Текст книги "Тонкая грань (СИ)"

Автор книги: Iriri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 102 страниц)

– Поздравляю, – ехидно усмехнулась Йоко, окинув зал быстрым взглядом. – Это ведь холл. А значит, в конечном итоге, мы все равно вышли к главному входу. Стоило ли выписывать все эти круги по второму этажу?

Холл был таким же темным и тихим, как и все остальные помещения в особняке. Это уже стало привычным, так что шинигами не стали удивляться по этому поводу, а просто констатировали факт, что это так. К счастью, никаких признаков проклятых глаз тут не наблюдалось, и это не могло не радовать. Стоило только представить, как может разгуляться рука с топором на открытом пространстве, как тут же захотелось очутиться где-нибудь подальше отсюда.

Освещая себе путь огненными сферами, друзья медленно спустились по широкой лестнице. Нервы у всех четверых были на пределе, казалось, что вот-вот лопнут, и от малейшего шороха руки сами тянулись к висящему на поясе мечу.

– Добро пожаловать, шинигами!

Громкий голос человека, привыкшего выступать перед большой аудиторией, одномоментно заполнил весь зал. Круто развернувшись в сторону лестницы, по которой они только что спускались, друзья, вытащили занпакто в ожидании нападения. Но нападать на них никто не спешил. Вместо этого зал залил свет множества факелов и свечей, так что в Шаккахо, как источнике света, надобность отпала.

На лестничной площадке замер мужчина с белыми волосами, одетый в дорогой костюм, и с легкой усмешкой смотрел на друзей. Со всех сторон раздались ехидные смешки, и из тени второго этажа появились и остальные баунто, с превосходством наблюдая за юными шинигами. Шесть человек, включая того беловолосого. Только того типа со змеей нигде не было видно.

– Некрасиво заставлять себя ждать, вам так не кажется? – все с той же усмешкой проговорил мужчина на лестнице.

– Так странно, – прошептала Хинамори. – Я почти не чувствую их реацу. Никого из них. Так, отголоски.

– Позвольте представиться, – продолжал, тем временем, их внезапный собеседник. – Джин Кария.

– И к чему весь этот цирк? – Весь этот пафос с каждой секундой начинал казаться Йоко все большим и большим бредом. Нет, ну правда, к чему пустая болтовня? – Раз уж заманили нас сюда, может, расскажете, что вам от нас нужно?

– Ну и ну, никакого воспитания, – проговорил знакомый голос, и из-за одной из колонн, поддерживающих второй этаж, вышел уже знакомый ребятам баунто, похожий на вампира. – Еще неизвестно, кто из нас ломает комедию. Вам ли не знать, что происходит?

– Сердитесь, что ваша затея с квинси провалилась?

Судя по тому, как изогнулась бровь Карии, Изуру попал в точку.

– Да вы, ребята, мухлевщики, – усмехнулся Ренджи. Понимая, что силы определенно не равны, он решил попробовать спровоцировать врага на необдуманные действия. – Вас тут семеро против нас четверых. И вы еще будете говорить нам о воспитании?

Однако провокация не возымела успеха. Скорей уж наоборот. Мужчина со змеей, имени которого друзья так и не узнали, усмехнулся еще шире и встал точно между ними и Карией.

– Семеро против четверых? – переспросил он. – Нет, не думаю. Мы, баунто, знаете ли, индивидуалисты. Мы никогда не сражаемся вместе. К тому же, тратить силы всем семерым – много чести для вас. Я справлюсь и один.

– Что ты задумал, Утагава? – спокойно спросил Кария, впрочем, кажется, не собираясь вмешиваться в действия своего первого помощника.

– Кария-сама, просто стойте и смотрите, – отозвался он, не оборачиваясь, и в его голосе звучало какое-то странное предвкушение. В такие моменты его отношение к людям и шинигами, как к еде, проявлялось особенно явно, и вызывало лишь глухое раздражение.

Остальные баунто удобно расположились на втором этаже, кто-то облокотившись на резные перила, кто-то усевшись на них, а кто-то просто наблюдая за происходящим, сложив руки на груди.

