Текст книги "Изгнанник отовсюду (СИ)"

Автор книги: Inner voice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6, Интерлюдии 18-20

Деревня Плюмбит абсолютно не отличалась от Земельных деревенек, разве что фасон зданий был немножко другой – легкая в меру вычурность избушек, вязь на стенах и обязательно окошки в чердаках. Печные трубы отсутствовали, что наводило мысль о том, что зимой они тут греются другим способом.

– Здесь нет зимы. Климат всегда одинаковый. Меняется только время суток.

«Подожди, здесь планеты что, не вращаются?»

– Тут немного другое мироустройство. Его сложно объяснить, просто прими как данность – в мирах Иггдрасиля такого понятия, как время года, нет.

«Как они тогда считают года?»

– Четыреста дней – один год. Почти как у тебя, только чуть-чуть больше. Одно из немногого, что одинаково во всех мирах, кстати.

– Мы пришли, – Делина, пользуясь связкой ключей, открыла дверь. Мда, если тут все замки такие, то для меня закрытых дверей в этом мире не будет вообще.

Рассветное солнце осветило жилище девушки. Простенько, но чистенько и со вкусом.

– Русской печки не хватает, – пробормотал я.

– Это что?

– Да… не важно.

– Нужно заняться твоей раной.

– Она зажила. У меня же кровь сейчас сворачивается в мелкие сгустки.

– У меня тут есть кое-какие лекарства, но…

– Пускай даст! Может, я из нескольких сделаю то, что нужно!

– Оружие считает, что это может помочь.

На стол легла массивная шкатулка, внутри которой лежали какие-то… не знаю, глиняные пробирки?

– Нет. Ничего полезного.

«С чего ты так решил? Я же даже их не попробовал»

– Лекарства уже старые, пробки рассохшиеся, не герметичные. По запаху.

«Но я ничего не чувствую»

– Тебе и не нужно.

«У меня складывается ощущение, что это я дополнение к тебе, а не наоборот»

– Мы оба дополняем друг друга, давая друг другу возможности, которых у нас нет поодиночке. Глушить боль и затаскивать на малопроходимые места – далеко не предел моих возможностей, но мне понадобится время, чтобы раскрыть наши потенциалы.

– Эм… Максим? – Делина робко позвала меня. – У тебя взгляд такой, будто ты в себя ушел.

– Беседа с Оружием. Здесь нет ничего, что мне нужно. Тут есть что-то вроде… аптеки?

– Есть, но…

– Понимаю. Человек в эльфийской деревне – это фурор.

Мы замолчали, каждый думая о своем.

– Есть… подруга, которая может помочь.

– Только если ты ей доверяешь. Не забывай — меня разыскивают за смерть Лесии. Если она не умеет держать язык за зубами, то…

Договорить я не успел, меня снова затошнило. Крови в этот раз вышло гораздо больше, чем в первый.

– И это не предел. Нужно найти способ вылечиться.

«Если эта подруга проболтается…»

– Меня абсолютно не радует идея довериться одному эльфу через другого, но сами мы с этой проблемой справиться не можем. Нам придется рискнуть. В конце концов, если она нас вылечит, то уже не будет особой разницы сдаст она нас или нет.

– Ладно, выбора все равно особо нет. Когда она сможет прийти? – я вернулся в избушку.

– Ближе к вечеру. Сейчас она в замке.

– Там кто-то болеет?

– Врачи у нас готовят не только снадобья, но и яды.

– Мне кажется, я знаю по чьей вине ты сейчас отравлен.

«Если она знает состав яда, значит, знает как приготовить антидот в сжатые сроки. Повторюсь, выбора у нас нет»

Делина выжидательно смотрела на мою реакцию. Говорить я ей ничего не стал, просто кивнул в знак согласия.

Интерлюдия 18

– Я не ожидала, что придет столько народу… Здесь же весь замок… – Сильфида украдкой посмотрела на плотную толпу у трибуны.

– Ее Величество почитали за мудрость, – камергер пожал плечами. – Вне сомнений, ее смерть – тяжелый удар по королевской семье.

– Тебе ли это говорить, Маркус? Она тебя никогда не любила, – раздался голос Мар.

– Я ее уважал, Ваше Высочество, – мужчина опустил голову. – Насчет разглашения можете не сомневаться, каждому пришедшему даны четкие инструкции.

