Текст книги "Тонкая грань (СИ)"

Автор книги: Iriri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 98 (всего у книги 102 страниц)

– Нам незачем оправдываться, – твердо произнес он. – Если Готэй 13 сбился с пути и начал ставить собственные интересы превыше интересов Общества душ в целом, мы не можем закрывать на это глаза.

– Изуру, ты всегда был склонен к излишней драматизации, – заметил Гин, с интересом наблюдая за разворачивающимися перед его глазами событиями. И от него по-прежнему не ощущалось ни капли беспокойства.

– Тогда вы умрете, как предатели, – ничего не выражающим тоном сказала женщина.

Легкий кивок головы с ее стороны был сигналом для окруживших вход в Башню людей, и они без малейших раздумий бросились в атаку. Изуру и Ханатаро были единственными боеспособными бойцами, хотя, если учесть специализацию Ямады, Кира и вовсе был один. Но страха по-прежнему не ощущалось.

И, как показали дальнейшие события, правильно не ощущалось, потому что Изуру, уже настроившийся помахать мечом, так и не вступил в бой с карательным отрядом. Все произошло в мгновение ока – Кира и заметить-то толком ничего не успел, как все нападавшие буквально разлетелись в разные стороны. Кто-то улетел вниз к земле, кому-то посчастливилось упасть на мост – как бы то ни было, признаков нахождения в сознании не проявлял никто.

– Я, прямо, не узнаю тебя, Сой-тян.

Еще один голос, ничуть не менее знакомый, заставил Накамуру буквально подскочить на месте. И, судя по тому, как изумленно распахнулись глаза Сой Фонг, приход неожиданного гости стал сюрпризом не только для нее.

– Подобная говорливость никогда не была тебе свойственна.

– Тецуо? – только и смогла вымолвить она, словно разом растеряв весь свой боевой настрой.

– Такуми-семпай? – неверяще выдохнула Йоко. – Вы-то что тут делаете?

Обернувшись к ней, он одарил ее теплой улыбкой и усмехнулся.

– Извини, что я так задержался, Йоко. Кодзухиро-сама предупредил меня, что ты начнешь действовать, но я и предположить не мог, что все начнется так скоро. – И, видя, что Накамура очень хочет засыпать его вопросами, поспешно добавил: – Иди вперед, Йоко. А мы с Сой-тян немного побеседуем, вспомним былое, все дела. Уверен, нам найдется, о чем поговорить.

И Йоко вдруг резко расхотелось спорить или задавать вопросы. Переглянувшись вместо этого с Гином, Изуру и Ханатаро, она лишь кивнула, и они вчетвером покинули наконец Башню раскаяния.

– Так ты тоже принадлежишь к этому клану? – донеслось до их ушей шипение Сой Фонг.

– Я удивлен, что, несмотря на нашу давешнюю тесную дружбу, ты так этого и не заподозрила, Сой-тян, – невозмутимо ответил тот.

– Все любопытственнее и любопытственнее, – хмыкнул Гин, оглядываясь назад, где ярким фейерверком полыхнула реацу бывшего и нынешнего капитанов Второго Отряда. Ощущения от подобного резонанса ввиду ограничителя были весьма неприятными. – Похоже, капитан Айзен и его отец широко раскинули свои сети в Обществе душ.

– У них было предостаточно времени, – пожала плечами Накамура. – Учитывая, что Нацуми-сенсей была в Академии чуть ли не со дня ее основания, логично, что эти сети были всегда, только пауки успешно скрывались в тени.

Они стремительно пересекали улицу за улицей, следуя за Ханатаро к очередному тайному входу в канализацию. Йоко краем мысли ожидала от Гина ядовитых комментариев относительно того, что им придется тащиться по сточным канавам, но не дождалась. Видимо, его мысли были далеко от проблем комфорта. Ямада заверил их, что знает дорогу, которая в кратчайшие сроки приведет их максимально близко к холму Сокъоку, и не было повода сомневаться в его словах. Ханатаро не мог знать одного: что у этого самого входа их уже ждет противник, избегать которого стоило еще больше, нежели командующую онмицукидо.

