Текст книги "Изгнанник отовсюду (СИ)"

Автор книги: Inner voice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Значит, тренировка окончена, – разговаривать на эту тему не было никакого желания.

– Ты не понял, человек. Я прекращаю тебя тренировать вообще.

– Значит, тренировки окончены.

На лице зрелой эльфийки отразилось недоумение. Готов поспорить, она ожидала совершенно не такого ответа…

– Что ж, это твое право. Я возвращаюсь в замок.

…однако в душу не полезла. И верно, зачем ей чужие проблемы?

Полотенце полетело в стирку, потная одежда ушла туда же. Я лег в теплую ванну и попытался расслабить гудящие мышцы.

– Она могла многому тебя научить.

«А какой смысл? От шпаны отобьюсь, а защищать мне теперь некого»

– На эльфийке свет клином не сошелся. Разве гномьи девушки не вызывают у тебя желания защищать их?

«С их-то силищей? Кто бы меня от них защитил»

– Напиши императору. Он подыщет тебе кого-то. Возможно, учитывая текущую ситуацию, даже с эльфятника кого найдет.

«И мне вновь терпеть это презрение во взгляде и надменность в речи. Не надо меня утешать, не получается у тебя»

– Просто я знаю о чем ты думаешь. Ты хочешь сорваться за ней. Вступить в ненужную тебе войну.

«Помнишь то выжженное пятно? Я вот думаю, что, если я действительно единственный, кто способен их остановить?»

– Единственное, что ты там способен – это умереть. Они разрушали миры веками, если не тысячелетиями. Даже наше создание не сильно повернуло исход этой войны.

«Ваше создание?»

– Нас, по сути, создали в противовес им. Они – уничтожают жизни, мы – пытаемся их сохранить. Но мы ограничены талантами и действиями своего Носителя. Мы не сами по себе.

«Но если это так, то почему ты не хочешь их защищать?»

– Потому что эльфы, вот почему.

«Тебе не кажется, что среди эльфов и Разрушителей предпочтение надо отдавать как-то первым? Какими бы они ни были, они миры не уничтожают»

– Что меньшее зло, что бо́льшее – оно все равно остается злом. Я просто напомню, что они в Уршалу ходят охотиться на людей, чтобы отточить свои навыки.

«Сам мир они не уничтожают, хоть это и действительно неприятный факт»

– Но убивают твоих сородичей.

«Они не мои сородичи. Я не из Уршалы»

– Но они тоже люди! Как ты!

«Если они как я, то почему все удивляются мне? Почему удивляются моим манерам, поведению?»

Оружие молчало, не находя ответа. А меня вдруг стало распирать от хохота.

– Что тут смешного?

«Да ты сам посуди! Меня изгнал мой родной мир, но это я хотя бы понимаю – преступнику не место в приличном обществе! После изгнал мир эльфов, объявив на меня охоту, а теперь и гномы в лице коменданта слегка намекают, что «разочарованы в моей отваге». Для меня нигде здесь не находится места, нигде! Я изгоняюсь отовсюду, словно проклятый, а знаешь, почему?»

– И почему же?

«Потому что здесь право на жизнь нужно заслужить. Делина права, я просто трус, постоянно бегущий то от одной проблемы, то от другой. Но так продолжаться вечно не может, они просто догонят меня скопом и подомнут под себя. Их нужно решать, и решать рано, а не поздно»

– И какие же проблемы тебя могут догнать?

«Как вариант – гномы начинают принимать беженцев, те узнают меня, спрашивают, почему не защитил. Гномы в ответ – а с какого, собсно, рожна. Те радостно рассказывают про тебя и вуаля – я презираем эльфами за потерянный дом, а так же гномами за непроявленную отвагу»

– Это… возможный сценарий.

«Это так и будет. Но этого можно избежать. Что-то придумать, а потом вернуться сюда и спокойно доживать свой век, приезжая в Маллореан как в отпуск»

– Отговаривать тебя бесполезно, да? Ты же все равно ввяжешься в это все?

«Да. Ввяжусь»

– За что мне такой Носитель…

Вода в ванне неприятно выстыла, но греть заново я просить не стал. Не знаю почему, но впервые за две недели я, заходя во всю ту же пустую спальню и ложась в ту же холодную кровать, чувствовал себя умиротворенным.

