебе нужно поспать, чтобы не растерять вёсла.

– Ладно, уговорила. Но, если что, сразу буди.

Получив утвердительный кивок, мужчина оставил эльфийку одну.

***

Каждый день их путь был похож на предыдущий: днём они плыли, а на ночь разбивали лагерь на западном берегу Андуина. Однажды Арагорн решил продолжить путь и после захода солнца, но в итоге они чуть не напоролись на пороги и угодили в засаду врага. Теперь опасения Братства подтвердились, и они удостоверились, что восточный берег под властью Тьмы. Чем дальше они заплывали, тем больше накалялась атмосфера внутри отряда. Особенно между Арагорном и Боромиром.

– Не понимаю, почему мы должны перебираться через пороги или дальше плыть по реке, – возмутился гондорец во время очередного привала. – Если Эмин-Муил раскинулся перед нами, то мы можем двигаться на юго-запад, пока не доберёмся до моей родной земли.

– Можем, если мы направляемся в Минас-Тирит, – ответил ему Арагорн, – но мы ещё не решили этого. Да и этот путь может оказаться куда опасней, чем кажется. Река – это такая дорога, которую хотя бы не потеряешь.

– Даже если мы пройдём Врата Аргоната, что ты будешь делать тогда? Спрыгнешь с водопада?

– Нет! Мы можем понести лодки древней тропой до подножья Рауроса, а затем вновь спустим их на воду. Я намерен снова постоять на высоте Амон-Хена, прежде чем решить, куда направиться дальше.

– Люди из Минас-Тирита не привыкли бросать товарищей, – молвил наконец Боромир после недолгого молчания. – Я пойду с вами до холма, но не дальше. А уже оттуда поверну домой – один, если своей помощью не заслужу того, чтобы кто-то составил мне компанию, – на последних словах он окинул взглядом каждого из Братства, задержавшись чуть дольше не лице эльфийки. Затем он развернулся и направился в сторону от лагеря, решив немного остыть после не очень приятного разговора.

Гондорец злился. Он надеялся, что за время пути Арагорн одумается и отряд направится к нему на родину, но он ошибся. Также Боромир понимал, что, скорее всего, остальные последуют именно за Арагорном, и это приводило его в отчаяние. Отец возлагал на него большие надежды, а он? Он вернётся ни с чем. Кольцо у Фродо, а он первый из всего этого сборища побежит за наследником Исильдура! Это ещё больше выводила мужчину из себя, не давая успокоиться.