Текст книги "Оно того не стоит (СИ)"

Автор книги: JesseT.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Если память мне не изменяет, – сказал маг, – вход в копи находится на Юго-Западе от Карадраса. Примерно двадцать вёрст птичьего полёта.

– Тогда выдвигаемся завтра, как только прояснится, если сможем, – предложил Боромир.

– Согласен, – высказал свое мнение Арагорн, – но где завывает варг, там и орк…

– Где Нуриэль? – Мэри перебил следопыта. Теперь все заметили, что девушки рядом нет.

– Гендальф, возьми хоббитов и вместе с Гимли перенесите наши вещи на тот холм. Ждите нас там. Мы с Леголасом и Боромиром найдем её и вернёмся. Будьте начеку, – обратился Арагорн уже к мужчинам, – не создавайте лишнего шума и не отходите далеко. Возвращаемся к лагерю не позже чем через четверть часа.

Они разделились и направились искать пропавшую эльфийку. Острый взгляд Леголаса видел многое перед собой, но не девушку. Арагорн пытался найти на земле хоть какие-то следы, но легкая поступь эльфов редко их оставляет. Боромир же просто быстро двигался между деревьев, стараясь заметить в темноте хоть что-то. Удача улыбнулась ему: тропа вывела его на поляну, на которой он разглядел фигуру эллет. Он уже облегченно вздохнул и хотел было окликнуть её, но обратил внимание на напряженную позу эльфийки: она стояла спиной к нему, как будто в оборонной стойке, держа в руке кинжал. Нуриэль слышала приближающиеся к ней шаги, но не смела даже пошевелиться. Из леса на неё смотрели ярко-красные глаза огромного волка. Он издавал жуткое хрипение, леденящее кровь в жилах.

Приход Боромира спровоцировал его к действиям, и в следующее мгновение варг одним прыжком оказался возле девушки. Та в ужасе попыталась отскочить назад, но куда ей тягаться с таким хищником? Острые зубы твари, несомненно, вонзились бы в тело эльфийки, если бы не подоспевший вовремя Боромир. Он прикрыл её щитом, отбивая атаку зверя, а затем сам набросился на него, рассекая мечом воздух перед самой мордой варга. Нуриэль, быстро опомнившись от шока, схватила свой лук и выпустила несколько стрел в волка. Взвизгнув от боли, он на мгновение отвлекся от мужчины, и тот мощным ударом рубанул шею зверя, а вторым ударом уже полностью отсёк ему голову. Огромная туша упала на землю.

Переведя дух, Боромир посмотрел на все ещё испуганную эльфийку.

– Ты в своём уме? Чем ты думала? На прогулку вышла?! – не скрывая своей злости, начал он допрашивать Нуриэль. – Почему стояла как вкопанная, раз уж додумалась уйти одна?

– А что я могла сделать? – попыталась оправдаться она. – Его пасть сомкнулась бы на моей шее раньше, чем я успела бы дотянуться до лука!

– А почему ты пошла без нормального оружия? Где твой меч?

– У меня его нет, – опустив глаза, тихо сказала эльфийка. Поймав не понимающий взгляд мужчины, она добавила: – Я не умею управляться с ним.

Боромир удивлённо вскинул брови:

– Это безумие… Как ты можешь путешествовать, не умея защититься в ближнем бою? А вот это, – он выхватил из рук девушки кинжал, – это что вообще такое? Он же тупой! Какая польза от оружия, которое даже не поцарапает врага?!

На поляну выскочили Леголас и Арагорн.

– Всё в порядке? Нуриэль, ты цела?

– Да, Элессар, все хорошо.

– Это разведчик, – сказал Леголас, указывая на тушу обезглавленного варга. – Но он был не один. Нас обнаружили. Нужно возвращаться в лагерь.

Боромир, проходя мимо эльфийки, сунул ей в руку её кинжал:

– Как я и говорил, тебе не место здесь. – И направился обратно к стоянке Братства.

Обида захлестнула девушку. Она тоже может быть полезна! Просто не в такой ситуации. Ей хотелось доказать мужчине, что он ошибается. Вдруг рука Арагорна легла на её плечо:

– Пойдём, Нуриэль. Нам правда не стоит задерживаться.

