Текст книги "Оно того не стоит (СИ)"

Автор книги: JesseT.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

POV Нуриэль

Сколько времени прошло с тех пор, как наша армия вступила в бой? Я потеряла ему счёт, как и тварям, павших от моего клинка. Тонкое и изящное лезвие Фэйра давно покрылось чёрной кровью, как и моя одежда. Заражённая яростью и боевым духом тысячи солдат, я сокрушала врагов одного за другим, не успевая думать о страхе или неуверенности. Пару раз меня ранили, но я успешно исцеляла сама себя. Я не имею права на ошибку.

Недалеко от меня сражались Мэри и Эовин, которых я время от времени прикрывала с помощью невидимого щита. И когда начало казаться, что у нас и правда есть шанс продержаться до прихода Элессара, со стороны войск противника показалось больше десятка огромных животных. Большие бивни внушали страх. Я видела их изображения в какой-то книге, но в данный момент не могла вспомнить ни их названия, ни как с ними справиться. Король приказал кавалерии построиться, как будто их это остановит. Меня охватила дрожь – мой собственный страх смешался со страхом окружающих меня солдат. Тем не менее никто не посмел ослушаться приказа, и живая стена направилась в сторону животных.

Стоит ли говорить о том, сколько наших воинов погибло под лапами этих громадин? Достав свой лук и стрелу, я прицелилась в глаз одному из них. Меткий выстрел, и животное взвыло от боли, яростно замотав головой. Кто-то по другую сторону от животного последовал моему примеру и ослепил и второй глаз существа. Следующий выстрел пронзил шею управляющего ним воина, но его место занял другой.

Что же, пришло время испытать новые умения. На моих руках, как всегда, аккуратно выведенные руны: белые – на левой, чёрные – на правой. Натянув тетиву и прицелившись в сооружение на спине животного, я сосредоточилась на энергии разрушения. Тепло прошло сквозь мою правую руку и перешло в стрелу. Как результат – горящий наконечник, который через несколько секунд настиг свою цель. Огонь охватил натянутую ткань, и распространялся дальше, захватывая всех всадников и причиняя боль самому животному.

Недалеко от меня Эомер каким-то чудом вывел из строя сразу двух таких, а Эовин лишила возможности передвигаться ещё одного. Надежда вновь зажглась. Один за другим животные падали и больше не поднимались. Я по возможности прикрывала воинов, а они меня. Мы все боролись плечом к плечу, и наши сердца горели как одно. Конечно, расслабляться было рано и, словно в подтверждение моим мыслям, в небе показались крылатые твари, на которых восседали Чёрные всадники. Новая волна страха и паники захлестнула воинов и меня вместе с ними.

Я отвлеклась на напавших на меня орков. Одного я ранила горящим клинком и толкнула на второго противника. Результат не заставил себя ждать – оба были охвачены пламенем и паникой, так что добить их несколькими чёткими движениями не составило труда. Я быстро огляделась по сторонам в поисках Мэри и Эовин. Но, когда нашла, вместо облегчения меня поглотил ужас от сложившейся ситуации: один из назгул схватил Эовин за горло, а Мэри спешил ей на помощь. Не теряя ни секунды, я достала лук и стрелу, зажгла её разрушающим пламенем и выстрелила в чёрную тень. Моя стрела и клинок Мэри одновременно поразили цель, одежды воспламенились, назгул отпустил девушку и осел. Та, сняв свой шлем, яростно всадила свой меч в пустоту его шлема. Через несколько мгновений от тени остались лишь обгоревшие клочки ткани и искорёженный шлем.

Я подлечила Эовин и Мэри, которые после схватки с Чёрным всадником были весьма потрёпаны. А вот королю, к моему стыду, я ничем не могла помочь.

Внезапно я почувствовала знакомую тревогу и холод. Обернувшись, я увидела армию полупрозрачных людей, нет – мертвецов, которые, как чума, истребляли наших противников. Им удалось! Слава Эру!

Когда битва была окончена, я направилась к той самой армии мертвецов, представшей сейчас перед Элессаром. Там же оказались Гимли, Леголас, Гендальф и Пипин.

