Текст книги "Изгнанник отовсюду (СИ)"

Автор книги: Inner voice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Камергер с силой потряс головой. Ярость, пускай и холодная, туманила голову, снижала концентрацию и бдительность, мешала здравомыслию. Мужчина прекрасно понимал, что проблема не столько в самом человеке, сколько в том, чего он добился всего за несколько недель. Триста лет осторожных ухаживаний проиграли нескольким неделям. Как ни крути, но простить такое Маркус был не в состоянии. Как и не был в состоянии простить королеву. Ее улыбка… Как бы ни хотелось в это верить, но она явно отдалась этому выродку добровольно.

– Почему же ты так поступила? Почему?

Оскверненная человеком королева не может оставаться у трона – камергер никак не мог этого допустить. Но и заставить ее уйти он не сможет – она слишком сильна в дворцовых интригах. А значит, остается лишь один выход…

Интерлюдия 12

– Это исключено! – принцесса решительно помотала головой. Если бы здесь был кто-то из тронного зала, он узнал бы в ней девушку, одетую в желто-зеленую кожаную броню. – Если ты обещала ему сопровождение – отбери любых из тех, кто не способен тебе отказать, мама, а я этого делать точно не буду!

– Сильфи, ты – лучшая лучница, Мар – лучший рыцарь. Я хочу отправить вас двоих вместе с ним, – Лесия говорила мягко, никак не реагируя на повышение голоса своей дочери.

– В качестве кого? Наложницы?

– Он не тронет тебя, если ты не дашь к этому повода.

– Ты себя слышишь, мама? Чтобы человек не тронул эльфийку?

– Он призвался вами не из Уршалы.

От такого довода Сильфи на несколько секунд потеряла дар речи.

– Это невозможно! Люди обитают только в этой клоаке!

– И, тем не менее, это так. Он называет свой мир Земля.

– Он просто лжет. И название явно лживое.

– Его поведение говорит об обратном.

– И какое же у него поведение?

– Достойное, Сильфи. Встреться он мне триста лет назад, я бы вышла замуж за него, а не за Латрея.

Такие громкие слова да произнесенные ровным тоном могли уничтожить репутацию Лесии всего за несколько часов, если бы достигли не тех ушей. К счастью, таковых поблизости не было.

– Чтобы сказать такое, нужно… Я даже не знаю, что нужно сделать…

– Послушай, я понимаю твои чувства, – Лесия доверительно взяла дочь за руки. – Понимаю, что то, что я тебе говорю, для тебя мало имеет значения…

– Мама! – возмутилась Сильфи. – Как ты можешь так говорить?

– Я о том, что ты сейчас не веришь в мои слова из-за наших эльфийских предрассудков. Поэтому я прошу тебя: поговори с ним. Дай ему шанс показать себя. Сходи к нему завтра утром в комнату, когда солнце полностью выйдет за горизонт.

– …чтобы увидеть, как он насилует представленную к нему служанку.

– Он еще ни разу не прикоснулся к ней.

– Врешь!

Заявление, что человек не тронул служанку, которую мог не только тронуть, могло вызвать только такую реакцию.

– Это правда. Хотя я очень старалась, чтобы это произошло.

– Этого не может быть! Он же человек!

– Он другой, Сильфи. Он вырос в другой среде, какой нет нигде на Уршале.

Впервые принцесса задумалась о том, что было бы неплохо действительно пообщаться с ним. Себе она могла признаться, что как бы то ни было, но этот загадочный человек ее все же заинтересовал. Впрочем, то, что он не тронул служанку, могло объясняться и другой причиной.

– Что насчет тебя, мама?

– В смысле?

– Он не тронул служанку. Что насчет тебя? – повторила девушка. И не поверила глазам, когда королева слегка опустила голову, безуспешно пытаясь спрятать довольную улыбку. – Мама?..

– Это было добровольно.

– Если ты пошла на это ради того, чтобы он пришел на церемонию, то это шантаж! А шантаж – это не добровольность!

– Шантажа не было. Я могла уйти и сегодняшняя церемония все равно бы состоялась.

– Но… тогда зачем? – принцесса была потрясена.

– Ради тебя. Ради Мар и Милли. Ради того, чтобы ему было что защищать.