Друзья смерили Утагаву тяжелым взглядом. Память услужливо подкинула воспоминание о том, как в недалеком прошлом он сделал их в сухую, и о том, что только появление Гина спасло их, и это никак не добавляло им оптимизма. А потом, к непомерному удивлению Йоко, Момо и Изуру, вперед вышел Ренджи, направив на баунто Забимару.

– Раз уж ты решил сражаться один, будет честно, если против тебя тоже будет драться только один из нас, – сказал он.

Комментарий к Том 1. Глава 38. Проникновение Кому не сложно, оцените, пожалуйста, этот фик и черкните пару строчек: https://ficbook.net/readfic/3212907

Автор и я будем очень благодарны.

====== Том 1. Глава 39. Битто ======

Такое заявление удивило не только его товарищей, но и вообще всех присутствующих. Даже Кария, до этого казавшийся образцом спокойствия, удивленно хмыкнул. Что до Утагавы, то он лишь скептически изогнул бровь, словно окончательно уверившись в безумии красноволосого шинигами.

– Ты, верно, самоубийца? – уточнил он. Издевательская усмешка исчезла сама собой под натиском приступа удивления. – Забыл, что в прошлый раз вы не справились даже вчетвером?

Но Абарай был спокоен, как танк.

– Ты сказал, что баунто – индивидуалисты, – напомнил Ренджи. – То же самое мы можем сказать и о себе. Мы тоже привыкли сражаться в одиночку. Так что приготовься.

– А ты интересный парень, – усмехнулся Утагава. – Но, смотрю, твои друзья все равно сомневаются, что бой будет честным. Или же сомневаются в твоих силах? – после этих слов друзья как-то резко стушевались, внезапно поймав себя на мысли, что действительно здорово сомневаются, что противник будет по силам Абараю. – Как бы то ни было, Кария-сама, – повернулся он к лидеру баунто. – И остальные. Положите на пол свои ключи. Это должно убедить юных шинигами в нашей честности.

Вот теперь Кария был полностью солидарен с этой девчонкой-шинигами, недавно обвинявшей его в циркачестве. Потому что иначе такое решение Утагавы назвать было нельзя, и Джина подмывало спросить у своего заместителя, зачем ему понадобился весь этот цирк. Но никаких вопросов Кария так и не стал задавать – и так все было понятно, ответ лежит буквально на поверхности, если условия тебе известны. Хмыкнув, лидер баунто решил принять правила игры и первым положил на пол перед собой небольшую металлическую пластинку с замысловатой гравировкой. Ключ. Предмет, связывающий баунто и его куклу. Если его уничтожить, кукла умрет, утащив за собой и своего хозяина. Иначе говоря, положив его вот так перед собой, баунто оставался совершенно беззащитным.

Последовав примеру Карии, это же проделали и прочие баунто, хотя особого энтузиазма никто из них по понятным причинам не испытывал. Друзья наблюдали за ними, настороженно хмуря брови. Несмотря на то, что ситуация, кажется, складывалась в их пользу, сейчас ребята чувствовали себя еще в большей степени не в своей тарелке, чем раньше. А уж затея Ренджи о бое с этим баунто один на один и вовсе казалась верхом безумия.

– Вперед, Фридо, – спокойно проговорил Утагава.

– Знаю, – отозвалась змея.

Ренджи же на этот раз даже не стал переводить свой занпакто в шикай, но и рьяно бросаться в ближний бой, как это случалось обычно, тоже не спешил, просто наблюдая за действиями противника. Баунто, впрочем, тоже очертя голову в бой соваться не стал, размахивая своим кнутом направо и налево так, что со стороны мелькание его оружия больше напоминало какую-то защитную сферу.

В какой-то момент Абарай поймал себя на мысли, что сам не понимает, как ему пришло в голову ввязаться в эту авантюру, но отступать уже было поздно. Не зная, что конкретно он будет делать, парень решил полностью положиться на импровизацию. Удары кнута опять оставляли на полу множество выбоин, которые в ближайшем будущем обещали стать ползучими гадами. Затягивать бой было нельзя. Если это растянется надолго, то, что бы там ни говорил этот скользкий тип, другие баунто вполне могут потерять терпение и постараться закончить все своими силами.