Интерлюдия 36

Добираться до дома по нормальным дорогам всегда быстрее, чем напрямик через лес. Не прошло и двух недель, как Делина была дома, отдыхая с дороги. В душе было пусто, на глаза напрашивались слезы, но девушка терпела. Не его вина в том, что он не оправдал ее надежд, он им никто и не обязан их защищать, но… Святое Древо, как же все-таки обидно!

Зашедшая подруга застала девушку в подавленном состоянии.

– Что, все-таки попала из-за него в передрягу? – Селеста разлила вино по бокалам.

– Нет, – горничная осушила его едва ли не залпом, но не помогло от слова совсем.

– Влюбилась? – лекарка вновь разлила алкоголь.

– Не знаю. Я ничего уже не знаю…

Делина пила как не в себя. Впервые за свою стопятидесятелетнюю жизнь она пыталась напиться как какой-то человек. Нет, тут же одернула она себя, как человек с Уршалы. Максим всего единожды позволил себе напиться до невменяемого состояния, не надо его сравнивать с этими выродками.

– Неужели он так хорош? – спросила подруга.

– Он просто другой, Селеста. Он не один из них.

– Я про другое спрашиваю.

До девушки не сразу дошла суть вопроса, но как только поняла, тут же покраснела.

– Очень… – прошептала она. – Я даже представить не могла, что можно ощущать такое…

– С одной стороны противно, но с другой – я тебе завидую, – Селеста грустно отпила из бокала. – Столько баек о том, что они могут…

– Поверь, не байки.

Некоторое время девушки пили молча.

– Что в замке происходит?

– Попытка нового обряда. Безуспешная. Старшая принцесса едва не довела себя до бескровия, но король ее остановил. Теперь лежит у нас, постепенно идет на поправку. Думаю, отправится вместе с Мар защищать Место Силы. Слышала, там какую-то стройку начали.

– Вот как…

Его там не будет. До прихода Разрушителей меньше месяца, однако без Максима все их действия обречены на провал. Враг просто сметет все на своем пути, даже не заметив сопротивления.

– Кто тебе дал антидот? – спросила Делина.

– Принцесса, кто ж еще. Его же настаивать месяц надо.

В голове девушки словно что-то щелкнуло – теперь она поняла, почему Ее Высочество не принесла противоядие сразу.

– Но зачем она тогда солгала?.. – спросила она в воздух. И не могла найти ответ.

Глава 10, Интерлюдии 37-40

Прощание вышло тяжелым – забавно, но слуги не хотели меня отпускать даже после того, как я рассказал им кто я, почему и зачем иду. То ли не разделяли общего мнения о необходимости похода, то ли ненавидели эльфов сильнее, чем уважали отвагу, то ли просто любили меня как… не знаю, господина? Сюзерена? Хозяина? Черт его знает, я их как свою собственность не воспринимал, такие же люди (хоть и гномы), как я.

Казалось бы, в чем сложность? Зайди в портал в одном мире, выйди в портал в другом – поздравляем, ты вернулся. Но обвинение с меня никто не снимал, так что если меня кто заметит на эльфийской таможне, то о моем прибытии не будет знать разве что глухой, и то не факт. Поэтому я обратился к Тормонду и Истерморту с просьбой как-то меня спрятать. Не сказать бы, что она их обрадовала, но они все же вникли в мою ситуацию и, скрыв меня в чем-то вроде сундука с двойным дном, пришли в Маллореан торговать. Поймать момент, чтобы незаметно раствориться в одной из полуденных теней, было непросто – было видно, что эльфы усвоили урок, стража была на каждом шагу, просматривалась почти каждая щель. И именно в это «почти» я и проскользнул. Карта мира, с отмеченными на нем Местами Силы, была прощальным подарком коменданта, едва не искрошившим мне спину от уважения, именно ею я и воспользовался, чтобы отправиться к ближайшему из трех еще целых Мест. Времени было впритык, меньше месяца, однако путешествуя в одиночку, я двигался намного быстрее. Впрочем, если бы обстоятельства позволяли, я бы пожертвовал этой скоростью ради того, чтобы путешествовать в компании своей бывшей горничной.