Немыслимая жертва по эльфийским меркам. Жертва, которую принцесса не могла проигнорировать, тем более от матери.

– Мар это не понравится…

– Я знаю, дочка. Поэтому, раз ты более близка к нашему рыцарю, чем я, переговоры останутся на тебе.

– Уж кто бы сомневался, мама…

***

Солнце едва только склонилось к горизонту, как вошла Делина и сообщила, что документы готовы. Сегодня я узнаю все, что только можно узнать о Разрушителях, а значит, завтра мое присутствие уже не будет здесь иметь смысл. Надо будет попросить еще какой-нибудь рюкзак, хотя бы немного денег (интересно, какая тут валюта?) и, разумеется, еды в дорогу. Сомневаюсь, что где-то еще кормят так же вкусно, как и здесь, но ничего. Это наименее насущная из всех моих проблем, особенно учитывая, чем я питался у себя дома.

– Наверно, мне скоро придется уйти.

– Ты еще сможешь остаться на несколько дней, – Делина вела меня по явно пустой части замка. Не удивлюсь, если меня, как человека, поселили сюда специально из политических соображений.

– Король правильно сказал, что время работает против меня. Чем больше я остаюсь здесь, тем меньше у меня останется времени на противодействие.

– Значит, уже завтра?

– Не знаю. Нужно поговорить хоть с кем-то толковым, познакомиться с теми, кого Лесия пошлет вместе со мной, наладить с ними хотя бы минимальный контакт, чтобы было безопасно спину им доверить… Неделька, как минимум.

– Ее Величество будет счастлива узнать об этом.

– А ты? Тебе придется ухаживать за мной еще неделю.

– Ты меня совершенно не тяготишь в этом плане. К тому же… у меня есть еще одна просьба к тебе.

Тот самый смущающий тон. Поцелуя стало не хватать?

– Если это выпол… – я неожиданно споткнулся и упал на каменный пол. Мимо меня прокатилось что-то сверкающее.

– Ты не ушибся? – девушка помогла мне встать.

– Все в порядке, – я проследил взглядом и нашел выпавший из моего кармана забытый бриллиант. – Э нет, дружок-пирожок, ты выбрал неудачное время, чтобы сбежать.

Девушка хихикнула от моей глупой шутки, после чего подвела меня к одной из дверей, в которую и постучалась.

– Документы готовы, – Лесия встретила нас за столом. Кабинет был обставлен строго, словно подчеркивая, что это чисто рабочая зона, без всяких излишеств. Кипа документов была внушительной, видимо, кроме докладов выживших в первом противостоянии, добавились доклады выживших пару дней назад, а может, и еще что сверху. Какие-нибудь наблюдения по действиям Разрушителей в других мирах.

Я взял одну из папок, чтобы практически сразу же положить обратно. Эльфийская вязь осталась для меня красивыми каракулями, читать их я так и не мог.

– Тебе придется читать мне вслух, амулет письменность не переводит.

– Делина, выйди.

– Но Выше Величество…

– Я помню. Ты прекрасно справилась со своей задачей, поэтому я отвязываю его жизнь от твоей. Подготовь его комнату для меня, сегодня я буду ночевать там.

Не сказать бы, что Делина была рада такой награде, но, тем не менее, она покинула кабинет.

– Все настолько секретно?

– Более чем.

– Слушай, у меня к тебе вопрос есть. Насколько я понимаю, это ваше дерево – единственный способ перемещения между планетами. Ну или мирами, если по-вашему.

– Верно, – Лесия кивнула, соглашаясь.

– Разумеется, как и любая таможня, это место должно крайне хорошо охраняться, чуть ли не как королевские покои.

– Тоже верно.

– Однако ты ни разу не сказала, что на вас нападает кто-то еще. Вы что, Разрушителей просто пропускаете?

– Это одна из вещей, о которых мы не знаем. Они просто появляются у Места Силы, уничтожая любого на своем пути, разрушают его и уходят так же, как пришли.

– Вот как…

Получается, что либо создаются местечковые порталы, либо портал в мир Разрушителей где-то в трудновидимом месте и потому не отслеживается. Пятьдесят человек (или кто они там) – это не армия, это небольшой элитный отряд для точечных операций. И отъем энергии из мира путем разрушения Мест Силы вполне попадает под это определение. Пришли, сделали, что нужно, вернулись домой.