– Парень, если ты так и будешь стоять, ты ничего этим не добьешься, – как бы между прочим заметил Утагава, по-прежнему выписывая своим оружием невероятный танец.

– Заткнись, – огрызнулся Абарай. – С чего ты вообще взял, что я просто стою?

– Ну, как знаешь, – губы его противника растянулись в довольной улыбке. – Вперед, Фридо, – сказал он своей кукле, и ее глаза вновь сверкнули. На этот раз гораздо ярче и быстрее, чем раньше.

И тут же начался сущий кошмар. Под ногами у Ренджи на полу появилась сияющая голубая пентаграмма, и в следующую секунду из очерченного круга появилась просто прорва змей, таких длинных, что, выскочив из своего убежища, они достигли потолка. Уклониться от этой подлой атаки Абарай успел только чудом, в последний миг уйдя в сюмпо. Но кошмар только начинался. На том месте, куда он переместился, опять возникла пентаграмма, и атака повторилась. Новый уход в сюмпо только увеличил количество змеиных столбов с двух до трех. И понеслось… Где бы ни появлялся парень – даже в воздухе! – под его ногами тут же появлялась пентаграмма, призывающая змей. Пока Ренджи вполне успешно уклонялся от них, но бесконечно так продолжаться не могло. Одно было ясно, что если он попадет под эту атаку, то масса змей вполне сможет размазать его в лепешку.

– Можешь не стараться, – усмехнулся Утагава, наблюдая за метаниями своего противника. – Это сродни безусловному рефлексу. Фридо не нужно время на то, чтобы осмысливать твои передвижения.

– Правда? – поинтересовался Абарай, к удивлению Рё появившийся прямо рядом с ним, практически вплотную.

Под его ногами, разумеется, опять возникла пентаграмма, и на этот раз уклоняться от змей пришлось уже обоим участникам боя. И если в распоряжении уже изрядно выдыхающегося Ренджи было сюмпо, то Утагаве пришлось рассчитывать исключительно на собственную реакцию. Это повторилось несколько раз до тех пор, пока Фридо не привыкла к маневрам шинигами, а Утагава не подгадал момент, чтобы поразить его своим кнутом еще на подходе.

Тут еще и из всех выбоин на полу стали появляться змеи, не связанные с пентаграммами, мешая Абараю сосредоточиться. Но тот, уже наученный опытом, что с этими тварями лучше не связываться, и не пытался с ними махаться. Число упершихся в потолок змеиных колонн уже достигло, как минимум, тридцати, а четкого плана Ренджи так и не придумал. Была, конечно, одна безумная идея, но ее он отмел, как преждевременную.

– Черт, – тихо выругался он, чувствуя, что если так пойдет дальше, то минут через пять-десять у него не останется реацу даже на простое сюмпо. – Как я это ненавижу…

К боли ему, конечно, было не привыкать, но это совершенно не означало, что получать травмы он был готов с радостью. Сжав поплотнее зубы, Ренджи, выйдя из очередного сюмпо, сделал вид, что сил у него больше не осталось, и грузно припал на одно колено. Разумеется, атака Утагавы не заставила себя долго ждать. Появившиеся из стены позади него змеи подхватили не сопротивляющегося парня и с такой силой припечатали его к противоположной стене, что, казалось, затрещали ребра, а во рту появился солоноватый привкус крови. От боли на несколько секунд потемнело в глазах, но раскисать или, тем более, терять сознание было некогда. Быстро просканировав ощущения в своем теле и обнаружив, что ни одна из змей вроде бы не пробила его насквозь, Ренджи покрепче сжал рукоять меча и стал ждать.