– Доклады не поступали? – спросила принцесса.

– Нет. Следопыты нашли место, где он вынул из себя стрелу и приличную лужу кровавого песка под одним из деревьев. Он должен быть ослаблен, однако даже в этом состоянии ему удалось от них куда-то скрыться.

– Не велика потеря, – хмыкнул рыцарь.

– Он нам нужен, Мар. Живым. Целым и… В любом состоянии, в котором он жив.

– Ваше Высочество… но зачем? Суд вынес ему приговор, – удивился Маркус.

– Сделать то, чего не можем сделать мы.

Спрашивать дальше никто не стал. Ни Мар, ни камергеру не нравилась идея использовать человека для отражения вторжения Разрушителей, однако силы действительно слишком неравны.

Ждать больше было нельзя, так что Сильфи, сделав глубокий вдох, вышла к собравшимся эльфам и встала на трибуну. Позади нее стоял богато украшенный гроб – последняя дань уважения погибшей королеве.

– Мужчины и женщины, богатые и бедные, приглашенные и незваные – я благодарна вам за то, что вы пришли сюда, – девушка решила начать со стандартного приветствия для таких случаев. – Сегодня мы прощаемся не только с моей матерью, мы прощаемся с одной из лучших королев, что когда-то знал Маллореан. Я говорю так не потому что я ее дочь, а потому что вы все сейчас здесь.

Речь Сильфиды сбилась, однако традиции требовали искренности для подобных мероприятий и порицали заранее заготовленные тексты.

– Я плохо умею выражать чувства и эмоции, поэтому выскажу их словами. Это скорбь. Я потеряла родителя. Но еще это гнев. По вине человека случилось то, чего никогда не должно случиться. Жизнь эльфа священна. Так было раньше. Так будет всегда. Он нигде не найдет покоя на нашей земле, я лично вместе с Мар выдвинусь по его следу и, когда придет время, свершу правосудие. Я, Сильфида Маллореанская, старшая дочь и ненаследная принцесса, клянусь, что он найдет смерть от моей руки!

Никто не проронил ни звука, однако в глазах собравшихся была решимость и вера в принцессу. Девушка же, высказав все, что хотела, подошла к телу матери и, по традиции встав на колено, положила руку той на лоб.

– Ты родилась под сенью великого мира, однако случилось непоправимое, – лучница начала читать молитву. – Насилие оборвало твою вечную жизнь, а убийца по-прежнему на свободе и упивается своей безнаказанностью. Но знай, что где бы он ни был, он ответит за свой поступок, я верну ему вдесятеро больше боли, чем он нанес тебе. Пускай твое тело опутается корнями, а душа обретет покой в кроне Великого Древа.

Все слова были сказаны, королеве были оказаны последние почести. Сильфида поднялась с мрачной решимостью в глазах.

***

Наступающие сумерки как бы невзначай напомнили мне, что это идеальное время, чтобы сбежать. Бежать сейчас, разумеется, было некуда, но издержки образа жизни не искореняются так быстро.

«Как думаешь, когда ее отсутствие в замке заметят?»

– Если она ушла по правилам, то там могут и не принять это в расчет. Увольнение слуг в связи со смертью сюзерена – обычное дело в системе миров. Даже среди этих красноглазых с их непомерно длинной жизнью.

«И что, вот так сразу отпускают?»

– Это тебе не Земля, две недели работать никто не заставляет.

Удобно, конечно, однако я все равно чувствовал себя словно в капкане. Рано или поздно кто-то проверит, не попалась ли какая-нибудь дичь…

Снова начало тошнить, снова меня вырвало кровью и желчью. Лихорадка, ослабшая после небольшого сна, вновь стала напоминать о себе все настойчивее.

«Можешь с этим что-то сделать?»

– Нет. По крайней мере, не сейчас. Мне нужно изучить твой организм, чтобы понять на что ты способен. Делать этого сейчас я не могу – я не даю яду воздействовать на твой организм слишком быстро.

«Хочешь сказать, могло быть и хуже?»

– В разы. Без моей помощи ты окочуришься уже послезавтра.

Шикарно, черт. Хотя, в этом можно узреть и возможность.

«То есть, если я продержусь до послезавтра…»

– …тебя могут перестать искать, верно. Однако ты здесь все равно как бельмо в глазу, оставаться в этом мире тебе нельзя.