– Как они выглядят?

– Здесь все написано, начиная от внешнего вида и заканчивая… – Лесия не успела договорить, как позади меня громко хлопнула дверь. – Маркус? Что ты тут делаешь?

– Только то, что необходимо, – камергер сказал это настолько холодным тоном, что я тут же понял – сейчас случится что-то непоправимое. Я встал перед девушкой, чтобы защитить ее, когда понадобится.

– Как это понимать? – королева была вне себя от злости.

Мужчина не ответил, вместо этого он как котенка отшвырнул меня и схватил Лесию за горло, уперев в стену.

– Оскверненная королева не имеет права быть возле трона, – из рукава показался уже знакомый мне кинжал с пятнадцатисантиметровым лезвием и быстрым, каким-то даже отточенным действием Маркус вонзил его ей в горло.

Брызнула ярко-розовая кровь, но камергер, пробивший артерию не спереди, а сбоку, резко сместился в сторону. Лесия схватилась за рану, но та продолжала кровоточить, толчками выгоняя из тела королевы жизнь.

– На благо Маллорена, – пробормотал Маркус, метнув кинжал в меня.

Тело словно одеревенело, я, незащищенный подаренной броней, никак не мог увернуться от несущего мне смерть снаряда, однако… тот отскочил от моей груди, словно воткнулся в металл.

– Не благодари, – раздался в голове уже знакомый голос. – В карманах королевы должен быть футляр с теми листьями, нужно зажать ими рану, пока она не истекла кровью.

Хороший совет, да только Маркус, стоящий между нами двумя, явно не будет ждать, пока я буду ее обыскивать!

– Жалкий червь, получивший в разы больше, чем заслуживает! – прошипел он. – Твоя жадность – причина ее смерти, ублюдок! Если бы ты удовлетворился безмозглой служанкой…

Погоди, покушение на Лесию – это моя вина?

– Ах ты гнида!.. – я побежал на Маркуса и с размаху ударил его в нос. Хрустнул хрящ, вновь брызнула кровь, но уже на меня, а камергер, явно не ожидавший сопротивления, отшатнулся и, закрыв лицо, заорал от боли. Я тут же этим воспользовался и, отшвырнув его подальше, склонился над истекающей кровью королевой в поисках футляра с листьями. Красное платье, обшитое всякими рюшами и черт знает еще чем, явно не собиралось помогать мне в поисках. Все, о чем я сейчас молил – чтобы нужный мне карман не был тайным.

Меня резко оттащили назад, прервав поиски, и тут же ударили под дых. Однако пострадал не только я – Маркус стал убаюкивать ушибленный кулак. Идеальный момент для нападения, но…

– УБИЙЦА! – заорал камергер. – ЗДЕСЬ УБИЙЦА!

– Беги! Тебе не спасти королеву, беги! – раздалось в голове, но я проигнорировал его, вновь склонившись над уже бессознательной Лесией. Кровь продолжала течь, но уже вялыми толчками. Проклятый футляр по-прежнему не хотел находиться, заставляя меня чувствовать отчаяние.

В комнату ввалился стражник с коротким мечом наперевес.

– Он убил королеву! – заорал Маркус и тут же скрылся за дверью.

– Ее еще можно спасти, нужны ваши листья! – заорал я в ответ, но рыцарь вместо помощи замахнулся на меня своим оружием. Ножницы прыгнули в руки и раскрылись, принимая на себя удар. – Что ты делаешь?!

– Тебе не уйти живым, человеческий ублюдок, – проорал страж и вновь попытался ударить меня, но нитки, покрывавшие мой торс, вновь остановили удар, заставив того на несколько секунд опешить. Всего на несколько, но за которые я успел как прийти в себя после удара, так и сообразить, что из-за Маркуса королева обречена.

Дверь была открыта настежь, но коридоры из себя представляли тот еще лабиринт. Поскольку меня постоянно по замку водила Делина, я не запоминал расположение комнат и путь сюда, что было явно очень зря. Стражник позади меня очухался и пустился в погоню. И, словно этого было мало, за поворотом я практически нос к носу столкнулся с тем самым парнем в доспехах, который был на церемонии.