Унохана Рецу, она же Унохана Ячиру, она же первая Кенпачи и первый капитан Одиннадцатого Отряда, она же некогда самая опасная преступница Общества душ, а ныне просто лучший медик Готэй 13, растянула губы в широкой предвкушающей улыбке, встретившись взглядом и давней знакомой.

Нацуми Рен, она же Она Сэйшин Аои, она же преподаватель кендо в Академии шинигами, она же лучший мечник клана Короля душ, была определенно рада видеть давнюю подругу, с которой была вынуждена расстаться на тысячу лет, повинуясь обстоятельствам.

– Сколько лет, Ячиру…

– Давно не виделись, Аои…

В паре кварталов от заветного входа в спасительную канализацию Ханатаро резко остановился, так что следующий за ним Изуру едва не сшиб его с ног.

– О, да там, кажется, тоже кипит бой, – заметил Гин, повернув голову в сторону ужасного грохота, доносящегося чуть левее того направления, куда они шли.

– Капитан Унохана? – сказать, что Ямада был удивлен, значило ничего не сказать. На его памяти его капитан ни разу не вступала в бой. Более того, ее занпакто и вовсе обычно носила лейтенант Котэцу. А тут такое… И, если ощущения Ханатаро не подводили, то столкнулась его начальница с…

– А вот и Нацуми-семпай, – закончил его мысль капитан Ичимару, на что Ямада только кивнул.

– Тут я, по крайней мере, не удивлена, – сказала Йоко. – Я давно знала, что она из клана Она Сэйшин, я видела ее в одном из видений. Она еще самого Кодзухиро учила.

– Полагаю, она оказалась здесь не случайно, а именно для того, чтобы занять капитана Унохану, – заметил Изуру. – Не будем терять время.

Чем дальше они бежали, тем больше всполохов от столкновения двух или более противоборствующих реацу ощущалось. И каждый раз источники реацу принадлежали разным людям, и Йоко не уставала удивляться размаху развернувшегося в Сейрейтее действа. И не понимала, с какой вообще радости Кодзухиро вдруг решил оказать ей такую активную поддержку. В то, что он сказал тогда Изуру, верилось откровенно слабо.

– Скажи, Гин, ты ведь на самом деле не собирался возвращаться в Сейрейтей и вообще в Общество душ? – тихо спросила Йоко. – После того, как заберешь Хоугиоку Айзена?

Когда он повернулся к ней, в его взгляде не было насмешки, а была лишь легкая заинтересованность и чуть заметная ироничная улыбка. На миг Накамуре показалось, что он сейчас снова отшутится в своей обычной манере, так ничего и не сказав, но…

– Я сам не знал, чего хотел. Думал, на месте разберусь. Но мыслей о возвращении да, не лелеял. Сполна насмотрелся, чтобы понять, что после всего никто не даст добро на мое восстановление в прошлом статусе, да и вообще хоть в каком-то.

– Скажи еще, что предпочел бы вместо этого умереть в бою с Айзеном – все не так унизительно, чем быть казненным.

– Промелькивала такая мысль. По крайней мере, после того, как мой банкай не убил его. Но тут явилась ты и смешала все карты. Признаться, сейчас, когда все так обернулось, я даже предполагать не возьмусь, что же может случиться дальше.

– Значит, мы увидим то, что увидим, верно, Гин? И это уж точно лучше, чем опустить руки и смиренно ждать конца.

Чувствуя, как очередного капитана, лейтенанта или группу офицеров связывают боем, она диву давалась, что такое количество противников нынешнего Готэй 13 все это время жили у всех под носом. Кого-то из них она не знала, кто-то, напротив, был очень знакомым. Тот факт, что почти все учителя Академии оказались в этих рядах, Накамуру уже не удивлял. Но чего же хочет в итоге Кодзухиро? Ведь не ради же спасения Гина он велел всем раскрыть свое инкогнито и перейти к активным действиям, расчищая им путь для побега!

– Ну, разумеется, нет, Йоко-кун, – усмехнулся Гин. Очевидно, вопросы она задала вслух, сама того не заметив. И, несмотря на непринужденный тон, беззаботности во взгляде Гина было не больше, чем золота в горсти пляжного песка. Судя во всему, он и сам много обо всем этом думал, а Йоко вслух озвучила его собственные мысли. – И так понятно, что начатое капитаном Айзеном продолжается сейчас, просто вышло на новый уровень и происходит с куда большим размахом. На фоне этого твои действия – это просто задний план, которому уделено немного внимания. Не стоит переоценивать свою значимость.