– Я считаю вашу клятву исполненной. Идите. Мир вам, – услышала я последние слова наследника Исильдура, после которых призраки растворились в воздухе, словно их не было и вовсе. Говорить что-то не было никакого смысла, поэтому я молча обняла каждого из товарищей. Последним, к кому я подошла, был Гендальф. Очутившись в объятьях мага, я еле слышно спросила его:

– Где Боромир?

К моему ужасу, в ответ я услышала очень тяжёлый вздох.

========== Глава 19 ==========

Поспевая следом за Гендальфом, Нуриэль не могла думать ни о чём другом, кроме как о состоянии Боромира. Всё, что ей сказал маг, так это что он и его младший брат были тяжело ранены и находятся под присмотром местных лекарей. Эллет так волновалась, что всё остальное отошло на второй план. Она лишь хотела поскорее добраться до палаты, а потому старалась не отставать от Гендальфа.

Наконец-то, он остановился, открыл тяжёлую дверь и пропустил эльфийку внутрь. Но в комнате никого не оказалось. Нуриэль посмотрела на мага полным непонимания взглядом, но, судя по озадаченному выражению его лица, он и сам был удивлён не меньше. Из коридора послышался голос, звавший Гендальфа по имени. Они поспешили выйти из палаты и тут же столкнулись с Пипином.

– Гендальф! Нуриэль! Дэнетор выжил из ума! Он собрался сжечь их заживо!

Понять, кого имел в виду хоббит, не составило труда. Гендальф моментально скомандовал Пипину вести их к Дэнетору, и хоббит бросился в сторону Белой башни. Нуриэль словно окаменела. Услышанное никак не укладывалось у неё в голове, но суровый голос мага, который уже скрылся из её поля зрения и призывал поторопиться, вывел девушку из ступора.

Добравшись до усыпальницы, они застали Дэнетора с горящим факелом в руке, стоящего напротив будущего кострища, на котором лежали его сыновья.

– Дэнетор! – от грозного голоса мага эллет и хоббит вздрогнули, а мужчина резко обернулся в их сторону.

– Что, Гендальф, решил посмотреть, к чему привели все твои действия? Так смотри же! Посмотри, что стало с моими сыновьями!

Лицо наместника исказила гримаса ярости, а полные безумия глаза неотрывно смотрели на Гендальфа, словно прожигая в нём дыру. Но маг был невосприимчив к столь безрассудным обвинениям:

– Единственный, кто виновен в нынешнем состоянии твоих сыновей – это ты сам. Ты отправил их на верную смерть, Дэнетор. Так позволь же другим теперь исправить твою ошибку.

– Не смей обвинять меня, Гендальф! Ты не вправе судить меня! Исправить…. Мои лекари сделали всё, что могли, но их не вернуть. Мой род прерван…

– Не говорите так, – не смогла более оставаться в стороне Нуриэль, – ведь они ещё живы и я могу им помочь, а мы попусту теряем время!

С этими словами она бросилась к братьям, убеждаясь, что они действительно живы. Эльфийка принялась искать в своей походной сумке, которую предусмотрительно прихватила с собой, необходимые лекарства. Дэнетор посмотрел на неё крайне удивлённо, словно только сейчас заметил, а потом его взгляд наполнился презрением и злостью.

– Так это ты та девка, что помогла Гендальфу задурить моему сыну голову? Пошла прочь от них! Убирайтесь все вон!

Наместник яростно швырнул горящий факел в сухие ветки, но Нуриэль, моментально среагировав, вскинула левую руку с белыми рунами и тем самым огородила костёр невидимым щитом. Факел отскочил от препятствия и упал поодаль. Дэнетор с непониманием уставился на него, осознавая произошедшее, а затем вновь направил яростный взгляд на эллет.

– Так вот оно что… Теперь мне всё ясно, Гендальф. Эта паршивая колдунья приворожила Боромира и заставила пойти против моей воли! Это и был твой план? Как низко ты пал, старик! Но я не позволю вам пойти против меня теперь! Убери от него свои грязные руки, ведьма!