За дверью стали разносится голоса, Делина привела обещанную помощь.

– Ну что, Макс, пан или пропал…

Открылась дверь, в доме нас сразу стало четверо – горничная привела сразу двоих, одетых розово-желтые плащи. И не сказать бы, что мне это понравилось.

– Ну и где он? – спросила незнакомая эльфийка.

– Здесь, – я вышел на свет.

Цепкий взгляд тут же зацепился за глаза и волосы.

– Делина, во имя Древа, скажи, что это не то, что я думаю.

– Откуда я могу знать, о чем ты думаешь?

– Сначала по замку ходил слух, что в пустом крыле королева прячет игрушку из человеческой расы, затем говорили, что она добилась для него Оружейной церемонии, а потом – что он ее вероломно убил, получив все, что хотел.

– Опуская некоторые детали — ты действительно говоришь обо мне.

– Хааа, – выдохнул мужчина. – И какие же?

– Она не относилась ко мне как к игрушке, от Оружия я отказывался всеми силами и королеву не убивал.

– И чем докажешь?

– Ничем.

– Насчет «не относилась как к игрушке» – ты уверен? Она все-таки королева, для нее интриги – издержки профессии.

«Да! И не смей пытаться уронить ее в моих глазах!»

– И в своих интригах она явно профессионал…

– И с чего мне тогда тебе верить?

– Я не прошу мне верить. Только вылечить.

– От чего? – спросила девушка.

– У него кровь сохнет, – ответила за меня Делина.

– Антидота от песчанки у меня нет, ты же знаешь. Его выдают только под роспись.

«О, бюрократия и сюда докатилась»

– А ты как хотел. Не удивлюсь, если рецепт этого яда знают лишь избранные, раз им пользуется сама принцесса.

– Приготовить сможешь?

– Даже если я начну прямо сейчас, мне понадобится как минимум недели три, чтобы закончить. Ты проживешь столько?

– Нет. У меня только семь дней.

– Даже недели нет. Даже если бы я хотела тебе помочь, я не могу.

– Просто для справки. Неделя здесь – десять дней, месяц – сорок дней, в году десять месяцев.

«Спасибо, последнее я уже и сам понял»

– То есть, сделать ничего нельзя?

– Разумеется, можно. Вот только ради ТЕБЯ я стараться не стану.

Ах да, простите, я забыл, какая же эльфы высшая раса!

– Ты обещала помочь, Селеста, – обвиняющее заявила Делина.

– Это было до того, как я узнала, что ты ведешь меня вот… к этому.

– Орден лечения обязует лечить всех. Всех, без исключения.

Названная Селестой раздраженно развернулась к горничной.

– Всех без исключения эльфов. Про людей…

– В вашей клятве нет ни слова про эльфов, людей, гномов… Я читала, Селеста, я помню.

– Я не буду лечить вот ЭТО!

– Селеста, она права, – было видно, что второму эльфу тяжело это признать. – Мы должны или вылечить нуждающегося, или больше не прикасаться к лекарствам.

– Алаин, ты спятил? – Селеста была шокирована.

– Торжественно клянусь: оказывать помощь всем и каждому, не делая исключений и различий между нуждающимися, – явно процитировал Алаин. – Ни слова про другие расы.

«Клятва Гиппократа?»

– Ее аналог, да.

– Вот тогда и займись его лечением, у меня же, – девушка скорчила презрительную гримасу, – найдутся более достойные, кому нужна помощь.

И ушла, громко хлопнув дверью.

– Если честно, думала, что будет наоборот… – пробормотала Делина.

– Она вернется. Не сразу, но вернется.

– Вопрос – вернется одна или с армией следопытов, которая будет тебя ловить?

«Если принесет пробирку с антидотом – пускай хоть три армии приведет»

– Если не возражаешь, человек, осматривать тебя я не буду, – начал Алаин. – Антидота у меня с собой тоже нет, но есть кое-что, что поможет тебе унять лихорадку. Времени больше не даст, но хотя бы доживешь в относительно нормальном самочувствии, – она поставил на стол одну из пробирок, взятых из своего пояса. На стол, не в руки.

– Что ж. И на том спасибо, – делать акцент я на этом не стал, не хотелось ссориться.