– Но и недооценивать ее не стоит, – внезапно возразил Кира. – Кодзухиро говорил, что именно Йоко является сейчас ключевой фигурой, а не кто-то еще. Я понятия не имею, что он хотел этим сказать, но…

– Я бы на твоем месте не стал верить ему на слово, Изуру, – сказал Ичимару, смотря куда-то в пространство за его спиной. – Это так же наивно, как и верить Айзену. И благотворительности от них точно ждать не стоит.

– Ну, на самом деле это не такая уж неправда, – заметила Йоко. – Я действительно могу сделать кое-что, что никому больше не по силам. Я уже решила для себя, что не стану этого делать, но, думается, Кодзухиро здорово рассчитывает на то, что я передумаю.

– Полагаю, по твоей милости капитан Айзен может вновь оказаться на свободе, – хмыкнул Гин, чем вызвал удивленные взгляды Изуру и Ханатаро.

– Нетрудно догадаться, правда? – горько усмехнулась Накамура, радуясь, что Гин понимает ее с полуслова, и ей не нужно разжевывать все от и до.

– В Лас Ночес у меня было полно времени, и я проводил кое-какие исследования, связанные с Хоугиоку и Ручьем реацу, – пояснил он. – Плюс к этому, если прибавить сюда вашу незримую связь и проанализировать текущие обстоятельства, данный вариант становится наиболее вероятным.

После этих слов взгляд Изуру скользнул с капитана на Йоко и стал пристальным и цепким. Ну да, он-то об этой связи слышал впервые, и вряд ли данная информация его радовала. Но он так и не успел ни сказать что-либо, ни спросить.

– Простите, что прерываю вас, – осторожно произнес Ямада, повернувшись к своим спутникам, – но мы пришли.

Они действительно стояли у железной лестницы, ведущей куда-то наверх. По пути они уже видели несколько десятков точно таких же лестниц, что было очередным доказательством того, что подземными путями можно добраться почти что куда угодно. При условии, конечно, что сумеешь запомнить карту этого лабиринта. А Ханатаро явно сумел, что уже не раз доказывал на деле.

– Этот выход ближе всего к холму Сокъоку, буквально в трех минутах, – витийствовал тем временем Ханатаро. – Лейтенант Мацумото должна встретить нас неподалеку.

– Это ее решение, Гин, – произнесла Йоко, видя, как скривился Ичимару, будучи явно не в восторге от идеи впутать Мацумото во все это безумие. – Она не могла остаться в стороне.

– Неудивительно, – констатировал он не без некоторой теплой усмешки. – Это же Рангику.

Поднявшись на поверхность, все с наслаждением вдохнули прохладный свежий воздух, от которого успели основательно отвыкнуть в бесконечном вонючем лабиринте канализации.

– Ну наконец-то вы здесь, – встретил их знакомый женский голос, и секундой позже из-за ближайшего дерева показалась его обладательница, до этого, видимо, скрывавшая свою духовную энергию. – Я чуть с ума не сошла, пока ждала вас. Да что там я – весь Сейрейтей словно спятил! Варфоломеевская ночь какая-то!

Собственный меч, как и обычно, болтался в ножнах на поясе, а в руках она держала Шинсо и Камиюмэ. Где и как она сумела их достать, оставалось загадкой.

– Черт возьми, Гин, заставлять меня волноваться начало входить у тебя в привычку.

Подавшись вперед, Мацумото заключила его в объятья, и этот простой жест был полон такой нежности и искренности, что Йоко предпочла отвернуться, дабы не мешать им. В любой другой раз она бы непременно тактично удалилась куда подальше, но именно сейчас ситуация категорически не располагала к подобной вежливости.

– Давайте лучше поторопимся, – через минуту сказала она. – В Лас Ночес намилуетесь. – И почувствовала себя так, словно только что вероломно отняла у умирающего от жажды человека единственную фляжку с водой.