Мысли сами переключились на Делину. Как ее встретили стражники таможни, как добралась? Добралась ли вообще?

– Дурак ты. Дурак и не лечишься.

«С чего вдруг?»

– Ты отправляешься в одно из мест, которое скоро станет самым опасным в мире, но нет, даже в этот момент ты думаешь о своей девке. И это если не вспоминать о факте, что ты ввязываешься в конфликт, который тебе, по сути, не нужен вообще!

«Мы об этом говорили в гномьем поместье»

– «Вероятный сценарий» не равно «обязательный сценарий»

«Вероятность не равна нулю. А у меня тут со смерти королевы, все, что не равно нулю, происходит с завидным везением. Хоть лотерейный билет покупай»

– Ты преувеличиваешь.

«Я преуменьшаю»

Нить цеплялась за ветки, утаскивая меня на хорошей скорости все глубже в лес. Если двигаться таким темпом и если по дороге ничего не случится (самому смешно, да), то я имею все шансы не просто успеть, но еще и прибыть примерно на полнедельки раньше. На местные полнедельки, то есть на пять дней. Что ж, скрестим пальцы.

Интерлюдия 37

В воздухе витало упадническое настроение – никто не верил, что Разрушителей можно остановить хоть какой-то армией. Однако все исправно строили стену, собирали баллисты, обтачивали бревна для нее. Никто не верил, что это принесет пользу, но никто и не жаловался.

Сильфида вместе с Мар разглядывала подробную карту близлежащей местности, дабы в свою пользу использовать ее особенности.

– Лес… сплошной лес… – пробормотала старшая принцесса. – Лес их не остановил в прошлый раз. Не остановит и в этот. Все, чего мы добьемся – это лишние жертвы.

– Может, обложить ловушками?

– Мысль дельная, но такая же бесполезная. Во второй раз таможня была просто усыпана взрывчаткой, но они мало того, что прошли толпой, так еще и ничего не задели.

– Но что тогда делать? – вопрос Мар, конечно, был актуальным, вот только ответа на него никто не знал.

Сильфи закрыла глаза.

– Мама говорила, что… Максим, – она словно через силу произнесла имя, – предлагал переселение как единственный способ избежать уничтожения.

– Мы не нашли мир, в котором смогли прижиться маллорны.

– На это он сказал примерно следующую фразу: «Это будет смертная, но жизнь».

– Мы не должны умирать! Эльфийская жизнь священна!

– Скажи это Разрушителям…

Разговор вновь пришел к тому, от чего начинался – в методах противостояния. Вернее, к их отсутствию.

– Если бы он только был здесь, – вздохнула старшая принцесса.

– Знаешь, я удивляюсь тому, что он больше не вызывает во мне столько ненависти и отвращения, – на лице Мар была невеселая улыбка. – Подумать только, он убил маму, обвел нас вокруг пальца, опозорил тебя во время побега, а я… Я не понимаю себя.

– Просто ты теперь его уважаешь, Мар, уважаешь его способности. Мама говорила, что у него очень выдающийся талант скрываться даже там, где и скрыться-то нельзя. Честно, я не удивлюсь, если он обвел гномов вокруг пальца и вновь куда-то исчез.

– Звучит так, будто ты восхищаешься им.

– Я назвала его по имени.

Назвать не-эльфа по имени – все равно, что поставить его на одну ступень с собой. В определенном обществе это может привести к краху репутации, на восстановление которой потом уйдет не одно столетие, и то, все равно время от времени будут вспоминать, особенно, если дело касалось одного из людей. Но к счастью, рыцарь действительно любил свою сестру и верил, что если Сильфи пошла на такое, значит, имела на то основания.

***

– Живой?

«А то ты не знаешь…»

Увидеть медведя, испугаться, побежать куда глаза глядят и провалиться в какую-то пещеру – в этом весь я. И можно бы вылезти, по сути, упал недалеко, но вот беда – косолапый очень недоволен тем, что его обед стал чуточку дальше, чем он может достать. Что ж, у нас есть немного времени в запасе, так что сыграем в эту игру на терпение.