Они поднялись на небольшой холм, где уже горел костёр. Гендальф дождался, когда эллет найдет себе место:

– Скажи на милость, дитя, что за сила заставила тебя уйти одной, не сказав ни слова?

Все взгляды устремились на девушку, ожидая её ответа.

– Прошу простить меня за причиненное всем вам беспокойство. Я вспомнила, что в этой местности растёт ацелас, и решила, что было бы неплохо иметь его запасы с собой. Но вы все были так увлечены спорами, что я уже не стала влезать, решив, что успею справиться с задуманным, а вы даже не заметите моего отсутствия.

– Я всегда считал тебя рассудительной, Нуриэль, – с укором в голосе произнес Гендальф, а затем продолжил уже мягче: – Я надеюсь, что ты успела обзавестись тем, за чем шла?

Девушка улыбнулась и утвердительно кивнула. Поняв, что маг не гневается, она посмотрела в сторону гондорца. Боромир тут же отвел недовольный взгляд в сторону.

«Ну уж нет, – подумал про себя эльфийка, – я не позволю тебе и дальше считать меня бесполезной девчонкой!»

Она достала из походной сумки свои заметки и начала что-то искать среди множества исписанных страниц. Мэрри и Пипин тихонько заглядывали в записи из-за плеча девушки. Найдя то, что ей было нужно, Нуриэль встала и, отойдя от костра, принялась вычерчивать на земле какие-то знаки. Любопытство хоббитов повалило через край:

– Что ты делаешь? – спросили Мэри и Пипин почти одновременно.

– Леголас сказал, что варги нас обнаружили. Я наношу защитные руны, которые не позволят им подойти слишком близко, – пояснила эллет, передвигаясь по кругу и продолжая вырисовывать эльфийские символы. Теперь за ней наблюдали не только хоббиты, а всё Братство.

– Значит, ты уже освоила защитные чары, – сказал Гендальф, скорее констатируя факт, чем спрашивая. – Это похвально. Теперь я могу поверить, что ты действительно учишься, а не просто гостишь то тут, то там.

Девушка обиженно взглянула на мага, чем вызвала его радушный смешок и несколько улыбок её друзей. Какое-то время они ещё сидели и общались между собой, а потом, оставив на посту Гимли и Пиппина, погрузились в сон. Спустя время и гном, и хоббит также невольно задремали и не заметили вышедшего из мрака волка. Тот обрадовался легкой добыче, но добраться до неё ему помешали защитные руны Нуриэль. От ярости варг громко и протяжно завыл, созывая свою стаю. От этого ужасающего звука всех подбросило, а признаки недавнего сна мгновенно развеялись. Каждый схватил свое оружие, и они встали кольцом спина к спине – подоспевшие звери окружили их.

– Слушай сюда, Пёс Саурона, – грозно молвил Гендальф, подняв свой посох и глядя в глаза первому пришедшему варгу. – Тут Гендальф! Беги, коль ценишь свою шкуру!

Тварь недовольно оскалилась и приготовилась вновь прорваться сквозь магическую защиту, как воздух рассекло сразу несколько стрел: стрелы Леголаса пронзили плоть вожака стаи, сразив его, а стрелы, выпущенные Нуриэль, ранили нескольких псов с другой стороны кольца. Остальные члены отряда напряглись, ожидая атаки от оставшихся волков, но они, видя смерть своего главаря, разбежались и скрылись во тьме. Оставшееся время никто уже не решался заснуть. Леголас и Нуриэль не выпускали свое оружие из рук и вскидывали его от любого шороха. Но лагерь больше не подвергался нападениям.

***

Позавтракав и собрав свои вещи, Братство двинулось в сторону, где находились врата Мории. По дороге все были на стороже, но ни одно их опасение не подтвердилось, и они благополучно добрались до нужного места.

– Вот он – вход в копи Мории, – объявил Гендальф, определенно довольствуясь тем, что память его не подвела.

Гимли ринулся вперед, с каким-то священным благоговением прикасаясь в шершавой скале.

– Двери гномов не видны, – начал он, – даже их хозяева не смогут найти их, если тайна будет забыта…

– Почему-то меня это не удивляет, – прокомментировал эльф, на что гном закатил глаза, но все же решил не отвечать.