Но Рангику и Гин и бровью не повели, так что, к счастью, обошлось без испепеляющих взглядов.

– И все же, Йоко, ты уверена, что в Уэко Мундо будет безопасно? – уточнила Мацумото.

Они впятером двинулись в сторону холма Сокъоку, стараясь выбирать самые узкие и безлюдные улицы. Звуки сражений доносились со всех сторон, так что оружие у всех было наготове. Конечно, в условиях ограничителя толку от занпакто не так много, но это все же лучше, чем отбиваться голыми руками.

– Боюсь, что в нынешней ситуации мы нигде не сможем чувствовать себя в безопасности, – ответила Накамура. – Но в Уэко Мундо у нас будет преимущество, ведь научный отдел не сможет отследить нашу реацу там.

– К тому же, мы жили в Лас Ночес несколько лет, – добавил Гин. – Мы знаем все его секреты. И поверь, Ран-тян, там сейчас будет безопаснее, чем где бы то ни было.

Достигнув серпантинного подъема на холм, все выдохнули с облегчением. Дело оставалось за малым: подняться, заставить работать прибор Заэля и открыть гарганту, после чего покинуть наконец это негостеприимное место, столь долгое время служившее всем пятерым домом. Во время подъема Изуру, Ханатаро и Рангику внимательно отслеживали все находящиеся поблизости источники реацу, но, вопреки ожиданиям, никто не спешил им мешать. Никто не вмешивался и не вставал у них на пути, и Йоко даже выразила надежду, что самое сложное позади.

Однако сюрприз на самом верху холма вновь – уже в который раз! – доказал, что ничто в этом мире не идет так, как запланировано. Стоило только ступить на ровную поверхность, как на всю компанию обрушилось духовное давление, столь мощное и всеобъемлющее, словно все они – обычные души, внезапно оказавшиеся перед Вастер Лордом. Тут же покачнулся и рухнул почти без чувств, дрожа всем телом, Ханатаро; были вынуждены присесть на одно колено ослабленные ограничителями Гин и Йоко; скривились, словно от боли, и вскинули перед собой руки, будто пытаясь защититься, Изуру и Рангику. А стоящий напротив них, положив руки на набалдашник своей трости, главнокомандующий, буравил их таким взглядом, что, если бы им можно было убивать, все пятеро тотчас рухнули бы замертво.

– Это уже переходит всякие границы, – негромко произнес он.

Наверное, попрессуй он их так еще какое-то время, и все закончилось бы тем, что все без исключения просто потеряли бы сознание. Но вдруг чудовищное давление исчезло, так резко, словно кто-то переключил невидимый тумблер. Накатившая после подобного испытания легкость, несколько омраченная попытками вновь научиться дышать и нормально соображать, не позволила сразу вернуться в реальность и осознать, что же случилось.

– Не похоже на вас, главнокомандующий, – вернул их в «здесь и сейчас» знакомый всем, кроме Мацумото, голос. Его тихий и доверительный тон сейчас как никогда напоминал айзеновский. – Вместо того, чтобы, как полагается, навести порядок в городе, вы приходите сюда и атакуете группу тех, кто даже не в состоянии нормально сражаться.

После этих слов откуда-то из-за их спин вышел Кодзухиро и встал аккурат между ними и капитаном Ямамото, ограждая всю компанию от его разрушительной силы. В его движениях, словах и манерах явственно ощущалась откровенная непринужденность, он вел себя свободно и естественно, словно все происходящее более чем в порядке вещей. И явно чувствовал себя если не полным хозяином положения, то, по крайней мере, кем-то вроде него.

Главнокомандующий не выказал в связи с его приходом ни малейшего удивления, будто только этого и ждал. Впрочем, радости тоже не было, и его лицо осталось неизменным. Ни один мускул не дрогнул, когда он смотрел на главу древнейшего клана Общества душ, которого когда-то незапамятно давно не смог убить.

– В моих действиях был смысл, – сказал он. – И ты своим появлением подтвердил мои догадки. То, что из всех своих многочисленных подчиненных ты пришел на выручку именно Накамуре Йоко, может означать лишь одно. Она и есть реинкарнация Куро, ведь только ради нее ты бы рискнул своей головой, Она Сэйшин Кодзухиро.