Дабы поиздеваться, я стащил с себя рюкзак и начал есть прямо у него на виду. Глаза мишки пылали злобой, но он молча смотрел на меня.

«Тебе не кажется, что это несколько нетипичное поведение?»

– Почему же?

«Ну, высиживание в засаде – это больше кошачье, разве нет?»

– Во-первых – ты оцениваешь его поведение по земным меркам. Во-вторых – даже в твоем мире медведи ловят рыбу, стоя по брюхо в воде. Чем не тактика засады, только на рыбу?

«Аргумент»

– Кстати, ты не находишь, что данный комок шерсти идеально подходят для того, чтобы опробовать твои навыки?

«Я учился противостоять человеку, а не животному»

– Тебя учили противостоять гуманоиду и учитывать его сильные и слабые стороны. Чем тебе не угодил медведь? Две передние лапы, две задние, сил как у гнома примерно, может, чуть меньше.

«Гном не убьет меня с одного удара»

– Ну кто ж тебе такую глупость сказал? Тебя любой может убить с одного удара, способов масса. Пронзить сердце, пробить висок – это самое очевидное, что приходит в голову, а если добавить методы не мгновенной смерти, то список удлиняется раз в десять. Убивать косолапого или нет – тебе решать, но если нет, то зачем ты тогда столько учился?

«Я учился три месяца»

– Но ты учился сражаться. Рано или поздно придется начать. Так почему бы не начать сейчас?

«Потому что мне жалко мишку, например»

– Посмотри на него. Он в тебе видит лишь кусок мяса, который можно сожрать. Ты для него не живое существо, а просто еда, которую он нашел. Подумай об этом и скажи, стоит ли он того, чтобы его жалеть.

Мишка капал на меня слюной с пасти и явно показывал, что кто как, а он меня жалеть не будет точно.

– Слышишь, ты! Если ты не свалишь отсюда прямо сейчас, я понаделаю в твоей шкуре несколько новых и несовместимых с жизнью дырок!

– Отец гор, ты серьезно? Всерьез считаешь, что он тебе сейчас скажет что-то вроде: «Окей, простите, зря быканул»?

«Может, прекратишь болтать и поможешь советом?»

– А что тут помогать-то? Глаза, как и у любого животного. Не сможет видеть – не сможет и полноценно сражаться. Нос – болевая точка, хороший удар может серьезно дезориентировать. Ты вообще эту старую эльфийку слушал?

Отвечать Оружию я не стал – пустил нить к ближайшей ветке и попробовал рывком поднять себя наверх. Попробовал – потому что медведь тут же сориентировался и со всей дури наотмашь лупанул меня лапой в бок. На секунду стало жутко больно, однако крови не было – нагрудник его когти пробить не смогли.

Кинжалы с запястий сместились в руки обратным хватом, как учила Алиса. Ноги согнулись в боевой стойке, а сознание слегка отрешилось, дабы повысить концентрацию. Косолапый заревел и взял на меня разгон, во всех смыслах пожирая меня взглядом, но я подпрыгнул, зацепился нитью за ветвь и, обмотав Оружие, в воздухе бросил одну из Половинок ему в голову. Не попал – не учел, что он пробежит чуть дальше, но острие воткнулось ему в спину, заставив того зареветь от боли.

– Хорошо начал. Атака под неожиданным углом явно правильный ход. Давай, продолжай! Он теперь ранен, а значит, время на нашей стороне!

Кинжал вернулся в руку, а сам я спрыгнул на землю, внимательно следя за противником. Тот бесновался и вновь побежал на меня, разбрызгивая по пути капли темной густой крови. Я сделал вид, что убегаю от него, но стоило мишке приблизиться, как я обмотал нитью ствол дерева и, используя его как рычаг, резко развернулся, оказавшись перед ничем не защищенным боком животного. Металл вновь разрезал плоть, на этот раз куда глубже, да еще и сверху донизу. И тут же вновь отлетел в сторону – не смотря на свои размеры, медведь оказался очень ловким и развернулся меньше чем за секунду.