Следующим к стенам подошел Гендальф и принялся внимательно всматриваться и ощупывать их.

– Так, посмотрим… Эти двери можно будет обнаружить лишь при звёздном и лунном свете. И, судя по тучам, нам придется какое-то время подождать, – с этими словами маг уселся на лежащий поблизости камень и закурил. К нему присоединились Арагорн и Гимли. Леголас забрался на валун, оглядывая ближайшие окрестности. Хоббиты же принялись за еду. Боромир стоял лицом к озеру, которое раскинулось перед стенами Мории. К нему подошла эльфийка.

– Не нравится оно мне, – сказала она, кивая на водную гладь. – Оно кажется спокойным, но я чувствую его коварство.

– Коварство озера? – не понял мужчина. Он слегка замялся, посмотрев на девушку, а затем весьма неожиданно достал свой меч. Заметив, как Нуриэль попятилась, он усмехнулся и протянул оружие ей: – Возьми его.

Эллет слегка опешила, но все же протянула руку.

– Двумя руками, – коротко остановил её Боромир.

Тем не менее даже так руки Нуриэль невольно опустились вниз, стоило ей взять оружие.

– Тяжелее, чем кажется, – виновато произнесла она. Боромир немного обреченно вздохнул, забрал меч и пошел в сторону жующих хоббитов. Девушка успела огорчиться и обвинить себя в бестолковости, когда ей протянули удлиненный клинок, принадлежавший, судя по размеру, ребенку.

– Это хоббитский, что ли? – подумала она про себя, и ей показалось, что над ней просто смеются.

– Начнем с этого, – пояснил Боромир с улыбкой. Добродушное отношение мужчины приободрило эльфийку, и она с энтузиазмом погрузилась в обучение.

Боромир объяснял четко, терпеливо показывал, как правильно стоять, держать оружие, наносить удары и обороняться. Девушка внимала каждому его слову и ловила малейшие движения. Так как тучи всё не расступались, времени на тренировки у них было достаточно.

– Неплохо, – сказал Боромир, опуская свой меч и давая эльфийке возможность отдохнуть, – совсем не так безнадежно, как я думал!

– Не смейся надо мной, Боромир, – с усталой улыбкой взмолилась Нуриэль. Она очень старалась, дабы не упасть в глазах мужчины ещё ниже, чем уже успела это сделать. Её успехи стали неожиданностью для неё самой, и она очень гордилась. – Позволь мне вновь попробовать управиться с твоим мечом.

– Боюсь, он не подходит тебе. Ты слабая, – как можно мягче попытался сказать Боромир, – но зато шустрая и ловкая. У меня есть идея получше.

Он поднял с земли ещё один такой же клинок и дал его девушке.

– Попробуем так, – мужчина отошел немного дальше, взял свой меч покрепче и принял оборонную позицию. – Нападай, Нуриэль!

– Что? С ума сошел? – такого вызова эллет точно не ожидала. – Я только несколько часов назад начала учиться!

– Это было не обучение, – хмыкнул ей в ответ гондорец, – так, маленькое вступление. Овладеть оружием можно лишь применяя его в действии. Это тебе не книжки да свитки читать.

Последнюю фразу он произнес с наигранной снисходительностью, дабы подзадорить девушку, но, посчитав, что этого будет недостаточно, добавил:

– Не бойся, я буду поддаваться.

Идея сыграть на эльфийской гордости сработала немедленно. Нуриэль, конечно, догадалась о плане мужчины, но всё же пошла у него на поводу. Она старалась изо всех сил, но Боромир всё равно поддавался, чтобы этот учебный бой был хоть немного на равных. Его забавляло то, как серьезна стала эльфийка. Поначалу он затеял это все из-за чувства вины после сказанного на той злополучной поляне. Но сейчас, наблюдая за её успехами, он на самом деле загорелся желанием сделать её сильнее.

Внезапный холодный свет заставил их остановить «сражение».

– Ну наконец-то! – спохватился Гендальф. Было заметно, что маг успел задремать, но теперь сон отступил. – Луна и звёзды сжалились над нами. Смотрите!