– Держите его, Ваше Высочество! Он убил королеву! – заорал мужчина, чем заставил опешить от новости второго рыцаря. Чем я тут же воспользовался.

Погоня стала напоминать погоню в ту ночь, разве что без раны в плече. Пройдет всего минут десять, как против меня встанет весь замок. Меня загонят в угол и убьют за преступление, которого я не совершал. А я даже не знаю куда мне бежать, чтобы оторваться от погони!

– Я знаю! Направо и вверх по лестнице!

Справа и правда обнаружилась лестница, по которой я поднялся на следующий этаж. Вот только там меня ждал такой же лабиринт коридоров и ни одного места, где я мог бы спрятаться.

– Тебе не найти сейчас убежище в замке! Нужно подняться еще выше!

«Я уже на уровне третьего или четвертого этажа! Подниматься выше – все равно, что загнать себя в угол!»

– Доверься мне! Слева лестница!

Вариантов все равно не было – я вбежал на следующий этаж, надеясь, что у моего Оружия и правда есть какой-то план. В погоне за мной участвовало уже далеко не два эльфа, но тот парень, в которого я врезался, постепенно догонял меня, понемногу уменьшая дистанцию.

«Меня догоняют! Если у тебя есть план, самое время его реализовать!»

– Еще один этаж! Лестница слева!

«Да куда еще-то выше?»

– Доверься мне! Я знаю, что делаю!

Еще этаж. Между мной и тем парнем метров шесть, не больше. Полторы-две минуты – и он меня догонит.

– Комната в конце коридора!

Пинок в дверь и та-дам! Тупик!

– Прыгай в окно!

«Ты спятил!? До земли метров пятнадцать!!!»

– ПРЫГАЙ!!!

Я уже и правда хотел прыгнуть, когда тяжелый удар по затылку заставил меня потерять сознание.

Глава 5, Интерлюдии 13-17

Пробуждение было гораздо тяжелее, чем в прошлый раз. И не в последнюю очередь от того, что в голове кое-кто постоянно бубнел. Пускай и по делу, но легче от этого не становилось ни разу.

– Тебе же было сказано – прыгай! Так какого черта???

«Там высота в пятнадцать метров и даже стога сена нет для прыжка веры! Куда бы я прыгал?»

– Ты действительно кретин!

Из серо-коричневого рукава вышла нитка и назидательно постучала меня по лбу. И вот теперь я действительно понял, что мне ничего не угрожало – в прыжке выпустить нить из рукава, зацепиться за что-нибудь, преспокойно спуститься и податься в бега. И хрен бы меня кто нашел в подступающих сумерках!

– Ладно, не кретин. Хоть и с опозданием, но догадался. Вопрос в другом – как теперь выбираться планируешь?

Вопрос был насущный – моя одежда с Земли изменилась на тюремную робу из какой-то мешковины (хоть и приятной на ощупь), а сам я был в тех самых бесплатных апартаментах, куда не хочет попасть ни один здравомыслящий человек.

«Странно, что меня не убили сразу…»

– Принц, приласкавший тебя по головушке, действительно хотел тебя прикончить на месте, однако пришла принцесса и потребовала сделать все по традиции.

«Которая из?»

– Старшая. В желто-зеленом нагруднике. По итогу, тебя на сутки заключают в камеру, давая время или подготовить свои доводы против обвинения, или очистить душу в молитвах. После чего будет суд, на котором тебя по расовым и не только причинам признают виновным, а затем казнят.

Действительно. Меня куча эльфов видела перепачканным их розовой кровью. И часть этой крови действительно принадлежит Лесии, вот только я ее пытался спасти, а не убить, но кто ж мне, человеку, тут поверит?

«И сколько уже от этих суток прошло?»

– О, тебе это не понравится. Около двадцати двух часов.

– Шикарно, твою мать! Меня казнят всего через два часа, как я очнулся!

– Успокойся, тебя еще никто не казнил, так что ситуация еще не «твою мать». «Твою мать» – это то, что вырываться нам придется с боем, потому что по-другому эта дверь не откроется, – ножницы со спины легли мне в руку. – Вещей у тебя здесь никаких нет ибо, как видишь, тебя обыскали и даже переодели. Видел бы ты, кстати, лицо стражников, которым пришлось этим заниматься…

Проблема действительно насущная. Я схватился за голову… и расплылся в довольной улыбке.