– Помни, это не лекарство, оно лишь снимет кое-какие симптомы, так что, пока есть время, советую… подготовиться.

– Спасибо, доктор.

Подготовиться, мать твою. Я не собираюсь тут сдохнуть, врачебная твоя морда!

– Успокойся. Для эльфа он и без того для тебя много сделал. Лучше просто выпей то, что тебе дали, может, там окажется что полезное.

«В этот раз унюхать не можешь?»

– В этот раз пробки получше, посвежее.

Вкус у лекарства был противный, как и положено, однако состав был каким-то реактивным. Я даже допить не успел, как недомогание стало сходить на нет.

– Полезного ноль, однако свою работу делает.

«И что, есть у меня лишние день-два?»

– Ты его что, не слышал? Это не лекарство.

«Но тебе же сейчас будет полегче»

– Тебя просто тошнить будет пореже. Яд из крови никуда не делся.

– Я зайду завтра, посмотрю на твое состояние.

– Если найдется антидот…

Глаза Алаина сверкнули.

– Я не зову стражников только потому, что ты сдохнешь и без их помощи, убийца. Так что не жди того, чего я делать не буду.

– Тогда иди к черту и больше здесь не появляйся!

– О, как скажешь. Теперь моя совесть чиста, – с этими словами он забрал пустую пробирку и вышел из дома.

Черт, все-таки сорвался. Не смог больше выдерживать этого эльфийского тона.

«Как думаешь, у гномов найдется антидот?»

– Не успеешь дойти. Да и сомневаюсь, если честно, у них с экологией похуже, чем здесь. Далеко не все приспособилось и выжило.

«То есть твои коротыши – это те самые коротыши, которых я знаю? Бородатые двигатели прогресса, живущие в глубине гор?»

– Да. Разве что насчет гор это ты загнул. Большинство живет во вполне обычных городах.

О как. Неожиданно, но вполне логично. В горах же, если вентиляцию не провести, дышать нечем будет.

– Максим… Что теперь делать? – спросила меня забытая Делина.

– Думать. Думать и искать хотя бы рецепт, а потом и составляющие. И на все про все у нас четыре дня.

Интерлюдия 19

– От следопытов нет вестей? – рассвет едва занялся, но и рыцарь, и лучница были по уши в работе.

– Нет, никаких, – покачала головой Сильфида. – Как испарился. Кем бы ни был этот человек, он определенно умен и умеет прятаться.

– О том, как он прячется, весь замок знает. Шесть часов находиться здесь, не попасться ни одному патрулю, найти припасы и скрыться! Да если бы он был эльфом, из него получился бы первоклассный разведчик, способный шпионить даже за Разрушителями!

– Припасы… – задумчиво протянула Сильфи. – А что стало с той служанкой? Где она?

– Ваши Высочества, – в кабинет, постучавшись, вошел Маркус. – Могу ли я узнать есть ли какие-нибудь новости?

– Новостей нет. Где служанка, что была приставлена к человеку?

– Насколько мне известно, подала прошение на уход.

– Решила не оставаться после смерти мамы? Так она это объяснила?

– Прошу меня простить, я не знаю деталей, Ваше Высочество. Если это важно, я запрошу…

– Нет, не надо. Важно как раз то, что ее нет в замке.

– Думаешь, она прячет человека у себя? – лицо Мар выражало недоверие.

– Уверена в этом. Мама восхищалась им и очень хотела, чтобы мы побеседовали лично.

– И? – рыцарь все еще не понимал, куда клонит сестра.

– Девочка очень молодая и глупая, – взял слово камергер. – Она вполне могла впечатлиться им настолько, чтобы, например, поверить в его невиновность.

– Надо осторожно выяснить так ли это, – лучница начала отдавать распоряжения. – Пошлите туда кого-нибудь, способного не выдать себя хотя бы с расстояния. Если увидите его там – узнайте, кто еще приходил. Он отравлен, наверняка к кому-нибудь через свою служанку обратился за помощью. Узнайте к кому. И никаких, НИКАКИХ действий! – Сильфи сделала упор на это слово. – Только осторожное наблюдение! Если вы его спугнете, мы снова его потеряем.