Наместник бросился на девушку, словно в него вселилась сама Тьма, и с силой впился руками ей в плечи. Нуриэль попыталась оттолкнуть его от себя, но мужчина оказался сильнее. Внезапно его хватка ослабла, он отшатнулся от неё, и девушка поняла почему: на её вытянутой правой руке всё ещё виднелись чёрные руны, а по одежде наместника уже расползались языки пламени. Эллет испуганно посмотрела на подоспевшего Гендальфа, но тот молчал и даже не пытался что-либо предпринять. От ужаса зажав рот рукой, Нуриэль могла лишь наблюдать, как объятый пламенем Дэнетор, словно не чувствуя жара, достал палантир и горящей рукой протянул его в сторону мага.

– Мне ведома несчётные полчища вражеских войск, и пусть даже вы выиграли битву – война уже проиграна!

После этих слов он, будто тряпичная кукла, рухнул на холодный каменный пол, а шар выкатился из его мёртвой руки.

Гендальф приказал Пипину найти стражу и доставить Боромира с Фарамиром обратно в палату. Затем он спрятал палантир в своих одеждах и обернулся к Нуриэль. Она так и не двинулась с места, прижимая руку ко рту, а её глаза блестели от слёз. Маг осторожно тронул плечо девушки.

– Я убила его, Гендальф. Убила отца Боромира.

***

– Фродо стал недосягаем для моего взора. Мрак сгущается… – Гендальф расхаживал по белому залу, обращаясь то ли к присутствовавшим, то ли к себе самому.

– Если бы Саурон получил кольцо, мы бы уже знали, – опроверг худшие подозрения мага Арагорн.

– Это вопрос времени. Он потерпел поражение, да. Но за стенами Мордора наши враги соберутся вновь.

– И пусть остаются там, – вставил своё слово Гимли, между потягиванием трубки. – Пусть там сдохнут! Какое нам дело?

– Такое, что десять тысяч орков стоят между Фродо и Роковой горой, – отрезал Гендальф, присмирив гнома. Затем сам сокрушённо покачал головой и добавил: – Я отправил его на смерть.

– Нет, Гендальф, – Нуриэль шагнула к волшебнику и, дотронувшись до его плеча, заглянула в глаза, – ты и Фродо дали нам всем надежду. И мы не должны её терять. Всё, что нужно Фродо, – это благосклонность Эру и свободный проход к горе.

– Мы сможем устроить это.

Все обратили вопросительные взгляды на наследника Исильдура.

– Как? – Гимли заранее знал, что Арагорн предложит очередное безумство.

– Выманить армии Саурона. Опустошить его земли. Потом собрать все силы в кулак и напасть на Чёрные врата.

– Нам не одержать победы, только силой оружия, – возразил Эомер, подойдя ближе к мужчине. Его лицо выражало явное сомнение, но также в его глазах виднелся интерес и готовность действовать.

– Мы не победим, но мы дадим Фродо шанс, если прикуём око Саурона только к себе. Отвлечём его армию от других передвижений.

Несмотря на всю степень безумия плана, голос Арагорна оставался ровным и уверенным. Он точно знал, что должен делать и что сделает, как и его товарищи. Словно в подтверждение этого, Леголас незамедлительно согласился.

– Саурон заподозрит уловку. Так его не обмануть, – выразил своё сомнение Гендальф.

– Верная смерть. Никаких шансов на успех, – усмехнулся гном, а затем решительно обратился ко всем: – Так чего же мы ждём?

Войско было собрано в кратчайшие сроки. Арагорн и Эомер вместе контролировали процесс подготовки, давали наставления командирам и подбадривали солдат. Все были при деле, в то время как Гендальф и Нуриэль оставались в тронном зале.

– Ты уверен, что я должна остаться? Вам нужен каждый, кто способен сражаться! Гендальф, я могу помочь.

Маг смотрел в окно, выходящее во двор, и наблюдал за суетящимися воинами и слугами. Он тяжело вздохнул и обернулся к эльфийке, которая уже долгое время мерила шагами зал, неустанно пытаясь убедить его позволить ей ехать.

– Нуриэль, остановись на минутку, у старика уже голова от тебя кругом. Послушай меня, дитя, очень внимательно. Там тебе делать нечего. Совершенно. И, что бы ты там не говорила, я прекрасно знаю, что ты не сможешь там сражаться. Чёрная энергия Мордора пропитала и землю, и воздух в округе. Нам повезёт, если ты не начнёшь валиться с лошади от ауры того места. А о том, чтобы вести бой, не может быть и речи, не отрицай. К тому же кто будет следить за выздоровлением Боромира и Фарамира, если ты покинешь Минас Тирит?