– Вижу, вы по-прежнему прекрасно осознаете таящуюся в ней опасность, капитан Ямамото, – кажется, это обстоятельство Кодзу только обрадовало, потому что голос его потек, словно мед. – Нынешний Готэй 13 с самого дня его создания после нашего отказа от власти до ужаса боялся ее силы. Об этом явно свидетельствует то, сколько раз вы убивали ее за эти тысячу с небольшим лет, не давая ей хоть немного вкусить жизни. Найти и убить маленького ребенка, за которым не числится никаких грехов, потому что в будущем он может стать для тебя угрозой – поистине великолепные и гуманные методы. Убивать раз за разом, словно у нее вообще нет права на существование. Лишь недавно, чуть более ста лет назад, мне удалось найти ее раньше вас и надежно скрыть до поры до времени.

– Ее нужно было убить, – возразил Ямамото. – Само ее существование – угроза для Общества душ. Шинигами, послушно убивающая любого, на кого ты покажешь пальцем, оправдывая свой выбор предчувствием. Чем ты лучше? – и, чуть помолчав, веско добавил: – Как бы там ни было, я не намерен вступать с тобой в этот глупейший спор. Ровно как и обсуждать политику Готэй 13.

– А это и не требуется, – парировал Кодзухиро. – Она на поверхности лежит и настолько очевидна, что не нуждается в разъяснениях. Но вы наступаете на одни и те же грабли уже в который раз. А я-то уж было подумал, что случай с Соскэ научил вас придавать большее значение словам. Ведь у вас был прекрасный шанс покончить с нами раз и навсегда. Единственный шанс, потому что Хоугиоку забрала ее память. Она не помнила ни меня, ни той вражды, что отняла ее жизнь тысячу лет назад, а еще она искренне верила в идеалы Готэй 13. Она не была связана со мной узами контракта, которые ограничивали деятельность Куро, и, сделай вы все, чтобы удержать ее на своей стороне, победа была бы у вас в кармане. Вы могли бы вырастить из нее свой собственный разящий клинок. Однако вместо этого вы предпочли цепляться за стереотипы и сделали все, чтобы, напротив, оттолкнуть ее как можно дальше. Соответственно, вы упустили свой шанс. Вам ведь прекрасно известно, что убивать меня или моих людей бессмысленно – все равно мы вернемся. Сила Куро – единственное, что могло бы уничтожить нас насовсем. Ну, да хватит разговоров. Полагаю, вы пришли сюда, чтобы убить Йоко? В таком случае, боюсь, что я не позволю вам причинить вред ей или ее товарищам. Впрочем, вы можете попробовать. Можете также позвать господ Кьораку, Укитаке и Кучики, а также вызвать из мира живых и из Руконгая Шихоин Йоруичи и Шибу Куукаку, и мы все вместе вспомним былое.

– Не воображай о себе невесть что, щенок, – взгляд главнокомандующего потяжелел, наверное, на целую тонну.

– Уверен, перед тем, как потерять руку, вы то же самое сказали Соскэ, – усмехнулся Кодзухиро. И, прежде чем исчезнуть в одновременном сюмпо вместе с капитаном Ямамото, повернулся к Накамуре и произнес: – Не теряйте времени и уходите отсюда.

Когда чудовищное духовное давление перестало ощущаться, все выдохнули.

Прибор для открытия гарганты и создания Негасьона Йоко носила с собой всегда на всякий случай, и место для хранения выбрала куда более надежное, нежели карманы, коих сейчас не было (она все еще была одета все в ту же идиотскую ночнушку, в которой очнулась в бараках Четвертого Отряда). После недолгих споров с Хоугиоку, последняя все же согласилась перенести устройство в свой мир для хранения, а вернуть его в реальный мир она могла самостоятельно, без помощи Йоко, что и проделала сейчас.

– Значит, Уэко Мундо, – вздохнула Рангику, смотря на прибор в руке Накамуры. Кажется, устройство не вызывало у нее особого доверия.

– Не переживай, все с нами будет в порядке, – успокаивающе улыбнулась та. – Там не так уж плохо, уж поверь мне.