«Возможно, еще не все потеряно и прорываться с боем не придется»

И достал из волос «невидимки». Обыскали они меня, ага. Хрена вам полную тарелочку!

– Ну-ка, может, хотя бы этот замок заставит меня понервн… Ох, да вы издеваетесь! У вас тут явно давно массового побега не было!

Замок вскрылся едва ли не раньше, как я нащупал механизм, заставляя меня негодовать. Ради чего я столько лет изучал устройства самых хитроумных замков, спрашивается? Чтобы открывать двери, чья классификация «Бабушкин комод»? Решетчатая дверь открылась тихо, без всяких скрипов, выпуская меня в коридор.

«Ты знаешь где мои вещи и где улица?»

– Разумеется, я помню дорогу. Но ты всерьез думаешь, что у тебя есть время идти за своими вещами?

«Предлагаешь мне путешествовать босиком? Мне нужна хотя бы какая-то обувь»

– Как ты… ТРЕВОГА!

Проблемы явно не хотели меня отпускать на сегодня – заболтавшись со своим Оружием, я потерял бдительность и попал под обход стражника. Нить, повинуясь мысленному усилию, «выстрелила» в орущего эльфа и, обвившись вокруг шеи, заставила того лишь едва слышно сипеть, хватаясь за горло.

– Ну вот, а ты переживал, что у тебя обуви нет. Правда, времени теперь тоже особо нет.

Эльф с тихим стуком упал на пол, и я тут же заставил нить втянуться обратно в рукав.

– Его нужно добить.

«Я не убийца и им не стану»

– Здесь никто так не считает.

«Мне все равно. Я знаю, что я никого не убивал. И я не начну этого делать и сегодня»

– Это глупо! Я знаю, что ты пришел из принципиально другого мира, но здесь все по-другому! Или ты будешь убивать, или, в конечном счете, убьют тебя!

«Это не означает, что я должен устраивать массовую резню!»

– Тебе все равно придется убивать, потому что по-другому ты попросту не выживешь!

Добротные берцы, в меру тяжелые, были великоваты, но это было лучше, чем ничего.

«Это будет другая ситуация. Сейчас я убивать не буду. Точка»

– Сохранить жизнь какому-то… эльфу… я тебя не понимаю.

Сверху раздался шум.

– Что-то вы как-то долго собирались. За это время и правда резню можно было устроить.

Я тут же потушил несколько факелов, но спрятаться в наступившей темноте выходило плохо – обувь громко цокала по камню, напрочь выдавая мою позицию. Пришлось прямо не развязывая стаскивать их с себя – времени на расшнуровку уже не было.

– Где Бриален?

– У меня-то ты что спрашиваешь?

Мимо прошли два так же одетых стражника с факелом в руках, которым они зажигали потушенные мною факелы. Вот только надо было при этом еще и назад оглядываться, так-то бы.

– Бриален! Ты в порядке?

– Вроде дышит. Не стал убивать.

– Или спугнули.

Ясно, паренька нашли, пора делать ноги и тикать с этого «дружелюбного» места.

«Почему тебя у меня не отобрали?»

– Меня нельзя просто взять и отобрать. Мы связаны и поэтому, пока я считаю тебя достойным или пока ты меня не прогонишь, я тебя не покину. Они, кстати, пытались.

В голосе Оружия чувствовалось какое-то довольство, словно от выполненной проказы.

«Они хоть живы, нет?»

– Разумеется. Но не сказать бы, что целы.

Испанский стыд. Вредит и проказничает Оружие, но стыдно от этого почему-то мне.

«Одежда моя где?»

– По тюрьме вообще-то тревога объявлена.

«С чего ты взял? Я ничего не слышу»

– А чего ты ждешь, сирену? Требования сдаться без боя через «матюгальник»?

Мда, действительно глупо получается.

– Ты лучше вот о чем подумай – как скоро во всем замке станет известно, что ты сбежал? И что произойдет, когда это случится?

По спине пробежал холодок. Некоторое время местное руководство, конечно, помолчит, стараясь решить эту проблему своими силами, дабы не получить нагоняй, однако максимум через два часа им все равно придется сознаться, ведь на суд тащить уже некого. Вывод – свободного времени у меня минус пять минут.