При упоминании имён сыновей наместника, эллет заметно вздрогнула и вновь стала ходить из стороны в сторону, на что маг обречённо закатил глаза.

– Как я посмотрю ему в глаза после того, что сделала? Он возненавидит меня, Гендальф. Я сама ненавижу себя!

– Нуриэль, то, что произошло, должно было случиться. Таков удел Дэнетора. Он сам избрал этот путь. Ты лишь оказалась орудием судьбы, но это не твоя вина. Боромир знает тебя. Будь с ним честна, и он поймёт.

Нуриэль не была уверена, говорит ли маг то, что действительно думает, или просто старается убедить её в этом. Тем не менее она поняла, что своего решения он не изменит. Да и то, что так близко к логову Зла эльфийка несомненно поддастся воздействию тёмной энергии, отрицать было глупо.

Она подошла к окну, около которого недавно стоял Гендальф, и взглянула вниз. Солдаты были готовы и лишь ожидали приказа. Она рассмотрела среди множества людей и своих друзей. Арагорн был в броне Гондора. Эллет отметила, что сейчас мужчина красив, как никогда прежде. Уверенный взгляд, решительность в каждом слове, поистине королевская осанка. Он переменился. Наследник Исильдура был на своём месте.

– Так что же, – она вновь обернулась к магу, – пройдя бок о бок с ними столь долгий путь, я останусь в стороне в самый важный момент?

– В стороне ты останешься лишь физически, – Гендальф ухмыльнулся, словно только и ждал этого вопроса. – Кроме того, чтобы следить за состоянием Боромира и его брата, у меня есть ещё одно поручение к тебе.

На последних словах Гендальф выудил из своих белых одежд палантир и заговорщицки протянул эльфийке.

Комментарий к Глава 19

Большое спасибо всем, кто продолжает читать, ставит пальцы одобрения и комментирует. Понимание того, что твои старания ценятся, это лучший мотиватор)

Очень надеюсь, что вы дождётесь продолжения, так как я ненадолго уезжаю. Но по возвращению я сразу же приступлю к написанию, ведь большая часть следующей главы уже у меня в голове. Так что, пожалуйста, дождитесь и добра вам))

========== Глава 20 ==========

Появившиеся с рассветом утренние лучи проникали в светлую палату и бросали зайчики, отражаясь от поверхности напольного зеркала. Нуриэль наблюдала за ними из-под полуопущенных век, которые так и норовили закрыться полностью и тем самым погрузить эллет в сон. Вчера она закончила лечение Фарамира и тот смог покинуть палату. Рана Боромира оказалась серьезней и потребовала от эльфийки гораздо больших усилий. Но вот она услышала шорох постели, и усталость моментально испарилась.

– Здравствуй, Боромир, – она осторожно коснулась руки гондорца, который, щурясь, осматривал помещение. Услышав знакомый голос, он тут же попытался подняться. – Нет, не вставай! Ты ещё слаб, дай себе время.

Мужчина, кажется, окончательно пришедший в себя и вспомнивший последние события, устало улыбнулся и вернулся в лежачее положение. Он не без удовольствия осмотрел девушку: тёмные пряди, как часто бывало, выбились из причёски, глаза словно отражали утреннее солнце, а светлое платье придавало ей образ совершенно неземного создания.

– Стоило только нам расстаться, как я снова попал в неприятности, да?

– В таком случае, я больше ни за что не оставлю тебя.

Эльфийка ласково провела ладонью по колючей щеке мужчины. Только она хотела отстраниться, Боромир накрыл её руку своей, утыкаясь в неё носом и легко целуя внутреннюю сторону пересохшими губами. Он был счастлив вновь чувствовать её тепло, слышать её голос, утопать в свете её глаз. Он был счастлив быть рядом с ней. Он был счастлив быть живым.

Взгляд мужчины остановился на пустующей койке, на которой, по его догадке, должен был лежать его брат.

– Где Фарамир?