– Тогда открывайте поскорее гарганту, – сказал Кира, – а мы задержим любого, кто попытается помешать.

Слова оказались пророческими, потому что эти самые «любые» появились почти сразу же – Изуру только-только успел закончить свою мысль. Судя по характерному одеянию, принадлежали пришедшие к многострадальному онмицукидо, членам которого и так сегодня досталось порядочно. В бою один на один против Киры и Мацумото шансов у них не было, именно поэтому они, видимо, и решили брать числом.

– Ты это чувствуешь, Йоко? – внезапно спросил Гин, когда они вдвоем начали мучить заэлевский прибор, открывающий ход в Уэко Мундо. Чтобы он заработал, требовалось напитать его духовной энергией, и сейчас они оба пытались собрать крупицы своей реацу, которая, благодаря ошейникам, еще и текла по телу хаотично и подчинялась абы как.

Прямо за спиной Гина Изуру сковал Хайнавой и вырубил тремя Шаккахо сразу нескольких нападающих, и Йоко на секунду отвлеклась на него, чуть не пропустив мимо ушей слова Ичимару.

– Чувствую что? – уточнила Накамура, возвращая внимание к нему.

– Подвох. И фальшь, – коротко ответил он. – Кодзухиро только что убрал с нашего пути последнюю и самую опасную преграду. И сказал уходить. Так просто. Слишком просто.

– Чувствую, – подтвердила Йоко. – Еще с того момента, как он помог Изуру спасти меня из заточения. Но что нам остается? Мы не можем здесь остаться, ты и сам это знаешь. И в мир живых уйти не можем – научный отдел просто запрет нас в Дангае. Даже если наш уход в Уэко Мундо – это часть плана Кодзухиро, я не вижу смысла отказываться. Там, по крайней мере, мы сможем перевести дух и спокойно все обдумать. И решить, что делать дальше.

Судя по лицу, у Гина были какие-то возражения на этот счет, но озвучить их он не успел. Они оба даже понять не успели, что произошло, но внезапно их с ног до головы окатило кровью какого-то шинигами Второго Отряда, подобравшегося слишком близко. Крови было так много, словно беднягу выжали буквально до капли.

Полностью сосредоточившись на разговоре и перекачке реацу, они даже не заметили приближающуюся опасность. А когда обернулись, их глазам предстала такая картина, что даже повидавший многое Гин был удивлен дальше некуда. Их двоих, Изуру, Рангику и находящегося неподалеку Ханатаро окружали почти три десятка обезображенных, а иногда и вовсе разорванных на части тел. И по остаткам одежды сразу становилось ясно, что принадлежат они нападавшим. И над всеми ними стояла растерянная Мацумото, смотрящая на дело рук своих с откровенным ужасом.

Конечно, Йоко давно знала, что распадающийся мельчайшей пылью меч Рангику при желании хозяйки может стать ужасным оружием и, попав в тело врага через уши, поры или путем вдыхания, может изнутри превратить оное в кашу. Но она и подумать не могла, что Мацумото, всегда веселая и жизнерадостная Мацумото, применит подобное к своим сослуживцам, пусть и практически бывшим.

Смотрящий на все это Гин, казалось, находился в ничуть не меньшем шоке, чем Рангику. Таким Йоко его не видела никогда и, видит бог, не горела желанием когда-либо увидеть, потому что Ичимару настолько не походил на обычного себя, что не знай она, что перед ней он, точно не узнала бы.

Кира, точно так же залитый кровью, замер в немом изумлении. Он как раз схлестнулся в ближнем бою с одним шинигами, когда меч Мацумото превратил его противника в нелицеприятную кучу некомплектных окровавленных останков. И сейчас Изуру, широко распахнув глаза, смотрел на лейтенанта Десятого Отряда, словно ожидая от нее чего-то. Возможно, объяснений.

Быстрее всех, как ни странно, в себя пришел Ханатаро. Ему уже доводилось видеть такое, когда группы шинигами возвращались после опасных миссий. Порой доходило до того, что несчастных пострадавших приходилось буквально собирать по частям, будто складывая какой-то кошмарный конструктор. Поэтому он не встал столбом, не таращил глаза, хотя, несомненно, был удивлен не меньше остальных, а вместо этого бросился к убитым, пытаясь найти хоть у кого-нибудь признаки жизни.