В этот раз повезло меньше – в полете я левым плечом напоролся на сучковатый ствол дерева, вызвавший во мне целые волны пульсирующей боли. Раны по-прежнему не было, но руку словно парализовало, я ее даже поднять не мог.

– Нервы перегрузило, нужно немного подождать, я уже занимаюсь этим.

Кровь захлестнуло адреналином, я, издав первобытный рев, уже сам побежал на слегка опешившего медведя. И теперь уже он, получив две раны, решил, что лучше поискать более слабую добычу, и, повернувшись ко мне спиной, начал убегать. Выстрелила нить, опутав ему задние лапы и, лишив подвижности, продолжила обвязывать его все крепче. Косолапый вновь заревел, но на этот раз жалобно, предчувствуя свою кончину. В моих глазах словно рентген появился, я увидел где в нем самые крупные сосуды, где нервные узлы, где… вообще все. Всего на секунду, просто чтобы знать куда ударить, но…

– Чего ты ждешь? Добивай!

Кровь с ран уже не текла, запекшись темной коркой. Опутанный мишка обреченно ждал своей участи.

«Нет»

Нить втянулась в рукав, возвращая животному свободу. Тот неверяще встал, но, поняв, что действительно может двигаться, тут же бросился наутек.

– Сказать тебе почему ты дурак?

«Он просто хотел есть. Достаточно было просто покормить его и он бы ушел»

– А сам бы потом что ел?

«Альдерхид – не единственное поселение около леса, всегда можно выйти к другому»

– И потерять сутки, просто пополняя припасы!

«Успокойся. В любом случае, я сейчас ничего, кроме времени, не потерял. Надо просто забрать рюкзак и двигаться дальше»

– Ты действительно дурак. Смысл был именно в смерти этого животного, в преодолении тобой психологического барьера!

«Если это единственный смысл в бессмысленной смерти, то я пас. Что я потом с его тушей делать буду? Столько мяса зря пропадет, ни зажарить, ни засолить, ни высушить…»

– Оправдывайся дальше!

Препираться надоело, поэтому, вернувшись за рюкзаком, я продолжил путь, пытаясь вернуть чувствительность левой руке.

Интерлюдия 38

Гномы неожиданно пришли торговать – это единственная новость из вороха других, которая зацепила внимание Маркуса. Гномы, о жадности и пунктуальности которых едва ли не легенды ходят, неожиданно, без всяких согласований пришли торговать. Нет, это очень удачное стечение обстоятельств, им сейчас как никогда нужны стройматериалы и оружие, но… Почему сейчас? Почему не после нападения, а почти за две недели до него? Что удивительно, ценник не пополз вверх, судя по отчетным квитанциям, что вообще ни в какие ворота не лезло. Гномы – и упускают такую возможность навариться на своем чуть менее удачном соседе. Быстрее на Древе зеленая листва из Послания распустится, чем такое произойдет, но нет! Пришли, продали все по вполне сносным ценам, словно стараясь избавиться от товаров поскорее, и ушли восвояси. Камергер был уверен – что-то произошло еще, торговля – лишь повод, прикрытие для какой-то закулисной интриги, которую он упускает из виду.

А что, если?.. Маркус встал и начал прохаживаться по кабинету. Что, если они так замаскировали проникновение человека обратно в Маллореан? Как бы то ни было, стоит признать талант этого червя к скрытности, он вполне мог найти лазейку в обходах и незаметно покинуть таможню, чтобы скрыться в близлежащем лесу.

Но с другой стороны – зачем? Он любим и обласкан гномами, у него там наверняка личная дружба с императором Драгастом, особняк в несколько этажей, куча наложниц и фонтан эля. Все, чего только может пожелать душа таких, как он. Ему нет смысла возвращаться сюда, особенно после того, как он получил стрелу в плечо, прогнал принцесс и прогулялся по таможне, словно у себя дома, пока вся стража охраняла портал в Уршалу. Нет, тут что-то другое. Например…

Мужчина схватил листок и начал писать распоряжения. Ужесточить контроль над алмазными приисками – первое, что пришло ему в голову. Вполне вероятно, что гномы, справедливо считая, что у них недостаточно стражи, чтобы контролировать копи, могли отправить кого-нибудь, чтобы выкрасть мешочек-другой алмазов. Впрочем, рубины им тоже нужны, вроде как. Да и на сапфиры они смотрели жадно. Но на всех эльфов уже не хватит…

Маркус на секунду задумался и остановил свой выбор на рубинах и сапфирах. Червь принес им бриллиант, размер которого превышает все мыслимые пределы, вряд ли они теперь будут тащить такую мелочь, а вот на другие драгоценные камни вполне могут открыть охоту. Но допускать этого никак нельзя. Не сейчас, когда им нужно вообще все.