– Он пришёл в себя раньше тебя и уже вчера приступил к наведению порядка после всего произошедшего.

– Да уж, я, пожалуй, многое пропустил. Расскажешь?

Нуриэль невольно вздрогнула и напряглась. Как бы ей ни хотелось избежать этого разговора, эльфийка понимала: будет лучше ей самой всё рассказать, чем если за неё это сделает кто-то другой.

– Ну, если вкратце, мы победили в битве на Пеленнорских Полях. Король Теоден пал в бою, как и множество славных воинов… И ещё, Боромир, твой отец… – эллет словно разучилась дышать, а слова застряли и не желали быть произнесёнными вслух.

Гондорец ожидал какого-то продолжения, но, заметив, как девушка замялась, он и сам почувствовал подступивший к горлу ком. Ей не нужно было заканчивать, чтобы он понял.

– Как это произошло?

– Это случилось из-за меня. Я не хотела, – эльфийка говорила сбивчиво, неуклюже хватая воздух между словами, а на её глаза стали навораживаться слёзы. – Он не позволял помочь вам, хотел сжечь себя вместе с вами, обвинял Гендальфа во всём, что произошло, а потом… Он набросился на меня, а я растерялась. Я только хотела оттолкнуть его, но руны на руке… и я испугалась… Прости меня, Боромир. Я бы никогда…

Эмоции окутали девушку столь крепкими узами, что она больше не могла вымолвить и слова. Всё, что ей оставалось, это пытаться сдержать слёзы и унять предательскую дрожь в руках. Боромир никак не мог осознать услышанное. Его взгляд был направлен на всхлипывающую эллет, но смотрел он словно сквозь неё, а его голову заполняли всевозможные мысли: «Как это возможно? Нет, должно быть, я всё ещё не в себе. Лежу в этой чёртовой палате без сознания и вижу какой-то до абсурда нелепый сон. Нужно успокоиться. Взять себя в руки и всё обдумать».

– Можешь передать Фарамиру, чтобы он зашёл ко мне?

Нуриэль робко подняла на гондорца покрасневшие глаза, но лицо мужчины словно было вырезано из камня – ни одна эмоция не отразилась на его выражении.

– Конечно, – только и ответила еле слышно девушка, прежде чем покинуть комнату.

Оказавшись в полумраке пустого коридора, Нуриэль тут же прижалась спиной к холодной каменной стене и медленно сползла вниз, обхватив лицо ладонями. Боромир не прогнал её прямым текстом. Было ли это хорошим знаком? Она не знала. Из-за собственных эмоций она не могла чувствовать, что ощущал мужчина. Оставалось надеяться, что Гендальф был прав и Боромир знает её и поверит, поймёт, простит….

***

Сидя вечером в отведённых ей покоях, Нуриэль неотрывно взирала на лежащую перед ней сферу. Сложившаяся ситуация и задача, которую перед ней поставил Гендальф, казались эльфийке что ни на есть странными.

– Итак, Нуриэль, – рассуждала вслух эллет, надеясь таким образом привести мысли в порядок, – соберись и сосредоточься. Гендальф доверил тебе это, значит, верит, что ты справишься. Пройдёмся по пунктам. Первое – связаться с Сауроном. Второе – показать ему то, что нам нужно, чтобы он увидел. Третье – НЕ показать ему то, чего он видеть не должен. Четвёртое – убедить его в том, что я готова предать Братство и выдать ему место нахождения Кольца Всевластия. И в завершении – дождаться сигнала Гендальфа и выдать Саурону эту самую ложную информацию. О, Эру, это безумие чистой воды! Лишь молитвы тебе и всем Валар разом могут помочь мне сделать это.

Нуриэль некоторое время нервно мерила шагами покои, стараясь отогнать волнение и взять себя в руки. Затем она села на кровать, рядом с палантиром, и прикрыла веки. «Вдох-выдох, Нуриэль. Вдох-выдох». Она провела кончиками пальцев по белой россыпи рун на своей коже. Все они были защитными и должны были помочь эллет устоять перед натиском Саурона. «Я должна. Я смогу».