Наблюдавшие за боем Абарая друзья, хоть и нервничали, но изо всех сил старались этого не показывать. Зная, что Ренджи способен на любое безрассудство, даже несмотря на то, что это может изрядно подорвать его здоровье, ребята ожидали от него очередного безумия. Но первые несколько минут он совершенно не оправдывал их ожиданий, и даже казалось, что Ренджи придумал неплохой план. По крайней мере, его попытка обратить силу Утагавы против него самого была очень даже ничего. Но вот потом… Друзья так и не поняли, почему Абарай внезапно присел, когда сил у него было еще достаточно. Хинамори испуганно пискнула, когда проклятые змеи на полной скорости вбили Абарая в стену, и с трудом удержалась от того, чтобы броситься ему на помощь. Йоко и Изуру казались более спокойными. Йоко – потому что было глубоко убеждена, что выбить дух из Ренджи таким образом не выйдет, а Изуру – потому что наблюдал за реацу своего друга. Источник его духовной энергии и не думал угасать, и это явно свидетельствовало о том, что умирать Абарай точно не собирается.

Утагава же либо этого не чувствовал, либо был настолько уверен в себе, что не считал парня угрозой для себя. Как бы то ни было, он, усмехаясь, не спеша двинулся в сторону, как ему казалось, поверженного противника. Выглядел шинигами не лучшим образом. Все же последняя атака не прошла для него даром. Весь в ссадинах и ушибах, а изо рта струится кровь. Сам же он, по всей видимости, пребывает в отключке или же помер. Но самоуверенность сыграла с баунто дурную шутку. Полностью уверенный в своей победе, он не смог удержаться от того, чтобы ткнуть лежащего шинигами носком ботинка. И слова «Реви, Забимару!», ровно как и шипастый клинок меча, летящий в него, стали для Утагавы настоящим сюрпризом. Времени на то, чтобы среагировать, Ренджи ему не дал, и уже в следующую секунду мужчина отпрыгнул назад и тоже присел на одно колено, пытаясь зажать рукой огромный кровоточащий порез, пересекший его грудь по диагонали от левого плеча до правого бока. Досталось и его змее. Два небольших, но глубоких пореза, чудом не разрубившие куклу на несколько частей, здорово рассердили желтую рептилию.

– Ублюдок! – в один голос прошипели баунто и его кукла.

Абарай чувствовал себя немногим лучше Утагавы, но помахать при необходимости мечом еще смог бы, в то время как от сюмпо предпочел бы воздержаться. А вот Рё все же здорово сомневался в том, что даже сможет ровно стоять на ногах. Что уж говорить о драке… Но сейчас это его не волновало.

– Давай, Фридо! – скомандовал он.

Ренджи тут же сжал рукоять занпакто обеими руками, готовясь обороняться. Но, как оказалось, последний приказ Утагавы касался вовсе не его. Одна из тех змей, что ранее появилась из выбоины на полу, сейчас на всех парах ползла в сторону Карии. Мгновение, и вот в пасти ползучей твари уже зажата металлическая пластинка, которую Джин положил на пол ранее.

Остальные баунто смотрели на все это с неподдельным недоумением. Кажется, такой поступок Утагавы стал для них такой же неожиданностью, как и для замерших у парадной двери шинигами. Зато лидер баунто продолжал изображать памятник самому себе, и на его лице от такого дерзкого поступка не дрогнул ни один мускул. Кажется, он и не думал переживать по этому поводу.

– Утагава, что это значит? – все же спросил он.

– Сдавайся, Кария! – дурным голосом завопил Утагава, победно потрясая пластинкой. В лице и в эмоциональном плане он изменился в корне, и сейчас от него здорово попахивало самой настоящей истерикой. – Твой Ключ у меня!

Кария так и стоял на лестничной клетке, равнодушно глядя на своего первого помощника. Впрочем, не так уж и равнодушно. На его лицо нет-нет, да и норовила вылезти легкая улыбка. Собственно, именно этого он и ожидал с самого начала. А уж нелепая просьба Утагавы выложить свои Ключи, хотя никто из шинигами об этом даже не заикался, окончательно убедила Джина в правильности своей догадки. И сейчас ему оставалось лишь покачать головой, не то от досады, не то от умиления. И этот человек был его заместителем… Впрочем, знай Утагава одну важную деталь, может, он бы и не просчитался так грубо, но какой сейчас смысл гадать?