***

Я проснулся от уже надоевшей мне тошноты. Солнце стояло почти в зените, Делины в комнате не было, видимо, ушла добывать рецепт к Селесте или Алаину. Вычистившись от заразной крови, я проследовал на кухню, где меня ожидал простой бесхитростный завтрак. Разумеется, с замковой кухней было не сравнить, однако не время было привередничать – девушка поставила на кон буквально все ради меня, раздувать из мухи слона из-за недостаточно вкусной еды было бы тем еще свинством. Хоть я и вор, я все же не сволочь.

Дверь резко распахнулась, заставив меня едва не подавиться. На пороге стояла Селеста, лицо которой отражало непонятную мне гамму чувств.

– Ты, – она показала на меня пальцем, словно тут был кто-то еще.

– Я, – я пожал плечами.

– Сбегая, ты придушил тюремщика. Почему ты его не убил?

– Потому что я не убийца.

– Ты убил королеву. Почему не убил стражника? – она меня словно не услышала.

– Я! НИКОГО! НЕ УБИВАЛ! – заорал я в почти что бешенстве. – То, что я человек, не делает меня убийцей!

Селеста некоторое время помолчала.

– Почему ты его не убил? – спросила она, но в этот раз тон был другой. В этот раз она обратилась ко мне как к равному.

– Он просто выполнял свою работу. Мне он не сделал ничего плохого.

– Он поднял тревогу.

– Это тоже часть его работы. Это не было личным.

Казалось, мой ответ разочаровал ее.

– То есть, причина в этом? Тебя не спугнули?

– Причина в слабохарактерности одного Носителя, пожелавшего устроить себе в будущем кучу проблем!

– Да. Причина в этом. Я успел его разуть, так что время у меня было.

Ее плечи поникли, голова опустилась.

– Значит… значит, я тебе все-таки должна, – она резко выпрямилась, подошла к столу и поставила рядом со мной пробирку. Даже не спрашивая, я уже знал, что в ней.

«Ты что-то сказал?»

– Заткнись и выпей уже.

– Но… откуда? Месяц же…

– Старые запасы.

– Но почему?

– Бриален – мой муж. Жизнь за жизнь.

– Ааа… Разве не…

– Алаин – коллега, идиот. То, что мы пришли вместе, ничего не значит.

Я взял было пробирку, но Селеста остановила меня.

– Пей на улице и после моего ухода. И еще, человек. Вокруг тебя витает множество проблем, поэтому если Делина тебе хоть немного дорога – оставь ее до того, как она пострадает.

– Благодарю за совет, – ответил я сухо.

– Кому я это говорю… – пробормотала девушка и быстрым шагом покинула избушку, даже не закрыв за собой дверь.

– Твое здоровье, – я отсалютовал ее удаляющейся спине и, открыв пробку, залпом выпил содержимое пробирки. Вкус был просто отвратительный, гораздо хуже того лекарства, что дал мне вчера Алаин.

– Насчет ее совета выйти на улицу – делай. Секунд через двадцать тебе будет не до того.

Голос Оружия был крайне тревожным, поэтому я не стал ни о чем спрашивать и просто вышел. И, как оказалось, не зря. Я едва успел дойти до куста, как меня разом оставили все силы, я рухнул просто как подкошенный, из носа, рта, ушей (и других отверстий тоже) полилась кровь, даже рана в плече и царапина на руке сами вскрылись. Ощущение предсмертной слабости давило на психику, мне казалось, что я вот-вот отдам концы прямо здесь и сейчас, в луже собственной крови, постепенно превращающейся в песок. Под которым и самозахоронюсь.

Я не знаю, сколько это продолжалось, но кое-как встать получилось лишь когда солнце коснулось горизонта.

– Вот и день прошел…

Одежда была вся в крови, причем, действительно вся. По ощущениям, из меня сейчас вылилось литров до хрена крови, но… других ощущений не было. Ни лихорадки, ни недомогания. Наоборот, преобладало чувство какого-то обновления, будто заново родился. И голод. Жрать хотелось до невозможности.

«Я… здоров?»

– Более чем. Кровь чистая, без всяких посторонних примесей в своем составе.

«Можно было и не умничать»

Старуха, замахнувшаяся на меня косой, погрозила мне своим костлявым пальцем и отступила в небытие. Казалось бы, надо радоваться, однако Селесте все же удалось попасть мне по больному месту. Как бы то ни было, но она была права – из-за меня Делина гарантированно впадет в неприятности и даже может погибнуть. Но правда так же заключается и в том, что без нее я не справлюсь. Она нужна мне. Но вот нужен ли я ей?..