Глубоко вздохнув, эльфика уже уверенно посмотрела на лежащий на постели шар. Она обхватила его руками и подняла на уровень глаз. Спустя несколько мгновений сфера стала заполняться туманом. Сначала палантир показывал ей пейзажи Средиземья, которые постепенно сменились выжженной землей Мордора. Девушка с неподдельным интересом всматривалась в него, пока её не пронзила острая боль, а в самом центре палантира возникло Око Саурона. От ужаса эльфийка была готова отбросить шар куда подальше, но руки не слушались её, вцепившись в палантир мёртвой хваткой.

– Кто ты? – голос, прошипевший в голове эллет, вызвал у неё мороз по коже, заставив поёжиться. – Назови своё имя!

– Нуриэль, дочь Эдвендира.

Голос не ответил. Вместо этого эльфийка почувствовала новый приступ боли, а в её сознании начали всплывать воспоминания из детства. Вот она вместе с сестрой кружится на поляне среди златолистых деревьев и ярких цветов, весело смеясь. А вот соседские ребята хвастают своими навыками в стрельбе из лука, а после этого Нуриэль уговаривает отца обучить её.

«Проверяет» – сразу же поняла эллет и тут же, прилагая огромные усилия, попыталась подсунуть в этот калейдоскоп воспоминаний те, что ей нужно: она проводит большую часть времени за книгами и посещает различные старинные библиотеки, за что терпит насмешки ровесников, которые продолжают совершенствовать свои боевые навыки. Мать смотрит на неё с укором, когда Нуриэль отказывается обучаться умениям, необходимым придворным эллет. Отец постоянно занят исследованиями, а у сестры куда больше общего с девами, что любят болтать с утра до ночи, заплетая друг другу замысловатые причёски.

Похоже, у Саурона не было времени на картинки из скучного прошлого эллет, так как голос больше не говорил, Око растворилось в тумане, который также рассеялся, а боль прекратилась так же внезапно, как и началась. Нуриэль тут же разжала руки, и палантир упал на мягкую постель. Девушку всё ещё трясло, а дышать стало неимоверно трудно. Она неуверенными шагами подошла к окну, отворила ставни и глубоко вдохнула свежий воздух. Небо уже приобрело глубокий тёмный окрас, а звёзды сияли сквозь сизые облака. Ночная прохлада помогла эллет прийти в себя.

– Слава Эру, у него и без меня забот хватает. Что ж, весьма неплохо для первого личного знакомства, – Нуриэль спрятала палантир и устало опустилась на кровать. – Так, связаться – связалась, ничего лишнего, кажется, не показала. Уже хорошо.

Использование видящего камня и контакт с Сауроном настолько изнурили эльфийку, что продолжить ход мысли у неё просто не было сил. Поддавшись соблазну, она сомкнула веки и укуталась в мягкое покрывало.

========== Глава 21 ==========

Всё утро Нуриэль провела, бесцельно скитаясь по крепости. Распущенные волосы скрывали её довольно примечательные эльфийские уши, тем самым позволяя избежать лишнего внимания. Девушка смогла пообщаться с некоторыми служанками, но все они были при деле, а потому долго отвлекать их пустой болтовнёй Нуриэль не стала. Вскоре столь праздное времяпровождение ей надоело и девушка, выяснив дорогу у стражников, направилась в библиотеку.

После того, как Боромир очнулся и узнал о смерти своего отца, не без участия эльфийки, они не виделись. Нуриэль была готова принять то, что мужчина вряд ли сможет простить её. Но поверить в то, что такой человек, как Боромир, станет избегать встреч, она не могла.

Погружённая в свои мысли эллет вошла в помещение библиотеки, не заметив, что там уже находился посетитель. Девушка прошла вдоль массивного стеллажа из красного дерева, попутно проводя кончиками пальцев по шершавым корешкам книг. Все они были в довольно хорошем состоянии, несмотря на свой «возраст». Среди прочих рукописей Нуриэль заметила несколько копий, с оригиналами которых ей уже доводилось сталкиваться. Это вызвало у неё воспоминания о тех днях, когда она закончила изучение книг Лотлориэна и получила благословение на первую поездку в соседнее эльфийское поселение для посещения местной библиотеки.

Так начался путь, что привёл её в Имладрис, а затем и в Гондор.

– За вами хорошо ухаживают, не так ли? – обратилась вслух эльфийка к древним фолиантам.