Братство собралось возле стены, на которой постепенно стали проявляться замысловатые узоры: разные линии, дуги, завитки и руны – пока не объединились в общий рисунок.

– Это прекрасно, – сказала Нуриэль, восхищенно оглядывая явившуюся им картину.

– Твоя правда, – активно закивал Гимли, – высшее мастерство!

– Здесь написано: «Врата Дарина, Владыки Мории. Молви, друг, и войди!» – Гендальф перевел надпись на проявившемся рисунке, чтобы все могли понять.

– И… что это по-вашему значит? – не понял Мэри.

– Всё просто! – ничем не смущенный Гендальф был настроен немедленно пройти внутрь. – Если ты друг, скажи пароль, и двери откроются!

Он направил свой посох на врата и властным голосом произнес слова на непонятном хоббитам языке, которые явно считал тем самым «паролем». Но что-то пошло не так, как хотел маг.

– Ничего не происходит, – просто подытожил Пипин, чем добавил к разочарованию Гендальфа ещё и раздражение.

– Раньше я знал каждое заклинание на языке эльфов, людей и орков, – как будто оправдываясь, произнес он.

– Так что ты будешь делать? – никак не унимался Пипин.

– Постучу твоим лбом об эти двери, Перегрин Тук! – не выдержав, рявкнул на полурослика маг. – Если и это их не откроет, то хоть поможет отдохнуть от твоих глупых вопросов!

Пипин понял свою ошибку и замялся, потупив взгляд. Гендальф, взяв себя в руки, сказал всем дать ему немного времени, дабы отыскать пароль. Нуриэль хотела было предложить свою помощь, но не решилась гневить мага после выходки хоббита.

Долгое время маг шептал скале слова на эльфийском и гномьем. Но, уже отчаявшись, присел на камень рядом с Фродо. Тот беспокойно посмотрел на мага и его охватил ужас: что если Гендальф не найдет пароль? И вся их миссия провалится ещё до того, как они переберутся на Восток? Фродо не хотел этого. Он внимательно посмотрел на надписи, вспоминая их значение.

– Это загадка, – внезапно даже для себя произнес он. И, так как Гендальф ожидающе всматривался теперь в его лицо, он продолжил: – Молви «друг» и входи! Как будет «друг» по-эльфийски?

– Mellon, – коротко сказал маг, поняв мысль Фродо.

Звук открывающихся врат мгновенно приковал к себе внимание всех. Наконец-то они могли войти.

Комментарий к Глава 4

Ацелас – целебное растение, растущее на территории Средиземья;

Варги – большие волки, обладающие разумом, часто использовались, как верховые животные.

P.S. Ребятушки, оставляйте отзывы, ставьте +, “жду продолжения” или хоть что-то, что бы я знала, что вам нравится (или нет). Спасибо, что продолжаете читать)

========== Глава 5 ==========

За проёмом открывшихся врат царила кромешная тьма. Отряд осторожно прошёл внутрь, стараясь разглядеть хоть что-то.

– Скоро, господа эльфы, вы познаете легендарное гостеприимство гномов: жаркий огонь, хмельное пиво, свежее мясо без косточек! Это, мои друзья, дом моего родственника – Балина. А его называют копями… Шахтами! – разошёлся Гимли в своих речах, предвкушая скорую встречу с сородичами.

Гендальф в это время заставил верхушку своего посоха сиять мягким светом, и Братству открылась картина, скрываемая до этого мраком: десятки трупов, успевшие стать просто скелетами, с торчащими в них стрелами и обломками мечей.

– Это не шахта, – Боромир осмелился первым озвучить мысли каждого из своих друзей, – это – склеп.

– Нет, – не веря своим глазам прошептал Гимли. Но моментально этот шёпот перерос в крик отчаянья: – Не-е-ет!!!

– Гоблины, – подытожил Леголас, рассмотрев одну из разбросанных повсюду стрел.

Все достали своё оружие, готовые в любую секунду обороняться.

– Идем через Врата Рохана, – молвил Боромир, взывая к здравому рассудку товарищей. – Здесь нам не пройти.