– И что? – спокойно переспросил Кария.

И этими словами словно вышиб из Утагавы дух. В какой-то момент показалось, что его вот-вот хватит кондрашка, но обошлось. Он простоял несколько секунд в ступоре, и затем его словно прорвало. Он вообще перестал обращать внимание на Абарая, на помощь к которому кинулись его друзья. Все его внимание было сосредоточено лишь на человеке, стоящем на лестнице и смеющем высокомерно смотреть на него свысока.

– Ты не слышал?! – рявкнул Утагава. – Я, кажется, сказал, что твой Ключ у меня. Сдавайся сейчас же! Или я его уничтожу! Даже ты должен понимать, что после этого произойдет! Ты глупец! Только идиот мог позволить такому произойти! – кажется, его истерика прогрессировала с каждой секундой, и он распалялся все больше и больше.

– Слушайте, я не знаю, что тут происходит, – шепнул Кира Йоко и занимающейся лечением отрубившегося Ренджи Момо, – но лучшего шанса для того, чтобы сбежать, у нас не будет.

– Я буду новым лидером баунто! – продолжал тем временем Утагава, выглядя с каждой секундой все более жалким. – Я справлюсь с этим лучше тебя! И ты уступишь мне это место! У меня твой Ключ!

– Ты так и не ответил на один простой вопрос, – напомнил Джин. – И что? Думаешь, я не знал о твоем плане? Твое желание занять мое место никогда не было для меня тайной. Так что глупец – это ты. И это только лишний раз подтверждает, что ты никак не способен стать лидером.

– Заткнись! – опять взбеленился Рё. Похоже, до него дошло то, что весь его план вылетел в трубу, и то, что сейчас последует наказание. И сдаваться так просто не собирался. Вместо этого он снова вытащил добытую змеей металлическую пластинку и демонстративно разломил ее напополам.

– И что? – в третий раз невозмутимо спросил Кария. Исчезнув, словно в сюмпо, он вмиг оказался рядом с Утагавой и одним мощным ударом без замаха просто пробил его насквозь в области сердца.

– Невоз…можно… – только и успел прохрипеть тот, харкая кровью.

А потом началось что-то совершенно невообразимое. Тело Утагавы распалось на духовные частицы, так и не достигнув пола. Но они не рассеялись в воздухе, а, засияв вишнево-красным цветом, начали формировать в воздухе какой-то символ, что-то похожее на герб. Ребята видели, как Йоши отшатнулась назад, словно испугавшись чего-то. На самом же деле девушка была в ужасе, понимая, что за прошлый свой провал могла запросто разделить судьбу Утагавы. Был еще молодой человек с длинной челкой, стоящий неподалеку. Он хоть и не испытывал столь явного ужаса, но определенно неодобрительно отнесся к произошедшему. По крайней мере, сложенные на груди руки и мрачный взгляд были отличными подтверждениями. Прочие баунто, за исключением этих двоих, никак не отреагировали на происходящее. Не исключено, что они были готовы к подобному зрелищу, так как оно было спланировано заранее. Но тогда вставал вопрос: почему же их так удивило внезапное предательство Утагавы?

Друзья же прикидывались ветошью и старались не отсвечивать, надеясь, что за всей этой шумихой о них просто забудут. Процесс лечения израненного Ренджи шел совсем не так быстро, как хотелось бы Хинамори. Медицинское Кидо и без того было очень долгим, так тут еще и происходит такое… В результате, Момо никак не могла толком сконцентрироваться, то и дело отвлекаясь на манипуляции Карии.

Лидер баунто, тем временем, запрыгнул на образованный духовными частицами символ, точь-в-точь повторяющий рисунок на поддельном Ключе, который Утагава украл у Карии. Символ фонил очень странной реацу, не похожей вообще ни на что. В ней не чувствовалась энергия Утагавы или других баунто, она скорее была нейтральной. Джин, окутанный красным сиянием духовных частиц, беспрестанно бормотал себе под нос какие-то бессвязные фразы на незнакомом языке, больше всего напоминающем латынь.