– Я поправлю – минус двадцать два часа.

«Тоже верно»

Оружие право – идти за одеждой есть неоправданный риск и лишний шанс попасться. Поэтому идти нужно тихо, неторопливо и соблюдая дистанцию. Раз меня сюда привели, значит, и выйти отсюда можно. Правда есть одно очень неприятное «но»…

«Нам все же придется поискать мою одежду»

Интерлюдия 13

– Как сбежал?! – лицо рыцаря было красным от гнева. – Как сбежал, я вас спрашиваю?!

– Простите, Ваше Высочество… Мы не знаем. Он придушил одного из патрульных стражников и на этом его след оборвался.

– Перекрыть все выходы из тюрьмы и замка, идиоты! Если вы не найдете его до суда, я лично вас отправлю сражаться с Разрушителями!

– Но…

– ВЫ? ЕЩЕ?! ЗДЕСЬ?!!

Охранников как ветром сдуло.

– Мар, мне кажется это как-то… слишком, – Сильфи впервые подала голос после разноса, учиненного тюремной страже.

– Слишком – это пригреть змею на груди в надежде, что она тебя не ужалит! Слишком – это читать вот ЭТО, – на стол полетел конверт, – и считать последней волей! Зря ты мне не дала убить его на месте, Сильфида, очень зря!

– Есть традиции, благодаря которым Маллореан не скатился до уровня Уршалы. Это одна из них.

– Они не должны быть применимы к этим отбросам! Мы поступили так, как ты хотела и к чему это привело? Убийца нашей матери сбежал и теперь неизвестно где находится!

– Хочешь сказать, что это моя вина? – первая принцесса нахмурила брови, выходя из себя.

– А чья, по-твоему? Именно из-за твоего мягкосердечия этот ублюдок, надругавшийся над матерью…

– Она и моя мама тоже!!!

На несколько секунд в комнате повисла тишина.

– Прости, Сильфи, – глаза Мар опустились в пол. – Ты тоже скорбишь и тоже вне себя от этого, но, в отличие от меня, умеешь скрывать свои эмоции.

Вместо ответа Сильфи просто обняла рыцаря.

– Мы его найдем. Мы добьемся его признания. Я тебе это обещаю.

***

Ждать сумерек пришлось долго, но комната с моей одеждой оказалась уже не в подземных камерах. Живот настойчиво намекал, что пора бы чего-нибудь и съесть, поэтому пришлось сделать несколько очень аккуратных вылазок и стащить немного еды. Наесться досыта не вышло, однако голод теперь надоедал мне не столь сильно, как мог бы.

– Маркус, чтоб ты сдох, падла…

– Продажная?

«…ДА!»

Необъективно, да, однако злость было необходимо выплеснуть. Украденная из какой-то с виду прачечной одежда слегка давила в плечах, фасон мне абсолютно не нравился, ибо напоминал мне одного ублюдка, только что крупно меня подставившего, плюс все рукава были в чем-то темно синем, как будто их специально вымочили в каких-то чернилах.

– Ну и ситуация у тебя, я хочу сказать. Тебя втягивают в войну, которая тебе не нужна, за сторону, которая теперь мало того, что тебя презирает, так еще и обвинила в том, что ты не совершал! Скажи, ты действительно хочешь их защитить?

Единственный эльф, которого я хотел защитить – мертва. Не от моей руки, но кто мне здесь поверит?

«Разумеется, нет»

– Я предлагаю тебе покинуть этот мир.

«И пойти куда? К гномам, которые тебя и создали?»

– У, молодец. Как догадался?

«У эльфов все выполнено с изяществом. Украшения, картины, даже чашки с ложками. И тут мне вытаскивают простой сундук. Ни тебе вязи, ни узоров. Совсем на них не похоже. А вот на коротышей – вполне»

– Их только коротышами не вздумай называть. Обидятся и убьют.

«Разве они не будут ВЫШЕ этого?»

– А вот за такую шутку еще и на трупе твоем станцуют.

Как бы то ни было, но этот диалог слегка поднял мне настроение. Не настолько, чтобы пойти напролом, но достаточно, чтобы допустить мысль, что отсюда действительно можно уйти без потерь.