***

– Святой Иггдрасиль, что с твоей одеждой? – Делина ужаснулась от моего внешнего вида.

– Испачкался.

– Вот это ты называешь «испачкался»? Снимай с себя все и рассказывай, что случилось!

– Сменное есть у тебя?

В меня полетел какой-то халат… нет, уже знакомый мне зеленый балахон, виденный мною месяц назад в той башне с часами.

– Так ты там была? На том обряде, на котором я прибыл?

– И даже мыла тебя после него. И рубашку твою зашивала.

– Спасибо… – пробормотал я растерянно. Информация хоть и была бесполезной, по сути, но какой-то… неожиданной.

– Так что произошло?

– Приходила Селеста, – сказал я, раздеваясь по ходу разговора. – Принесла… принесла антидот.

Ну не могу я раздеться полностью при ней, не могу! Вернее, могу, но при другой ситуации, когда это уместно!

– Чего замер? – спросила меня Делина. – Остальное тоже надо отстирывать.

– Ты можешь… сначала выйти?

– Выйти? А, да, точно, человеческое смущение.

«Как будто эльфы никогда не смущаются…»

– Для них «что естественно – не безобразно» является чуть более буквальным выражением. Она действительно не понимает почему ты стесняешься ее.

«Хочешь сказать, если я попрошу ее раздеться…»

– Удивится, но разденется, причем без всяких двойных смыслов. И даже разрешит рассмотреть и, возможно, потрогать… если бы ты был эльфом. Хотя, если вспомнить некоторые эпизоды из твоей памяти, то, вполне возможно, что разрешит и без этого. А возможно, и не только это.

«Возможно, она и уважает меня, не смотря на расовые предрассудки, но в постель к себе уж точно не пустит»

– Она просила тебя поцеловать ее, если ты вдруг забыл.

«Разумеется, нет. Но нельзя же путать мимолетные порывы с чувствами»

– О, считаешь, что и королевой руководили только чувства и ни грамма расчета?

Ответить мне на это было нечего.

– Пойми одно, эльфы – это тебе не мудрые и всепрощающие создания из твоих детских сказок, нет. У них нет светлых волос, зеленых глаз и длинных ушей, они – другие. За красивой оболочкой в каждом из них скрывается настолько гнилая душа, что…

«Это у Лесии-то душа гнилая? У той, что рискнула своей репутацией и пожертвовала жизнью?»

– Жизнью она не жертвовала – ее просто убили, когда она стала неугодной.

«Хорошо, пускай так. Но что насчет репутации?»

– Так все ради себя, любимой! Завела себе человечка, подставила под меня, отправила воевать. А для верности легла под него, чтобы сговорчивее был.

«Прекрати»

– А что, разве не так? Или ты до сих пор веришь в ее сказки про «уважение»? Ты ведь предложил вполне рабочий выход – сменить мир обитания, но ведь нет же! Они свое найденное бессмертие не променяют ни на что! Даже под угрозой полного уничтожения!

– Максим, ты там скоро? – раздался голос Делины.

– Заметь, что твоя королева, что эта служаночка – обе называют тебя по имени только когда вы одни. Вспомни, как она объявила тебя на Церемонии – Человек с мира Земля! А сказать, почему? Сказать?

«Нет»

– А я скажу!

«Я же сказал – нет!»

Настроение испортилось. Я вынес остатки вещей девушке и сел на кровать, одетый в балахон на голое тело. Оружие снова право, действительно, что Лесия, что Делина – обе называли меня по имени только когда были одни, без свидетелей. И все остальные, даже зная, как меня зовут, в лучшем случае звали меня «человек». Опять что-то расовое?

– Human lives matter! – пробормотал я.

– В данный момент, для меня важна только твоя жизнь из человеческих, – сообщила горничная за стеной. – Ты вообще к чему это сказал?

– Погоди, как ты меня поняла? – я был несказанно удивлен ее познаниями английского.

– Так же, как и всегда – твои слова перевел амулет.

Черт. Я так привык, что слова общаются со мной, что совершенно забыл, что и остальные слышат меня так же.

– Наверно, по-первости способ общения сбивал с толку?

– Только первые пять минут.