И вот в тот самый момент, когда ребята для себя решили, что удивить их уже ничем не получится, это убеждение рассыпалось в прах. С висящего в воздухе символа, на котором все еще стоял Кария, словно капли воды, стали появляться странные коконы. Они росли с поражающей скоростью, и уже через несколько секунд из них вылупились очень странные существа. Таких шинигами не видели даже на картинках в книгах. Больше всего они напоминали комаров-переростков размером с маленькую собачку. По крайней мере, крылья и длинный нос, через который определенно можно было высасывать кровь, имелись у каждого.

– Знаете, – внезапно подал голос Изуру. – Не хочу показаться навязчивым, но, кажется, нам пора.

– Ах да, шинигами, я совсем про вас забыл, – то ли у Карии такой хороший слух, то ли действительно проморгали друзья свой шанс сбежать. – Позвольте представить вам моих битто. И перейдем к нашим делам.

Не придумав ничего лучше, Кира и Накамура загородили собой Момо и Ренджи, который все еще был не в форме, и вытащили свои занпакто. Но Кария в ответ на эту жалкую попытку лишь усмехнулся. Неудивительно. Впрочем, комментировать это он никак не стал, лишь махнул рукой, и стая только что появившихся комаров вылетела в разбитое еще во время боя Абарая и Утагавы окно.

– Я хочу, чтобы вы открыли для нас Врата миров, – просто сказал Джин, чем немало ошарашил ребят. Такой прямоты они от него точно не ждали.

– Ты прекрасно знаешь, что мы не пойдем на это, – ответила Йоко.

– Ну-ну, это вы пока так считаете, – усмехнулся в ответ Кария. – Но после того, как вы увидите битто в действии, вы пойдете нам навстречу. А пока можете идти.

– Что, просто вот так? – недоверчиво уточнил Изуру.

– Ну разумеется, – лидер баунто подарил шинигами загадочную улыбку, больше всего похожую на улыбку капитана Айзена. – Ведь отсюда вы ничего не увидите.

Тон голоса был таким, что его последнюю фразу можно было понять не иначе как «когда будете уходить, не забудьте закрыть за собой дверь». После этого, к немалому удивлению друзей, он развернулся и, поднявшись по лестнице на второй этаж, скрылся за одной из дверей. Остальные, бросая на шинигами недоверчивые взгляды, отправились следом за своим лидером, оставляя друзей совершенно одних в разрушенном холле.

– И что все это значит? – Йоко недоуменно хлопала глазами, пытаясь осмыслить слова Карии. Интуиция подсказывала ей, что в них кроется какой-то смысл, но, не видя картины целиком, девушка не могла понять, о чем он говорил. Чувствуя, что опасность миновала, она убрала занпакто в ножны.

В отличие от ее собственного, лицо Киры выражало ужасное беспокойство.

– Думаю, нам надо срочно вернуться в город, – произнес он и повернулся к Накамуре. – Помоги-ка мне.

И стал поднимать с пола Абарая, стараясь уложить его руку к себе на плечи. Йоко не нужно было просить дважды, так что она полностью повторила действия своего друга. Момо им помочь не могла, потому что была ниже по росту практически на целую голову, так что взяла на себя обязанность нести Забимару. Покрепче ухватив Ренджи, Йоко и Изуру исчезли в одновременном сюмпо. Хинамори, не медля ни на секунду, исчезла следом. У них было очень плохое предчувствие…

Комментарий к Том 1. Глава 39. Битто Кому не сложно, оцените, пожалуйста, этот фик и черкните пару строчек: https://ficbook.net/readfic/3212907

Автор и я будем очень благодарны.

====== Том 1. Глава 40. Бунт Мабаши ======

Как ни странно, когда ребята, наконец, выбрались из лесополосы, Каракура не лежала в руинах. А после того, как Кария так расхвалил своих комароподобных тварей, друзья ожидали, как минимум, разрушений.