«Кажется, суд уже начался»

– Учитывая, что тебя там нет – успел даже закончиться. И можешь быть уверен, приговор тебе уже вынесен.

«Да кто б сомневался»

Я осторожно выглянул из своего укрытия. Западная сторона замка уже наверняка вся в тенях, но здесь солнце еще светит сквозь окна. А значит, придется ждать и дальше.

Интерлюдия 14

В кабинете висел крепкий запах спиртного, но Маркус, лежащий на столе практически в беспамятстве, совсем не спешил его проветривать. Его подчиненные, не знающие о его истинных чувствах, абсолютно не понимали что происходит, но благоразумно не лезли.

– Я сделал что должно… – прошептал вусмерть пьяный камергер. – Почему же мне тогда так плохо?..

Он вновь приложился к бутылке с вином, разом осушив ее на треть.

– Пас… куда… Ты за все… ответишь… Из-за тебя… мне пришлось… так поступить…

Сознание медленно гасло в пьяном угаре.

***

– Бинго!

Замок на двери поддался так же обидно легко, как и все до этого, однако раздражаться по этому поводу времени не было. Прошло уже часа четыре с моего побега, так что теперь каждый мой шорох, каждое неосторожное действие способно стать фатальным. И поскольку суд уже заочно был, в этот раз меня убьют на месте и, если мне очень крупно повезет, то даже очень быстро.

– Этого допускать никак нельзя.

«Разумеется. Я пока вовсе не тороплюсь на тот свет»

– Дело не только в этом. Служба, закончившаяся смертью Носителя – позор для нас.

«Нас?»

– Думаешь, гномы сковали только меня? Тебе же эта эльфийка сама сказала, что это не первая церемония.

Ну да, действительно, есть такое.

– Забирай вещи, нам еще за крепостные стены пробираться надо.

«Не удивлюсь, если там еще и ров с крокодилами есть»

– Крокодилов там точно нет.

«А что насчет рва?»

– Откуда мне знать?

«Однако тонкости по поводу суда и прочего тебе известны»

– Общеизвестные факты об эльфах. Ты же не думаешь, что меня призывают впервые?

Очевидные вещи, мать твою! Когда я соображать-то начну?

– Соображаешь ты, к слову, очень неплохо, но некоторые вещи настолько просты, что упускаются из виду. Это у всех рас так, не только у людей.

«Ну хоть в чем-то мы похожи»

Вещи вновь оказались выстиранными и аккуратно сложенными, но удивило меня не это. Поверх моей одежды лежал украденный мной бриллиант.

– Долго ты на него смотреть будешь? Время, как бы, немного против нас.

«Да просто удивлен, что его никто не прикарманил.

– Сомневаюсь, что кто-то захочет украсть бриллиант, приписанный в сокровищницу.

«С чего ты взял?»

– Ты всерьез думаешь, что про этот камушек знала только Лесия?

Очевидные вещи, мать твою!!! У меня уже самооценка страдать начинает!

– Успокойся и займись делом. Сейчас ты не догадываешься о прописных истинах только потому, что вообще ничего не знаешь даже про этот мир, не то, что про другие.

Разумеется, Оружие было право. Вот только легче от этого не становилось.

– Заканчивай ныть и переодевайся. И осмотрись заодно, может, что полезное найдешь.

Полезное нашлось, пускай и в единственном числе – пустой, но добротный рюкзак темно-зеленого цвета, легкий и прочный. В него я положил как бриллиант, так и цокающие по камню берцы.

«Жаль, нормальных ботинок нет»

– На первое время и эти сгодятся, а дальше видно будет, – философски ответило Оружие. – Понимаю, что босиком по холодному ходить неприятно, но сейчас пока выбора не особо.

«Уже не босиком, уже в носках. Однако я не вижу того, зачем я сюда, собственно, пришел»

– Поищи в столе. Эта вещь, по сути, единственная, которая тебе на самом деле не принадлежит.

Он действительно нашелся именно в столе – моя единственная надежда и единственный способ коммуникации с другими. Надевая на шею амулет Мирта, я испытал чувство колоссального облегчения.

«Жаль, броня осталась в комнате»

– Чтобы скрыться хватит и твоей одежды, а с защитой справлюсь я.