– Я… я не хотела… я… я не знаю, как так вышло… – прошептала Мацумото, тряся головой, словно пытаясь прогнать ужасный сон. Отказываясь верить в то, что только что собственноручно убила столько людей, которые, по сути, и виноваты-то ни в чем не были, а просто исполняли свой долг. – Я, правда, не знаю! Господи, что же я наделала…

Ее причитания утонули в характерном шорохе, сопровождающем выход из сюмпо, и в следующий миг Накамура и остальные лицезрели застывшее, словно маска, лицо Сой Фонг. Медленно, очень медленно, она переводила взгляд с одного мертвого тела на другое, и было невозможно понять, о чем она думала: ругала ли мысленно своих людей за неосмотрительность, прощалась ли с ними или что еще. Но несомненным было то, что, какой бы хладнокровной женщиной она ни была и как бы ни старалась вести себя с подчиненными отстраненно, строго и бесстрастно, подобное зрелище все равно не могло оставить ее равнодушной. Как-никак, ответственность за жизни всех этих людей лежала именно на ней, и никто не знал, что же командующая онмицукидо чувствовала на самом деле, не прикрываясь маской холодности.

Эмоции в ее глазах сменяли друг друга с бешеной скоростью, и очень скоро потрясенное неверие уступило место холодной ярости. Всего пары секунд ей хватило, чтобы найти среди присутствующих виновницу произошедшего, и Йоко лишь в последнее мгновение заметила блеснувший на ее правой руке золотой коготь шикая Сузумебачи, известный своей способностью убивать с двух ударов. И, крича что-то нечленораздельное, словно пытаясь одновременно сказать «Берегись!» и «Стой!», бросилась капитану наперерез в отчаянной попытке остановить, отвести удар в сторону, спасти подругу. Но все это лишь для того, чтобы увидеть, как на спине Гина, заслонившего Рангику от смертельного удара, появляется черная хомонка, и Сой Фонг, уже не способная остановиться, наносит второй удар.

Время остановилось. Все остановилось. Словно весь мир сократился до здесь и сейчас и встал на паузу. Стоящие в изумлении, словно так не успели ничего толком понять, Изуру и Ханатаро. Испуганная и растерянная Рангику, смотрящая в лицо закрывшего ее собой Гина. Сой Фонг, в глазах которой все еще плещется ярость, но уже постепенно отступает, сменяясь обычным человеческим удивлением. И Йоко, замеревшая на полпути к ним в немом крике.

Все остановилось. И только Шинсо, выпав из ослабевших пальцев, с оглушительным грохотом упал на землю.

– Шинсо-кун!

Камиюмэ, спотыкаясь и падая, со всех ног неслась по каким-то трущобам. Окружавшая ее обстановка угнетала взгляд своей нищетой и разрухой. Далеко не сразу во тьме ночи она узнала это место. Далекий сорок четвертый район Западного Руконгая, в котором она не была так давно и определенно точно не хотела туда когда-нибудь возвращаться. Не останавливаясь, почти не разбирая дороги и не думая о том, куда она направляется, она бежала и бежала.

Весь мир был как в тумане, четкие контуры расплывались, становясь аморфными, висящая на небосводе ущербная луна тоже расползлась бесформенным блеклым пятном.

Но Камиюмэ не останавливалась, не могла остановиться, не обращая внимания ни на внешние раздражители, ни на то, что ноги ее с каждым шагом становились все более тяжелыми и запутывались на ровном месте, а саму ее шатало из стороны в сторону, словно пьяную.

Наконец замерли ноги, будто вкопанно остановились, и взгляду ее предстал полузабытый перекосившийся старый дом на самой окраине района. Кажется, именно здесь когда-то незапамятно давно…

– Знаешь, в тот вечер в сорок четвертом районе Руконгая, когда мы впервые встретились, я и представить не мог, что со временем наши судьбы переплетутся в такой тесный клубок.