А мне несколько дней потребовалось. Хотя, на Земле таких удобных штучек отродясь не водилось. Интересно, а как он вообще работает? Я не знаю этой технологии, поэтому для меня это едва ли не магия. Серьезно, это же просто камень в оправе, тут нет динамика, микрофона, как он переводит?

– А как он вообще работает?

– Не знаю, – Делина вошла в комнату. – Я не ювелир, я их не делаю.

– Подожди, то есть, такими вещами у вас занимаются ювелиры?

– Ну да. Причем, именно это могут сделать только самые опытные, а камень на твоей шее – вообще шедевр, сейчас мало кто может такое сотворить.

– Слушай, а вы тут молнии с пальцев не пускаете? Или, может быть, шариками огненными пуляетесь?

– Молнии с пальцев? Максим, магия у нас бывает только в сказках.

– Но тогда как оно работает?

Девушка лишь пожала плечами.

– То, что ты не знаешь как оно работает, вовсе не означает, что в его основе лежит что-то магическое.

«Но тут явно что-то именно такое!»

– Хорошо. Для примера, объясни мне, как у вас на Земле работает чайник.

«В смысле? Жмешь кнопку, он кипятит воду. Что непонятного?»

– Объяснение из цикла «надел амулет на шею, он переводит слова в обе стороны». Ты подробнее объясни – как он устроен, за счет чего греет, почему он греет?

«Ну… там стоит нагревательный элемент, на него подается электричество…»

– Что такое электричество, из чего состоит нагревательный элемент?

«Ну…»

– Баранки гну. Ты не можешь объяснить мне как работает чайник, вот и она не может тебе объяснить как работает амулет.

Как-то… проняло даже. Я впервые задумался, что действительно мало знаю, что и как работает.

– Однако отсутствие этих знаний не мешает тебе пользоваться предметами быта. Вот и пользуйся. Благо, в специальном обслуживании он не нуждается.

– Нам будет нужно как-то продержаться до завтрашнего вечера.

– А что будет завтра?

– Яд меня убьет.

– Но Селеста…

– Я в том плане, что в замке будут считать меня мертвым. Бдительность слегка ослабнет, так что и передвижения слегка станут легче. Этот балахон – прекрасная вещь, чтобы быть похожим на одного из вас, однако разговаривать придется тебе – моя речь отличается от вашей.

– Ты хочешь куда-то уйти?

– Естественно. Кто-то в замке наверняка свяжет мое исчезновение и твой внезапный уход со службы. Я вообще удивлен, что этого до сих пор никто не сделал и твой дом сейчас не берут в кольцо.

– Я ушла по правилам.

– Что лишь слегка снимает подозрительность твоего ухода, слегка. У вас там тоже не идиоты сидят, так что рано или поздно сюда кто-нибудь, да постучится.

– Может, все обойдется? – в надежде спросила Делина.

– Не будь против меня столь серьезного обвинения – возможно, и обошлось бы, однако преступление против короны мне никто не простит.

– Но ты же невиновен.

– В это веришь ты, а надо, чтобы поверили там, – я показал рукой в направлении замка. – Меня будут преследовать, пока я жив. Хотя вполне возможно, что даже и после смерти будут искать мое тело, дабы всем воочию показать, что бывает с теми, кто покусился на королевскую кровь.

– Здесь такого не делают. Кем бы ни был эльф при жизни, после смерти его грехи забываются.

– Ключевое слово «эльф». А я человек.

Ответить на это Делине было нечего.

Интерлюдия 20

В вечернем кабинете было слышно разговор двух эльфов.

– Ну как все прошло? – рыцарь всем своим видом выражал нетерпение.

– Как и планировалось, – Сильфида была довольна. – Он действительно там, наживку проглотил, поэтому как минимум сутки у нас есть. А больше нам и не надо. Рюкзак собран?

– Да. Вот только объясни мне, почему именно я буду все это тащить?

– Очень просто, Мар, ты гораздо сильнее меня. Я могу взять на себя часть разгрузки, однако тогда я не смогу быстро выхватить лук и отбежать на дистанцию боя. А с коротким мечом у меня так ничего и не выходит.

Не сказать бы, что лицо Мар выражало довольство, однако доводы были приняты и с кислой миной рыцарь все же закинул на себя рюкзак.

– Ты меня эксплуатируешь, Сильфи.