«Ты защищаешь только от пояса. А там еще и поножи были»

– Ну значит, не подставляй ноги под удар. И вообще, что ты решил насчет того, чтобы перебраться к гномам?

«Решил, что надо сначала перебраться отсюда в лес, а потом найти способ перебраться из леса к Иггдрасилю. Как мне сказала… Лесия… Древо хорошо охраняется»

– Грустишь по ней?

«Да. Она была первой, кто хорошо ко мне относился с самого начала»

– Я надеюсь, ты не скажешь сейчас, что будешь защищать этот мир ради нее?

«А смысл? Ее уже нет. Хотя…»

Есть еще Делина. Горничная, которая пусть и не сразу, но тоже относилась ко мне как к… равному? Меня словно озарило, хотя это была еще одна очевидная вещь: эльфы считают себя более высокой расой, чем люди. Даже Делина как-то сказала что-то вроде «Ведете себя как животные, потому и отношение к вам такое же». Но это она так думала раньше, не сейчас.

– Мне очень не нравится ход твоих мыслей.

«Путь в мою комнату показать сможешь?»

– Черт бы тебя побрал, человек, ты совсем спятил?

«Эй, ты откуда таких слов понабрался?»

– Из твоей памяти! И разговор сейчас не об этом! Мы дико рисковали даже идя сюда, а ты хочешь, еще и туда отправиться через половину замка ради эльфийской девки?

«Она может помочь скрыться. Или хотя бы собрать припасов в дорогу»

– Она тебя сдаст сразу же как только увидит! Ты же для нее убийца ее королевы!

«Значит, задача слегка усложняется, но по-прежнему выполнима. Так дорогу покажешь или мне самому искать?»

Интерлюдия 15

Делина не верила своим ушам. И уж тем более не могла поверить в происходящее.

– Как же… как же так, Максим? – в сотый раз беззвучно она спрашивала в воздух. И не знала, правда это или нет. С одной стороны – за все время знакомства он ни разу не сделал хоть что-то его порочащее, даже тогда, когда она сама провоцировала его. Святое Древо, да она находила истинное удовольствие в беседах с ним за чашкой чая! С ним, с человеком! Но с другой – природу все же не обманешь… наверно? Он как-то обмолвился, что занимался у себя на родине чем-то незаконным. Вдруг это как раз убийства? – Не верю… Или все же верю…

На суде, где она единственная выступила в его защиту, его не было. Ходил слух, что он заболел чем-то заразным, но девушка больше бы поверила, что он попросту сбежал. Он это умеет, она убедилась в этом на личном опыте.

Делина сама вызвалась убрать все следы его присутствия из комнаты, в которой он жил почти месяц. Верила она ему или нет, было не важным, она просто хотела мысленно попрощаться с первым человеком, которого могла искренне уважать. Его уже точно нет в замке – или казнен, если он действительно заболел, или сбежал за стены.

Плиты по периметру зажглись, выдавая мягкий, но яркий свет. Здесь она скинула свою одежду, когда королева дала ей выпить чай с маковым молоком. А здесь он стоял, когда она проснулась после той ночи. Проснулась не обесчещенная, потому что он знал, каким ударом для нее это станет.

– Не верю, – решила для себя девушка. – Я не знаю, что там случилось, но я не верю, что ты это сделал!

На душе сразу стало как-то… легче. Словно что-то держало ее мертвой хваткой, а теперь отпустило. Скорее всего, ее скоро уволят за защиту в суде и вполне возможно, что это ее последнее поручение, но она будет знать, что осталась верна себе.

– Что ж, за работу! – она засучила рукава и принялась снимать постельное белье.

***

В комнате было ожидаемо пусто, пусто настолько, словно здесь никто никогда и не жил. Но совсем недавно здесь кто-то был – в воздухе чувствовался тонкий аромат чьего-то недавнего присутствия.

– Ну и зачем мы здесь? Ты столько раз едва не попался – и ради чего?

«Я просто опоздал, вот и все. Опоздал совсем на чуть-чуть»

Вешалки с броней не было, ничего полезного из того, что всегда тут лежало, тоже. Просто нежилая комната, просто бесполезная трата последних двух часов. Или…

«Постельное не унесено. Она вернется за ним»