Но опасность явилась не оттуда, где её ждали. Фродо вскрикнул, и в следующее мгновение его упавшее тело потащилось в сторону озера. Друзья тут же бросились спасать хоббита от невиданного никем ранее чудища с множеством щупалец. Сэм отрубил конечность, схватившую его хозяина за лодыжку, но теперь монстр схватил его самого. Леголас сделал несколько метких выстрелов, мерзкая тварь издала непонятный звук, и садовник плюхнулся в воду.

– Он не умеет плавать! – завопил Фродо.

Так как мужчины были заняты многочисленными щупальцами озерного жителя, первой среагировала эльфийка.

– Нуриэль! – хотел было остановить её Гендальф, но девушка скрылась в темных водах.

Через пару мгновений эллет вновь показалась на поверхности озера, таща за собой спасенного Сэма. Арагорн и Боромир прикрывали их, пока Леголас помог друзьям выбраться из воды.

– Все в шахту! – крикнул Гендальф. – Скорее!

Они побежали к вратам, попутно отбиваясь от настигавших их щупалец. Оказавшись вне зоны досягаемости врага, члены Братства услышали звуки обвала – тварь обрушила стены скалы и завалила проход.

– Теперь у нас не осталось выбора… – обреченно сказал маг. – Придётся идти через бесконечный мрак Мории. Будьте на чеку: зло ужаснее и древнее орков обитает в этих глубоких туннелях. Идите как можно тише. Наш путь на другую сторону займет четыре дня. Будем надеяться, что наше присутствие останется незамеченным.

***

Прежде, чем начать путь, странники дали время Сэму и Нуриэль сменить промокшую одежду. Арагорн отдал свой плащ, сложенный вдвое, промерзшему до костей хоббиту. Нуриэль отказалась от такого же предложения в её сторону.

– Давайте же, – поторопил друзей Гендальф, – не стоит задерживаться. Нам нужно отойти подальше и тогда сможем остановиться на ночлег.

По дороге маг рассказывал путникам о главном богатстве Мории – мифриле – драгоценном серебристом металле прочнее стали и лёгком, как перо. Сложно было определить, как долго они шли. Виды, окружающие странников, ужасали и восхищали одновременно. Пипин и Мэри все время крутили головами из стороны в сторону, выглядывали из-за уступа и задирали носы к потолку. И, несмотря на абсурдность ситуации, вместо легкомысленных хоббитов споткнулась эльфийка, которая залюбовалась не меньше своих товарищей. Утеряв равновесие и растерявшись, она чуть было не свалилась в пропасть. Благо, девушка успела схватиться за вовремя протянутую ей руку Боромира. Удерживая её над обрывом несколько мгновений, мужчина иронично повел бровью: – Ты это серьезно? – Рывком он вернул Нуриэль на тропу.

– Спасибо, – лучезарно заулыбалась та, и, как ни в чем не бывало, двинулась дальше. Мужчина лишь немного улыбнулся уголками губ, глядя ей вслед.

Больше всех волнение было заметно на лице Фродо. Он понимал, что его друзья оказались в этом месте по его же решению, и, если с кем-то что-то произойдет, вина будет на нём. Сердце хоббита охватывал страх и неуверенность.

Спустя какое-то время, Гендальф неожиданно остановился, и на него наткнулся идущий позади Пипин. Он и другие хоббиты, которым не было видно причины столь внезапной остановки, начали выглядывать по разные стороны от мага. Они увидели три абсолютно одинаковые арки, за которыми не было видно ничего, кроме густой темноты. Гендальф стоял и всматривался в этот мрак, а Братство молча ожидало, не решаясь мешать ему вспоминать дальнейшую дорогу. Но заявление мага повергло их всех в ступор:

– Я не помню этого места.

Повисло неловкое молчание. Гендальф был в замешательстве, а остальные и подавно.

– Нуриэль, подойди ко мне.

Девушка пробралась мимо своих друзей и встала возле мага.

– Что ты чувствуешь?

Она задумалась. Подойдя ближе к развилке, эльфийка прикрыла глаза и какое-то время молча стояла напротив проходов. К огромному сожалению Гендальфа, она повернулась с виноватым выражением лица.

– Прости, мой друг. Стены этого места многое видели. Они хранят неисчислимое количество воспоминаний и самые разные чувства. Я не могу разобрать энергию именно этих дорог. Меня сбивает водоворот всего накопившегося здесь. Мне очень жаль.