– Лишь сегодня. Завтра тебя эксплуатировать будет он.

Лицо тут же вспыхнуло, брови насупились, однако никто ничего так и не сказал.

– Мама… неужели это унижение действительно необходимо?..

– Мама не воспринимала это как унижение, Мар, – принцесса покачала головой, выходя из замка. – Нам предстоят крайне непростые переговоры, а затем, если они увенчаются успехом – еще более непростой поход, где мы будем должны – да-да, Мар, должны – ему подчиняться, что бы он ни просил нас сделать.

– Если он тебя хоть пальцем тронет…

– …то ему за это ничего не будет, – Сильфида покачала головой. – Боюсь… мне придется через это пройти. Что-то я не верю в слова мамы о том, что если я не буду давать повода, то он меня не тронет, – принцесса посмотрела на рыцаря. – Тебе будет легче в этом плане. Главное, чтобы он не догадался.

– Я так не думаю. Наблюдать, как этот… будет накладывать на тебя свои грязные лапы… принуждать… Сильфи, да я же убью его прямо на месте!

– Нет, Мар. Если… когда это случится, ты просто отвернешься и сделаешь вид, что ничего не происходит. Мы вспомним ему все позже, в самом конце, когда он отведет от нас угрозу. Тогда же я и исполню свою клятву. Но до этой поры он может использовать нас так, как ему заблагорассудится. Мы же запомним все, каждый его поступок по отношению к нам.

Лица обоих были в смятении. Действительно, по доброй воле идти к человеку едва ли не в рабство…

***

– Есть кое-что, что мне нужно тебе сказать.

«Так говори»

Пока Делина мирно спала у себя в кровати, я наслаждался новой фишкой, подаренной Оружием – ночным зрением. Ночь для меня не стала светлее, совсем нет, однако я очень четко видел контуры всех предметов, которые меня окружали. Вне сомнений, огромное преимущество перед теми, у кого такой возможности нет.

– Эта форма – не единственная, что тебе доступна. Есть и другая, более подходящая для сражений.

С этими словами Ножницы выкатились на ладонь и… распались на две половинки, превращаясь во что-то вроде вычурно сделанных кинжалов. Действительно, такая форма и вправду будет более удобной для боя. Кольца широкие, в них свободно пролезают четыре пальца, идеально для обратного хвата.

– И это еще не все. Обвязавшись с тобой, я могу ранить врага там, куда ты не дотягиваешься.

Нить вышла из рукавов и, обвязавшись за кольцо, уволокла одну из половин с моей ладони. Впервые с момента получения Ножницы отлипли от моего тела, пускай и оставшись со мной связанным. Но Оружие право – это сильно расширяет возможности, причем не только для боя.

В деревню вошли двое, так что я поспешил скрыться в избушке. Еще один плюс ночного зрения – я вижу противника дальше и раньше, чем он меня, что, в теории, поспособствует внезапному нападению.

– Ты как будто все же собрался их защищать.

«Нет. Но черт его знает, что произойдет возле Древа. Вполне возможно, что придется вновь брать заложника, а лучший заложник тот, что сломлен»

– Полагаешь, что эльфа можно сломить внезапным нападением?

«Нет. Но ему будет гораздо сложнее сопротивляться, если нападение произойдет со спины»

– Аргумент.

Оружие было чем-то очень довольно. И, почему-то, это довольство передалось и мне. Я лег в кровать и почти сразу же Делина во сне обняла и прижалась ко мне. Кровать у нее оказалась одна, как выяснилось, приходить в гости с ночевкой считается дурным тоном, однако рассчитывая на будущее замужество, постель оказалась двуспальной, мы вполне свободно помещаемся на ней и спим. Только спим, за две прошедших ночи между нами не пролетало никаких искр. И ощущения от этого были… смешанные. С одной стороны – между нами чисто рабочие отношения: я спасаю жизнь ей, а она берет на себя переговоры и интим между нами лишь все усложнит, но с другой… черт, она так красива… Это просто пытка, лежать рядом с такой девушкой, чувствовать аромат и прикосновения ее обнаженного тела и ничего не делать, безуспешно пытаясь успокоить будоражащий организм. В прошлую ночь меня отвлекала лихорадка, но в этот раз я полностью здоров, и потому все мои инстинкты вовсю вопили во мне, требуя хоть каких-то действий.