– Странно… – Йоко озадаченно почесала затылок свободной рукой, попутно поудобнее перехватывая начавшую выскальзывать руку все еще бесчувственного Ренджи. – Я думала, они полетели в город.

Кира выглядел ничуть не менее озадаченным, чем она, и уже прикидывал, чем может обернуться возможная ошибочность его теории. Ведь он был убежден, что битто полетели в сторону Каракуры. И если это оказалось не так, то страшно представить, что они могут наворотить, пока их не найдут.

– Давайте отнесем Абарая-куна в дом, – предложила Момо, осторожно вклинившись в поток его размышлений. – Я думаю, что битто здесь, просто затаились.

Всю дорогу до их импровизированного штаба Хинамори наблюдала за духовным фоном в городе, но так и не смогла засечь ни одного источника реацу. Гина в доме не оказалось. Не исключено, что лейтенант и капитан Пятого Отряда здорово влипли из-за всей этой ситуации с укрывательством квинси в Обществе душ, учитывая, что последние там вроде как вне закона. А, следовательно, командование вполне могло не одобрить такой ход.

– Я обо всем позабочусь, – уверила друзей Момо, присаживаясь возле кровати и приступая к прерванной процедуре лечения. – А вы осмотрите город.

Сомневаться в ней не стоило. Если она сказала, что обо всем позаботится, значит, так оно и будет. В случае угрозы жизни ее близким Хинамори была готова сражаться до последней капли крови. Даже если враг заведомо превосходит ее по всем показателям. Но все же Йоко и Изуру надеялись, что вступать в бой с кем бы то ни было ей не придется.

Ночь была тихой. Пожалуй, даже слишком тихой, чтобы так могло продолжаться до самого утра. Впрочем, никаких следов битто друзья так и не нашли. Пробегав по городу почти четыре часа, они встретились на крыше того самого высокого небоскреба, на котором Изуру и Момо несколько дней – целую вечность! – назад использовали Бакудо №58. Казалось, что с того момента, как их отправили на это задание, минуло уже больше года, хотя еще не прошло и недели. Но эти дни были так насыщены событиями, что привыкшие к спокойной и размеренной жизни шинигами просто не могли толком уследить за временем.

Возвращаться домой не хотелось по той простой причине, что, в случае чего, опять придется нестись сломя голову по городу. А отсюда, из центра, до всех районов добираться одинаково.

– У меня такое чувство, будто я не спала уже миллион лет, – Накамура широко зевнула и потянулась до хруста.

Изуру оставалось только диву даваться. На его памяти это был первый раз, когда она пожаловалась на то, что устала. Не в привычках Йоко было демонстрировать свою слабость и жаловаться на судьбу, но, видать, вся эта свистопляска с баунто доконала даже ее. Кира хотел сказать какую-нибудь успокоительную чушь в духе «Выспишься, когда вернемся», но не успел, потому что в этот момент затаившиеся все это время битто дали о себе знать.

– Помогите! – донесся до друзей чей-то умоляющий крик.

Обостренное зрение позволило без проблем разглядеть бегущих по улице молодого человека и девушку, которых преследовали голубые летающие комароподобные твари.

– Странно, – пробормотал Изуру. – Их семь.

– В смысле? – Йоко уже вытащила меч, готовая броситься на помощь, когда голос Киры словно пригвоздил ее к месту.

– Здесь семь битто, – пояснил парень. – Из тела Утагавы появилось только пять. Откуда взялись еще два?

– Ты хочешь сказать… – Накамура замялась, пытаясь как следует сформулировать ужасную догадку. – По-твоему, они могут размножаться?

– Либо это, либо Кария принес в жертву еще одного баунто, в чем я сомневаюсь, – пожал плечами Изуру, тоже вытаскивая из ножен занпакто. – Как бы то ни было, давай пока разберемся с этими битто. Возможно, мы сможем получше изучить их строение, если осмотрим убитых.