***

Зеленая стена из… не знаю, мрамора?.. была примерно так же уместна посреди леса, как рояль в кустах. Нет, серьезно, я бы понял, если бы был ровный круг вокруг Места Силы, но черт, даже издали видно, что это просто стена, защитных свойств в которой примерно чуть меньше, чем нисколько, даже если учитывать кучу баллист, что была там установлена! Мне понадобилось всего пятнадцать минут, чтобы обойти ее, и еще десять, чтобы оказаться за воображаемым периметром! Причина такой стройки оказывалась явно выше моего понимания, но эльфы – не люди, вполне возможно, что я просто чего-то не знаю.

Чем ближе я подходил, тем активнее приходилось красться и прятаться, в какой-то степени, это могло быть даже ориентиром. Разумеется, прежде чем продвигаться вперед, я дождался сумерек, что очень мне помогало. Что бы там не говорили про способность этих длинноухих чувствовать лес, о моем присутствии они даже не догадывались. Ну или делали вид. Вполне возможно, что они давно обо мне знают, давно отослали посыльного и сейчас аккуратно создают кольцо оцепления.

– Вообще-то ты сам отметил, что уши у них точно такие же, как твои. И нет, судя по их поведению, они действительно о тебе не знают.

«С чего ты решил?»

– Поведение спокойное. Никакой нервозности, никакой слежки. Строят, болтают о своем. Кстати, твои знакомые тоже здесь.

«Делина? Но что она тут делает?»

– ЗнакомыЕ, – Оружие сделало упор на последнем слоге. – Во множественном числе. Понимаешь, о ком речь?

«Серьезно?»

Вот только их тут не хватало. Пускай и случайно, но принцесса обнаружила меня в Альдерхиде, что говорит о ее некоей удачливости, а значит, она вполне может меня заметить снова. Но, в принципе, вопрос к ним тот же – что они тут делают? Разве не глупо королевской крови самим участвовать в сражении? А если погибнут? Или это что-то вроде эльфийской чести или даже столь любимой гномами отваги?

– Глупой рациональности.

«Не понял. Это как?»

– Это бросить в бой лучших из лучших, козырь, который если будет бит, то дальнейшая игра бессмысленна. Ничего не знаю насчет принца, но лучница точно мастер своего оружия. Моментально сориентировалась тогда, в замке, развернув свой лук.

«Звучит так, словно ты ей восхищаешься»

– Ее воинским умениям – да, они действительно на высоте. Но как красноглазую – недолюбливаю.

«Знаешь, ты сейчас мало отличаешься от них в этом. Та же расовая ненависть при том условии, что конкретно тебе конкретно они ничего не сделали»

– Не смей меня с ними сравнивать! Я не они, ясно?

«Какие мы обидчивые…»

Я оглянулся, разглядывая в сумраке стену. Если примерно прикинуть направление, то строят они ее со стороны Древа. В принципе, если повезет, то прежде, чем ее обойдут, каждая баллиста успеет раз пять выстрелить, если команда обслуживания умеет работать быстро и слаженно. Однако в любом случае будет быстро раскрыто, что стена неполная, и эльфы, оставшиеся там, будут обречены. Вряд ли у Разрушителей будут осадные машины – даже простой таран сквозь лес не пронесешь, не говоря уже об осадных башнях, например. Разве что на месте собирать, но это время. Пускай эльфы не могут обнаружить меня, но нельзя спрятаться отряду в несколько десятков человек, особенно, если при этом нужно вырубать лес и что-то строить. А если строить – это время. Время, за которое те же партизаны смогут постепенно прореживать войско врага меткими выстрелами. И по итогу, даже если Разрушители вновь победят, победа достанется им уже не всухую, что заставит их задуматься и быть более осторожными. Но, опять же, это в том случае, если стена будет завершена. По моим прикидкам, на это нужно несколько месяцев, но Разрушители заявятся уже чуть ли не завтра. Никак не успеть. Ни-как. Смысл тогда в этом строительстве? Не проще ли отдать это Место, перегруппироваться, построить форт и держать оборону уже там? Я понимаю, святость, все такое, но здесь это же… безнадежно!