– Да, неплохо. Я лично слежу за тем, как о них заботятся, – раздался негромкий голос позади эллет, заставив её резко обернуться. – Прости, не хотел напугать.

Сбитой с толку Нуриэль сначала показалось, что перед ней тот, встречи с кем она жаждала и боялась одновременно. Но уже спустя мгновение эллет узнала в неожиданном собеседнике Фарамира. Он сидел в одном из кресел с увесистым томом на коленях.

– Прошу, присаживайся, – он рукой указал на пустующее второе кресло.

– Как ты себя чувствуешь?

– Живым. Пожалуй, это самое точное слово. Рана ещё даёт о себе знать, но мне куда лучше. Благодаря тебе. Спасибо.

Лицо Фарамира озарила благодарная улыбка, предназначавшаяся эллет. Девушка невольно заметила, что эта улыбка очень похожа на улыбку Боромира. «Но эта немного робкая. Боромир всегда улыбается открыто и уверенно». Поняв, что из-за своих наблюдений оставила благодарность Фарамира без ответа, эльфийка поспешила исправиться:

– Что ты, не стоит! Это меньшее, что я могу сделать для вас с Боромиром…

«…после того, что сделала с вашим отцом», – продолжила она про себя, поспешно отведя взгляд от младшего сына наместника. Бывшего наместника. Перемена в настроении девушки не осталась незамеченной, и Фарамир сразу понял причину.

– Знаешь, Боромир первым хотел поговорить с тобой, но я всё же скажу, – мужчина немного замялся и всем корпусом повернулся к эльфийке, прежде чем продолжить. – Отец уже давно был… не совсем в себе. Часто срывался, в частности на меня, отдавал совершенно абсурдные приказы, стал затворником, подозревал в чём-то каждого второго… Я хочу сказать, что он сам довёл себя до этого. Тогда в усыпальнице я ненадолго пришёл в себя, когда появились вы с Гендальфом, и всё помню. Отец сделал бы это сам. И нас забрал бы с собой. А потому не вини себя ни в чём, Нуриэль. Ты спасла нас, и я всегда буду благодарен тебе за это.

Эллет хорошо ощущала искренность слов Фарамира, и на её душе становилось всё легче. Она тепло улыбнулась гондорцу и положила ладонь на его предплечье.

– Спасибо, Фарамир. Я так рада… – девушка на секунду замолчала, а затем легко рассмеялась, чем вызвала на лице мужчины удивление. – Прости, просто ты именно такой, как говорил Боромир.

– Вот как? – он и сам слегка рассмеялся от заявления эльфийки. – Надеюсь, говорил он хорошее.

– Не сомневайся. Я счастлива, что нам обоим удалось выжить и познакомиться.

– Согласен, – Фарамир улыбнулся куда увереннее, и теперь его сходство со старшим братом возросло в разы. – Кстати, Боромир также много рассказывал о тебе, и мне очень хочется пообщаться с тобой ещё, но, боюсь, сейчас я должен идти.

– Конечно. Только… – эллет заметно смутилась и виновато посмотрела на мужчину, – покажешь мне дорогу обратно? А то я слегка путаюсь в коридорах.

Фарамир рассмеялся, поднялся с кресла и подал руку девушке:

– Да, ты точно такая, как говорил Боромир.

***

Добравшись до своих покоев, Нуриэль сразу же завалилась на кровать, раскинув руки в стороны. Ночью ей предстоит вновь воспользоваться палантиром, но что делать весь оставшийся день девушка не представляла. Неожиданно для себя она почувствовала под рукой посторонний объект, оказавшийся клочком пергамента.

«Приходи к главным воротам к полудню», – гласила единственная строчка, выведенная быстрым, но чётким почерком. Нуриэль резко вскочила, понимая, что полдень уже наступил. В том, что автором записки был Боромир, она не сомневалась ни секунды. Эллет наспех переоделась в предоставленное ей платье, расчесала тёмные вьющиеся волосы и поспешила к назначенному месту встречи.