– Ничего, дитя, ничего… Стоило попытаться, – добродушно усмехнулся маг. – Друзья, похоже, нам придется остановиться прямо тут. Мне нужно время подумать.

Не дождавшись ответа товарищей, Гендальф отошёл подальше и уселся на камне возле одной из арок.

***

Братство сидело возле разведённого костра. Хоббиты спорили о том, заблудились они всё же или нет. Арагорн покуривал свою трубку, Боромир наблюдал за танцующими языками пламени, Леголас пересчитывал стрелы, оставшиеся после встречи с озёрным чудищем, Гимли же успел задремать. Чуть дальше от них сидела Нуриэль. Она сосредоточенно вырисовывала что-то на своих руках.

– Что ты делаешь? – спросил её Арагорн.

Девушка немного вздрогнула:

– Напугал… – она метнула на друга обиженный взгляд, но тут же повернулась в сторону товарищей. – Руны, – коротко сказала она, демонстрируя символы на тыльной стороне ладошек.

– Как те, что ты рисовала ранее на земле? – влез в разговор Мэри.

– Не совсем. То были защитные руны. Эти отличаются. Вот смотри, – она подняла правую руку, на которой руны были нарисованы черной краской, – это руны разрушения. А эти, – показала левую руку с белыми символами, – созидания. И те и те дают мне возможность вызвать то или иное явление, но одни способствуют уничтожению, а другие – восстановлению или защите.

– Я впервые слышу о такой практике, – Леголас одарил эльфийку скептическим взглядом.

– Это мой личный эксперимент, если это можно так назвать. Я изучила множество записей о силе и возможностях эльфийских рун. Но в них описывалось лишь применение пассивных или защитных знаков. Мне стало интересно, получится ли использовать руны разрушения наравне с остальными. Результат не всегда удовлетворительный, но он есть.

– И как же это работает? – Пипин явно увлекся рассказом девушки и внимательно рассматривал узоры на ее руках.

Нуриэль было приятно такое внимание к её исследованиям, и она с удовольствием решила продемонстрировать результаты своих трудов.

– Брось тот камень в мою сторону, – попросила она Арагорна.

Мужчина с сомнением посмотрел на эльфийку но всё же выполнил просьбу. Как только камень оказался между ними девушка подняла правую руку на уровень с предметом и он покрылся слоем льда. Через мгновение ледышка треснула и осыпалась на землю множеством маленьких осколков.

– А теперь, брось следующий в Леголаса! – с нескрываемым удовольствием и лукавой улыбкой сказала девушка.

Принц опешил, но вошедший во вкус Арагорн уже запустил камень в эльфа. Нуриэль направила свою левую руку на принца и камень, долетев до него, отскочил в сторону, не причинив ему никакого вреда.

– А теперь смотри, – она вытянула руки вперед, что бы хоббиту было видно рисунки, но в итоге все, кто видел происходящее, пододвинулись ближе. Даже Гимли проснулся и то и дело косился на остатки первого камня.

– Они стали немного бледнее, – сказал Леголас, поняв, что никто не заметил изменений.

– Да, сейчас разница не сильно видна, так как это был лишь маленький камешек. Чем сильнее «противник» или чем чаще я использую силу рун, тем бледнее они становятся, пока и вовсе не исчезнут. Это их главный недостаток. Сложно рассчитать, на сколько времени хватит их силы, и они могут исчезнуть в самый неподходящий момент. Это может сыграть злую шутку с тем, кто был к ним невнимателен. А ещё они истощают. Не сильно, но всё же сами по себе они лишь проводники энергии, а силу черпают из того, кто их использует.

– Это слишком сложно для моего хоббитского ума, – замотал головой Пипин.

– Как будто он у тебя есть, – Мэри не упустил возможности подшутить над другом. Хоббиты вступили в дружескую перепалку, остальные же решили подкрепиться.

Чем дольше путники оставались перед злополучными арками, тем больше портилось их общее настроение. Никто ничего не говорил. Каждый предался собственным мыслям и не обращал внимания ни на что вокруг. Лишь Фродо и Гендальф, сидевшие поодаль, негромко переговаривались. Внезапно маг окликнул своих товарищей:

– О-о! Нам туда!