– Ты становишься беспечным.

«В смысле?»

– В смысле – осиное гнездо ворошишь. Наследил, эльфы нервничают. Лучше поменяй позицию, пока есть время.

Черт, неприятно. То ли травку примятую нашли, то ли сучок обломанный – не важно, позицию действительно надо менять. Жаль, хорошее место, я вижу все, но самого меня заметить крайне трудно. Ладно, попробуем подойти ближе и посмотреть, что же происходит в центре. Да и на само Место любопытно посмотреть, все-таки.

Интерлюдия 39

– Следы? Чьи следы? – новость о присутствии кого-то лишнего сбивала Мар с толка. Тут не могло быть никого лишнего!

– Мы не знаем, Ваше Высочество. Но подозреваем, что это либо кто-то из наших, либо шпионы Разрушителей.

– Ни то, ни другое. Нашим прятаться незачем. А если бы это был кто-то из их разведчиков, вы бы поняли. У них… очень примечательные отпечатки.

Эта информация была очевидной, так что вслух ее произносить никто не стал.

– Но вопрос остается тот же – кто за нами следит? – голос Мар в палатке озвучил мысль, витавшую в голове у всех.

– Нашли место, где он был? – спросила Сильфида.

– Да, примерно посередине, если брать за точки стену и палатку. И, надо сказать, место оказалось идеальным, мы разместили там двух лучников. Видно все, но при этом их не видит никто.

– Посередине, говоришь… – задумчиво произнесла старшая принцесса. – Да нет, быть не может…

– Чего не может? – спросил рыцарь.

– Того, что за нас все же решил вступиться человек.

– А зачем ему? Гномы его обожают, хороший дом есть. Служанка только сбежала обратно, но ее можно понять, там тренер у него – эльфийка, сбежавшая уже лет сорок назад. Ну и выглядящая соответственно.

– Связаться с ней пытались?

– Не отвечает. Чем-то на отца обижена.

– Жаль, – Сильфида потерла подбородок, после чего тряхнула головой. – Нет, серьезно, кроме него просто некому. Любого другого наши следопыты бы еще на подступах обнаружили. Да и смысл прятаться кому-то другому? Хотя какой смысл прятаться ему? Он же знает, что мы на все пойдем, чтобы он встал в наши ряды.

– Давай я посмотрю, меня учили в корпусе следопытов, – предложение Мар было дельным. Не смотря на то, что умение читать следы больше пристало лучнице, именно рыцарь достиг в этом умении совершенства в отличие от сестры, замечавшей лишь очевидные вещи. Немного не повезло с талантами, но именно поэтому оба отпрыска Лесии всегда действовали в паре – недостатки одного компенсировались достоинствами и талантами другого.

– Хорошо. Потом сообщи, что обнаружишь.

Воин покинул палатку, оставив сестру и офицеров.

***

«Красиво, черт возьми!»

Огромный, светящийся молочно-белым кристалл парил над землей, обрамленный тремя кругами, словно спутниками. Прямое олицетворение слова «жизнь», он этой самой Жизнью словно дышал, распространяя ее вокруг себя. И манил меня, звал к себе, будто хотел что-то сообщить, что-то рассказать. Не знаю, но если он имел сознание, я уверен, он знал о том, что я нахожусь рядом с ним.

– Тебе не кажется. Место действительно хочет пообщаться с тобой.

«Вот только рядом стоящая охрана не даст мне этой возможности»

Новое дерево, на котором я сидел, имело те же преимущества, что и старое, но теперь я имел вид не только на палатку офицеров (а это могла быть только она, судя по зашедшему туда принцу), но и на кристалл, что постоянно звал меня к себе. Зов был сильным, на уровне инстинктов, хотелось бросить все и бежать ему навстречу.