Размещение и строение улочек позволяло быстро и безошибочно добраться до главных ворот города, чему Нуриэль была безумно рада. У главных ворот была лишь стража и проходящие мимо горожане. Эллет, стараясь отдышаться, осмотрелась вокруг и уже было подумала, что Боромир не стал дожидаться её, когда, обернувшись, встретилась с ним взглядом. Он шёл к ней со стороны конюшен, ведя за собой двух лошадей.

– Держи, – мужчина протянул одни поводья девушке и осмотрел её. – Надеюсь, платье тебе не помешает. Гонка, помнишь?

– Уверен, что твоя рана обрадуется подобной нагрузке?

– Скоро узнаем, – он беззаботно пожал плечами. – Давай же! Или боишься проиграть?

Вместо ответа эльфийка приподняла подол своего платья и ловко взобралась в седло. Гондорец также оседлал коня, и они выехали за пределы городских стен. Некоторое время они скакали наравне, в сторону провинции Лоссарнах, пока на горизонте не показались небольшие зелёные холмы, покрытые полевыми цветами. Тогда Боромир притормозил и указал на один из них:

– До вершины того холма. По левому склону – он менее крутой.

В следующее мгновение оба коня уже мчались в указанном направлении. Если один вырывался вперёд – второй тут же нагонял его, а затем и обгонял. Ветер свистел в ушах, заставлял щуриться и неистово трепал распущенные локоны эльфийки. Мощные животные выбивали землю копытами из-под ног и уверенно стремились к своей цели. Ни они, ни их всадники уступать не хотели. Таким образом, на вершину холма они прибыли одновременно.

– Ну, вот и что теперь? – эллет, переведя дыхание, хитро взглянула на Боромира.

– Похоже, нам просто придётся напиться вместе, – невозмутимо ответил тот, помогая девушке спешиться.

– Кто научил тебя делать такие предложения даме?

– Значит отказываешься?

– Конечно нет!

Мужчина рассмеялся и одарил эльфийку тёплым взглядом. Отпустив поводья и позволив животным свободно пастись, он присел в тени старого дерева с густой кроной. Нуриэль последовала его примеру и откинулась спиной на шершавый ствол. Они молча любовались открывшимся перед ними видом на долину и наблюдали за пасущимися лошадьми. Время словно перестало существовать. Нуриэль чувствовала умиротворение от того, что Боромир рядом. Мужчина также наслаждался обществом девушки, но они оба ощущали необходимость разговора, который было глупо откладывать дальше.

– Я думал о том, что произошло, – начал мужчина, осторожно подбирая слова, – я не виню тебя. И ты не должна. Это уже случилось, и никто не в силах что-либо изменить.

– Сможешь ли ты относиться ко мне так же, как и прежде? После того, что я сделала?

– Я не держу на тебя зла, – Боромир накрыл ладонь эльфийки своей. – Даже если бы ты сказала, что сделала это намеренно, я бы ни за что не поверил. Ты – самое чистое и светлое создание из всех, кого я встречал. За это время ты стала для меня очень важной. Самой важной. Что бы ни случилось, Нуриэль… Я не хочу терять тебя.

Девушка неотрывно смотрела на гондорца и её глаза стала застилать влажная пелена слёз. Свободной рукой она коснулась щеки мужчины.

– Ты и не потеряешь. Слышишь? Куда же я денусь?

– За море. Эльфы покидают Средиземье и уходят в Бессмертные Земли.

Боромир улыбался, но улыбка его была печальной, и Нуриэль ощутила тоску, начавшую захватывать его душу.

– И что с того? Это их выбор, их путь. У меня же он свой.

Мужчина, не ожидавший подобных слов от эллет, смотрел на неё с непониманием и сомнением. Заметив это, эльфийка звонко рассмеялась, встала, заставив Боромира следовать за ней, и направилась к центру поляны. Она разулась и уже босая стала кружиться среди пёстрых цветов и зелёных трав. Гондорец заворожено наблюдал, как развевается её светлое платье, как колышутся волосы, вторя движениям девушки, как солнечный свет играет в её янтарных глазах. Ему показалось, что он забыл, как дышать, когда эльфийка подбежала к нему, взяла за руки и увлекла его в свой незамысловатый танец. От происходящего сердце мужчины забилось быстрее. Он подхватил девушку на руки и закружил с новой силой, вызвав у неё ещё более весёлый и звонкий смех.