Все моментально обернулись в его сторону и заметно оживились.

– Он вспомнил! – радостно воскликнул Мэри.

– Нет, но воздух там не такой затхлый, – пояснил свой выбор волшебник.

И Братство продолжило свой путь.

***

Выбранная тропа вывела Братство в просторный зал с множеством резных каменных колонн. Гендальф сделал свет своего посоха поярче, и они смогли рассмотреть помещение.

– Перед вами великое царство и гномий город Дварроудельф, – торжественно объявил маг.

– Да уж… Нет слов, – восхитился Сэм.

Какое-то время они шли вдоль длинного коридора, пока Гимли не заметил какую-то комнатку и мигом ринулся туда. Остальные последовали за ним. В самом центре небольшого помещения находилось нечто, напоминающее гроб. Холодный свет спускался на него откуда-то сверху, позволяя рассмотреть надписи на его поверхности.

– «Здесь покоится Балин, сын Фундина, повелитель Мории», – прочел Гендальф под всхлипы гнома. – Этого я и боялся.

Остальные члены отряда лишь склонили головы, не зная, что можно сказать своему другу Гимли в этой ситуации. Гендальф заметил в руках одного из лежащий на полу скелетов книгу, взял её и принялся изучать содержимое.

– Надо спешить, – Леголас недоверчиво оглядывался по сторонам, – нельзя задерживаться.

– «Они захватили мост и второй чертог. Мы забаррикадировались, но долго нам их не сдержать. Земля содрогается, барабаны бьют в глубине… Нам не выбраться. Тьма движется во мраке. Нам не спастись – они близко».

POV Нуриэль

Это ужасно! То, что только что прочел Гендальф, просто ужасно! У меня мурашки по коже. Какая кошмарная участь постигла этих гномов! Бедный Гимли. Я чувствую его боль, но не решаюсь заговорить с ним. Ему нужно время, что бы принять случившееся. А это ещё что такое?! Все мы обернулись на внезапный шум. О нет, Пипин… Вот неужели ему так необходимо было трогать этот скелет? Его упавший череп наделал много шума в этой мертвой тишине. А теперь он и вовсе полностью полетел вниз, грохоча цепью о стенки пустого колодца! О, Эру, если кроме нас здесь кто-то есть, то теперь о нас точно стало известно. Бедный Пипин, сейчас ему достанется. Элессар и Боромир лишь тяжело вздыхают, мы с Леголасом умеем сдерживаться, но вот Гендальф…

– Тук, болван! В следующий раз прыгни туда сам и избавь нас от своей глупости, – гневно проворчал маг.

Да он ещё легко отделался! Но все же подхожу к приунывшему хоббиту и слегка приобнимаю его одной рукой, дабы хоть немного поддержать. Но то, что произошло дальше, всех повергло в ужас. Из глубин шахт стали доноситься звуки… барабана! Фродо достал свой меч, и его лезвие излучало голубое свечение.

– Орки, – подтвердил всеобщую догадку Леголас.

Боромир бросился к двери и, еле увернувшись от летящих в него стрел, закрыл её.

– С ними пещерный тролль, – сказал он подошедшему Элессару.

– Все назад, – крикнул наследник Исильдура, баррикадируя дверь вместе с гондорцем, – держитесь ближе к Гендальфу!

Я и Леголас взялись за луки, остальные же обнажили мечи. Мы приготовились к схватке.

***

Долго деревянная дверь не могла сдерживать натиск врагов. Они пробивали её своим кривым, ржавым оружием. Леголас и Нуриэль принялись стрелять сквозь образовавшиеся дыры, разя противников, но их было слишком много. В конце концов, дверь не выдержала и в комнату ввалилась толпа мерзких грязных существ. Теперь пришла очередь мечников. Они яростно отбивали атаки орков, прикрывая полуросликов и эльфийку, которая всё ещё пыталась отстреливаться.

– Нуриэль, – окликнул её Боромир, – найди себе меч!