За то время, пока спасатели летели с крыши небоскреба на выручку, несчастные люди успели убежать достаточно далеко. Казалось, что у них вполне реальные шансы убежать от преследовавших их монстров. Но, разумеется, по всем законам подлости, ничего не вышло. В какой-то момент девушка подвернула ногу, что было совершенно не удивительно, учитывая высоту ее каблуков, и упала. Молодой человек, естественно, не стал бросать ее одну, так что битто настигли их уже в следующую секунду. Вернее настигли бы.

К полному удивлению людей, между ними и этими странными комарами внезапно появился какой-то круглый барьер теплого оранжевого цвета. А еще мгновение спустя откуда-то сверху спрыгнули парень и девушка в необычных мешковатых одеждах с длинными мечами наперевес. Не говоря ни слова, они бросились на этих насекомых-переростков и, лихо размахивая своими катанами, в два счета изрубили их на кусочки. На людей эти таинственные самураи не обращали ни малейшего внимания, потому что, закончив с уничтожением насекомых, просто присели возле упавших на асфальт трупиков и стали их осматривать.

– Вы кто такие?! – не выдержал молодой человек. В конце концов, их только что явно пытались убить, а тут явились неизвестно откуда спасители и, вместо того чтобы помочь его девушке, занялись изучением убитого противника.

Йоко и Изуру удивленно повернули голову к сидящему на асфальте возле потирающей ногу девушки молодому человеку. Это он к ним только что обратился? Получается, он может их видеть? Как же так? Ведь обычные люди не способны видеть шинигами.

– Это вы нам? – на всякий случай уточнила Накамура. Девушка не исключала вероятности, что парень их все-таки не видит, а обращается неизвестно к кому. Битто он видел, а значит, должен был видеть, как кто-то невидимый их уничтожил.

– Естественно, вам! – кажется, тот пребывал чуть ли не на грани истерики, неосознанно пытаясь встать между ними и своей подругой, чтобы скрыть ее за своей спиной в случае опасности. – Кто вы такие? Что здесь происходит?!

– Кажется, я понял, в чем дело, – задумчиво сказал Кира. – Помнишь, в Академии нам рассказывали, что в мире живых есть места с повышенной концентрацией духовной силы? Кажется, город Каракура как раз входит в их число.

– Мир живых? Духовная сила? Что вы имеете в виду? – осторожно спросила пострадавшая девушка. Так как ребята и не думали понижать голос, неудивительно, что их разговор вызвал у несчастных людей еще большую волну вопросов.

– Успокойтесь, мы не причиним вам вреда, – постаралась сгладить ситуацию Йоко. – Скорей уж наоборот. Мы шинигами.

– Шинигами? – на молодого человека было просто жалко смотреть. Кровь как-то внезапно отлила от его лица, а сам он словно пытался стать меньше. Впрочем, его вполне можно понять. Не каждый день тебе доводится встречать на улице богов смерти. И поводов не верить этим странным подросткам с мечами не было. В конце концов, люди обычно не спрыгивают с крыш небоскребов, не умеют ставить барьеры и не сражаются с монстрами посреди ночи.

Йоко и Изуру опять переглянулись, пытаясь придумать, что же им теперь делать с этими людьми. По инструкции, в таких случаях следовало изменять их память. Согласно правилам, люди вообще не должны знать о существовании Общества душ. Но что же поделать, если пришлось засветиться перед ними, чтобы спасти их от смерти, если находишься в зоне аномальной концентрации реацу, и если скряги из бюро технологического развития не потрудились обеспечить вас заменителями памяти?

– Мы здесь, чтобы защищать людей, – пояснил Кира, смотря на мигом присмиревшую парочку. – Вам лучше поскорее вернуться домой. Мы не можем гарантировать, что эти твари были единственными. Пожалуйста, поторопитесь.

Это дружеское пожелание было воспринято несчастным парнем как строжайший приказ. По крайней мере, он тут же схватил свою спутницу на руки и припустил по улице с такой скоростью, что только пятки засверкали.

– Думаешь, ничего, что мы их так отпустили? – уточнила Йоко. – Может, стоило отвести их к нам?