Голос Шинсо шел как будто со всех сторон, но при этом Камиюмэ не была уверена, что он не звучит лишь в ее голове. Поднявшись с земли, она снова бросилась вперед, в дом, смотрящий на нее пустыми глазницами выбитых стекол. Распахнула скрипучую болтающуюся на одной петле дверь, и нога ее ступила на мощеную камнем дорожку квартала Пятого Отряда. Вокруг, подобно бесплотным призракам, мелькали смутно знакомые люди.

– Когда я узнал, что созданная Айзеном Хоугиоку скрыта в твоем теле навеки, я был удивлен. Весь мой план вылетел в трубу, как же много я не знал. Все это время я собирался убить его и забрать Хоугиоку, а теперь не знал, как мне следует поступить. Убить тебя?

Окружающий мир завертелся перед Камиюмэ бешеным бесконечным калейдоскопом лиц. Шимура Юнами, устраивающий экскурсию, Гин в додзё с боккэном в руках, Айзен за письменным столом, смущенно улыбающаяся Хинамори за партой в аудитории, Генгору-сенсей за кафедрой, Ренджи, Рукия, Изуру, Ханатаро, Нацуми-сенсей, Такуми-сенсей, тренировки, огромный Пустой, атакующий Хисаги в мире живых, высокомерное лицо Джина Карии, удивленно-возмущенный Исида Сокен.

Сделав пару шагов вперед, Камиюмэ огляделась по сторонам. Она находилась в роскошном огромном холле поместья. Того самого, где в свое время произошел феерический бой Ренджи против одного из баунто, даже выбоины на полу казались свежими. И на фоне всего этого мрачного антуража белоснежная фигура Шинсо, сидящая на перилах, ограничивающих второй этаж, казалась маленьким солнцем. Однако, стоило Камиюмэ приблизиться к нему на расстояние пары метров, как тот рассыпался, словно пепел по ветру.

– А потом я понял кое-что. Я понял, что все в мире случается потому, что должно случиться. У всего есть причины. И у всего есть последствия.

Бурный, безудержный поток вновь подхватил ее, не дав шанса уклониться или задержаться. Будто рухнув в горную реку, Камиюмэ беспомощно барахталась, пытаясь уцепиться хоть за что-нибудь. Но за что?

За улыбающуюся Мацумото, устроившую гулянку в Десятом Отряде? За недовольного Тоширо, отчитывающего захмелевшую компанию? За Иссина Шибу, препирающегося со своим лейтенантом? Или за Соскэ, сидящего в своем кабинете и с лукавой улыбкой смотрящего на нее?

Нет, не то! Все не то!

Омерзительная захолустная деревня, насквозь пропитанная паскудной реацу. Высокая фигура в мешковатой маске и с огромным топором в руках. И низкий улыбчивый мальчик, рыжеволосый, веснушчатый. Наоки Хиро…

– Рангику пострадала во время создания Хоугиоку, я не мог простить этого. Но в результате Хоугиоку досталась тебе и помогла одолеть Айзена. Я понял это, когда ты сказала, что поможешь мне убить его. И мне не за что было тебя ненавидеть.

Очередная веселая гулянка в Пятом Отряде. Грустная улыбка Рангику. Лихо отплясывающий вместе с ней старик Кодзу. Кружащиеся в медленном танце Айзен и Ёсино. Лицо Изуру, близкое, светлое.

Полумесяц ее собственного мира, яркие звезды. Шинсо, беззаботно развалившийся на пушистом облаке. Но лишь на миг, чтобы в следующую секунду вновь развеяться и закружиться в вихре появившегося здесь, откуда ни возьмись, ветра.

– Жаль, так жаль, что я понял все это слишком поздно. Как и ты сама, я много лет тешил себя напрасными иллюзиями и несбыточными надеждами и не осознавал, что со мной все было кончено задолго до того, как план Айзена перешел в активную фазу.

Кабинет Гина, полигон Третьего Отряда, разрушенный почти подчистую после очередной ожесточенной тренировки. Снова ее мир, уже не такой светлый. Напротив, темный, дождливый, мрачный. Шинсо, раскачивающийся на качелях между облаками. Бесконечный ливень, идущий там, внизу, вот уже несколько недель подряд. Никаких звезд. Потускневший полумесяц. Оборвавшиеся качели. Сгинувший в промозглой, грязно-серой бездне Шинсо.