Девушка сначала в ужасе замерла, затем, взяв себя в руки, стала оглядываться по сторонам. Вокруг было полно секир, но ей все же удалось отыскать какой-никакой клинок. Благо, оружие, сделанное гномами, долго остаётся острым и не ржавеет. Она стояла позади Арагорна и Гимли, защищая хоббитов от прорвавшихся к ним орков. К её огромному удивлению, полурослики не отставали и тоже принялись атаковать врагов. То тут, то там валялись отсеченные головы тварей, одежды и оружие Братства окрасились орочей кровью. Девушка, хоть у не очень умело, но старательно отбивала атаки врагов. Руки, не привыкшие к подобным нагрузкам, начинали болеть.

Внезапно ей в голову пришла мысль, которую она поспешила опробовать: сосредоточившись на правой руке и рунах разрушения, Нуриэль направила свою энергию через меч и резанула ним ближайшего орка. Как она и надеялась, рана, нанесенная её клинком загорелась, и пламя охватило её противника. Удача её очередного эксперимента воодушевила эльфийку, и она, с новыми силами, ринулась в бой. И всё было бы не так плохо, если бы в помещение не ворвался пещерный тролль. На его толстой шее висели цепи, и, когда он попытался было раздавить Сэма, Арагорн и Боромир смогли оттащить чудище от него. Троллю это очень не понравилось, и он швырнул Боромира об стену. Но гондорец оказался довольно крепким и через несколько мгновений вновь был на ногах.

– Нуриэль, – позвал девушку Леголас, – он сильный, но неповоротливый! Отвлеки его!

– Я поняла, – ответила эльфийка и бросилась прямо к троллю. Сначала он не замечал её и тогда девушка выпустила в него несколько стрел. Когда он сосредоточился на эллет, Леголас сумел забраться на плечи троллю и пустить ему в голову стрелу. К сожалению, это не дало ожидаемого эффекта, и тварь продолжила крушить все вокруг себя с еще большей яростью.

– Не сработало, – подытожил Леголас, подбегая к подруге.

– Нужно действовать! Он нацелился на Фродо!

С этими словами Нуриэль бросилась на помощь хоббиту. Эльф пытался отвлечь тролля, но ему помешали орки, окружив принца и не давая пройти.

Монстр уже успел схватить полурослика за ногу, но в ту же минуту его атаковал Арагорн. Пипин, Мэри и Сэм стали забрасывать чудище камнями, а подбежавшая Нуриэль, с помощью магии рун, заковала его ноги в глыбу льда. Тролль пошатнулся, но, прежде чем упасть, он воткнул в хоббита своё подобие копья.

– Не-е-ет, Фродо!

Крик девушки привлек внимание остальных членов Братства. Мэри и Пипин бросились на тролля со своими клинками, Сэм подбежал к хозяину, остальные, пробираясь к ним, стали рубить орков быстрее.

Общими усилиями, они смогли одолеть монстра и оставшихся тварей. Нуриэль держала Фродо у себя на руках, с непониманием ощупывала и рассматривала друга.

– Он жив, – пояснила она подошедшим товарищам, – это чудо, но он в порядке! Фродо, как же…

Не дослушав вопрос, хоббит, тяжело дыша, распахнул рубаху, под которой красовалась кольчуга из митрила.

Все облегченно вздохнули, и на их лицах появились улыбки.

– Этот хоббит не так прост, как кажется, – сказал Гендальф, лукаво глядя на полурослика.

– Вы полны сюрпризов, мистер Бэггинс! – подтвердил Гимли.

Но расслабляться было рано: ото всюду вновь стали доноситься звуки приближающихся врагов.

– К мосту Кхазад-дума, – коротко объявил маг. Все отправились за ним, не теряя ни секунды. – Быстрее!

Орков становилось все больше. Они появлялись из многочисленных трещин на полу и в потолке помещения. Их было не сосчитать. Надежды на спасение ни у кого не осталось, когда враг окружил отряд со всех сторон. Твари довольно скалились своими мерзкими грязными ртами, предвкушая расправу над своей добычей, но внезапно орки с ужасными воплями стали разбегаться в разные стороны. Голос, который распугал их, становился всё громче.

– Что за новая напасть? – спросил Боромир, когда Братство повернулось в сторону, откуда доносился звук.

– Гендальф, – лицо эльфийки выражало неимоверный ужас, – это он? Молю, скажи, что я ошибаюсь!