«Можешь с этим что-то сделать? А то у меня уже пятая точка зудит, как хочется подойти»

Оружие отвечать не стало, но сильное желание пообщаться с Местом резко угасло. Вернее, не так – оно резко стало игнорироваться.

«Знаешь, у меня не очень хорошее предчувствие насчет всего этого»

– Например?

«Что если… ну, к примеру, у этих Разрушителей есть какая-то лазейка? Они же питают свой мир чужой энергией, значит, нашли способ сделать это. Но что, если это не все? Они же не первый раз сюда наведываются»

– И?

«Не знаю… Эльфы не идиоты, они явно у портала в мир Разрушителей поставили ловушки. Но что, если они выйдут не оттуда? Кто запрещает им воспользоваться каким-нибудь другим миром в качестве перевалочной станции, а уже с него напасть на эльфов и таможню? Это же разумный ход – атака с неожиданного направления! Пока тебя ждут в одном месте, ты появляешься в другом! В конце концов, на их совести не один загубленный мир, значит, соображать они умеют!»

– Это… возможно.

«Отсюда вывод – все, что сейчас делают эльфы – впустую. Выходи по одному, прячься, собирайся вдали, небольшой отдых – и вперед, к новому Месту Силы!»

От такой логической цепочки тревога только усилилась. Я практически всеми фибрами души ощущал, что все, что тут делается – абсолютно зря. Разрушители даже не заметят эту преграду.

– Что ты предлагаешь делать?

«А что я сделать могу? Если совершить такую глупую мысль как выйти – меня просто убьют на месте. И даже если нет – кто меня станет слушать?»

– Принцесса?

«Да ей даже не скажут, что где-то рядом мой труп лежит»

Два извечных русских вопроса – кто виноват и что делать. И если на первый у меня ответ был, то что сказать на второй – я не знал. Оставалось лишь наблюдать, да ждать у моря погоды. А потом резко стало не до того.

Возникшая картина вызвала у меня мощнейшее ощущение дежа вю – уже который раз в этом мире. Из ниоткуда сплелись знакомые корни и образовали арку, быстро наполнившуюся жидкостью, только не привычной белой, а какой-то серой, не дающей света. И с этой арки вышли те самые Разрушители, противостоять которым меня сюда и затащили. Бледные, в светлых доспехах, они были олицетворением термина «Благородство», если, конечно, не знать, чем они занимаются.

– Арраны? – казалось, Оружие было шокировано. – Но… как? Как это случилось?

«Ты о чем? Я ничего не понял сейчас»

– Эти представители – арраны! Поверить не могу!

«Точнее можно?»

– Лет так полторы тысячи назад именно они противостояли Разрушителям! Как, как они стали одними из них? Они же знали, что это зло!

«Подожди, Разрушители – это не раса? Это что-то вроде титула?»

– Ты совсем дурак? Я же говорю – перед тобой арраны!

Выход этих загадочных арранов занял всего несколько секунд – сказалась дисциплина, а потом… Потом это даже битвой нельзя было назвать. Щелкнуло с десяток арбалетов, – и с пробитой грудью легло столько же воинов, не помогли ни доспехи, ни выучка. А те просто всем строем пошли дальше, оставив около Места всего лишь одного Разрушителя, но в доспехах, слегка отличающихся от остальных – на его наплечниках и шлеме были выкованы что-то вроде крыльев.

«Они же… они же сейчас просто всех перебьют! Стена не с той стороны, они им зашли в спину!»

– Ты им уже не поможешь!

Но слушать я не стал – спрыгнув с ветки я быстрым, но равномерным бегом приближался к Месту и оставленному там Разрушителю. Скрываться я не стал – если он кто-то вроде лидера, он узнает о моем приближении гораздо раньше.

– А вот это зря! Скрытность – это то, в чем ты крайне хорош! Вспомни, что тебе говорил комендант! Один удар кинжала способен решить кучу проблем, если оборвет нужную жизнь!

Мысль была здравая, но запоздалая – я был замечен.